腊月十三，
栾城的清晨是在铁锤敲击声中到来的。
城西的工坊区彻夜灯火不熄，
数十座新建的熔炉喷吐着赤红的火舌，
将冬日黎明前的黑暗撕得支离破碎。
铁匠们赤着上身，
汗水在火光中闪闪发亮，
一锤一锤将烧红的铁块锻打成箭镞、枪头、刀身。
叮当之声此起彼伏，
汇成一片震耳欲聋的轰鸣，
仿佛整座城池的心脏正在剧烈搏动。
张焕披着晨霜巡视到此处时，
被热浪逼得退了两步。
他眯眼看着那些忙碌的身影，
问身旁的工坊主事：
“今日能出多少？”
主事抹了把脸上的煤灰，
声音嘶哑：
“回将军，
新开了十二座炉子，
熟手铁匠分三班倒。
箭镞日产可达三千枚，
枪头五百，
刀剑一百。
只是……铁料快跟不上了。”
“李恒正在调。”
张焕沉声道，
“三日后有一批太原铁料到港。
你们只管赶工，
料子的事不用操心。”
“是！”
主事挺直腰板，
随即又压低声音，
“将军，
城里的百姓……这几日送来了不少旧铁器。
菜刀、犁头、破锅，
什么都行。
东街的王铁匠，
把他爷爷传下来的一整套打铁家伙都捐了，
说‘国难当头，
要这些做甚’。”
张焕默然片刻，
点了点头：
“记下名字。
等仗打完了，
双倍偿还。”
“只怕他们不要。”
主事苦笑，
“都说卫将军待他们好，
如今该是他们报恩的时候。”
离开工坊区，
张焕转向城东的校场。
还未走近，
便听见震天的呼喝声。
新征募的士卒正在练习结阵，
一张张年轻的脸在寒风中冻得通红，
但眼神却异常明亮。
赵铁柱站在点将台上，
声如洪钟：
“盾举高！
再高！
你们挡的不是木棍，
是真刀真枪！
想象一下，
对面是谢知非的黑甲军，
他们的箭能射穿三层牛皮——你们的盾要是举成这样，
第一个照面就得死！”
士卒们咬紧牙关，
将手中的木盾又抬高了三寸。
张焕没有打扰，
悄悄绕到校场后方。
那里是粮仓区，
二十座新夯实的土仓在晨光中沉默矗立。
仓前空地上，
数百名妇人正将新收的冬麦装袋、称重、登记。
李恒手持账本，
一边核对数字，
一边指挥搬运：
“三号仓再进三百袋！
注意防潮，
底下垫的秸秆再加厚一层！
这批麦子要吃到明年开春，
一颗都不能霉！”
一个满头白发的老妪颤巍巍地走来，
手里捧着个小布袋：
“李大人，
这是老身去年攒下的半斗黍米……不多，
给将士们添碗粥吧。”
李恒连忙接过，
袋子轻飘飘的，
怕是连三斤都不到。
他看着老妪洗得发白的衣襟，
喉咙有些发紧：
“老人家，
您自己……”
“我一个老婆子，
吃不了多少。”
老妪摆摆手，
浑浊的眼里闪着光，
“卫将军让我孙子有地种，
有饭吃，
如今他要打仗了，
我帮不上别的，
这点粮食，
该出。”
李恒深深一揖：
“我替将军，
替北境，
谢过老人家。”
老妪蹒跚离去。
李恒将那小袋黍米单独放在一旁，
在账本上工工整整记下：
“东市巷刘王氏，
捐黍米半斗。”
张焕远远看着这一幕，
胸中涌起一股滚烫的热流。
他转身走向将军府，
脚步比来时更坚定了几分。
………………
同一日，
雍京。
紫宸殿前的广场上密密麻麻跪着上千人。
大多是青壮男子，
也有少数面黄肌瘦的少年。
他们被绳索捆着手腕，
十人一串，
在寒风中瑟瑟发抖。
两列黑甲士兵持刀而立，
刀刃在阴沉的天光下泛着冷光。
墨渊手持名册，
一个个核对：
“张二狗，
城西卖炊饼，
年二十二，
家中独子？
拉出来。”
一个瘦高的青年被拖出队列，
扑通跪倒：
“军爷！
军爷饶命！
我娘病了，
我走了没人照顾……”
“独子免征。”
墨渊面无表情地在名册上划了一笔，
