第29章
“肃冼？”宁桓这才回忆起七人局中的场景，蒋宁、公主、青山道长，宁桓拧了拧眉，所以他们如今这是出来了？肃冼并未在屋内，宁桓问道：“那他人呢”
银川抿了一口口脂，摇了摇头：“京城附近近日内失踪了不少人，大人奉命去调查。”银川看了眼屋外，想了想道，“大人走了也快有些时候了，估摸着这时候也应快回来了吧。”
这时，银川的眼前忽然一亮，“大人回来了。”说完她抱着铜镜幽幽地飘了出去，然后头也不回地道，“我走了，不打扰你们二位了。”宁桓微微抽了抽嘴角，愈发觉得几日不见，这纸人姑娘的心思越来越难猜了。
“你好些了吗？”肃冼走进来，看着宁桓正坐在床上抱着被子发愣，于是问道。他身后还跟穿着一身道袍的虚空。
宁桓点了点头：“我好多了。”他的目光落在了肃冼身后的虚空身后，宁桓此时心里还惦念着青山道长，他犹豫了片刻，张了张嘴却也不知该如何斟酌字句，“青山道长他……”
虚空笑了笑：“我是特地来辞行的，这一趟回三清山，我打算让师伯允我给师父守孝三年。”虚空微微勾了勾嘴角，苍白的面容虽显疲态，可却已是一幅释然的模样。他揉了揉宁桓的脑袋，笑道：“这一回能顺利回来还得多亏了宁桓。”
宁桓不好意思得挠了挠头：“其实我也没做什么。”他忽想起了暗室中那抹红色的身影，宁桓抬起头，迟疑了片刻后于是问道：“那洛宁公主她……”
“我打算将她和师父葬在一块。”虚空淡然得笑了笑，似乎并不在意出家人戒律那几条，眼底反而闪过一丝温暖的笑意，他摇了摇头，“没想到，我师父死后倒能成驸马了。”
虚空与宁桓寒暄了几句后，便匆匆离开了。于是整间屋子内又只剩了肃冼和宁桓两人。肃冼看了一眼宁桓，不自然地轻咳了一声：“走了。”
宁桓微微一愣，抬起头问道：“去哪里？”
肃冼的声音忽然拔高了几度，哼声道：“当然是送你回家。你睡了我的床，我今晚睡哪里去……”
宁桓撇了撇嘴，将怀中的被子又裹紧了一点：“我不要。现在这个点回去，按我娘那个性铁定又要念叨了。咱们又不是没有睡过？再说了你们这里就没有客房？”
“还真没有。”肃冼摇了摇头，他想了想忽露出了一个戏虐的笑，“不过你倒是可以去问问银川，她那些的胭脂水粉屯满了几间客房，看她愿不愿意给你腾上一间……”
“银川……”银川忽从窗棂处出现，她怒瞪着眼，看了看肃冼，又转头怒视着宁桓。宁桓的脑袋往被窝里缩了缩，他小声地嘀咕道：“我觉得咱们挤一挤也挺好的，又不是没有一起睡过。”说完，宁桓扯出了一个狗腿的笑容，他挪开了半边位置，扯了扯肃冼的衣袖，拍着身侧空位，大方得表示道：“肃大人，您睡这。”
宁桓睡了一整日多，起身时衣服都被扯开了些许，露出了里面白嫩嫩的胸膛。肃冼的耳根微微一红，急忙撇开了脸，可偏生这时候宁桓扯着他的衣袖不放，一个劲儿地表示自己睡相好。
“睡过的人都知道！”宁桓挺着小胸膛，骄傲地道。
肃冼顿时又气又想笑，他磨了磨牙，轻哼了一声，猛地吹熄了床边的蜡烛，翻身上了床。宁桓被他一咕噜推到了最内，他凶巴巴地翻过了身，背对着宁桓怒道：“睡觉！”
宁桓眨巴着双眼，“肃冼。”他小声地喊着肃冼的名儿，轻声问道，“你睡着了吗？”
“嗯。”肃冼回道，果断地没有一丝商量的余地。
宁桓裹着被子慢慢蹭了过来，黑暗中他的眼睛亮晶晶地闪着：“我睡不着觉……”
肃冼在巨大的困意中翻了一个白眼。睡了一整日自然是睡不着觉了，自己可是打回来后就没有挨过枕头。肃冼敷衍得哼哼道：“那宁公子想要如何？”
“你给我讲个故事吧。”宁桓兴奋地回道。
“你几岁了？”肃冼翻了一个身，他眯着眸正对上哼哼唧唧的宁桓，闭着眼直接将人塞进了被窝里，“睡觉。”
“唔……唔……”宁桓挣扎得从被窝里钻出了半个脑袋，他吸了口气，挨了过来，伸出手轻轻戳了戳肃冼的脸：“肃冼，这被子和枕头上竟然全是你的味道。”宁桓忽然凑近了他，像发现新奇事物般惊喜得道，“你闻！连我身上也有你的味道！”
肃冼推开了宁桓的脸，他不知道自己身上究竟是什么味道，但是他知道如果再让宁桓这么絮絮叨叨下去，他自己就要疯了。“你想听什么故事？”肃冼阖着眼眸问道，他想了想道，“我给你讲一个……”
