那红马本不容旁人乘

    坐,但这些日子来野性已大为收敛,又见主人如此,也就不

    加抗拒。黄蓉翻身上马,郭靖放开了手,在马臀上轻轻一拍,

    小红马绝尘而去。

    等到黄蓉与红马的身形在转角处消失,郭靖才转过身来,

    眼看天色不早,当下去投了客店,正要熄灯就寝,忽听房门

    上有剥啄之声,郭靖心中一喜,只道是黄蓉,问道:“是兄弟

    吗?好极了!”外面一人沙哑了嗓子道:“是你老子!有甚么

    好?”

    郭靖一楞,打开门来,烛光下只见外面影影绰绰的站着

    五人,一看之下,不禁倒抽了一口凉气。原来四个人提刀执

    枪、挂鞭持斧,正是当日曾在土山顶上与之恶斗的黄河四鬼,

    另一个是四十岁左右的青脸瘦子,面颊极长,额角上肿起了

    三个大肉瘤,形相极是难看。

    那瘦子冷笑一声,大踏步走进房来,大剌剌往炕上一坐,

    侧过了头斜眼看着郭靖,烛光映射在他肉瘤之上,在脸上留

    下三团阴影。黄河四鬼中的断魂刀沈青刚冷笑道:“这位是我

    们师叔,大名鼎鼎的三头蛟侯通海侯二爷,快磕头罢!”

    郭靖眼见身入重围,单是黄河四鬼,已自对付不了,何

    况再加上他们一个师叔,看来此人功夫必极厉害,当下抱拳

    问道:“各位有甚么事?”

    侯通海道:“你那些师父呢?”郭靖道:“我六位师父不在

    这里。”侯通海道:“嘿嘿,那就让你多活半天,若是现下杀

    了你,倒让人说我三头蛟欺侮小辈。明天中午,我在西郊十

    里外的黑松林相候,叫你六个师父陪你一起来。”说着站起身

    来,也不等郭靖回答,径自出房。追命枪吴青烈把门带上,只

    听得喀的一声,在门外反扣上了。

    郭靖吹灭烛火,坐在炕上,只见窗纸上一个人影缓缓移

    来移去,显然敌人是在窗外守住啦。过了半晌,忽听得屋顶

    响动,有人用兵器在屋瓦上敲击几下,喝道:“小子,别想逃

    走,你爷爷守在这儿。”郭靖知道已无法脱身,便即上炕而睡,

    双眼望着屋顶,盘算明日如何脱身,但半条妙法也没有想出,

    便已睡着了。

    次日起身,店小二送进脸水面点。钱青健执着双斧,在

    后虎虎监视。

    郭靖心想六位师父相距尚远,定然无法赶到相救,既然

    逃不了,大丈夫就落个力战而死,四师父虽曾教导:“打不过,

    逃!”可是我打也没打,就即撒腿而逃,跟四师父的指点却又

    不合了。其实单凭钱青健一人监视,他要自行逃走,并不为

    难,只是他脑子不大会转弯,再加南希仁当日传授他这四字

    诀又多了一个字,当时倘若只说:“危险,逃!”他多半就会

    狂奔逃命,谅那钱青健是一莽之夫,却也追他不上。那三头

    蛟侯通海只道江南六怪必在左近,依他们身分,决不会有约

    不赴,全没防到郭靖会单身逃走。

    郭靖坐在炕上,依着马钰所授法子打坐练功。钱青健在

    他身前挥动双斧,四下里空砍虚劈,口中大声吆喝,又指摘

    他打坐方法不对。郭靖也不理睬,眼见日将中天,站起身来,

    对钱青健道:“去罢!”付了房饭钱,两人并肩而行。向西走

    了十里,果见好一座松林,枝叶遮天蔽日,林中阴沉沉的望

    不出数十步远。钱青健撇下郭靖,快步入林。

    郭靖解下腰间软鞭,提气凝神,一步步向前走去,只怕

    敌人暗算。顺着林中小径走了里许,仍是不见敌踪,林中静

    悄悄地,偶然听得几声鸟叫,越走越是害怕,突然心想:“此

    时已无敌人在旁监视,树林又如此浓密,我何不躲藏起来?我

    只是躲,可不算逃!”正要闪入左首树丛,忽听头顶有人高声

    怒骂:“小杂种,混帐、王八蛋!”

    郭靖跃开二步,软鞭一抖,一招起手式,摆开了阵势,抬

    头望时,不禁又是惊愕又是好笑,只见黄河四鬼高高的吊在

    四棵大树之上,每个人手足都被反缚,在空中荡来荡去,拚

    命挣扎,却无借力之处。四人见了郭靖,更加破口大骂。

    郭靖笑道:“你们在这里荡秋千吗?好玩得很罢?再见,

    再见,失陪啦!”走出几步,回头问道:“是谁把你们吊在树

    上的?”钱青健骂道:“你奶奶雄,鬼计暗算,不是好汉!”沈

    青刚叫道:“好小子,你有种就把我们放下来,单打独斗,决

    个胜败。我们四人若是一拥而上,不算英雄。”郭靖虽不聪明,

    却也不至于蠢得到了家,当下哈哈大笑,说道:“算你们是英

    雄好汉便了,那也不必再打啦!”

