18
苏清风自怀中取出一只锦盒，置于案上，道：“追回盗匪赃银，共计二百万两。”
程城宏眉梢微动，冷峻的面容上掠过一丝波澜。
这个数目，任谁听了都难免心头一震。
袁长青默默看向程城宏，暗自吸了口气——这绝非一笔小钱。
苏清风观察二人神色，见他们沉默不语，又咬牙道：“再过些时日，应当还有一笔赃银能送来。”
舍与得之间，他向来分明。
程城宏眼帘低垂，伸手从衣襟内取出一卷密旨。
苏清风瞳孔骤然一缩。
见到密旨的刹那，他便明白——关于大兴侯的案子，到了该了结的时候了。
大兴侯离京时，是以江湖人的身份。
这是宫中对他的最后容忍，亦是一种妥协。
这也意味着，他那层身份带来的庇护，已然消散。
自从回到北皇城总司，他便将大兴侯的罪证与口供尽数呈递。
镇武卫的笔录、重甲骑兵的见证，乃至虚空教众的供词，皆可称铁证如山。
但这世上，总有些人是不看证据的。
他杀的毕竟是大兴侯，无论如何遮掩，这都是无法更改的事实。
那是当今天子的舅父，太后的胞弟，血脉相连，荣辱与共。
然而**之心，深不可测。
天家何曾有情？连亲生骨肉皆可舍弃，何况外戚。
说到底，事情终究悬在宫墙内那位的指尖。
银票递出去的时候，他心底确实掠过一丝犹豫。
若是将这两百万两尽数投入那玄妙的“系统”
，能否一举冲破宗师之境，继而血洗皇城，踏出一条生路？
但念头刚起，答案便如冷水浇下。
那是最蠢的路，也是他最不愿见的结局。
朝廷的底蕴，远非表面所见那般简单。
维系一个王朝的巨力，岂是独身一人能够撼动的？即便真能杀出重围，说到底，也不过是条仓皇溃逃的丧家之犬。
苏清风面上静如深潭，不起半分涟漪。
程城宏缓缓展开那卷密旨，声音沉厚：“镇武卫北皇城总司神龙卫苏清风，接旨！”
苏清风起身，单膝触地：“臣，接旨。”
程城宏目光在他脸上停留了一瞬，眼底似有微光掠过，随即肃然宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：镇武司神龙卫苏清风，晋从四品骑都尉，掌镇武卫事，赐良田百亩，银百两，布百匹，北城宅院一座。”
苏清风怔住了。
他抬起眼，望向程城宏，神色间难掩错愕。
并非赏赐本身多么惊人——这些物件实在算不得厚重，稍显亮眼的，也不过是那从四品骑都尉的武勋头衔，终究只是个虚名。
真正让他捉摸不透的，是这封赏背后透出的意味。
无疑，宫里的那位，心情颇佳。
可……他的银票尚未递进宫门，此时行赏，未免有些蹊跷。
见他出神，程城宏嘴角浮起一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意，低声提醒：“苏清风，该领旨了。”
苏清风连忙双手接过那卷密旨，心头迷雾重重。
程城宏端起石桌上的茶盏，浅啜一口，语气平淡：“是否觉得难以参透？”
苏清风微微点头。
程城宏放下茶盏，却将腰间佩刀解下，平置于石桌之上，正色道：“镇武卫，是陛下手中的刀。”
“这刀，也只能握在陛下手中。”
话音落下，如惊雷贯耳。
苏清风骤然想起大兴侯插手镇武卫的旧事。
身为天子，当真能毫不在意么？
不，那是在触及龙之逆鳞。
或许是碍于太后的情面，又或是某些不为人知的权衡，才不得不暂且隐忍。
正如昔年许褚斩许攸——宫墙内的那位，其实心中畅快。
苏清风脊背悄然生寒。
他于此一刻，真切触到了皇权的凛冽与酷薄。
那位陛下……似乎比他预想中，更为决绝，也更莫测。
深宫之中，那位十年未曾临朝的**，依然将整个朝堂牢牢握于掌心。
这样的人，又怎会是凡俗之辈？
坐在那至高之位上的，即便原是一头猪猡，岁月与权柄也早已将其雕琢得不凡。
