第177章 以身为饵
雾气在黎明前最是浓重。王悦之与山阴先生离开岩隙时，衣襟上已凝满细密露珠，每一步踏在腐叶上都发出湿漉漉的声响。
山阴先生走在前面，手中枯竹杖偶尔轻点地面，发出极轻微的“笃”声，似在探路，又似某种玄妙的节律。王悦之跟在三步之后，眼观六路，耳听八方，更多的心神却沉在脚下——他正以近日领悟的地脉感应之法，细察方圆三里内的气机流转。
这是二人离开鬼哭壑后的第三日。三日间，他们昼伏夜出，专拣人迹罕至的荒径野道。王悦之的地脉感知日益精微，已能隐约“看见”大队人马经过后在地气中留下的、如水中涟漪般久久不散的“痕迹”——奇怪的是，这几日感知到的“痕迹”虽多，却多是固定哨卡、巡逻队形，而非大规模搜山的杂乱轨迹。
“看来他们信了。”王悦之心中暗忖。鬼哭壑那场精心布置的“假死”，果然让地藏宗和九幽道以为他已丹毁人亡。但旋即他又警惕起来——若追捕重心已不在他身上，那沿途这些严密的哨卡又是为何？
“前方五里，地气有异。”王悦之忽然低声开口，同时停下脚步，“不是追兵……倒像是……一处古阵残余？”
山阴先生竹杖一顿，闭目凝神片刻，缓缓睁眼：“不错。且去看看。”
二人折向东北，穿过一片密林后，眼前豁然开朗——竟是一处被群山环抱的小小盆地。盆地中央，数块巨大的青黑色石碑东倒西歪，半数已陷入泥沼，碑上刻满风雨剥蚀的符文，在晨雾中若隐若现。
山阴先生走近细看，枯瘦的手指轻抚碑文，眼中泛起异彩：“这是……前朝‘镇岳司’所立的‘锁龙桩’残迹！想不到在这荒山之中，还有遗存。”
“镇岳司？”王悦之心中一动。他曾在琅琊阁的杂记中见过这个名号，乃是百年前某个短命王朝设立的、专司勘测天下地脉、镇压龙气的神秘机构，随着王朝覆灭早已烟消云散。
“正是。”山阴先生绕着石碑缓步而行，竹杖不时轻点地面，“镇岳司精通地脉之术，其‘锁龙桩’阵法，能借山川之势，封镇地气节点。看这残阵布局……此处原本应是一处不小的地脉支流交汇点。”
他忽然停下，杖头指向东南角一块半埋土中的断碑：“小友，你以地脉感应之法，探探此碑之下。”
王悦之依言闭目，将心神沉入大地。初时只觉地气杂乱，皆是古阵残力与自然流转交织的混沌，但当他凝神细察东南角时，忽然“听”到一丝极微弱、却异常清晰的“流水声”——并非真实水声，而是地脉灵气如溪流般涓涓流淌的韵律！
“有活脉！”他睁眼脱口而出。
山阴先生颔首微笑：“果然。这古阵虽残，却未完全失效，仍锁着此处地脉的一缕生机。对常人而言，此地不过是瘴疠荒谷；但对修行地脉之术者，尤其是……身怀隐患需温养丹元之人，却是难得的暂栖之所。”
王悦之心中雪亮——山阴先生这是在为他指点调息之地。三毒丹日渐不稳，墨咒时时躁动，若能借此地脉节点的纯净灵气温养，必有大益。
然而他心中亦有疑虑：山阴先生为何对此古阵如此熟悉？仅仅因为博学吗？
二人清理出一小块干燥地面，王悦之当即盘膝坐下，引动那一缕地脉活气。清凉纯净的灵气如甘泉般渗入经脉，缓缓包裹住髓海中那枚旋转渐缓的三毒丹。丹丸表面的四色纹路似乎明亮了一丝，墨咒带来的隐痛也略略平复。
山阴先生则在一旁的残碑上坐下，从怀中取出一卷泛黄的皮纸地图，就着渐亮的天光细细查看。那地图上密密麻麻标注着山川河流，还有无数朱砂小字批注，竟是一幅极其详尽的北魏东南山川地势图。
王悦之调息间隙瞥见，心中暗惊：这等精细地图，绝非寻常山野散人所能有。
“小友可知道，为何这几日沿途哨卡反而更密了？”山阴先生忽然开口，目光仍落在地图上。
王悦之睁开眼：“请先生指教。”
“因为崔文若。”山阴先生淡淡道，“王昕‘已死’，地藏宗和九幽道自然撤走了大部分追捕力量。但崔文若此人，心思缜密多疑。他虽也信了鬼哭壑的现场，却担心‘王昕’死前是否已将某些秘密透露给他人——比如，与他同行的老人。”
他抬起头，看向王悦之：“所以现在的封锁，与其说是追捕，不如说是筛查。他们要找出‘山阴先生’，确认‘王昕’是否留下了什么隐患。通往平城的所有要道，如今怕是已布下天罗地网，专查独行或结伴的老人。”
王悦之心中一凛。这确像崔文若的行事风格——宁可多费十倍的力气，也要杜绝万一的疏漏。
