话说在大清彰德府有这么一位爷，姓朱，名大兴。这位朱大爷，家中有良田百顷，金银成堆，那可是方圆百里数得着的富户。可偏偏啊，这人是属铁公鸡的——一毛不拔！
平日里，除非是儿子娶亲、闺女出嫁这等头等大事，您在他家甭想看见一个客人，厨房里更是连点肉腥儿都闻不着。
您说他省钱图个啥？哎，他唯独好那一口——女色！
为了漂亮娘们，他花钱倒是像那流水一般，毫不心疼。专爱干些扒墙头、钻狗洞的勾当，去找那村里的风流寡妇厮混。
这一夜，月黑风高，朱大兴又在村里溜达，巧了，迎面撞见一位独自行走的小娘子。借着朦胧月光一瞧，哎呦喂！身段婀娜，虽然看不清全貌，但凭他多年猎艳的经验，断定必是位绝色佳人！
他心思一转，料想这多半是私逃出来的女子，顿时胆气一壮，上前连哄带吓，半推半就地就把这女子拉回了自家宅院。
到了家，点上明晃晃的蜡烛这么一照，朱大兴的眼都直了！
但见这女子——眉如远山含黛，目似秋水横波，肤若凝脂，唇赛点朱，真真是九天仙女下凡尘，月里嫦娥离玉阙！
朱大兴这心里，像有二十五只小猫——百爪挠心，欢喜得不知如何是好。那女子自称姓霍。朱大兴心下起疑，便细细盘问起来历。
谁知这霍女把俏脸一沉，嗔怪道：“官人既已收留了奴家，何必像审贼似的盘根问底？若是怕我连累于你，我此刻便走，绝不拖累！”
这一番连消带打，吓得朱大兴赶紧赔不是，再不敢多问半句，忙不迭地安排她就寝安歇。
可这舒心日子没过两天，朱大兴就发现不对劲了。这位霍家小姐简直是个“娇贵”祖宗！粗茶淡饭？人家咽不下去！寻常的鸡鸭鱼肉？人家嫌油腻，看了就烦！
那她想吃啥？说出来吓您一跳——早餐得是冰糖燕窝润喉咙，午膳须用鸡心尖儿配高汤，晚膳非要那鲜嫩的鱼肚白做羹汤！差一样，她便筷子一放，柳眉轻蹙，说是食不下咽。
这还不算，这位姑娘还落了个“富贵病”，身子骨娇弱得很，三天两头不舒服。一病倒就气息奄奄，非得喝上一碗老参汤才能缓过劲儿来。
那老参多贵啊！朱大兴起初哪里舍得？可一看霍女躺在床上，粉面惨白，呻吟着仿佛下一刻就要香消玉殒，他又心疼那刚到手的美人，只好咬着牙，哆哆嗦嗦地取出银钱去买参。
说来也怪，一碗参汤下肚，霍女立刻病态全无，容光焕发。得，这下成了惯例，每日一碗参汤，雷打不动。
霍女穿衣打扮更是讲究，非绫罗绸缎不穿，而且喜新厌旧，一件新衣穿上三五天，便扔在一旁，说是“失了颜色”。
这般挥霍，便是金山银山也禁不住啊！才一个多月，朱大兴就感觉家底儿像那开春的冰雪——肉眼可见地消融下去。他这心里，开始滴血了。
朱大兴实在扛不住了，只好堆起笑脸，跟霍女小心翼翼地商量：“我的心肝儿，你看咱这家境……是不是……能稍微节俭那么一点点？”
霍女一听，也不说话，只是坐在床头，吧嗒吧嗒地掉眼泪，饭也不吃了，喊着要离开。朱大兴一看这阵势，魂都吓飞了，赶紧作揖打拱，好话说尽，表示一切照旧，绝无二话。
这霍女还有个癖好，心情一烦闷，就得听戏。隔个十几天，便让朱大兴去请城里最好的戏班子来家唱堂会。
唱戏时，朱大兴只能搬个小板凳，抱着儿子，在帘子外面听个响动。那霍女坐在帘内，任凭台上锣鼓喧天，唱念做打，她脸上也没个笑模样，反倒时常隔着帘子数落朱大兴的不是。朱大兴是敢怒不敢言，只能默默忍受。
如此这般，足足过了两年。朱家那真是“外头架子未倒，内囊早已尽上来了”，眼看就要坐吃山空。朱大兴再次厚着脸皮，哀求霍女削减用度。
这次霍女倒是通情达理，答应各项花费减半。又过了些时日，连减半的用度也维持不下去了，霍女竟也肯凑合着吃点肉粥；再到后来，连粗茶淡饭也能将就了。朱大兴心里这个美啊，以为这“仙女”总算被他感化，懂得人间疾苦了。
谁承想，有一天清晨，朱大兴醒来一看，枕边空空如也，后房门户大开——那霍家女竟不知何时，已如一阵青烟般消失得无影无踪！
