她们用戏班、走马伎等掩饰身份,一路唱戏表演赚取路费开销。素花和秦钟都在紫瓣这一部。由于跟着乌聪儿,纪律比其他几部严明,都已经过了高邮湖,秦钟才得空给濯清送来情报。

    高邮湖原来并不存在,由于一百多年前黄淮并流,淮河入海水道被淤塞,泥沙沉积,这些年才逐渐形成湖泊。过了高邮湖离淮安就很近了。

    濯清收到情报后,并没有急着给淮安的隋远下命令。而是去了大明寺,把王栋喊来商议。

    天宁寺地处城市中心,香火旺盛,人多眼杂。所以濯清把神机营安置在了位置更靠北,占地更大的大明寺内。

    濯清问王栋:“最近王天伦可有什么异常举动?”

    王栋摇头道:“王天伦只是让手下做好造反的准备,但没有下达具体指令。看来他察觉到教中有我们的人,想临时再下达命令,打我们一个措手不及。”

    濯清赞同道:“我觉得他是在使用障眼法,用乌聪儿吸引我的注意力。此为声东击西之计,或许还有其他阴谋。”

    王栋点头道:“也许还想围点打援,吸引督抚两营前去救援,半路伏击。”

    濯清笑道:“那我们就给他来个迎头痛击,不管乌聪儿几路来,我只一路去。让隋远集中兵力,先把乌聪儿的其他几路,各个击破。然后只放乌聪儿进淮安府,最后瓮中捉鳖。”

    王栋点头答应,心中对这个王爷也是佩服不已。

    濯清继续说道:“扬州督抚两营,我没有直接的指挥权,而且营中肯定有内奸,不能告诉他们实情。就让他们跟着王天伦指挥棒走,让他自以为得计,我们黄雀在后,一举歼灭他。”

    王栋献媚笑道:“王爷这将计就计实在高明,不是王天伦无能,而是王爷太厉害。”

    濯清忍不住给了王栋头上弹一个暴栗,笑骂道:“你什么时候也变成阿谀奉承之人?你调五百锦衣卫,配合神机营剩下的三千火枪兵。只要王天伦一动手,你带锦衣卫就端了他的老窝,我带神机营把他反包围在扬州北部,这样也能减少战斗对扬州百姓的影响。”

    王栋应承下来,濯清写好密令,让侍卫送给隋远。因为燃灯教多女子和少年,濯清让隋远尽量少杀戮,抓活的。

    王栋想了想,还是忍不住对濯清说道:“白莲教、燃灯教都是邪教,卑职虽然不信这个,但有时候有些事很邪门的。咱们现在身处大明寺,是佛法正教。王爷不如也求一签,看看我们此战能否顺利?也请佛祖保佑我们的军士,压制住敌人的那股邪气。”

    濯清自然不信邪,但是既然太祖都有五台山求签的传说,自己求个签看看,也没什么大不了,反正仗该怎么打还怎么打。

    大明寺的方丈听说濯清要求签,亲自拿了签筒给濯清。

    方丈如此热心,除了濯清是王爷,身份尊贵之外,也恨透了邪教,抢了自己的香客。这可是断人钱财,如同杀人父母的仇。当然巴不得邪教快快覆灭,估计濯清抽个下下签,方丈都能解释成必胜之签。

    濯清摇动签筒,然后抽出最上一只签,看那签上写着:上上签。下面签词为:天地日月长,芙蓉花满塘。可怜秋风起,残叶飘飘扬。

    方丈大喜:“阿弥陀佛!恭喜王爷,贺喜王爷!此乃上上签,此战必定马到功成,一战可定!”

    濯清发现那签筒里几乎都是上签,最差也是中平签,也不点破,谁不希望打仗前讨点吉利话?后世高考前,父母还给自己准备糕点和粽子吃呢,寓意‘高中’。

    王栋好奇问:“那请问方丈大师,此签何解?”

    方丈双掌合十:“阿弥陀佛!芙蓉即是莲花,那邪教既然叫做白莲教,自然就要犯时令。夏日,莲花满池塘,但是秋天一到,就全部枯萎凋谢。王爷您正好是深秋来到扬州,那伙贼人也是秋后的蚂蚱,蹦跶不了多久了。”

    濯清和王栋都忍不住哈哈大笑,濯清暗想:我还没告诉你,我叫柳湘莲,估计说了,方丈必然另有一番说辞,也许就变成水溶湘莲,白莲教的克星!