“从此处往琅琊，有三条路。”山阴先生手指在地图上虚划，将方才的话续完，“但无论哪条，只要接近平城方向三百里内，必有关卡严查。老夫这张脸，如今怕是已上了缉捕文书。”
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王悦之皱眉道：“那先生与我同行，岂非更加危险？不若我们改换装扮，另寻僻径……”
山阴先生却摆摆手，眼中闪过一丝狡黠：“小友，你可知兵法有云‘虚则实之，实则虚之’？崔文若认定老夫要逃回平城报信，那我们不妨……让他亲眼看到这一幕。”
王悦之一怔：“先生的意思是？”
“分道而行。”山阴先生手指在地图上划出两条线，“老夫大张旗鼓往西北平城方向去，故意露些行迹，让崔文若的人盯上。而你，悄然东行，绕道海滨。”
“不可！”王悦之霍然起身，“岂能让先生独冒此险？要引开追兵，也该由晚辈……”
“小友莫急。”山阴先生抚须微笑，“老夫说要往平城去，就真会去么？兵法之道，贵在虚虚实实。老夫只需在往平城的路上露几次面，待崔文若的注意力被吸引过来，便可金蝉脱壳，改道迂回。”
他从怀中取出一枚竹筒，拔开塞子，倒出几粒黄豆大小的黑色药丸：“这是‘隐息丹’，服之可敛藏气息十二时辰，便是地藏宗的黑煞鹫也难以追踪。老夫在西北路露几次面后，服下此丹，改道向东，绕一个大圈，最终在琅琊以南五十里的‘白云观’与你汇合。”
王悦之这才明白山阴先生的完整谋划，但仍不放心：“即便如此，先生独自行动，若遇围堵……”
“小友忘了老夫这身本事么？”山阴先生轻拍腰间竹杖，“遁甲奇门之术，最擅长的便是隐匿脱身。况且——”他目光深邃，“老夫在北魏这些年，岂会没有几条隐秘路子？倒是小友你，身负墨咒，三毒丹不稳，需尽快寻地脉节点调息。若与老夫同行，一旦被围，反倒束手束脚。”
王悦之沉默片刻，知道山阴先生所言在理。他重伤未愈，确是累赘。但这等让长辈为自己引开追兵之事，实在有违本心。
山阴先生似看出他心思，温声道：“小友，这不是谁为谁牺牲，而是各展所长。你擅地脉感应，能寻最佳路径；老夫精奇门遁甲，可惑敌脱身。我们分头行动，实则是以己之长，补彼之短。待各自脱险，再于白云观汇合，共赴琅琊，岂不更妙？”
王悦之深吸一口气，终于点头：“既如此，晚辈遵命。只是……先生务必小心。若事不可为，不必强求汇合，保全自身为要。”
“放心。”山阴先生从怀中取出一枚鸽卵大小的青色玉石，“这枚温脉玉你收好，可自发汇聚灵气，温养经脉。你我分开期间，你需每夜子时以地脉之法引导其力，至少可保三毒丹旬月不崩。”
王悦之接过温脉玉，触手温润，内里云絮流转，正是罕见的宝玉。他郑重收好，深揖一礼：“谢先生。”
山阴先生又取出一张黄符纸，咬破指尖，以血画了一道奇特的符纹，递给王悦之：“这是‘子母感应符’。母符在老夫处，子符你贴身携带。三百里内，你我可通过此符感知对方大致方位。待你到白云观附近，便以真气激发此符，老夫自会寻来。”
王悦之接过符纸，只觉指尖微热，那血纹仿佛有生命般微微流动。
“好了，事不宜迟。”山阴先生起身，“老夫这就往西北去，沿途会故意留下些痕迹。小友且在此调息半日，待天黑后再向东行。记住，沿海滩多渔村盐场，人员混杂，你扮作投亲的落魄书生，应当无碍。”
他又从行囊中取出一套半旧的青衫和几块碎银：“换上这个。记住，莫要轻易显露修为，遇到盘查，只说去东海郡寻亲。”
王悦之接过衣物，心中涌起暖意。山阴先生思虑周全至此，实是情深义重。
“先生保重。”王悦之再次深深一揖。
“小友也保重。”山阴先生竹杖一点，身形飘然而起，几个起落便消失在西北方的林莽之中。
王悦之握着温脉玉和感应符，立在残碑之间，望着山阴先生离去的方向，久久不语。晨雾渐散，天光透过云隙洒落，将石碑上的古老符文映得忽明忽暗。
他盘膝坐下，将温脉玉贴在心口，再次引动地脉灵气调息。这一次，心神却难以完全沉静——山阴先生独自引开追兵，虽说是计，终究凶险。他只盼这金蝉脱壳之计能顺利实施，两人早日汇合。
