暮色渐沉,天边最后一抹霞光,将崎岖山径染成金红色。

    一行人沉默而迅速地行进着,唯有脚步声与衣衫拂过草木的窸窣声,打破了山间的寂静。

    苏衍依旧在前引路,步伐看似舒缓,实则极快,对羽鹤宗的诸般变化了然于胸。

    方秋鸿则是替过李缓,背负袁九月紧随其后,他内力深厚,只感觉到原本就消瘦的袁九月似乎又轻了几分。

    师离牵着阿栖的手走在中间,不时低声对阿栖嘱咐几句,又或用简单的手势比划,阿栖则乖巧地点头,小手紧紧回握着师离。

    李缓与师离并肩而行,偶尔抬眼,撞上对方的目光,虽有千万句话要说,此刻也只得沉默前行。

    众人跟随着苏衍与李缓的脚步,小心翼翼穿过了鹤羽迷踪。

    再次踏入那片超然物外的草地时,夜幕已悄然降临。

    今夜没有月光,唯有“洗心潭”水底似有微光透出,映得潭水如同一块深色的墨玉。

    而那座孤零零的石屋,在愈发浓重的夜色中,更显神秘与沉寂。

    “到了。”

    苏衍在石屋前停下,转过身,面色有些凝重。

    他看着李缓,又看看阿栖,缓缓道:“禁地连续开启,老夫亦不知会引发何种变化,李少侠,你内力损耗未复,可还撑得住?”

    李缓看向另外一边,只见方秋鸿已将袁九月小心地安置在潭边干燥处,让她依旧靠着那株老松。

    他收回目光,开口道:“无妨的。”

    苏衍点点头,继续说道:“既然心意已决,那李少侠与这位阿栖小姑娘便进去吧,其他人便在外等候,希望这次能顺利揭开尘封千年的秘密吧。”

    师离蹲下身,对阿栖柔声道:“阿栖,别怕,进去之后,仔细看那些发光的符号,如果认识,或者感觉它们像你学过的女书,就告诉这位李缓哥哥,或者……用手指出来,好吗?”

    她指了指李缓,又做了个辨认的手势。

    阿栖虽然听不懂全部,但“符号”,“女书”这几个词,以及师离温柔鼓励的眼神,让她大概明白了几分。

    她深吸一口气,认真点了点头。

    师离站起来,望着李缓,担心地叮嘱道:“呆子,苏长老说连续开启秘境不知会有何变故,你进去之后一定不要逞能,若实在不行,我们骑飞雪儿去黔地也来得及,明白么?”

    李缓轻叹一声,握了握师离的掌心:“师姑娘,我理会的。”

    方秋鸿上前两步,对李缓道:“渐之,小心。”

    李缓颔首,然后牵起阿栖微凉的小手,对苏衍道:“苏老先生,我们准备好了。”

    苏衍不再多言,走到房子前,伸出手指将那扇厚重的木门推开,那股深不见底的寂静再度传来。

    “进去吧,记住,无论看到什么,稳住心神。” 苏衍侧身让开。

    李缓牵着阿栖,迈步踏入。

    木门在他们身后无声合拢。

    石屋之内,景象与李缓离开时别无二致。

    寂静如水,尘埃仿佛凝固在时光里,一榻,一几,一炉悄然无声。

    李缓也没过多耽搁,他推开里门进入,房门自动关上,那股令人心悸的虚无感再度充斥全身上下。

    房间里很黑,几乎伸手不见五指,阿栖有些紧张地靠近了李缓,小手攥紧了他的手指。

    李缓能感觉到她轻微的颤抖,他轻轻握了握她的手,低声道:“别怕,阿栖,看那里。”

    适应了这片黑暗之后,李缓指向石屋中央的地面。

    阿栖顺着他的指引望去,大眼睛里充满了好奇。

    “上次,就是这里,升起了一座石台。”

    李缓解释着,试图让阿栖明白:“我需要像上次一样,将我的铁盒放上去,然后……可能就会出现那些符号,阿栖,你要仔细看。”

    阿栖似懂非懂,但还是用力点了点头。

    李缓松开她的手,走到石屋中央。

    他盘膝坐下,取出乘烟铁盒,置于身前。

    然后,他闭上眼睛,开始调息。

    与上次的焦灼探索不同,这一次,他心念沉静,努力回忆并模拟着上次引发异象时,自己内力流动的频率与那种试图与石屋脉动契合的状态。

    时间一点点流逝,石屋内依旧安静。

    阿栖有些不安地动了动,看看闭目凝神的李缓,又看看空无一物的地面。

    就在李缓额角再次渗出汗水时,那熟悉的、源自地底深处的微弱脉动,终于再次被他捕捉到,不过似乎比上一次变微弱了些,带着一丝滞涩。

    他不敢有丝毫松懈,更加专注地将内力以那种独特的韵律缓缓注入地面。

    “嗡嗡嗡。”

    低鸣声响起,但比上次沉闷,仿佛带着疲惫。

    淡银色的光纹再次从地面浮现,扩散,然而光芒明显黯淡,流转的速度也慢了许多。

    地面上那繁复的银色网状线条显现出来,却有些地方明灭不定,看上去似乎马上就要熄灭。

    李缓再度将内力灌入,那线条受到催动,骤然变亮,看上去坚韧了几分。

    在当中的那块青石隐隐摇晃,几个呼吸之后,石台缓缓升起,但升起的过程似乎有些吃力,并不如上次流畅。

    李缓心中一沉。

    苏衍的担忧似乎应验了,连续开启对这古老的禁制造成了某种负担或消耗。

    但他没有停下,拿起乘烟铁盒,对准石台上的凹槽,放入。

    “铿。”

    咬合声依旧,但少了上次的清越,多了几分沉闷。

    铁盒六面的八卦卦象次第亮起,光华却明显弱了一筹,流转间甚至有些闪烁。

    侧面的阴阳锁纹亮起,黑白双鱼开始逆向旋转,速度也慢了不少。

    虚空之中,光点艰难地凝聚,延伸,那些曼妙如舞姿般的奇异符号,终于再次开始浮现。

    然而,与上次那场充满生命力的光影之舞相比,这一次的景象似乎挣扎。

    符号浮现的速度很慢,时断时续,光芒黯淡且不稳定,如同风中的残烛,仿佛随时会彻底熄灭。

    它们排列组合的图案也显得杂乱破碎,失去了那种神秘的韵律感。

    阿栖却在这时,猛地睁大了眼睛。