“我想听王尚书他小妾和那个马夫的后续！”宁桓直接打断了肃冼接下来的话。
“不行，那样你还睡得着？”肃冼睁开了眼，怀疑地道，却发现宁桓的双眸闪亮亮的眨着。肃冼撇了撇嘴，他翻了个身，右手支起半边脑袋懒洋洋地道：“好吧，就讲王尚书小妾和那个马夫的事儿……”
第57章
翌日一早，二人方起了床，就见银川捧着面铜镜从屋外幽幽荡荡地飘了进来。忽然她脚下的步子一顿，先是瞅了瞅精神怏怏满脸倦态的肃冼，复又拧眉瞧了瞧连蹦带跳下了床的宁桓。银川放下了铜镜，她如铜铃般的黑色眼眸渐渐睁大，煞白的纸人脸上一时间写满了疑惑。
肃冼抬起了头，见来人是银川，于是问道：“怎么了？”他睡眼惺忪，打了一个哈欠。昨儿晚上被宁桓磨了一整宿，非得讲什么故事才肯睡，肃冼尚未来得及睡上几个时辰便匆匆起了床，此时正支楞着下巴，半阖着眼眸，更没注意到银川脸上震惊的表情。
银川蹙着眉，方才若没有看错，大人下床时是不是扶了腰？思及此，银川早晨才抹上的艳红胭脂霎时失了颜色。她惊恐得复又转头看了看宁桓，宁桓坐在桌边倒了一盏茶，推到了肃冼面前，见银川看着自己，他微微仰起了脑袋，乐颠颠地喊了一声道：“银川姑娘啊，你今日的腮红看上去真不错。”
此话若放在平日，银川铁定是笑逐颜开了。可今日不同往日，银川面上虽看上去沉静，可内心已是新潮翻涌。她看了眼坐在桌边捧着茶碗晃荡着脚丫子的宁桓，一时间竟说不出了话。
“银川？”肃冼见银川无反应便复又喊了声她的名。他拧着眉揉了揉腰，昨晚上宁桓睡着以后，袒露个小胸膛还一个劲儿地挨了过来，害的他躺在床沿上一动不敢动，就是扎了一整夜的马步也不过如此。
肃冼转过了头，瞧了眼身旁的罪魁祸首，宁桓光溜溜的脚丫子晃在外边，低头玩着杯盏，一脸的没心没肺，肃冼咬了咬牙，吼道：“把袜子给我穿上！”
宁桓抬起了头，眨了眨眼，“哦”了一声，正酝酿着如何踩着冷冰冰的地回到床上去。却见肃冼蹙了蹙眉，起了身，一时把他的鞋袜全扔了过来。
银川圆溜溜的眼珠子转了转，复杂的眼神遂看向肃冼和宁桓二人。一时间也不知是该先感概宁桓人不可貌相，还是该感动大人竟然爱得如此卑微，明明……明明……哎 银川长长的叹息了一声，她忽然想到京城最近流行的话本子，顿时明白定是大人爱着宁桓，宁桓却不爱大人，她看向宁桓的神情也变得凶恶起来……
“银川？”肃冼唤了银川半日也不见回应，却见纸人的脸上闪过无数阴晴变化的表情，于是他又耐着性子喊了一声，“银川。”
银川这才回过了神，想起了方才进来要禀报的事，回道：“方接到百户来报，说京城附近失踪的那些人回来了。”
“回来了？”肃冼闻言，皱了皱眉，“这么快？我知晓了。”肃冼转头看了眼宁桓，道：“一会儿吃完早点，咱们一块出门，我要去一趟镇抚司衙门。”
银川又瞅了一眼宁桓一脸怂搭搭的摸样，她轻轻“啧”了一声，心道就凭这副小身板，自己会不会是误会了？银川怎么也不愿承认自家大人是下面那一个，于是心事重重地飘出了房门……
“银川姑娘，铜镜，你的铜镜忘了！”宁桓在她身后喊道，可银川却像没听到似的，一眨眼的功夫便不见了踪影。“她今天是怎么了？”宁桓疑惑得回头问道。
肃冼复又打了哈欠，他眯着眼眸揉了揉腰：“不用管她，一个月总是会有这么几天。”
宁桓抿了抿嘴，转头正巧看到了肃冼伏身揉腰的动作，宁桓顿时眼前一亮，他扯出了一抹坏笑，仿佛不嫌事儿大的摇了摇头，高声问道：“肃冼，你的腰没事吧？哎，年纪轻轻怎么腰不行了呢！你……”
肃冼瞪着眼直接打断了宁桓接下来的话，怒道：“你什么你！就是因为你！”
此时，门外听墙角的银川咬了咬唇，她跺了跺脚，生无可恋地幽幽飘开了……
宁桓焉了下来，慢吞吞地穿着鞋袜，承受着肃冼的满腔怒火，他抬眸时不时地偷偷瞅了几眼肃冼，心里轻声哼道，铁定被派了公事心里不爽了，宁桓撇了撇嘴，果然城门失火殃及池鱼。肃冼的腰酸跟自己一定没关系，他的睡相可是顶顶好……