正午时分，王悦之结束调息，换上那套青衫，又将脸上、手上抹了些尘土，扮作风尘仆仆的模样。他将感应符贴身藏好，温脉玉收入怀中，最后看了一眼这片古阵残迹，转身向东行去。
按山阴先生所说，如今封锁的重点在平城方向，那么向东往海边走，确实可能避开最严密的排查。但他不敢大意，仍将地脉感知展开到极限，专挑地气平顺、林木茂密处行进。
如此行了半日，翻过三道山梁，前方地势渐缓，已能嗅到风中隐隐的咸湿气息。
忽然，怀中感应符微微发烫！
王悦之心中一紧，凝神感应。符中传来山阴先生留下的讯息——不是文字，而是一种模糊的方位感应。西北方向约百里处，山阴先生的气息正在快速移动，且……似乎有多道气息在后方追赶！
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“先生果然被盯上了……”王悦之握紧拳头，却又强迫自己冷静。这是计划中的一环，山阴先生既敢如此，必有脱身把握。
他继续东行，只是脚步加快了几分。必须尽快赶到东海之滨，完成自己的任务，才能不负山阴先生这番筹划。
傍晚时分，眼前豁然开朗——一片辽阔的水泽出现在面前，芦苇丛生，水网纵横，远处水天相接处，已可见一抹苍茫的灰蓝。
东海到了。
王悦之刚松一口气，忽觉脚下地气有异——前方百丈外的芦苇荡中，隐隐有数道肃杀之气潜伏！虽隐匿得极好，但那种经过训练的、带着淡淡血腥味的气息，绝非寻常渔夫盐民！
是哨卡！
他伏在芦苇丛边缘，心中急速盘算。这哨卡位置刁钻，正好卡在入泽的必经之路上。硬闯必惊动对方，绕行则需涉险过湍流暗沼……
正思忖间，水泽深处忽然飘来一阵苍凉的渔歌。那歌声古朴悠远，用的是古调，词意隐晦：
“日出而作兮，日入而息……凿井而饮兮，耕田而食……帝力于我何有哉……”
王悦之细听之下心下微惊，这唱词竟是《击壤歌》！上古尧帝时，老者击壤而歌的调子！
王悦之凝神望去，只见一叶扁舟从芦苇荡深处荡出，舟上是个老渔夫，头戴斗笠，身披蓑衣，正一边收网一边吟唱。那扁舟行进看似随意，实则暗合某种韵律——船头破开的水纹，竟隐隐与地脉水气的流动相呼应！
更奇的是，潜伏在芦苇中的那些肃杀气息，对这老渔夫的出现毫无反应，仿佛视而不见。
王悦之心中一动，但觉这老渔夫行舟的韵律，竟暗合水德自然之道，莫非是隐于市井的高人？
他悄然退后数丈，略一思忖，从怀中取出水囊，将清水洒在脸上、身上，又抓了几把湿泥抹在衣衫裸露处。接着运起地脉之术，微微紊乱自身气机，模仿出受伤虚弱、气息不稳之态——这一手，还是从山阴先生那儿领悟的“藏拙”之法。
准备停当，他深吸一口气，从藏身处踉跄走出，朝着老渔夫的小舟方向，故意脚下一滑，跌倒在浅水滩边。
“哎哟！”他发出一声压抑的痛呼。
小舟上的歌声停了。老渔夫缓缓摇橹近前，斗笠下露出一张饱经风霜的脸，皱纹如刀刻，双目却澄澈如潭。他打量王悦之片刻，沙哑开口：“后生，怎么倒在这儿？”
王悦之勉强撑起身，喘着气道：“老丈……行行好，小子在山里遇了狼群，逃到这儿……腿脚不便，能否搭船一程？”
他说得半真半假，暗中观察老渔夫神色。只见对方眼中闪过一丝难以言喻的光芒——那不是普通老者的浑浊，而是一种洞悉世情的清明。
老渔夫又抬眼看了看芦苇荡深处，那里肃杀之气隐隐浮动。他沉吟片刻，缓缓道：“狼群？这年头，山里的狼，可比不上人心里的狼凶。”言语间似有所指。
王悦之心中一凛，面上却愈发恭敬：“老丈说的是……还请老丈施以援手。”
老渔夫沉默数息，并不直接应答，反而将手中橹桨轻搁船帮，仰头望向暮色渐沉的天际，用一种悠远苍凉的调子缓缓吟道：
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时……”
正是《道德经》第八章经文。
吟诵间，老渔夫枯瘦的手指无意识地在船舷上轻轻划动，指尖过处，水渍勾勒出似字非字、似纹非纹的痕迹——那痕迹乍看只是水痕，却暗合书道笔意。
王悦之本是重伤虚弱、心神紧绷，可听着这熟悉的经文，看着那暗合书道的指痕，不知不觉间，竟觉丹田处《黄庭经》真气自发微动。那是自幼浸淫王氏家学、诵经习字养成的本能反应——听到契合道心的经文，见到蕴含道韵的笔迹，气机便自然呼应。
