萧云谏盯着那半块烧焦的布片,血痕图腾在火光下泛着暗红。他没再看第二眼,转身就走。

    东厢药棚离高台不远,三步并两步就能到。但他不能跑,也不能惊动百姓。乐声还在响,人群还在笑,这场庆典还不能停。

    他抬手,指尖划过剑柄。一道极细的剑气无声射出,打在远处旗杆上。旗面一震,裂开一道口子。

    这是寒山剑派的暗号——三级警戒,弟子归位,不得喧哗。

    几息之内,三名黑衣弟子从不同方向靠近,低头候命。萧云谏压低声音:“封锁药棚四周出口,不准任何人进出。天音阁准备静心阵,等我信号。”

    弟子领命散去。

    他站在原地没动,眼睛一直盯着东侧。寅时三刻,还有不到两刻钟。火一起,逃者生,救者死。谁逃?谁救?他不知道。但他知道,不能让人往里冲。

    凤昭已经走了。她带着玄甲军精锐,直奔西岭。临走前收下了那张符纸,藏进了铠甲内层。她没说会小心,也没答应不冒险。但她收了符,这就够了。

    现在主峰这边,由他全权负责。

    他回头看了眼仍在欢庆的人群。一个孩子举着糖葫芦蹦跳着经过,差点撞到一名弟子。弟子侧身避开,手按在剑上,眼神警惕。

    萧云谏走过去,从袖中摸出一颗糖渍梅子,塞进孩子手里。“拿着,去那边玩。”

    孩子咧嘴一笑,跑开了。

    他看着孩子的背影,轻轻吐出一口气。只要还有一刻安宁,就多守一刻。

    药棚那边传来轻微响动。是脚步声,不止一人。他眯起眼,看见两个杂役模样的人正从后门搬箱子出来。动作僵硬,步伐不稳。

    不是药王谷的人。

    他抬手打出一道掌风,掀翻了路边一口铜锅。汤水洒了一地,引来仆役惊呼。那两人果然回头查看。

    就是现在。

    “动手。”他低声下令。

    埋伏在周围的寒山弟子立刻行动。两人被制住,箱子落地摔开,里面滚出几包黑色粉末,没有药香,反而有股腥气。

    萧云谏蹲下检查,手指捻了点粉末。这不是药材,是引火用的燃灰,混了魔气。

    他们想放火,借混乱突围。

    “押下去。”他说,“别打草惊蛇,继续查其他杂役。”

    命令刚下完,天音阁那边传来低音震动。是静心阵启动了,频率很稳,能压制恐慌。

    他又看向高台方向。三派弟子陆续赶到,站位悄然变化。有人开始查验宾客令牌,有人巡视边界。一切都在不动声色中进行。

    这时,白芷来了。

    她没穿月白襦裙,换了一身便于行动的短打,腰间八个药囊齐全。看到地上的箱子,她蹲下闻了闻,皱眉:“这是九幽教的‘焚心散’,遇热自燃,烧起来连水都灭不了。”

    “能提前引爆吗?”萧云谏问。

    “可以,但要靠近核心位置。药棚下面可能有机关,直接炸会塌。”

    “那就清人。”他说,“让所有人撤离东侧区域。”

    “可百姓……”

    “就说演练突发火灾。”萧云谏打断,“天音阁配合奏曲,制造雷声效果。寒山弟子引导疏散,态度要温和。”

    白芷点头,立刻去安排。

    他站在原地,扫视全场。目前所有动作都在掌控中。药棚危机可防,内鬼可查,百姓可控。唯一不确定的是——这把火,真是终点吗?

    还是调虎离山?

    他想起听潮录的提示:**“逃者生,救者死”**。

    逃的人活,救的人死。那如果没人救呢?或者,救错了人呢?

    他眼神一冷。

    立刻传令:“通知所有弟子,若发现有人主动逃离东厢,格杀勿论。真想活命的,会听话撤离。假逃的,都是内应。”

    命令下达后,整个东侧区域开始有序清空。百姓被引导至安全区,乐声转为低沉鼓点,模拟雷雨将至。没人察觉异常。

    直到一声尖叫划破夜空。

    “着火了!药棚起火了!”

    众人回头,只见东厢屋顶冒出黑烟,火苗窜起半丈高。时间——正好是寅时三刻。

    萧云谏瞳孔一缩。

    太快了。还没完成清查,火就起来了。说明里面有人提前点燃,不是意外。

    “救火队呢?”他喝问。

    “已经出发,是药王谷的弟子带队!”

