马蹄声如雷,扬起漫天尘土。

    十二骑黑甲骑兵冲入山谷,呈扇形展开,将萧瑟三人围在中央。战马打着响鼻,铁甲摩擦声冰冷刺耳。为首的骑士勒马停住,盔缨猩红如血,面甲下只露出一双鹰隼般的眼睛。

    他扫过草地上三个浑身是血、衣衫褴褛的“难民”,目光在萧瑟的白发星瞳上停留一瞬,随即移开——显然没认出这是当年那个病弱的六皇子。

    “何人擅闯皇家猎场?”声音透过面甲传出,闷沉如鼓。

    皇家猎场?

    萧瑟努力撑起身体,环顾四周。这片山谷他依稀记得——位于皇城西郊五十里的“青岚峪”,确实是皇族秋猎之地。但现在是初春,并非狩猎季节。

    “我们……迷路了。”韩立抢先开口,声音虚弱,“军爷行个方便,我们这就离开。”

    “离开?”那骑士冷笑,“擅闯禁地,按律当斩。不过——”他顿了顿,目光在三人身上破烂的衣物上扫过,“看你们这副穷酸样,怕是连油水都榨不出。也罢,自断一臂,滚吧。”

    自断一臂?

    萧瑟笑了。

    笑声很低,但在这片死寂的山谷中格外清晰。

    骑士皱眉:“你笑什么?”

    “我笑……”萧瑟缓缓站起,动作很慢,每动一下都牵扯着身上三个被锁链贯穿的血洞,疼得他额头冒汗,“大离的铁骑,如今沦落到要靠欺压难民来耍威风了?”

    “放肆!”旁边一名骑兵怒喝,催马上前,手中长鞭狠狠抽向萧瑟面门!

    鞭影破空。

    萧瑟没躲。

    他甚至没看那鞭子。他只是抬起左手——那只皮肤破裂、露出灰白骨骼的左臂,随意一抓。

    啪!

    长鞭被他攥在手中。

    骑兵用力回扯,鞭子纹丝不动。他脸色一变,双腿夹紧马腹,催动战马发力。战马嘶鸣,前蹄扬起,但鞭子另一端如同焊在了萧瑟手中。

    “太轻。”萧瑟轻声说,手腕一抖。

    嗡——

    长鞭绷直,一股恐怖的力道顺着鞭身传递过去。那名骑兵连人带马被硬生生拽翻!战马倒地哀鸣,骑兵摔出三丈远,盔甲撞在岩石上发出沉闷的巨响。

    其余骑兵同时拔刀。

    “修士?!”为首的骑士瞳孔骤缩,终于意识到不对,“你们是仙宗弟子?”

    “曾经是。”萧瑟松开手,断裂的长鞭落地。他看向骑士,“秦统领,三年不见,连我的声音都听不出了?”

    秦统领——秦卫,禁军副统领,当年在冷宫外“照顾”过萧瑟的“老朋友”。萧瑟记得很清楚,某个寒冬的夜晚,这位秦统领“不小心”打翻了他唯一的炭盆,还笑着踩碎了炭块。

    秦卫浑身一震。

    他死死盯着萧瑟的脸,试图从那憔悴的面容、灰白的头发、还有那双诡异的星瞳中,找出当年那个病弱皇子的影子。

    “你……你是……”秦卫的声音开始发抖。

    “六皇子,萧瑟。”萧瑟平静地说出这个已经三年没用的名字,“或者按你们的说法——冷宫弃子。”

    山谷中死寂一片。

    只有风吹过草叶的沙沙声,和战马不安的响鼻。

    秦卫的手按在刀柄上,指节发白。他身后那些骑兵面面相觑,有人眼中闪过惊惧——冷宫弃子归来,还成了修士?这剧本不对!

    “六殿下。”秦卫深吸一口气,强迫自己镇定,“您既已入仙门,为何私自回返凡间?按仙凡之约,修士不得干涉皇权更迭,您——”

    “我回来养伤。”萧瑟打断他,“顺便看看故人。比如你,秦统领。”

    他向前走了一步。

    秦卫本能地后退,战马也跟着后退——那是动物对危险的本能感知。眼前这个白发星瞳的青年,虽然浑身是伤,却散发着一种令人心悸的气息。

    像……披着人皮的凶兽。

    “当年你踩碎我炭盆时,说过一句话。”萧瑟回忆着,“‘冷宫的废物,活着也是浪费皇粮’。这话,我记得很清楚。”

