“公爵，我并不是敌视君主制。就像中华帝国这样的君主制国家同样存在着民主。而英国的共和政府这十年来的所作所为也很难称得上是民主。在我看来采用何种制度对于现在的英国来说并不重要。一部兼顾各方利益的宪法，比一个君王或是一个执政更能给英国以和平与稳定。”玻意尔感触颇深地说道。在中华朝生活了七八年的他而今已是一个铁杆的立宪派。因此他既不会感激涕淋于王恩浩荡，亦不会为自由民主忍受共和政府的独裁。
“立宪？”约克公爵脑中很快就闪出了前些日子与中华女皇会面时的情景。那时对方也曾提到过立宪。想到这里他不置可否地摇了摇头道：“博士，您是英国人，应该知道在英国立宪有多么困难。就算是克伦威尔到死也不是没有颁布出一部成文的宪法。”
“公爵，正如您所言。英国没有成文的宪法，但我们有宪法的传统。虽然不成文但却已经沿用了数个世纪。现在立宪的瓶颈在于宗教与王权。英格兰的人民信奉新教，可王室却是忠诚的天主教徒。不过我并不认为这是不可逾越的问题。中华的女皇是无神论者，但她的臣民不仅有道教徒、佛教徒，还有穆斯林、基督徒。伊丽莎白女王在世时英国的新教徒与天主教徒也能和平共处。君王尊重传统，尊重信仰，尊重人民的意愿，才能得到臣民的拥护。”玻意尔语重心长地说道。他已经能猜到英国的共和政府时日无长，斯图亚特王朝复辟在望。虽然没有回去的打算，但玻意尔还是希望英王能向中华帝国看齐在立宪的基础上实行开明专制。
玻意尔的这番话也确实让约克公爵感触颇深。但他却并不能在此作下什么保证。因为他的哥哥查理一世是一个虔诚的天主教徒。要其在宗教上像伊丽莎白女王那样开明并不是一件容易的事。于是他当下就把话题一转道：“能建立想中华帝国这样强大的国家是每一个君王的梦想。但老实说我们对这个东方强国了解的并不多。昨天我在殖民司官员的陪同下参观了中国人的都城。看样子中国的商人拥有很高的地位。香江商会的势力在中国的影响力更是远甚于东印度公司对英国的影响。”
眼见约克公爵把话题转到了中国身上，玻意尔也不再对英国的情况再多加点评。而是满怀善意地提醒道：“公爵，您的观察确实透彻。不过您要是认为中华帝国同英国一样是由商业寡头们把持的话，那就大错特错了。其实中华帝国与欧洲大陆的那些个王朝一样存有两股左右政局的势力。其一就是像香江商会这样的商业寡头势力，其二则是传统的士大夫阶层。也就是文官集团。这些士大夫是中国的civis。不同的是他们的权利不是出自他们的血统，而是来自他们所掌握的知识。这些士大夫控制这片土地已经长达千年了。可以说比欧洲任何一个贵族的家谱都要长久。”
“那女皇倾向于哪儿一边呢？”听完解释的约克公爵单刀直入地追问道。
“就目前来看女皇扶持商人，但同时也尊重士大夫阶层。双方现在达成了一种极其微妙的平衡。商业寡头影响着帝国的国会。士大夫阶层把持着帝国的内阁。当然这也并不是绝对的。中华朝的商业寡头与士大夫阶层本就有着密切的关系。双方在政治上还演化出了复兴党和东林党两大政党。不过至今为止复兴党一直占据着执政党的位置，而东林党则在民间有着深厚的基础。所以英国如果只是单纯想同中华帝国进行商业上的往来，那像荷兰人那样同香江商会之类的商业寡头保持密切关系就足够了。但如果英国想要在政治或军事上与中华帝国有进一步的合作，那就绝对不能忽视帝国的士大夫阶层。”玻意尔表情肃然地提醒道。虽然身处科学院，但这些年来玻意尔也没少研究中华帝国的政治。事实上在欧洲学者的眼中中华帝国本身就是一个浑身上下都值得研究的范本。
“哦，两大政党。是中国的托利和辉格吗？”约克公爵听罢打趣地问道。
“这世上又有哪儿一个国家的政坛是铁板一块的呢？”玻意尔相视一笑道：“只不过中华帝国相比欧洲的国家更能处理好内部的分歧罢了。我们正在遭遇一个传统、宗教、权利都遭受颠覆的时代。谁能在暴风雨中坚持下来，谁就是最后的胜利者。”
听到这里约克公爵低头思略了半晌之后，突然抬起头问道：“那博士认为中华帝国的舰队与英国舰队作战会有怎样的结果？”
没想到对方会突然问自己这个问题的玻意尔先是楞了一下，随即苦笑了一下说道：“公爵，打仗我是一个外行。所以战争究竟会进行到什么程度我也无法进行预测。但我知道无论战局如何发展，最终的赢家都会是中华帝国。”
