第58页
“菊夫人……”郦贵妃有些错愕，旋即与皇帝心照不宣地对视一眼，哑然失笑。
蒖蒖侍立于一侧，听他们谈及刘司膳和菊夫人，大感好奇，屏息聆听，期待听到她们更多事迹，皇帝却又不说了，另换了个话题，对郦贵妃道：“今日，大哥竟主动与我提起了冯婧……这大概是选太子妃之事后的第一次。”
郦贵妃不由睁目，良久后才轻叹一声，问：“大哥怎么说起她来？”
皇帝道：“早朝后，主持修建聚景园的蒋苑使求见我，说此前把园中太后寝殿庭院的图纸送入慈福宫，太后回复说需要修改。蒋苑使改了好几次，太后均不满意，但具体该怎样改，却又不明示。蒋苑使无计可施，便来征询我意见。那时太子正好在我身边，默默听我们对话，又细看蒋苑使图纸，后来待蒋苑使退去后，便开口对我说：太后也许是觉得寝殿庭院与男子居处不同，务必端庄而不失秀美，大气而不失精致。蒋苑使的设计恢弘有余，但灵秀不足，恐怕，须有一位对楼宇园林有见解的女子来提意见。”
郦贵妃顿时明了：“所以，他想到了小婧。”
聚景园蒖蒖也听说过，位于清波门外，西湖之滨，是从先帝在世时便开始修建的皇家园林，因占地甚广，工程浩大，延续至今仍未完工。听官家转述太子的意思，似乎冯婧对园林设计还颇有心得，蒖蒖暗暗称奇：自己与冯婧相处的日子不算少，竟从未见她提及过，还以为她终日研究的只是厨艺。
“大哥说，冯婧会画界画，精于算学，对土木工程亦有了解，何况她身为内人，方便出入慈福宫，当面征询太后意见，有她参与设计，必能遂太后心意。”皇帝继续说，又感慨道，“其实，大哥说的没错，冯婧是少见的才女，当初我们让她屈居尚食局，真是委屈她了。”
郦贵妃沉默良久，方才道：“但是，当初入尚食局是她自己的意思。官家本来是想让她跟着尚宫学习几年，再给她个高职位的……这孩子看上去温柔和顺，实则性子颇有几分执拗。臣妾也想让她参与聚景园设计，为太后尽忠，可不知她现下心里怎么想，是否担心因此事再招人议论……”
皇帝想了想，道：“或者你私下找她来问问，尽量劝她一劝，让她接受，别辜负了大哥举荐的美意。他们日后或因此事有转机，也未可知。”
郦贵妃依言而行，当日下午便让蒖蒖将冯婧请来，与贵妃在阁中投壶。
这是蒖蒖首次见冯婧玩这游戏，冯婧的表现也令她刮目相看，第一局冯婧掷出的箭便每一支都投入壶口，得了个“全壶”。执箭投掷前她两眉暗蹙，凝眸瞄准间那神情冷静而专注，透着一丝坚毅英气，浑不似那传说中被无情抛弃的柔弱女子。
第二局蒖蒖建议比技巧，她也不遑多让，先是两箭各投入壶耳，完成“贯耳”，继而让人倒去壶中豆子，然后投一箭入内，待箭反弹跃出，接住后再次投入壶里去，赢得围观众人一片喝彩。
两局结束，郦贵妃让冯婧坐下与她饮茶，见冯婧心情颇佳，遂故作云淡风轻地提起太子的建议。一听太子之名，冯婧面上的笑容顷刻间隐去，沉吟须臾，温和但坚定地拒绝了这个提议：“请姨母转告官家：冯婧学识浅薄，界画算学，不过是当年在闺中浅尝辄止的游戏，岂敢于御前卖弄。营建聚景园事关重大，太后对寝阁布局，想必已有成竹在胸，且又有蒋苑使等高人主持建设，我实不敢轻易置喙。还望官家恕罪，继续允我容身于尚食局中，做一名普通的厨娘。”
郦贵妃叹道：“当年让你入尚食局，原是权益之计，官家与我都觉得委屈了你，早晚总要你从中出来，另寻个配得上你才华的职位。”