**程城宏拈起案上的茶盏，并未饮下，只澹澹道：“有些事，心中清楚便好。”
他深知苏清风是个明白人，与明白人说话，总是省却许多工夫。
苏清风会意，躬身一礼：“下官告退。”
目送苏清风身影远去，袁长青目光微转，落在程城宏面上，含笑道：“另外两道密旨里，写了什么？”
程城宏闻言大笑：“果然什么都瞒不过你。”
说着，他从怀中又取出两卷绢帛，以指轻点其中一道：“这份，是革去苏清风所有官职，打入诏狱的旨意。”
话音未落，那绢帛忽然窜起一簇幽蓝火焰，顷刻间化为灰烬。
程城宏又指向仅存的那卷：“而这一道，是发配他至辽东镇武司的密令。”
三份旨意，内容迥异，却都是早已备下的棋。
小主，
望着飘散的纸灰，袁长青忽问：“我倒是好奇，陛下原先心中所想的数目，是多少？”
方才程城宏眼中一闪而过的讶异，并未逃过他的眼睛。
程城宏竖起一根手指：“一百万两。”
当初国库所存不过四百万两，四分之一的国帑，已堪称巨数。
朝廷缺银钱，天子亦缺银钱。
江湖宗门随手可掷数十万两，而天子的内库，反倒捉襟见肘。
袁长青嘴角浮起一抹难以捉摸的笑意。
若这笔钱呈至御前，苏清风在那位眼中的分量，恐怕就不止亮眼几分了。
重要的不仅是银两的数目，更是这数目背后所彰显的手段与能耐。
程城宏的手缓缓抚过石桌上那柄名为“断魂”
的刀，长叹一声，语气中带着几分唏嘘：“今日一别，再会不知何年。”
这指挥使的官位，终究是没能留住。
虽早有所料，心中仍不免空落。
这一身袍服，这一柄佩刀，自此皆要封存入库了。
袁长青端起茶盏，面上笑意渐收，正色道：“程兄，袁某以茶代酒，愿你此去一路平安。”
程城宏却摇头轻笑：“何必作此离别悲声，我又不是不回来了。”
袁长青深深看了他一眼，未再多言。
他心中确信，程城宏此番离去，绝非表面这般简单。
程城宏侧首望向庭院之外，低声道：“此人是把锋利的刀，望你善加使用。
外戚一脉遭此重创，已难再起势，可宗室、文臣、勋爵与世家诸族依旧根深蒂固，若不一一剪除，这江山便永无宁日。”
“我晓得你行事的手段，往后有他在侧，许多事会容易得多。”
袁长青却缓缓摇头，神色凝重：“这把刀，我握不住。”
还有半句他未曾出口——恐怕连深宫里的那位，也一样握不住。
……
苏清风快步回到西院。
大兴侯那桩事，在皇帝那儿算是揭过了。
至于其余人等，不过土鸡瓦狗而已。
领头的既已丧命，剩下的又能翻起什么浪来。
“大人。”
唐琦自廊下趋近，躬身禀报，“方才有人递信，说光禄寺卿想邀您过府一叙。”
苏清风嘴角掠过一丝讥诮：“这些人，倒是一个比一个心急。”
不必多想，这位定然也是冲着辟邪而来。
光禄寺执掌祭祀礼仪，怎会放过瑞兽辟邪这等祥物。
“不必理会。”
苏清风接过唐琦奉上的茶盏，冷然道：“他一个光禄寺卿，还没那么大的脸面。
随便寻个由头打发了便是。”
真是各路牛鬼蛇神都冒出来了！
料想是听闻他处置了大兴侯，便急着来落井下石。
可惜，他们挑错了人。
不过也难怪——宫中那位下的是密旨，外人看来，此刻陛下应当正雷霆震怒。
那群文官，个个皆是十足的伪君子，连岳不群在他们面前也得自叹不如。
苏清风低笑一声，转而吩咐：“点一队人马，随我去大兴侯府。”
唐琦怔了怔，犹豫道：“大人，此时前往大兴侯府……是否不太妥当？”
苏清风神色平静：“无妨，正好让那些人瞧瞧。”
唐琦不再多言，躬身领命。
……
大兴侯府门外。
长街尽头忽地响起密集马蹄声，如急雨骤临。
蹄音滚滚，愈来愈近。
一片连绵的玄色身影自街道另一端疾驰而来，披风飞扬，上绣玄鸟踏云纹。
门前几名护院看清来人所披大氅，脸色骤变。
几人交换眼神，其中一人转身疾步奔入府内。
街道两旁，尚未离去的数辆马车纷纷停驻。
