然而,经过一些挖掘,will可以证实,verger的钱涉及出版商的财务。他没有告诉hannibal这点,因为不想让他担心。相反,will开始调查alana和margot当前的生活。她们很富有,有关富人的信息总是铺天盖地。她们去年搬了很多地方,但现在似乎已经在巴尔的摩重新定居。

    “这是个陷阱,”他向hannibal坦白时,两人正在为晚间外出拾掇装束。“但bedelia并非独自一人。”

    hannibal把袖扣穿进衬衫袖里,听到这话,半挑起了眉毛。

    “verger的钱资助了出版商,”will边说边穿上了夹克。 他选择不打领带。 hannibal喜欢他打扮随意。更喜欢他喉咙和颈部外露。尽管如此,will宁愿压根不穿夹克,但是今天的娱乐场所要求着装正式。

    “有趣,”hannibal说着把领带环过脖子。“alana显然没有忘记我的承诺。”

    “你承诺她什么”

    “我会杀了她”

    好极了,will翻了个白眼,总是那么小题大做。

    “你打算践行承诺么?”

    hannibal打领带的同时暗自思索。

    “我很久以前许下了那条诺言,”他缓缓开口。will可以从话语间感受到岁月流逝。“我不认为alana和你我的未来有何牵扯。即使她为我们设下了圈套。”

    “你不介意食言? ”

    “不,”hannibal漫不经心地耸了耸肩。他打完了领带,正在照镜子。“但我不喜欢她针对我们到处搜索。”

    will转过身,抓起夹克,驾轻就熟的套上。

    “你想杀了bedelia.”

    will突觉警铃声大作,舔了舔唇瓣,hannibal同意杀了她,但那是在床笫之间。

    “是的,”他拿不准对方的感受,“求之不得。”

    “即使杀了她会让我们成为众人瞩目的焦点,进而陷入危险? ”

    will想要除掉bedelia,但又害怕被发现,他脑海中浮现出被追捕的不安情景,这种恐惧占了上风。他想理智地说不,但终究做不到。她把hannibal带走了,虽然will十分肯定hannibal不会再度离开自己,但他还是希望那人从这个世界上消失。他仍然记得在第一条时间线上因为杀了她而死去。

    hannibal以沉默代替回答。

    “你是否觉得自己像个伪君子,”hannibal故意打趣,“一方面,想杀死我的前任情人,另一方面... ...又因为我不打算伤害molly而如释重负? ”

    “不是因为她是你的情人,”will顿了一瞬。“好吧,不仅仅是这个缘故。”

    他用手指梳了梳头发。

    “知道... ... ”他启声,“知道如果有人想要抓我,你会单用牙齿撕开对方的喉咙,是我和你在一起的部分原因。 但是和她在一起,我不确定你能否做到。 我不知道她是否还影响着你。”

    “那么,你想让我证明我的爱喽? ”对于这么个傻问题,hannibal问的太过一本正经,“杀了她,让你知道她对我而言毫无意义,永远无法取代你? ”

    will移开视线,有些不安。

    “你想让她活下去? ”他反问,把肩膀往后缩了缩,准备好接受失望。

    “bedelia是死是活都不重要,”hannibal坦言。

    “扯淡,”will迅速反驳,“她耍了你。”

    见hannibal无动于衷,will继续说道: “你知道在你入狱期间我和她进行过诊疗吗? ”

    hannibal闻言扬起了一边的眉毛。

    “我得自掏腰包,否则她不愿见我。”

    “你为什么要见她? ”hannibal蹙紧了眉头。

    “因为我不知道,或者无法深入理解,你的动因。我无法直接问你,所以我问了她。”

    “满意了吗? ”

    “失望他妈的透顶,”will情绪激动。在他的意识深处,他明白是时候出发了,但当前时刻比晚间玩乐重要的多。

    “她时常令人泄气,”hannibal表示赞同,歪了歪头,“她做了什么惹你生气? ”

    “她... ... ”will深深地吸了口气,缓缓呼出去。“她承认自己是个杀手,告诉我你爱我,之后又因为我释放你而大发雷霆。”

    “她告诉你我爱你? ”hannibal一字一顿地重复。

    will一时还没明白过来,接着感到一阵得意掺杂着几分难过。

    “是的,抱歉,”will说着,走近hannibal,顺势把手搭上他的肩膀,“没关系。”他从这人身上吸取了不少经验,装作不经意的问道: “你现在想杀了她吗? ”

    hannibal扭过头。离得很近,表情豁然开朗。

    “你在引诱我杀人吗,will? ”