宁桓回到家时，发现几年未见的堂叔来了。“堂叔？”宁桓远远地唤了一声，却见他堂叔一脸失魂落魄地迎面擦肩走了出去，整个人像是没见到宁桓似的。
“少爷哟，您可算是回来了！”宁四终于见到自己少爷的身影，激动地连忙迎了出来，“这些日子您可都去哪儿了？”
“去办了点事儿。”宁桓回过了头，好奇地问道，“宁叔，我堂叔他是怎么了？”
宁四闻言叹了一口气，满脸揪心地道：“少爷这些日子没回家不知道，堂少爷他失踪了。”
宁桓一惊：“我堂哥。”
宁四点了点头：“可不是。前几日说要出京城办置点货，一直未归。哎，这些日子都失踪了二十来个人了了，就连派去调查的官吏也失踪了几个。”宁四凑到宁桓耳边，小声地道，“最近京城里都在传，说着城郊有吃人的妖怪，害得大家伙儿都不敢出门了。”
宁桓拧了拧眉，复想起肃冼今早说得那桩案子，才踏进宁府的脚又收了回去，转了个身头也不回地出了门，“哎！少爷！少爷你去哪儿？”宁四在身后不停地唤着。
宁桓摆了摆手：“宁叔，麻烦告诉我爹一声，就说我出门找堂哥了。”
宁桓赶到镇抚司衙门时，肃冼正巧带着几个人从里面出来。宁桓仰着头，看着马背上的肃冼，笑了笑道：“好巧啊，肃大人，咱们又见面了。”
肃冼见到宁桓，面露诧异：“你怎么在这儿？你不是回家了吗？”
“我来找你呀。”宁桓笑了笑道。
肃冼哼了一声，特地来找自己也不知要整什么幺蛾子。肃冼的眼眸微微瞥过身后那几个面露好奇之色的锦衣卫，于是他的脸上复又恢复了正经之色，低声道：“什么事等我回来再说，我现在是要出门办正事。”
“你是不是要去调查城郊失踪一案？”宁桓问道。
肃冼皱了皱眉，点头道：“是。”他看着宁桓问道，“为什么要问这个？”
宁桓咬了咬唇，随即露出一抹谄媚的笑：“那我能不能和你一块过去？”
“胡闹！”肃冼轻声地呵斥道，他将宁桓拽到了一边，“锦衣卫办事，闲杂人等不能参与。”
宁桓也收起了脸上的笑意，正色道：“可我的堂兄也在京城附近也失踪了。”宁桓的语气顿了顿，他也知肃冼的为难之处，于是道，“大人只要告诉我出事的地点，我自己寻去便可。”
“寻寻寻，你寻去送死？”宁桓话音才方落，就劈头盖脸被肃冼一爪子挠下。宁桓抬起头，就见肃冼已经跨下马，抱着胸，他张了张嘴，脸上已是怒容满面。可瞧着眼前那张小心翼翼的脸，舌尖讥诮嘲讽的话不禁吞了回去，最后无奈的叹了口气道：“宁公子，是不是觉得自己见过几次妖怪，可把厉害坏了？”
宁桓撇过头，不作声也不去看他，“我就是不放心……”宁桓小声地道，“而且我堂兄素来与我关系最好。”宁桓鼓着腮帮子，低声地反驳道，“我就去看看罢了，况且我也没你说得这般无用，你……你还被我救过好多次了。”
宁桓抬眸，偷偷地瞅了一眼肃冼的表情。见肃冼脸上仍是那副面无表情地模样，于是又小声地补充道：“我带了防身的东西。”宁桓掏出了袖中的黄符和短刀，“你看。”
肃冼夺过宁桓手中的黄符和短刃，低头一看，顿时怒极反笑，可不是嘛，这黄符是自己的给，短刀也是。他抽了抽嘴角，方想出声嘲讽，却见宁桓眼巴巴得凑了上来：“肃大人带我去，我……我保证不给您添麻烦。”
后面的几个锦衣卫个个满脸好奇地朝这边探身过来，想听听究竟发生了什么事。只见肃冼一个冷眼扫了过去，顿时一个个噤若寒蝉。
肃冼哼了声，将宁桓手中的黄符和短刃复又塞回了他的袖中。他看了眼宁桓，微微撇了撇嘴，像是无奈般地轻声叹了口气，从自己袖中又掏出了数张黄符，左手点了点，放进了他前襟的衣袋：“分开放，别弄丢。”
宁桓点了点头。肃冼拽着宁桓上了自己的马，“这是我的师弟。”肃冼牵着缰绳，将马头掉了个，对着身后那几个看戏的锦衣卫介绍道，“我拜托他来帮忙的。”肃冼师从三清山，师弟也自然也懂道法，这京城失踪案说来诡异，请三清山的小道士出马倒也正常不过，固众人皆无异议。
出事的地儿隔着京城三里，据说那个地儿，一个村子一百来户人失踪了六个。待肃冼与宁桓等人赶到时，时间已过了晌午。村长早早在村口等候，见是官府的人来后，赶忙带人迎了上去。“大人。”村长俯身下跪。
肃冼问道：“你们这里失踪六个人？”
