莉亚的铺面,布尔玛三天就找到了。

    西之都海边,一条叫“日落大道”的街上,有个铺面空着。两层楼,落地窗正对大海,夕阳的时候整个店都是金色的。房东是个老头,开了一辈子餐厅,退休了想把店租给“正经做饭的人”。

    布尔玛带米洛去看房那天,是下午四点。太阳开始往下落,海面被染成橘红色,光从落地窗涌进来,照得空荡荡的店里暖洋洋的。

    米洛站在窗前,看着海,没说话。

    克林靠在门框上:“怎么样?”

    米洛闭上眼睛,过了十几秒才睁开。

    “莉亚说,就是这。”

    他转身看房东老头:“我租。”

    老头上下打量了他一眼——三米高,紫黑皮肤,红眼睛,尾巴拖在地上。老头没哆嗦,反而笑了:“你开什么店?”

    “西餐厅。牛排、意面、沙拉。”

    老头点头:“行。但有个条件。”

    米洛等着。

    “我退休了,没事干。每天来你这吃顿饭,不给钱。”老头咧嘴笑了,“行不行?”

    米洛愣了一下,然后点头:“行。”

    签合同的时候,米洛不会写字。他握着笔,手太大,笔在手指间跟牙签似的。

    老头看着他:“你不会写字?”

    米洛沉默了一秒,然后闭上眼睛。睁开后,他握着笔,一笔一划写下了“米洛”两个字。字歪歪扭扭的,但能认出来。

    克林在旁边看着,没说话。

    那是达格教的。达格是雇佣兵,要签合同、写收据、记账。他教米洛写字的时候骂了一整天——“你他妈三百年没写过字?”“握笔不是握刀,轻点!”“这字狗爬的都比你好看。”

    但教出来了。

    签完合同,老头拿着合同看了看,又看了看米洛。

    “你这个人有意思。”他说,“行,店是你的了。明天开始算租金。”

    他背着手走了。

    米洛站在店里,看着落地窗外的海。太阳快落下去了,海面只剩一线金色。

    “莉亚说,她以前的海景餐厅在三楼。没有落地窗,只有个小窗户,得踮脚才能看到海。”

    克林站在他旁边:“现在有大窗户了。”

    米洛点头。

    “她说什么了?”

    米洛沉默了一会儿:“她说,谢谢。”

    改造店铺用了十天。

    米洛每天早上四点起来做包子,八点包子卖完,九点到海边盯着装修。莉亚对厨房的要求很细——灶台要多高、案板要什么木头的、烤箱要多大、水槽要在哪边。米洛一条条记下来,跟工头说。

    工头是个五十多岁的老头,姓刘,干装修干了三十年。他拿着米洛的清单看了看,抬头看米洛。

    “你开过餐厅?”

    米洛摇头:“朋友开的。她懂。”

    刘师傅点头:“你这个朋友是内行。这布局,一看就是干过的。”

    米洛没说话。

    第十八号来帮忙了。不是端盘子——她站在店里,跟刘师傅讨论电路改造。人造人的脑子算东西快,什么线走什么管、多大负载、安全冗余,她算得比电工还清楚。

    刘师傅被她说得一愣一愣的:“姑娘,你是干这行的?”

    十八号面无表情:“打过两百年架。”

    刘师傅闭嘴了。

    特兰克斯他们来帮忙搬东西。桌椅是从家具城买的,实木的,沉得要命。特兰克斯一个人搬四把椅子,孙悟真扛着桌子,帕斯利在后面扶着。

    米洛扛着两张桌子和六把椅子,一趟完事。他把东西放下,回车上继续搬。

    孙悟真看着他:“他力气什么时候这么大的?”