他虽强自克制，面上不显，但眼神中那一闪而过的清澈专注，气息里那一瞬不易察觉的宁定调和，却如何能瞒过老渔夫这等阅尽沧桑、观人于微的隐士？
老渔夫吟诵声止，目光落在王悦之脸上，浑浊的眼眸深处掠过一丝了然。他不再多言，只点了点头：“上船吧。”
三个字，平淡依旧，却比先前多了些难以言喻的温和。
王悦之道了谢，挣扎着爬上小舟。船身极稳，竟不晃分毫。老渔夫也不多问，摇橹转向，扁舟缓缓驶入芦苇深处。
舟行渐远，老渔夫背对着王悦之，低声道：“后生可读过《黄庭》？”
王悦之心头一震，尚未答话，老渔夫已自顾自接了下去：“琅琊王氏的家传，老夫年轻时，曾见一位故人使过……那股子中正平和的清气，错不了。”
话音落时，小舟正穿过一片浓密芦苇。暮色水光里，老渔夫的背影显得愈发苍茫孤远，仿佛与这天地水泽融为了一体。
船过那片潜伏哨卡的芦苇荡时，王悦之低着头，却能清晰感知到数道目光从暗处投来，在自己身上停留片刻。然而那些目光触及老渔夫时，却仿佛遇到无形屏障，迅速移开了。
小主，
无人阻拦。
小舟渐行渐远，将那哨卡抛在身后。暮色四合，水泽上升起薄雾，远处传来水鸟归巢的鸣叫。
老渔夫忽然开口，声音在暮色中显得格外苍茫：“后生，你要去哪？”
王悦之抬头，看着老者斗笠下那双澄澈的眼睛，缓缓道：“想去东海郡，寻个远房亲戚。”
“东海郡……”老渔夫摇橹的动作不变，语调却多了几分深意，“那地方，如今可不太平。盐枭争利，官府稽查，还有些……说不清道不明的势力，在水底下搅动风云。”
他顿了顿，看向王悦之：“你身上这伤，不是狼咬的吧？”
王悦之默然。
老渔夫也不追问，从怀中摸出一物，那是一枚约莫铜钱大小、边缘圆润的骨质薄片，颜色呈温润的牙黄色，表面天然生有云水般的纹理。仔细看去，骨片中央嵌着一小块深青色的龟甲，甲片上以极细的银丝镶出一幅简图——浪涛托旭日，正是海上人家供奉的“海日升平”纹。
“这是‘龙牙扣’。”老渔夫的声音低沉下来，“东海讨生活的老船帮都认这个。”老渔夫用指尖轻点那嵌着的龟甲，“龙龟寿千年，其甲通天理、镇风浪。这片护喉骨更是它吞吐海息之枢，上过香火的老辈人眼里，比官府令牌还重三分。”递了过来：“拿着。到了盐滩，若有人拦你，出示此牌，说是‘渔歌子’让你来的。”
王悦之双手接过龙牙扣，深揖及地：“多谢老丈。不知老丈尊姓大名，小子日后……”
“不必问名，不必言谢。”老渔夫打断他，“今日予你，是见你身上有股子‘书卷养正气’的根性。海上人信缘分，也信眼缘。老夫在这水泽摆渡四十年，见过的人多了。有的求财，有的逃命，有的……背负着不该背负的东西。”
他看向王悦之，目光澄澈如镜：“后生，老夫送你两句话。第一句：清静无为神留止。你身上那股刚锐之气，该收一收了。”
王悦之心中剧震。这老渔夫所言竟是《黄庭外景经》要诀，他竟能看出自己修炼的道门正宗黄庭根基！
“第二句，”老渔夫继续道，“水无常形，因地制流。你要去的地方，未必只有一条路。有时候绕远些，反而能避开漩涡。”
说罢，他再不言语，只专心摇橹。船行时，老渔夫低哑的嗓音哼起一首古老的船歌：
“龙归海兮龟负图……风浪急兮心安住……”
歌声苍凉，却透着一股历经沧海般的定力。扁舟在暮色雾霭中穿行，水声欸乃，与远处潮声相和，竟合成一种奇异的韵律。
王悦之握着那枚龙牙扣，心中涌起复杂思绪。这老渔夫绝非寻常百姓，其言行举止，暗合道家自然之理，又似对各方势力了如指掌。他为何相助？是看出了自己的《黄庭》根基，还是另有深意？
正思量间，小舟已靠上一处荒僻滩头。老渔夫指着西边：“往那个方向走三里，可见盐垛。记住，少看，少问，少停留。这世道，知道的太多，未必是福。”
王悦之深揖一礼：“晚辈谨记。”
他上岸走出数步，回头望去，却见扁舟已消失在浓雾中，唯余水波荡漾，仿佛从未出现过。
滩头只剩他一人，海风带着咸湿气息扑面而来。怀中的温脉玉微微发烫，与那铁木牌的冰凉形成奇异对照。
王悦之握紧龙牙扣，望向西方苍茫的盐滩。山阴先生独往平城引开追兵，神秘渔夫渡他过险关，这条生路，竟是靠着两位老人的护持铺就。
