独眼汉子咧嘴笑的时候,萧瑟看到了他缺两颗臼齿。

    缺牙,在仙侠世界里很罕见——筑基修士已能灵力润体,寻常伤病轻易可愈。除非这伤涉及规则层面,或者……他故意不治,留着当某种威慑标志。

    “血狩团。”封尘横移半步,将萧瑟和韩立挡在身后半身位,断剑斜指地面,“专门猎杀修士、夺宝销赃的秘境鬣狗。你们的手,伸得未免太长。”

    “长吗?”独眼汉子身后一个疤脸女人咯咯笑,声音像砂纸磨铁,“小剑修,你外门大比那场我们看了。剑意纯粹,但旧伤在身——你现在,还剩几剑可用?”

    她眼睛毒,一语戳中要害。

    封尘握剑的手,指节微微发白。

    第三个人是个矮胖子,一直眯眼打量着萧瑟的左臂:“蚀渊的道标残留气……还有股子烧焦的星辰味儿。小子,你身上东西挺杂啊?”

    三句话,三个观察角度。

    萧瑟心中微沉——这不是寻常劫匪,是经验老到的猎手。开场先言语施压,试探虚实,寻找心理突破口。若换作普通弟子,此刻已自乱阵脚。

    但他不是普通弟子。

    他是从冷宫死人堆里爬出来的六皇子,是刚用半废左臂吞了墟烬污染还没死的疯子。

    “想要东西吗?”萧瑟开口,声音因失血而沙哑,“可以谈。”

    独眼汉子挑眉:“哦,有意思?”

    “但你们有三个人。”萧瑟缓缓道,“我身上值钱的,最多够买一条命。你们谁要?”

    话音落,血狩团三人眼神同时微变。

    很浅的变化,独眼汉子依旧笑着,疤脸女人嘴角讥诮,矮胖子眯着的眼缝里闪过一丝寒光。但萧瑟捕捉到了——在“分赃不均”的可能性面前,再默契的团队也会出现裂痕。

    哪怕只有一瞬。

    “挑拨?”独眼汉子摇头,“小子,你胆肥了吗,这种把戏,我们见多了。”

    “不是把戏。”萧瑟从怀中取出一物。

    不是星墟令残片——那东西已废。也不是青锋剑——剑还插在地上。

    他取出的,是一枚巴掌大小的玉简。玉简表面布满裂痕,但裂痕中流淌着暗金色的纹路,像是活物的血管,微微搏动。

    这是从黑袍首领焦骨堆里捡的。

    当时灰白异火焚烧一切,唯独这玉简残存。萧瑟顺手捞起,没时间细看,此刻却成了谈判筹码。

    “蚀渊的功法残篇。”萧瑟信口胡诌,“筑基期可修,能转化墟烬之力为己用。你们常年在秘境猎杀,身上多少都沾了墟烬污染吧?这东西,能救命。”

    他说话时,目光若有若无扫过三人的手。

    疤脸女人右手手背有一块灰斑,矮胖子颈侧皮肤隐约泛黑——这是长期接触墟烬污染的迹象。蚀渊修士有秘法化解,但这些猎杀者没有,只能硬扛,靠修为压制。

    独眼汉子没显露症状,但萧瑟注意到,他说话时喉结总是不自觉轻颤一下——那是墟烬侵蚀咽喉的细微表现。

    三人沉默了。

    玉简是真的(虽然萧瑟也不知道里面是什么),效果是编的,但痛点是真的。

    “我怎么知道你没做手脚?”疤脸女人冷声道。

    “你可以用神识探查。”萧瑟将玉简往前一递,“但只能探三息。这残篇很脆弱,探查久了,纹路会散。”

    这是实话。

    玉简本就濒临崩溃,经不起折腾。

    疤脸女人看向独眼汉子。独眼汉子沉吟一瞬,点头。

    疤脸女人放出一缕神识,触及玉简表面——三息后,她猛地收回,眼中闪过一丝惊悸。

    “里面……有‘活’的东西。”她声音发紧,“不是功法,是……某种烙印。”

    矮胖子皱眉:“烙印?”

    “像是蚀渊高层留下的追踪印记。”疤脸女人看向萧瑟,“你想害我们?”

