第58章
话音方落，他尖利的指甲暴涨出一寸，朝着宁桓的那侧挥去。宁桓堪堪躲开，他趁着“大顺”转身的间隙，一个闪身朝着无人的前路奔去。“跑吧，你打算躲到哪一处去？”“哒 哒 ”身后的脚步声未断，“我找不见你也会寻到他。”他忽地压低了声音，“咯咯咯”地狂笑出了声，“扒皮抽筋，然后一根一根剔下他的骨头，宁桓你想看吗？”
怎么办？宁桓窒息般地想道。他心念复又一转，不过既然肃冼并未同他们在一起，看来还未出事。耳畔边唯剩下自己的喘息声，如砧板上濒死的鱼发出最后无力的呻吟。会死吗?宁桓茫然地想道。
视线中忽地出现了一道白影，朦胧的轮廓竟朝着他招了招手，宁桓顾不了这么多，鬼使神差地朝着那个方向奔去了。
白色的身影在顷刻间消匿，宁桓停下了脚步，他抬眸，眼眸在看清楚眼前的景象时微微瞪大。是方才来时经过的那个棺材铺子，他舔了舔干涩的唇畔犹豫着。身后，脚步声愈发清晰，无尽的回声响彻在暗夜中。宁桓的双腿发着颤，他再也无力继续前跑了。他眸光微闪了闪，身影一躲，蹿进了那破旧的棺材铺子中。
棺材铺子还是宁桓之前见过的陈设，空气中弥漫着一股尘埃的味道，淋漓着黑漆的棺材一具具直立地贴在墙角，在浓黑的夜中如憧憧的鬼影。唯有一具巨大的棺材，棺盖半敞着横亘于正中，棺身镌刻着繁复的纹路。
宁桓的眸光暗了暗，脑海间忽有什么一闪而过，他似乎在哪儿见过这些东西。不过待不及他细思，外头的脚步声已愈来愈近。他深吸了口气，扎进了黑棺之中。
“哒 哒 ”脚步声在棺材铺子前兀地停了下来，宁桓的心骤然一紧。不过那声音在缄默了半晌后，又缓缓朝着远处踱去。
棺材内充斥着一股刺鼻的霉腐味，黑暗中，宁桓又待上了良久，在他确认那脚步声后终于消失后，他推了推棺盖，打算起身。宁桓脸色微微一变，棺盖仿佛一阵被大力堵着，纹丝不动。他试探般地敲了敲棺面，“咚 咚 ”沉闷的响声响起了，没有重物附着。冷汗顺着宁桓的鬓角下落，他竭力使自己的呼吸平缓，而稀薄的空气在逼狭的空间内正随着时间一点一滴地流逝。
第115章
宁桓的身体在微不可察地颤抖着，他苍白着脸，用力敲击着棺面，“砰！砰！砰！”沉闷的钝响在死寂的棺材铺子中一声声回荡。此刻，他已顾不得这些敲击声许会引来外头已离去的“王阳”，“有人吗！”宁桓在黑暗中大声吼道。
无人回应，四周仍是静悄悄的一片，不闻丝毫响动。 人的凉意顺着宁桓的脊柱缓慢上爬，他会死在这里吗？宁桓心道。他僵直着身子，心跳乱得厉害，因窒息而挣扎着死去，他情愿方才被“王阳”找到，倒是死得干脆。
逼仄的黑棺内宁桓的呼吸渐渐变得急促。冰冷，死亡般的寂静在漫延，错乱的呼吸在耳畔边罗鼓震天般地响彻。宁桓紧阖着双目，觉得眼前的一切荒诞得如一场噩梦。
梦吗？思绪从宁桓的脑海间掠过，却因窒息的痛楚而无力回想。他的胸闷得厉害，灼热的呼吸打在了脸上。宁桓的指甲下意识地抠挠着棺身，“嘶啦 嘶啦 ”血液顺着指尖缓缓地淌下，指缝之间已满是棺木的碎屑。
宁桓涣散的眼神茫然地望着头顶，朦胧中他忽地忆起了数年前他曾听闻过的一桩奇案。
“今日就让我们来说说南村发生的一件奇案。”台上传来了一声梆子清脆声响，说书人一脸眉飞色舞地道，“听闻南村有一鳏夫，新出嫁的女儿在新婚的第二日便携着血书跪在官府衙门前为母鸣冤，称父亲毒死了自己的母亲。其父喊冤，大骂女儿，称亡妻早于十几年前便已病逝，此事在当时引起了轩然大波。于是官府老爷直接命人开棺验尸，数十年前的尸体早已经腐败地仅剩一具白骨，留下的痕迹也是少之又少，不过唯有那木制的棺身内侧，满是坑洼的抓痕。”
宁桓的心绪漫无目的地游走着，他忽而想到倘若是肃冼找到了他的尸体，他可一定不能死地这么难看。宁桓紧攥着自己的衣袖，缓缓蜷缩起了身子，他双眸紧闭，面色因窒息而发热通红，唇色却苍白地有些骇人。
肃冼，我快要死了。你再不来，可真要成鳏夫了。宁桓微有些哽咽地想道。
当那只冰凉的手触及他的手腕时，宁桓混沌的大脑甚至来不及反应。他堪堪晃过神时，那只手已如铁爪般牢牢桎梏住了他。他挣脱不开，只能任由着那只鬼手将自己往黑棺内的另一处引。
指尖触碰到了一个凸起的拉环，宁桓蓦然一怔，这……这是什么？触及手腕的冰凉温度骤然消匿，一瞬间仿佛一切都只是宁桓因窒息而凭空产生的幻觉。这个拉环……宁桓的眼眸中掠过一抹惑色，他指尖仍搁置在那凸起的拉环之上，半晌他微蹙了蹙眉，“嘎啦 ”他咬着唇，下定决心般地伸手按了下去。
