腊月初九，
雍京的雪停了。
天空仍是铅灰色，
压得很低，
仿佛随时会再倾倒下一场更大的风雪。
紫宸殿前的广场上积雪已被清扫出一条通道，
露出底下冰冷光滑的青石板。
两侧站着两列黑甲武士，
盔甲在阴沉的天光下泛着幽暗的光泽，
肃杀之气弥漫在潮湿的空气里。
辰时三刻，
殿门缓缓开启。
谢知非从殿内走出，
未着王袍，
只一身玄色锦袍，
外罩墨色大氅。
他站在高阶之上，
目光扫过下方广场上整齐列队的文武官员，
又越过他们，
望向北方——那是栾城的方向。
墨渊捧着一卷明黄色的诏书，
跟在他身后半步的位置。
“宣吧。”
谢知非的声音不大，
却清晰传遍整个广场。
墨渊展开诏书，
朗声诵读：
“摄政王告天下军民书——”
声音在空旷的广场上回荡，
每个字都像砸在青石板上：
“雍朝立国三百载，
初时或有英主，
然传至今日，
朝政腐朽，
门阀横行，
百姓困苦，
天灾人祸不绝。
更有卫昭者，
本寒门军户，
侥幸得势，
不思忠君报国，
反借镇北侯袁朔临终托付之名，
拥兵自重，
割据北境，
私设行营，
擅发檄文，
实乃国之巨贼！”
台阶下的官员们屏息聆听，
无人敢动。
“卫昭其人，
表面仁德，
实则虚伪。
玉门观星台一战，
借阻劫北辰之功，
收拢人心；
栾城两月，
假安民屯田之名，
扩张势力。
今更遣使送书，
以‘共治天下’为饵，
欲乱我军心，
实为缓兵之计，
其心可诛！”
谢知非负手而立，
面上没有表情，
只有眼中复杂之色闪烁。
“本王承天命，
继前朝正统，
得观星阁遗泽，
当拨乱反正，
涤荡乾坤。
今决意发兵二十万，
北伐讨逆。
以正旦为期，
一月之内，
大军开拔。
决战之地，
定于雍北关——此关乃中原与北境咽喉，
三百年前雍太祖于此大破前朝残军，
今日本王亦将于此，
诛灭叛逆，
重定天下！”
墨渊的声音陡然提高：
“凡我大雍子民，
当明辨忠奸，
共讨国贼！
各地驻军，
若有愿随本王北伐者，
即刻整军来投；
若执迷不悟，
与卫昭同流合污者——城破之日，
玉石俱焚！”
诏书诵读完毕，
广场上一片死寂。
谢知非向前一步，
俯瞰着下方众人，
缓缓开口，
声音不高，
却带着千钧之重：
“此战，
非为私仇，
非为权位，
乃为天下苍生开新天。
凡阻我大业者，
皆敌。
凡助我前行者，
皆友。”
他顿了顿，
目光如刀：
“传檄天下。
三日内，
我要这檄文传遍每一州、每一县、每一座军营。”
“遵命！”
广场上响起整齐的应诺声。
…………
翌日午后，
栾城。
卫昭站在将军府的了望台上，
手中握着刚刚送达的檄文抄本。
北风呼啸，
吹得他手中的纸张猎猎作响。
崔令姜站在他身侧，
裹着厚厚的狐裘，
脸色在寒风中显得有些苍白。
“他动作真快。”
卫昭将檄文递给崔令姜，
声音里听不出情绪，
“我们初七送的信，
他初九就发檄文。
这是连考虑的时间都不给我们留。”
崔令姜接过檄文，
快速扫过上面的文字。
当看到“虚伪”“国贼”“玉石俱焚”这些字眼时，
她的手指微微收紧，
纸张边缘被捏出细密的褶皱。
“谢大哥……是真的下定决心了。”
她低声说。
卫昭望向南方，
目光仿佛要穿透千里风雪，
看到那座正在调兵遣将的雍京城：
“他从来都是个决绝的人。
一旦认定了一条路，
十头牛都拉不回来。”
“雍北关……”崔令姜轻声道，
“他选了那里。”
卫昭点头：
“雍北关地势险要，
易守难攻，
是中原进入北境的咽喉。
三百年前雍太祖在那里击败前朝最后的主力，
一举奠定江山。
谢知非选在那里决战，
意思很明显——他要重复三百年前的故事，
只不过这次，
他是要‘拨乱反正’，
把我们当成‘前朝残军’来剿灭。”
两人沉默了片刻。