    特兰克斯耸肩:“他本来就大。”

    孙悟真想了想,也是。

    孙悟心没来搬东西,她在包子铺揉面。艾拉说了,和面要天天练,一天不能断。她揉了一百下,面光光滑滑的,拍了两下,收工。

    克林每天下午来海边看一圈。不干活,就站着,偶尔跟米洛说几句话。

    第十天下午,米洛站在厨房里,摸着崭新的灶台。案板是柳木的,刘师傅专门找人做的,尺寸比标准的大一倍——米洛手大。

    水槽在右手边,烤箱在左手边,调料架在头顶。莉亚的布局,每一寸都算过。

    米洛闭上眼睛。

    过了很久,睁开。

    “莉亚说,可以了。”

    第二天早上,米洛没去包子铺。王阿姨来顶班,艾拉的店她熟得很——收钱、端盘子、跟客人聊天,样样在行。包子是头天晚上米洛做好冻起来的,早上蒸就行。

    米洛站在新店门口,手里拿着块招牌——“莉亚的厨房”,四个字,布尔玛找人刻的,木底金边,挂在门头上。

    他把招牌挂上去,退后两步看了看。

    歪了。他伸手调了一下,正了。

    太阳从海面上升起来,光打在招牌上,“莉亚的厨房”四个字亮闪闪的。

    米洛站在门口,看着那块招牌,没动。

    克林走过来,站在他旁边:“开业了?”

    米洛点头。

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    “卖什么?”

    米洛想了想:“今天只卖一样。”

    “什么?”

    “惠灵顿牛排。”

    克林愣了一下:“你会做?”

    米洛转身进厨房:“莉亚教了十天了。”

    克林跟进去,站在旁边看。

    米洛从冰箱里拿出牛里脊,放在案板上。肉是昨天让刘师傅帮忙订的,澳洲和牛,m5级,一整条。

    他拿起刀——不是科恩的刀,是莉亚让他买的,法国产的厨师刀,钢口好,握在手里沉甸甸的。

    米洛深吸一口气,开始切肉。

    刀法跟之前完全不一样。不是剁,不是推,是拉——刀刃贴着肉,顺着纹理走,一刀到底,切口光滑得像镜子。

    克林在旁边看着,没出声。

    米洛把切好的牛里脊放在案板上,撒盐和黑胡椒,抹匀。然后起锅,倒油,油热了把牛排放进去,四面煎到上色。

    他动作不快,但每一步都稳。煎牛排的时候,他同时在做蘑菇酱——蘑菇切碎,加黄油炒干水分,倒奶油,收浓。

    牛排煎好,抹上芥末酱,裹上蘑菇酱,再裹上火腿,最后包上酥皮。刷蛋液,划花纹——他划了几刀,花纹歪了,又补了两刀。

    放进烤箱。两百度的温度,莉亚说的,二十分钟。

    米洛站在烤箱前,盯着里面的牛排。克林靠在墙上,没说话。

    二十分钟到,米洛戴上手套,把烤盘拿出来。惠灵顿牛排金黄油亮,酥皮鼓得高高的,花纹虽然歪歪扭扭,但整体看着还行。

    他放在案板上,等了三分钟,然后切开。

    刀切下去,酥皮咔嚓一声裂开,露出里面的蘑菇酱、火腿和牛排。牛排是五分熟,粉红色的,汁水慢慢渗出来。

    米洛切了一块,放在盘子里,推到克林面前。

    “尝尝。”

    克林拿叉子叉起来,咬了一口。

    嚼了几下,咽下去。

    “怎么样?”米洛问。

    克林把叉子放下:“好吃。但莉亚肯定说不如她做的。”

    米洛笑了:“她说差远了。”

    克林也笑了:“那肯定的。”

    中午,莉亚的厨房正式开门。

    没有剪彩,没有鞭炮,就门口立了个小黑板,上面写着“今日供应:惠灵顿牛排,限量十份”。

    第一个进来的是刘师傅。他刚在隔壁工地干完活,身上还带着灰。他看了看黑板,又看了看菜单——只有一道菜。

    “就卖牛排?”

    米洛点头:“今天只卖这个。”

    刘师傅坐下来:“行,来一份。”

    米洛进厨房做牛排。二十分钟后端出来,刘师傅看了一眼,拿起刀叉切了一块,送进嘴里。

    嚼了半天,咽下去。

    “好吃。”他说,“但贵了点。”

    一份两百块。刘师傅掏钱的时候有点心疼,但掏了。

    第二个进来的是个年轻女人,穿得很讲究,一看就是专门来吃西餐的。她点了牛排,吃完之后站起来,走到厨房门口。

    “厨师在吗?”

