维克多排骨汤上架那天,米洛凌晨两点就起来了。

    克林到店里的时候,排骨已经在锅里炖着了。米洛坐在灶台前,盯着火,手里抱着科恩的刀。厨房里弥漫着肉香,混着姜片和料酒的味道。

    “几点炖上的?”克林问。

    “一点半。”米洛头也没回,“维克多说排骨要炖三个小时,火不能大不能小,中间不能揭盖。”

    克林走过去看了一眼锅盖,盖得严严实实,边缘冒着细密的白汽。

    “维克多教的?”

    米洛点头:“他说炖汤跟剁肉一样,靠的是准头。火候差一分,味道就差十分。”

    克林靠在灶台边上,没说话。

    五点,王阿姨来了。她推着小车,一进门就闻到排骨汤的味道,吸了吸鼻子。

    “今天炖汤了?”

    米洛从厨房探出头:“嗯。维克多排骨汤。”

    王阿姨愣了一下:“维克多又是谁?”

    米洛没回答,缩回厨房继续忙。

    王阿姨看向克林,克林耸肩:“他认识的人多。”

    五点半,第一锅汤好了。米洛揭开锅盖,白汽腾地冒上来,整个厨房都是排骨的香味。汤色奶白,排骨炖得骨肉分离,筷子一碰就掉。

    米洛盛了一碗,放在案板上。他闭上眼睛,过了几秒睁开,端起碗喝了一口。

    烫。但他没吐,含在嘴里咽下去。

    “怎么样?”克林问。

    米洛把碗放下,沉默了几秒:“维克多说,比他老婆炖的差一点。”

    克林笑了:“那肯定的。”

    六点,门口排起队。王阿姨在门口收钱,今天菜单上多了个新东西——维克多排骨汤,一碗十五块。

    第一个进来的是工地上那个戴安全帽的。他一进门就闻到味了,直接点了碗汤。端上来喝了一口,眼睛亮了。

    “这汤行啊。谁炖的?”

    米洛从厨房探出头:“我。”

    工人竖起大拇指:“老板,你包子做得好,汤也炖得好。明天还来。”

    米洛缩回厨房,继续忙。

    十八号来了。

    她穿着一身黑,头发扎成马尾,面无表情地站在门口。王阿姨愣了一下,问她:“吃包子?”

    “打工。”十八号说。

    王阿姨看向克林,克林冲她点头:“帮工,端盘子的。”

    十八号走进来,拿起托盘,开始收拾桌子。动作利索,面无表情,客人多的时候她侧身穿过人群,一步都没踩到人。特兰克斯在旁边看得目瞪口呆。

    “你练过?”

    十八号看了他一眼:“打了两百年架,你说呢?”

    特兰克斯闭嘴了。

    孙悟心今天没揉面,改学包包子了。米洛从厨房里给她一小团面,让她擀皮。她擀了十张,每张都厚薄不均,圆不圆扁不扁的。

    米洛看了一眼,闭眼,睁眼:“艾拉说,擀皮的时候左手转皮右手推杖,力度要匀。”

    孙悟心试了五次,第六张终于像点样了。米洛点头:“继续。”

    孙悟心咧嘴笑了,继续擀。

    上午九点,第二锅汤好了。米洛把汤盛出来,补了新排骨进去继续炖。

    克林进来帮忙,看见米洛在切葱花。刀法跟以前不一样了——不是剁,是推刀,葱花切得细碎均匀,每一粒都差不多大。

    “维克多教的?”

    米洛摇头:“不是。是另一个。”

    克林停手看他。

    米洛继续切葱花,刀起刀落,节奏稳定。切完一把葱,他放下刀。

    “第六个。叫莉亚。”

    克林愣了一下:“女的?”

    米洛点头:“厨师。开西餐厅的。托瓦抓她的时候,她正在做惠灵顿牛排。”

    “教了你什么?”