朱大兴顿时像被抽走了魂儿，失魂落魄，四处打听。这一打听才知道，人家早已投入了邻村何大公子的怀抱！
这何家乃是官宦之后，家大业大，公子哥儿性情豪奢，最好结交朋友，家里天天是高朋满座，灯火通明到天亮。
霍女半夜自个儿上门，何公子一见其美貌，惊为天人，又素来瞧不起朱大兴的为人，当即大手一挥，就把霍女留了下来。
两人如胶似漆，缠绵了数日。何公子被迷得神魂颠倒，对霍女是有求必应，那奢靡的供养，比起当初的朱大兴是有过之而无不及。
小主，
朱大兴得知消息，气得三尸神暴跳，上门去索要。可何公子压根不把他放在眼里。朱大兴一怒之下告到官府。
县太爷一听，这女子来历不明，既无媒妁之言，又无买卖文书，本就是本糊涂账，也懒得去管。朱大兴只好咬着牙，变卖部分家产去行贿，官府这才答应受理。
霍女在何家听得消息，对何公子说：“妾身当初在朱家，本就不是他三媒六聘娶来的，你怕他作甚？”
何公子一听，正中下怀，便准备与朱大兴对簿公堂。
此时，他的一位朋友顾生看出了蹊跷，私下劝谏道：“何兄啊！收纳逃亡之人，本就已触犯律法。再者，我看此女绝非善茬，她入门以来，挥霍无度，纵有千金之家，迟早也得被她败光！您可要三思啊！”
何公子如同被泼了一盆冷水，顿时醒悟过来，赶紧撤了诉讼，客客气气地把霍女还给了朱大兴。
可这霍女岂是安分之人？回来没两天，她又跑了！
这一次，她敲开了一位黄姓穷秀才的家门。黄秀才家徒四壁，连媳妇都娶不起。忽见一位天仙似的女子深夜投奔，吓得他手足无措，连连摆手拒绝，说自己恪守礼法，万万不可。
霍女却不走，言语之间，娇媚温柔，体贴入微。黄生虽是正人君子，但终究是血气方刚的男儿，哪经得起这般柔情？最终，他还是留下了霍女，心里却担忧她过不惯这穷苦日子。
谁知这霍女仿佛是换了个人！第二天一早，她就早早起床，洒扫庭院，烧火做饭，缝补洗衣，样样活儿抢着干，比那贫苦人家出身的媳妇还要勤快能干！
黄生为人儒雅，又懂得闺房情趣，两人你敬我爱，只觉得相见太晚。唯一担心的，就是这好日子被朱大兴知道，前来搅扰。
殊不知，那朱大兴经过这几番折腾，早已穷困潦倒，料想霍女也不会再回来跟他受苦，索性也就死了这条心。
霍女与黄生这一过就是好几年，感情愈发深厚。一日，霍女忽然提出想回娘家看看，要黄生雇车送她。
黄生纳闷问道：“你当初不是说无家可归吗？”
霍女笑道：“那是我以前骗你的。我本是镇江人氏，当年跟着个浪荡子流落至此。我家颇为富裕，你带上所有积蓄随我同去，绝不会让你吃亏。”
黄生对她言听计从，便租了船一同前往。行至扬州，泊船江边。恰好一位巨富商人的儿子乘船经过，瞥见窗内的霍女，惊为天人，立刻命船夫尾随。这一切，黄生浑然不知。
这时，霍女忽然对黄生说：“郎君，你家境贫寒，妾身如今有一疗贫的妙法，不知你肯不肯依从？”
黄生忙问何法。霍女道：“我跟随你数年，未能生下一男半女，心中始终愧疚。我虽容貌粗陋，幸而未老。若有人愿出一千两银子买我，你便将我卖了。这笔钱足够你另娶贤妻、购置田产。你觉得此计如何？”
黄生闻言，大惊失色。霍女却笑道：“郎君莫急，天下美女如云，谁肯花千金买妾？我不过是在外人面前说句戏话，试探一下有无此人。卖与不卖，最终还不是你说了算？”
黄生这才稍稍安心，但坚决不允。霍女却自顾自地去找船主的夫人商议。那妇人便来用话试探黄生，黄生只随口含糊答应。
不一会儿，妇人回来道：“邻船有位商人公子，愿出八百两！”
黄生故意摇头拒绝。又过了一会儿，妇人兴冲冲跑来：“成了！一千两，对方答应了！请官人过船交易！”
黄生冷笑不语。霍女对妇人说：“让他稍等，我嘱咐我家官人几句便来。”