村长抬起了头，“不瞒大人，这些人昨儿个晚上都已经回来了。我已经派人去官府禀告，没想到大人们今儿个早来了。”
“回来了？你是道都回来了？”肃冼问道。
村长点了点头，“回来是都回来了……”村长的声音有些犹豫，他顿了顿道，“有些不过问他们去了哪儿，一个个就像掉了魂似的，只字不提。”村长忽然像是想起了什么，面色变得难看了起来，他往前跪了两步，在肃冼身旁声音颤颤地道，“可……可这些人……这些回来的人看上去都不像是活人。”
肃冼拧了拧眉，道：“你先起来，带我过去看看。”
村长应了下，急忙起了身引着众人在前头开了路。
第58章
肃冼等人下了马，村长带着他们来到了一家村舍前，他停下了脚步，瞅了一眼屋门紧闭的房舍，暗道了一声奇怪，转身对着身后的众人道：“劳烦各位大人们先等等，我这就把他喊出来。”肃冼点了点头。
一旁，宁桓垂着头，纤长睫毛下的眼眸中露出一丝不安，他蹙着眉一时也不知在思忖些什么。肃冼见状，微抿着唇，他不自然地轻咳了一声，瞥过眼见身后的锦衣卫无人看他，于是凑过身在宁桓耳边安慰道：“你也不需过于担心。前些日失踪的人先如今都回来了，想必你堂兄也是安全的。”宁桓讷讷地点了点头。
“王二！”村长在外头高声喊道，可屋内却未听见有人回应。“哎，人呢？”村长转过身，朝肃冼干巴巴地扯出一个笑，褶皱的眉间却透着一丝忐忑，“大人稍安勿躁，小人……小人这就去前头再喊喊。”
不等肃冼应下，村长已经脚步匆忙地走到院前，透过篱笆围成的小院，朝里探了探头，“王二！官府来人了，你快点开门！”村长朝里头复又大喊了几声，可依旧无人响应。
此时虽是晌午，本应是最为繁忙热闹的时分，可整个村子里除了他们几位却未见几人。日照当头，宁桓却觉得身后泛着丝丝凉意，这村子未免也太过安静了。
宁桓不由自主地往肃冼身侧靠了靠，此时他透过竹篱的缝隙，忽然看到了角落内放置的竹箩，顿时心头一怔。一只死去的黑猫被人随意地扔在笼中，半边脑袋没了，露出一条黑色的长尾在外边……
被野兽袭击的吗？宁桓望着黑猫头上那道坑坑洼洼的口子，不安地抿了抿嘴，他复又看了看眼前这扇紧闭的木门，眉宇间的忧虑之色更重了。
肃冼也注意到了这间村舍的不对劲，他朝身后的锦衣卫使一个眼神，其中一人直接朝前走了几步，抬脚踹开了那扇紧闭的木门。
木门上被踹开了一道大口子，锁掉落在了地上。木门发出了一阵类似破旧水车的沉闷声响，“吱呀”一声开了。
肃冼等人朝里走了进去，宁桓复又瞥了一眼那只死在竹箩里的黑猫。宁桓的眼眸微微睁大，顿时觉得头皮一阵发麻，这只黑猫的脑袋已是一个空壳子，而头上的那道凹陷的口子更像是人类留下的咬痕……
众人发出了如此大的动静，可里面的人却无一点反应。肃冼看了眼身侧瑟缩的村长，沉声问道：“这户人家是不是早离开了？”
村长连忙摇了摇头，否认道：“这些日子咱们村失踪了这么多人，我晓得今日官府会派人查探，又怎敢放人出村。这几个回来的人我都有找人盯着，未曾听说有人连夜离开的。”说着，众人已经走到了里屋的房前。
房门未锁，肃冼微蹙了蹙眉推开了门，门开了一条缝隙，一股刺鼻的血腥味飘了出来，宁桓顿时惊觉到了不对劲。肃冼脸色凝重，他手握着刀，他朝宁桓和村长摆了摆手，示意他们二人退后。
血顺着门缝缓缓流出，在泥石的土地上留下一道蜿蜒的痕迹，“滴答，滴答”，一声一声，仿佛门后还有更多的血流在汇聚……
肃冼狠踹了一脚房门，身后的数名锦衣卫直接冲了进去，可随即他们的脚步停下了。
“滴答、滴答”，鲜血顺着离地半尺的脚踝落了下来，砸在被鲜血浸泡了透的泥地上。肃冼向前了一步，黑靴踩在上面发出了一声粘腻的“嘎吱”声。众人缓缓仰起了头，朝着房梁上望去。只见上头正悬挂着五具断头的尸体。“咔嚓”肃冼的短刃直接飞了上去，斩断了其中一具无头尸体的绳索。于是尸体落了下来，砸在血泊中，炸出了抹红色的血花。
尸体看上去像是一个中年男人，脖颈凹凸不平的切口处，人头像是被生生拔下。宁桓退了一步，他咽下了一口唾沫，复又朝着门外的竹箩望去，忍下了胃里那股翻江倒海而来的恶心感。
