太子为了彻底查清皇帝之事,竟亲自率人入江湖,追索原委。

    然而皇帝被杀狱掳走的消息,早已在保皇派密议之后严密封锁。对外只宣称皇帝游兴正浓,仍在民间体恤民情,甚至还要去江南走一趟。

    因此,太子一党虽然起疑,却始终看不透真相。

    可以说,太子现在就如一只无头苍蝇。

    他根本不知道,皇帝早已落入杀狱之手。更不知保皇派一面封锁消息,一面暗中调集精锐,由萧云七与大理寺卿领衔,筹谋营救之事。

    所以,此事的风诡云谲与背后隐藏的巨大阴谋,太子是全然不知。

    他所得到的一切线索,反倒是杀狱刻意放出的诱饵。再加上亲信杨熊暗中为内应,从旁配合,可以说,他早已被“奇才”牵着鼻子,一步步引入局中。

    ……

    太苑仙殿昔日自山门而起,层层向上,一路延伸至山顶,气象万千。

    而今,那恢宏的建筑群早已化作废墟,唯有通往半山的长长石阶,仍旧保存完好。

    只是现在无人打理,石阶上落叶堆积,夹杂泥尘,斑驳不堪,昔日清净之地,如今显得荒凉萧索。

    太子一行在山下下马,留下一人看着马,其余人随他踏上石阶而上。

    用毒高手杜琳也随行在侧。

    她心中早已对这位心狠手辣、滥杀无辜的太子生出深深厌恶,可为了自己家族平安,又不得不随身护卫。

    所以这一路上,那个开朗活泼的杜琳,已变得沉默寡言,极少开口。

    她只盼此行早些结束,好尽快脱身,返回家中。

    众人踏着石阶,一步步向上,终于抵达太苑仙殿的废墟之地。

    昔日金碧辉煌,如今满目疮痍,唯有阴风穿行于断壁残垣之间,让人不寒而栗。

    前段日子,太子曾收到一封密信,有人知晓皇帝的事,约他前来太苑仙殿旧址相见。

    此刻,他心中焦灼,迫切想要揭开真相。

    众人刚踏入第一片废墟,忽见一名黑袍人立于残垣之上,身影突兀而诡谲。

    太子身侧护卫顿时紧张,迅速收拢阵形,将他护在中央。

    那黑袍人却并无敌意,反而语气恭敬道:“公子,请随我来。再往上走,中部殿宇废墟中,我家主人已候多时。”

    说罢,他转身引路。

    太子略一沉吟,随即带人跟上,一路穿过层层废墟,来到中部殿宇遗址之前。

    黑袍人再次开口:“此事重大,我家主人有言,公子至多只可带一人前往相见。”

    这话倒也合乎情理。

    此事的确关系重大,太子本就不愿让过多人知晓内情。

    他最信任之人,正是杨熊。

    于是,太子只带杨熊随行。

    杜琳、鹞眼老者以及其余护卫,则留在原地守候。

    中部废墟区,昔日是太苑仙殿弟子聚居之地,殿宇众多,占地极广。由于大多房屋是石材构建,虽经大火焚毁,却仍有不少残存,勉强保持原貌。

    太子与杨熊在黑袍人引领下,于废墟间穿行,最后来到一排还算完好的房间前。

    黑袍人停步,指着一间道:“我家主人,正在屋中候着公子。”

    太子与杨熊对视一眼,随即而入。

    屋内墙壁上挂着一盏昏暗油灯,光线幽微,只勉强照亮四周。屋中还摆着一张桌子,桌上备有茶盏,旁边放着两张木凳。

    桌旁坐着一人,正是蓝焰狱主。

    见太子入内,他起身行礼,语气谦恭:“江湖草莽,见过太子殿下。”

    太子初见此人,只觉蓝色面具配上幽蓝双眸,诡异森然,不由心中微凛。

    然而对方态度却恭敬有礼,这反倒让太子心中那点不安迅速淡去。

    他心中隐隐生出一股傲然之意:自己乃当今储君,天命所归。无论江湖何等妖邪鬼魅,在他面前终究也要低头。

    而这念头,本身,便是一种天真而盲目的自信。

    不过也难怪,他自幼生于深宫,是皇室温室中最娇贵的花朵,衣食无忧,众人环绕,所见所闻,皆是俯首与奉承,哪真正见识过江湖的险恶。

    蓝焰狱请太子入座,随后亲自提壶,为他斟上一盏热茶,双手奉上,动作恭谨而小心。蓝焰这番姿态,让太子非常受用。

    他接过茶碗,浅啜一口,随即抬眼,语气带着几分居高临下。

    “你们到底是什么人?还有,皇上,究竟出了什么事?”

    关于如何应对太子,蓝焰狱主早已依照事先安排好的“剧本”行事。

    “不敢欺瞒殿下,我们是杀狱的人。”

    “杀狱?”

    太子眉头微微一皱。显然,他对江湖门派知之甚少,对“杀狱”二字也并无太多概念。

    但此刻,他根本无心深究这些。他真正关心的,只有一件事,皇帝的事——到底真是安然无恙继续微服去了,还是出事了。

    太子挥了挥手,语气颇显不耐。

    “挑要紧的说。”

    “那殿下想必听说过,前些时日,江湖第一人宫柳行,与‘殇山之神’一战之事?”

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    太子点了点头。

    此事他确实听闻过。

    宫柳行毕竟是江湖第一人,名满天下。当时连宫中的人都议论纷纷。甚至有人私下押注,猜测此战胜负,可见其声势之大。

    蓝焰狱主继续道:“其实,当时皇上是微服私前往观战了。却未想到,东庭和天机神府开战,东庭早已设下圈套,在宫柳行遭受重创时候,东帅许刺宁率大批人马突袭,最终造成场面大乱,血流成河,演变成江湖最大的一场惨剧……”

    那场决战最终变成惨剧的事,早已传遍天下,太子自然也知晓。

    当他听到皇帝当日竟亲临现场时,心头一震。

    再听到“惨剧”二字,他眼中忽然一亮,心底某个隐秘而阴暗的念头,竟悄然翻涌。

    莫非——自己父皇已死于那场惨剧之中?

    若真如此,那对他而言,反倒是天赐良机。

    他便可顺理成章,毫无阻碍地登上皇位。

    这一瞬间的激动,被太子强行压下。他目光愈发紧盯蓝焰狱主,等待下文。

    蓝焰狱主语气低沉,继续道:“当时局势混乱至极,厮杀惨烈无比。都以为是东庭和天机神府争霸,却都做梦也未想到,东庭真正的目标,并非天机神府,而是皇上。”

    “难道,他们杀了皇上?”太子问这话的时候,声音都发颤。也不知是担忧的发颤,还是激动的发颤。

    “他们趁乱,将皇上掳走了。”

    原来皇帝并未死于混乱,太子内心隐隐生出一丝失落。但是皇上被东庭给掳走,这真是让他大震。

    甚至有些难以相信。

    堂堂天子,竟被一个江湖势力掳走?!

    这简直超出了他的认知。

    以他的见识与阅历,根本无法理解,一个江湖门派,竟敢做出这等逆天之举。

    太子脸色骤然一沉,怒声喝道:“大胆东庭!竟敢做出这等冒天下之大不韪的事!”