妇人走后，霍女对黄生说：“妾身每日以千金之躯侍奉你，你今日才知我的价值吗？”
黄生问：“那我过去该如何说？”
霍女道：“你只管过去签字画押，拿到银子。至于我去不去，主动权还在咱们手里啊！”
黄生仍是不肯。霍女连连催促，黄生被逼无奈，只得懵懵懂懂地过了船。那商人儿子倒是爽快，立刻验明身份，兑付了一千两雪花白银。
黄生心中五味杂陈，让人把银子搬回自己船上，还特意对商人儿子说：“在下实因家贫，才出此下策。若我娘子执意不肯，定当原银奉还。”
可他刚把银子运回船，回头一看，霍女早已跟着船家妇人，从船尾登上了商船！她远远望着黄生，挥了挥手，脸上并无半分悲戚留恋之色。
黄生顿时如遭雷击，魂飞魄散，喉咙里像塞了团棉花，一个字也喊不出来。那商船立刻解缆启航，顺流而下，快如飞箭！
黄生这才反应过来，捶胸顿足，号啕大哭，想要船家开船去追。可船家收了商人的好处，哪里肯听？径直开船，向南渡江而去。
黄生顷刻间到了镇江，守着千两银子的行李，孤零零上了岸，那船家也急忙开船溜了。他守着偌大一笔钱财，却失却了心爱之人，真是万念俱灰，望着那滚滚长江水，只觉得万箭穿心，不由得掩面痛哭。
小主，
正哭得伤心，忽听耳边有人娇声呼唤：“黄郎——”
他愕然抬头，只见霍女笑吟吟地站在前方不远处！
黄生连忙背着行李跑过去，又惊又喜地问：“你……你怎么这么快就来了？”
霍女抿嘴一笑：“我若再迟片刻，郎君岂不要疑心我真个跟人跑了？”
到了这时，黄生才恍然大悟，深知霍女绝非寻常凡人。他再三追问其中缘由。
霍女笑道：“妾身生平专一捉弄那世间吝啬鬼与邪淫徒。对于吝啬者，便破他的财；对于好色者，便诱他堕落，加速其败亡。若当初与你明说此计，你这老实人定然不肯。若不如此，我们何处去寻这千两白银？如今钱袋满满，失而复得，郎君已是富足之人，还苦苦追问这细枝末节作甚？”
说罢，便雇了挑夫，带着黄生和银两，径直进城。来到一座坐北朝南的大宅前，霍女推门便入。
没多久，霍家的老头、老太太、儿子、媳妇都出来迎接，齐声喊：“黄郎来啦！”
黄生赶紧拜见岳父岳母，还有两个大舅子，大郎和三郎。吃饭的时候，桌子上摆着四个玉碗，鸡、蟹、鹅、鱼都切得整整齐齐，大舅子用大碗劝酒，谈吐豪放。
饭后，大郎领着黄生与霍女来到一处清静雅致的别院，让他们夫妻俩住下，被褥又软又舒服，床还是用熟皮做的，比棕藤床舒服多了。
此后，每天都有丫鬟老妈子送来三餐，霍氏有时一整天不出门。黄生独自住着觉得闷，好几次说要回去，都被霍氏阻止。
一天，霍氏对黄生说：“我替你想个办法，咱们不如再买个女人，好为你传宗接代。但是买丫鬟小妾价钱太贵，不如我假装是你姐姐，让我爹出面提亲，给你找个良家姑娘做媳妇。”
黄生不同意，霍氏不听，硬是托人给黄生说了个媳妇，是张贡士的女儿阿美，刚守寡，聘金一百串钱，霍氏强行替黄生答应了。
阿美长得温婉漂亮，霍氏以嫂子身份待她。黄生觉得挺尴尬，霍氏却满不在乎。
日子久了，黄生发现一个怪事：自从他和阿美结婚后，霍家的人除了送饭菜，再也没人来他们房间，阿美去拜见婆婆，说一两句话就被打发回来，妯娌们见了也只是笑一笑，不怎么说话；黄生见到岳父和大舅子，他们也都不怎么搭理他。
黄生心里纳闷，阿美也察觉到了，便问他：“你跟几位大舅子都是兄弟，为何这一个月来，他们都把你当外人？”
黄生一时语塞，支支吾吾地说：“我在外十年，刚回来，还不太熟。”
阿美又追问岳父家的家世、妯娌的来历，黄生实在瞒不住了，只能把实情都告诉了她。
阿美哭着说：“我家虽然穷，也不至于让我做妾啊！难怪他们都看不起我！”
黄生惶恐不安，只能跪下听她发落。阿美擦干眼泪，扶起他，问他打算怎么办。
黄生说：“我哪敢有什么打算，想来只能一个人离开罢了。”