    他心头一紧。

    救者死。

    谁去救,谁就得死。

    他拔剑出鞘,一道剑气横扫而出,拦住了正冲向火场的十几人。

    “都不准去!”他厉声道,“那是陷阱!”

    带队的药王谷弟子急了:“里面有同门被困!我们不能见死不救!”

    “谁说有人被困?”萧云谏盯着他,“你亲眼看见了?还是有人告诉你?”

    那人一愣。

    周围安静下来。

    萧云谏一步步走近:“你们接到消息的时间,比我还早。火没起,人就组织好了。谁下的令?”

    弟子脸色变了。

    他突然抬手,一把抓住那人的手腕。脉搏紊乱,体内有魔气流动痕迹。

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    “你不是药王谷的人。”他说。

    话音未落,那人猛地挣脱,袖中甩出一把毒针。萧云谏侧身避开,剑光一闪,对方肩膀已被削断。

    毒针落地,发出腐蚀声响。

    “押下去。”他冷冷道,“严审所有参与救火的人员,一个都不能漏。”

    这时,白芷快步赶来,脸色凝重:“我在药棚外墙发现了符纹,是九幽教的‘引魂阵’。一旦有人进入火场施救,阵法就会激活,把救人者拖入幻境,最后自焚而死。”

    “所以,救者死。”萧云谏说,“他们不怕我们防火,怕的是我们救人。”

    “你早就想到了?”白芷问。

    “听潮录说了。”他说,“但我没想到,他们会用同门性命做饵。”

    白芷沉默片刻:“人心最难防。”

    “所以更要查。”他抬头,看向全场,“现在,全面排查所有可疑人员。以三人为组,交叉验证身份。发现异常,立即控制。”

    命令传下,三派弟子迅速行动。寒山剑派负责外围封锁,玄甲军接管内层巡逻,天音阁用音波探测体内魔气残留。一套无血清剿链正式运转。

    半个时辰后,又抓出七名伪装者。有的藏在厨房,有的混在乐师中,甚至还有一个扮成了茶童。

    他们搬运的箱子都被搜出,全是“焚心散”和引火符。

    萧云谏站在高台边缘,看着一箱箱违禁品被抬出。火势已被控制,是小型爆燃,没有蔓延。

    危机暂时解除。

    但他知道,这只是开始。

    凤昭已率队深入西岭,那边才是真正的战场。而这里,必须守住。

    他抬手,再次划出一道剑气。这次是金色,直冲夜空。

    这是最高级别召集令的延续信号——所有弟子识海共鸣,全员待命。

    “设立战情司。”他对身旁弟子说,“寒山、玄甲、天音各派一人轮值,信息实时互通。任何异常,直接上报。”

    “是!”

    他站在高台,手按青霄剑,目光扫过四方。灯火通明,人影穿梭,三派弟子井然有序。

    这场庆典,还没有结束。

    但气氛已经变了。

    笑声少了,脚步快了,每个人的眼神都变得锐利。

    他知道,他们准备好了。

    就在这时,一名弟子急奔而来,单膝跪地:“启禀首席,我们在一名俘虏口中得知——夜枭余党在主峰设有联络点,用于传递消息。”

    “在哪?”

    “东侧断崖下的旧仓库,平时用来存放祭器。”

    萧云谏眼神一沉。

    那里离药棚不到百步,隐蔽,易守难攻。

    他立刻下令:“调两队精锐,封锁仓库四周。不要强攻,等我命令。”

    “是!”

    他转身欲走,却被白芷拦住。

    “你真要去?”她问。

    “必须去。”他说,“这里是根,不能有失。”

    白芷看着他,忽然笑了:“那你记得,别一个人冲进去。”

    他一顿。

    这句话,像极了他对凤昭说的。

    他点头:“我知道。”

    他迈步前行,脚步坚定。

    仓库外,夜风卷起尘土。四名弟子已就位,隐藏在石柱后。

    他抬手,示意准备行动。

    就在此时,仓库门突然从里面打开。

    一道身影缓缓走出。

    穿着粗布衣,手里提着一只灯笼。

    脸,看不清。

    萧云谏握紧剑柄。

    那人举起灯笼,照向自己。

    是一张熟悉的脸。