石桥下船只穿梭，有载货的乌篷船，也有载客的小画舫，船夫们撑着长篙，吆喝着彼此避让，船桨搅碎了水中的倒影，又随着水波慢慢复原。高金几人走上中间的石桥，桥面上行人往来，有挑着担子的商贩，有携手而行的夫妇，还有追跑打闹的孩童，一派悠闲热闹的景象。
小铃铛被桥下的景致吸引，趴在雕花的桥栏上往下看，小脸几乎要贴到石头上。河水在桥下打着旋，一艘乌篷船正缓缓驶来，船夫是个皮肤黝黑的汉子，见她探头探脑，便笑着提醒：“小姑娘，可得抓稳了，这桥栏虽不高，掉下去可就成落汤鸡咯。”
小铃铛回头冲他甜甜一笑，点了点头：“谢谢大叔，我会小心的。”
船夫咧嘴一笑，弯腰撑起长篙，乌篷船微微一斜，从桥洞下慢悠悠地穿了过去，船尾的水花溅起几滴，落在岸边的青草上。
过了石桥，小铃铛突然指着前方，眼睛亮晶晶的：“快看！那里好热闹！”
几人顺着她指的方向望去，只见不远处有一片开阔的广场，地面不小，能容纳上千人，四周搭着不少临时摊位，卖零食的、租笔墨的、看热闹的人挤得满满当当，人声鼎沸，比街市上还要热闹几分。
走近了才看清，广场中央搭着个半人高的木台，台上铺着红色的毡布，旁边立着块木板，上面用毛笔写着“南岭才子大赛”几个大字，笔力遒劲，倒有几分风骨。
一个穿着长衫、留着山羊胡的老者正站在台上，手里拿着块惊堂木，清了清嗓子：“各位乡亲，各位才子！今日咱们南岭第三届才子大赛，马上就要开始咯！”
台下顿时安静了几分，不少人往前凑了凑。
老者拍了拍惊堂木，继续道：“咱们今儿个比的是作诗，题材不限，写景、抒情、咏物都行！只要做得好，能让在座各位心服口服，那第一名的奖励——一百两黄金，就归他咯！”
“一百两黄金？”付玉郎摇着折扇，挑了挑眉道：“这主办方倒是挺阔气，够寻常人家吃几辈子了。”
厉良人也点头：“能拿出这么多钱办比赛，背后怕是有大商户支持。”
高金望着台上的老者，又看了看台下跃跃欲试的年轻人，笑道：“看看吧，看看南岭的文风怎么样。”
台上的老者又道：“现在，有请咱们上届冠军，周慕白公子上台！”
台下立刻爆发出一阵欢呼，尤其是不少年轻姑娘，更是红着脸往前挤。只见一个身着月白长衫的年轻公子走上台，面如冠玉，手持一把折扇，举止文雅，对着台下拱手行礼，引来又是一阵喝彩。
“周公子！周公子！”
“再来一首《咏柳》！”
周慕白微微一笑，声音清朗：“承蒙各位厚爱，今日我也献丑了，与各位一同参赛。”
他话音未落，台下已有不少年轻人涌到报名处，提笔写下自己的名字，个个摩拳擦掌，显然都想争夺那一百两黄金。
小铃铛看着台上的热闹，又看了看身边的高金三人，好奇地问：“你们三个怎么不去报名啊？那冠军奖励那么多黄金呢！”
高金失笑，揉了揉她的头发：“我们就算了，过来看看热闹就行。作诗讲究的是心境与才思，咱们心里装着事，写不出好东西的。”
付玉郎也摇着扇子笑道：“再说了，我这两把刷子，糊弄糊弄小姑娘还行，跟这些正经才子比，怕是要被笑话。”
厉良人也接话：“咱们凑凑热闹得了。”
小铃铛撇撇嘴，显然觉得有些可惜。
高金几人站在人群外围，看着这场与江湖纷争无关的才子大赛，心里都泛起一丝难得的轻松。或许，这便是江湖人偶尔向往的安稳吧——没有刀光剑影，没有阴谋诡计，只消一杯清茶，一首好诗，便能度过一个悠闲的午后。
