镇魔关,东侧“救伤营”。

    这是关城内规模最大的医疗区域,占地超过三百亩,由三百六十座营帐组成,按伤势轻重分为“轻伤区”、“重伤区”、“濒危区”。

    此刻,整个营区人满为患,空气里弥漫着浓重的血腥味与伤药苦涩的气息,呻吟声、压抑的哭泣声、医官急促的指令声交织在一起,构成战争最真实的底色。

    楚云醒来时,已是次日傍晚。

    他躺在“濒危区”最深处的一间独立营帐内,身下是柔软的灵草铺就的床榻,身上盖着素白的薄被。

    帐内点着宁神的熏香,角落里的“回灵阵”正缓缓运转,将精纯的灵气输送到他体内。

    试着动了动手指,剧痛瞬间从四肢百骸传来。楚云内视己身,脸色不由一沉。

    情况比预想的更糟。

    混沌道树萎靡不振,树冠上近三成的叶片黯淡无光,甚至有几片出现了枯黄的迹象——这是本源严重透支的表现。胸前的熔魂之伤虽被处理过,敷上了厚厚一层“冰肌玉骨膏”,但伤口深处仍残留着一缕顽固的熔岩法则之力,不断侵蚀着生机,连《混沌轮回印》都难以根除。

    修为从规则境七重跌落到了六重边缘,且根基不稳,若不静养半年以上,恐有境界倒退之虞。

    更麻烦的是寿元——强行施展未成形剑招、以本源共鸣引爆巨蟒,这两次冒险,至少又折损了二百年寿元。如今他剩下的寿元,已不足五百年。

    这对于一个刚刚触摸到规则境门槛的修士来说,简直是致命的短板。

    “醒了?”

    帐帘被掀开,南宫灵儿走了进来。她换了一身干净的素白衣裙,左臂吊在胸前,脸色还有些苍白,但精神尚可。她手中端着一碗热气腾腾的药汤,药汤呈琥珀色,散发着奇异的清香。

    “诸葛老祖亲自调配的‘九转续命汤’,用了一株三千年份的还魂草做主药。”南宫灵儿在床边坐下,用勺子舀起药汤,轻轻吹凉,“喝了吧。”

    楚云想自己来,却发现连抬手的力气都没有,只能任由南宫灵儿一勺勺喂下。

    药汤入腹,化作温润的能量流遍四肢百骸,胸口的灼痛感稍有缓解。

    “其他人……怎么样了?”楚云声音嘶哑。

    “赤如月伤势最重,霜烬魔气侵入心脉,苦竹大师亲自为她祛毒,现已脱离危险,但至少需要卧床一月。”南宫灵儿喂完药,用丝巾擦了擦楚云嘴角,“寒翎透支过度,冰皇本源受损,好在树老远程送来一滴‘生命源液’,稳住了伤势,现在由灵族的青霖照顾。”

    “存活下来的十九人中,有七人伤势过重,即便救回,修为也将永久跌落。其余十二人,包括你我,都需要长时间调养。”

    她顿了顿,声音低沉下去:“陆明……和其他陨落的同袍,尸骨无存。姬城已下旨,追封所有牺牲者为‘护国英烈’,其家族后代享皇朝供奉。”

    楚云沉默。他闭上眼,脑海中浮现出那些年轻的面孔——出发前,他们眼中虽有紧张,但更多的是决心与荣耀。

    而现在,他们只剩一个名字,刻在冰冷的石碑上。

    “熔核塔……破坏了多少?”他问。

    “十七座彻底摧毁,六座阵法失衡停止运转。”南宫灵儿道,“诸葛老祖判断,降临通道的构建至少被延迟了七日。这个时间……很关键。”

    七日,对于战争而言,可能改变一切。

    “熔核魔尊呢?”