“下一个，
王老五，
城南木匠，
年二十五，
兄弟三人？
入列。”
那木匠还想说什么，
被士兵一脚踹进队列。
这是雍京第三轮强制征兵。
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前两轮已征发两万壮丁，
这一轮的目标是一万五千。
城中的青壮男子几乎被搜刮一空，
街道上只剩老弱妇孺，
以及那些交得起巨额“免役银”的富户子弟。
“公子，”
墨渊走进偏殿，
向正在研究沙盘的谢知非禀报，
“今日征发一千二百人，
其中独子七十三人已放回。
目前累计征发壮丁三万四千，
加上各地响应檄文来投的驻军，
总兵力已达二十八万。”
谢知非没有抬头，
手指在沙盘上“雍北关”的位置轻轻敲击：
“粮草呢？”
“已从江南各州调运粮米六十万石，
半数已抵京郊大仓。
另从蜀中征发民夫五万，
正押送第二批粮草北上。”
墨渊顿了顿，
“只是……江南几处粮仓的守吏上报，
当地百姓已有怨言。
今年秋粮被征发过半，
不少人家过冬的存粮都不够了。”
“饿不死就行。”
谢知非淡淡道，
“等打完仗，
自有赈济。
现在，
一切以战事为先。”
他直起身，
走到窗边。
窗外正有一队新征的壮丁被押送过街，
他们垂着头，
脚步踉跄，
像一群待宰的羔羊。
“告诉下面的人，”
谢知非的声音很平静，
“训练要狠。
一个月后上战场，
我不希望他们连刀都拿不稳。
逃兵者，
斩；
怠惰者，
鞭一百；
敢有怨言蛊惑军心者——诛三族。”
墨渊躬身：
“是。”
“还有，”
谢知非转过身，
眼中闪过一道冷光，
“让‘暗辰’加紧散布消息。
我要在北境每一个村庄、每一座军营，
都听到‘卫昭与谢知非本是旧友，
此战实为联手清剿异己’的传言。
尤其是那些刚归附的边军将领，
要让他们心生疑虑。”
“属下明白。”
墨渊退下后，
谢知非独自站在沙盘前。
沙盘上山河纵横，
城池星罗棋布，
两支代表军队的小旗分别插在“雍京”与“栾城”，
中间隔着千里之遥，
却又在“雍北关”遥遥相对。
他伸出手，
将代表自己军队的黑色小旗向前推移，
直到与代表卫昭的红色小旗只隔一寸。
“卫昭，”
他低声自语，
“你总以为人心可用？
那我便让你看看，
人心……有多容易动摇。”
……………………
腊月十五，
月圆之夜。
栾城将军府的议事厅里烛火通明。
卫昭、崔令姜、张焕、赵铁柱、李恒、秦无瑕围坐一堂，
人人脸上都带着疲惫，
但眼神凝重。
“截至今日，
北境六州已征募新兵四万八千。”
张焕率先汇报，
“加上原有边军和栾城本部，
总兵力十一万三千。
但新兵训练不足，
能立即投入战场的，
不超过八万。”
赵铁柱接道：
“军屯的冬麦长势尚可，
但至少要等到明年四月才能收获。
眼下粮仓存粮，
加上各州上缴的，
可供全军食用五个月。
若战事拖到明年夏天……”
“拖不到。”
卫昭打断他，
“谢知非不会给我们那么长时间。
他选在正旦后开战，
就是想在春耕前结束战斗，
否则大军粮草难继。”
崔令姜展开一幅舆图，
手指点在几条线上：
“目前我们的兵力分布：
雁门关一万，
西线三镇两万五千，
栾城本部四万，
其余分散各州守备。
谢知非的先锋军五万已抵雍北关以南百里，
主力二十万正在集结。
最迟腊月底，
他将完成部署。”
她抬起头，
看向卫昭：
“将军，
我们有两个选择。
一是据守雍北关，
凭借天险消耗敌军；
二是主动出击，
在谢知非主力未至前，
先击溃其先锋。”
“不能据守。”
卫昭摇头，
“雍北关虽险，
但谢知非兵力数倍于我，
