申俞沐浴更衣,在一片谩骂声之中离开监狱,房中壁面留下一首血写的民歌。

    坎坎伐檀兮,置之河之干兮。

    河水清且涟猗。

    不稼不穑,胡取禾三百廛兮?

    不狩不猎,胡瞻尔庭有县貆兮?

    彼君子兮,不素餐兮!

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    三日后,安邑冶署。

    秦郁接出申俞的消息传遍全城,石狐子得知,没有多问,只和姜、齐汝二人指挥桃氏工师安装竖炼炉,他的工期只剩下不到一年,必须竭尽全力建设河东。

    至于西门氏,自从石狐子听说他们被安邑郡守请进郡衙软禁,便知道是秦郁的意思,也就没有再插手,毕竟,眼下花蛇、赵悝、澹等人还在观望他们师徒的关系。若此时他做出过激的举动,难免又要惹出急着篡位的闲话,惹秦郁不高兴。

    平和却在一个下午被打破。

    是日,石狐子搭设锻床回来,浑身是汗,正想冲一个澡,见义悠突然出现。

    “门外乞儿求着见,一顿打,方才交出这个,说公乘看过就明白。”义悠道。

    石狐子接过布袋,掂量一下觉得沉,应是金属制品,遂解开系带,取出来看。

    一枚带钩哐当落在桌上。除玉石部分还依稀能辨花纹,铁质部分已锈斑累累。

    “定是附近封邑主人逃离时丢弃的,又被这乞儿捡来邀功请赏。”雅鱼笑道。

    “公乘,我赶他走。”义悠道。

    石狐子摆了摆手,神情变得复杂。

    有些记忆,就像是酒窖中的米酿,时隔多年,非但不会淡忘,反而更加醇厚。

    那是穑宴之上的句芒带钩。

    石狐子的耳畔响起一句句话。

    话音稚嫩。

    “八月半,我们家不是每年都要办穑宴么,今年又来了好多楚国、韩国、还有周围郡县的士子和豪民,很好玩,你要不要来?我说话算话,给你留席位……喏,你若后悔了,想来,就说是我把句芒落在这里的,你来归还,他们能认得。”

    “是……小西门。”石狐子暗道。

    “公乘?”雅鱼道。

    “先找个无人的地方,让他吃顿饭。”石狐子道,“等这结束,我再去看他。”

    雅鱼道:“公乘,我听说,西门氏曾用句芒布币,这枚带钩,许是与他有关?”

    雅鱼见石狐子犹豫,一口气说下去:“公乘,事到如今有句话雅鱼不得不说,毕竟秦先生就要去大梁,可,这河东富饶地,咱们铸剑还要用一年,西门氏人脉颇广,许多士子都得过他的恩惠,就譬如宁坊主在上容的那位方术士朋友,元。”

    石狐子道:“你什么意思?”

    “属下斗胆,替公乘献一个万全之策。”雅鱼躬身道,“依秦先生目前的行动来看,他切入中原的方向,应为‘朱雀之名’,他必会逼西门氏当众承认,二十年前那把朱雀剑系伪造,但,承认这种事情,等同于承认欺君罔上,西门氏绝不会轻易开口,若要让他开口,只有切他的软肋,便是他唯一的儿子,小西门。我的意思是,公乘与先生商量一下,一个做坏人,替天行道,严惩西门氏,一个做好人,暗中救下小西门。待风声过去,河东士子必然有不少会闻声前来接济小西门,到那个时候,公乘既可以给他们一个交代,也可以为师门结交新的朋友。”

    石狐子道:“你说了这么多,是让先生去做坏人,我来做拉拢各方的好人。”

    雅鱼顿了一顿:“是。”

    石狐子道:“放肆!”

    雅鱼道:“请公乘三思。”

    石狐子道:“你跪下。”

    雅鱼甩了甩衣袖,跪地道:“雅鱼别无二心,今日,雅鱼就在这跪着等公乘。”

    石狐子转头就往秦郁的山居去。

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    秦郁在侍弄剑谱。

    朱雀古剑,剑长三尺,刃长二尺,宽二寸,单脊弧形锋,刃厚三分之一寸,剑柄檀木,剑格双头鸟收翅,四片翅羽怀抱玛瑙石,剑首单头鸟展翅,有三片翅羽和四片尾羽,羽毛的线条细腻,呈云纹勾卷状,自剑格延伸至剑丛,布满剑身。

    几根烧红的铁条在锻床上。

    “先生。”

    石狐子走近,发现秦郁用墨斗量取尺寸,用很笨拙的办法研究着老式的锻床。

    “你来正好,帮我看一看,这个如果不用砣,怎么锻出刃的花纹。”秦郁道。

    因石狐子原先背过秦郁给的剑谱,所以一下子就明白了秦郁给他出的题目。

    老式锻床也就是铁砧,没有固定范式,一切凭经验和技术,熟铁制成,采用折叠锻打,烧炼,吸碳,淬水,如此反复,几十斤冶炼成几斤的精钢,剑身形成自然的花纹,如高山、流水、龟背、祥云,其锋利程度悬殊极大,若控制得当,比新式锻的更加精良,而若疏于操作,则和铁兵工室早年的残剑一样,软弱不堪。

    譬如应龙本尊,就是铁砧锻剑。

    秦郁把合金浇铸的朱雀剑假设为熟铁锻打,是考石狐子烧制锻刃纹的功夫。

    “先生,呈现云纹,刃部淬水前不能过火,所以锻时要用远些的火,锻距密集些,力道大些。”石狐子自然不畏难,娴熟把铁条架在锻床火焰为橘红的部位。

    然后,举起铁锤,一重三轻的节奏,半寸敲打一次,以贴合剑丛的角度落锤。