肃冼站在门前，他瞥了眼缩在他身后的村长，问道：“这户人家一共多少人？”
银川抿了一口口脂，摇了摇头：“京城附近近日内失踪了不少人，大人奉命去调查。”银川看了眼屋外，想了想道，“大人走了也快有些时候了，估摸着这时候也应快回来了吧。”
这时，银川的眼前忽然一亮，“大人回来了。”说完她抱着铜镜幽幽地飘了出去，然后头也不回地道，“我走了，不打扰你们二位了。”宁桓微微抽了抽嘴角，愈发觉得几日不见，这纸人姑娘的心思越来越难猜了。
“你好些了吗？”肃冼走进来，看着宁桓正坐在床上抱着被子发愣，于是问道。他身后还跟穿着一身道袍的虚空。
宁桓点了点头：“我好多了。”他的目光落在了肃冼身后的虚空身后，宁桓此时心里还惦念着青山道长，他犹豫了片刻，张了张嘴却也不知该如何斟酌字句，“青山道长他……”
虚空笑了笑：“我是特地来辞行的，这一趟回三清山，我打算让师伯允我给师父守孝三年。”虚空微微勾了勾嘴角，苍白的面容虽显疲态，可却已是一幅释然的模样。他揉了揉宁桓的脑袋，笑道：“这一回能顺利回来还得多亏了宁桓。”
宁桓不好意思得挠了挠头：“其实我也没做什么。”他忽想起了暗室中那抹红色的身影，宁桓抬起头，迟疑了片刻后于是问道：“那洛宁公主她……”
“我打算将她和师父葬在一块。”虚空淡然得笑了笑，似乎并不在意出家人戒律那几条，眼底反而闪过一丝温暖的笑意，他摇了摇头，“没想到，我师父死后倒能成驸马了。”
虚空与宁桓寒暄了几句后，便匆匆离开了。于是整间屋子内又只剩了肃冼和宁桓两人。肃冼看了一眼宁桓，不自然地轻咳了一声：“走了。”
宁桓微微一愣，抬起头问道：“去哪里？”
肃冼的声音忽然拔高了几度，哼声道：“当然是送你回家。你睡了我的床，我今晚睡哪里去……”
宁桓撇了撇嘴，将怀中的被子又裹紧了一点：“我不要。现在这个点回去，按我娘那个性铁定又要念叨了。咱们又不是没有睡过？再说了你们这里就没有客房？”
“还真没有。”肃冼摇了摇头，他想了想忽露出了一个戏虐的笑，“不过你倒是可以去问问银川，她那些的胭脂水粉屯满了几间客房，看她愿不愿意给你腾上一间……”
“银川……”银川忽从窗棂处出现，她怒瞪着眼，看了看肃冼，又转头怒视着宁桓。宁桓的脑袋往被窝里缩了缩，他小声地嘀咕道：“我觉得咱们挤一挤也挺好的，又不是没有一起睡过。”说完，宁桓扯出了一个狗腿的笑容，他挪开了半边位置，扯了扯肃冼的衣袖，拍着身侧空位，大方得表示道：“肃大人，您睡这。”
宁桓睡了一整日多，起身时衣服都被扯开了些许，露出了里面白嫩嫩的胸膛。肃冼的耳根微微一红，急忙撇开了脸，可偏生这时候宁桓扯着他的衣袖不放，一个劲儿地表示自己睡相好。
“睡过的人都知道！”宁桓挺着小胸膛，骄傲地道。
肃冼顿时又气又想笑，他磨了磨牙，轻哼了一声，猛地吹熄了床边的蜡烛，翻身上了床。宁桓被他一咕噜推到了最内，他凶巴巴地翻过了身，背对着宁桓怒道：“睡觉！”
宁桓眨巴着双眼，“肃冼。”他小声地喊着肃冼的名儿，轻声问道，“你睡着了吗？”
“嗯。”肃冼回道，果断地没有一丝商量的余地。
宁桓裹着被子慢慢蹭了过来，黑暗中他的眼睛亮晶晶地闪着：“我睡不着觉……”
肃冼在巨大的困意中翻了一个白眼。睡了一整日自然是睡不着觉了，自己可是打回来后就没有挨过枕头。肃冼敷衍得哼哼道：“那宁公子想要如何？”
“你给我讲个故事吧。”宁桓兴奋地回道。
“你几岁了？”肃冼翻了一个身，他眯着眸正对上哼哼唧唧的宁桓，闭着眼直接将人塞进了被窝里，“睡觉。”
“唔……唔……”宁桓挣扎得从被窝里钻出了半个脑袋，他吸了口气，挨了过来，伸出手轻轻戳了戳肃冼的脸：“肃冼，这被子和枕头上竟然全是你的味道。”宁桓忽然凑近了他，像发现新奇事物般惊喜得道，“你闻！连我身上也有你的味道！”
肃冼推开了宁桓的脸，他不知道自己身上究竟是什么味道，但是他知道如果再让宁桓这么絮絮叨叨下去，他自己就要疯了。“你想听什么故事？”肃冼阖着眼眸问道，他想了想道，“我给你讲一个……”
