萧景元捏着杯子的手越收越紧，冷声道：“昧了这么大一笔银子下去，谁又不抱着侥幸的心思？”
“没被发现，那就永远没有性命之忧。”
萧景元放下茶杯，捏了捏自己紧蹙的眉间，“这段时日辛苦你了，若是不想留在府中，去郊外的庄子散散心也可，你自己好好休息。”
“郑戈也在庄子里。你要是去，就同他一起把刘昌审了。”
他吩咐道：“不必用刑，如实告诉他泗州现在的情况，再不然，就直接告诉他流放那一路上到底有几条命够他死的。”
陈十二领命，下楼牵了马便向城外去，小桌前就只坐了玉春和萧景元两个人。
萧景元看着他面前基本没动的吃食，轻声道：“吃不下了？”
玉春哑声道：“殿下这段时间一直在忙的事情终于要尘埃落定了吗？”
“为什么……人命比银子还不如？”
他不是不知道，但他还是想问，即便问了也没有答案，萧景元无法给出回答，他自己也不止一次地想过，金钱权势，哪个能有活生生的人命重要？
可偏偏现实一次又一次地告诉他，在某些人的眼里，只有钱权。
“总会有人要为此付出代价的。”萧景元看着玉春道：“即便这代价来得太迟也太轻，但总要有人为此担责。”
玉春将剩下的半块奶皮酥塞进嘴巴里，又招呼小二把剩下的用油纸裹好，拎了回去。
他难得这样寡言少语，又想想萧景元终日都面对着这些事，实在有些心累。
晚上快要休息时，玉春和他说着话，提起白天的事情，又不免有些担心。
“皇上先前一直都让你不要再查下去，恐怕后面真的牵扯到了不少人，你这几日上朝，恐怕又要挨训。”
萧景元倒不在乎，“本也没多讨皇上的欢心，挨几句骂又算什么，何况朝上也不全是傻子，事实摆在面前，再偏袒，该罚的人也还是要罚。”
“先前贪下去的银子，现如今，要让他们双倍地吐出来。”
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亲一口大家！
第二十四章 孔雀胆
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陈十二在别庄里只留了没几天，和郑戈轮流审问刘昌两三天他就颇觉心累，前任泗州刺史显然在大理寺的手段下已经变成了个油盐不进的皮条，审到最后只是反复说要见太子，陈十二说得口干舌燥，坐在一旁灌了一壶茶道：“就该将你带到泗州去看看！”
郑戈一直没有出声，只是擦拭着手中的剑，忽然看着刘昌道：“你应当记得我的脸。”
“当初将你从幽郡救下来之后，你似乎一直不相信对你动手的是吏部的人。”
刘昌在别庄的这段时日里没有被苛待，现在即便是审问，也并未锁链加身，他坐在干草垛上像是在发呆，郑戈的剑锋幽幽地对准了他的眼睛，日光照在上面反射出一道刺眼的光，刘昌眼睛里一下流出泪来，听见郑戈道：“我会同殿下请示。”
陈十二同郑戈从那间屋子里出来，他烦闷得狠，只想出去透透气，“我去府里同殿下请示。”
郑戈道：“鸽子飞得比你快。”
陈十二闭了嘴，又叹气：“你回来得可比我早多了，天天对着那张脸就不想揍吗？我一想到泗州现在的情形至少一半因他而起，我就恨不得把他摁在地上狠狠打一顿。”
郑戈看他一眼，许久之后才道：“别再想了。”
“我知你心里难受，但不要为自己徒增烦恼。”郑戈解下腰间挂着的酒壶扔给他，“你已经做了自己能做的事情了。”
陈十二接住酒壶，不再吭声。
萧景元对刘昌要见自己的事情并不意外，只是他没去别庄，而是直接让刘昌来了太子府，走得还是正门。
刘昌穿着粗布麻衣，脚步蹒跚，那是他先前被拷打时留下的旧伤，人比起当初在牢中又瘦了不少，他朝太子行了礼，便没再起身。
萧景元看着他道：“刘大人如若现在还不知道说什么，又何必要来见孤呢？”
刘昌面如死灰，慢慢道：“草民多谢太子殿下救命之恩。”
萧景元淡声道：“刘大人不必谢，一定要谢，孤也不过是让你多活几日罢了。”
他没再和刘昌绕圈子，“想必泗州先前的情形刘大人也听了不少，当地不少百姓不知细情，为刘大人求情的可不在少数。”
刘昌一怔。