夜色终于完全降临。王悦之整了整衣衫，向着盐滩深处，迈步走去。
山阴先生走在前面，手中枯竹杖偶尔轻点地面，发出极轻微的“笃”声，似在探路，又似某种玄妙的节律。王悦之跟在三步之后，眼观六路，耳听八方，更多的心神却沉在脚下——他正以近日领悟的地脉感应之法，细察方圆三里内的气机流转。
这是二人离开鬼哭壑后的第三日。三日间，他们昼伏夜出，专拣人迹罕至的荒径野道。王悦之的地脉感知日益精微，已能隐约“看见”大队人马经过后在地气中留下的、如水中涟漪般久久不散的“痕迹”——奇怪的是，这几日感知到的“痕迹”虽多，却多是固定哨卡、巡逻队形，而非大规模搜山的杂乱轨迹。
“看来他们信了。”王悦之心中暗忖。鬼哭壑那场精心布置的“假死”，果然让地藏宗和九幽道以为他已丹毁人亡。但旋即他又警惕起来——若追捕重心已不在他身上，那沿途这些严密的哨卡又是为何？
“前方五里，地气有异。”王悦之忽然低声开口，同时停下脚步，“不是追兵……倒像是……一处古阵残余？”
山阴先生竹杖一顿，闭目凝神片刻，缓缓睁眼：“不错。且去看看。”
二人折向东北，穿过一片密林后，眼前豁然开朗——竟是一处被群山环抱的小小盆地。盆地中央，数块巨大的青黑色石碑东倒西歪，半数已陷入泥沼，碑上刻满风雨剥蚀的符文，在晨雾中若隐若现。
山阴先生走近细看，枯瘦的手指轻抚碑文，眼中泛起异彩：“这是……前朝‘镇岳司’所立的‘锁龙桩’残迹！想不到在这荒山之中，还有遗存。”
“镇岳司？”王悦之心中一动。他曾在琅琊阁的杂记中见过这个名号，乃是百年前某个短命王朝设立的、专司勘测天下地脉、镇压龙气的神秘机构，随着王朝覆灭早已烟消云散。
“正是。”山阴先生绕着石碑缓步而行，竹杖不时轻点地面，“镇岳司精通地脉之术，其‘锁龙桩’阵法，能借山川之势，封镇地气节点。看这残阵布局……此处原本应是一处不小的地脉支流交汇点。”
他忽然停下，杖头指向东南角一块半埋土中的断碑：“小友，你以地脉感应之法，探探此碑之下。”
王悦之依言闭目，将心神沉入大地。初时只觉地气杂乱，皆是古阵残力与自然流转交织的混沌，但当他凝神细察东南角时，忽然“听”到一丝极微弱、却异常清晰的“流水声”——并非真实水声，而是地脉灵气如溪流般涓涓流淌的韵律！
“有活脉！”他睁眼脱口而出。
山阴先生颔首微笑：“果然。这古阵虽残，却未完全失效，仍锁着此处地脉的一缕生机。对常人而言，此地不过是瘴疠荒谷；但对修行地脉之术者，尤其是……身怀隐患需温养丹元之人，却是难得的暂栖之所。”
王悦之心中雪亮——山阴先生这是在为他指点调息之地。三毒丹日渐不稳，墨咒时时躁动，若能借此地脉节点的纯净灵气温养，必有大益。
然而他心中亦有疑虑：山阴先生为何对此古阵如此熟悉？仅仅因为博学吗？
二人清理出一小块干燥地面，王悦之当即盘膝坐下，引动那一缕地脉活气。清凉纯净的灵气如甘泉般渗入经脉，缓缓包裹住髓海中那枚旋转渐缓的三毒丹。丹丸表面的四色纹路似乎明亮了一丝，墨咒带来的隐痛也略略平复。
山阴先生则在一旁的残碑上坐下，从怀中取出一卷泛黄的皮纸地图，就着渐亮的天光细细查看。那地图上密密麻麻标注着山川河流，还有无数朱砂小字批注，竟是一幅极其详尽的北魏东南山川地势图。
王悦之调息间隙瞥见，心中暗惊：这等精细地图，绝非寻常山野散人所能有。
“小友可知道，为何这几日沿途哨卡反而更密了？”山阴先生忽然开口，目光仍落在地图上。
王悦之睁开眼：“请先生指教。”
“因为崔文若。”山阴先生淡淡道，“王昕‘已死’，地藏宗和九幽道自然撤走了大部分追捕力量。但崔文若此人，心思缜密多疑。他虽也信了鬼哭壑的现场，却担心‘王昕’死前是否已将某些秘密透露给他人——比如，与他同行的老人。”
他抬起头，看向王悦之：“所以现在的封锁，与其说是追捕，不如说是筛查。他们要找出‘山阴先生’，确认‘王昕’是否留下了什么隐患。通往平城的所有要道，如今怕是已布下天罗地网，专查独行或结伴的老人。”
王悦之心中一凛。这确像崔文若的行事风格——宁可多费十倍的力气，也要杜绝万一的疏漏。