    借此反驳方丈?不存在的,濯清情商当然不会那么低,想到这,濯清也双手合十笑道:“那就借大师吉言,等大军平定白莲匪徒,我定然再来大明寺还愿。”

    就在濯清在大明寺抽签解签时,乌聪儿也在求签。原来乌聪儿已经快到淮安城,已经到达宝应北。

    乌聪儿就让手下拿来地图,乌聪儿并不认识字,她知道秦钟学过戏文,自然是识字的。便让秦钟指着地图方位,把淮安周围的山川湖泊,州府地名一一告诉自己。

    淮安西南边是洪泽湖,当洪泽、泗洪、宝应这几个地名报给乌聪儿听,她就觉得心里不舒服,因为洪就是“红”的谐音,自己‘燃灯教’又叫‘红灯教’。这地名叫‘红折’、‘死红’、‘报应’对于自己,太不吉利。

    乌聪儿让齐大志拿签筒来,她要抽一签,卜一卜前程如何。

    乌聪儿摇动竹签筒,还没等她拿,那签就掉了一支。

    秦钟帮她捡起来,念道:“下下签。签词:浩渺洪泽湖,歧路何其多。待到阎王淀,巾落卸花坡。”

    齐大志一听就知道此签不吉利,一挥手道:“这签掉地上了,不算,师妹重新抽过。”

    乌聪儿若有所思,却摇摇头:“抽签哪有重抽之理,义父让我来拯救受苦的兄弟姐妹,我不能因为前面有危险就退缩,那还谈什么光明世界,重生白莲?”

    齐大志也被师妹的大无畏精神感染,大声说道:“师妹放心,只要师兄在,哪怕敌人有千军万马,我也会护送你杀出重围!”

    周围教徒也都喊起口号:“圣女降临,白莲重生!神功护体,刀枪不入!”

    第九十七章 翻山越岭逞英豪

    濯清给隋远的指令里,只有大体的原则,没有太多战术层面的要求。

    因为濯清深知战场情况瞬息万变,扬州离淮安虽不远,但情报一来一回至少需要一天。出现了战机,等汇报再决策,黄花菜都凉了,还容易被对方打反击。这里最典型的例子就是常凯申校长,所以濯清给隋远临机决断之权。

    隋远当然知道遇到一个好领导的重要性,因为权利的魔力太大,不是谁都肯放权给部下的。尤其自己跟着濯清后步步高升,能力得到了充分的发挥,所以更是生出了士为知己者死的感觉。

    隋远受濯清影响,也特别重视斥候的使用,连淮安北都派出了斥候。大体掌握了乌聪儿八部的具体位置和动向。

    由于乌聪儿没有带太多补给物资,都是在城镇表演节目后购买筹集,所以各部行动都不快,而且各部相互之间缺乏沟通。这给隋远各个击破创造了良好的条件。

    隋远让淮安城表现得外松内紧,防止乌聪儿察觉淮安早有准备。

    淮安到扬州四百里不到,以燃灯教一天步行三四十里算,大概需要十天左右。最快的与最慢的几部相隔能有三四天,所以都是隋远优先攻击的目标。

    隋远率先打击的就是沿运河北上的赤、橙两部,因为她们从水上走,有时候给船家表演,可以搭船而行。所以速度最快,不到一周就已经到了淮安城外。

    赤、橙两部中的大多数人,露宿在野外的空地上,连营地都没有,只随意搭了十几个帐篷。还有的睡在表演的板车上,剩余的人睡在破庙或者运河边的小船上。

    子时,隋远的两千士兵分内外三层,将这四百多人分割包围,目的就是不能放走一人。等有教徒发现神机营士兵时候,早就落入重重包围之中。

    隋远的士兵虽然小三才阵还不熟练,还不会变阵成两仪或者三才阵。但这丝毫不影响对付赤、橙两部。几乎都是狼筅勾住敌人拉倒,长枪刀盾兵上前摁住,然后五花大绑。就这样几乎兵不血刃,将这些教徒生擒活捉。