这一带本是权贵聚居之地，外戚宗室府邸林立。
见到镇武卫突然现身，众人不免心生惊疑，暗暗窥探。
当众人目光触及为首那头形貌骇人的异兽时，心头皆是一凛。
好生凶戾的兽类！
世间异兽，对多数人而言不过是传闻中的存在，亲眼目睹者寥寥无几。
此刻初见这头唤作辟邪的异兽，那扑面而来的威压与狰狞形貌，足以令人呼吸凝滞。
辟邪四足踏地之际，青石板上竟绽开细密电光，身后拖曳出一道蜿蜒跃动的电弧轨迹，时隐时现，恍若游走的雷蛇。
苏清风望向不远处大兴侯府的巍峨门庭，非但未有停驻之意，反而催动坐骑，骤然提速。
门前数名护卫脸色骤变，其中一人厉声喝道：“止步！”
“此乃大兴侯府重地！”
俗语有道，侯门之前，守卫亦显三分贵。
这些护卫素来自矜身份，往日里往来官吏无不恭谨谦卑。
然而眼前来者是镇武卫，他们心底不免生出几分忌惮——尤其此刻侯爷并未坐镇府中。
若非对方这重身份，刀锋早已出鞘。
苏清风面容冷硬如铁石。
辟邪奔袭如电，掠过护卫身侧的刹那——
一道雪亮刀光凌空斩落！
嗤然轻响，数颗头颅应声飞起，血泉喷涌。
猩红的热血泼溅在门前石狮之上，触目惊心。
几乎同时，辟邪发出一声低沉咆哮，前足猛然踏地，裹挟千钧之势狠狠撞向那两扇朱漆大门。
轰然巨响！
厚重的门扉瞬间崩裂，木屑纷飞。
昔**曾在此门前默然退去，今朝便以这般决绝姿态踏碎这道门槛。
苏清风乘着辟邪跃入府邸前院。
庭院之中，已然聚集了五十余名手持兵刃的护卫。
这些人并非寻常护院，其中不乏曾在江湖中小有名声的角色。
正堂檐下立着一位灰衣老者，衣着简朴，双目浑浊，面容刻满深重的倦意。
上百名镇武卫如潮水般涌入院中，长刀齐出，冷冽的锋刃映着天光。
一张张面孔毫无波澜，肃杀之气弥漫四野。
对峙之势已成，空气紧绷如满弦之弓。
雨滴就在这时悄然坠落。
苏清风自怀中取出一只锦盒，置于案上，道：“追回盗匪赃银，共计二百万两。”
程城宏眉梢微动，冷峻的面容上掠过一丝波澜。
这个数目，任谁听了都难免心头一震。
袁长青默默看向程城宏，暗自吸了口气——这绝非一笔小钱。
苏清风观察二人神色，见他们沉默不语，又咬牙道：“再过些时日，应当还有一笔赃银能送来。”
舍与得之间，他向来分明。
程城宏眼帘低垂，伸手从衣襟内取出一卷密旨。
苏清风瞳孔骤然一缩。
见到密旨的刹那，他便明白——关于大兴侯的案子，到了该了结的时候了。
大兴侯离京时，是以江湖人的身份。
这是宫中对他的最后容忍，亦是一种妥协。
这也意味着，他那层身份带来的庇护，已然消散。
自从回到北皇城总司，他便将大兴侯的罪证与口供尽数呈递。
镇武卫的笔录、重甲骑兵的见证，乃至虚空教众的供词，皆可称铁证如山。
但这世上，总有些人是不看证据的。
他杀的毕竟是大兴侯，无论如何遮掩，这都是无法更改的事实。
那是当今天子的舅父，太后的胞弟，血脉相连，荣辱与共。
然而**之心，深不可测。
天家何曾有情？连亲生骨肉皆可舍弃，何况外戚。
说到底，事情终究悬在宫墙内那位的指尖。
银票递出去的时候，他心底确实掠过一丝犹豫。
若是将这两百万两尽数投入那玄妙的“系统”
，能否一举冲破宗师之境，继而血洗皇城，踏出一条生路？
但念头刚起，答案便如冷水浇下。
那是最蠢的路，也是他最不愿见的结局。
朝廷的底蕴，远非表面所见那般简单。
维系一个王朝的巨力，岂是独身一人能够撼动的？即便真能杀出重围，说到底，也不过是条仓皇溃逃的丧家之犬。
苏清风面上静如深潭，不起半分涟漪。
程城宏缓缓展开那卷密旨，声音沉厚：“镇武卫北皇城总司神龙卫苏清风，接旨！”
苏清风起身，单膝触地：“臣，接旨。”