若被他合围，
关内粮草最多支撑两月。
到时内外交困，
必败无疑。”
“那就打出去。”
张焕握紧拳头，
“趁他主力未至，
先吃掉他五万先锋。
挫其锐气，
乱其部署。”
秦无瑕忽然开口：
“我收到消息，
谢知非正在北境散布谣言，
说将军与他本是旧友，
此战实为联手清剿异己。”
厅内气氛一凝。
“果然。”
崔令姜轻叹，
“这是他惯用的手段。
攻心为上。”
卫昭沉默片刻，
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缓缓道：
“传令各军，
凡有散布谣言、动摇军心者，
一经查实，
立斩不赦。
同时，
让各营将领多与士卒同吃同住，
解释清楚此战关乎北境存亡，
非个人恩怨。”
“另外，”
他看向秦无瑕，
“秦姑娘，
你那边准备得如何？”
“医帐已设立完毕，
各营至少有三名受过急救训练的士卒。”
秦无瑕声音清冷，
“药材储备足够救治五千重伤员。
但若伤亡超过这个数……”
她没有说下去，
但所有人都明白。
战争一旦打响，
人命就变成了数字。
“李恒，”
卫昭转向一直沉默的粮草官，
“商贸线路还能维持吗？”
“勉强。”
李恒苦笑，
“靖海公那边倒是照常交易，
但中原的商路几乎全断了。
谢知非下了严令，
凡与北境贸易者，
以通敌论处。
我们只能通过海路，
从东南换取少量物资。”
“足够了。”
卫昭站起身，
走到窗前。
夜空如墨，
圆月高悬，
清冷的光辉洒在栾城的屋瓦上，
一片素白。
“诸位，”
他背对着众人，
声音低沉而坚定，
“这一战，
我们兵力不及对方一半，
粮草不及对方充足，
装备也不如对方精良。
我们唯一的优势，
是人心——是这北境数百万百姓，
相信我们能带给他们太平日子。”
他转过身，
目光扫过每一张脸：
“所以这一仗，
我们不能输。
不是为了权力，
不是为了地盘，
是为了那些捐出最后半斗黍米的老妪，
为了那些献出祖传铁器的匠人，
为了那些自愿从军的少年，
为了所有把身家性命托付给我们的人。”
烛火在他眼中跳动，
映出一种近乎悲壮的光芒：
“传令全军：
腊月二十，
栾城本部开拔，
驰援雍北关。
这一战，
不为称王称霸，
只为——守住家园。”
“是！”
众人齐声应诺，
声音在厅内回荡。
………………
腊月十八，
雍京。
谢知非站在新落成的“神机营”内，
看着工匠演示新制的弩车。
那弩车通体以精铁打造，
弩臂需三人合力才能拉开，
配用的铁矢长五尺，
粗如儿臂。
一声令下，
铁矢呼啸而出，
三百步外的包铁木靶被轰然击穿，
碎木四溅。
“好。”
谢知非点头，
“这样的弩车，
有多少？”
“目前完工三十架，
月底前可再制二十架。”
工匠头领躬身道，
“每架需配操作手五人，
铁矢百支。
只是……铁料消耗极大。”
“不惜代价。”
谢知非淡淡道，
“我要在雍北关前，
让卫昭的军队见识见识，
什么叫做真正的‘利器’。”
离开神机营，
他登上雍京北门的城楼。
极目远眺，
北方天地相接处一片苍茫。
那里有他二十万大军，
有他精心准备的攻城器械，
有他蛰伏二十余年等待的复仇与野心。
墨渊悄然来到他身后：
“公子，
各地驻军已陆续抵达集结地。
最迟腊月二十五，
二十八万大军可全部就位。”
谢知非没有回头：
“卫昭那边呢？”
“探子回报，
栾城兵马正在集结，
看样子是要主动出击。”
墨渊顿了顿，
“还有……崔姑娘的病已痊愈，
这几日重新开始处理军务。”
“她倒是恢复得快。”
谢知非的语气听不出情绪，