萧景元道：“当初刘大人也是为百姓认真办了不少事情的，否则不会有人为你求情，从监察御史升任到一州刺史，刘大人本该很珍惜这样的机遇。”
“孤当真是好奇，你连贪那三千两的银子都战战兢兢，又怎么敢把一州百姓的命置之度外的？”
“秦昭云当初找你，是许了什么好处？”
刘昌到底从太子口中听到了这个名字，再不信也信了，他深深地低下头，含混地道：“没什么好处……只是为了报秦大人的知遇之恩。”
他的声音里满是痛苦，“当初我在御史台不得志，有一回浑浑噩噩地醉了酒，回去的路上摔在秦大人的轿子前，大人不曾嫌我，反而好言相劝，之后更是一路帮扶，大人说我胸有大志，不该在御史台空耗，几年后我到了泗州……”刘昌断断续续，似乎也觉得有些好笑，“我感念大人对我有恩，大人来信叫我帮他一个忙时，我甚至没有仔细过问。”
一方端砚碎在刘昌脚边，可想而知萧景元用了多大的耐性才没把那砚台砸在他头上，“蠢货！”
萧景元站在他身前居高临下地看他，“知遇之恩？”
“刘昌，那天晚上喝醉酒滚到他面前的不是你也会是旁人，届时个个都怀才不遇等着他来慧眼识珠，这点收买人心的法子都看不出来，你又指望自己能有多大用处？”
“他选你去泗州，无非是因为泗州位置特殊，有机可乘，一条人命在他眼里还不如一两金子！你报你的知遇之恩，把百姓的命又放在何处？”
“你当真不知他来信要你做什么？”
萧景元一脚踩在他肩头处，将他整张脸都摁进了砚台的碎片之中，“你有用时，他赞你是可造之材，你无用时，便对你赶尽杀绝，流放这一路上你竟然还没想通，孤当真也是高看你了。”
他嗤笑道：“倘若不是你还有用，你连流放的路上都撑不到。”
刘昌的血水和泪水混着淌下来，他呆呆地想，是了，如果不是太子手下留情，他当初就该死在刑部大牢里的。
萧景元回过身，一片布帛轻飘飘地盖在刘昌的脸上，很快透出血色，太子的声音已经渐渐远去，“再不中用，血书也总该会写。”
***
刘昌已经许久没有面圣。
当初在御史台，他不过一个八品官员，后来去了泗州，也只有每年两次的进京述职能得见天颜。
他候在殿外，身侧围了四个侍卫，将他挡得严严实实。
朝中面上依旧风平浪静，正要退朝时，萧景元上前一步躬身道：“儿臣有事启奏。”
皇帝以手撑额，散漫道：“何事？”
萧景元道：“儿臣的府上昨日来了一位不速之客。”
“是先前在流放途中已经身亡的朝廷重犯刘昌。”他不紧不慢地道：“他说自己在流放途中屡遭谋害，死里逃生才终于回了上京，又因自己当初对泗州水患一案仍有瞒报而心有不安，宁死也要将真相大白于天下。”
“儿臣先前的确经办此案，但案子已经了结，本也不愿再多过问，只是一个已逝之人活生生再站到儿臣面前时，不能不让人惊骇。”萧景元三两句话把自己择得干干净净，皇帝当初不让他查，那他便不查，只是如今刘昌主动坦白，而他顺手帮忙罢了。
萧景元从袖中掏出血书，“还望父皇过目。”
李瑾连忙接过呈上，朝中大臣神色各异，而皇帝匆匆看完这封血书后气得连手都在抖，狠狠拍在右侧的龙头之上，厉声道：“刘昌何在！”
刘昌被侍卫带上来时，经过秦昭云的身侧，他脚步略微顿了一下，又被人从后面推了一把，脚步踉跄着跪在了地上。
不过片刻，他连自陈的时间都不够，皇帝便赐了他一杯孔雀胆。
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接到了入职培训的通知【缓缓升天】
最近几天更新不稳定，不要等。
亲亲！
第二十五章 绿豆百合汤
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天子盛怒，众臣连连跪拜，口中直呼圣上息怒。
楚王惊惶不定地看向秦昭云，当初父皇让他去泗州主赈灾一事，舅舅也是大力赞成的，他从来不知道里面的水深成这样。
至于呈上去的那封血书中究竟写了什么，连刘昌本人都不得而知。
他确实写了一份，而今日呈上去给皇帝看的，却是萧景元仿着他的笔迹，重新写的一份。