身下传来了一声沉闷的微响，似是棺板之下裂开了一道口子。莫不是这……这下面有出口？宁桓的双眸因讶然而瞪大，双手在劫后重生的惊喜中不禁攥紧了拳。不过方才那只冰凉的手，宁桓的眸色暗了暗，他待不及他细思，黑暗中已然摸索到了出口的位置。
逼狭的出口正设在了宁桓脚踝的位置，就如那凸起拉环般隐秘。宁桓迟疑了半晌，动了动身子，顺着出口处艰难地钻了出去。
尽管周围仍充斥着一股令人难以忽视的霉腐味，但空气正逐变得充裕。宁桓皱了皱鼻，矮着身顺着入口的暗道继续摸黑朝前行进。行至十几步处，暗道到了尽头，宁桓似乎又重新置身于了一个封闭的空间。四周皆是冰冷的石壁，宁桓摸着墙缓缓蹲下了身，他微喘息了片刻，颤抖的手从怀中摸出了一个火折子点燃。
火折子的光线虽很是晦暗，但仍能隐约看清楚这间简陋石室内的全部陈设。正中一幅壁画很快吸引住了宁桓的目光，它几近占据了一面石墙的大小。壁画中的人围着一条死去的巨蛇，天空被染成了如血般妖冶的殷红，弥漫着一股不祥的血气在其中，所有人微仰朝上的脸上皆蒙着一层阴郁的黑，露出惊惧之色。他们究竟看见了什么？宁桓蹙眉想道，死去的巨蛇在底下盘踞着，巨大的蛇头触及蛇尾的部分，不知为何，宁桓总觉得自己似从哪里见到过此番场景。
这里究竟是什么地方？宁桓的脚步踉跄地朝后退了一步，他猛地一个趔趄，身后似有什么绊住了他的步伐。他堪堪稳住身形后，急忙朝后望去。而待他看清绊住他的那物后，呼吸猝然一窒。身后一具白骨正斜倚在他正对的位置，只是白骨的颜色被石墙的灰掩饰了，所以宁桓方才进来时被没有注意到。
有人死在了这里，宁桓艰难地咽了口唾沫，有人还是没能出去死在了这儿……
冰凉的手覆上额头，良久，宁桓才缓缓回过了神，没想见又是一场死局。宁桓凝望着那具白骨，此情此景倒没了想象中的骇人。都是困在此地的可怜人罢了，宁桓想道，他缄默了片刻，身形顿了顿，朝着石室内的那具白骨靠了过去。
宁桓垂下眼眸，不自觉地长叹了口气。看那白骨身上残余的衣饰，生前应是名妙龄女子。肉身已化为枯骨，不过垂在一侧的手中仍还紧攥着一物。宁桓蹲下身，小心翼翼地从那白骨中抽出了那一物，是个精巧的素布锦囊，表面用金色的细线绣着“婉娘”二字。
是这姑娘的闺名吗？宁桓微微敛紧了眉，口中轻念这婉娘二字，婉娘，为何会如此熟悉？火折子的光在弥漫着死气的石室中忽明忽灭地闪烁，宁桓纤长的睫毛颤了颤。她为何会死在此地，莫不是这里真是条绝路。白骨旁似乎还留着一本册子，宁桓蹲了下身，好奇地翻开了那些泛了黄的纸张。
“嘉靖七年十一月，大雪三日，锦衣卫敛事肃锦鑫到访，向我询问起有关当年佘人镇与我父亲等诸事。我隐居西湖数年，本已不愿忆起往昔，也为逃避做了诸多等无用之事，断然回绝此人后，未想到，那些东西仍是寻上了我。七年轮回，我仍是逃不过。”
“嘉靖七年十二月，我前往京城寻找肃锦鑫，愿所有之事能在此终了。启程前，瞎子替我算上了一卦，说此一番为大凶，是有去无回之兆。我思来想去了一夜，仍决心前往佘人镇，那个埋葬了我父亲的坟茔，那个如鬼魂般萦绕了我一生的地方。”
“与肃锦鑫交谈中，也发现了诸多有趣之事，此人前往佘人镇的目的似另有隐情，不过既仅是结伴同行，他不愿说我便不问，只是没想到盘岭傀儡家的杨琼竟也在其中。宁王手下那四人中我也仅认识王瑞，阴险歹毒之小人，浑水一潭，此一路九人，皆有异心。”
……
手稿上的字迹渐渐变得模糊，书写的工具似乎也变得愈发随便，书页上空白的纸张上有时什么也未记录，有时也仅是一句简单的话。
“前往佘人镇的第一夜我们便损一人，那个名叫六子的男人。佘人镇的入口据说是在那女人村的尽头，我们跟着女魃进了山洞。”
“烛九阴……”
三个字写地极为潦草，似是用黑色的粉墨随手涂抹在纸上，加上岁月的磨损，宁桓识别了良久，才终于认清了上边的字迹。
“烛九阴？”宁桓喃喃地低语道。
册子忽而变得空白了，宁桓在翻了很多页后，才重新寻找到记录的痕迹。不过这一回只有寥寥的几行字，行文也变得愈发晦涩难懂。
“我似乎忘记了很多事。”
“那些怪物……”
“那个东西就在我们之中。”
“我想起来了。”
薄薄的册子最后，出现了零零散散的几个词，宁桓仔细揣摩了片刻，大概是言，这个地方不止存在着那些人面蛇身的怪物，还有着被困顿于此的怨灵。
“小心它们。”鲜血书写成的四个大字被岁月沉淀成了浓黑，宁桓在读完那四字后，只觉得一阵阴恻的目光紧盯着自己的背脊，冷汗顿时泅湿了衣衫。
第116章