“让暗辰继续监视，
但暂时不要动她。
等开战之后……再说。”
“是。”
寒风呼啸，
卷起城楼上的积雪。
谢知非望着北方，
忽然想起很多年前，
祖父带着年幼的他登上观星台，
指着北斗七星说：
“知非你看，
那七颗星看似固定，
实则每八十年会移动一度。
天地万物，
无时无刻不在变化。
我们观星阁要做的，
不是抗拒变化，
而是引导变化——让这变化，
朝着对大多数人有利的方向。”
那时他问：
“如果大多数人都错了呢？”
祖父沉默良久，
才答：
“那就要看，
你信的‘对’，
是什么了。”
谢知非闭上眼。
再睁开时，
眼中已无半分迷茫。
“传令全军：
腊月二十八，
开拔北上。
正月十五——我要在雍北关的城楼上，
看元宵灯火。”
“遵命。”
……………………
腊月二十，
栾城四万大军开拔出城。
百姓扶老携幼，
挤在道路两旁相送。
有人递上煮熟的鸡蛋，
有人塞来自家缝的棉袜，
有人只是跪在路边，
重重磕头。
卫昭骑在马上，
玄甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷光，
他挺直脊背，
目光直视前方，
不敢看那些百姓的脸。
崔令姜坐在一辆加固的马车上，
掀开车帘一角，
望着窗外。
她看见一个六七岁的孩童被母亲抱着，
挥舞着一面小小的“卫”字旗，
旗子是用旧衣服改的，
针脚歪歪扭扭。
“娘，
卫将军会赢吗？”
孩童问。
母亲紧紧抱着他，
声音哽咽：
“会，
一定会。”
崔令姜放下车帘，
靠在车厢壁上，
闭上眼睛。
马车随着大军缓缓前行，
车轮碾过冻土，
发出沉闷的声响。
远处，
雍北关的方向，
铅灰色的云层低垂，
一场更大的风雪正在酝酿。
整个中原地区的空气，
仿佛真的凝固了。
栾城的清晨是在铁锤敲击声中到来的。
城西的工坊区彻夜灯火不熄，
数十座新建的熔炉喷吐着赤红的火舌，
将冬日黎明前的黑暗撕得支离破碎。
铁匠们赤着上身，
汗水在火光中闪闪发亮，
一锤一锤将烧红的铁块锻打成箭镞、枪头、刀身。
叮当之声此起彼伏，
汇成一片震耳欲聋的轰鸣，
仿佛整座城池的心脏正在剧烈搏动。
张焕披着晨霜巡视到此处时，
被热浪逼得退了两步。
他眯眼看着那些忙碌的身影，
问身旁的工坊主事：
“今日能出多少？”
主事抹了把脸上的煤灰，
声音嘶哑：
“回将军，
新开了十二座炉子，
熟手铁匠分三班倒。
箭镞日产可达三千枚，
枪头五百，
刀剑一百。
只是……铁料快跟不上了。”
“李恒正在调。”
张焕沉声道，
“三日后有一批太原铁料到港。
你们只管赶工，
料子的事不用操心。”
“是！”
主事挺直腰板，
随即又压低声音，
“将军，
城里的百姓……这几日送来了不少旧铁器。
菜刀、犁头、破锅，
什么都行。
东街的王铁匠，
把他爷爷传下来的一整套打铁家伙都捐了，
说‘国难当头，
要这些做甚’。”
张焕默然片刻，
点了点头：
“记下名字。
等仗打完了，
双倍偿还。”
“只怕他们不要。”
主事苦笑，
“都说卫将军待他们好，
如今该是他们报恩的时候。”
离开工坊区，
张焕转向城东的校场。
还未走近，
便听见震天的呼喝声。
新征募的士卒正在练习结阵，
一张张年轻的脸在寒风中冻得通红，
但眼神却异常明亮。
赵铁柱站在点将台上，
声如洪钟：
“盾举高！
再高！
你们挡的不是木棍，
是真刀真枪！
想象一下，
对面是谢知非的黑甲军，
他们的箭能射穿三层牛皮——你们的盾要是举成这样，
第一个照面就得死！”
士卒们咬紧牙关，
将手中的木盾又抬高了三寸。