“潜心于厨艺，没什么不好。”冯婧道，“以往研究那许多技艺，最终不过是自寻烦恼。我哭过，怨过，抑郁过很长时间，最后是在追寻点心温暖而甜蜜的香气中找到了安宁。何况技艺无高下，关键看人如何使用。一位优秀的厨娘，未必逊于能营造园林的大师，因为她可以用食物在人心里营造一个温暖的家园。”
第十二章 集芳园
蒖蒖送冯婧经锦胭廊回尚食局。锦胭廊是一道长达一百八十楹的长廊，两边有可拆卸的木格长窗，漆成胭脂色，宫人可随寒暑交替移动木窗以调节温度。锦胭廊北端是后苑，两侧分列妃嫔阁分院落与六尚，其中间有梅林，南端则引向前朝大殿及东宫。
途中蒖蒖一直劝冯婧考虑接受官家指派，参与聚景园设计，冯婧默不作声，目视前方缓缓走着，始终不允。蒖蒖忍不住道：“你学那么多年算学、界画与土木工程，又不是为太子学的，现在有机会用上，何必为了一时意气而放弃施展才华？”
冯婧这才侧首看她：“我与东宫之事，你知道多少？”
见她眉间微蹙，蒖蒖顿感适才提太子太过无礼，讪讪道：“不多，只听说，你们此前在集芳园相识之类……”
冯婧继续前行，低垂双睫，忧思恍惚。蒖蒖也不敢多言，陪着她沿着锦胭廊一步步走下去。
两人各怀心事，不觉错过了通向尚食局的出口，依旧缓步向南端走去，直到一位大珰昂首阔步地走来，迎面挡住了她们的去路。
二人抬头一看，认出来者是王慕泽，宫中最有权势的宦者之一，如今的官衔全称是入内内侍省副都知、东宫都监、主管左右春坊事。
二人退至廊下一侧，欠身让王慕泽通行，王慕泽却不即走，驻足看着冯婧，用貌似客气但隐含讥讽的语气对她说：“冯掌膳留步，再往前，便是东宫了。”
他分明很清楚太子与冯婧的隐情，这话说得相当冷漠，明明二人同行，他却直指冯婧，连蒖蒖都觉得刺耳，更遑论冯婧。
冯婧低头不语，面色苍白，没有应对。蒖蒖为她颇感不平，当即上前一步，直视王慕泽道：“王都知，这锦胭廊前方东边是东宫，西侧是前朝。如今官家在垂拱殿中，都知却为何无端端提东宫？”
王慕泽着意打量蒖蒖，略一笑，朝她拱了拱手，未再开口，转身继续向后苑走去。
待他走远，冯婧叹了叹气，道：“我们并非获官家传宣，你怎么用官家来怼他？”
“他用东宫来讥讽你，也只有提官家才能瞬间压下他的气焰了。”蒖蒖朝冯婧笑笑，“别担心，我只说官家如今在垂拱殿里，又没说我们是去见他，王慕泽就算要追究也不能说我撒谎。”
她一壁牵着冯婧往回走，一壁继续劝道：“以往的事，你就当做了一场梦，过去就过去了，人总要往前看。做好官家交给你的任务，将来宫中人谁又敢看轻你？如此，今日这样的糟心事也不会发生了。”
见冯婧还是沉默，蒖蒖又道：“以往种种，你还没有放下吧？如果放下了，你的悲喜均与他无关，更不会一味回避与太子相关的事，乃至宁愿荒废多年所学技艺。”
“要放下，谈何容易。”冯婧止步，立于廊下西侧，目光漫漫，落于廊外千万株开始落叶的梅树之上，开始提及前尘往事：“我知道，宫中盛传我与太子相逢于集芳园，我以诗文获他青睐，因而过从甚密……其实不是的，论诗文，宫中谁能比得过太子？我这点微末功底，只堪博他一笑而已……”
“那引起他注意的，是算学？”蒖蒖猜测。