    “与第五老祖激战两个时辰,未分胜负,最后退走了。”南宫灵儿眼中闪过一丝忧色,“但第五老祖也受了不轻的伤,需要闭关三日。另外……炎煌前辈诱引铁脊魔鲸的计划失败了。那头畜生比预想的更狡猾,在进入碎星海沟前突然掉头,反将炎煌前辈困住,幸亏苦竹大师及时赶到救援,但两人都受了些轻伤。”

    计划只成功了一半。楚云心中沉重。他们付出了如此惨重的代价,只换来了七天的缓冲时间。而魔族显然不会坐等,接下来,必有更疯狂的反扑。

    “对了,”南宫灵儿想起什么,“在你昏迷期间,枯荣老祖回来了。他去了坠龙渊,联合灵族树老,摧毁了蚀魂尊者布置的降临后手。”

    这个消息让楚云精神一振。总算有个好消息。

    “但枯荣老祖带回另一个消息,”南宫灵儿的声音凝重起来,“深渊议会因此震怒,已决定启动‘血祭降临’备选计划。他们需要至少三百万生灵同时血祭,构建稳固通道。而魔族内部……已经开始清洗。”

    楚云瞳孔收缩。三百万生灵血祭……魔族这是要拿自己的子民当祭品?!

    “而且,”南宫灵儿压低声音,“枯荣老祖怀疑,关内有内奸配合。因为蚀魂尊者的祭坛位置极其隐秘,若非有人泄露线索,很难被精准定位。而紫霄宫雷狱……嫌疑最大。”

    雷狱。楚云想起寒翎的预兆,想起那枚被夺走的定海珠。一切都串联起来了。

    “必须告诉几位老祖——唔!”他激动之下想坐起,却牵动伤口,疼得闷哼一声。

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    “别动。”南宫灵儿按住他,“几位老祖已经知道了,正在暗中布局。你现在要做的,是尽快恢复。这场战争……还远未结束。”

    她站起身,走到帐门前,回头看了楚云一眼,欲言又止,最终还是说道:“赤如月醒来后,问过你的情况。她让我转告你……谢谢。”

    谢谢。简单的两个字,却承载了太多。楚云知道,这位骄傲的兽族公主,终于放下了某些成见。

    南宫灵儿离开后,楚云独自躺在床榻上,望着帐顶摇曳的烛火出神。

    伤势、寿元、内奸、血祭、降临通道……一个个难题如同沉重的枷锁,压在心头。他感到一种前所未有的疲惫,不是身体的,而是心灵的。

    但很快,他又强行驱散了这种情绪。

    不能倒下。师尊还在魔渊深处等待救援;关外魔族大军虎视眈眈;寒翎需要他保护;姬城、第五轻羽、南宫灵儿、赤如月……那么多人在并肩作战。

    他必须站起来。

    楚云闭上眼,开始缓缓运转《混沌仙经》。即使每运转一个周天都如同刀割,即使混沌道树萎靡不堪,他也要一点点恢复,一点点积蓄力量。

    因为风暴,从未停歇。

    ……

    同一时间,镇魔关地下三百丈,一处被多重阵法隔绝的密室内。

    第五苍、诸葛玄、枯荣老祖(真身)、炎煌、苦竹大师,五位人族最高战力齐聚。除此之外,还有灵族青霖(代表树老)、兽族大祭司赤岩(代表兽皇),以及……皇朝密卫统领,影十九。

    密室中央的沙盘上,此刻展示的不是关外战局,而是镇魔关内部的结构图。图中,有三个节点被标成了刺目的血红色。

    “雷狱要动手了。”枯荣老祖指着那三个节点,“定海珠是其一;关内地脉枢纽‘镇海眼’是其二;而第三处……是九链镇天阵的九处阵眼之一,由紫霄宫负责镇守的‘震雷位’。”

    “他想同时破坏三处,启动血祭大阵?”炎煌周身火焰虚影升腾,“好大的胆子!”