“它们？”宁桓喃喃地低语道。他低垂着眼眸，眸光中逐闪过了一丝复杂之色。白影，黑棺，以及那只冰冷的手，宁桓凝望着角落那处佝偻的白骨，身体不由自主地打了一个寒噤。那些东西引他来此的目的究竟是为了什么？
昏黄的火光映衬着宁桓苍白的脸，他背靠着墙眼神小心翼翼地环视了眼这间四四方方的石室。他微喘着粗气，心下暗自思忖，若真如手札上所言，这地方不仅有那些人面蛇身的怪物，还有桎梏于此的恶灵……宁桓的眸色兀地暗了暗，方才那个“大顺”并无发现自己，所以将他拘禁于此的会不会是那些怨灵？宁桓的心骤然一坠，可他又该如何对付它们呢？
冷汗湿透了掌心，手中的火折子被生生攥出了一道道指痕。宁桓沉默了良久，长吁出一口气，昏黄的光在漫着死气的石室内明明灭灭地闪烁。他细长的身影映射在身后的那面石墙上，随着摇曳的火光逐形成了一道长长的影子，他缓缓阖上了眼眸。
鬼魅般的声音伴着一声声邪笑自耳畔侧传来，在逼仄的石室内回响。宁桓睁开双眸，他抑下心头几近歇斯底里的恐慌，面上一片沉静，“谁？”宁桓沉着声问道。
身后的石壁上不知何时多出了一个人影。
“你，是婉娘？”宁桓只能小心翼翼地试探道。
阴冷的视线兀地落在他身上，墙上的黑影剥离了墙面探出了半个身子，欺身离宁桓又近了几步，浸入冰窖般的冷彻令宁桓不禁打了一个哆嗦。那黑影阴毒地怪笑了一声，带着一丝嘲讽：“赵……赵婉娘，死……死了。”
“那你是谁？”宁桓退了一步，他紧抿着唇，略有些不安地问道。
“我是谁？”那黑影的声音骤然沉默，空荡荡的石室陷入了诡谲的安静，“我是谁？”那声音磕磕绊绊地如在自言自语般地重复道，“我是谁？是啊，我是谁？我是谁？”
宁桓敛着眉，目光谨慎地凝视着眼前的灵。他舔了舔干涩的唇，他倒是曾听人讲过说人死以后会忘记自己生前的事，不过眼前的这东西似乎连它自己是谁都忘记了。封闭的石室也无别的出口了，既然如此……宁桓深吸了口气，企图与它交涉：“我与你素来无冤无仇，你倒不如放我出去。我可以给你找个和尚超度，也好让你早日入了轮回。”
“出去？”那黑影闻声，声音骤然冷了下去，听得宁桓心头顿时一凉。它仿佛是听闻了什么趣闻，发出了一声阴恻恻的鬼笑。兀地，它语调骤然升高，“出不去的。”刺耳地像是尖利的指甲划过金属，发出一阵阵令人毛骨悚然的声响，“出不去的。”它再一变地重复道，口中发出“咯咯”地怪笑，“你会在这里，同我们一起。”
宁桓的心头一凉。“出不去 ”那声音幽幽地仿佛近在咫尺，忽然而起的冷风带走了周遭的温度，似是鬼魂冷冰的呼吸拂起了宁桓鬓角的发梢，宁桓的脚步僵硬在了原地，顿时惊地一动也不敢动。
那诡谲的笑声变得愈发放肆，火折子的光线在晦暗中忽明忽灭地闪烁，墙上的黑影像被撕裂般散在石墙上，遂又分裂成大大小小的影子，顿时人影攒动，变得愈来愈多，憧憧的鬼影朝向宁桓的方向。
“出不去 ”
“出不去 ”
……
重重的声音交叠在一起，夹杂着幽幽的呜咽，一时间竟也数不清这逼狭的石室之中究竟藏有多少鬼魂。石壁上满是鬼影，将宁桓的影子团团包围。
宁桓顿时觉得头皮一阵发麻，他踉跄地往石室正中退去，他想要远离周遭的石墙，可纤长的人影像是剥离了他的身体静默地留在了那面墙上。
影子，影子……宁桓的脑海乱成了一片，对了，他忽地想道，没有光就没有那些影子。他颤着手拼命想要吹熄手中的光。
火光微微摇曳，在逼狭的石室之中仍亮着诡异的光芒，昏黄的灯芯中渗透着一丝惨淡的蓝火，幽幽照亮着宁桓苍白的脸。
恸哭声止了，惨败的灰墙上，宁桓看见自己的影子，呆板地立于正中，脖颈间不知何时多了一根的绳索。绳索缓慢地上拉，宁桓望见自己的影子挣扎着双脚离了地……
宁桓的双目因窒息充盈着血丝，他无力顾及其他，用力拉扯着脖颈间那根并不存在的绳索，狼狈地倒在了地上。“啪 ”怀里的素布锦囊落下来，扎紧的口子忽地松了开，连着内里的一枚红色莲花瓣一同跌落了出来。
这是什么？宁桓茫然地思忖着，窒息的痛楚已负担不起大脑连贯的思考。一时间他也想不起这枚莲花瓣究竟是从何而来。他的身体激烈抽搐着，手中火折子落在地上，火光未熄，正映衬着宁桓青白到可怖的面庞……
“砰！”梆子的清脆声响再次被响起。宁桓兀地一怔，恍然一个回神，他发现自己不知何时又回到了梦中那间酒楼的看台下。他面上的慌乱神色还尚未褪尽，他下意识地摸了摸自己的脖颈，空空荡荡。宁桓纤长的眼睫无措地颤了颤，微微垂眸，只见澄净的杯盏中正倒影着他茫然的表情。
身侧的宾客闲暇地呷了一口茶，食指有意无意地轻点着枣红色的桌面，他眼眸未转，只是道：“这故事未结束，且继续听下去罢。”