张焕没有打扰，
悄悄绕到校场后方。
那里是粮仓区，
二十座新夯实的土仓在晨光中沉默矗立。
仓前空地上，
数百名妇人正将新收的冬麦装袋、称重、登记。
李恒手持账本，
一边核对数字，
一边指挥搬运：
“三号仓再进三百袋！
注意防潮，
底下垫的秸秆再加厚一层！
这批麦子要吃到明年开春，
一颗都不能霉！”
一个满头白发的老妪颤巍巍地走来，
手里捧着个小布袋：
“李大人，
这是老身去年攒下的半斗黍米……不多，
给将士们添碗粥吧。”
李恒连忙接过，
袋子轻飘飘的，
怕是连三斤都不到。
他看着老妪洗得发白的衣襟，
喉咙有些发紧：
“老人家，
您自己……”
“我一个老婆子，
吃不了多少。”
老妪摆摆手，
浑浊的眼里闪着光，
“卫将军让我孙子有地种，
有饭吃，
如今他要打仗了，
我帮不上别的，
这点粮食，
该出。”
李恒深深一揖：
“我替将军，
替北境，
谢过老人家。”
老妪蹒跚离去。
李恒将那小袋黍米单独放在一旁，
在账本上工工整整记下：
“东市巷刘王氏，
捐黍米半斗。”
张焕远远看着这一幕，
胸中涌起一股滚烫的热流。
他转身走向将军府，
脚步比来时更坚定了几分。
………………
同一日，
雍京。
紫宸殿前的广场上密密麻麻跪着上千人。
大多是青壮男子，
也有少数面黄肌瘦的少年。
他们被绳索捆着手腕，
十人一串，
在寒风中瑟瑟发抖。
两列黑甲士兵持刀而立，
刀刃在阴沉的天光下泛着冷光。
墨渊手持名册，
一个个核对：
“张二狗，
城西卖炊饼，
年二十二，
家中独子？
拉出来。”
一个瘦高的青年被拖出队列，
扑通跪倒：
“军爷！
军爷饶命！
我娘病了，
我走了没人照顾……”
“独子免征。”
墨渊面无表情地在名册上划了一笔，
“下一个，
王老五，
城南木匠，
年二十五，
兄弟三人？
入列。”
那木匠还想说什么，
被士兵一脚踹进队列。
这是雍京第三轮强制征兵。
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前两轮已征发两万壮丁，
这一轮的目标是一万五千。
城中的青壮男子几乎被搜刮一空，
街道上只剩老弱妇孺，
以及那些交得起巨额“免役银”的富户子弟。
“公子，”
墨渊走进偏殿，
向正在研究沙盘的谢知非禀报，
“今日征发一千二百人，
其中独子七十三人已放回。
目前累计征发壮丁三万四千，
加上各地响应檄文来投的驻军，
总兵力已达二十八万。”
谢知非没有抬头，
手指在沙盘上“雍北关”的位置轻轻敲击：
“粮草呢？”
“已从江南各州调运粮米六十万石，
半数已抵京郊大仓。
另从蜀中征发民夫五万，
正押送第二批粮草北上。”
墨渊顿了顿，
“只是……江南几处粮仓的守吏上报，
当地百姓已有怨言。
今年秋粮被征发过半，
不少人家过冬的存粮都不够了。”
“饿不死就行。”
谢知非淡淡道，
“等打完仗，
自有赈济。
现在，
一切以战事为先。”
他直起身，
走到窗边。
窗外正有一队新征的壮丁被押送过街，
他们垂着头，
脚步踉跄，
像一群待宰的羔羊。
“告诉下面的人，”
谢知非的声音很平静，
“训练要狠。
一个月后上战场，
我不希望他们连刀都拿不稳。
逃兵者，
斩；
怠惰者，
鞭一百；
敢有怨言蛊惑军心者——诛三族。”
墨渊躬身：
“是。”
“还有，”
谢知非转过身，
眼中闪过一道冷光，
“让‘暗辰’加紧散布消息。
我要在北境每一个村庄、每一座军营，
都听到‘卫昭与谢知非本是旧友，
此战实为联手清剿异己’的传言。