    “刀工。”米洛说,“她说切东西不是把东西切断,是把东西分开。刀是手的延伸,不是工具。”

    克林看着案板上的葱花,每一粒都大小均匀,边缘整齐。

    “厉害。”

    米洛没说话,把葱花撒在汤碗里,端出去。

    中午,排骨汤卖光了。三锅,一百二十碗。

    米洛在厨房里刷锅,克林在旁边帮忙。十八号在擦桌子,王阿姨已经走了,走的时候拎了两碗汤,说是带回去给老伴尝尝。

    特兰克斯瘫在椅子上:“米洛,你那些朋友到底都是什么人?又是屠夫又是厨师的。”

    米洛没回答,继续刷锅。

    孙悟真在旁边说:“你管他什么人,好吃就行。”

    帕斯利点头:“逻辑上没问题。”

    孙悟心趴在桌上,手上全是面粉,已经睡着了。她擀了一百张皮,手都肿了。

    米洛从厨房出来,看见孙悟心趴在桌上,愣了一下。他走过去,把科恩的刀靠在桌边,然后脱下自己的外套,盖在她身上。

    外套太大,把孙悟心整个人都盖住了,只露出一撮头发。

    特兰克斯看着这一幕,张了张嘴,没说话。

    克林靠在厨房门框上,看着米洛的动作,嘴角动了一下。

    下午,店里收拾干净了。十八号走了,特兰克斯他们去训练了,孙悟心被孙悟真背回去的,路上还在睡。

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    米洛坐在厨房门槛上,抱着刀,看着街上的行人。

    克林端了杯茶出来,坐他旁边。

    “今天卖了多少包子?”

    “七百五。”

    “汤呢?”

    “一百二。”

    克林喝了口茶:“明天多做点汤。今天有人没喝上,骂骂咧咧走的。”

    米洛点头。

    两人沉默了一会儿。街上人来人往,有人在包子铺门口停下来看了看招牌,发现关门了,又走了。

    “克林。”

    “嗯?”

    “今天莉亚教我的时候,说了一句话。”

    克林等着。

    米洛低头看着刀,刀身上映着他的脸。

    “她说,她开西餐厅开了十五年,从来没给自己做过一顿饭。每天忙完回家,倒头就睡。饿了就啃个面包。”

    克林没说话。

    “她说她最后悔的事,不是被托瓦抓走。是没给自己做过一顿像样的饭。”

    米洛把刀抱紧了一点。

    “我给她做了碗排骨汤。”

    克林看他:“她会喝吗?”

    米洛摇头:“她吃不了。但她说闻着味了,挺好闻的。”

    克林站起来,拍了拍他肩膀。

    “明天给她也炖一碗。”

    晚上,后院。

    米洛坐在老位置,旁边是魇和小球。科恩的刀靠在椅子旁边。

    克林端了杯茶出来,坐他旁边。

    “今天新找到的那个,莉亚,是什么样的人?”

    米洛想了想:“话少。教东西只说一遍。但说得准。”

    克林喝了口茶。

    “她说她的餐厅开在海边。落地窗,能看见夕阳。”米洛说,“她说她最拿手的菜是惠灵顿牛排,一份卖两百块。每天限量十份,卖完关门。”

    “生意这么好?”

    “嗯。预约排到三个月后。”米洛的声音低了一点,“被抓走那天,她推了三个预约。客人打电话来骂她,她没接到。”

    远处,训练场上传来打斗声。轰隆隆响。

    米洛没去,就坐着。

    “克林。”

    “嗯?”

    “莉亚说她想开个西餐厅。”

    克林转头看他:“在地球?”

    米洛点头:“她说包子铺是艾拉的。她想开个自己的店。卖牛排,卖意面,卖沙拉。落地窗,能看见夕阳。”

    克林想了想:“西之都海边有条街,全是餐厅。我让布尔玛去看看有没有铺面。”

    米洛点头。

    小球从魇肩膀上滚下来,滚到米洛腿上,缩成一团。米洛低头看着它,伸手摸了摸。

    “明天给你留碗汤。莉亚炖的,肯定比维克多好喝。”

    小球抖了抖,在他腿上蹭了蹭。

    远处,训练场的灯灭了。

    米洛看着夜空,月亮圆了。

    “莉亚,铺面的事我记着了。”

    没人回答。

    他低头看着刀,又说了一遍。

    “记着了。”