炉火在鼎底噗噗跳。
秦烬盯着那簇小火苗，右手虚悬在鼎口上方，左手按在鼎壁上感受温度。
汗从额角往下淌，流到下巴尖，要滴不滴地挂着。
他不敢擦，怕手抖。
炉里炼的是“清肺散”，最基础的丹药，治咳嗽的。
药材只有三样：清心花、薄荷叶、甘草根。
都是便宜货，街角药铺按斤卖的那种。
但就是这种便宜货，他现在也得省着用。
昨天从剑冢回来，他连夜把屋里能卖的都卖了——破瓦罐、烂木头，连那张三条腿的桌子都拆了当柴火。
凑了半个灵石，去药铺买了这点药材。
今天一大早，疤脸汉子准时上门。
秦烬把最后三块灵石递过去——是昨晚用仅剩的一点惑心香粉末，从一个醉汉身上“借”的。
疤脸汉子掂了掂灵石，盯着他看了好一会儿，最后咧嘴笑：“行，这个月的齐了。下个月记得提前备好。”
说完就走了，但秦烬能感觉到，对方没走远，就在巷子口蹲着。
被盯上了。
秦烬收回思绪，集中精神控制火候。
清肺散的难点在于温度——清心花要高温快炼，薄荷叶要低温慢熬，甘草根得先烤焦再入药。
三种药材药性冲突，火候差一丝，整炉就废。
要是前世，这种基础丹药他闭着眼睛都能炼。
但现在这身体，这破鼎，这稀薄的灵力……
鼎底火焰突然蹿高。
秦烬心里一紧，立刻收力。
火焰回落，但已经晚了——清心花炼过头，散发出一股焦糊味。
一炉药材，废了。
他闭眼，深吸口气。
胃又开始抽搐，这次带着一股酸水往上涌。
他强咽下去，嘴里发苦。
不能急。
他重新开始。
这次放慢速度，一点一点控制火焰。
左手按在鼎壁上，通过触感判断温度——鼎身微热是清心花的最佳温度，温热是薄荷叶，烫手时该放甘草根了。
时间一点点过去。
窗外天色渐亮，巷子里传来早起人家的动静：泼水声、咳嗽声、小孩哭闹声。
还有隔壁老妇人的咳嗽，一声接一声，咳得撕心裂肺。
秦烬听着那咳嗽声，手上动作更稳。
终于，鼎里传出淡淡的清香。
不是焦糊味，是清心花的清冽混合薄荷的清凉，还有甘草根的甘甜。
成了。
他撤去火焰，鼎底躺着十二颗淡绿色的丹药，拇指大小，表面光滑，在晨光下泛着温润的光泽。
品质一般，但能用。
秦烬把丹药倒出来，用破布包好，起身出门。
巷子里已经有人了。
几个衣衫褴褛的汉子蹲在墙角，捧着破碗喝稀粥。
看见秦烬出来，都抬头看——眼神警惕，带着打量。
秦烬没理会，走到隔壁，敲了敲那扇快散架的门。
门开了条缝，老妇人探出头。
她脸色比前几天更差，蜡黄里透着青灰，眼窝深陷，嘴唇发紫。
看见秦烬，她愣了一下：“丹师……”
“药。”
秦烬递过去一颗清肺散，“一天一颗，饭后服。三天应该能好些。”
老妇人颤抖着手接过，又想跪。
秦烬扶住她：“不用。进屋休息吧。”
老妇人眼眶红了，点点头，关上门。
秦烬转身，看向巷子里那几个汉子。
其中一个捂着胳膊，胳膊上缠着脏兮兮的布条，渗出血迹。
另一个瘸着腿，走路一拐一拐。
他走过去。
“受伤了？”
他问捂胳膊的汉子。
汉子警惕地看着他：“关你什么事？”
“我是丹师。”
秦烬说，“止血散，要吗？”
汉子愣了下，然后冷笑：“要，你有钱吗？一颗止血散，药铺卖半块灵石，你买得起？”
“免费。”
秦烬说。
巷子里静了一瞬。
几个汉子互相看了看，眼神里的警惕变成疑惑，然后是怀疑。
“免费？”
瘸腿汉子皱眉，“你想干什么？”
“什么都不干。”
秦烬从怀里摸出两颗止血散——是昨晚用最后一点边角料炼的，成色一般，但止血够用。
“要就拿去，不要我给别人。”
捂胳膊的汉子盯着丹药看了几秒，突然伸手抢过去，塞进嘴里。
丹药下肚，他胳膊上的血很快止住了。
“真……真有用？”
他惊讶地看着秦烬。
秦烬没说话，又看向瘸腿汉子：“你腿是旧伤，骨头没接好。