“从此处往琅琊，有三条路。”山阴先生手指在地图上虚划，将方才的话续完，“但无论哪条，只要接近平城方向三百里内，必有关卡严查。老夫这张脸，如今怕是已上了缉捕文书。”
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王悦之皱眉道：“那先生与我同行，岂非更加危险？不若我们改换装扮，另寻僻径……”
山阴先生却摆摆手，眼中闪过一丝狡黠：“小友，你可知兵法有云‘虚则实之，实则虚之’？崔文若认定老夫要逃回平城报信，那我们不妨……让他亲眼看到这一幕。”
王悦之一怔：“先生的意思是？”
“分道而行。”山阴先生手指在地图上划出两条线，“老夫大张旗鼓往西北平城方向去，故意露些行迹，让崔文若的人盯上。而你，悄然东行，绕道海滨。”
“不可！”王悦之霍然起身，“岂能让先生独冒此险？要引开追兵，也该由晚辈……”
“小友莫急。”山阴先生抚须微笑，“老夫说要往平城去，就真会去么？兵法之道，贵在虚虚实实。老夫只需在往平城的路上露几次面，待崔文若的注意力被吸引过来，便可金蝉脱壳，改道迂回。”
他从怀中取出一枚竹筒，拔开塞子，倒出几粒黄豆大小的黑色药丸：“这是‘隐息丹’，服之可敛藏气息十二时辰，便是地藏宗的黑煞鹫也难以追踪。老夫在西北路露几次面后，服下此丹，改道向东，绕一个大圈，最终在琅琊以南五十里的‘白云观’与你汇合。”
王悦之这才明白山阴先生的完整谋划，但仍不放心：“即便如此，先生独自行动，若遇围堵……”
“小友忘了老夫这身本事么？”山阴先生轻拍腰间竹杖，“遁甲奇门之术，最擅长的便是隐匿脱身。况且——”他目光深邃，“老夫在北魏这些年，岂会没有几条隐秘路子？倒是小友你，身负墨咒，三毒丹不稳，需尽快寻地脉节点调息。若与老夫同行，一旦被围，反倒束手束脚。”
王悦之沉默片刻，知道山阴先生所言在理。他重伤未愈，确是累赘。但这等让长辈为自己引开追兵之事，实在有违本心。
山阴先生似看出他心思，温声道：“小友，这不是谁为谁牺牲，而是各展所长。你擅地脉感应，能寻最佳路径；老夫精奇门遁甲，可惑敌脱身。我们分头行动，实则是以己之长，补彼之短。待各自脱险，再于白云观汇合，共赴琅琊，岂不更妙？”
王悦之深吸一口气，终于点头：“既如此，晚辈遵命。只是……先生务必小心。若事不可为，不必强求汇合，保全自身为要。”
“放心。”山阴先生从怀中取出一枚鸽卵大小的青色玉石，“这枚温脉玉你收好，可自发汇聚灵气，温养经脉。你我分开期间，你需每夜子时以地脉之法引导其力，至少可保三毒丹旬月不崩。”
王悦之接过温脉玉，触手温润，内里云絮流转，正是罕见的宝玉。他郑重收好，深揖一礼：“谢先生。”
山阴先生又取出一张黄符纸，咬破指尖，以血画了一道奇特的符纹，递给王悦之：“这是‘子母感应符’。母符在老夫处，子符你贴身携带。三百里内，你我可通过此符感知对方大致方位。待你到白云观附近，便以真气激发此符，老夫自会寻来。”
王悦之接过符纸，只觉指尖微热，那血纹仿佛有生命般微微流动。
“好了，事不宜迟。”山阴先生起身，“老夫这就往西北去，沿途会故意留下些痕迹。小友且在此调息半日，待天黑后再向东行。记住，沿海滩多渔村盐场，人员混杂，你扮作投亲的落魄书生，应当无碍。”
他又从行囊中取出一套半旧的青衫和几块碎银：“换上这个。记住，莫要轻易显露修为，遇到盘查，只说去东海郡寻亲。”
王悦之接过衣物，心中涌起暖意。山阴先生思虑周全至此，实是情深义重。
“先生保重。”王悦之再次深深一揖。
“小友也保重。”山阴先生竹杖一点，身形飘然而起，几个起落便消失在西北方的林莽之中。
王悦之握着温脉玉和感应符，立在残碑之间，望着山阴先生离去的方向，久久不语。晨雾渐散，天光透过云隙洒落，将石碑上的古老符文映得忽明忽暗。
他盘膝坐下，将温脉玉贴在心口，再次引动地脉灵气调息。这一次，心神却难以完全沉静——山阴先生独自引开追兵，虽说是计，终究凶险。他只盼这金蝉脱壳之计能顺利实施，两人早日汇合。
正午时分，王悦之结束调息，换上那套青衫，又将脸上、手上抹了些尘土，扮作风尘仆仆的模样。他将感应符贴身藏好，温脉玉收入怀中，最后看了一眼这片古阵残迹，转身向东行去。