刘昌对于泗州水患只知后果不知前因，重修堤坝一事牵扯到的京官不在少数，皇帝心中有数，只是并没有细究，而萧景元在血书中所写的，则是一条一条摊开来给他看。
当初朝廷拨下去的两万五千两银子，到户部就已经被贪下去一笔，再层层盘剥下去，真正用在百姓身上的连一半都不到。
银两不够，采办的石料就不过关，工部官员欺上瞒下，而吏部作为六部之首，当初泗州官员的升降调动都由他们经手，更是脱不开关系。
今日的早朝比往常迟了半个时辰才散，不少大臣们都是一脸苦相，虽说他们未必牵扯进此事当中，但天子一怒伏尸百万，今上也确实是个喜怒不定的性子，谁又知道他们哪天就触了霉头呢？
更何况皇帝已经下令彻查此事。
萧景元将要出宫门，却见吏部尚书秦昭云慢悠悠往他这里走来，有恃无恐般笑着朝他微微拱手一拜，道：“太子殿下当初对泗州的案子一直放心不下，如今终于了结，想必也费了不少心思。”
萧景元也笑了下，面上依旧恭敬，“舅舅哪儿的话。”
“原先也确实没想再继续查下去，毕竟能力有限。只是刘昌求到了孤这里，总不能再视而不见。”
太子平日里从来不这么称呼他，秦昭云脸上的笑容僵了一瞬，又恢复如常，同他一起往宫外走去，“这次的事情牵连甚广，想必不出一月的时间，朝堂上要多出不少新面孔了。”
萧景元像是听不出他的弦外之音，只是附和道：“据说去年的秋闱已经有不少亮眼的举人，不知今年的会试能不能见到。”
秦昭云摸了摸自己唇边翘起来的胡子，“太子殿下关心民生大事，皇上听闻，一定倍感欣慰。”
萧景元也点点头，“但愿如舅舅所言。”
秦昭云被他一口一个舅舅叫得浑身不舒坦，再加上太子故意装傻，他更没了耐心，说了几句便登上了在宫门外等候的马车。
萧景元收起脸上的笑容，退朝之后皇帝就让李瑾将户部和工部的两位尚书都叫去了御书房，唯独没留下秦昭云，多半就是不打算怎么处置了。
当真是明晃晃的偏袒。
更何况这里面还夹着自己的亲生儿子。
当初今上登基，秦昭云身为国舅，恐怕除了明面上的出力之外，私下还替他做了什么。
否则皇帝再傻，也不会愿意留着这么一个作威作福的国舅爷在朝中。
“没被发现，那就永远没有性命之忧。”
萧景元放下茶杯，捏了捏自己紧蹙的眉间，“这段时日辛苦你了，若是不想留在府中，去郊外的庄子散散心也可，你自己好好休息。”
“郑戈也在庄子里。你要是去，就同他一起把刘昌审了。”
他吩咐道：“不必用刑，如实告诉他泗州现在的情况，再不然，就直接告诉他流放那一路上到底有几条命够他死的。”
陈十二领命，下楼牵了马便向城外去，小桌前就只坐了玉春和萧景元两个人。
萧景元看着他面前基本没动的吃食，轻声道：“吃不下了？”
玉春哑声道：“殿下这段时间一直在忙的事情终于要尘埃落定了吗？”
“为什么……人命比银子还不如？”
他不是不知道，但他还是想问，即便问了也没有答案，萧景元无法给出回答，他自己也不止一次地想过，金钱权势，哪个能有活生生的人命重要？
可偏偏现实一次又一次地告诉他，在某些人的眼里，只有钱权。
“总会有人要为此付出代价的。”萧景元看着玉春道：“即便这代价来得太迟也太轻，但总要有人为此担责。”
玉春将剩下的半块奶皮酥塞进嘴巴里，又招呼小二把剩下的用油纸裹好，拎了回去。
他难得这样寡言少语，又想想萧景元终日都面对着这些事，实在有些心累。
晚上快要休息时，玉春和他说着话，提起白天的事情，又不免有些担心。
“皇上先前一直都让你不要再查下去，恐怕后面真的牵扯到了不少人，你这几日上朝，恐怕又要挨训。”
萧景元倒不在乎，“本也没多讨皇上的欢心，挨几句骂又算什么，何况朝上也不全是傻子，事实摆在面前，再偏袒，该罚的人也还是要罚。”
“先前贪下去的银子，现如今，要让他们双倍地吐出来。”
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第二十四章 孔雀胆