    萧瑟平静道:“你们可以抹掉印记再学。或者——直接毁掉玉简,大家都没得赚。”

    他在赌。

    赌血狩团三人舍不得。

    墟烬污染对秘境猎杀者来说是慢性绝症,修为越高,压制越难。到金丹期若还未清除,结婴时心魔劫会暴涨十倍——这是凌玄子刚才在识海中告诉他的。

    独眼汉子已筑基巅峰,离金丹只差一步。

    他缺的,可能就是清除体内污染的手段。

    “东西给我。”独眼汉子终于开口,“我放你们走。”

    “老大!”矮胖子急道。

    “我说,放他们走。”独眼汉子重复,声音沉了一分。

    疤脸女人和矮胖子对视一眼,不再说话,但站位微微调整——疤脸女人侧身后退了半步,矮胖子则向前挪了半尺。

    萧瑟心中冷笑。

    果然,利益面前,塑料同盟。

    “玉简给你。”他将玉简抛向独眼汉子,“我们退后,你检查,确认无误后,我们各自离开。”

    玉简在空中划出弧线。

    独眼汉子伸手去接。

    就在他指尖即将触到玉简的瞬间——

    萧瑟动了。

    不是向前冲,而是向后倒!

    小主,

    同时厉喝:“韩立!”

    韩立早已蓄势待发,在萧瑟开口的同一刹那,将手中那枚已黯淡无光的驭兽古符狠狠砸向地面!

    古符碎裂。

    没有兽魂出现——兽魂之前已耗尽。

    但碎裂的古符中,爆发出最后一波狂暴的“兽性气息”,如同实质的冲击波,横扫方圆十丈!

    这是韩立压箱底的招数:古符本身材质是上古妖兽骨骼炼制,碎裂时会释放残留的“兽威”。对修士伤害不大,但能短暂干扰神识和灵力运转。

    血狩团三人同时闷哼。

    独眼汉子接玉简的动作一滞,疤脸女人掐到一半的法诀被打断,矮胖子更是踉跄一步。

    而封尘的剑,在这一刻到了。

    不是斩向独眼汉子——那太明显,对方必有防备。

    他的目标是疤脸女人。

    断剑“无悔”化作一道灰线,无声无息刺向女人咽喉。疤脸女人虽被兽威干扰,但战斗本能还在,危急关头强行侧身,剑锋擦着她脖颈划过,带出一串血珠。

    但这不是杀招。

    杀招在萧瑟这边。

    他向后倒地的同时,右手已抓起地上的青锋剑,剑尖在地面一撑,身体借力弹起,如离弦之箭射向——矮胖子。

    三人中,矮胖子修为最弱(筑基中期),且刚才站位最前,此刻被兽威冲击后露出的破绽最大。

    矮胖子惊怒交加,双手结印,身前浮现一面土黄色盾牌。这是他的本命法器“后土盾”,筑基期内罕有能破。

    萧瑟没想破盾。

    他在即将撞上盾牌的瞬间,身体诡异一扭,竟贴着盾牌边缘滑了过去,左手——那只半废的左臂——狠狠拍在矮胖子胸口。

    不是掌击,是“贴”。

    掌心接触皮肤的刹那,萧瑟催动体内残存的那点灰白异火雏形。

    不是释放,而是“传导”。

    他将异火中那股“焚烧墟烬”的规则特性,顺着掌心渡入矮胖子体内。量极少,不足燃起明火,但足够触发一个连锁反应——

    矮胖子体内积存多年的墟烬污染,被点燃了。

    “呃啊——!”

    矮胖子发出不似人声的惨叫,整个人像被投入油锅的虾米般蜷缩起来。皮肤下浮现出大片大片的黑色纹路,那些纹路如同活蛇般游走,所过之处血肉干枯焦黑。

    他体内的墟烬,正在被“同类相食”。

    “老胖!”疤脸女人目眦欲裂,就要扑来救援。

    封尘的剑拦住了她。

    断剑划出三道剑圈,每一圈都带着纯粹的“斩断”之意。疤脸女人不得不止步,祭出一对血色短刃格挡,金铁交鸣声刺耳。

    而独眼汉子,此刻终于接住了玉简。

    但他没看玉简,而是死死盯着萧瑟,独眼中杀意沸腾:“你找死!”