宁桓一个抬头，只听到看台之上，说书先生正抑扬顿挫地讲着故事，“书接上一回，少爷回到客栈后，发现妻子不见了踪影，心中焦灼万分，所幸发现了妻子留在客栈中的暗号。”宁桓的额头出了一层薄薄的汗，他眼眸中透着些许迷茫，一时间竟也分不清眼前的场景是现实还是梦境。
“他便循着妻留下的暗号出了客栈一路寻找，很快他便来到了一家棺材铺子中。他的妻正躲在棺材中，见是少爷来了，赶忙跑了出来。谈话间，少爷知晓原来在他走后，那些怪物竟寻回去想要害他的妻，妻趁乱逃出来，正藏在此处等待少爷。二人相顾一阵沉默，此时也意识到了这佘人镇的诡谲，一商量后决心立即动身离开这个是非之地。”
“此时，外头天已经泛了白，二人出了棺材铺，不想佘人镇内空空荡荡不见一人，就连同先前的那五人也不见了踪影。不过此夫妻二人也顾不了许多，离开了棺材铺子后，便一路朝着日出升起的方向原路离开了。”
“二人走得慌忙。离开时妻子正一回身，发现不知何时，那身后的牌匾上的佘人镇已变成‘蛇人镇’三字。”
“你道，他二人究竟是否离开了那个佘人镇？”身侧的宾客转了转手中的杯盏，忽地转眸看向了宁桓。
宁桓微微一怔，下意识地回道：“难道他们没有离开吗？”话音落下，那宾客的脸上浮出了一抹意味深长的笑。半晌，他缓缓摇了摇头。
宁桓敛眉，黑曜石般黝黑的眼眸中淌过一丝惑色，莫不是那对夫妻并没有离开“佘人镇”？他惘然地回望了过去，却见身侧那宾客起了身，抬步朝向酒肆外走去。
宁桓的目光茫然地怔忪了片刻，他急忙起身追了出去。脚步方跨出了门槛，眼前的场景却兀然一变，窒息的痛楚瞬间灌上了天灵盖。斑驳的光晕在模糊的视线中重新凝成一片。恍惚间，宁桓看到了一个白色的影子，赤着脚走近。
她是谁？宁桓茫然地想着，他泛着青紫的双唇微张了张，却发不出半点声音。那白影在他身侧蹲下身，她捡起了落在一旁的火折子。在宁桓惘然的目光中，点燃了素布锦囊中露出的那瓣赤红如血的红莲花……
如一朵灿烂的烟花瞬时在空中绽放，石室内，火光顿时变得扎眼，妖冶的红点燃了这间狭小石室的每一个角落。漫天的火光如一朵盛开的巨大红莲，自宁桓身侧缓缓蔓延。在炙热的烈焰中，石壁上的鬼影发出了一声声痛苦的嘶嚎。
憧憧的鬼影在石壁上乱窜，自己的脖颈上的那根绳锁不见了踪影。宁桓整个人置身于一片炽热的火海中，他大喘着气，想要支起身子，却因无力而仰面躺倒，皮肤触及烈焰没有料想中的痛感。烈火正萦绕着石室每一处角落，衬着石壁上妖冶的壁画，氤氲出了一种别样的美感。
方才那个白影？宁桓心道，他竭力忽视掉耳畔边那一声声声嘶力竭的鬼嚎声，涣散的眼眸随着微喘的呼吸逐恢复了焦距，转瞬之间，那个白影就如宁桓脑中的一场幻觉，似从来不复存在。
哭嚎声不知何时止了。宁桓茫然地站起了身，石壁上的黑影已完全消匿。他环顾了眼四周，那一排纤长的睫羽不安地颤了颤，身侧唯有那素布锦囊完好无损地落在原处。他眉宇间露出了些许恍惚的神色，半晌，他伸手将那素布锦囊揣于怀中，脸色才终于平静下来。
宁桓凝视着眼前的白骨，漆黑的眼眸中闪过一丝难以言说的复杂之色。若不是方才那红莲，她是不是也会像这个“婉娘”如此孤独地死去，思及此，宁桓心中渐渐浮出一抹哀意。
他缄默了半晌，将额上被汗水浸湿的额发撩开，口中缓缓吐出了一口浊气，说道：“虽不能将您的尸骨带出去。”宁桓弯下腰，小心翼翼地拾起了地上那个用金丝绣着“婉娘”二字的锦囊，在白骨前躬了躬身，“倘若将来能寻到您的亲人，会将此物交予他们。”
宁桓的身形忽地一顿，目光落在了那白骨身下，那佝偻蜷缩的白骨身下似乎还掩着别的东西，是什么？宁桓蹙了蹙眉，走上前，伸手轻轻挪开了那具白骨。
几页泛黄零落的纸张，宁桓转眸看了眼不远处的薄册，看来是从上面撕下来的。宁桓仔细地对比了一番，看来是从书的末页撕下来的。
“我逃了出来。”
第117章
宁桓心里蓦然一怔，双眸不可思议地骤然瞪大，她逃出去了？她的尸骨在此，难道她不是死在了这儿？
宁桓快速地翻阅着后面的几页纸张，可惜经历岁月腐蚀后，那些斑驳的字迹已完全辨识不清了，只有最后的那一张纸上，写着一句话，“我开启了那扇门，我想我看到了佘人族的秘密……”
宁桓垂于身侧的手虚虚攥成了拳，门，龙骨？宁桓只觉得头疼的愈发厉害，她既然出去了，为何又会重回此地，然后死在了这里？