按山阴先生所说，如今封锁的重点在平城方向，那么向东往海边走，确实可能避开最严密的排查。但他不敢大意，仍将地脉感知展开到极限，专挑地气平顺、林木茂密处行进。
如此行了半日，翻过三道山梁，前方地势渐缓，已能嗅到风中隐隐的咸湿气息。
忽然，怀中感应符微微发烫！
王悦之心中一紧，凝神感应。符中传来山阴先生留下的讯息——不是文字，而是一种模糊的方位感应。西北方向约百里处，山阴先生的气息正在快速移动，且……似乎有多道气息在后方追赶！
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“先生果然被盯上了……”王悦之握紧拳头，却又强迫自己冷静。这是计划中的一环，山阴先生既敢如此，必有脱身把握。
他继续东行，只是脚步加快了几分。必须尽快赶到东海之滨，完成自己的任务，才能不负山阴先生这番筹划。
傍晚时分，眼前豁然开朗——一片辽阔的水泽出现在面前，芦苇丛生，水网纵横，远处水天相接处，已可见一抹苍茫的灰蓝。
东海到了。
王悦之刚松一口气，忽觉脚下地气有异——前方百丈外的芦苇荡中，隐隐有数道肃杀之气潜伏！虽隐匿得极好，但那种经过训练的、带着淡淡血腥味的气息，绝非寻常渔夫盐民！
是哨卡！
他伏在芦苇丛边缘，心中急速盘算。这哨卡位置刁钻，正好卡在入泽的必经之路上。硬闯必惊动对方，绕行则需涉险过湍流暗沼……
正思忖间，水泽深处忽然飘来一阵苍凉的渔歌。那歌声古朴悠远，用的是古调，词意隐晦：
“日出而作兮，日入而息……凿井而饮兮，耕田而食……帝力于我何有哉……”
王悦之细听之下心下微惊，这唱词竟是《击壤歌》！上古尧帝时，老者击壤而歌的调子！
王悦之凝神望去，只见一叶扁舟从芦苇荡深处荡出，舟上是个老渔夫，头戴斗笠，身披蓑衣，正一边收网一边吟唱。那扁舟行进看似随意，实则暗合某种韵律——船头破开的水纹，竟隐隐与地脉水气的流动相呼应！
更奇的是，潜伏在芦苇中的那些肃杀气息，对这老渔夫的出现毫无反应，仿佛视而不见。
王悦之心中一动，但觉这老渔夫行舟的韵律，竟暗合水德自然之道，莫非是隐于市井的高人？
他悄然退后数丈，略一思忖，从怀中取出水囊，将清水洒在脸上、身上，又抓了几把湿泥抹在衣衫裸露处。接着运起地脉之术，微微紊乱自身气机，模仿出受伤虚弱、气息不稳之态——这一手，还是从山阴先生那儿领悟的“藏拙”之法。
准备停当，他深吸一口气，从藏身处踉跄走出，朝着老渔夫的小舟方向，故意脚下一滑，跌倒在浅水滩边。
“哎哟！”他发出一声压抑的痛呼。
小舟上的歌声停了。老渔夫缓缓摇橹近前，斗笠下露出一张饱经风霜的脸，皱纹如刀刻，双目却澄澈如潭。他打量王悦之片刻，沙哑开口：“后生，怎么倒在这儿？”
王悦之勉强撑起身，喘着气道：“老丈……行行好，小子在山里遇了狼群，逃到这儿……腿脚不便，能否搭船一程？”
他说得半真半假，暗中观察老渔夫神色。只见对方眼中闪过一丝难以言喻的光芒——那不是普通老者的浑浊，而是一种洞悉世情的清明。
老渔夫又抬眼看了看芦苇荡深处，那里肃杀之气隐隐浮动。他沉吟片刻，缓缓道：“狼群？这年头，山里的狼，可比不上人心里的狼凶。”言语间似有所指。
王悦之心中一凛，面上却愈发恭敬：“老丈说的是……还请老丈施以援手。”
老渔夫沉默数息，并不直接应答，反而将手中橹桨轻搁船帮，仰头望向暮色渐沉的天际，用一种悠远苍凉的调子缓缓吟道：
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时……”
正是《道德经》第八章经文。
吟诵间，老渔夫枯瘦的手指无意识地在船舷上轻轻划动，指尖过处，水渍勾勒出似字非字、似纹非纹的痕迹——那痕迹乍看只是水痕，却暗合书道笔意。
王悦之本是重伤虚弱、心神紧绷，可听着这熟悉的经文，看着那暗合书道的指痕，不知不觉间，竟觉丹田处《黄庭经》真气自发微动。那是自幼浸淫王氏家学、诵经习字养成的本能反应——听到契合道心的经文，见到蕴含道韵的笔迹，气机便自然呼应。