我这儿有‘续骨膏’，能缓解疼痛，但不能根治。要吗？”
瘸腿汉子犹豫了下，点点头。
秦烬递过去一小块黑乎乎的药膏。瘸腿汉子接过，撩起裤腿敷在伤处。
几息后，他倒吸一口气：“不……不疼了？真的不疼了！”
巷子里其他人都围过来。
“丹师，我咳嗽，能给颗药吗？”
“我娘发热，躺三天了……”
“我孩子拉肚子……”
小主，
秦烬一一回应。
清肺散、退热丸、止泻散，都是最基础的丹药，他昨晚熬夜炼了三炉，现在刚好派上用场。
丹药发完，巷子里安静下来。
几个汉子看着他，眼神复杂。
最后捂胳膊的汉子低声说：“谢谢。”
秦烬点点头，转身回屋。
关上门，他靠在门板上，长长吐出口气。
累。
从昨晚到现在，他没合过眼。
炼丹消耗的不只是灵力，还有心神。
现在脑子里嗡嗡响，眼前发黑，胃疼得更厉害了。
但必须做。
他走到墙角，那里摆着个简陋的沙漏——是他用破瓦罐改的。
上半罐装的是细沙，代表古紫鸢剩余的时间。
沙子从窄口慢慢往下漏，已经漏了将近十分之一。
二十八天。
秦烬盯着沙漏，手指攥紧。
时间过得比沙子漏得还快。
他转身，准备继续炼丹。
刚坐下，左手背的鼎印突然微微发热。
他抬起手看。
鼎印在发光，很淡，但确实在发光。
同时，他能感觉到有什么东西从屋外飘进来——不是灵气，是另一种更微妙的东西。
是愿力。
从刚才那些领了丹药的人身上飘出的白色光丝。
光丝穿过门缝、窗洞，钻进屋里，没入鼎印。
鼎印更亮了，传递来满足的、温润的感觉。
秦烬把意识沉入鼎内。
鼎底那个小空间里，已经凝聚了薄薄一层透明液体——是愿力转化成的“滋养液”，比之前的“感激之力”更温和，量也更多。
他心念一动，调动一丝滋养液，融入体内。
暖流扩散开。
胃部的抽痛减轻了，经脉里那种干涩感也缓解了一些。
虽然没完全恢复，但至少能继续撑下去了。
“原来如此。”
秦烬喃喃。
养灵鼎能吸收愿力，转化为滋养身体的能量。
他救人越多，获得的愿力越多，身体就能维持得更久。
这是个良性循环。
但也是个危险循环——他越引人注目，暴露的风险就越大。
正想着，门外传来脚步声。
不是黑蛇帮那些人，是更轻、更谨慎的脚步声。
秦烬透过窗洞往外看，看见巷子口站着两个人，穿着普通的粗布衣服，但眼神锐利，一直在打量他的屋子。
是探子。
秦烬心里一沉。这么快就被人盯上了？
他装作没看见，继续炼丹。
这次炼的是“回气丸”，给低阶修士恢复灵力用的。
药材更便宜，但需求量大——贫民区也有修士，大多是炼气期，买不起好丹药，这种基础回气丸正合适。
他一边炼丹，一边分神感知外面的情况。
那两个人没走，一直在巷子口徘徊。
过了一会儿，又来了个穿绸缎衣服的胖子，站在远处朝这边看了几眼，然后跟那两个人说了些什么。
胖子秦烬认识——是街尾那家丹药铺的掌柜。
昨天他去买药材时见过，掌柜当时爱搭不理的，嫌他买得少。
现在派人来盯梢，是怕他抢生意？
秦烬冷笑。
他炼的这些基础丹药，品质一般，价格又低，确实会影响那些黑心药铺的生意。
但那些药铺卖的药，要么掺假，要么以次充好，坑的都是穷苦人。
他问心无愧。
炼完一炉回气丸，秦烬起身，准备再出去发药。
刚走到门口，突然感觉到一股异样。
不是来自巷子口，是来自……天上。
他抬头，透过屋顶那个破洞看出去。
天空灰蒙蒙的，云层很厚，要下雨的样子。
但在那片灰色里，他隐约感觉到一道视线。
很隐晦，但很锐利。
像一根针，悬在高空，一直盯着他这间破屋。
净世殿的神识。
秦烬后背发凉。对方果然没放弃，一直在监视他。
而且这道神识比之前那个年轻修士强得多，至少金丹后期，甚至可能更高。
他不敢乱动，装作若无其事地推门出去。