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陈十二在别庄里只留了没几天，和郑戈轮流审问刘昌两三天他就颇觉心累，前任泗州刺史显然在大理寺的手段下已经变成了个油盐不进的皮条，审到最后只是反复说要见太子，陈十二说得口干舌燥，坐在一旁灌了一壶茶道：“就该将你带到泗州去看看！”
郑戈一直没有出声，只是擦拭着手中的剑，忽然看着刘昌道：“你应当记得我的脸。”
“当初将你从幽郡救下来之后，你似乎一直不相信对你动手的是吏部的人。”
刘昌在别庄的这段时日里没有被苛待，现在即便是审问，也并未锁链加身，他坐在干草垛上像是在发呆，郑戈的剑锋幽幽地对准了他的眼睛，日光照在上面反射出一道刺眼的光，刘昌眼睛里一下流出泪来，听见郑戈道：“我会同殿下请示。”
陈十二同郑戈从那间屋子里出来，他烦闷得狠，只想出去透透气，“我去府里同殿下请示。”
郑戈道：“鸽子飞得比你快。”
陈十二闭了嘴，又叹气：“你回来得可比我早多了，天天对着那张脸就不想揍吗？我一想到泗州现在的情形至少一半因他而起，我就恨不得把他摁在地上狠狠打一顿。”
郑戈看他一眼，许久之后才道：“别再想了。”
“我知你心里难受，但不要为自己徒增烦恼。”郑戈解下腰间挂着的酒壶扔给他，“你已经做了自己能做的事情了。”
陈十二接住酒壶，不再吭声。
萧景元对刘昌要见自己的事情并不意外，只是他没去别庄，而是直接让刘昌来了太子府，走得还是正门。
刘昌穿着粗布麻衣，脚步蹒跚，那是他先前被拷打时留下的旧伤，人比起当初在牢中又瘦了不少，他朝太子行了礼，便没再起身。
萧景元看着他道：“刘大人如若现在还不知道说什么，又何必要来见孤呢？”
刘昌面如死灰，慢慢道：“草民多谢太子殿下救命之恩。”
萧景元淡声道：“刘大人不必谢，一定要谢，孤也不过是让你多活几日罢了。”
他没再和刘昌绕圈子，“想必泗州先前的情形刘大人也听了不少，当地不少百姓不知细情，为刘大人求情的可不在少数。”
刘昌一怔。
萧景元道：“当初刘大人也是为百姓认真办了不少事情的，否则不会有人为你求情，从监察御史升任到一州刺史，刘大人本该很珍惜这样的机遇。”
“孤当真是好奇，你连贪那三千两的银子都战战兢兢，又怎么敢把一州百姓的命置之度外的？”
“秦昭云当初找你，是许了什么好处？”
刘昌到底从太子口中听到了这个名字，再不信也信了，他深深地低下头，含混地道：“没什么好处……只是为了报秦大人的知遇之恩。”
他的声音里满是痛苦，“当初我在御史台不得志，有一回浑浑噩噩地醉了酒，回去的路上摔在秦大人的轿子前，大人不曾嫌我，反而好言相劝，之后更是一路帮扶，大人说我胸有大志，不该在御史台空耗，几年后我到了泗州……”刘昌断断续续，似乎也觉得有些好笑，“我感念大人对我有恩，大人来信叫我帮他一个忙时，我甚至没有仔细过问。”
一方端砚碎在刘昌脚边，可想而知萧景元用了多大的耐性才没把那砚台砸在他头上，“蠢货！”
萧景元站在他身前居高临下地看他，“知遇之恩？”
“刘昌，那天晚上喝醉酒滚到他面前的不是你也会是旁人，届时个个都怀才不遇等着他来慧眼识珠，这点收买人心的法子都看不出来，你又指望自己能有多大用处？”
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“你当真不知他来信要你做什么？”
萧景元一脚踩在他肩头处，将他整张脸都摁进了砚台的碎片之中，“你有用时，他赞你是可造之材，你无用时，便对你赶尽杀绝，流放这一路上你竟然还没想通，孤当真也是高看你了。”
他嗤笑道：“倘若不是你还有用，你连流放的路上都撑不到。”
刘昌的血水和泪水混着淌下来，他呆呆地想，是了，如果不是太子手下留情，他当初就该死在刑部大牢里的。
萧景元回过身，一片布帛轻飘飘地盖在刘昌的脸上，很快透出血色，太子的声音已经渐渐远去，“再不中用，血书也总该会写。”
***
刘昌已经许久没有面圣。
当初在御史台，他不过一个八品官员，后来去了泗州，也只有每年两次的进京述职能得见天颜。