    秦卫脸色惨白:“那……那是卑职酒后失言……”

    “酒后吐真言。”萧瑟笑了笑,笑容很淡,“放心,我不杀你。杀你脏手。”

    他转身,走向封尘和韩立。

    完全将后背暴露给十二名骑兵。

    这是极致的蔑视。

    秦卫眼中闪过一丝挣扎。如果他此刻下令围攻,十二对三,对方还有两个重伤,未必不能……但这个念头刚冒出来,就被掐灭了。

    因为他看到,那个一直闭目调息的剑修(封尘),此刻睁开了眼。

    只是一眼。

    秦卫感觉自己的心脏像被无形的手攥住,呼吸都停滞了。那不是杀气,而是一种更高层次的“势”——仿佛对方看的不是他这个人,而是一块需要雕琢的石头,或者……一具待解剖的尸体。

    剑修缓缓站起。

    他右肩的伤口还在渗血,但握剑的手稳如磐石。断剑“无悔”在他手中轻颤,发出细微的剑鸣。

    “我剑骨初成,需试锋芒。”封尘看向秦卫,“你们一起上,能接我一剑,饶你们不死。”

    小主,

    语气平淡,像在陈述一个事实。

    秦卫额头渗出冷汗。

    他知道,今天踢到铁板了。不,是踢到了两座山!

    “六殿下!”秦卫翻身下马,单膝跪地,“卑职有眼无珠,冒犯殿下,罪该万死!请殿下看在……看在卑职也曾为皇家效力多年的份上,饶我等一命!”

    他跪得干脆利落,身后的骑兵也纷纷下马跪倒。

    识时务者为俊杰。在绝对的实力差距面前,尊严不值一提。

    萧瑟没回头,只是摆摆手:“滚吧。回去告诉宫里那些人——萧瑟回来了。让他们……做好准备。”

    “准备什么?”秦卫下意识问。

    “准备迎接清算。”萧瑟的声音很轻,却让秦卫浑身发冷。

    骑兵们如蒙大赦,连滚爬起,上马狂奔而去。那名摔伤的骑兵被同伴拖上马背,连断腿的战马都顾不上,转眼间消失在谷口。

    山谷重归寂静。

    韩立松了口气,瘫坐在地:“吓死我了……还以为真要打起来。”

    “打起来又如何?”封尘收剑入鞘,皱眉看向萧瑟,“你伤很重,需要立刻疗伤。刚才不该强行动用力量。”

    “不动用,他们会得寸进尺。”萧瑟咳出一口黑血,血液中夹杂着金色锁链的碎片——那是灵源殿禁制残留的伤害,“凡间的规则很简单:你强,他们跪;你弱,他们踩。我以前太弱,所以被踩了十几年。现在……该换换了。”

    他在草地坐下,开始处理伤口。

    贯穿伤有三处,最严重的是左肩,锁链几乎擦着心脏而过。右腹的伤口也很深,肠子都隐约可见。左腿相对好些,只是肌肉撕裂。

    没有丹药,没有灵草,只能靠自身恢复力硬扛。

    但萧瑟发现,融入体内的两把星钥,正散发出温润的星力,缓慢滋养着伤口。虽然速度很慢,但至少能止血。

    “我们需要一个安全的地方。”封尘环顾四周,“这里是皇家猎场,刚才那些骑兵回去报信,很快会有更多人过来。”

    “我知道一个地方。”萧瑟撕下衣摆包扎伤口,“离这里十里,有座废弃的山神庙。小时候……我常去那里躲雨。”

    那是冷宫岁月里,少数能让他喘口气的地方。

    三人互相搀扶,朝着山神庙方向走去。

    夕阳西下,将三人的影子拉得很长。

    韩立忽然开口:“萧师兄,你刚才说清算……真要报复那些欺负过你的人?”

    “不是报复。”萧瑟摇头,“是了结因果。恩还十倍,仇报百倍——这是我的准则。但更重要的是,我要查清楚一些事。”

    “什么事?”