巷子里已经聚了十几个人，都是听说有免费丹药来领的。
秦烬一一分发，态度平和，动作自然。
但心里那根弦一直绷着。
他能感觉到，那道高空神识在仔细探查他——扫过他身体每一处，试图找出破绽。
好在养灵鼎的伪装能力很强，把他真实的金丹气息完全掩盖，只露出筑基中期的虚假波动。
而且鼎印一直在吸收愿力，那些愿力在体表形成一层极淡的防护，干扰神识探测。
发完药，秦烬回屋。
关上门，他靠在墙上，冷汗湿透后背。
太险了。
那道神识的主人，修为绝对在他之上。
刚才但凡他露出一点马脚，现在可能已经死了。
他走到沙漏前，看着不断下落的细沙。
时间在流逝，危险在逼近。
外面有黑蛇帮盯着，有丹药铺的探子监视，高空还有净世殿的神识锁定。
小主，
而他，只剩这间破屋，一尊养灵鼎，和越来越虚弱的身体。
秦烬闭眼，深吸口气。
再睁开时，眼里只剩坚定。
不能停。
他走回鼎前，继续炼丹。
窗外，雨开始下了。
淅淅沥沥的，打在屋顶破瓦上，顺着破洞漏进来，滴在地上那滩积水里，发出单调的滴答声。
巷子口，两个探子还在。
街尾丹药铺的掌柜，正皱着眉头听手下汇报。
高空云层里，那道神识如影随形。
而屋里，炉火还在噗噗跳。
秦烬盯着火焰，右手稳如磐石。
一颗又一颗丹药成型，落入掌中。
每炼成一炉，他就看一眼沙漏。
沙子又漏了一点。
时间又少了一点。
希望，又渺茫了一点。
但他还在炼。
一直炼。
直到夜色降临，直到雨停月出，直到左手背的鼎印因为吸收了太多愿力而微微发烫。
直到那道高空神识，终于按捺不住，化作一缕几乎不可察的细丝，悄无声息地探向丹坊内室——
鼎印骤然发热。
滚烫。
秦烬手一抖，丹药差点掉进火里。
他抬头，看向屋顶破洞。
月光从洞口照进来，落在地上，映出一小片银白。
而在那片银白里，他仿佛看见了一双眼睛。
一双在九天之上，俯视众生的眼睛。
秦烬盯着那簇小火苗，右手虚悬在鼎口上方，左手按在鼎壁上感受温度。
汗从额角往下淌，流到下巴尖，要滴不滴地挂着。
他不敢擦，怕手抖。
炉里炼的是“清肺散”，最基础的丹药，治咳嗽的。
药材只有三样：清心花、薄荷叶、甘草根。
都是便宜货，街角药铺按斤卖的那种。
但就是这种便宜货，他现在也得省着用。
昨天从剑冢回来，他连夜把屋里能卖的都卖了——破瓦罐、烂木头，连那张三条腿的桌子都拆了当柴火。
凑了半个灵石，去药铺买了这点药材。
今天一大早，疤脸汉子准时上门。
秦烬把最后三块灵石递过去——是昨晚用仅剩的一点惑心香粉末，从一个醉汉身上“借”的。
疤脸汉子掂了掂灵石，盯着他看了好一会儿，最后咧嘴笑：“行，这个月的齐了。下个月记得提前备好。”
说完就走了，但秦烬能感觉到，对方没走远，就在巷子口蹲着。
被盯上了。
秦烬收回思绪，集中精神控制火候。
清肺散的难点在于温度——清心花要高温快炼，薄荷叶要低温慢熬，甘草根得先烤焦再入药。
三种药材药性冲突，火候差一丝，整炉就废。
要是前世，这种基础丹药他闭着眼睛都能炼。
但现在这身体，这破鼎，这稀薄的灵力……
鼎底火焰突然蹿高。
秦烬心里一紧，立刻收力。
火焰回落，但已经晚了——清心花炼过头，散发出一股焦糊味。
一炉药材，废了。
他闭眼，深吸口气。
胃又开始抽搐，这次带着一股酸水往上涌。
他强咽下去，嘴里发苦。
不能急。
他重新开始。
这次放慢速度，一点一点控制火焰。
左手按在鼎壁上，通过触感判断温度——鼎身微热是清心花的最佳温度，温热是薄荷叶，烫手时该放甘草根了。
时间一点点过去。
窗外天色渐亮，巷子里传来早起人家的动静：泼水声、咳嗽声、小孩哭闹声。
还有隔壁老妇人的咳嗽，一声接一声，咳得撕心裂肺。
秦烬听着那咳嗽声，手上动作更稳。