宁桓晃了晃脑袋，狼狈地起了身，他知晓这些秘密在这间石室内定是解不开的，当务之急还是要离开，去寻找肃冼。他拍了拍身上的灰，他最后看了眼那具白骨，然后身一转朝着原路回去了。
恶灵已除，倘若是他没有猜错，那具困住他的黑棺，棺盖如今应是能打开了。
怎么办？宁桓窒息般地想道。他心念复又一转，不过既然肃冼并未同他们在一起，看来还未出事。耳畔边唯剩下自己的喘息声，如砧板上濒死的鱼发出最后无力的呻吟。会死吗?宁桓茫然地想道。
视线中忽地出现了一道白影，朦胧的轮廓竟朝着他招了招手，宁桓顾不了这么多，鬼使神差地朝着那个方向奔去了。
白色的身影在顷刻间消匿，宁桓停下了脚步，他抬眸，眼眸在看清楚眼前的景象时微微瞪大。是方才来时经过的那个棺材铺子，他舔了舔干涩的唇畔犹豫着。身后，脚步声愈发清晰，无尽的回声响彻在暗夜中。宁桓的双腿发着颤，他再也无力继续前跑了。他眸光微闪了闪，身影一躲，蹿进了那破旧的棺材铺子中。
棺材铺子还是宁桓之前见过的陈设，空气中弥漫着一股尘埃的味道，淋漓着黑漆的棺材一具具直立地贴在墙角，在浓黑的夜中如憧憧的鬼影。唯有一具巨大的棺材，棺盖半敞着横亘于正中，棺身镌刻着繁复的纹路。
宁桓的眸光暗了暗，脑海间忽有什么一闪而过，他似乎在哪儿见过这些东西。不过待不及他细思，外头的脚步声已愈来愈近。他深吸了口气，扎进了黑棺之中。
“哒 哒 ”脚步声在棺材铺子前兀地停了下来，宁桓的心骤然一紧。不过那声音在缄默了半晌后，又缓缓朝着远处踱去。
棺材内充斥着一股刺鼻的霉腐味，黑暗中，宁桓又待上了良久，在他确认那脚步声后终于消失后，他推了推棺盖，打算起身。宁桓脸色微微一变，棺盖仿佛一阵被大力堵着，纹丝不动。他试探般地敲了敲棺面，“咚 咚 ”沉闷的响声响起了，没有重物附着。冷汗顺着宁桓的鬓角下落，他竭力使自己的呼吸平缓，而稀薄的空气在逼狭的空间内正随着时间一点一滴地流逝。
第115章
宁桓的身体在微不可察地颤抖着，他苍白着脸，用力敲击着棺面，“砰！砰！砰！”沉闷的钝响在死寂的棺材铺子中一声声回荡。此刻，他已顾不得这些敲击声许会引来外头已离去的“王阳”，“有人吗！”宁桓在黑暗中大声吼道。
无人回应，四周仍是静悄悄的一片，不闻丝毫响动。 人的凉意顺着宁桓的脊柱缓慢上爬，他会死在这里吗？宁桓心道。他僵直着身子，心跳乱得厉害，因窒息而挣扎着死去，他情愿方才被“王阳”找到，倒是死得干脆。
逼仄的黑棺内宁桓的呼吸渐渐变得急促。冰冷，死亡般的寂静在漫延，错乱的呼吸在耳畔边罗鼓震天般地响彻。宁桓紧阖着双目，觉得眼前的一切荒诞得如一场噩梦。
梦吗？思绪从宁桓的脑海间掠过，却因窒息的痛楚而无力回想。他的胸闷得厉害，灼热的呼吸打在了脸上。宁桓的指甲下意识地抠挠着棺身，“嘶啦 嘶啦 ”血液顺着指尖缓缓地淌下，指缝之间已满是棺木的碎屑。
宁桓涣散的眼神茫然地望着头顶，朦胧中他忽地忆起了数年前他曾听闻过的一桩奇案。
“今日就让我们来说说南村发生的一件奇案。”台上传来了一声梆子清脆声响，说书人一脸眉飞色舞地道，“听闻南村有一鳏夫，新出嫁的女儿在新婚的第二日便携着血书跪在官府衙门前为母鸣冤，称父亲毒死了自己的母亲。其父喊冤，大骂女儿，称亡妻早于十几年前便已病逝，此事在当时引起了轩然大波。于是官府老爷直接命人开棺验尸，数十年前的尸体早已经腐败地仅剩一具白骨，留下的痕迹也是少之又少，不过唯有那木制的棺身内侧，满是坑洼的抓痕。”
宁桓的心绪漫无目的地游走着，他忽而想到倘若是肃冼找到了他的尸体，他可一定不能死地这么难看。宁桓紧攥着自己的衣袖，缓缓蜷缩起了身子，他双眸紧闭，面色因窒息而发热通红，唇色却苍白地有些骇人。
肃冼，我快要死了。你再不来，可真要成鳏夫了。宁桓微有些哽咽地想道。
当那只冰凉的手触及他的手腕时，宁桓混沌的大脑甚至来不及反应。他堪堪晃过神时，那只手已如铁爪般牢牢桎梏住了他。他挣脱不开，只能任由着那只鬼手将自己往黑棺内的另一处引。
指尖触碰到了一个凸起的拉环，宁桓蓦然一怔，这……这是什么？触及手腕的冰凉温度骤然消匿，一瞬间仿佛一切都只是宁桓因窒息而凭空产生的幻觉。这个拉环……宁桓的眼眸中掠过一抹惑色，他指尖仍搁置在那凸起的拉环之上，半晌他微蹙了蹙眉，“嘎啦 ”他咬着唇，下定决心般地伸手按了下去。
身下传来了一声沉闷的微响，似是棺板之下裂开了一道口子。莫不是这……这下面有出口？宁桓的双眸因讶然而瞪大，双手在劫后重生的惊喜中不禁攥紧了拳。不过方才那只冰凉的手，宁桓的眸色暗了暗，他待不及他细思，黑暗中已然摸索到了出口的位置。