    米洛从厨房探出头。

    女人看到他,愣了一下——三米高的个子,紫黑皮肤,红眼睛。但她很快回过神,笑了笑。

    “牛排很好。请问你是跟谁学的?”

    米洛想了想:“一个朋友。”

    “她在哪高就?”

    米洛沉默了一秒:“她来不了。”

    女人没追问,点点头:“那请你转告她,她的配方很好。酥皮的黄油比例、蘑菇酱的调味、牛排的火候,都很专业。”

    她留下名片,走了。名片上印着“西之都美食协会,理事”。

    米洛低头看着名片,然后闭上眼睛。

    过了很久,睁开。

    “莉亚说,这个人是内行。”

    十份牛排,下午两点卖光。

    米洛在厨房里收拾,克林在旁边帮忙。刘师傅吃完饭没走,坐在门口晒太阳,看着海。

    “米洛。”刘师傅喊了一声。

    米洛从厨房探出头。

    “你那个朋友,莉亚,她以前是不是在很大很高级的餐厅干过?”

    米洛愣了一下:“你怎么知道?”

    刘师傅指了指厨房:“这布局,这设备,这配方。不是普通厨师能搞出来的。我干装修三十年,高级餐厅见过不少。你这个朋友,至少是行政总厨级别的。”

    米洛没说话,缩回厨房继续收拾。

    克林跟进去,看见米洛站在水槽前,手撑着台面,低着头。

    “他说得对。”米洛说,“莉亚以前是行政总厨。餐厅开在第六宇宙的首都,最高那栋楼的顶层。客人预约要等半年。”

    他抬起头,看着窗外的海。

    “她说她从来没在这么好的位置开过店。”

    晚上,后院。

    米洛坐在老位置,旁边是魇和小球。科恩的刀靠在椅子旁边。

    克林端了杯茶出来,坐他旁边。

    “今天卖了十份牛排。”

    克林点头:“听说有个美食协会的理事来吃了,评价不错。”

    米洛低头看着自己的手。那双手今天切了牛排、熬了蘑菇酱、包了酥皮。

    小主,

    “莉亚说,她以前一天做五十份惠灵顿牛排。从早站到晚,回家脚都是肿的。”

    克林喝了口茶。

    “她说她不后悔。”米洛说,“但她说,要是早点在海边开个店,可能就不那么拼了。”

    远处,训练场上传来打斗声。轰隆隆响。

    米洛没去,就坐着,看着夜空。

    “克林。”

    “嗯?”

    “明天包子铺那边,王阿姨说她想多干几天。她想攒钱给她儿子结婚。”

    克林看他:“那你呢?”

    “我白天在莉亚的厨房,下午去包子铺帮忙。”米洛说,“维克多说排骨汤可以晚上炖,炖一宿,第二天正好卖。”

    克林笑了:“你一个人干三个人的活?”

    米洛想了想:“不是一个人。是他们。”

    他指了指自己的脑袋。

    克林没说话,站起来拍了拍他肩膀。

    “行。早点睡。”

    他转身往屋里走,走到门口又回头。

    “对了,刘师傅说明天带人来吃牛排。让你多备几份。”

    门关上。

    米洛愣了一下,然后笑了。

    魇转过头,那些触手轻轻颤动:“你今天笑了好几次。”

    米洛摸了摸自己的脸:“有吗?”

    魇没回答。

    小球从魇肩膀上滚下来,滚到米洛腿上,缩成一团。

    米洛低头看着它,伸手摸了摸。

    “明天给你留块边角料。莉亚说酥皮边角最好吃。”

    小球抖了抖,在他腿上蹭了蹭。

    远处,训练场的灯灭了。

    米洛看着夜空,月亮开始缺了。

    “莉亚,明天多备五份。刘师傅带人来。”

    没人回答。

    他低头看着刀,又说了一遍。

    “多备五份。”