“不是。”她轻声说道。

    “我知道自小就不喜欢我,我一靠近你,你就嫌烦。”

    明自流看着她头顶的发簪,喃喃自语。

    “后来我救了你,你才对我好一点。”

    明沉舟缓缓闭上眼。

    冬日的湖水中,那一道奋不顾生,冲向她的身影,是从未有过的坚定。

    他知道她为什么落水,可他没有办法,只好抱着幼稚的,破釜沉舟的想法。

    他不会水,自此便也落下怕水的毛病。

    “可我救你,是心甘情愿的,因为你是我妹妹,我就是很喜欢你啊,妹妹。”

    明自流强忍着哽咽,轻声请求着。

    “你别讨厌我。”

    他三岁在花园里玩,一抬头就看到树上露出的那双大眼睛,这才知道原来家里还有一个小女孩,知道这是他的亲妹妹。

    自此之后,他便把这个与他同岁的妹妹放在心上,恨不得把所有的东西都送给她。、

    可她,不喜欢,一直不喜欢,从来不喜欢。

    “我没讨厌你,只是我也不能喜欢你。”

    明沉舟手指微微收紧。

    “明自流你怎么就不明白呢,我们的出生是痛苦的,你一出生就被养在周夫人膝下,得了一个光明的前途,可这都是假的,你的心里也只认明笙和周夫人。”

    明沉舟看着他的模样,睫毛轻颤:“我不怪你,明自流,因为周夫人也很爱你。”

    “可他们是吸着娘的血,是给我们带来痛苦的源头,我们注定不能做一个亲密无间的兄妹,现在这样不好吗。”

    她抬头看着面前的人,忍下心尖的酸涩,咬牙质问着。

    “可我做不到啊,你对钱得安百般依赖,甚至对谢病春也这么维护。”

    明自流眼尾泛红,似乎要逼出血来。

    “你说的我都知道,可我……可我只有你一个妹妹啊。”

    明自流惶然离去的背影,让这个孤痩的背影在月光下显得越发单薄可怜。

    谢病春站在树下,看着巷口低着头的女子。

    雪白的狐裘宽大地包裹着她,月华如练,露在雪色上,就像一只湿漉漉的小猫。

    “掌印,明笙明日便起身回松江府了,明公子留给周夫人了。”陆行隐在黑暗中,低声说道,“只带了府卫,独自上路的。”

    谢病春转着手中的银戒,目光依旧落在那人身上。

    “出了京师。”

    他低声说着。

    “是。”

    安静中只有树叶在风中簌簌作响,明亮的光落在地上,晕开阵阵光晕。

    静夜沉沉,冷月溶溶,四无人声,唯有树间簌簌作响。

    黑夜中,那个一直垂眸的女子,抬眸朝着他看了过来,眼尾泛着红意,一双琉璃杏眸如水洗一般干净明亮。

    雍兴二年二月十五,大周雍兴年间第一场会试的放榜日。

    这次会试因为前期院试的问题,闹出了不小风波,谢延都在昨日大集议中严明一定要慎重对待,这才朝野重视,连着放榜也是严正以待。

    今日天还未亮,明沉舟就迷迷糊糊起来,烛火朦胧间困得睁不开眼。

    ——今日大试,谢延拉着她说要去榜下看看这些读书人。

    瑶光殿寂静一片,偶有风吹窗帘的声音,柳行手脚麻利地给人梳头。

    紧闭的大门传来一声轻微的动静,随后一个快速的脚步声停在屏风外。

    那时,柳行正在和睡眼朦胧的明沉舟挑着发簪。

    “娘娘,二月初一,明相在应天府染病,去了。”

    屏风外,英景的声音倏地响起。

    明沉舟捏着簪子的手一顿。

    二月初一,会试那日。

    柳行脸上的笑倏地敛下。

    梳妆台前的琉璃灯罩晃得簪子上的红色宝石流光溢彩,迷的人睁不开眼。

    殿内安静得连呼吸声都消失不见。

    明沉舟手中的簪子被缓缓放下,垂眸,低声说道:“知道了,去明府报丧吧。”

    “是。”

    “这几日,你就留在明府吧。”

    “是。”

    英景一愣,缓缓点头应下。

    ————

    一骑快马在即将黎明的夜色中一闪而过,最后停在郑府前。

    “是黑衣,快,黑衣大人请。”

    “不必,给我灯。”那黑衣人顺手夺过一盏灯,快走几步,腰上挂着的那把刀柄圆环在夜色中粼粼声响,很快就把所有人都甩在身后。

    那盏豆黄灯光在游廊上快速闪着,穿过重重花园宫门,最后停在一扇紧闭的大门前。

    “大人,明笙死了。”

    报信的信使一身漆黑夜行衣,在昏暗的夜色中融为一体,唯有那盏跳动的烛火才倒影出片刻阴影。

    屋内依旧漆黑,可很快便听到一阵脚步声。

    大门被咯吱一声打开。

    郑樊竟然光着脚跑了出来。“你说什么!”他声音带着年迈的沙哑,但依旧不掩盖其厉色。