冯婧颔首，继续讲述：“我的兄长冯钧，是将作监丞。将作监主管城壁宫室桥梁街道舟车营造之事，我从小喜欢算学，又见兄长潜心研究营造法式与技巧，便跟着他学习，还随他一起学了画屋宇园林的界画，多年下来，勉强算略懂些许。后来哥哥负责监督修内司修缮集芳园，我一时兴起，给园中设计了一个曲水流觞的曲水亭，画了图纸。哥哥拿给修内司的人看，他们觉得不错，便真照着建了一座曲水亭。去年上巳节，哥哥说带我入园看看我设计的亭子，我便随他去。为了不引人注目，哥哥给我找来宫中内人的衣裳，说若有人问起，便说我是长驻园中，打理内务的内人……”
她隐于锦胭廊窗格斑驳的光线下，眸光遂日影明灭，遥想旧事，唇边泛起了清苦笑意。
那一天，风和日丽，集芳园中百花纤秾，芳菲不歇。但因尚未修缮完工，园中并无宗室戚里前来游春。冯婧清清静静地游览许久，忽闻园中响起轻微的喧嚣声，许多内臣内人皆疾步趋向正门处，包括自己的兄长。片刻后，他们簇拥着一位着青衫、戴软脚幞头的年轻男子入园，向他介绍每一处景观，恭请他赐名题匾额。
从园中人的称呼中判断，那便是太子赵皙了。冯婧轻轻靠近，借着身上内人的衣裳没于人群后，默默观察他一言一行。
他从容挥毫，一个个美好的词现于笔端：倚秀、挹露、翠岩、玉蕊、望江、清胜……她记住了他美妙的字迹，却记不住这些词对应的景观。后来回想这一日，她只觉园中美景有两处，他微笑是一处，他凝眸是另一处。
匾额题毕，修内司提举官请赵皙在曲水亭内上座饮酒。赵皙道：“独乐乐不如众乐乐。恰逢上巳节，又在曲水亭中坐，诸君何不与我行令，同品曲水流觞之乐。”
在他相邀下，有官职品阶的几位臣子、内侍及女官相继围坐在亭中曲水石畦三侧。那石畦是由一块方一丈五尺、厚一尺二寸的整石凿成，中间剜凿的水槽屈曲，形似“风”字，名为“流杯渠”。流杯渠两端皆在整石西侧，水自一端流入，经过蜿蜒曲折的水道，再由另一端流出。入口一端上方设有水闸，以控制水位。行令时主事以漆杯盛酒，付水流去，酒杯停在流杯渠何处，坐于那一侧的人便饮酒行令。
众人落座后赵皙见尚余一人座位，遂举目四顾，最后目光掠过数人落到冯婧面上，含笑对她温言款款道：“那位梨花树下的内人，可否赏光与我等行令？”
冯婧闻言仰首，才发现自己不知何时来到了一株梨花树下。
树上黄莺啭，心头小鹿撞，她低首朝他敛衽为礼，一边表示谢恩，一边暗暗期望摇曳的花影扫去她浮上双颊的绯色。
这日太子定下的规矩是，停杯处客人先饮一杯，然后或吟诗填词，请另一嘉宾唱和，或出一谜题让人猜，再或说一典故，请人说出处为何。客人若答出，行令者罚三杯，或答不出，客人罚三杯，亦可自呈技艺，免去这三杯。
说来甚巧，连续三番水上漆杯都停在了赵皙面前水渠弯折处，每次他都依照规矩自饮一杯，然后作诗，或出题请人唱和回答。诗词典故他信口拈来，而他点来作答的人多半应答不出，每每自罚三杯了事。接下来主事再次放流杯，停杯处竟仍在赵皙处，众人有些尴尬，面面相觑。修内司提举官旋即起立，朝赵皙作揖道：“殿下光临，满园生辉。必是此间花神见殿下风仪，难抑仰慕之情，才每每令流杯停于殿下席前，以示敬君千樽亦不足之意。”
席间众人纷纷附和，恭维太子不已。赵皙含笑不语，但未再取那一杯酒。
冯婧看不下去，起身朝赵皙施礼，然后说出实情：“殿下，流杯多次停于某一水道弯折处，可能是此处宽窄深浅弯度不合法式。此处渠道理应广一尺，深九寸，而今目测，这里弯度有余，但宽度不足，不妨命园中工匠测量核实，看看是否剜凿时有所偏差。”
赵皙遂命工匠测量，结果对照图纸果然弯度及宽度尺寸有不小偏差，于是对冯婧赞叹道：“姑娘好见识。身为闺中人，姑娘却又是如何熟知流杯渠尺寸的？”