约克公爵当然明白玻意尔所说的赢家并不是指军事上的赢家。而同时约克公爵亦希望英国能成为这场战争的赢家。只不过这里的英国不是英格兰共和国而是斯图亚特王朝。
第298节 驾龙舰施琅抵安曼 勤胡王华侨受封赏
无论约克公爵心里抱着什么样的打算，中英两国在印度洋上的一战从任何角度来看都已成满弓之势不得不发了。弘武十二年（西历1661年）三月，刚刚升任帝国海军上将的施琅率领着由33艘战列舰、20艘巡航舰、15艘护卫舰队，以及运输船和勤务舰共200余艘船只组成的印度洋舰队浩浩荡荡地一路南下印度洋。其中施琅本人指挥包括有17艘战列舰、11艘巡航舰及8艘护航舰组成的第一舰队。另由海军少将项鹰指挥由剩余战舰组成的第二分舰队。
咸腥的海风把白色的风帆吹得鼓鼓的，碧空之下施琅的旗舰“敖顺”号就像一柄锋利的剑在蓝宝石一般的印度洋上留下了一道雪白的划痕。平倭国、征朝鲜，去年一年的战绩让施琅离元帅的宝座仅剩下了一步之遥。不过他本人对在太平洋上的那几场胜利并没有太放在心上。在这位帝国上将看来真正能体现一个海军将领武勋的地方是印度洋。惟有同英国海军这样的劲敌交锋过才不负于堂堂帝国上将的头衔。想到这里施琅的心中不由地燃起了熊熊的斗志。这样感觉让他一下子仿佛又年轻了十岁。
是的，相比“年轻”的帝国海军，施琅也算得上是一员老将了。作为战绩仅次于现任海军元帅李海的海军二号人物，施琅隐约觉得自己呆在海上的日子不会太长了。甚至这一次的印度洋之战极可能是他的收关之战。因此无论是于公，还是于私，施琅都十分重视与英奥联军的这次交锋。当然他本人亦对自己的舰队充满了信心。这次他总共从本土带来了68艘战舰，再加上郑森的舰队的8艘战舰。中华军这次在印度洋的战舰总数达到了76艘，火炮共计4600余门。这不仅创下了中华朝的历史之最。更是与对手英奥联军不分伯仲。因为英国舰队虽装备大量火炮但其本身的数量却并不多，仅为17艘战列舰、8艘巡航、12艘护航舰，并分为两支舰队。而奥斯曼的舰队数量虽多，但每艘战舰所配置的火炮却并不多。平均下每艘战舰仅20~30门炮，而其主力战舰也不过40~50门火炮的规格。这与中、英两国动辄七、八十，甚至一百多门火炮的主力战舰可谓是天壤之别。
当然英奥联军还有两支生力军还是不容忽视的。那就是英国的私掠舰队与阿拉伯的海盗。这些人虽然只是些乌合之众但其单兵作战能力却丝毫不亚于正规海军。甚至有些还远甚于海军战舰。不过中华军这方面也并非是孤军作战。除了南洋及印度洋的武装民船外，中华帝国还有两个欧洲藩属国舰队的加盟，那就是荷兰舰队与威尼斯舰队。虽说威尼斯舰队实力不及英荷两国舰队，但其在地中海有效地牵制住了奥斯曼的一部分兵力。此外埃及方面之所以能坚持至今，威尼斯舰队可以说是功不可末。至于荷兰舰队更是同英国舰队的夙敌。不用任何挑拨尼德兰的提督都打心底里希望将那些个英国海盗拿去喂鱼。
剩下来的就是西班牙、葡萄牙、法国及瑞典等“中立”国家了。对于这些欧洲国家的脾性施琅十分清楚。这些人都是有奶便是娘的主。实力是唯一决定他们敌友关系的准绳。当然中华朝现在拥有者欧洲人急需的香料、茶叶和丝绸。光是为了这些稀有的商品，欧洲诸国也不会轻易地违反他们的“中立”立场。更何况英国的《航海条例》早就把从北海到地中海沿岸的国家得罪了个遍了。不过抱着“非我族类，其心必异”的想法施琅对这些“中立”国家还是颇为谨慎的。
就在施琅低头思考着印度洋的局势之时，副官尚贞走进了船长室报告道：“将军，我们到安曼了。”
“知道了。来人更衣。”回过神来的施琅把笔一搁果断地吩咐道。随着施琅的一声令下尚贞立刻就为其取来了正式的套装与御赐的配剑。
与此同时安曼的码头上却是另一番热闹的场景。早就得知天朝大军将要驾临的安曼华侨半个月前就已经开始为今日的接风做准备了。却见若大个安曼港到处张灯结彩，原本拥挤在港湾内的渔船舢板也被一并清空用以恭候天朝巨舰的莅临。而在码头上孟加拉湾附近的华商名流更是齐聚一堂。南狮北狮整装待命只等舰队抵达便恭迎龙王。
“来了！来了！天朝的大军来了！”不知是谁先喊了一声。码头上的人们立即就像是被人拿了脖子的鹅一样一个个探着脑袋向着远方的水天一色处张望起来。果不其然，只见海平面上出现了零星的几个黑点。紧接着那些个黑点越来越清晰也越来越密集。不一会儿一马当先的北海龙王“敖顺”号乘风破浪着出现在了众人的面前。艳阳下它那漆黑的船身闪闪发亮，船首那条雕刻精美的龙王像在浪花的映衬下仿佛真如蛟龙出海一般捍人心魄。