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北风卷起地上的积雪，
在了望台周围打着旋。
远处城墙上的“卫”字旗在风中激烈地抖动，
发出沉闷的拍打声。
“令姜，”
卫昭忽然问，
“你觉得，
我们和他，
谁是对的？”
崔令姜没有立刻回答。
她将檄文仔细折好，
收回袖中，
这才缓缓开口：
“将军，
这世上有些事，
没有对错，
只有选择。”
她转过身，
看向卫昭：
“谢大哥选择彻底打碎旧世界，
用血与火重建新天。
他认为这是必要的代价，
是通往理想的唯一道路。
而将军选择在废墟上修补，
尽可能少流血，
慢慢让这片土地恢复生机。
你们走的是两条不同的路，
但初衷……或许并没有那么不同。”
“初衷？”
“都是为了这天下苍生，
能过上好日子。”
崔令姜的目光清澈，
“只是谢大哥相信，
欲重生先毁灭。
而将军相信，
可以在毁灭中，
尽量保存更多的东西。”
卫昭苦笑：
“保存？
如果真要打起来，
能保存多少？”
“能保存一点是一点。”
崔令姜轻声说，
“就像医者治病，
明知病人膏肓，
也不能放弃。
能救一人是一人，
能护一城是一城。”
她顿了顿，
声音更低了些：
“谢大哥总说我天真。
或许吧。
但若连这点‘天真’都没有，
这乱世，
就真的只剩血腥了。”
卫昭深深看了她一眼，
忽然伸手，
轻轻拍了拍她的肩：
“谢谢你，
令姜。”
崔令姜微微一怔。
“谢谢你愿意留下来，
陪我走这条最难的路。”
卫昭收回手，
重新望向南方，
眼中已无犹豫，
“既然战书已下，
那便战吧。
不过——”
他转身走下了望台，
声音在风雪中清晰传来：
“我们要打的仗，
和谢知非要打的，
不一样。”
…………
腊月初十，
雍京。
檄文发出的第二日，
整座城池已进入战时状态。
城门戒严，
宵禁提前，
街巷中随处可见巡逻的黑甲士兵。
城外的军营里，
号角声此起彼伏，
一队队士兵正在操练，
马蹄声震得地面微微颤抖。
谢知非站在城楼上，
望着远处连绵的军营。
墨渊站在他身后，
低声汇报：
“第一批五万先锋军已集结完毕，
三日后可开拔。
粮草辎重正在调运，
预计十日内可备齐。
各地响应檄文的驻军已有七处，
合计兵力约三万，
正陆续向雍京靠拢。”
“卫昭那边呢？”
谢知非问。
“尚无大规模调动的迹象。”
墨渊顿了顿，
“但我们的探子回报，
栾城近日加强了城防，
各军镇之间的联络明显频繁。
另外……崔姑娘似乎病了。”
谢知非猛然转身：
“病了？”
“说是染了风寒，
已卧床两日。”
墨渊小心观察着他的神色，
“医官去看过，
说是劳累过度，
加上天寒，
需静养。”
谢知非沉默片刻，
缓缓道：
“让暗辰暂停行动。
等她病好了再说。”
“公子，”
墨渊忍不住道，
“此时正是最好的时机。
卫昭若分心照顾崔姑娘，
必会露出破绽……”
“我说，
暂停。”
谢知非的声音冷了下来，
“她是病了，
不是失踪。
此时动手，
太过明显。
况且……”
他没有说下去，
只是重新转过身，
望向北方。
墨渊不敢再劝，
躬身退下。
城楼上只剩谢知非一人。
寒风呼啸，
吹起他大氅的下摆，
猎猎作响。
心中闪过那个一再给自己带来惊讶的女子……！
谢知非闭上眼睛。
那些记忆太清晰，
清晰得像是昨天才发生的事。
可一睁眼，
眼前是黑压压的军营，
是即将开拔的大军，
是注定要以血洗血的战场。
“令姜啊……”他低声自语，
“这次，
谢大哥真的要让你失望了。”
…………
腊月十一，
栾城。
崔令姜确实病了。
连续两个多月的操劳，
加上前几日在寒风中站了太久，
终究还是撑不住了。
她躺在偏厅的暖阁里，