“我想听王尚书他小妾和那个马夫的后续！”宁桓直接打断了肃冼接下来的话。
“不行，那样你还睡得着？”肃冼睁开了眼，怀疑地道，却发现宁桓的双眸闪亮亮的眨着。肃冼撇了撇嘴，他翻了个身，右手支起半边脑袋懒洋洋地道：“好吧，就讲王尚书小妾和那个马夫的事儿……”
第57章
翌日一早，二人方起了床，就见银川捧着面铜镜从屋外幽幽荡荡地飘了进来。忽然她脚下的步子一顿，先是瞅了瞅精神怏怏满脸倦态的肃冼，复又拧眉瞧了瞧连蹦带跳下了床的宁桓。银川放下了铜镜，她如铜铃般的黑色眼眸渐渐睁大，煞白的纸人脸上一时间写满了疑惑。
肃冼抬起了头，见来人是银川，于是问道：“怎么了？”他睡眼惺忪，打了一个哈欠。昨儿晚上被宁桓磨了一整宿，非得讲什么故事才肯睡，肃冼尚未来得及睡上几个时辰便匆匆起了床，此时正支楞着下巴，半阖着眼眸，更没注意到银川脸上震惊的表情。
银川蹙着眉，方才若没有看错，大人下床时是不是扶了腰？思及此，银川早晨才抹上的艳红胭脂霎时失了颜色。她惊恐得复又转头看了看宁桓，宁桓坐在桌边倒了一盏茶，推到了肃冼面前，见银川看着自己，他微微仰起了脑袋，乐颠颠地喊了一声道：“银川姑娘啊，你今日的腮红看上去真不错。”
此话若放在平日，银川铁定是笑逐颜开了。可今日不同往日，银川面上虽看上去沉静，可内心已是新潮翻涌。她看了眼坐在桌边捧着茶碗晃荡着脚丫子的宁桓，一时间竟说不出了话。
“银川？”肃冼见银川无反应便复又喊了声她的名。他拧着眉揉了揉腰，昨晚上宁桓睡着以后，袒露个小胸膛还一个劲儿地挨了过来，害的他躺在床沿上一动不敢动，就是扎了一整夜的马步也不过如此。
肃冼转过了头，瞧了眼身旁的罪魁祸首，宁桓光溜溜的脚丫子晃在外边，低头玩着杯盏，一脸的没心没肺，肃冼咬了咬牙，吼道：“把袜子给我穿上！”
宁桓抬起了头，眨了眨眼，“哦”了一声，正酝酿着如何踩着冷冰冰的地回到床上去。却见肃冼蹙了蹙眉，起了身，一时把他的鞋袜全扔了过来。
银川圆溜溜的眼珠子转了转，复杂的眼神遂看向肃冼和宁桓二人。一时间也不知是该先感概宁桓人不可貌相，还是该感动大人竟然爱得如此卑微，明明……明明……哎 银川长长的叹息了一声，她忽然想到京城最近流行的话本子，顿时明白定是大人爱着宁桓，宁桓却不爱大人，她看向宁桓的神情也变得凶恶起来……
“银川？”肃冼唤了银川半日也不见回应，却见纸人的脸上闪过无数阴晴变化的表情，于是他又耐着性子喊了一声，“银川。”
银川这才回过了神，想起了方才进来要禀报的事，回道：“方接到百户来报，说京城附近失踪的那些人回来了。”
“回来了？”肃冼闻言，皱了皱眉，“这么快？我知晓了。”肃冼转头看了眼宁桓，道：“一会儿吃完早点，咱们一块出门，我要去一趟镇抚司衙门。”
银川又瞅了一眼宁桓一脸怂搭搭的摸样，她轻轻“啧”了一声，心道就凭这副小身板，自己会不会是误会了？银川怎么也不愿承认自家大人是下面那一个，于是心事重重地飘出了房门……
“银川姑娘，铜镜，你的铜镜忘了！”宁桓在她身后喊道，可银川却像没听到似的，一眨眼的功夫便不见了踪影。“她今天是怎么了？”宁桓疑惑得回头问道。
肃冼复又打了哈欠，他眯着眼眸揉了揉腰：“不用管她，一个月总是会有这么几天。”
宁桓抿了抿嘴，转头正巧看到了肃冼伏身揉腰的动作，宁桓顿时眼前一亮，他扯出了一抹坏笑，仿佛不嫌事儿大的摇了摇头，高声问道：“肃冼，你的腰没事吧？哎，年纪轻轻怎么腰不行了呢！你……”
肃冼瞪着眼直接打断了宁桓接下来的话，怒道：“你什么你！就是因为你！”
此时，门外听墙角的银川咬了咬唇，她跺了跺脚，生无可恋地幽幽飘开了……
宁桓焉了下来，慢吞吞地穿着鞋袜，承受着肃冼的满腔怒火，他抬眸时不时地偷偷瞅了几眼肃冼，心里轻声哼道，铁定被派了公事心里不爽了，宁桓撇了撇嘴，果然城门失火殃及池鱼。肃冼的腰酸跟自己一定没关系，他的睡相可是顶顶好……
宁桓回到家时，发现几年未见的堂叔来了。“堂叔？”宁桓远远地唤了一声，却见他堂叔一脸失魂落魄地迎面擦肩走了出去，整个人像是没见到宁桓似的。