    “有用吗? ”will身体前倾,把问题抛回去。

    hannibal不置可否,径直靠过去落下一吻。

    他们放弃了预约,hannibal为两人做了一盘开胃菜,带到床上。will很高兴这一决定,在刚刚经历完火辣性爱后,心安理得接受投喂。他没有忘记对方避开了他的问题。那人花了很大的精力来分散自己和他本人的注意力。will决定吃饭期间暂时不提这茬。

    几天之后,话题重启,hannibal是它的始作俑者。两人正在客厅看书,hannibal突然放下平板,清了清嗓子。will看向对方,顺势把书放在桌上。

    “怎么了?”

    “bedelia,”hannibal开口。will聚焦注意。暗自希望那人能再次提起。

    “洗耳恭听.”

    “以我们想要的方式把她干掉…是极其不负责任的行为,还会把我们置于危险之中。”

    “但是你已经想出了对策,”will猜测,听出自身言语间所蕴含的迫切之意。

    “办法总是有的,”hannibal回答,“正如总会有一枚小卒。”

    小卒?will思索片刻,惊讶地瞪大了眼睛。当然

    “你打算借刀杀人?”

    “不是为了杀她本人,”hannibal摇摇头,“而是为你我实施绑架找个替罪羊。”

    “毕竟,”hannibal润湿了唇瓣,把注意力放回will身上“这是你的愿望。我也不想断然否定。”

    “那你打算怎么办? 找个人顶罪? ”

    “最好能人尽其才。”

    “那我们该怎么做? ”

    “从你最擅长的事情开始,”hannibal说,“找一位连环杀手。”

    “okay…,” will挑眉。

    接下来两个月,will和hannibal深入调查犯罪网站和在线报纸档案。犯罪纪录片被刻成了书籍和光盘,堆放在两人的起居室里。will在电脑上新建了一个文件夹,包含各种侧写。他忍不住想把这些发给当局。但这就跟以hannibal的典型手法杀死bedelia一样愚蠢。侧写资料会引起怀疑。尽管如此,他深知这些人并不适合他们的计划,还是继续收集,尽数保留下来... ...他只是不愿到此为止。

    他们最终找到了两个潜在目标,二者都复制了hannibal杀戮的元素。其中一个最近被捕,另一个一年只活动一次,前不久刚杀了人。

    “我想我知道他是谁,”hannibal在查看搜索结果时表示。这是他们自狩猎以来的惯例。

    “你以前见过他吗?”

    “没有,但他在我的另一段生活里遭遇逮捕。我没有跟进情况,但我记得他的部分作案手法。”

    “是一样的吗? ”will好奇。“你的另一段生活里可没有‘食人魔hannibal’。”

    “就我从新闻里获知,他的谋杀手段和现在极为相似。不过,他呈现尸体的方式有所不同。”

    will点点头。说得过去。在他看来,hannibal的杀戮启发了个人对尸体的呈现方式。除此以外,剩下的都是凶手自己的设计。

    “你还能记起别的什么嘛?”

    “我会试试的,”hannibal回答,“你能把你作的侧写发给我吗? ”

    “没问题”

    hannibal用了几天时间钻研侧写,will则做了更多的研究。这让will想起了两人最初相遇的时候。唯一的区别是这次他们不会把罪犯送往监狱。而会加以利用,最终杀了对方。

    “我们必须重归故里” 在用尽所有的远程资源后,will决定。

    “回美国?”

    “没错,那个人和bedelia都在国内。”

    hannibal点了点头

    “我们需要新的身份”

    前期准备花了一段时间,他们又制定了一个新计划。在此期间,巡书会来了又走。will自觉hannibal在筹谋划策时情绪良好。他热衷于烹饪,菜肴的形式也越发复杂。will抑制住询问对方脑里是否有bedelia专属菜谱的冲动。 他想在适当的时机开口。

    他们决定分头返往美国。will对此不悦,但理论上合情合理。尽管如此,离别的时刻他还是万般不乐意。他乘火车向东行驶,换了身份,接着乘汽车前往边境。他因想念hannibal辗转难眠,脑海里不断闪现可能出差错的情形。