他候在殿外，身侧围了四个侍卫，将他挡得严严实实。
朝中面上依旧风平浪静，正要退朝时，萧景元上前一步躬身道：“儿臣有事启奏。”
皇帝以手撑额，散漫道：“何事？”
萧景元道：“儿臣的府上昨日来了一位不速之客。”
“是先前在流放途中已经身亡的朝廷重犯刘昌。”他不紧不慢地道：“他说自己在流放途中屡遭谋害，死里逃生才终于回了上京，又因自己当初对泗州水患一案仍有瞒报而心有不安，宁死也要将真相大白于天下。”
“儿臣先前的确经办此案，但案子已经了结，本也不愿再多过问，只是一个已逝之人活生生再站到儿臣面前时，不能不让人惊骇。”萧景元三两句话把自己择得干干净净，皇帝当初不让他查，那他便不查，只是如今刘昌主动坦白，而他顺手帮忙罢了。
萧景元从袖中掏出血书，“还望父皇过目。”
李瑾连忙接过呈上，朝中大臣神色各异，而皇帝匆匆看完这封血书后气得连手都在抖，狠狠拍在右侧的龙头之上，厉声道：“刘昌何在！”
刘昌被侍卫带上来时，经过秦昭云的身侧，他脚步略微顿了一下，又被人从后面推了一把，脚步踉跄着跪在了地上。
不过片刻，他连自陈的时间都不够，皇帝便赐了他一杯孔雀胆。
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接到了入职培训的通知【缓缓升天】
最近几天更新不稳定，不要等。
亲亲！
第二十五章 绿豆百合汤
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天子盛怒，众臣连连跪拜，口中直呼圣上息怒。
楚王惊惶不定地看向秦昭云，当初父皇让他去泗州主赈灾一事，舅舅也是大力赞成的，他从来不知道里面的水深成这样。
至于呈上去的那封血书中究竟写了什么，连刘昌本人都不得而知。
他确实写了一份，而今日呈上去给皇帝看的，却是萧景元仿着他的笔迹，重新写的一份。
刘昌对于泗州水患只知后果不知前因，重修堤坝一事牵扯到的京官不在少数，皇帝心中有数，只是并没有细究，而萧景元在血书中所写的，则是一条一条摊开来给他看。
当初朝廷拨下去的两万五千两银子，到户部就已经被贪下去一笔，再层层盘剥下去，真正用在百姓身上的连一半都不到。
银两不够，采办的石料就不过关，工部官员欺上瞒下，而吏部作为六部之首，当初泗州官员的升降调动都由他们经手，更是脱不开关系。
今日的早朝比往常迟了半个时辰才散，不少大臣们都是一脸苦相，虽说他们未必牵扯进此事当中，但天子一怒伏尸百万，今上也确实是个喜怒不定的性子，谁又知道他们哪天就触了霉头呢？
更何况皇帝已经下令彻查此事。
萧景元将要出宫门，却见吏部尚书秦昭云慢悠悠往他这里走来，有恃无恐般笑着朝他微微拱手一拜，道：“太子殿下当初对泗州的案子一直放心不下，如今终于了结，想必也费了不少心思。”
萧景元也笑了下，面上依旧恭敬，“舅舅哪儿的话。”
“原先也确实没想再继续查下去，毕竟能力有限。只是刘昌求到了孤这里，总不能再视而不见。”
太子平日里从来不这么称呼他，秦昭云脸上的笑容僵了一瞬，又恢复如常，同他一起往宫外走去，“这次的事情牵连甚广，想必不出一月的时间，朝堂上要多出不少新面孔了。”
萧景元像是听不出他的弦外之音，只是附和道：“据说去年的秋闱已经有不少亮眼的举人，不知今年的会试能不能见到。”
秦昭云摸了摸自己唇边翘起来的胡子，“太子殿下关心民生大事，皇上听闻，一定倍感欣慰。”
萧景元也点点头，“但愿如舅舅所言。”
秦昭云被他一口一个舅舅叫得浑身不舒坦，再加上太子故意装傻，他更没了耐心，说了几句便登上了在宫门外等候的马车。
萧景元收起脸上的笑容，退朝之后皇帝就让李瑾将户部和工部的两位尚书都叫去了御书房，唯独没留下秦昭云，多半就是不打算怎么处置了。
当真是明晃晃的偏袒。
更何况这里面还夹着自己的亲生儿子。
当初今上登基，秦昭云身为国舅，恐怕除了明面上的出力之外，私下还替他做了什么。
否则皇帝再傻，也不会愿意留着这么一个作威作福的国舅爷在朝中。