    他抛下玉简,双手一合,周身浮现出九枚血色骨钉。骨钉长约三寸,钉身刻满扭曲的符文,散发出的血腥味浓郁到让人作呕。

    “血骨追魂钉……”凌玄子声音凝重,“邪道法器,以人血魂魄祭炼,专破护体灵力。小子,你挡不住。”

    萧瑟当然知道挡不住。

    所以他根本没想挡。

    在独眼汉子祭出骨钉的同时,萧瑟已抽身暴退,同时大喝:“封尘,退!”

    封尘毫不犹豫,一剑逼退疤脸女人,身形向后飘飞。

    两人几乎同时退到韩立身边。

    而此刻,矮胖子已瘫倒在地,身体如被抽空的皮囊,皮肤焦黑干裂,只有胸口微弱起伏——还活着,但已废了。

    独眼汉子怒极反笑:“退?你们能退到哪里?这废墟——”

    他话音戛然而止。

    因为萧瑟从储物袋中,取出了另一样东西。

    不是法器,不是符箓,而是一块残缺的石板。

    石板呈暗青色,边缘参差不齐,表面刻着复杂到令人眼晕的阵纹。阵纹中央,镶嵌着三枚黯淡的灵石——其中两枚已经出现裂痕。

    这是禹长老给的外门大比奖励之一,当时只说“秘境中用得上”。萧瑟一直没看懂是什么,直到刚才逃命途中,凌玄子才辨认出来:

    “残缺的古传送阵盘,一次性用品,能随机传送至三十里内任意地点。但需要十息启动,且启动期间不能移动。”

    十息。

    独眼汉子的血骨追魂钉,三息就能到。

    “韩立。”萧瑟将阵盘塞给韩立,“启动。”

    韩立接过阵盘,手都在抖,但咬牙将灵力注入。阵盘上的纹路开始逐一亮起,速度很慢,像蜗牛爬。

    独眼汉子看懂了,狞笑道:“想跑?”

    九枚血骨钉破空而来,带起九道血色残影。

    封尘踏前一步,断剑横于胸前。

    他要硬挡。

    萧瑟却按住了他的肩膀。

    “我来。”萧瑟说。

    他走到封尘身前,面对着九枚呼啸而来的血钉,抬起了左臂——那只皮肤焦黑、经脉半废、此刻仍在微微颤抖的左臂。

    然后,他催动了体内最后一丝饕餮体质的力量。

    不是吞噬,而是“释放”。

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    将左臂中封存的那部分墟烬污染,以最粗暴的方式,向外喷射!

    嗤——

    一道粘稠的黑色“血箭”从左臂伤口激射而出,在空中炸开,化作一片污浊的黑雾。

    血骨钉撞入黑雾。

    钉身上的血光与墟烬污染激烈碰撞,发出“滋滋”的腐蚀声。三枚血钉直接黯淡坠落,四枚速度大减,只有两枚勉强穿透黑雾,继续射向萧瑟。

    而这时,封尘的剑到了。

    断剑划过两道弧光。

    铛!铛!

    两枚血钉被斩飞。

    独眼汉子脸色铁青——他没想到萧瑟还有这一手。更没想到,对方竟敢将体内墟烬污染外放,这简直是自杀行为!

    确实,萧瑟此刻左臂已彻底失去知觉,黑色正从手臂向肩部蔓延。若再不处理,半刻钟内必死。

    但他笑了。

    因为韩立手中的阵盘,终于亮到了最后一道纹路。

    “走!”