程城宏目光在他脸上停留了一瞬，眼底似有微光掠过，随即肃然宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：镇武司神龙卫苏清风，晋从四品骑都尉，掌镇武卫事，赐良田百亩，银百两，布百匹，北城宅院一座。”
苏清风怔住了。
他抬起眼，望向程城宏，神色间难掩错愕。
并非赏赐本身多么惊人——这些物件实在算不得厚重，稍显亮眼的，也不过是那从四品骑都尉的武勋头衔，终究只是个虚名。
真正让他捉摸不透的，是这封赏背后透出的意味。
无疑，宫里的那位，心情颇佳。
可……他的银票尚未递进宫门，此时行赏，未免有些蹊跷。
见他出神，程城宏嘴角浮起一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意，低声提醒：“苏清风，该领旨了。”
苏清风连忙双手接过那卷密旨，心头迷雾重重。
程城宏端起石桌上的茶盏，浅啜一口，语气平淡：“是否觉得难以参透？”
苏清风微微点头。
程城宏放下茶盏，却将腰间佩刀解下，平置于石桌之上，正色道：“镇武卫，是陛下手中的刀。”
“这刀，也只能握在陛下手中。”
话音落下，如惊雷贯耳。
苏清风骤然想起大兴侯插手镇武卫的旧事。
身为天子，当真能毫不在意么？
不，那是在触及龙之逆鳞。
或许是碍于太后的情面，又或是某些不为人知的权衡，才不得不暂且隐忍。
正如昔年许褚斩许攸——宫墙内的那位，其实心中畅快。
苏清风脊背悄然生寒。
他于此一刻，真切触到了皇权的凛冽与酷薄。
那位陛下……似乎比他预想中，更为决绝，也更莫测。
深宫之中，那位十年未曾临朝的**，依然将整个朝堂牢牢握于掌心。
这样的人，又怎会是凡俗之辈？
坐在那至高之位上的，即便原是一头猪猡，岁月与权柄也早已将其雕琢得不凡。
**程城宏拈起案上的茶盏，并未饮下，只澹澹道：“有些事，心中清楚便好。”
他深知苏清风是个明白人，与明白人说话，总是省却许多工夫。
苏清风会意，躬身一礼：“下官告退。”
目送苏清风身影远去，袁长青目光微转，落在程城宏面上，含笑道：“另外两道密旨里，写了什么？”
程城宏闻言大笑：“果然什么都瞒不过你。”
说着，他从怀中又取出两卷绢帛，以指轻点其中一道：“这份，是革去苏清风所有官职，打入诏狱的旨意。”
话音未落，那绢帛忽然窜起一簇幽蓝火焰，顷刻间化为灰烬。
程城宏又指向仅存的那卷：“而这一道，是发配他至辽东镇武司的密令。”
三份旨意，内容迥异，却都是早已备下的棋。
小主，
望着飘散的纸灰，袁长青忽问：“我倒是好奇，陛下原先心中所想的数目，是多少？”
方才程城宏眼中一闪而过的讶异，并未逃过他的眼睛。
程城宏竖起一根手指：“一百万两。”
当初国库所存不过四百万两，四分之一的国帑，已堪称巨数。
朝廷缺银钱，天子亦缺银钱。
江湖宗门随手可掷数十万两，而天子的内库，反倒捉襟见肘。
袁长青嘴角浮起一抹难以捉摸的笑意。
若这笔钱呈至御前，苏清风在那位眼中的分量，恐怕就不止亮眼几分了。
重要的不仅是银两的数目，更是这数目背后所彰显的手段与能耐。
程城宏的手缓缓抚过石桌上那柄名为“断魂”
的刀，长叹一声，语气中带着几分唏嘘：“今日一别，再会不知何年。”
这指挥使的官位，终究是没能留住。
虽早有所料，心中仍不免空落。
这一身袍服，这一柄佩刀，自此皆要封存入库了。
袁长青端起茶盏，面上笑意渐收，正色道：“程兄，袁某以茶代酒，愿你此去一路平安。”
程城宏却摇头轻笑：“何必作此离别悲声，我又不是不回来了。”
袁长青深深看了他一眼，未再多言。
他心中确信，程城宏此番离去，绝非表面这般简单。
程城宏侧首望向庭院之外，低声道：“此人是把锋利的刀，望你善加使用。