蒖蒖侍立于一侧，听他们谈及刘司膳和菊夫人，大感好奇，屏息聆听，期待听到她们更多事迹，皇帝却又不说了，另换了个话题，对郦贵妃道：“今日，大哥竟主动与我提起了冯婧……这大概是选太子妃之事后的第一次。”
郦贵妃不由睁目，良久后才轻叹一声，问：“大哥怎么说起她来？”
皇帝道：“早朝后，主持修建聚景园的蒋苑使求见我，说此前把园中太后寝殿庭院的图纸送入慈福宫，太后回复说需要修改。蒋苑使改了好几次，太后均不满意，但具体该怎样改，却又不明示。蒋苑使无计可施，便来征询我意见。那时太子正好在我身边，默默听我们对话，又细看蒋苑使图纸，后来待蒋苑使退去后，便开口对我说：太后也许是觉得寝殿庭院与男子居处不同，务必端庄而不失秀美，大气而不失精致。蒋苑使的设计恢弘有余，但灵秀不足，恐怕，须有一位对楼宇园林有见解的女子来提意见。”
郦贵妃顿时明了：“所以，他想到了小婧。”
聚景园蒖蒖也听说过，位于清波门外，西湖之滨，是从先帝在世时便开始修建的皇家园林，因占地甚广，工程浩大，延续至今仍未完工。听官家转述太子的意思，似乎冯婧对园林设计还颇有心得，蒖蒖暗暗称奇：自己与冯婧相处的日子不算少，竟从未见她提及过，还以为她终日研究的只是厨艺。
“大哥说，冯婧会画界画，精于算学，对土木工程亦有了解，何况她身为内人，方便出入慈福宫，当面征询太后意见，有她参与设计，必能遂太后心意。”皇帝继续说，又感慨道，“其实，大哥说的没错，冯婧是少见的才女，当初我们让她屈居尚食局，真是委屈她了。”
郦贵妃沉默良久，方才道：“但是，当初入尚食局是她自己的意思。官家本来是想让她跟着尚宫学习几年，再给她个高职位的……这孩子看上去温柔和顺，实则性子颇有几分执拗。臣妾也想让她参与聚景园设计，为太后尽忠，可不知她现下心里怎么想，是否担心因此事再招人议论……”
皇帝想了想，道：“或者你私下找她来问问，尽量劝她一劝，让她接受，别辜负了大哥举荐的美意。他们日后或因此事有转机，也未可知。”
郦贵妃依言而行，当日下午便让蒖蒖将冯婧请来，与贵妃在阁中投壶。
这是蒖蒖首次见冯婧玩这游戏，冯婧的表现也令她刮目相看，第一局冯婧掷出的箭便每一支都投入壶口，得了个“全壶”。执箭投掷前她两眉暗蹙，凝眸瞄准间那神情冷静而专注，透着一丝坚毅英气，浑不似那传说中被无情抛弃的柔弱女子。
第二局蒖蒖建议比技巧，她也不遑多让，先是两箭各投入壶耳，完成“贯耳”，继而让人倒去壶中豆子，然后投一箭入内，待箭反弹跃出，接住后再次投入壶里去，赢得围观众人一片喝彩。
两局结束，郦贵妃让冯婧坐下与她饮茶，见冯婧心情颇佳，遂故作云淡风轻地提起太子的建议。一听太子之名，冯婧面上的笑容顷刻间隐去，沉吟须臾，温和但坚定地拒绝了这个提议：“请姨母转告官家：冯婧学识浅薄，界画算学，不过是当年在闺中浅尝辄止的游戏，岂敢于御前卖弄。营建聚景园事关重大，太后对寝阁布局，想必已有成竹在胸，且又有蒋苑使等高人主持建设，我实不敢轻易置喙。还望官家恕罪，继续允我容身于尚食局中，做一名普通的厨娘。”
郦贵妃叹道：“当年让你入尚食局，原是权益之计，官家与我都觉得委屈了你，早晚总要你从中出来，另寻个配得上你才华的职位。”
