严明礼的呵斥声震得骑都尉脸上的褶子都在颤,“这,这,如今大家都在传,也查不出谣言的源头了,胡乱杀人,恐,恐失了军心啊。”

    骑都尉尽量委婉地劝道。

    他没说的是,幽州军本就认老侯爷,不怎么认可严明礼这个世子,不过是他们这帮人平日捧着罢了。

    如今老侯爷去了京城,严明礼便如同没了缰绳的野马似的彻底放飞自我,这都数个月不曾在军营露面,如今传出了这样的事便要直接杀人,实在是……

    只是这话出口,他今日便也别想全须全尾地走出永安侯府了。

    “失了军心?难道我严明礼堂堂世子,在军中竟然还不如他严韬有军心吗?!”严明礼却是已然大怒。

    可那能有什么办法?

    整整一个下午,书房所在的院子都没有下人敢靠近。

    日薄西山时,骑都尉终于面带菜色地从房中退了出来,手中拿了另一份军令。

    门内,严明礼阴沉着脸色,猛地扒出墙上挂剑,锵一声斩断了沉香木的桌角。

    “严韬,不过是个在幽州军中苟延残喘的杂碎,哪怕升到了校尉,也是个阴沟里的老鼠!”

    男人握着剑柄咬牙切齿道:

    “说我容不下你,我便且让你去!正好让那女人瞧瞧,你是怎么在我面前卑躬屈膝的!”

    前线军令生效前的最后一日,也是霍栩将要进入河北道边境的倒数第五日。

    幽州位于河北道的中北部,从幽州军营赶至霍栩车队所经过的关口,也便是五日的路程。

    严明礼亲自点了副将和骑都尉,以及一众亲兵和伙头兵,亲自前往迎接。

    临行前,严明礼端坐于马上,施舍般地唤来了严韬,指着旁边伙头队的一口大锅道:“听闻你与长荣公主有旧,虽一年多过去,人家也不一定记得你了,但也算圆了你们主仆一场的情谊。”

    “只是校尉实在级别不够,混在亲兵里也不伦不类,你就跟着伙头队,背锅上路吧。”

    四周都是看好戏的亲兵,少年默默上前,单手拎起那口锅,进了伙头班的队伍里。

    可谁知,队伍刚走出半路,在林子里生火做午食时,便出了事故。

    一名亲兵解手时被毒蛇咬了脚踝,当场口吐白沫倒地不起,同他关系较好的另两名亲兵当即禀报严明礼,说须得尽快护送他去找郎中。

    人命关天,严明礼无法,只得放人,可这样一来,四乘五的亲兵队列里便少了三人。

    侯府迎接贵客的基本礼度便是四乘五的方阵,如今少了三人可如何是好?

    副将提议将严韬和伙头队的两个队长暂且充上来,遭到了严明礼的激烈抗拒。

    他点了两个队长,还有另一个长相还算周正的后勤兵过来,却不得不承认,后勤兵连基本的队列都走不好,看起来实在辣眼睛。

    就这样,下午再上路,严韬便换上了亲兵的制服。

    五日后,迎接长荣公主的队伍歇在了里关隘最近的小镇上,风尘仆仆的众人在客栈内做了最后一次休整,立在城门口,候着京中贵客的车队。

    远处地平线上,先是出现了一个小黑点,然后变成一排,逐渐可以听得到马蹄声了。

    两骑牵引的四轮车马,红木车厢正上方刻着清平王府的徽纹,带着缕缕土尘,停在城外十米。

    严明礼和副将都尉一起下马,亲自上前迎接。

    那马车上下来一名丫鬟,率先摆好脚蹬,紧接着,一只纤纤玉手自车帘后探出。

    皓腕如雪,鬓发如云,女孩儿依旧挽的是最简单的发髻,柳眉杏目,樱粉色的唇微挑。

    “恭迎长荣公主!”严明礼率先躬身作揖,呼吸都快了几分。

    他根本没想过,那泼辣的公主只过了短短一年,便如同脱胎换骨似的,气质温婉,五官也长开了,身姿绰约,亭亭玉立。

    这才是配得上他严明礼的女人!

    “恭迎长荣公主!”严明礼身后,亲兵队伍紧接着单膝跪礼,声若洪钟。

    只是……

    似乎缺了一个人的声音?

    女孩儿转眸,望向亲兵所在的队伍,一眼便扫到了最角落的那个人影——

    所有人都垂着头,唯有那一角,唯有那少年。

    高昂的头颅,薄唇紧抿,一双墨眸里映着阳光,映着银铠,映着她。

    霍栩突然便笑了。

    女孩儿笑起来,眉眼弯弯,一双眸子剔透得如同幽州夏夜的星空。

    樱唇开合,虽无声响,严韬却觉得耳边好似有什么人吻过。

    筹谋许久,不惜装醉卖傻将自己的身份捅出来制造舆论,只为能第一眼见到她。

    他紧咬着牙关,喉咙梗住,身前抱拳的双手要拼劲十二分的力气才能不发抖。

    [抱歉,我等不及,来寻你了。]

    他屏住呼吸,听到他的公主如此道。