    他怕三头蛟侯通海随时赶到,不敢逗留,飞步出林,回

    到城里,买了一匹好马,当即上道向南,一路心中琢磨:“暗

    地里救我的恩人不知是谁?这黄河四鬼功夫并非寻常,竟能

    将他们吊上树去。那三头蛟侯通海凶神恶煞一般,怎么这时

    又不见了影子?师父们说,跟人订下了约会,便有天大凶险

    也不能不赴。这约会我是赴过了,他自己不来,却怪不得我。”

    一路无话,这一日到了中都北京。这是大金国的京城,当

    时天下第一形胜繁华之地,即便宋朝旧京汴梁、新都临安,也

    是有所不及。郭靖长于荒漠,哪里见过这般气象?只见红楼

    画阁,绣户朱门,雕车竞驻,骏马争驰。高柜巨铺,尽陈奇

    货异物;茶坊酒肆,但见华服珠履。真是花光满路,箫鼓喧

    空;金翠耀日,罗绮飘香。只把他这从未见过世面的少年看

    得眼花缭乱。所见之物,十件中倒有九件不知是甚么东西。

    他不敢走进金碧辉煌的酒楼,拣了一间小小饭铺吃了饭,

    信步到长街闲逛。走了半日,忽听得前面人声喧哗,喝彩之

    声不绝于耳,远远望去,围着好大一堆人,不知在看甚么。

    他好奇心起,挨入人群张望,只见中间老大一块空地,地

    下插了一面锦旗,白底红花,绣着“比武招亲”四个金字,旗

    下两人正自拳来脚去的打得热闹,一个是红衣少女,一个是

    长大汉子。郭靖见那少女举手投足皆有法度,显然武功不弱,

    那大汉却武艺平平。拆斗数招,那红衣少女卖个破绽,上盘

    露空。那大汉大喜,一招“双蛟出洞”,双拳呼地打出,直取

    对方胸口。那少女身形略偏,当即滑开,左臂横扫,蓬的一

    声,大汉背上早着。那大汉收足不住,向前直跌出去,只跌

    得灰头土脸,爬起身来,满脸羞惭,挤入人丛中去了。旁观

    众人连珠彩喝将起来。

    那少女掠了掠头发,退到旗杆之下。郭靖看那少女时,见

    她十七八岁年纪,玉立亭亭,虽然脸有风尘之色,但明眸皓

    齿,容颜娟好。那锦旗在朔风下飘扬飞舞,遮得那少女脸上

    忽明忽暗。锦旗左侧地下插着一杆铁枪,右侧插着两枝镔铁

    短戟。

    只见那少女和身旁的一个中年汉子低声说了几句话。那

    汉子点点头,向众人团团作了一个四方揖,朗声说道:“在下

    姓穆名易,山东人氏。路经贵地,一不求名,二不为利,只

    为小女年已及笄,尚未许得婆家。她曾许下一愿,不望夫婿

    富贵,但愿是个武艺超群的好汉,因此上斗胆比武招亲。凡

    年在三十岁以下,尚未娶亲,能胜得小女一拳一脚的,在下

    即将小女许配于他。在下父女两人,自南至北,经历七路,只

    因成名的豪杰都已婚配,而少年英雄又少肯于下顾,是以始

    终未得良缘。”说到这里,顿了一顿,抱拳说道:“北京是卧

    虎藏龙之地,高人侠士必多,在下行事荒唐,请各位多多包

    涵。”

    郭靖见这穆易腰粗膀阔,甚是魁梧,但背脊微驼,两鬓

    花白,满脸皱纹,神色间甚是愁苦,身穿一套粗布棉袄,衣

    裤上都打了补钉。那少女却穿着光鲜得多。

    穆易交代之后,等了一会,只听人丛中一些混混贫嘴取

    笑,又对那少女评头品足,却无人敢下场动手,抬头望望天,

    眼见铅云低压,北风更劲,自言自语:“看来转眼有一场大雪。

    唉,那日也是这样的天色……”转身拔起旗杆,正要把“比

    武招亲”的锦旗卷起,忽然人丛中东西两边同时有人喝道:

    “且慢!”两个人一齐窜入圈子。

    众人一看,不禁轰然大笑起来。原来东边进来的是个肥

    胖的老者,满脸浓髯,胡子大半斑白,年纪少说也有五十来

    岁。西边来的更是好笑,竟是个光头和尚,那胖子对众人喝

    道:“笑甚么?他比武招亲,我尚未娶妻,难道我比不得?”那

    和尚嬉皮笑脸的道:“老公公,你就算胜了,这样花一般的闺

    女,叫她一过门就做寡妇么?”那胖子怒道:“那么你来干甚

    么?”和尚道:“得了这样美貌的妻子,我和尚马上还俗。”众

    人更是大笑起来。

    那少女脸呈怒色,柳眉双竖,脱下刚刚穿上的披风,就

    要上前动手。穆易拉了女儿一把,叫她稍安毋躁,随手又把

    旗杆插入地下。

    这边和尚和胖子争着要先和少女比武,你一言,我一语,

    已自闹得不可开交,旁观的闲汉笑着起哄:“你哥儿俩先比一

    比吧,谁赢了谁上!”和尚道:“好,老公公,咱俩玩玩!”说

    着呼的就是一拳。那胖子侧头避开,回打一拳。

    郭靖见那和尚使的是少林罗汉拳,胖子使的是五行拳,都

    是外门功夫。和尚纵高伏低,身手便捷。那胖子却是拳脚沉

    雄,莫瞧他年老,竟是招招威猛。