终于，鼎里传出淡淡的清香。
不是焦糊味，是清心花的清冽混合薄荷的清凉，还有甘草根的甘甜。
成了。
他撤去火焰，鼎底躺着十二颗淡绿色的丹药，拇指大小，表面光滑，在晨光下泛着温润的光泽。
品质一般，但能用。
秦烬把丹药倒出来，用破布包好，起身出门。
巷子里已经有人了。
几个衣衫褴褛的汉子蹲在墙角，捧着破碗喝稀粥。
看见秦烬出来，都抬头看——眼神警惕，带着打量。
秦烬没理会，走到隔壁，敲了敲那扇快散架的门。
门开了条缝，老妇人探出头。
她脸色比前几天更差，蜡黄里透着青灰，眼窝深陷，嘴唇发紫。
看见秦烬，她愣了一下：“丹师……”
“药。”
秦烬递过去一颗清肺散，“一天一颗，饭后服。三天应该能好些。”
老妇人颤抖着手接过，又想跪。
秦烬扶住她：“不用。进屋休息吧。”
老妇人眼眶红了，点点头，关上门。
秦烬转身，看向巷子里那几个汉子。
其中一个捂着胳膊，胳膊上缠着脏兮兮的布条，渗出血迹。
另一个瘸着腿，走路一拐一拐。
他走过去。
“受伤了？”
他问捂胳膊的汉子。
汉子警惕地看着他：“关你什么事？”
“我是丹师。”
秦烬说，“止血散，要吗？”
汉子愣了下，然后冷笑：“要，你有钱吗？一颗止血散，药铺卖半块灵石，你买得起？”
“免费。”
秦烬说。
巷子里静了一瞬。
几个汉子互相看了看，眼神里的警惕变成疑惑，然后是怀疑。
“免费？”
瘸腿汉子皱眉，“你想干什么？”
“什么都不干。”
秦烬从怀里摸出两颗止血散——是昨晚用最后一点边角料炼的，成色一般，但止血够用。
“要就拿去，不要我给别人。”
捂胳膊的汉子盯着丹药看了几秒，突然伸手抢过去，塞进嘴里。
丹药下肚，他胳膊上的血很快止住了。
“真……真有用？”
他惊讶地看着秦烬。
秦烬没说话，又看向瘸腿汉子：“你腿是旧伤，骨头没接好。
我这儿有‘续骨膏’，能缓解疼痛，但不能根治。要吗？”
瘸腿汉子犹豫了下，点点头。
秦烬递过去一小块黑乎乎的药膏。瘸腿汉子接过，撩起裤腿敷在伤处。
几息后，他倒吸一口气：“不……不疼了？真的不疼了！”
巷子里其他人都围过来。
“丹师，我咳嗽，能给颗药吗？”
“我娘发热，躺三天了……”
“我孩子拉肚子……”
小主，
秦烬一一回应。
清肺散、退热丸、止泻散，都是最基础的丹药，他昨晚熬夜炼了三炉，现在刚好派上用场。
丹药发完，巷子里安静下来。
几个汉子看着他，眼神复杂。
最后捂胳膊的汉子低声说：“谢谢。”
秦烬点点头，转身回屋。
关上门，他靠在门板上，长长吐出口气。
累。
从昨晚到现在，他没合过眼。
炼丹消耗的不只是灵力，还有心神。
现在脑子里嗡嗡响，眼前发黑，胃疼得更厉害了。
但必须做。
他走到墙角，那里摆着个简陋的沙漏——是他用破瓦罐改的。
上半罐装的是细沙，代表古紫鸢剩余的时间。
沙子从窄口慢慢往下漏，已经漏了将近十分之一。
二十八天。
秦烬盯着沙漏，手指攥紧。
时间过得比沙子漏得还快。
他转身，准备继续炼丹。
刚坐下，左手背的鼎印突然微微发热。
他抬起手看。
鼎印在发光，很淡，但确实在发光。
同时，他能感觉到有什么东西从屋外飘进来——不是灵气，是另一种更微妙的东西。
是愿力。
从刚才那些领了丹药的人身上飘出的白色光丝。
光丝穿过门缝、窗洞，钻进屋里，没入鼎印。
鼎印更亮了，传递来满足的、温润的感觉。
秦烬把意识沉入鼎内。
鼎底那个小空间里，已经凝聚了薄薄一层透明液体——是愿力转化成的“滋养液”，比之前的“感激之力”更温和，量也更多。
他心念一动，调动一丝滋养液，融入体内。
暖流扩散开。
胃部的抽痛减轻了，经脉里那种干涩感也缓解了一些。
虽然没完全恢复，但至少能继续撑下去了。
“原来如此。”