阿美说：“我既然嫁了你，再回去也不像话。霍氏虽先跟你，但你们没名没分；我是明媒正娶的，不如等她回来，问问她怎么安置我。”
可过了好几个月，霍氏竟再也没回来。一天晚上，黄生听见客房里有人喝酒喧闹，偷偷跑去窥看，只见两个客人穿着戎装坐在上位：一个裹着豹皮头巾，威风凛凛像天神；另一个戴着虎头皮做的头盔，虎口套着额头，鼻子耳朵都做得惟妙惟肖。
黄生又惊又怕，赶紧回来告诉阿美，俩人都猜不透霍家到底是什么来头。夫妻俩又怕又疑，想搬到别的地方住，又怕引起霍家怀疑。
黄生说：“实话告诉你，就算霍氏回来当面对证清楚，我也不想在这儿住了。我想带你走，又怕你父母不同意。不如我们先分开，两年内我一定回来找你。你愿意等就等，不愿意等，就另嫁他人吧。”
阿美想先告诉父母再跟他走，黄生不同意。阿美流着泪，让他发誓一定回来，然后才依依不舍地告别。
黄生去跟岳父岳母辞行，当时大舅子们都出去了，岳父挽留他等霍氏回来，黄生不肯，执意要走。
上船后，黄生心里凄凄惨惨，失魂落魄。到了瓜州，突然看见一艘小船飞快地驶过来，越来越近，船头按剑坐着的居然是霍大郎！
霍大郎远远地喊道：“你想急着回去，为何不跟我们商量？把我妹妹留下，谁能等你两三年？”
.说话间，船已经靠了过来，阿美从船上下来，霍大郎把她扶上黄生的船，自己跳回小船，转眼就不见了。
原来，阿美回家后，刚跟父母哭诉完，霍大郎就带着车马上门，按剑逼着阿美跟黄生走。霍家一家人都吓得不敢出声，没人敢阻拦。
黄生虽不明白霍大郎为何这么做，但能和阿美相聚，心里倒也特别欢喜，于是当即开船出发。
回到家后，黄生用那一千两银子做生意，日子渐渐富裕起来。阿美一直惦记着父母，想让黄生去镇江探望，又怕霍氏回来后，自己和她嫡庶不分，惹出麻烦。
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没过多久，阿美的父亲张翁找上门来，看见黄生家屋宇整齐，心里挺欣慰，对女儿说：“你走后，我去霍家打听，只见大门紧锁，房东也不知他们的去向，等了半年都没有消息。你母亲天天哭泣，以为你被坏人骗走，没想你竟安然无恙！”
黄生把实情告诉了张翁，张翁猜测霍氏可能是神仙。后来，阿美生了个儿子，取名仙赐。仙赐十多岁的时候，阿美让他去镇江探望外公外婆。
到了扬州地界，仙赐在旅舍休息，随从们全都出去了。这时有个女子进来，把他拉到另一个房间，放下帘子，把他抱在膝盖上，笑着问他叫什么名字。
仙赐告诉了她，女子又问：“取名仙赐，有何含义？”
仙赐说：“不知道。”
女子说：“回去问你爹，自然就知道了。”
说着，她给仙赐梳了个发髻，摘下自己头上的花给仙赐戴上，又拿出金镯子套在他手腕上，还把一块黄金塞进他袖子里，说：“拿去买书读。”
仙赐问她是谁，女子说：“你不知道自己还有个母亲吗？回去告诉你爹：朱大兴死后连口棺材都没有，让他帮忙安葬，别忘了。”
这时，老仆回到客房，发现少主不见了，到处找寻，终于在另一个房间听见他说话，偷偷一看，竟是以前的主母霍氏。
老仆在帘外轻轻咳嗽了一声，想进去问候，霍氏把仙赐放在床上，恍惚间就消失不见。老仆赶忙去问旅店老板，却没人知道有这么个女子。
几天后，仙赐从镇江回来，把这件事告诉了黄生，还拿出霍氏所赠的礼物。黄生感叹不已，当即派人去打探朱大兴消息。
果然，朱大兴刚死三天，尸体还暴露在外，尚未入殓。于是黄生帮忙安葬了朱大兴，还派人送去厚礼，抚恤他的家属。
列位看官，这故事就说完了！异史氏（蒲松龄）后来评道：“霍女大概是神仙吧？三次更换主人，虽算不上贞洁。但她让吝啬鬼变穷，让好色之徒加速败落，可见她并不是毫无心机之人。对付这些贪淫鄙吝之徒，根本不用可怜他们，让他们葬身沟壑也并不足惜！”