“潜心于厨艺，没什么不好。”冯婧道，“以往研究那许多技艺，最终不过是自寻烦恼。我哭过，怨过，抑郁过很长时间，最后是在追寻点心温暖而甜蜜的香气中找到了安宁。何况技艺无高下，关键看人如何使用。一位优秀的厨娘，未必逊于能营造园林的大师，因为她可以用食物在人心里营造一个温暖的家园。”
第十二章 集芳园
蒖蒖送冯婧经锦胭廊回尚食局。锦胭廊是一道长达一百八十楹的长廊，两边有可拆卸的木格长窗，漆成胭脂色，宫人可随寒暑交替移动木窗以调节温度。锦胭廊北端是后苑，两侧分列妃嫔阁分院落与六尚，其中间有梅林，南端则引向前朝大殿及东宫。
途中蒖蒖一直劝冯婧考虑接受官家指派，参与聚景园设计，冯婧默不作声，目视前方缓缓走着，始终不允。蒖蒖忍不住道：“你学那么多年算学、界画与土木工程，又不是为太子学的，现在有机会用上，何必为了一时意气而放弃施展才华？”
冯婧这才侧首看她：“我与东宫之事，你知道多少？”
见她眉间微蹙，蒖蒖顿感适才提太子太过无礼，讪讪道：“不多，只听说，你们此前在集芳园相识之类……”
冯婧继续前行，低垂双睫，忧思恍惚。蒖蒖也不敢多言，陪着她沿着锦胭廊一步步走下去。
两人各怀心事，不觉错过了通向尚食局的出口，依旧缓步向南端走去，直到一位大珰昂首阔步地走来，迎面挡住了她们的去路。
二人抬头一看，认出来者是王慕泽，宫中最有权势的宦者之一，如今的官衔全称是入内内侍省副都知、东宫都监、主管左右春坊事。
二人退至廊下一侧，欠身让王慕泽通行，王慕泽却不即走，驻足看着冯婧，用貌似客气但隐含讥讽的语气对她说：“冯掌膳留步，再往前，便是东宫了。”
他分明很清楚太子与冯婧的隐情，这话说得相当冷漠，明明二人同行，他却直指冯婧，连蒖蒖都觉得刺耳，更遑论冯婧。
冯婧低头不语，面色苍白，没有应对。蒖蒖为她颇感不平，当即上前一步，直视王慕泽道：“王都知，这锦胭廊前方东边是东宫，西侧是前朝。如今官家在垂拱殿中，都知却为何无端端提东宫？”
王慕泽着意打量蒖蒖，略一笑，朝她拱了拱手，未再开口，转身继续向后苑走去。
待他走远，冯婧叹了叹气，道：“我们并非获官家传宣，你怎么用官家来怼他？”
“他用东宫来讥讽你，也只有提官家才能瞬间压下他的气焰了。”蒖蒖朝冯婧笑笑，“别担心，我只说官家如今在垂拱殿里，又没说我们是去见他，王慕泽就算要追究也不能说我撒谎。”
她一壁牵着冯婧往回走，一壁继续劝道：“以往的事，你就当做了一场梦，过去就过去了，人总要往前看。做好官家交给你的任务，将来宫中人谁又敢看轻你？如此，今日这样的糟心事也不会发生了。”
见冯婧还是沉默，蒖蒖又道：“以往种种，你还没有放下吧？如果放下了，你的悲喜均与他无关，更不会一味回避与太子相关的事，乃至宁愿荒废多年所学技艺。”
“要放下，谈何容易。”冯婧止步，立于廊下西侧，目光漫漫，落于廊外千万株开始落叶的梅树之上，开始提及前尘往事：“我知道，宫中盛传我与太子相逢于集芳园，我以诗文获他青睐，因而过从甚密……其实不是的，论诗文，宫中谁能比得过太子？我这点微末功底，只堪博他一笑而已……”
“那引起他注意的，是算学？”蒖蒖猜测。
冯婧颔首，继续讲述：“我的兄长冯钧，是将作监丞。将作监主管城壁宫室桥梁街道舟车营造之事，我从小喜欢算学，又见兄长潜心研究营造法式与技巧，便跟着他学习，还随他一起学了画屋宇园林的界画，多年下来，勉强算略懂些许。后来哥哥负责监督修内司修缮集芳园，我一时兴起，给园中设计了一个曲水流觞的曲水亭，画了图纸。哥哥拿给修内司的人看，他们觉得不错，便真照着建了一座曲水亭。去年上巳节，哥哥说带我入园看看我设计的亭子，我便随他去。为了不引人注目，哥哥给我找来宫中内人的衣裳，说若有人问起，便说我是长驻园中，打理内务的内人……”