秦烬喃喃。
养灵鼎能吸收愿力，转化为滋养身体的能量。
他救人越多，获得的愿力越多，身体就能维持得更久。
这是个良性循环。
但也是个危险循环——他越引人注目，暴露的风险就越大。
正想着，门外传来脚步声。
不是黑蛇帮那些人，是更轻、更谨慎的脚步声。
秦烬透过窗洞往外看，看见巷子口站着两个人，穿着普通的粗布衣服，但眼神锐利，一直在打量他的屋子。
是探子。
秦烬心里一沉。这么快就被人盯上了？
他装作没看见，继续炼丹。
这次炼的是“回气丸”，给低阶修士恢复灵力用的。
药材更便宜，但需求量大——贫民区也有修士，大多是炼气期，买不起好丹药，这种基础回气丸正合适。
他一边炼丹，一边分神感知外面的情况。
那两个人没走，一直在巷子口徘徊。
过了一会儿，又来了个穿绸缎衣服的胖子，站在远处朝这边看了几眼，然后跟那两个人说了些什么。
胖子秦烬认识——是街尾那家丹药铺的掌柜。
昨天他去买药材时见过，掌柜当时爱搭不理的，嫌他买得少。
现在派人来盯梢，是怕他抢生意？
秦烬冷笑。
他炼的这些基础丹药，品质一般，价格又低，确实会影响那些黑心药铺的生意。
但那些药铺卖的药，要么掺假，要么以次充好，坑的都是穷苦人。
他问心无愧。
炼完一炉回气丸，秦烬起身，准备再出去发药。
刚走到门口，突然感觉到一股异样。
不是来自巷子口，是来自……天上。
他抬头，透过屋顶那个破洞看出去。
天空灰蒙蒙的，云层很厚，要下雨的样子。
但在那片灰色里，他隐约感觉到一道视线。
很隐晦，但很锐利。
像一根针，悬在高空，一直盯着他这间破屋。
净世殿的神识。
秦烬后背发凉。对方果然没放弃，一直在监视他。
而且这道神识比之前那个年轻修士强得多，至少金丹后期，甚至可能更高。
他不敢乱动，装作若无其事地推门出去。
巷子里已经聚了十几个人，都是听说有免费丹药来领的。
秦烬一一分发，态度平和，动作自然。
但心里那根弦一直绷着。
他能感觉到，那道高空神识在仔细探查他——扫过他身体每一处，试图找出破绽。
好在养灵鼎的伪装能力很强，把他真实的金丹气息完全掩盖，只露出筑基中期的虚假波动。
而且鼎印一直在吸收愿力，那些愿力在体表形成一层极淡的防护，干扰神识探测。
发完药，秦烬回屋。
关上门，他靠在墙上，冷汗湿透后背。
太险了。
那道神识的主人，修为绝对在他之上。
刚才但凡他露出一点马脚，现在可能已经死了。
他走到沙漏前，看着不断下落的细沙。
时间在流逝，危险在逼近。
外面有黑蛇帮盯着，有丹药铺的探子监视，高空还有净世殿的神识锁定。
小主，
而他，只剩这间破屋，一尊养灵鼎，和越来越虚弱的身体。
秦烬闭眼，深吸口气。
再睁开时，眼里只剩坚定。
不能停。
他走回鼎前，继续炼丹。
窗外，雨开始下了。
淅淅沥沥的，打在屋顶破瓦上，顺着破洞漏进来，滴在地上那滩积水里，发出单调的滴答声。
巷子口，两个探子还在。
街尾丹药铺的掌柜，正皱着眉头听手下汇报。
高空云层里，那道神识如影随形。
而屋里，炉火还在噗噗跳。
秦烬盯着火焰，右手稳如磐石。
一颗又一颗丹药成型，落入掌中。
每炼成一炉，他就看一眼沙漏。
沙子又漏了一点。
时间又少了一点。
希望，又渺茫了一点。
但他还在炼。
一直炼。
直到夜色降临，直到雨停月出，直到左手背的鼎印因为吸收了太多愿力而微微发烫。
直到那道高空神识，终于按捺不住，化作一缕几乎不可察的细丝，悄无声息地探向丹坊内室——
鼎印骤然发热。
滚烫。
秦烬手一抖，丹药差点掉进火里。
他抬头，看向屋顶破洞。
月光从洞口照进来，落在地上，映出一小片银白。
而在那片银白里，他仿佛看见了一双眼睛。
一双在九天之上，俯视众生的眼睛。