这正是：
吝啬贪色终有报，侠女巧计破悭吝。
千金散尽缘法在，唯留警钟醒世人！
平日里，除非是儿子娶亲、闺女出嫁这等头等大事，您在他家甭想看见一个客人，厨房里更是连点肉腥儿都闻不着。
您说他省钱图个啥？哎，他唯独好那一口——女色！
为了漂亮娘们，他花钱倒是像那流水一般，毫不心疼。专爱干些扒墙头、钻狗洞的勾当，去找那村里的风流寡妇厮混。
这一夜，月黑风高，朱大兴又在村里溜达，巧了，迎面撞见一位独自行走的小娘子。借着朦胧月光一瞧，哎呦喂！身段婀娜，虽然看不清全貌，但凭他多年猎艳的经验，断定必是位绝色佳人！
他心思一转，料想这多半是私逃出来的女子，顿时胆气一壮，上前连哄带吓，半推半就地就把这女子拉回了自家宅院。
到了家，点上明晃晃的蜡烛这么一照，朱大兴的眼都直了！
但见这女子——眉如远山含黛，目似秋水横波，肤若凝脂，唇赛点朱，真真是九天仙女下凡尘，月里嫦娥离玉阙！
朱大兴这心里，像有二十五只小猫——百爪挠心，欢喜得不知如何是好。那女子自称姓霍。朱大兴心下起疑，便细细盘问起来历。
谁知这霍女把俏脸一沉，嗔怪道：“官人既已收留了奴家，何必像审贼似的盘根问底？若是怕我连累于你，我此刻便走，绝不拖累！”
这一番连消带打，吓得朱大兴赶紧赔不是，再不敢多问半句，忙不迭地安排她就寝安歇。
可这舒心日子没过两天，朱大兴就发现不对劲了。这位霍家小姐简直是个“娇贵”祖宗！粗茶淡饭？人家咽不下去！寻常的鸡鸭鱼肉？人家嫌油腻，看了就烦！
那她想吃啥？说出来吓您一跳——早餐得是冰糖燕窝润喉咙，午膳须用鸡心尖儿配高汤，晚膳非要那鲜嫩的鱼肚白做羹汤！差一样，她便筷子一放，柳眉轻蹙，说是食不下咽。
这还不算，这位姑娘还落了个“富贵病”，身子骨娇弱得很，三天两头不舒服。一病倒就气息奄奄，非得喝上一碗老参汤才能缓过劲儿来。
那老参多贵啊！朱大兴起初哪里舍得？可一看霍女躺在床上，粉面惨白，呻吟着仿佛下一刻就要香消玉殒，他又心疼那刚到手的美人，只好咬着牙，哆哆嗦嗦地取出银钱去买参。
说来也怪，一碗参汤下肚，霍女立刻病态全无，容光焕发。得，这下成了惯例，每日一碗参汤，雷打不动。
霍女穿衣打扮更是讲究，非绫罗绸缎不穿，而且喜新厌旧，一件新衣穿上三五天，便扔在一旁，说是“失了颜色”。
这般挥霍，便是金山银山也禁不住啊！才一个多月，朱大兴就感觉家底儿像那开春的冰雪——肉眼可见地消融下去。他这心里，开始滴血了。
朱大兴实在扛不住了，只好堆起笑脸，跟霍女小心翼翼地商量：“我的心肝儿，你看咱这家境……是不是……能稍微节俭那么一点点？”
霍女一听，也不说话，只是坐在床头，吧嗒吧嗒地掉眼泪，饭也不吃了，喊着要离开。朱大兴一看这阵势，魂都吓飞了，赶紧作揖打拱，好话说尽，表示一切照旧，绝无二话。
这霍女还有个癖好，心情一烦闷，就得听戏。隔个十几天，便让朱大兴去请城里最好的戏班子来家唱堂会。
唱戏时，朱大兴只能搬个小板凳，抱着儿子，在帘子外面听个响动。那霍女坐在帘内，任凭台上锣鼓喧天，唱念做打，她脸上也没个笑模样，反倒时常隔着帘子数落朱大兴的不是。朱大兴是敢怒不敢言，只能默默忍受。
如此这般，足足过了两年。朱家那真是“外头架子未倒，内囊早已尽上来了”，眼看就要坐吃山空。朱大兴再次厚着脸皮，哀求霍女削减用度。
这次霍女倒是通情达理，答应各项花费减半。又过了些时日，连减半的用度也维持不下去了，霍女竟也肯凑合着吃点肉粥；再到后来，连粗茶淡饭也能将就了。朱大兴心里这个美啊，以为这“仙女”总算被他感化，懂得人间疾苦了。
谁承想，有一天清晨，朱大兴醒来一看，枕边空空如也，后房门户大开——那霍家女竟不知何时，已如一阵青烟般消失得无影无踪！