逼狭的出口正设在了宁桓脚踝的位置，就如那凸起拉环般隐秘。宁桓迟疑了半晌，动了动身子，顺着出口处艰难地钻了出去。
尽管周围仍充斥着一股令人难以忽视的霉腐味，但空气正逐变得充裕。宁桓皱了皱鼻，矮着身顺着入口的暗道继续摸黑朝前行进。行至十几步处，暗道到了尽头，宁桓似乎又重新置身于了一个封闭的空间。四周皆是冰冷的石壁，宁桓摸着墙缓缓蹲下了身，他微喘息了片刻，颤抖的手从怀中摸出了一个火折子点燃。
火折子的光线虽很是晦暗，但仍能隐约看清楚这间简陋石室内的全部陈设。正中一幅壁画很快吸引住了宁桓的目光，它几近占据了一面石墙的大小。壁画中的人围着一条死去的巨蛇，天空被染成了如血般妖冶的殷红，弥漫着一股不祥的血气在其中，所有人微仰朝上的脸上皆蒙着一层阴郁的黑，露出惊惧之色。他们究竟看见了什么？宁桓蹙眉想道，死去的巨蛇在底下盘踞着，巨大的蛇头触及蛇尾的部分，不知为何，宁桓总觉得自己似从哪里见到过此番场景。
这里究竟是什么地方？宁桓的脚步踉跄地朝后退了一步，他猛地一个趔趄，身后似有什么绊住了他的步伐。他堪堪稳住身形后，急忙朝后望去。而待他看清绊住他的那物后，呼吸猝然一窒。身后一具白骨正斜倚在他正对的位置，只是白骨的颜色被石墙的灰掩饰了，所以宁桓方才进来时被没有注意到。
有人死在了这里，宁桓艰难地咽了口唾沫，有人还是没能出去死在了这儿……
冰凉的手覆上额头，良久，宁桓才缓缓回过了神，没想见又是一场死局。宁桓凝望着那具白骨，此情此景倒没了想象中的骇人。都是困在此地的可怜人罢了，宁桓想道，他缄默了片刻，身形顿了顿，朝着石室内的那具白骨靠了过去。
宁桓垂下眼眸，不自觉地长叹了口气。看那白骨身上残余的衣饰，生前应是名妙龄女子。肉身已化为枯骨，不过垂在一侧的手中仍还紧攥着一物。宁桓蹲下身，小心翼翼地从那白骨中抽出了那一物，是个精巧的素布锦囊，表面用金色的细线绣着“婉娘”二字。
是这姑娘的闺名吗？宁桓微微敛紧了眉，口中轻念这婉娘二字，婉娘，为何会如此熟悉？火折子的光在弥漫着死气的石室中忽明忽灭地闪烁，宁桓纤长的睫毛颤了颤。她为何会死在此地，莫不是这里真是条绝路。白骨旁似乎还留着一本册子，宁桓蹲了下身，好奇地翻开了那些泛了黄的纸张。
“嘉靖七年十一月，大雪三日，锦衣卫敛事肃锦鑫到访，向我询问起有关当年佘人镇与我父亲等诸事。我隐居西湖数年，本已不愿忆起往昔，也为逃避做了诸多等无用之事，断然回绝此人后，未想到，那些东西仍是寻上了我。七年轮回，我仍是逃不过。”
“嘉靖七年十二月，我前往京城寻找肃锦鑫，愿所有之事能在此终了。启程前，瞎子替我算上了一卦，说此一番为大凶，是有去无回之兆。我思来想去了一夜，仍决心前往佘人镇，那个埋葬了我父亲的坟茔，那个如鬼魂般萦绕了我一生的地方。”
“与肃锦鑫交谈中，也发现了诸多有趣之事，此人前往佘人镇的目的似另有隐情，不过既仅是结伴同行，他不愿说我便不问，只是没想到盘岭傀儡家的杨琼竟也在其中。宁王手下那四人中我也仅认识王瑞，阴险歹毒之小人，浑水一潭，此一路九人，皆有异心。”
……
手稿上的字迹渐渐变得模糊，书写的工具似乎也变得愈发随便，书页上空白的纸张上有时什么也未记录，有时也仅是一句简单的话。
“前往佘人镇的第一夜我们便损一人，那个名叫六子的男人。佘人镇的入口据说是在那女人村的尽头，我们跟着女魃进了山洞。”
“烛九阴……”
三个字写地极为潦草，似是用黑色的粉墨随手涂抹在纸上，加上岁月的磨损，宁桓识别了良久，才终于认清了上边的字迹。
“烛九阴？”宁桓喃喃地低语道。
册子忽而变得空白了，宁桓在翻了很多页后，才重新寻找到记录的痕迹。不过这一回只有寥寥的几行字，行文也变得愈发晦涩难懂。
“我似乎忘记了很多事。”
“那些怪物……”
“那个东西就在我们之中。”
“我想起来了。”
薄薄的册子最后，出现了零零散散的几个词，宁桓仔细揣摩了片刻，大概是言，这个地方不止存在着那些人面蛇身的怪物，还有着被困顿于此的怨灵。
“小心它们。”鲜血书写成的四个大字被岁月沉淀成了浓黑，宁桓在读完那四字后，只觉得一阵阴恻的目光紧盯着自己的背脊，冷汗顿时泅湿了衣衫。
第116章
“它们？”宁桓喃喃地低语道。他低垂着眼眸，眸光中逐闪过了一丝复杂之色。白影，黑棺，以及那只冰冷的手，宁桓凝望着角落那处佝偻的白骨，身体不由自主地打了一个寒噤。那些东西引他来此的目的究竟是为了什么？