尤其是那些刚归附的边军将领，
要让他们心生疑虑。”
“属下明白。”
墨渊退下后，
谢知非独自站在沙盘前。
沙盘上山河纵横，
城池星罗棋布，
两支代表军队的小旗分别插在“雍京”与“栾城”，
中间隔着千里之遥，
却又在“雍北关”遥遥相对。
他伸出手，
将代表自己军队的黑色小旗向前推移，
直到与代表卫昭的红色小旗只隔一寸。
“卫昭，”
他低声自语，
“你总以为人心可用？
那我便让你看看，
人心……有多容易动摇。”
……………………
腊月十五，
月圆之夜。
栾城将军府的议事厅里烛火通明。
卫昭、崔令姜、张焕、赵铁柱、李恒、秦无瑕围坐一堂，
人人脸上都带着疲惫，
但眼神凝重。
“截至今日，
北境六州已征募新兵四万八千。”
张焕率先汇报，
“加上原有边军和栾城本部，
总兵力十一万三千。
但新兵训练不足，
能立即投入战场的，
不超过八万。”
赵铁柱接道：
“军屯的冬麦长势尚可，
但至少要等到明年四月才能收获。
眼下粮仓存粮，
加上各州上缴的，
可供全军食用五个月。
若战事拖到明年夏天……”
“拖不到。”
卫昭打断他，
“谢知非不会给我们那么长时间。
他选在正旦后开战，
就是想在春耕前结束战斗，
否则大军粮草难继。”
崔令姜展开一幅舆图，
手指点在几条线上：
“目前我们的兵力分布：
雁门关一万，
西线三镇两万五千，
栾城本部四万，
其余分散各州守备。
谢知非的先锋军五万已抵雍北关以南百里，
主力二十万正在集结。
最迟腊月底，
他将完成部署。”
她抬起头，
看向卫昭：
“将军，
我们有两个选择。
一是据守雍北关，
凭借天险消耗敌军；
二是主动出击，
在谢知非主力未至前，
先击溃其先锋。”
“不能据守。”
卫昭摇头，
“雍北关虽险，
但谢知非兵力数倍于我，
若被他合围，
关内粮草最多支撑两月。
到时内外交困，
必败无疑。”
“那就打出去。”
张焕握紧拳头，
“趁他主力未至，
先吃掉他五万先锋。
挫其锐气，
乱其部署。”
秦无瑕忽然开口：
“我收到消息，
谢知非正在北境散布谣言，
说将军与他本是旧友，
此战实为联手清剿异己。”
厅内气氛一凝。
“果然。”
崔令姜轻叹，
“这是他惯用的手段。
攻心为上。”
卫昭沉默片刻，
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缓缓道：
“传令各军，
凡有散布谣言、动摇军心者，
一经查实，
立斩不赦。
同时，
让各营将领多与士卒同吃同住，
解释清楚此战关乎北境存亡，
非个人恩怨。”
“另外，”
他看向秦无瑕，
“秦姑娘，
你那边准备得如何？”
“医帐已设立完毕，
各营至少有三名受过急救训练的士卒。”
秦无瑕声音清冷，
“药材储备足够救治五千重伤员。
但若伤亡超过这个数……”
她没有说下去，
但所有人都明白。
战争一旦打响，
人命就变成了数字。
“李恒，”
卫昭转向一直沉默的粮草官，
“商贸线路还能维持吗？”
“勉强。”
李恒苦笑，
“靖海公那边倒是照常交易，
但中原的商路几乎全断了。
谢知非下了严令，
凡与北境贸易者，
以通敌论处。
我们只能通过海路，
从东南换取少量物资。”
“足够了。”
卫昭站起身，
走到窗前。
夜空如墨，
圆月高悬，
清冷的光辉洒在栾城的屋瓦上，
一片素白。
“诸位，”
他背对着众人，
声音低沉而坚定，
“这一战，
我们兵力不及对方一半，
粮草不及对方充足，
装备也不如对方精良。
我们唯一的优势，
是人心——是这北境数百万百姓，
相信我们能带给他们太平日子。”