面对如此气势，码头上先是一片寂静。紧接着便爆发出了一阵雷鸣般的锣鼓声。早已为这一天不知排练过多少遍的舞狮队更是卯足了精神群狮狂舞起来。一时间时空似乎发生了扭转，安曼仿佛成了中华海岸上的一个港口。经过十来年的经营这里的一切都已经被打上了中华的烙印。不过对于生活在这里的华侨来说惟有帝国的军队才是他们在海外生存的保障。
轰隆隆，安曼港上响起了二十四声礼炮。已然驶进港口的中华军舰也以礼炮作为了回礼。在场的商贾名流除了一部分常年在海上谋生的海商之外，还有不少从中原移民来此的农场主。这些人早年在中原时也不过是一些面朝黄土被朝天的农民而已。但此刻面对震耳欲聋的礼炮声，他们却面露喜色神态倨傲。相比之下一旁观摩的欧洲商人脸色就要差得多。显然中华舰队的气势让这些个海上民族心生了畏惧。谁都知道那几声礼炮不仅是为欢迎中华印度洋舰队而鸣的，更是在向大洋另一边的那个帝国下战书。
这“战书”奥斯曼人有没有听到虽还是个未知数，倒是把周遭的印度人给下了一大跳。只见码头附近的村庄中一些个衣衫褴褛的印度人抱着脑袋，捂着耳朵惊恐万分地四处逃窜着。仿佛真有炮弹落在他们头上一般。直到一队华人团丁赶到才阻止了他们继续在这大喜的日子里出丑。不过此时鄙夷的目光已经出现在了每一个外国人的眼中。这其中当然也包括了谦谦有礼的中国人。这是个弱肉强食的世界，“文明人”的眼中惟有强者才称得上“文明”，弱者只能是野蛮、愚昧的代名词。
当施琅等人下船踏上安曼码头时，附近出丑的印度人早就已经被团丁呼吓着匍匐在地了。不过中华军的官兵们却正眼都没瞧这些人一眼。显然这些弱者引不起他们的兴趣。惟有将强者踩在脚下才能让这些华夏男儿热血沸腾。
“印度商务总管杨辛荣、安曼节度使赵志诚，参见施大将军。”人群中两个中年男子大步上前恭敬地行礼道。
“哦，你就是勤胡帝受封的赵志诚？”施琅望着眼前一身戎装的赵志诚眼睛一亮道。
“回将军，在下正是赵志诚。不过在下与手下的弟兄们出兵并不是为了莫卧儿帝而是为了我中华侨民。”赵志诚一个抱拳不卑不亢地回答道。
原来就在施琅率部征倭平朝之时，印度次大陆上亦发生了一场扣人心魄的政变。前任莫卧儿皇帝沙贾汗乃是印度历史上的有道明君。他不仅喜好东征西讨，擅长诗词绘画，同样也是一个痴情君王。为了纪念自己的宠后蒙泰吉·马哈尔沙贾汗斥巨资建造了穆斯林世界最优雅、最富浪漫风格的陵墓——泰姬陵。然而自1657年9月起这位帝国的主宰者突然身患重病卧床不起。其子奥朗则布乘机发动政变逼迫沙贾汗退位并将其软禁在了泰姬陵旁的阿格拉城堡。
虽然数个月后沙贾汗悄然病逝，奥朗则布也于1658年登基称帝。但沙贾汗的另外三个儿子达罗·悉乔、穆拉德·巴克什、沙·舒查却并不承认奥朗则布是帝国的合法君王。于是围绕着帝位，沙贾汗的四个儿子展开了殊死搏斗。而值得玩味的是在这场莫卧儿帝国的帝位争夺战中，各方无一例外地都聘请了外国雇佣军作战。像达罗·悉乔请的是西班牙雇兵、穆拉德·巴克什与沙·舒查则用英国的探险队助阵。面对荷枪实弹的几个兄弟，奥朗则布自然不愿意屈居人后。而他所聘请的正是多次帮助莫卧儿军队征讨土匪的华侨民团。
对于奥朗则布的邀战赵志诚本还是有些犹豫的。毕竟民团的士兵都是中华子弟。没有理由为了胡人的内战而平白流血。但当他得知奥朗则布的两个兄弟找了英国人助战之后，立即就意识到了问题的严重性。为不让英国人有在印度立足的机会，赵志诚欣然答应了奥朗则布的邀请。相比欧洲人那些由亡命徒、海盗组成的“探险队”，赵志诚的民团无论是在纪律上，还是在战斗力上都远胜对方一筹。再加上商会所提供的充足弹药。华侨民团一路以压倒性的优势好好地教训了一番那些以为放几声鸟枪就能把东方人吓跑的红毛夷。有了天朝的神兵相助奥朗则布对付起他那三个兄弟来自然也像是砍瓜切菜一般驾轻就熟。