昏黄的火光映衬着宁桓苍白的脸，他背靠着墙眼神小心翼翼地环视了眼这间四四方方的石室。他微喘着粗气，心下暗自思忖，若真如手札上所言，这地方不仅有那些人面蛇身的怪物，还有桎梏于此的恶灵……宁桓的眸色兀地暗了暗，方才那个“大顺”并无发现自己，所以将他拘禁于此的会不会是那些怨灵？宁桓的心骤然一坠，可他又该如何对付它们呢？
冷汗湿透了掌心，手中的火折子被生生攥出了一道道指痕。宁桓沉默了良久，长吁出一口气，昏黄的光在漫着死气的石室内明明灭灭地闪烁。他细长的身影映射在身后的那面石墙上，随着摇曳的火光逐形成了一道长长的影子，他缓缓阖上了眼眸。
鬼魅般的声音伴着一声声邪笑自耳畔侧传来，在逼仄的石室内回响。宁桓睁开双眸，他抑下心头几近歇斯底里的恐慌，面上一片沉静，“谁？”宁桓沉着声问道。
身后的石壁上不知何时多出了一个人影。
“你，是婉娘？”宁桓只能小心翼翼地试探道。
阴冷的视线兀地落在他身上，墙上的黑影剥离了墙面探出了半个身子，欺身离宁桓又近了几步，浸入冰窖般的冷彻令宁桓不禁打了一个哆嗦。那黑影阴毒地怪笑了一声，带着一丝嘲讽：“赵……赵婉娘，死……死了。”
“那你是谁？”宁桓退了一步，他紧抿着唇，略有些不安地问道。
“我是谁？”那黑影的声音骤然沉默，空荡荡的石室陷入了诡谲的安静，“我是谁？”那声音磕磕绊绊地如在自言自语般地重复道，“我是谁？是啊，我是谁？我是谁？”
宁桓敛着眉，目光谨慎地凝视着眼前的灵。他舔了舔干涩的唇，他倒是曾听人讲过说人死以后会忘记自己生前的事，不过眼前的这东西似乎连它自己是谁都忘记了。封闭的石室也无别的出口了，既然如此……宁桓深吸了口气，企图与它交涉：“我与你素来无冤无仇，你倒不如放我出去。我可以给你找个和尚超度，也好让你早日入了轮回。”
“出去？”那黑影闻声，声音骤然冷了下去，听得宁桓心头顿时一凉。它仿佛是听闻了什么趣闻，发出了一声阴恻恻的鬼笑。兀地，它语调骤然升高，“出不去的。”刺耳地像是尖利的指甲划过金属，发出一阵阵令人毛骨悚然的声响，“出不去的。”它再一变地重复道，口中发出“咯咯”地怪笑，“你会在这里，同我们一起。”
宁桓的心头一凉。“出不去 ”那声音幽幽地仿佛近在咫尺，忽然而起的冷风带走了周遭的温度，似是鬼魂冷冰的呼吸拂起了宁桓鬓角的发梢，宁桓的脚步僵硬在了原地，顿时惊地一动也不敢动。
那诡谲的笑声变得愈发放肆，火折子的光线在晦暗中忽明忽灭地闪烁，墙上的黑影像被撕裂般散在石墙上，遂又分裂成大大小小的影子，顿时人影攒动，变得愈来愈多，憧憧的鬼影朝向宁桓的方向。
“出不去 ”
“出不去 ”
……
重重的声音交叠在一起，夹杂着幽幽的呜咽，一时间竟也数不清这逼狭的石室之中究竟藏有多少鬼魂。石壁上满是鬼影，将宁桓的影子团团包围。
宁桓顿时觉得头皮一阵发麻，他踉跄地往石室正中退去，他想要远离周遭的石墙，可纤长的人影像是剥离了他的身体静默地留在了那面墙上。
影子，影子……宁桓的脑海乱成了一片，对了，他忽地想道，没有光就没有那些影子。他颤着手拼命想要吹熄手中的光。
火光微微摇曳，在逼狭的石室之中仍亮着诡异的光芒，昏黄的灯芯中渗透着一丝惨淡的蓝火，幽幽照亮着宁桓苍白的脸。
恸哭声止了，惨败的灰墙上，宁桓看见自己的影子，呆板地立于正中，脖颈间不知何时多了一根的绳索。绳索缓慢地上拉，宁桓望见自己的影子挣扎着双脚离了地……
宁桓的双目因窒息充盈着血丝，他无力顾及其他，用力拉扯着脖颈间那根并不存在的绳索，狼狈地倒在了地上。“啪 ”怀里的素布锦囊落下来，扎紧的口子忽地松了开，连着内里的一枚红色莲花瓣一同跌落了出来。
这是什么？宁桓茫然地思忖着，窒息的痛楚已负担不起大脑连贯的思考。一时间他也想不起这枚莲花瓣究竟是从何而来。他的身体激烈抽搐着，手中火折子落在地上，火光未熄，正映衬着宁桓青白到可怖的面庞……
“砰！”梆子的清脆声响再次被响起。宁桓兀地一怔，恍然一个回神，他发现自己不知何时又回到了梦中那间酒楼的看台下。他面上的慌乱神色还尚未褪尽，他下意识地摸了摸自己的脖颈，空空荡荡。宁桓纤长的眼睫无措地颤了颤，微微垂眸，只见澄净的杯盏中正倒影着他茫然的表情。
身侧的宾客闲暇地呷了一口茶，食指有意无意地轻点着枣红色的桌面，他眼眸未转，只是道：“这故事未结束，且继续听下去罢。”