她隐于锦胭廊窗格斑驳的光线下，眸光遂日影明灭，遥想旧事，唇边泛起了清苦笑意。
那一天，风和日丽，集芳园中百花纤秾，芳菲不歇。但因尚未修缮完工，园中并无宗室戚里前来游春。冯婧清清静静地游览许久，忽闻园中响起轻微的喧嚣声，许多内臣内人皆疾步趋向正门处，包括自己的兄长。片刻后，他们簇拥着一位着青衫、戴软脚幞头的年轻男子入园，向他介绍每一处景观，恭请他赐名题匾额。
从园中人的称呼中判断，那便是太子赵皙了。冯婧轻轻靠近，借着身上内人的衣裳没于人群后，默默观察他一言一行。
他从容挥毫，一个个美好的词现于笔端：倚秀、挹露、翠岩、玉蕊、望江、清胜……她记住了他美妙的字迹，却记不住这些词对应的景观。后来回想这一日，她只觉园中美景有两处，他微笑是一处，他凝眸是另一处。
匾额题毕，修内司提举官请赵皙在曲水亭内上座饮酒。赵皙道：“独乐乐不如众乐乐。恰逢上巳节，又在曲水亭中坐，诸君何不与我行令，同品曲水流觞之乐。”
在他相邀下，有官职品阶的几位臣子、内侍及女官相继围坐在亭中曲水石畦三侧。那石畦是由一块方一丈五尺、厚一尺二寸的整石凿成，中间剜凿的水槽屈曲，形似“风”字，名为“流杯渠”。流杯渠两端皆在整石西侧，水自一端流入，经过蜿蜒曲折的水道，再由另一端流出。入口一端上方设有水闸，以控制水位。行令时主事以漆杯盛酒，付水流去，酒杯停在流杯渠何处，坐于那一侧的人便饮酒行令。
众人落座后赵皙见尚余一人座位，遂举目四顾，最后目光掠过数人落到冯婧面上，含笑对她温言款款道：“那位梨花树下的内人，可否赏光与我等行令？”
冯婧闻言仰首，才发现自己不知何时来到了一株梨花树下。
树上黄莺啭，心头小鹿撞，她低首朝他敛衽为礼，一边表示谢恩，一边暗暗期望摇曳的花影扫去她浮上双颊的绯色。
这日太子定下的规矩是，停杯处客人先饮一杯，然后或吟诗填词，请另一嘉宾唱和，或出一谜题让人猜，再或说一典故，请人说出处为何。客人若答出，行令者罚三杯，或答不出，客人罚三杯，亦可自呈技艺，免去这三杯。
说来甚巧，连续三番水上漆杯都停在了赵皙面前水渠弯折处，每次他都依照规矩自饮一杯，然后作诗，或出题请人唱和回答。诗词典故他信口拈来，而他点来作答的人多半应答不出，每每自罚三杯了事。接下来主事再次放流杯，停杯处竟仍在赵皙处，众人有些尴尬，面面相觑。修内司提举官旋即起立，朝赵皙作揖道：“殿下光临，满园生辉。必是此间花神见殿下风仪，难抑仰慕之情，才每每令流杯停于殿下席前，以示敬君千樽亦不足之意。”
席间众人纷纷附和，恭维太子不已。赵皙含笑不语，但未再取那一杯酒。
冯婧看不下去，起身朝赵皙施礼，然后说出实情：“殿下，流杯多次停于某一水道弯折处，可能是此处宽窄深浅弯度不合法式。此处渠道理应广一尺，深九寸，而今目测，这里弯度有余，但宽度不足，不妨命园中工匠测量核实，看看是否剜凿时有所偏差。”
赵皙遂命工匠测量，结果对照图纸果然弯度及宽度尺寸有不小偏差，于是对冯婧赞叹道：“姑娘好见识。身为闺中人，姑娘却又是如何熟知流杯渠尺寸的？”