额上敷着湿巾，
脸色潮红，
呼吸有些急促。
秦无瑕坐在床边，
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正为她施针。
银针细细的，
扎在几个穴位上，
崔令姜的呼吸渐渐平稳下来。
“你太累了。”
秦无瑕收起针，
声音依旧清冷，
但动作很轻，
“身子本就弱，
再这么熬下去，
不等谢知非打过来，
你自己先倒了。”
崔令姜虚弱地笑了笑：
“劳烦秦姑娘了。”
“我是医者，
这是本分。”
秦无瑕将针包收好，
又从药箱里取出一个小瓷瓶，
“这药每日三次，
饭后服用。
三日内不许下床，
更不许看文书。”
“可是军务……”
“天塌不下来。”
秦无瑕打断她，
“卫将军已经下令，
这几日所有文书先送到张焕那里，
重要的事他会亲自处理。
你现在的任务，
就是养病。”
崔令姜还想说什么，
却忍不住咳嗽起来。
秦无瑕倒了杯温水递给她，
等她平复下来，
才缓缓道：
“崔姑娘，
有句话，
我不知当讲不当讲。”
“秦姑娘请说。”
“你心里，
还当谢知非是那个‘谢大哥’吗？”
崔令姜握着水杯的手微微一颤。
秦无瑕看着她，
目光平静：
“我虽不知你们三人过往究竟有多深的情分，
但如今战书已下，
大军将发。
你若还存着旧情，
战场上必会犹豫。
而战场上的犹豫……会害死很多人。”
暖阁里一片寂静。
炭火噼啪作响，
映着崔令姜苍白的脸。
良久，
她才轻声开口：
“秦姑娘，
你知道吗？
有时候，
最伤人的不是刀剑，
而是你明知道那把刀会刺过来，
却还不得不眼睁睁看着它刺过来。”
她抬起眼，
眼中蒙着一层水汽：
“谢大哥的檄文里，
说我‘虚伪’，
说将军是‘国贼’。
可我知道，
他写那些话的时候，
心里未必好受。
就像我知道，
我劝他罢兵的时候，
他心里也在挣扎。”
“可他还是选择了战。”
秦无瑕说。
“是。”
崔令姜闭上眼睛，
“他选择了战。
所以，
我也必须选择——选择站在将军这边，
选择保护北境的百姓，
选择……与他为敌。”
她睁开眼，
眼中水汽已散去，
只剩下清澈的坚定：
“但这不代表，
我不记得他是谢大哥。
只是从今往后，
谢大哥是谢大哥，
谢知非是谢知非。
战场上见时，
我不会留情。
但若有朝一日……真有那么一天，
我会亲手给他收尸，
替他立一块碑，
上面写着——谢知非，
我的朋友，
我的敌人。”
秦无瑕深深看了她一眼，
最终点了点头：
“我明白了。”
她起身，
走到门边，
又停住脚步，
回头道：
“崔姑娘，
好好养病。
这场仗，
需要你清醒的头脑。”
门轻轻合拢。
崔令姜独自躺在暖阁里，
望着头顶的帐幔。
窗外传来远处校场上士兵操练的呼喝声，
一声声，
震得窗纸微微颤动。
她伸出手，
从枕边摸出那枚谢知非让陈平带来的白玉牌。
玉牌在手中温润莹洁，
上面的星纹在昏暗中隐隐泛光。
“谢大哥，”
她对着玉牌轻声说，
“这条路，
你真的不回头了吗？
还是回不了头了？”
玉牌沉默着。
只有窗外的风声，
一阵紧过一阵。
…………
腊月十二，
雍京的先锋军开拔。
五万黑甲士兵列队出城，
马蹄声、脚步声震天动地。
城楼上，
谢知非目送大军远去，
直到最后一面旗帜消失在视野尽头，
才转身下城。
墨渊跟在他身后，
低声道：
“公子，
靖海公林敖派人送来一封信。”
“说什么？”
“仍是那套说辞——‘愿守海疆安宁，
不涉中原纷争’。
不过这次，
他随信送来了五百担海盐、三百匹绸缎，
说是‘劳军之资’。”
谢知非冷笑：
“倒是会做人。
收下吧，
给他回信，
就说本王领他的情。”
“还有……滇西那边，
有消息了。”
谢知非脚步一顿：
“段延庆？”