才子大赛正式开始，台下报名的年轻人依次登台。有的吟哦山水，笔下是南岭的青峰翠谷；有的感怀身世，字里行间带着少年愁绪；还有的效仿古人，写些壮志凌云的句子。虽偶有佳句，却总少了些让人眼前一亮的惊艳，台下的掌声也多是礼貌性的附和。
轮到周慕白上台时，他却并未急于落笔，只是负手站在台边，望着远处的山峦沉吟片刻，才接过笔墨，在宣纸上挥毫而就。待墨迹晾干，主持人高声念出他的新作《险崖》：“断壁裁云影，危峰接太虚。风摇千尺木，雾锁一龛书。”
诗句刚落，台下便响起一阵赞叹。这诗不仅写出了断魂崖的险峻，更透着一股隐士般的孤高，与周慕白平日的文雅气质相得益彰。评委们低声议论几句，给出了迄今为止的最高分。
其他年轻人见状，大多面露沮丧，纷纷弃权。主持人清了清嗓子，拿起惊堂木正要宣布结果，周慕白却抬手制止了他。
“且慢。”他声音清朗，带着几分从容的傲气，目光扫过台下。
“本届参赛的诸位，虽各有巧思，却总觉不如往届精彩。难道南岭的才子，就只有这点能耐？”他顿了顿，提高了声音：“还有哪位愿意上台一试？莫要让这一百两黄金，来得太轻易。”
这话一出，台下顿时炸开了锅。有的男子气得脸色发红——这分明是瞧不起人；几个痴迷周慕白的姑娘却捂着嘴偷笑，觉得他这般张扬也别有风姿；更多人则沉默着，心里虽不服气，却自知才学不及，不敢轻易上台。
“好嚣张的样子。”小铃铛拉了拉高金的衣袖，小声嘀咕。
“不就是会做两句诗吗？”
付玉郎摇着折扇，笑道：“是有点恃才傲物，不过人家确实有嚣张的资本。”
厉良人看向高金，眼神里带着几分促狭：“你不想上去灭灭他的气焰？”
高金摇了摇头：“不过是场比赛，没必要争这个高下。”
他话音刚落，台上的周慕白目光忽然落在了他们这边，像是被几人独特的气质吸引——高金沉稳，付玉郎洒脱，厉良人冷峻，与周围的市井气息格格不入。
小铃铛被桥下的景致吸引，趴在雕花的桥栏上往下看，小脸几乎要贴到石头上。河水在桥下打着旋，一艘乌篷船正缓缓驶来，船夫是个皮肤黝黑的汉子，见她探头探脑，便笑着提醒：“小姑娘，可得抓稳了，这桥栏虽不高，掉下去可就成落汤鸡咯。”
小铃铛回头冲他甜甜一笑，点了点头：“谢谢大叔，我会小心的。”
船夫咧嘴一笑，弯腰撑起长篙，乌篷船微微一斜，从桥洞下慢悠悠地穿了过去，船尾的水花溅起几滴，落在岸边的青草上。
过了石桥，小铃铛突然指着前方，眼睛亮晶晶的：“快看！那里好热闹！”
几人顺着她指的方向望去，只见不远处有一片开阔的广场，地面不小，能容纳上千人，四周搭着不少临时摊位，卖零食的、租笔墨的、看热闹的人挤得满满当当，人声鼎沸，比街市上还要热闹几分。
走近了才看清，广场中央搭着个半人高的木台，台上铺着红色的毡布，旁边立着块木板，上面用毛笔写着“南岭才子大赛”几个大字，笔力遒劲，倒有几分风骨。
一个穿着长衫、留着山羊胡的老者正站在台上，手里拿着块惊堂木，清了清嗓子：“各位乡亲，各位才子！今日咱们南岭第三届才子大赛，马上就要开始咯！”
台下顿时安静了几分，不少人往前凑了凑。
老者拍了拍惊堂木，继续道：“咱们今儿个比的是作诗，题材不限，写景、抒情、咏物都行！只要做得好，能让在座各位心服口服，那第一名的奖励——一百两黄金，就归他咯！”
“一百两黄金？”付玉郎摇着折扇，挑了挑眉道：“这主办方倒是挺阔气，够寻常人家吃几辈子了。”