朱大兴顿时像被抽走了魂儿，失魂落魄，四处打听。这一打听才知道，人家早已投入了邻村何大公子的怀抱！
这何家乃是官宦之后，家大业大，公子哥儿性情豪奢，最好结交朋友，家里天天是高朋满座，灯火通明到天亮。
霍女半夜自个儿上门，何公子一见其美貌，惊为天人，又素来瞧不起朱大兴的为人，当即大手一挥，就把霍女留了下来。
两人如胶似漆，缠绵了数日。何公子被迷得神魂颠倒，对霍女是有求必应，那奢靡的供养，比起当初的朱大兴是有过之而无不及。
小主，
朱大兴得知消息，气得三尸神暴跳，上门去索要。可何公子压根不把他放在眼里。朱大兴一怒之下告到官府。
县太爷一听，这女子来历不明，既无媒妁之言，又无买卖文书，本就是本糊涂账，也懒得去管。朱大兴只好咬着牙，变卖部分家产去行贿，官府这才答应受理。
霍女在何家听得消息，对何公子说：“妾身当初在朱家，本就不是他三媒六聘娶来的，你怕他作甚？”
何公子一听，正中下怀，便准备与朱大兴对簿公堂。
此时，他的一位朋友顾生看出了蹊跷，私下劝谏道：“何兄啊！收纳逃亡之人，本就已触犯律法。再者，我看此女绝非善茬，她入门以来，挥霍无度，纵有千金之家，迟早也得被她败光！您可要三思啊！”
何公子如同被泼了一盆冷水，顿时醒悟过来，赶紧撤了诉讼，客客气气地把霍女还给了朱大兴。
可这霍女岂是安分之人？回来没两天，她又跑了！
这一次，她敲开了一位黄姓穷秀才的家门。黄秀才家徒四壁，连媳妇都娶不起。忽见一位天仙似的女子深夜投奔，吓得他手足无措，连连摆手拒绝，说自己恪守礼法，万万不可。
霍女却不走，言语之间，娇媚温柔，体贴入微。黄生虽是正人君子，但终究是血气方刚的男儿，哪经得起这般柔情？最终，他还是留下了霍女，心里却担忧她过不惯这穷苦日子。
谁知这霍女仿佛是换了个人！第二天一早，她就早早起床，洒扫庭院，烧火做饭，缝补洗衣，样样活儿抢着干，比那贫苦人家出身的媳妇还要勤快能干！
黄生为人儒雅，又懂得闺房情趣，两人你敬我爱，只觉得相见太晚。唯一担心的，就是这好日子被朱大兴知道，前来搅扰。
殊不知，那朱大兴经过这几番折腾，早已穷困潦倒，料想霍女也不会再回来跟他受苦，索性也就死了这条心。
霍女与黄生这一过就是好几年，感情愈发深厚。一日，霍女忽然提出想回娘家看看，要黄生雇车送她。
黄生纳闷问道：“你当初不是说无家可归吗？”
霍女笑道：“那是我以前骗你的。我本是镇江人氏，当年跟着个浪荡子流落至此。我家颇为富裕，你带上所有积蓄随我同去，绝不会让你吃亏。”
黄生对她言听计从，便租了船一同前往。行至扬州，泊船江边。恰好一位巨富商人的儿子乘船经过，瞥见窗内的霍女，惊为天人，立刻命船夫尾随。这一切，黄生浑然不知。
这时，霍女忽然对黄生说：“郎君，你家境贫寒，妾身如今有一疗贫的妙法，不知你肯不肯依从？”
黄生忙问何法。霍女道：“我跟随你数年，未能生下一男半女，心中始终愧疚。我虽容貌粗陋，幸而未老。若有人愿出一千两银子买我，你便将我卖了。这笔钱足够你另娶贤妻、购置田产。你觉得此计如何？”
黄生闻言，大惊失色。霍女却笑道：“郎君莫急，天下美女如云，谁肯花千金买妾？我不过是在外人面前说句戏话，试探一下有无此人。卖与不卖，最终还不是你说了算？”
黄生这才稍稍安心，但坚决不允。霍女却自顾自地去找船主的夫人商议。那妇人便来用话试探黄生，黄生只随口含糊答应。
不一会儿，妇人回来道：“邻船有位商人公子，愿出八百两！”
黄生故意摇头拒绝。又过了一会儿，妇人兴冲冲跑来：“成了！一千两，对方答应了！请官人过船交易！”
黄生冷笑不语。霍女对妇人说：“让他稍等，我嘱咐我家官人几句便来。”
妇人走后，霍女对黄生说：“妾身每日以千金之躯侍奉你，你今日才知我的价值吗？”
黄生问：“那我过去该如何说？”