“是。
玄蛊卫的暗桩传回消息，
滇西王在得知檄文后，
召集各部头人开了一次会。
最终决定——彻底封关，
十年内不与外界往来。
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他还说……”墨渊顿了顿，
“‘中原这锅沸汤，
就让他们自己熬去吧’。”
“聪明人。”
谢知非继续往前走，
“知道躲得远远的，
等汤熬好了，
再出来分一碗。”
“赫连铮那边尚无动静。
但探子回报，
草原各部正在暗中集结，
看样子，
是在等我们和卫昭分出胜负。”
“那就让他们等。”
谢知非声音冰冷，
“等我们收拾了北境，
下一个就是草原。”
两人走进紫宸殿偏殿。
谢知非在案前坐下，
从堆积的文书中抽出一份地图——那是雍北关及其周边地形的详细舆图。
他盯着地图看了很久，
手指在“雍北关”三个字上轻轻敲击。
“墨渊。”
“在。”
“传令给先锋军主将：
抵达雍北关后，
不必急于进攻。
先扎稳营寨，
摸清地形，
等待主力大军汇合。
另外——”他抬起头，
眼中闪过一道寒光，
“派人潜入北境，
散布消息，
就说卫昭与谢知非本是旧友，
此战不过是做戏，
实则为联手清除异己，
待天下平定，
二人将共分江山。”
墨渊一愣：
“主公，
这是……”
“攻心。”
谢知非淡淡道，
“卫昭最大的倚仗是人心。
若人心乱了，
他的根基就动了。”
“可这样，
也会损害主公的声誉……”
“声誉？”
谢知非笑了，
笑容里带着一丝嘲讽，
“成王败寇。
赢了，
说什么都是对的。
输了，
再好的声誉也是笑话。”
他重新低下头，
研究地图，
声音低沉却清晰：
“这一战，
我要赢得干净利落。
让天下人看看，
什么才是真正的‘新天’。”
殿外，
风声更紧了。
一场决定天下命运的决战，
正在风雪中缓缓拉开序幕。
雍京的雪停了。
天空仍是铅灰色，
压得很低，
仿佛随时会再倾倒下一场更大的风雪。
紫宸殿前的广场上积雪已被清扫出一条通道，
露出底下冰冷光滑的青石板。
两侧站着两列黑甲武士，
盔甲在阴沉的天光下泛着幽暗的光泽，
肃杀之气弥漫在潮湿的空气里。
辰时三刻，
殿门缓缓开启。
谢知非从殿内走出，
未着王袍，
只一身玄色锦袍，
外罩墨色大氅。
他站在高阶之上，
目光扫过下方广场上整齐列队的文武官员，
又越过他们，
望向北方——那是栾城的方向。
墨渊捧着一卷明黄色的诏书，
跟在他身后半步的位置。
“宣吧。”
谢知非的声音不大，
却清晰传遍整个广场。
墨渊展开诏书，
朗声诵读：
“摄政王告天下军民书——”
声音在空旷的广场上回荡，
每个字都像砸在青石板上：
“雍朝立国三百载，
初时或有英主，
然传至今日，
朝政腐朽，
门阀横行，
百姓困苦，
天灾人祸不绝。
更有卫昭者，
本寒门军户，
侥幸得势，
不思忠君报国，
反借镇北侯袁朔临终托付之名，
拥兵自重，
割据北境，
私设行营，
擅发檄文，
实乃国之巨贼！”
台阶下的官员们屏息聆听，
无人敢动。
“卫昭其人，
表面仁德，
实则虚伪。
玉门观星台一战，
借阻劫北辰之功，
收拢人心；
栾城两月，
假安民屯田之名，
扩张势力。
今更遣使送书，
以‘共治天下’为饵，
欲乱我军心，
实为缓兵之计，
其心可诛！”
谢知非负手而立，
面上没有表情，
只有眼中复杂之色闪烁。
“本王承天命，
继前朝正统，
得观星阁遗泽，
当拨乱反正，
涤荡乾坤。
今决意发兵二十万，
北伐讨逆。
以正旦为期，
一月之内，
大军开拔。
决战之地，
定于雍北关——此关乃中原与北境咽喉，
三百年前雍太祖于此大破前朝残军，
今日本王亦将于此，
诛灭叛逆，
重定天下！”