大约就在施琅平倭后不久，印度的局势也开始趋于平稳。眼看保住了帝位的奥朗则布当然少不了要好好酬谢一番来帮忙的中国人。而香江商会也趁此机会向奥朗则布提出了诸多“非分之想”。出乎众人意料的是这位莫卧儿皇帝十分爽快地答应了香江商会的请求。不仅将安曼、锡兰诸港“租界”给了香江商会，而且允许中国商人在其首都德里以及孟买等重要城市进行贸易。奥朗则布的这些大方举措一方面是为了酬谢中国人这次在军事上的帮助。另一方面，他与三个兄弟间对帝位的争夺使得莫卧儿帝国元气大伤。而莫卧儿贵族本就是蒙古人，虽然占据了印度数百年却从未真正溶入印度文明。加之其父沙贾汗在去世前曾败于波斯人之手。因此其周遭依附的一些土王部落均已产生了异心。为了应付那些个蠢蠢欲动的土王部落，奥朗则布急需组建一支火器部队为己所用。
为此奥朗则布在满足香江商会的同时，还册封赵志诚为扎吉达尔，希望他能为其训练新军。对于莫卧儿帝抛来的高官厚禄赵志诚本想婉言谢绝的。却不想帝国殖民司却示意其接受莫卧儿帝的册封。此外朝廷还另外任命他为安曼节度使，统领孟加拉湾地区陆上的军务。
这一切施琅自然是早在出发之前就从殖民司的口中听说了。又或许是赵志诚出身野战军的原因，施琅打从两人一碰面起就对这个身材不高却一身凛气的汉子心存好感。只见他一个抱拳哈哈笑道：“好个为我中华侨民！长咱华人的威风！”
“将军过奖了。比起将军征倭平朝来。赵某这儿只能算是小打小闹了。”赵志诚谦逊地说道。
可施琅却毫不为意地努了努嘴道：“征倭平朝算得了什么！不过是些不知天高地厚的蛤蟆。不打吧，它蹦达得荒。打了吧，也算不得什么英雄好汉。还是印度洋好啊。这才是男子汉大丈夫建功立业的好地方。”
听施琅这么一说，连同赵志诚在内的一干人等都发出了一阵轰笑。惟有其身后的几个参谋和监军低头不语。对此施琅本人显得毫不在意。他的性格就是这副德行，想到什么就说什么。更重要的是他知道就算女皇本人在场听到这话也会和大家一样一笑了之。眼见着现场的气氛活跃了不少施琅不由地向四周扫了一眼，似乎是想起什么似地向一旁的杨辛荣问等人问道：“这怎么没见郑森那个小子呢？”
施琅早年虽从于郑家，但在帝国海军之中，无论是军衔还是资历其都在郑森之上。因此此刻施琅直呼郑森为“那个小子”众人也不以为意。只见那杨辛荣上前一步拱手道：“禀将军，郑提督打食去了。”
第299节 艳阳日奥军港遇袭 嗅异味英国舰脱逃
白沙、绿棕、椰林、枣树，一湾碧蓝色的海水映衬着绿洲背后那光秃秃的、好似刚被熊熊烈火烧焦了似的嶙峋山岩。这里是扼守红海通向印度洋的门户，欧、亚、非三洲海上的交通要冲——亚丁。一坐修建在沙姆桑死火山口上的城市。
“亚丁”一词是阿拉伯语的一个词根，意为“马鞍”，这是因为亚丁湾是由两个死火山熔岩形成的半岛组成的。由于昔日火山的爆发，火山熔岩形成了两个酷似马鞍形的火山口，伸进了印度洋，海水平静温顺地躺在一个近似椭圆形的海湾里。这一得天独厚的自然条件使得亚丁湾形成了一个天然良港。而在明朝的地理书籍中亚丁又被称为“阿丹”，意思是“快乐之地”。据说是因海上的旅行者在远涉印度洋后在亚丁作短暂停留，从而又会带着快乐的心情开始新的航程而来。不过这座把守欧、亚、非三洲“水上走廊”重镇自古以来却是海上的兵家必争之地。公元前24年，罗马帝国就曾侵占过这里。之后这座古城又几经沧桑多次为异族人所占。1538年奥斯曼帝国将其并入麾下后就一直将其视为禁脔，不允许任何外来势力对其插手。就算是而今与奥斯曼帝国联手的英国舰队亦不允许在此驻扎。
时值正午，已然将沙姆桑山活活炙烤成了一座“火焰山”的烈日并不肯就此罢休，似乎势要把那一湾海水也一并煮沸了不可。港湾中一艘英国战舰正带着一干商船忙碌地做着补给。同进港的多数商船一样英国战舰在此也不过是匆匆过客而已。亚丁的主人只有一个，那就是奥斯曼的苏丹。
与繁忙的英国战舰和商船形成鲜明对比的是港内懒洋洋的奥国守军。不可否认这样的天气确实不怎么适合干活儿。除了几个必要的当班者无精打采地背着火枪拄着长矛外，多数的奥军官兵都早早地躲进了阴凉的房舍之中享受着惬意的午休时间。
望着如此景象，被印度洋的烈日晒得皮肤黝黑的英国“豺狼”号船长亨利一手拿着椰子酒，一手撑着船舷，满脸鄙视地不满道：“哦，我的上帝，瞧瞧吧！这些懒惰的东方人是如何浪费这座重要港口的。如果亚丁是在我们英国人手里经营的话，我敢打赌港口的规模一定会比现在大上好几倍。港湾里将会停满来自世界各地的商船。香料、象牙还有茶叶，总之东方的财富会源源不断地流到我们的口袋里。”