宁桓一个抬头，只听到看台之上，说书先生正抑扬顿挫地讲着故事，“书接上一回，少爷回到客栈后，发现妻子不见了踪影，心中焦灼万分，所幸发现了妻子留在客栈中的暗号。”宁桓的额头出了一层薄薄的汗，他眼眸中透着些许迷茫，一时间竟也分不清眼前的场景是现实还是梦境。
“他便循着妻留下的暗号出了客栈一路寻找，很快他便来到了一家棺材铺子中。他的妻正躲在棺材中，见是少爷来了，赶忙跑了出来。谈话间，少爷知晓原来在他走后，那些怪物竟寻回去想要害他的妻，妻趁乱逃出来，正藏在此处等待少爷。二人相顾一阵沉默，此时也意识到了这佘人镇的诡谲，一商量后决心立即动身离开这个是非之地。”
“此时，外头天已经泛了白，二人出了棺材铺，不想佘人镇内空空荡荡不见一人，就连同先前的那五人也不见了踪影。不过此夫妻二人也顾不了许多，离开了棺材铺子后，便一路朝着日出升起的方向原路离开了。”
“二人走得慌忙。离开时妻子正一回身，发现不知何时，那身后的牌匾上的佘人镇已变成‘蛇人镇’三字。”
“你道，他二人究竟是否离开了那个佘人镇？”身侧的宾客转了转手中的杯盏，忽地转眸看向了宁桓。
宁桓微微一怔，下意识地回道：“难道他们没有离开吗？”话音落下，那宾客的脸上浮出了一抹意味深长的笑。半晌，他缓缓摇了摇头。
宁桓敛眉，黑曜石般黝黑的眼眸中淌过一丝惑色，莫不是那对夫妻并没有离开“佘人镇”？他惘然地回望了过去，却见身侧那宾客起了身，抬步朝向酒肆外走去。
宁桓的目光茫然地怔忪了片刻，他急忙起身追了出去。脚步方跨出了门槛，眼前的场景却兀然一变，窒息的痛楚瞬间灌上了天灵盖。斑驳的光晕在模糊的视线中重新凝成一片。恍惚间，宁桓看到了一个白色的影子，赤着脚走近。
她是谁？宁桓茫然地想着，他泛着青紫的双唇微张了张，却发不出半点声音。那白影在他身侧蹲下身，她捡起了落在一旁的火折子。在宁桓惘然的目光中，点燃了素布锦囊中露出的那瓣赤红如血的红莲花……
如一朵灿烂的烟花瞬时在空中绽放，石室内，火光顿时变得扎眼，妖冶的红点燃了这间狭小石室的每一个角落。漫天的火光如一朵盛开的巨大红莲，自宁桓身侧缓缓蔓延。在炙热的烈焰中，石壁上的鬼影发出了一声声痛苦的嘶嚎。
憧憧的鬼影在石壁上乱窜，自己的脖颈上的那根绳锁不见了踪影。宁桓整个人置身于一片炽热的火海中，他大喘着气，想要支起身子，却因无力而仰面躺倒，皮肤触及烈焰没有料想中的痛感。烈火正萦绕着石室每一处角落，衬着石壁上妖冶的壁画，氤氲出了一种别样的美感。
方才那个白影？宁桓心道，他竭力忽视掉耳畔边那一声声声嘶力竭的鬼嚎声，涣散的眼眸随着微喘的呼吸逐恢复了焦距，转瞬之间，那个白影就如宁桓脑中的一场幻觉，似从来不复存在。
哭嚎声不知何时止了。宁桓茫然地站起了身，石壁上的黑影已完全消匿。他环顾了眼四周，那一排纤长的睫羽不安地颤了颤，身侧唯有那素布锦囊完好无损地落在原处。他眉宇间露出了些许恍惚的神色，半晌，他伸手将那素布锦囊揣于怀中，脸色才终于平静下来。
宁桓凝视着眼前的白骨，漆黑的眼眸中闪过一丝难以言说的复杂之色。若不是方才那红莲，她是不是也会像这个“婉娘”如此孤独地死去，思及此，宁桓心中渐渐浮出一抹哀意。
他缄默了半晌，将额上被汗水浸湿的额发撩开，口中缓缓吐出了一口浊气，说道：“虽不能将您的尸骨带出去。”宁桓弯下腰，小心翼翼地拾起了地上那个用金丝绣着“婉娘”二字的锦囊，在白骨前躬了躬身，“倘若将来能寻到您的亲人，会将此物交予他们。”
宁桓的身形忽地一顿，目光落在了那白骨身下，那佝偻蜷缩的白骨身下似乎还掩着别的东西，是什么？宁桓蹙了蹙眉，走上前，伸手轻轻挪开了那具白骨。
几页泛黄零落的纸张，宁桓转眸看了眼不远处的薄册，看来是从上面撕下来的。宁桓仔细地对比了一番，看来是从书的末页撕下来的。
“我逃了出来。”
第117章
宁桓心里蓦然一怔，双眸不可思议地骤然瞪大，她逃出去了？她的尸骨在此，难道她不是死在了这儿？
宁桓快速地翻阅着后面的几页纸张，可惜经历岁月腐蚀后，那些斑驳的字迹已完全辨识不清了，只有最后的那一张纸上，写着一句话，“我开启了那扇门，我想我看到了佘人族的秘密……”
宁桓垂于身侧的手虚虚攥成了拳，门，龙骨？宁桓只觉得头疼的愈发厉害，她既然出去了，为何又会重回此地，然后死在了这里？
宁桓晃了晃脑袋，狼狈地起了身，他知晓这些秘密在这间石室内定是解不开的，当务之急还是要离开，去寻找肃冼。他拍了拍身上的灰，他最后看了眼那具白骨，然后身一转朝着原路回去了。
恶灵已除，倘若是他没有猜错，那具困住他的黑棺，棺盖如今应是能打开了。