霍女道：“你只管过去签字画押，拿到银子。至于我去不去，主动权还在咱们手里啊！”
黄生仍是不肯。霍女连连催促，黄生被逼无奈，只得懵懵懂懂地过了船。那商人儿子倒是爽快，立刻验明身份，兑付了一千两雪花白银。
黄生心中五味杂陈，让人把银子搬回自己船上，还特意对商人儿子说：“在下实因家贫，才出此下策。若我娘子执意不肯，定当原银奉还。”
可他刚把银子运回船，回头一看，霍女早已跟着船家妇人，从船尾登上了商船！她远远望着黄生，挥了挥手，脸上并无半分悲戚留恋之色。
黄生顿时如遭雷击，魂飞魄散，喉咙里像塞了团棉花，一个字也喊不出来。那商船立刻解缆启航，顺流而下，快如飞箭！
黄生这才反应过来，捶胸顿足，号啕大哭，想要船家开船去追。可船家收了商人的好处，哪里肯听？径直开船，向南渡江而去。
黄生顷刻间到了镇江，守着千两银子的行李，孤零零上了岸，那船家也急忙开船溜了。他守着偌大一笔钱财，却失却了心爱之人，真是万念俱灰，望着那滚滚长江水，只觉得万箭穿心，不由得掩面痛哭。
小主，
正哭得伤心，忽听耳边有人娇声呼唤：“黄郎——”
他愕然抬头，只见霍女笑吟吟地站在前方不远处！
黄生连忙背着行李跑过去，又惊又喜地问：“你……你怎么这么快就来了？”
霍女抿嘴一笑：“我若再迟片刻，郎君岂不要疑心我真个跟人跑了？”
到了这时，黄生才恍然大悟，深知霍女绝非寻常凡人。他再三追问其中缘由。
霍女笑道：“妾身生平专一捉弄那世间吝啬鬼与邪淫徒。对于吝啬者，便破他的财；对于好色者，便诱他堕落，加速其败亡。若当初与你明说此计，你这老实人定然不肯。若不如此，我们何处去寻这千两白银？如今钱袋满满，失而复得，郎君已是富足之人，还苦苦追问这细枝末节作甚？”
说罢，便雇了挑夫，带着黄生和银两，径直进城。来到一座坐北朝南的大宅前，霍女推门便入。
没多久，霍家的老头、老太太、儿子、媳妇都出来迎接，齐声喊：“黄郎来啦！”
黄生赶紧拜见岳父岳母，还有两个大舅子，大郎和三郎。吃饭的时候，桌子上摆着四个玉碗，鸡、蟹、鹅、鱼都切得整整齐齐，大舅子用大碗劝酒，谈吐豪放。
饭后，大郎领着黄生与霍女来到一处清静雅致的别院，让他们夫妻俩住下，被褥又软又舒服，床还是用熟皮做的，比棕藤床舒服多了。
此后，每天都有丫鬟老妈子送来三餐，霍氏有时一整天不出门。黄生独自住着觉得闷，好几次说要回去，都被霍氏阻止。
一天，霍氏对黄生说：“我替你想个办法，咱们不如再买个女人，好为你传宗接代。但是买丫鬟小妾价钱太贵，不如我假装是你姐姐，让我爹出面提亲，给你找个良家姑娘做媳妇。”
黄生不同意，霍氏不听，硬是托人给黄生说了个媳妇，是张贡士的女儿阿美，刚守寡，聘金一百串钱，霍氏强行替黄生答应了。
阿美长得温婉漂亮，霍氏以嫂子身份待她。黄生觉得挺尴尬，霍氏却满不在乎。
日子久了，黄生发现一个怪事：自从他和阿美结婚后，霍家的人除了送饭菜，再也没人来他们房间，阿美去拜见婆婆，说一两句话就被打发回来，妯娌们见了也只是笑一笑，不怎么说话；黄生见到岳父和大舅子，他们也都不怎么搭理他。
黄生心里纳闷，阿美也察觉到了，便问他：“你跟几位大舅子都是兄弟，为何这一个月来，他们都把你当外人？”
黄生一时语塞，支支吾吾地说：“我在外十年，刚回来，还不太熟。”
阿美又追问岳父家的家世、妯娌的来历，黄生实在瞒不住了，只能把实情都告诉了她。
阿美哭着说：“我家虽然穷，也不至于让我做妾啊！难怪他们都看不起我！”
黄生惶恐不安，只能跪下听她发落。阿美擦干眼泪，扶起他，问他打算怎么办。
黄生说：“我哪敢有什么打算，想来只能一个人离开罢了。”
阿美说：“我既然嫁了你，再回去也不像话。霍氏虽先跟你，但你们没名没分；我是明媒正娶的，不如等她回来，问问她怎么安置我。”