正当亨利眯着眼睛想象着金山银山堆在自己面前之时，一旁的大副斯波茨却大煞风景地插嘴道：“得了吧。船长别在做白日梦了。中国人根本就不卖茶叶给我们，你哪儿来的茶叶？”
“立宪？”约克公爵脑中很快就闪出了前些日子与中华女皇会面时的情景。那时对方也曾提到过立宪。想到这里他不置可否地摇了摇头道：“博士，您是英国人，应该知道在英国立宪有多么困难。就算是克伦威尔到死也不是没有颁布出一部成文的宪法。”
“公爵，正如您所言。英国没有成文的宪法，但我们有宪法的传统。虽然不成文但却已经沿用了数个世纪。现在立宪的瓶颈在于宗教与王权。英格兰的人民信奉新教，可王室却是忠诚的天主教徒。不过我并不认为这是不可逾越的问题。中华的女皇是无神论者，但她的臣民不仅有道教徒、佛教徒，还有穆斯林、基督徒。伊丽莎白女王在世时英国的新教徒与天主教徒也能和平共处。君王尊重传统，尊重信仰，尊重人民的意愿，才能得到臣民的拥护。”玻意尔语重心长地说道。他已经能猜到英国的共和政府时日无长，斯图亚特王朝复辟在望。虽然没有回去的打算，但玻意尔还是希望英王能向中华帝国看齐在立宪的基础上实行开明专制。
玻意尔的这番话也确实让约克公爵感触颇深。但他却并不能在此作下什么保证。因为他的哥哥查理一世是一个虔诚的天主教徒。要其在宗教上像伊丽莎白女王那样开明并不是一件容易的事。于是他当下就把话题一转道：“能建立想中华帝国这样强大的国家是每一个君王的梦想。但老实说我们对这个东方强国了解的并不多。昨天我在殖民司官员的陪同下参观了中国人的都城。看样子中国的商人拥有很高的地位。香江商会的势力在中国的影响力更是远甚于东印度公司对英国的影响。”
眼见约克公爵把话题转到了中国身上，玻意尔也不再对英国的情况再多加点评。而是满怀善意地提醒道：“公爵，您的观察确实透彻。不过您要是认为中华帝国同英国一样是由商业寡头们把持的话，那就大错特错了。其实中华帝国与欧洲大陆的那些个王朝一样存有两股左右政局的势力。其一就是像香江商会这样的商业寡头势力，其二则是传统的士大夫阶层。也就是文官集团。这些士大夫是中国的civis。不同的是他们的权利不是出自他们的血统，而是来自他们所掌握的知识。这些士大夫控制这片土地已经长达千年了。可以说比欧洲任何一个贵族的家谱都要长久。”
“那女皇倾向于哪儿一边呢？”听完解释的约克公爵单刀直入地追问道。
“就目前来看女皇扶持商人，但同时也尊重士大夫阶层。双方现在达成了一种极其微妙的平衡。商业寡头影响着帝国的国会。士大夫阶层把持着帝国的内阁。当然这也并不是绝对的。中华朝的商业寡头与士大夫阶层本就有着密切的关系。双方在政治上还演化出了复兴党和东林党两大政党。不过至今为止复兴党一直占据着执政党的位置，而东林党则在民间有着深厚的基础。所以英国如果只是单纯想同中华帝国进行商业上的往来，那像荷兰人那样同香江商会之类的商业寡头保持密切关系就足够了。但如果英国想要在政治或军事上与中华帝国有进一步的合作，那就绝对不能忽视帝国的士大夫阶层。”玻意尔表情肃然地提醒道。虽然身处科学院，但这些年来玻意尔也没少研究中华帝国的政治。事实上在欧洲学者的眼中中华帝国本身就是一个浑身上下都值得研究的范本。
“哦，两大政党。是中国的托利和辉格吗？”约克公爵听罢打趣地问道。
“这世上又有哪儿一个国家的政坛是铁板一块的呢？”玻意尔相视一笑道：“只不过中华帝国相比欧洲的国家更能处理好内部的分歧罢了。我们正在遭遇一个传统、宗教、权利都遭受颠覆的时代。谁能在暴风雨中坚持下来，谁就是最后的胜利者。”
听到这里约克公爵低头思略了半晌之后，突然抬起头问道：“那博士认为中华帝国的舰队与英国舰队作战会有怎样的结果？”
没想到对方会突然问自己这个问题的玻意尔先是楞了一下，随即苦笑了一下说道：“公爵，打仗我是一个外行。所以战争究竟会进行到什么程度我也无法进行预测。但我知道无论战局如何发展，最终的赢家都会是中华帝国。”
约克公爵当然明白玻意尔所说的赢家并不是指军事上的赢家。而同时约克公爵亦希望英国能成为这场战争的赢家。只不过这里的英国不是英格兰共和国而是斯图亚特王朝。
第298节 驾龙舰施琅抵安曼 勤胡王华侨受封赏