他转过身，
目光扫过每一张脸：
“所以这一仗，
我们不能输。
不是为了权力，
不是为了地盘，
是为了那些捐出最后半斗黍米的老妪，
为了那些献出祖传铁器的匠人，
为了那些自愿从军的少年，
为了所有把身家性命托付给我们的人。”
烛火在他眼中跳动，
映出一种近乎悲壮的光芒：
“传令全军：
腊月二十，
栾城本部开拔，
驰援雍北关。
这一战，
不为称王称霸，
只为——守住家园。”
“是！”
众人齐声应诺，
声音在厅内回荡。
………………
腊月十八，
雍京。
谢知非站在新落成的“神机营”内，
看着工匠演示新制的弩车。
那弩车通体以精铁打造，
弩臂需三人合力才能拉开，
配用的铁矢长五尺，
粗如儿臂。
一声令下，
铁矢呼啸而出，
三百步外的包铁木靶被轰然击穿，
碎木四溅。
“好。”
谢知非点头，
“这样的弩车，
有多少？”
“目前完工三十架，
月底前可再制二十架。”
工匠头领躬身道，
“每架需配操作手五人，
铁矢百支。
只是……铁料消耗极大。”
“不惜代价。”
谢知非淡淡道，
“我要在雍北关前，
让卫昭的军队见识见识，
什么叫做真正的‘利器’。”
离开神机营，
他登上雍京北门的城楼。
极目远眺，
北方天地相接处一片苍茫。
那里有他二十万大军，
有他精心准备的攻城器械，
有他蛰伏二十余年等待的复仇与野心。
墨渊悄然来到他身后：
“公子，
各地驻军已陆续抵达集结地。
最迟腊月二十五，
二十八万大军可全部就位。”
谢知非没有回头：
“卫昭那边呢？”
“探子回报，
栾城兵马正在集结，
看样子是要主动出击。”
墨渊顿了顿，
“还有……崔姑娘的病已痊愈，
这几日重新开始处理军务。”
“她倒是恢复得快。”
谢知非的语气听不出情绪，
“让暗辰继续监视，
但暂时不要动她。
等开战之后……再说。”
“是。”
寒风呼啸，
卷起城楼上的积雪。
谢知非望着北方，
忽然想起很多年前，
祖父带着年幼的他登上观星台，
指着北斗七星说：
“知非你看，
那七颗星看似固定，
实则每八十年会移动一度。
天地万物，
无时无刻不在变化。
我们观星阁要做的，
不是抗拒变化，
而是引导变化——让这变化，
朝着对大多数人有利的方向。”
那时他问：
“如果大多数人都错了呢？”
祖父沉默良久，
才答：
“那就要看，
你信的‘对’，
是什么了。”
谢知非闭上眼。
再睁开时，
眼中已无半分迷茫。
“传令全军：
腊月二十八，
开拔北上。
正月十五——我要在雍北关的城楼上，
看元宵灯火。”
“遵命。”
……………………
腊月二十，
栾城四万大军开拔出城。
百姓扶老携幼，
挤在道路两旁相送。
有人递上煮熟的鸡蛋，
有人塞来自家缝的棉袜，
有人只是跪在路边，
重重磕头。
卫昭骑在马上，
玄甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷光，
他挺直脊背，
目光直视前方，
不敢看那些百姓的脸。
崔令姜坐在一辆加固的马车上，
掀开车帘一角，
望着窗外。
她看见一个六七岁的孩童被母亲抱着，
挥舞着一面小小的“卫”字旗，
旗子是用旧衣服改的，
针脚歪歪扭扭。
“娘，
卫将军会赢吗？”
孩童问。
母亲紧紧抱着他，
声音哽咽：
“会，
一定会。”
崔令姜放下车帘，
靠在车厢壁上，
闭上眼睛。
马车随着大军缓缓前行，
车轮碾过冻土，
发出沉闷的声响。
远处，
雍北关的方向，
铅灰色的云层低垂，
一场更大的风雪正在酝酿。
整个中原地区的空气，
仿佛真的凝固了。