墨渊的声音陡然提高：
“凡我大雍子民，
当明辨忠奸，
共讨国贼！
各地驻军，
若有愿随本王北伐者，
即刻整军来投；
若执迷不悟，
与卫昭同流合污者——城破之日，
玉石俱焚！”
诏书诵读完毕，
广场上一片死寂。
谢知非向前一步，
俯瞰着下方众人，
缓缓开口，
声音不高，
却带着千钧之重：
“此战，
非为私仇，
非为权位，
乃为天下苍生开新天。
凡阻我大业者，
皆敌。
凡助我前行者，
皆友。”
他顿了顿，
目光如刀：
“传檄天下。
三日内，
我要这檄文传遍每一州、每一县、每一座军营。”
“遵命！”
广场上响起整齐的应诺声。
…………
翌日午后，
栾城。
卫昭站在将军府的了望台上，
手中握着刚刚送达的檄文抄本。
北风呼啸，
吹得他手中的纸张猎猎作响。
崔令姜站在他身侧，
裹着厚厚的狐裘，
脸色在寒风中显得有些苍白。
“他动作真快。”
卫昭将檄文递给崔令姜，
声音里听不出情绪，
“我们初七送的信，
他初九就发檄文。
这是连考虑的时间都不给我们留。”
崔令姜接过檄文，
快速扫过上面的文字。
当看到“虚伪”“国贼”“玉石俱焚”这些字眼时，
她的手指微微收紧，
纸张边缘被捏出细密的褶皱。
“谢大哥……是真的下定决心了。”
她低声说。
卫昭望向南方，
目光仿佛要穿透千里风雪，
看到那座正在调兵遣将的雍京城：
“他从来都是个决绝的人。
一旦认定了一条路，
十头牛都拉不回来。”
“雍北关……”崔令姜轻声道，
“他选了那里。”
卫昭点头：
“雍北关地势险要，
易守难攻，
是中原进入北境的咽喉。
三百年前雍太祖在那里击败前朝最后的主力，
一举奠定江山。
谢知非选在那里决战，
意思很明显——他要重复三百年前的故事，
只不过这次，
他是要‘拨乱反正’，
把我们当成‘前朝残军’来剿灭。”
两人沉默了片刻。
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北风卷起地上的积雪，
在了望台周围打着旋。
远处城墙上的“卫”字旗在风中激烈地抖动，
发出沉闷的拍打声。
“令姜，”
卫昭忽然问，
“你觉得，
我们和他，
谁是对的？”
崔令姜没有立刻回答。
她将檄文仔细折好，
收回袖中，
这才缓缓开口：
“将军，
这世上有些事，
没有对错，
只有选择。”
她转过身，
看向卫昭：
“谢大哥选择彻底打碎旧世界，
用血与火重建新天。
他认为这是必要的代价，
是通往理想的唯一道路。
而将军选择在废墟上修补，
尽可能少流血，
慢慢让这片土地恢复生机。
你们走的是两条不同的路，
但初衷……或许并没有那么不同。”
“初衷？”
“都是为了这天下苍生，
能过上好日子。”
崔令姜的目光清澈，
“只是谢大哥相信，
欲重生先毁灭。
而将军相信，
可以在毁灭中，
尽量保存更多的东西。”
卫昭苦笑：
“保存？
如果真要打起来，
能保存多少？”
“能保存一点是一点。”
崔令姜轻声说，
“就像医者治病，
明知病人膏肓，
也不能放弃。
能救一人是一人，
能护一城是一城。”
她顿了顿，
声音更低了些：
“谢大哥总说我天真。
或许吧。
但若连这点‘天真’都没有，
这乱世，
就真的只剩血腥了。”
卫昭深深看了她一眼，
忽然伸手，
轻轻拍了拍她的肩：
“谢谢你，
令姜。”
崔令姜微微一怔。
“谢谢你愿意留下来，
陪我走这条最难的路。”
卫昭收回手，
重新望向南方，
眼中已无犹豫，
“既然战书已下，
那便战吧。
不过——”
他转身走下了望台，
声音在风雪中清晰传来：
“我们要打的仗，
和谢知非要打的，
不一样。”
…………
腊月初十，
雍京。
檄文发出的第二日，
整座城池已进入战时状态。