    阵盘爆发出刺目的白光,将三人笼罩。

    独眼汉子怒吼着扑来,疤脸女人也掷出短刃——但都晚了。

    白光一闪。

    废墟中,只剩下血狩团三人(一废两伤),以及满地狼藉。

    ---

    三十里外,一片干涸的河床底部。

    白光散去,萧瑟三人跌倒在地。

    萧瑟左臂已完全变成污黑色,皮肤开始龟裂,渗出粘稠的黑血。他眼前阵阵发黑,几乎要昏厥。

    封尘扶住他,快速检查伤势,眉头紧锁:“污染在向心脉蔓延。必须立刻祛除,否则你撑不过一炷香。”

    “怎么祛?”韩立急道,“我们没有祛除墟烬的丹药……”

    封尘沉默一息,看向萧瑟:“只有一个办法——我以剑意强行斩断你左臂与躯干的连接,再将污染部分切除。但这样,你会永久失去左臂。”

    萧瑟惨笑:“那就……切。”

    他不想死。

    断臂总比死好。

    封尘点头,断剑举起,剑意凝聚。

    就在这时,凌玄子忽然开口:“等等。”

    残魂之力在萧瑟识海中波动,带着某种罕见的急切:“小子,你怀里……有东西在发光。”

    萧瑟一怔,用还能动的右手探入怀中。

    摸到的,是那块从黑袍首领那里捡来的玉简。

    此刻玉简表面暗金色的纹路正微微发亮,像是感应到什么。更诡异的是,萧瑟左臂的墟烬污染,在玉简发光的瞬间,蔓延速度竟减缓了一分。

    “这玉简……”萧瑟强打精神,“不是蚀渊功法?”

    “不像。”凌玄子道,“纹路风格更古老,像是……上古封印术的一种变体。你试着用神识触碰,但千万小心。”

    萧瑟咬牙,分出一缕虚弱的神识,探向玉简。

    神识接触的刹那,海量信息涌入脑海——

    不是功法,不是烙印。

    是一幅地图。

    不,不止地图。

    那是一张“星墟殿全盛时期结构图”,图中标注了殿内各个区域的功能、阵法节点、物资仓库……以及,最重要的:

    “净化池。”

    萧瑟猛地睁眼,声音因激动而发颤:“星墟殿地下三层,有专门净化墟烬污染的‘净源池’。地图显示……其中一个池子,就在我们正下方三十丈!”

    封尘和韩立同时愣住。

    “下方?可这里是河床——”

    “星墟殿当年建在天河之上,天河改道后,部分殿宇沉入地下。”萧瑟快速道,“净源池有自我防护阵法,即便殿宇坍塌,池子也可能完好。”

    他看向封尘:“我要下去。”

    “怎么下?”韩立看着干硬的河床地面,“我们没有遁地法器,也没有土行术法……”

    封尘却忽然起身,走到河床中央,用断剑在地上划出一个圈。

    剑尖划过的地方,地面浮现出细微的银色纹路——那是被剑气激发的、残存的地脉灵气脉络。

    “这里地脉较薄。”封尘看向萧瑟,“我一剑可破开十丈。但只有一剑之力,破开后,我旧伤会复发,短时间内再无战力。之后的路,靠你们自己。”

    萧瑟重重点头:“够了。”

    封尘不再多言,退后三步,双手握剑,缓缓举过头顶。

    他闭目,周身剑意开始凝聚。

    不是之前的“线”,而是“点”。

    所有剑意收敛于断剑剑尖一点,空气在剑尖周围扭曲,发出低沉的嗡鸣。封尘额间渗出冷汗,握剑的手微微颤抖——旧伤在抗拒这种全力爆发。

    但他还是斩了下去。

    断剑落下时,没有声音。

    剑尖触及地面的瞬间,一圈银色波纹荡开。紧接着,地面无声无息地裂开一道缝隙——不是塌陷,而是“消失”。

    就像一块布被最锋利的剪刀裁开,切口光滑如镜。

    缝隙向下延伸,深不见底,边缘隐约能看到古老的石质阶梯。

    一剑,贯通三十丈。

    封尘喷出一口血,单膝跪地,断剑插在地上支撑身体,气息萎靡到极点。

    韩立连忙扶住他。

    萧瑟则挣扎着爬到缝隙边缘,向下望去。

    黑暗中,隐约有水光粼粼。

    还有一股清冽的、带着星辰气息的微风,从下方涌上来。

    风吹过他焦黑的左臂,那些蔓延的黑色竟真的停滞了,甚至略微回缩了一分。

    “就是这里……”萧瑟喃喃。

    他回头看向封尘和韩立,咧嘴笑了,笑容因剧痛而扭曲:

    “怎么样,走,下去泡个澡——”