外戚一脉遭此重创，已难再起势，可宗室、文臣、勋爵与世家诸族依旧根深蒂固，若不一一剪除，这江山便永无宁日。”
“我晓得你行事的手段，往后有他在侧，许多事会容易得多。”
袁长青却缓缓摇头，神色凝重：“这把刀，我握不住。”
还有半句他未曾出口——恐怕连深宫里的那位，也一样握不住。
……
苏清风快步回到西院。
大兴侯那桩事，在皇帝那儿算是揭过了。
至于其余人等，不过土鸡瓦狗而已。
领头的既已丧命，剩下的又能翻起什么浪来。
“大人。”
唐琦自廊下趋近，躬身禀报，“方才有人递信，说光禄寺卿想邀您过府一叙。”
苏清风嘴角掠过一丝讥诮：“这些人，倒是一个比一个心急。”
不必多想，这位定然也是冲着辟邪而来。
光禄寺执掌祭祀礼仪，怎会放过瑞兽辟邪这等祥物。
“不必理会。”
苏清风接过唐琦奉上的茶盏，冷然道：“他一个光禄寺卿，还没那么大的脸面。
随便寻个由头打发了便是。”
真是各路牛鬼蛇神都冒出来了！
料想是听闻他处置了大兴侯，便急着来落井下石。
可惜，他们挑错了人。
不过也难怪——宫中那位下的是密旨，外人看来，此刻陛下应当正雷霆震怒。
那群文官，个个皆是十足的伪君子，连岳不群在他们面前也得自叹不如。
苏清风低笑一声，转而吩咐：“点一队人马，随我去大兴侯府。”
唐琦怔了怔，犹豫道：“大人，此时前往大兴侯府……是否不太妥当？”
苏清风神色平静：“无妨，正好让那些人瞧瞧。”
唐琦不再多言，躬身领命。
……
大兴侯府门外。
长街尽头忽地响起密集马蹄声，如急雨骤临。
蹄音滚滚，愈来愈近。
一片连绵的玄色身影自街道另一端疾驰而来，披风飞扬，上绣玄鸟踏云纹。
门前几名护院看清来人所披大氅，脸色骤变。
几人交换眼神，其中一人转身疾步奔入府内。
街道两旁，尚未离去的数辆马车纷纷停驻。
这一带本是权贵聚居之地，外戚宗室府邸林立。
见到镇武卫突然现身，众人不免心生惊疑，暗暗窥探。
当众人目光触及为首那头形貌骇人的异兽时，心头皆是一凛。
好生凶戾的兽类！
世间异兽，对多数人而言不过是传闻中的存在，亲眼目睹者寥寥无几。
此刻初见这头唤作辟邪的异兽，那扑面而来的威压与狰狞形貌，足以令人呼吸凝滞。
辟邪四足踏地之际，青石板上竟绽开细密电光，身后拖曳出一道蜿蜒跃动的电弧轨迹，时隐时现，恍若游走的雷蛇。
苏清风望向不远处大兴侯府的巍峨门庭，非但未有停驻之意，反而催动坐骑，骤然提速。
门前数名护卫脸色骤变，其中一人厉声喝道：“止步！”
“此乃大兴侯府重地！”
俗语有道，侯门之前，守卫亦显三分贵。
这些护卫素来自矜身份，往日里往来官吏无不恭谨谦卑。
然而眼前来者是镇武卫，他们心底不免生出几分忌惮——尤其此刻侯爷并未坐镇府中。
若非对方这重身份，刀锋早已出鞘。
苏清风面容冷硬如铁石。
辟邪奔袭如电，掠过护卫身侧的刹那——
一道雪亮刀光凌空斩落！
嗤然轻响，数颗头颅应声飞起，血泉喷涌。
猩红的热血泼溅在门前石狮之上，触目惊心。
几乎同时，辟邪发出一声低沉咆哮，前足猛然踏地，裹挟千钧之势狠狠撞向那两扇朱漆大门。
轰然巨响！
厚重的门扉瞬间崩裂，木屑纷飞。
昔**曾在此门前默然退去，今朝便以这般决绝姿态踏碎这道门槛。
苏清风乘着辟邪跃入府邸前院。
庭院之中，已然聚集了五十余名手持兵刃的护卫。
这些人并非寻常护院，其中不乏曾在江湖中小有名声的角色。
正堂檐下立着一位灰衣老者，衣着简朴，双目浑浊，面容刻满深重的倦意。
上百名镇武卫如潮水般涌入院中，长刀齐出，冷冽的锋刃映着天光。
一张张面孔毫无波澜，肃杀之气弥漫四野。
对峙之势已成，空气紧绷如满弦之弓。
雨滴就在这时悄然坠落。