城门戒严，
宵禁提前，
街巷中随处可见巡逻的黑甲士兵。
城外的军营里，
号角声此起彼伏，
一队队士兵正在操练，
马蹄声震得地面微微颤抖。
谢知非站在城楼上，
望着远处连绵的军营。
墨渊站在他身后，
低声汇报：
“第一批五万先锋军已集结完毕，
三日后可开拔。
粮草辎重正在调运，
预计十日内可备齐。
各地响应檄文的驻军已有七处，
合计兵力约三万，
正陆续向雍京靠拢。”
“卫昭那边呢？”
谢知非问。
“尚无大规模调动的迹象。”
墨渊顿了顿，
“但我们的探子回报，
栾城近日加强了城防，
各军镇之间的联络明显频繁。
另外……崔姑娘似乎病了。”
谢知非猛然转身：
“病了？”
“说是染了风寒，
已卧床两日。”
墨渊小心观察着他的神色，
“医官去看过，
说是劳累过度，
加上天寒，
需静养。”
谢知非沉默片刻，
缓缓道：
“让暗辰暂停行动。
等她病好了再说。”
“公子，”
墨渊忍不住道，
“此时正是最好的时机。
卫昭若分心照顾崔姑娘，
必会露出破绽……”
“我说，
暂停。”
谢知非的声音冷了下来，
“她是病了，
不是失踪。
此时动手，
太过明显。
况且……”
他没有说下去，
只是重新转过身，
望向北方。
墨渊不敢再劝，
躬身退下。
城楼上只剩谢知非一人。
寒风呼啸，
吹起他大氅的下摆，
猎猎作响。
心中闪过那个一再给自己带来惊讶的女子……！
谢知非闭上眼睛。
那些记忆太清晰，
清晰得像是昨天才发生的事。
可一睁眼，
眼前是黑压压的军营，
是即将开拔的大军，
是注定要以血洗血的战场。
“令姜啊……”他低声自语，
“这次，
谢大哥真的要让你失望了。”
…………
腊月十一，
栾城。
崔令姜确实病了。
连续两个多月的操劳，
加上前几日在寒风中站了太久，
终究还是撑不住了。
她躺在偏厅的暖阁里，
额上敷着湿巾，
脸色潮红，
呼吸有些急促。
秦无瑕坐在床边，
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正为她施针。
银针细细的，
扎在几个穴位上，
崔令姜的呼吸渐渐平稳下来。
“你太累了。”
秦无瑕收起针，
声音依旧清冷，
但动作很轻，
“身子本就弱，
再这么熬下去，
不等谢知非打过来，
你自己先倒了。”
崔令姜虚弱地笑了笑：
“劳烦秦姑娘了。”
“我是医者，
这是本分。”
秦无瑕将针包收好，
又从药箱里取出一个小瓷瓶，
“这药每日三次，
饭后服用。
三日内不许下床，
更不许看文书。”
“可是军务……”
“天塌不下来。”
秦无瑕打断她，
“卫将军已经下令，
这几日所有文书先送到张焕那里，
重要的事他会亲自处理。
你现在的任务，
就是养病。”
崔令姜还想说什么，
却忍不住咳嗽起来。
秦无瑕倒了杯温水递给她，
等她平复下来，
才缓缓道：
“崔姑娘，
有句话，
我不知当讲不当讲。”
“秦姑娘请说。”
“你心里，
还当谢知非是那个‘谢大哥’吗？”
崔令姜握着水杯的手微微一颤。
秦无瑕看着她，
目光平静：
“我虽不知你们三人过往究竟有多深的情分，
但如今战书已下，
大军将发。
你若还存着旧情，
战场上必会犹豫。
而战场上的犹豫……会害死很多人。”
暖阁里一片寂静。
炭火噼啪作响，
映着崔令姜苍白的脸。
良久，
她才轻声开口：
“秦姑娘，
你知道吗？
有时候，
最伤人的不是刀剑，
而是你明知道那把刀会刺过来，
却还不得不眼睁睁看着它刺过来。”
她抬起眼，
眼中蒙着一层水汽：
“谢大哥的檄文里，
说我‘虚伪’，
说将军是‘国贼’。
可我知道，
他写那些话的时候，
心里未必好受。
就像我知道，
我劝他罢兵的时候，
他心里也在挣扎。”