厉良人也点头：“能拿出这么多钱办比赛，背后怕是有大商户支持。”
高金望着台上的老者，又看了看台下跃跃欲试的年轻人，笑道：“看看吧，看看南岭的文风怎么样。”
台上的老者又道：“现在，有请咱们上届冠军，周慕白公子上台！”
台下立刻爆发出一阵欢呼，尤其是不少年轻姑娘，更是红着脸往前挤。只见一个身着月白长衫的年轻公子走上台，面如冠玉，手持一把折扇，举止文雅，对着台下拱手行礼，引来又是一阵喝彩。
“周公子！周公子！”
“再来一首《咏柳》！”
周慕白微微一笑，声音清朗：“承蒙各位厚爱，今日我也献丑了，与各位一同参赛。”
他话音未落，台下已有不少年轻人涌到报名处，提笔写下自己的名字，个个摩拳擦掌，显然都想争夺那一百两黄金。
小铃铛看着台上的热闹，又看了看身边的高金三人，好奇地问：“你们三个怎么不去报名啊？那冠军奖励那么多黄金呢！”
高金失笑，揉了揉她的头发：“我们就算了，过来看看热闹就行。作诗讲究的是心境与才思，咱们心里装着事，写不出好东西的。”
付玉郎也摇着扇子笑道：“再说了，我这两把刷子，糊弄糊弄小姑娘还行，跟这些正经才子比，怕是要被笑话。”
厉良人也接话：“咱们凑凑热闹得了。”
小铃铛撇撇嘴，显然觉得有些可惜。
高金几人站在人群外围，看着这场与江湖纷争无关的才子大赛，心里都泛起一丝难得的轻松。或许，这便是江湖人偶尔向往的安稳吧——没有刀光剑影，没有阴谋诡计，只消一杯清茶，一首好诗，便能度过一个悠闲的午后。
才子大赛正式开始，台下报名的年轻人依次登台。有的吟哦山水，笔下是南岭的青峰翠谷；有的感怀身世，字里行间带着少年愁绪；还有的效仿古人，写些壮志凌云的句子。虽偶有佳句，却总少了些让人眼前一亮的惊艳，台下的掌声也多是礼貌性的附和。
轮到周慕白上台时，他却并未急于落笔，只是负手站在台边，望着远处的山峦沉吟片刻，才接过笔墨，在宣纸上挥毫而就。待墨迹晾干，主持人高声念出他的新作《险崖》：“断壁裁云影，危峰接太虚。风摇千尺木，雾锁一龛书。”
诗句刚落，台下便响起一阵赞叹。这诗不仅写出了断魂崖的险峻，更透着一股隐士般的孤高，与周慕白平日的文雅气质相得益彰。评委们低声议论几句，给出了迄今为止的最高分。
其他年轻人见状，大多面露沮丧，纷纷弃权。主持人清了清嗓子，拿起惊堂木正要宣布结果，周慕白却抬手制止了他。
“且慢。”他声音清朗，带着几分从容的傲气，目光扫过台下。
“本届参赛的诸位，虽各有巧思，却总觉不如往届精彩。难道南岭的才子，就只有这点能耐？”他顿了顿，提高了声音：“还有哪位愿意上台一试？莫要让这一百两黄金，来得太轻易。”
这话一出，台下顿时炸开了锅。有的男子气得脸色发红——这分明是瞧不起人；几个痴迷周慕白的姑娘却捂着嘴偷笑，觉得他这般张扬也别有风姿；更多人则沉默着，心里虽不服气，却自知才学不及，不敢轻易上台。
“好嚣张的样子。”小铃铛拉了拉高金的衣袖，小声嘀咕。
“不就是会做两句诗吗？”
付玉郎摇着折扇，笑道：“是有点恃才傲物，不过人家确实有嚣张的资本。”
厉良人看向高金，眼神里带着几分促狭：“你不想上去灭灭他的气焰？”
高金摇了摇头：“不过是场比赛，没必要争这个高下。”
他话音刚落，台上的周慕白目光忽然落在了他们这边，像是被几人独特的气质吸引——高金沉稳，付玉郎洒脱，厉良人冷峻，与周围的市井气息格格不入。