“少爷哟，您可算是回来了！”宁四终于见到自己少爷的身影，激动地连忙迎了出来，“这些日子您可都去哪儿了？”
“去办了点事儿。”宁桓回过了头，好奇地问道，“宁叔，我堂叔他是怎么了？”
宁四闻言叹了一口气，满脸揪心地道：“少爷这些日子没回家不知道，堂少爷他失踪了。”
宁桓一惊：“我堂哥。”
宁四点了点头：“可不是。前几日说要出京城办置点货，一直未归。哎，这些日子都失踪了二十来个人了了，就连派去调查的官吏也失踪了几个。”宁四凑到宁桓耳边，小声地道，“最近京城里都在传，说着城郊有吃人的妖怪，害得大家伙儿都不敢出门了。”
宁桓拧了拧眉，复想起肃冼今早说得那桩案子，才踏进宁府的脚又收了回去，转了个身头也不回地出了门，“哎！少爷！少爷你去哪儿？”宁四在身后不停地唤着。
宁桓摆了摆手：“宁叔，麻烦告诉我爹一声，就说我出门找堂哥了。”
宁桓赶到镇抚司衙门时，肃冼正巧带着几个人从里面出来。宁桓仰着头，看着马背上的肃冼，笑了笑道：“好巧啊，肃大人，咱们又见面了。”
肃冼见到宁桓，面露诧异：“你怎么在这儿？你不是回家了吗？”
“我来找你呀。”宁桓笑了笑道。
肃冼哼了一声，特地来找自己也不知要整什么幺蛾子。肃冼的眼眸微微瞥过身后那几个面露好奇之色的锦衣卫，于是他的脸上复又恢复了正经之色，低声道：“什么事等我回来再说，我现在是要出门办正事。”
“你是不是要去调查城郊失踪一案？”宁桓问道。
肃冼皱了皱眉，点头道：“是。”他看着宁桓问道，“为什么要问这个？”
宁桓咬了咬唇，随即露出一抹谄媚的笑：“那我能不能和你一块过去？”
“胡闹！”肃冼轻声地呵斥道，他将宁桓拽到了一边，“锦衣卫办事，闲杂人等不能参与。”
宁桓也收起了脸上的笑意，正色道：“可我的堂兄也在京城附近也失踪了。”宁桓的语气顿了顿，他也知肃冼的为难之处，于是道，“大人只要告诉我出事的地点，我自己寻去便可。”
“寻寻寻，你寻去送死？”宁桓话音才方落，就劈头盖脸被肃冼一爪子挠下。宁桓抬起头，就见肃冼已经跨下马，抱着胸，他张了张嘴，脸上已是怒容满面。可瞧着眼前那张小心翼翼的脸，舌尖讥诮嘲讽的话不禁吞了回去，最后无奈的叹了口气道：“宁公子，是不是觉得自己见过几次妖怪，可把厉害坏了？”
宁桓撇过头，不作声也不去看他，“我就是不放心……”宁桓小声地道，“而且我堂兄素来与我关系最好。”宁桓鼓着腮帮子，低声地反驳道，“我就去看看罢了，况且我也没你说得这般无用，你……你还被我救过好多次了。”
宁桓抬眸，偷偷地瞅了一眼肃冼的表情。见肃冼脸上仍是那副面无表情地模样，于是又小声地补充道：“我带了防身的东西。”宁桓掏出了袖中的黄符和短刀，“你看。”
肃冼夺过宁桓手中的黄符和短刃，低头一看，顿时怒极反笑，可不是嘛，这黄符是自己的给，短刀也是。他抽了抽嘴角，方想出声嘲讽，却见宁桓眼巴巴得凑了上来：“肃大人带我去，我……我保证不给您添麻烦。”
后面的几个锦衣卫个个满脸好奇地朝这边探身过来，想听听究竟发生了什么事。只见肃冼一个冷眼扫了过去，顿时一个个噤若寒蝉。
肃冼哼了声，将宁桓手中的黄符和短刃复又塞回了他的袖中。他看了眼宁桓，微微撇了撇嘴，像是无奈般地轻声叹了口气，从自己袖中又掏出了数张黄符，左手点了点，放进了他前襟的衣袋：“分开放，别弄丢。”
宁桓点了点头。肃冼拽着宁桓上了自己的马，“这是我的师弟。”肃冼牵着缰绳，将马头掉了个，对着身后那几个看戏的锦衣卫介绍道，“我拜托他来帮忙的。”肃冼师从三清山，师弟也自然也懂道法，这京城失踪案说来诡异，请三清山的小道士出马倒也正常不过，固众人皆无异议。
出事的地儿隔着京城三里，据说那个地儿，一个村子一百来户人失踪了六个。待肃冼与宁桓等人赶到时，时间已过了晌午。村长早早在村口等候，见是官府的人来后，赶忙带人迎了上去。“大人。”村长俯身下跪。
肃冼问道：“你们这里失踪六个人？”
村长抬起了头，“不瞒大人，这些人昨儿个晚上都已经回来了。我已经派人去官府禀告，没想到大人们今儿个早来了。”