“可他还是选择了战。”
秦无瑕说。
“是。”
崔令姜闭上眼睛，
“他选择了战。
所以，
我也必须选择——选择站在将军这边，
选择保护北境的百姓，
选择……与他为敌。”
她睁开眼，
眼中水汽已散去，
只剩下清澈的坚定：
“但这不代表，
我不记得他是谢大哥。
只是从今往后，
谢大哥是谢大哥，
谢知非是谢知非。
战场上见时，
我不会留情。
但若有朝一日……真有那么一天，
我会亲手给他收尸，
替他立一块碑，
上面写着——谢知非，
我的朋友，
我的敌人。”
秦无瑕深深看了她一眼，
最终点了点头：
“我明白了。”
她起身，
走到门边，
又停住脚步，
回头道：
“崔姑娘，
好好养病。
这场仗，
需要你清醒的头脑。”
门轻轻合拢。
崔令姜独自躺在暖阁里，
望着头顶的帐幔。
窗外传来远处校场上士兵操练的呼喝声，
一声声，
震得窗纸微微颤动。
她伸出手，
从枕边摸出那枚谢知非让陈平带来的白玉牌。
玉牌在手中温润莹洁，
上面的星纹在昏暗中隐隐泛光。
“谢大哥，”
她对着玉牌轻声说，
“这条路，
你真的不回头了吗？
还是回不了头了？”
玉牌沉默着。
只有窗外的风声，
一阵紧过一阵。
…………
腊月十二，
雍京的先锋军开拔。
五万黑甲士兵列队出城，
马蹄声、脚步声震天动地。
城楼上，
谢知非目送大军远去，
直到最后一面旗帜消失在视野尽头，
才转身下城。
墨渊跟在他身后，
低声道：
“公子，
靖海公林敖派人送来一封信。”
“说什么？”
“仍是那套说辞——‘愿守海疆安宁，
不涉中原纷争’。
不过这次，
他随信送来了五百担海盐、三百匹绸缎，
说是‘劳军之资’。”
谢知非冷笑：
“倒是会做人。
收下吧，
给他回信，
就说本王领他的情。”
“还有……滇西那边，
有消息了。”
谢知非脚步一顿：
“段延庆？”
“是。
玄蛊卫的暗桩传回消息，
滇西王在得知檄文后，
召集各部头人开了一次会。
最终决定——彻底封关，
十年内不与外界往来。
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他还说……”墨渊顿了顿，
“‘中原这锅沸汤，
就让他们自己熬去吧’。”
“聪明人。”
谢知非继续往前走，
“知道躲得远远的，
等汤熬好了，
再出来分一碗。”
“赫连铮那边尚无动静。
但探子回报，
草原各部正在暗中集结，
看样子，
是在等我们和卫昭分出胜负。”
“那就让他们等。”
谢知非声音冰冷，
“等我们收拾了北境，
下一个就是草原。”
两人走进紫宸殿偏殿。
谢知非在案前坐下，
从堆积的文书中抽出一份地图——那是雍北关及其周边地形的详细舆图。
他盯着地图看了很久，
手指在“雍北关”三个字上轻轻敲击。
“墨渊。”
“在。”
“传令给先锋军主将：
抵达雍北关后，
不必急于进攻。
先扎稳营寨，
摸清地形，
等待主力大军汇合。
另外——”他抬起头，
眼中闪过一道寒光，
“派人潜入北境，
散布消息，
就说卫昭与谢知非本是旧友，
此战不过是做戏，
实则为联手清除异己，
待天下平定，
二人将共分江山。”
墨渊一愣：
“主公，
这是……”
“攻心。”
谢知非淡淡道，
“卫昭最大的倚仗是人心。
若人心乱了，
他的根基就动了。”
“可这样，
也会损害主公的声誉……”
“声誉？”
谢知非笑了，
笑容里带着一丝嘲讽，
“成王败寇。
赢了，
说什么都是对的。
输了，
再好的声誉也是笑话。”
他重新低下头，
研究地图，
声音低沉却清晰：
“这一战，
我要赢得干净利落。
让天下人看看，
什么才是真正的‘新天’。”
殿外，
风声更紧了。
一场决定天下命运的决战，
正在风雪中缓缓拉开序幕。