可过了好几个月，霍氏竟再也没回来。一天晚上，黄生听见客房里有人喝酒喧闹，偷偷跑去窥看，只见两个客人穿着戎装坐在上位：一个裹着豹皮头巾，威风凛凛像天神；另一个戴着虎头皮做的头盔，虎口套着额头，鼻子耳朵都做得惟妙惟肖。
黄生又惊又怕，赶紧回来告诉阿美，俩人都猜不透霍家到底是什么来头。夫妻俩又怕又疑，想搬到别的地方住，又怕引起霍家怀疑。
黄生说：“实话告诉你，就算霍氏回来当面对证清楚，我也不想在这儿住了。我想带你走，又怕你父母不同意。不如我们先分开，两年内我一定回来找你。你愿意等就等，不愿意等，就另嫁他人吧。”
阿美想先告诉父母再跟他走，黄生不同意。阿美流着泪，让他发誓一定回来，然后才依依不舍地告别。
黄生去跟岳父岳母辞行，当时大舅子们都出去了，岳父挽留他等霍氏回来，黄生不肯，执意要走。
上船后，黄生心里凄凄惨惨，失魂落魄。到了瓜州，突然看见一艘小船飞快地驶过来，越来越近，船头按剑坐着的居然是霍大郎！
霍大郎远远地喊道：“你想急着回去，为何不跟我们商量？把我妹妹留下，谁能等你两三年？”
.说话间，船已经靠了过来，阿美从船上下来，霍大郎把她扶上黄生的船，自己跳回小船，转眼就不见了。
原来，阿美回家后，刚跟父母哭诉完，霍大郎就带着车马上门，按剑逼着阿美跟黄生走。霍家一家人都吓得不敢出声，没人敢阻拦。
黄生虽不明白霍大郎为何这么做，但能和阿美相聚，心里倒也特别欢喜，于是当即开船出发。
回到家后，黄生用那一千两银子做生意，日子渐渐富裕起来。阿美一直惦记着父母，想让黄生去镇江探望，又怕霍氏回来后，自己和她嫡庶不分，惹出麻烦。
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没过多久，阿美的父亲张翁找上门来，看见黄生家屋宇整齐，心里挺欣慰，对女儿说：“你走后，我去霍家打听，只见大门紧锁，房东也不知他们的去向，等了半年都没有消息。你母亲天天哭泣，以为你被坏人骗走，没想你竟安然无恙！”
黄生把实情告诉了张翁，张翁猜测霍氏可能是神仙。后来，阿美生了个儿子，取名仙赐。仙赐十多岁的时候，阿美让他去镇江探望外公外婆。
到了扬州地界，仙赐在旅舍休息，随从们全都出去了。这时有个女子进来，把他拉到另一个房间，放下帘子，把他抱在膝盖上，笑着问他叫什么名字。
仙赐告诉了她，女子又问：“取名仙赐，有何含义？”
仙赐说：“不知道。”
女子说：“回去问你爹，自然就知道了。”
说着，她给仙赐梳了个发髻，摘下自己头上的花给仙赐戴上，又拿出金镯子套在他手腕上，还把一块黄金塞进他袖子里，说：“拿去买书读。”
仙赐问她是谁，女子说：“你不知道自己还有个母亲吗？回去告诉你爹：朱大兴死后连口棺材都没有，让他帮忙安葬，别忘了。”
这时，老仆回到客房，发现少主不见了，到处找寻，终于在另一个房间听见他说话，偷偷一看，竟是以前的主母霍氏。
老仆在帘外轻轻咳嗽了一声，想进去问候，霍氏把仙赐放在床上，恍惚间就消失不见。老仆赶忙去问旅店老板，却没人知道有这么个女子。
几天后，仙赐从镇江回来，把这件事告诉了黄生，还拿出霍氏所赠的礼物。黄生感叹不已，当即派人去打探朱大兴消息。
果然，朱大兴刚死三天，尸体还暴露在外，尚未入殓。于是黄生帮忙安葬了朱大兴，还派人送去厚礼，抚恤他的家属。
列位看官，这故事就说完了！异史氏（蒲松龄）后来评道：“霍女大概是神仙吧？三次更换主人，虽算不上贞洁。但她让吝啬鬼变穷，让好色之徒加速败落，可见她并不是毫无心机之人。对付这些贪淫鄙吝之徒，根本不用可怜他们，让他们葬身沟壑也并不足惜！”
这正是：
吝啬贪色终有报，侠女巧计破悭吝。
千金散尽缘法在，唯留警钟醒世人！