    “不是破坏,是‘献祭’。”诸葛玄声音冰冷,“老夫推演了那枚定海珠的用途——它不仅是阵眼,更是‘坐标’。一旦血祭开始,定海珠会标记整个镇魔关的空间坐标,接引深渊力量直接降临关内。届时,关内所有生灵,都将成为血祭的祭品,成为深渊尊者降临的躯壳。”

    密室内一片死寂。

    “必须在他发动前,阻止他。”第五苍沉声道,“但雷狱本身是至尊境巅峰,手握雷狱天盘,实力不亚于我等。且紫霄宫在关内还有三千弟子,若公然撕破脸,恐引发内乱,给魔族可乘之机。”

    “那就……暗中解决。”影十九开口,声音如刀锋摩擦,“密卫已锁定雷狱的七处可能藏身地。其中三处可以排除,剩余四处,需要各位老祖亲自确认。”

    “老夫去‘雷狱秘境’。”枯荣老祖道,“那是他最可能的地方。”

    “老夫去紫霄宫驻地。”炎煌咧嘴一笑,“正好会会雷震那小子。”

    “老衲去‘镇海眼’。”苦竹大师双手合十,“若他要动手,此地必是目标之一。”

    “那老夫便坐镇中枢,以防万一。”第五苍看向诸葛玄,“诸葛道友,九链镇天阵的‘震雷位’,交给你了。一旦发现异常,立刻接管阵法控制权。”

    诸葛玄点头,眼中星辉流转:“放心,紫霄宫那点阵法造诣,在老夫面前还不够看。”

    “青霖道友,”第五苍转向灵族青年,“烦请树老密切关注关内生命波动。一旦血祭启动,必有大范围生灵死亡,届时还请及时示警。”

    青霖躬身:“树老已做好准备。”

    “赤岩大祭司,”第五苍最后看向兽族代表,“兽族营地离紫霄宫驻地最近。若冲突爆发,还请贵部封锁外围,防止紫霄宫弟子流窜作乱。”

    赤岩是个面容枯槁、身披兽皮的老者,他缓缓点头,声音沙哑:“兽族儿郎,已准备好清理门户。”

    部署完毕,众人正要分头行动,密室外忽然传来急促的敲门声。

    “进来。”

    一个密卫匆匆入内,单膝跪地,脸色苍白:“禀报诸位老祖!紫霄宫驻地……升起血色结界!所有出入口被封闭,内部传来惨叫与爆炸声!”

    “什么?!”众人大惊。

    雷狱竟然提前发动了?!

    “不对……”诸葛玄忽然脸色一变,双手快速掐算,眼中星辉狂闪,“这不是血祭大阵启动的征兆!这是……雷狱在清理门户!他在杀自己人!”

    众人瞬间明白了。

    雷狱知道计划可能泄露,所以抢先一步,将紫霄宫内所有可能反对他、或者知晓内情的人,全部灭口!然后,他会带着最核心的死士,执行最后的血祭计划!

    “立刻行动!”第五苍霍然起身,“不能再等了!”

    五道身影瞬间消失在密室内。

    而此刻,紫霄宫驻地深处,雷狱秘境内。

    雷狱盘膝坐在血池中央,周身环绕着九枚不断旋转的“雷狱天盘”碎片。他面前,悬浮着那枚定海珠,珠内湛蓝光芒已被染成暗红,珠面浮现出无数痛苦扭曲的面孔——那是刚刚被他亲手杀死的、紫霄宫三百余名核心弟子的魂魄!

    “徒儿们,莫怪为师。”雷狱面容慈祥,眼中却跳动着疯狂的黑色火焰,“能为深渊大业献身,是你们的荣幸。待为师成就地仙之位,必会重建紫霄宫,让你们的名字……刻在丰碑之上。”

    他抬头,望向秘境穹顶。那里,一道细微的空间裂痕正在缓缓扩张,裂痕另一端,隐约可见一双冰冷、漠然、如同俯瞰蝼蚁般的眼睛。

    第二席,寂灭尊者,正在等待。

    “时候……到了。”雷狱缓缓站起,双手高举,定海珠光芒大盛。

    “以千万生灵为祭,恭迎尊者——降临!”

    血色,开始从秘境向整个驻地蔓延。