无论约克公爵心里抱着什么样的打算，中英两国在印度洋上的一战从任何角度来看都已成满弓之势不得不发了。弘武十二年（西历1661年）三月，刚刚升任帝国海军上将的施琅率领着由33艘战列舰、20艘巡航舰、15艘护卫舰队，以及运输船和勤务舰共200余艘船只组成的印度洋舰队浩浩荡荡地一路南下印度洋。其中施琅本人指挥包括有17艘战列舰、11艘巡航舰及8艘护航舰组成的第一舰队。另由海军少将项鹰指挥由剩余战舰组成的第二分舰队。
咸腥的海风把白色的风帆吹得鼓鼓的，碧空之下施琅的旗舰“敖顺”号就像一柄锋利的剑在蓝宝石一般的印度洋上留下了一道雪白的划痕。平倭国、征朝鲜，去年一年的战绩让施琅离元帅的宝座仅剩下了一步之遥。不过他本人对在太平洋上的那几场胜利并没有太放在心上。在这位帝国上将看来真正能体现一个海军将领武勋的地方是印度洋。惟有同英国海军这样的劲敌交锋过才不负于堂堂帝国上将的头衔。想到这里施琅的心中不由地燃起了熊熊的斗志。这样感觉让他一下子仿佛又年轻了十岁。
是的，相比“年轻”的帝国海军，施琅也算得上是一员老将了。作为战绩仅次于现任海军元帅李海的海军二号人物，施琅隐约觉得自己呆在海上的日子不会太长了。甚至这一次的印度洋之战极可能是他的收关之战。因此无论是于公，还是于私，施琅都十分重视与英奥联军的这次交锋。当然他本人亦对自己的舰队充满了信心。这次他总共从本土带来了68艘战舰，再加上郑森的舰队的8艘战舰。中华军这次在印度洋的战舰总数达到了76艘，火炮共计4600余门。这不仅创下了中华朝的历史之最。更是与对手英奥联军不分伯仲。因为英国舰队虽装备大量火炮但其本身的数量却并不多，仅为17艘战列舰、8艘巡航、12艘护航舰，并分为两支舰队。而奥斯曼的舰队数量虽多，但每艘战舰所配置的火炮却并不多。平均下每艘战舰仅20~30门炮，而其主力战舰也不过40~50门火炮的规格。这与中、英两国动辄七、八十，甚至一百多门火炮的主力战舰可谓是天壤之别。
当然英奥联军还有两支生力军还是不容忽视的。那就是英国的私掠舰队与阿拉伯的海盗。这些人虽然只是些乌合之众但其单兵作战能力却丝毫不亚于正规海军。甚至有些还远甚于海军战舰。不过中华军这方面也并非是孤军作战。除了南洋及印度洋的武装民船外，中华帝国还有两个欧洲藩属国舰队的加盟，那就是荷兰舰队与威尼斯舰队。虽说威尼斯舰队实力不及英荷两国舰队，但其在地中海有效地牵制住了奥斯曼的一部分兵力。此外埃及方面之所以能坚持至今，威尼斯舰队可以说是功不可末。至于荷兰舰队更是同英国舰队的夙敌。不用任何挑拨尼德兰的提督都打心底里希望将那些个英国海盗拿去喂鱼。
剩下来的就是西班牙、葡萄牙、法国及瑞典等“中立”国家了。对于这些欧洲国家的脾性施琅十分清楚。这些人都是有奶便是娘的主。实力是唯一决定他们敌友关系的准绳。当然中华朝现在拥有者欧洲人急需的香料、茶叶和丝绸。光是为了这些稀有的商品，欧洲诸国也不会轻易地违反他们的“中立”立场。更何况英国的《航海条例》早就把从北海到地中海沿岸的国家得罪了个遍了。不过抱着“非我族类，其心必异”的想法施琅对这些“中立”国家还是颇为谨慎的。
就在施琅低头思考着印度洋的局势之时，副官尚贞走进了船长室报告道：“将军，我们到安曼了。”
“知道了。来人更衣。”回过神来的施琅把笔一搁果断地吩咐道。随着施琅的一声令下尚贞立刻就为其取来了正式的套装与御赐的配剑。
与此同时安曼的码头上却是另一番热闹的场景。早就得知天朝大军将要驾临的安曼华侨半个月前就已经开始为今日的接风做准备了。却见若大个安曼港到处张灯结彩，原本拥挤在港湾内的渔船舢板也被一并清空用以恭候天朝巨舰的莅临。而在码头上孟加拉湾附近的华商名流更是齐聚一堂。南狮北狮整装待命只等舰队抵达便恭迎龙王。
“来了！来了！天朝的大军来了！”不知是谁先喊了一声。码头上的人们立即就像是被人拿了脖子的鹅一样一个个探着脑袋向着远方的水天一色处张望起来。果不其然，只见海平面上出现了零星的几个黑点。紧接着那些个黑点越来越清晰也越来越密集。不一会儿一马当先的北海龙王“敖顺”号乘风破浪着出现在了众人的面前。艳阳下它那漆黑的船身闪闪发亮，船首那条雕刻精美的龙王像在浪花的映衬下仿佛真如蛟龙出海一般捍人心魄。