    “关于我母妃的死。”萧瑟眼中星芒闪烁,“关于冷宫那场‘意外’的火灾,关于……护龙仙宗为何会选中我这个‘弃子’进入仙门。”

    这些疑问,在他觉醒饕餮体质后就一直存在。只是之前实力太弱,不敢深究。现在,他有资格掀开棋盘看看了。

    十里路,走了近一个时辰。

    抵达山神庙时,天已全黑。

    庙宇确实废弃已久,院墙坍塌大半,主殿屋顶破了个大洞,月光从洞口洒入,照亮布满蛛网的神像。神像面目模糊,不知供奉的是哪位山神。

    但庙里有人。

    不是活人。

    是尸体。

    三具穿着夜行衣的尸体,横陈在神像前。致命伤都在咽喉,一剑封喉,干净利落。尸体尚有余温,死亡时间不超过两个时辰。

    “有同行。”封尘蹲下检查,“也是修士,炼气七八层左右。杀人者修为更高,至少筑基。”

    萧瑟看向尸体周围。

    没有打斗痕迹,说明是一击必杀。地上散落着几件零碎物品:一枚铜钱(背面刻着扭曲的符文)、半张烧焦的纸条、还有……一块熟悉的黑色令牌。

    蚀渊。

    萧瑟捡起令牌,翻到背面。

    编号:贰拾柒。

    比他之前遇到的都要靠前。

    “蚀渊的人在大离王朝活动?”韩立脸色发白,“他们想干什么?”

    “不知道。”萧瑟收起令牌,“但肯定不是好事。”

    他在尸体身上搜了搜,又找到几样东西:一张绘制精细的皇城地图(标注了几个红点)、一封信(内容是用密文写的,看不懂)、还有一枚巴掌大小的黑色玉简。

    玉简入手冰凉。

    萧瑟神识探入,里面记录的不是文字,而是一段影像——

    昏暗的密室中,几个身穿黑袍的人围坐。其中一人背对画面,声音经过处理:“……大离龙气异常,疑有‘真龙遗脉’苏醒。务必在护龙仙宗察觉前,将其找出,献祭给渊祖……”

    影像到此中断。

    真龙遗脉?

    萧瑟皱眉。大离皇室传承三百年,据说祖上曾得真龙点化,故以龙为图腾。但这只是传说,从未有人当真。

    难道……是真的?

    “小子。”凌玄子的声音忽然响起,带着罕见的凝重,“你可能摊上大事了。”

    “怎么说?”

    “真龙遗脉,不是比喻。”凌玄子沉声道,“上古时期,真龙一族与天道交战,战败后部分血脉流落凡间,与人类融合。这些混血后裔平时与常人无异,但一旦觉醒,会拥有部分真龙之力——那是足以撼动天道规则的力量。”

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    “所以蚀渊在找他们?为了献祭?”

    “献祭只是表象。”凌玄子顿了顿,“我怀疑,蚀渊真正想要的,是用真龙血脉……打开某个‘门’。”

    “什么门?”

    “不知道。但肯定不是好事。”

    萧瑟沉默。

    他看着手中那枚黑色玉简,又想起灵源殿里蚀渊长老的突然出现,还有星玄子关于“天道圈养”的警告。

    这一切,似乎正在串联成一张大网。

    而他自己,不知不觉已经站在了网中央。

    “先疗伤。”他做出决定,“等伤势恢复,我们夜探皇城。有些答案……必须亲自去取。”

    封尘点头,在庙门口布下简易的警戒阵法。

    韩立则收拾出一块干净地方,生起篝火。

    火光跳跃,映照着三张疲惫的脸。

    萧瑟靠在墙上,闭目调息。体内的星钥缓慢旋转,释放出丝丝星力修复伤势。左臂的灰白骨骼开始自动愈合,速度比预想的快。

    而在他识海深处,两把星钥的共鸣越来越清晰。

    第三把钥匙的位置,正在逐渐显现——

    不在远方。

    就在这座皇城的……地下。

    萧瑟忽然睁眼。

    他看向皇城方向,瞳孔深处的星芒炽烈如焰:

    “原来如此。大离王朝……你也藏着秘密啊。”

    窗外,忽然传来细微的破空声。

    不是风声。

    是弩箭。

    数十支淬毒的弩箭,从四面八方射入破庙!

    “敌袭!”封尘厉喝,断剑出鞘。

    但萧瑟比他更快。

    他甚至没起身,只是抬起左手,五指张开。

    一股无形的力场以他为中心扩散开来。

    所有射入庙内的弩箭,在距离他三尺时,同时凝滞在半空。

    箭身颤抖,却无法前进分毫。

    萧瑟缓缓转头,看向庙外黑暗中的某个方向,声音平静:

    “既然来了,何必藏头露尾?”

    黑暗中,传来一声轻笑:

    “六殿下好手段。不过……你确定要现在与我们为敌?”

    声音很熟悉。

    萧瑟眯起眼:“秦统领,去而复返……是嫌命太长?”