他虽强自克制，面上不显，但眼神中那一闪而过的清澈专注，气息里那一瞬不易察觉的宁定调和，却如何能瞒过老渔夫这等阅尽沧桑、观人于微的隐士？
老渔夫吟诵声止，目光落在王悦之脸上，浑浊的眼眸深处掠过一丝了然。他不再多言，只点了点头：“上船吧。”
三个字，平淡依旧，却比先前多了些难以言喻的温和。
王悦之道了谢，挣扎着爬上小舟。船身极稳，竟不晃分毫。老渔夫也不多问，摇橹转向，扁舟缓缓驶入芦苇深处。
舟行渐远，老渔夫背对着王悦之，低声道：“后生可读过《黄庭》？”
王悦之心头一震，尚未答话，老渔夫已自顾自接了下去：“琅琊王氏的家传，老夫年轻时，曾见一位故人使过……那股子中正平和的清气，错不了。”
话音落时，小舟正穿过一片浓密芦苇。暮色水光里，老渔夫的背影显得愈发苍茫孤远，仿佛与这天地水泽融为了一体。
船过那片潜伏哨卡的芦苇荡时，王悦之低着头，却能清晰感知到数道目光从暗处投来，在自己身上停留片刻。然而那些目光触及老渔夫时，却仿佛遇到无形屏障，迅速移开了。
小主，
无人阻拦。
小舟渐行渐远，将那哨卡抛在身后。暮色四合，水泽上升起薄雾，远处传来水鸟归巢的鸣叫。
老渔夫忽然开口，声音在暮色中显得格外苍茫：“后生，你要去哪？”
王悦之抬头，看着老者斗笠下那双澄澈的眼睛，缓缓道：“想去东海郡，寻个远房亲戚。”
“东海郡……”老渔夫摇橹的动作不变，语调却多了几分深意，“那地方，如今可不太平。盐枭争利，官府稽查，还有些……说不清道不明的势力，在水底下搅动风云。”
他顿了顿，看向王悦之：“你身上这伤，不是狼咬的吧？”
王悦之默然。
老渔夫也不追问，从怀中摸出一物，那是一枚约莫铜钱大小、边缘圆润的骨质薄片，颜色呈温润的牙黄色，表面天然生有云水般的纹理。仔细看去，骨片中央嵌着一小块深青色的龟甲，甲片上以极细的银丝镶出一幅简图——浪涛托旭日，正是海上人家供奉的“海日升平”纹。
“这是‘龙牙扣’。”老渔夫的声音低沉下来，“东海讨生活的老船帮都认这个。”老渔夫用指尖轻点那嵌着的龟甲，“龙龟寿千年，其甲通天理、镇风浪。这片护喉骨更是它吞吐海息之枢，上过香火的老辈人眼里，比官府令牌还重三分。”递了过来：“拿着。到了盐滩，若有人拦你，出示此牌，说是‘渔歌子’让你来的。”
王悦之双手接过龙牙扣，深揖及地：“多谢老丈。不知老丈尊姓大名，小子日后……”
“不必问名，不必言谢。”老渔夫打断他，“今日予你，是见你身上有股子‘书卷养正气’的根性。海上人信缘分，也信眼缘。老夫在这水泽摆渡四十年，见过的人多了。有的求财，有的逃命，有的……背负着不该背负的东西。”
他看向王悦之，目光澄澈如镜：“后生，老夫送你两句话。第一句：清静无为神留止。你身上那股刚锐之气，该收一收了。”
王悦之心中剧震。这老渔夫所言竟是《黄庭外景经》要诀，他竟能看出自己修炼的道门正宗黄庭根基！
“第二句，”老渔夫继续道，“水无常形，因地制流。你要去的地方，未必只有一条路。有时候绕远些，反而能避开漩涡。”
说罢，他再不言语，只专心摇橹。船行时，老渔夫低哑的嗓音哼起一首古老的船歌：
“龙归海兮龟负图……风浪急兮心安住……”
歌声苍凉，却透着一股历经沧海般的定力。扁舟在暮色雾霭中穿行，水声欸乃，与远处潮声相和，竟合成一种奇异的韵律。
王悦之握着那枚龙牙扣，心中涌起复杂思绪。这老渔夫绝非寻常百姓，其言行举止，暗合道家自然之理，又似对各方势力了如指掌。他为何相助？是看出了自己的《黄庭》根基，还是另有深意？
正思量间，小舟已靠上一处荒僻滩头。老渔夫指着西边：“往那个方向走三里，可见盐垛。记住，少看，少问，少停留。这世道，知道的太多，未必是福。”
王悦之深揖一礼：“晚辈谨记。”
他上岸走出数步，回头望去，却见扁舟已消失在浓雾中，唯余水波荡漾，仿佛从未出现过。
滩头只剩他一人，海风带着咸湿气息扑面而来。怀中的温脉玉微微发烫，与那铁木牌的冰凉形成奇异对照。
王悦之握紧龙牙扣，望向西方苍茫的盐滩。山阴先生独往平城引开追兵，神秘渔夫渡他过险关，这条生路，竟是靠着两位老人的护持铺就。
夜色终于完全降临。王悦之整了整衣衫，向着盐滩深处，迈步走去。