面对如此气势，码头上先是一片寂静。紧接着便爆发出了一阵雷鸣般的锣鼓声。早已为这一天不知排练过多少遍的舞狮队更是卯足了精神群狮狂舞起来。一时间时空似乎发生了扭转，安曼仿佛成了中华海岸上的一个港口。经过十来年的经营这里的一切都已经被打上了中华的烙印。不过对于生活在这里的华侨来说惟有帝国的军队才是他们在海外生存的保障。
轰隆隆，安曼港上响起了二十四声礼炮。已然驶进港口的中华军舰也以礼炮作为了回礼。在场的商贾名流除了一部分常年在海上谋生的海商之外，还有不少从中原移民来此的农场主。这些人早年在中原时也不过是一些面朝黄土被朝天的农民而已。但此刻面对震耳欲聋的礼炮声，他们却面露喜色神态倨傲。相比之下一旁观摩的欧洲商人脸色就要差得多。显然中华舰队的气势让这些个海上民族心生了畏惧。谁都知道那几声礼炮不仅是为欢迎中华印度洋舰队而鸣的，更是在向大洋另一边的那个帝国下战书。
这“战书”奥斯曼人有没有听到虽还是个未知数，倒是把周遭的印度人给下了一大跳。只见码头附近的村庄中一些个衣衫褴褛的印度人抱着脑袋，捂着耳朵惊恐万分地四处逃窜着。仿佛真有炮弹落在他们头上一般。直到一队华人团丁赶到才阻止了他们继续在这大喜的日子里出丑。不过此时鄙夷的目光已经出现在了每一个外国人的眼中。这其中当然也包括了谦谦有礼的中国人。这是个弱肉强食的世界，“文明人”的眼中惟有强者才称得上“文明”，弱者只能是野蛮、愚昧的代名词。
当施琅等人下船踏上安曼码头时，附近出丑的印度人早就已经被团丁呼吓着匍匐在地了。不过中华军的官兵们却正眼都没瞧这些人一眼。显然这些弱者引不起他们的兴趣。惟有将强者踩在脚下才能让这些华夏男儿热血沸腾。
“印度商务总管杨辛荣、安曼节度使赵志诚，参见施大将军。”人群中两个中年男子大步上前恭敬地行礼道。
“哦，你就是勤胡帝受封的赵志诚？”施琅望着眼前一身戎装的赵志诚眼睛一亮道。
“回将军，在下正是赵志诚。不过在下与手下的弟兄们出兵并不是为了莫卧儿帝而是为了我中华侨民。”赵志诚一个抱拳不卑不亢地回答道。
原来就在施琅率部征倭平朝之时，印度次大陆上亦发生了一场扣人心魄的政变。前任莫卧儿皇帝沙贾汗乃是印度历史上的有道明君。他不仅喜好东征西讨，擅长诗词绘画，同样也是一个痴情君王。为了纪念自己的宠后蒙泰吉·马哈尔沙贾汗斥巨资建造了穆斯林世界最优雅、最富浪漫风格的陵墓——泰姬陵。然而自1657年9月起这位帝国的主宰者突然身患重病卧床不起。其子奥朗则布乘机发动政变逼迫沙贾汗退位并将其软禁在了泰姬陵旁的阿格拉城堡。
虽然数个月后沙贾汗悄然病逝，奥朗则布也于1658年登基称帝。但沙贾汗的另外三个儿子达罗·悉乔、穆拉德·巴克什、沙·舒查却并不承认奥朗则布是帝国的合法君王。于是围绕着帝位，沙贾汗的四个儿子展开了殊死搏斗。而值得玩味的是在这场莫卧儿帝国的帝位争夺战中，各方无一例外地都聘请了外国雇佣军作战。像达罗·悉乔请的是西班牙雇兵、穆拉德·巴克什与沙·舒查则用英国的探险队助阵。面对荷枪实弹的几个兄弟，奥朗则布自然不愿意屈居人后。而他所聘请的正是多次帮助莫卧儿军队征讨土匪的华侨民团。
对于奥朗则布的邀战赵志诚本还是有些犹豫的。毕竟民团的士兵都是中华子弟。没有理由为了胡人的内战而平白流血。但当他得知奥朗则布的两个兄弟找了英国人助战之后，立即就意识到了问题的严重性。为不让英国人有在印度立足的机会，赵志诚欣然答应了奥朗则布的邀请。相比欧洲人那些由亡命徒、海盗组成的“探险队”，赵志诚的民团无论是在纪律上，还是在战斗力上都远胜对方一筹。再加上商会所提供的充足弹药。华侨民团一路以压倒性的优势好好地教训了一番那些以为放几声鸟枪就能把东方人吓跑的红毛夷。有了天朝的神兵相助奥朗则布对付起他那三个兄弟来自然也像是砍瓜切菜一般驾轻就熟。
大约就在施琅平倭后不久，印度的局势也开始趋于平稳。眼看保住了帝位的奥朗则布当然少不了要好好酬谢一番来帮忙的中国人。而香江商会也趁此机会向奥朗则布提出了诸多“非分之想”。出乎众人意料的是这位莫卧儿皇帝十分爽快地答应了香江商会的请求。不仅将安曼、锡兰诸港“租界”给了香江商会，而且允许中国商人在其首都德里以及孟买等重要城市进行贸易。奥朗则布的这些大方举措一方面是为了酬谢中国人这次在军事上的帮助。另一方面，他与三个兄弟间对帝位的争夺使得莫卧儿帝国元气大伤。而莫卧儿贵族本就是蒙古人，虽然占据了印度数百年却从未真正溶入印度文明。加之其父沙贾汗在去世前曾败于波斯人之手。因此其周遭依附的一些土王部落均已产生了异心。为了应付那些个蠢蠢欲动的土王部落，奥朗则布急需组建一支火器部队为己所用。