“回来了？你是道都回来了？”肃冼问道。
村长点了点头，“回来是都回来了……”村长的声音有些犹豫，他顿了顿道，“有些不过问他们去了哪儿，一个个就像掉了魂似的，只字不提。”村长忽然像是想起了什么，面色变得难看了起来，他往前跪了两步，在肃冼身旁声音颤颤地道，“可……可这些人……这些回来的人看上去都不像是活人。”
肃冼拧了拧眉，道：“你先起来，带我过去看看。”
村长应了下，急忙起了身引着众人在前头开了路。
第58章
肃冼等人下了马，村长带着他们来到了一家村舍前，他停下了脚步，瞅了一眼屋门紧闭的房舍，暗道了一声奇怪，转身对着身后的众人道：“劳烦各位大人们先等等，我这就把他喊出来。”肃冼点了点头。
一旁，宁桓垂着头，纤长睫毛下的眼眸中露出一丝不安，他蹙着眉一时也不知在思忖些什么。肃冼见状，微抿着唇，他不自然地轻咳了一声，瞥过眼见身后的锦衣卫无人看他，于是凑过身在宁桓耳边安慰道：“你也不需过于担心。前些日失踪的人先如今都回来了，想必你堂兄也是安全的。”宁桓讷讷地点了点头。
“王二！”村长在外头高声喊道，可屋内却未听见有人回应。“哎，人呢？”村长转过身，朝肃冼干巴巴地扯出一个笑，褶皱的眉间却透着一丝忐忑，“大人稍安勿躁，小人……小人这就去前头再喊喊。”
不等肃冼应下，村长已经脚步匆忙地走到院前，透过篱笆围成的小院，朝里探了探头，“王二！官府来人了，你快点开门！”村长朝里头复又大喊了几声，可依旧无人响应。
此时虽是晌午，本应是最为繁忙热闹的时分，可整个村子里除了他们几位却未见几人。日照当头，宁桓却觉得身后泛着丝丝凉意，这村子未免也太过安静了。
宁桓不由自主地往肃冼身侧靠了靠，此时他透过竹篱的缝隙，忽然看到了角落内放置的竹箩，顿时心头一怔。一只死去的黑猫被人随意地扔在笼中，半边脑袋没了，露出一条黑色的长尾在外边……
被野兽袭击的吗？宁桓望着黑猫头上那道坑坑洼洼的口子，不安地抿了抿嘴，他复又看了看眼前这扇紧闭的木门，眉宇间的忧虑之色更重了。
肃冼也注意到了这间村舍的不对劲，他朝身后的锦衣卫使一个眼神，其中一人直接朝前走了几步，抬脚踹开了那扇紧闭的木门。
木门上被踹开了一道大口子，锁掉落在了地上。木门发出了一阵类似破旧水车的沉闷声响，“吱呀”一声开了。
肃冼等人朝里走了进去，宁桓复又瞥了一眼那只死在竹箩里的黑猫。宁桓的眼眸微微睁大，顿时觉得头皮一阵发麻，这只黑猫的脑袋已是一个空壳子，而头上的那道凹陷的口子更像是人类留下的咬痕……
众人发出了如此大的动静，可里面的人却无一点反应。肃冼看了眼身侧瑟缩的村长，沉声问道：“这户人家是不是早离开了？”
村长连忙摇了摇头，否认道：“这些日子咱们村失踪了这么多人，我晓得今日官府会派人查探，又怎敢放人出村。这几个回来的人我都有找人盯着，未曾听说有人连夜离开的。”说着，众人已经走到了里屋的房前。
房门未锁，肃冼微蹙了蹙眉推开了门，门开了一条缝隙，一股刺鼻的血腥味飘了出来，宁桓顿时惊觉到了不对劲。肃冼脸色凝重，他手握着刀，他朝宁桓和村长摆了摆手，示意他们二人退后。
血顺着门缝缓缓流出，在泥石的土地上留下一道蜿蜒的痕迹，“滴答，滴答”，一声一声，仿佛门后还有更多的血流在汇聚……
肃冼狠踹了一脚房门，身后的数名锦衣卫直接冲了进去，可随即他们的脚步停下了。
“滴答、滴答”，鲜血顺着离地半尺的脚踝落了下来，砸在被鲜血浸泡了透的泥地上。肃冼向前了一步，黑靴踩在上面发出了一声粘腻的“嘎吱”声。众人缓缓仰起了头，朝着房梁上望去。只见上头正悬挂着五具断头的尸体。“咔嚓”肃冼的短刃直接飞了上去，斩断了其中一具无头尸体的绳索。于是尸体落了下来，砸在血泊中，炸出了抹红色的血花。
尸体看上去像是一个中年男人，脖颈凹凸不平的切口处，人头像是被生生拔下。宁桓退了一步，他咽下了一口唾沫，复又朝着门外的竹箩望去，忍下了胃里那股翻江倒海而来的恶心感。
肃冼站在门前，他瞥了眼缩在他身后的村长，问道：“这户人家一共多少人？”