为此奥朗则布在满足香江商会的同时，还册封赵志诚为扎吉达尔，希望他能为其训练新军。对于莫卧儿帝抛来的高官厚禄赵志诚本想婉言谢绝的。却不想帝国殖民司却示意其接受莫卧儿帝的册封。此外朝廷还另外任命他为安曼节度使，统领孟加拉湾地区陆上的军务。
这一切施琅自然是早在出发之前就从殖民司的口中听说了。又或许是赵志诚出身野战军的原因，施琅打从两人一碰面起就对这个身材不高却一身凛气的汉子心存好感。只见他一个抱拳哈哈笑道：“好个为我中华侨民！长咱华人的威风！”
“将军过奖了。比起将军征倭平朝来。赵某这儿只能算是小打小闹了。”赵志诚谦逊地说道。
可施琅却毫不为意地努了努嘴道：“征倭平朝算得了什么！不过是些不知天高地厚的蛤蟆。不打吧，它蹦达得荒。打了吧，也算不得什么英雄好汉。还是印度洋好啊。这才是男子汉大丈夫建功立业的好地方。”
听施琅这么一说，连同赵志诚在内的一干人等都发出了一阵轰笑。惟有其身后的几个参谋和监军低头不语。对此施琅本人显得毫不在意。他的性格就是这副德行，想到什么就说什么。更重要的是他知道就算女皇本人在场听到这话也会和大家一样一笑了之。眼见着现场的气氛活跃了不少施琅不由地向四周扫了一眼，似乎是想起什么似地向一旁的杨辛荣问等人问道：“这怎么没见郑森那个小子呢？”
施琅早年虽从于郑家，但在帝国海军之中，无论是军衔还是资历其都在郑森之上。因此此刻施琅直呼郑森为“那个小子”众人也不以为意。只见那杨辛荣上前一步拱手道：“禀将军，郑提督打食去了。”
第299节 艳阳日奥军港遇袭 嗅异味英国舰脱逃
白沙、绿棕、椰林、枣树，一湾碧蓝色的海水映衬着绿洲背后那光秃秃的、好似刚被熊熊烈火烧焦了似的嶙峋山岩。这里是扼守红海通向印度洋的门户，欧、亚、非三洲海上的交通要冲——亚丁。一坐修建在沙姆桑死火山口上的城市。
“亚丁”一词是阿拉伯语的一个词根，意为“马鞍”，这是因为亚丁湾是由两个死火山熔岩形成的半岛组成的。由于昔日火山的爆发，火山熔岩形成了两个酷似马鞍形的火山口，伸进了印度洋，海水平静温顺地躺在一个近似椭圆形的海湾里。这一得天独厚的自然条件使得亚丁湾形成了一个天然良港。而在明朝的地理书籍中亚丁又被称为“阿丹”，意思是“快乐之地”。据说是因海上的旅行者在远涉印度洋后在亚丁作短暂停留，从而又会带着快乐的心情开始新的航程而来。不过这座把守欧、亚、非三洲“水上走廊”重镇自古以来却是海上的兵家必争之地。公元前24年，罗马帝国就曾侵占过这里。之后这座古城又几经沧桑多次为异族人所占。1538年奥斯曼帝国将其并入麾下后就一直将其视为禁脔，不允许任何外来势力对其插手。就算是而今与奥斯曼帝国联手的英国舰队亦不允许在此驻扎。
时值正午，已然将沙姆桑山活活炙烤成了一座“火焰山”的烈日并不肯就此罢休，似乎势要把那一湾海水也一并煮沸了不可。港湾中一艘英国战舰正带着一干商船忙碌地做着补给。同进港的多数商船一样英国战舰在此也不过是匆匆过客而已。亚丁的主人只有一个，那就是奥斯曼的苏丹。
与繁忙的英国战舰和商船形成鲜明对比的是港内懒洋洋的奥国守军。不可否认这样的天气确实不怎么适合干活儿。除了几个必要的当班者无精打采地背着火枪拄着长矛外，多数的奥军官兵都早早地躲进了阴凉的房舍之中享受着惬意的午休时间。
望着如此景象，被印度洋的烈日晒得皮肤黝黑的英国“豺狼”号船长亨利一手拿着椰子酒，一手撑着船舷，满脸鄙视地不满道：“哦，我的上帝，瞧瞧吧！这些懒惰的东方人是如何浪费这座重要港口的。如果亚丁是在我们英国人手里经营的话，我敢打赌港口的规模一定会比现在大上好几倍。港湾里将会停满来自世界各地的商船。香料、象牙还有茶叶，总之东方的财富会源源不断地流到我们的口袋里。”
正当亨利眯着眼睛想象着金山银山堆在自己面前之时，一旁的大副斯波茨却大煞风景地插嘴道：“得了吧。船长别在做白日梦了。中国人根本就不卖茶叶给我们，你哪儿来的茶叶？”