艾比斯特德庄园的早晨一向是静谧且有条不紊的。
亚历山德拉醒来的时间并不算早，已经过了九点。公爵和夫人已经结束了早晨的遛狗工程，坐在花园里的露天游泳池旁喝起了早茶；而亚历山大和安娜看起来似乎已经完成了早餐，坐在一楼的沙发上，正在看着最新的《泰晤士报》。
“阿丽克斯。”
亚历山德拉梳洗完毕正准备下楼时，听到了小弟弟的声音。
“查理？”她有些惊讶，“你吃完早饭了吗？”
查理站在亚历山德拉不远处的楼梯转角，光线昏暗，看不清他是什么样的表情。他低低地说：“你真的要嫁给安德烈王储吗？”
亚历山德拉愣住了。
在她的印象里，这个最小的弟弟是个苍白瘦弱的少年，沉默而安静，继承了格罗夫纳家族的金发碧眼，但却没有继承这个家族的偏执疯狂。他总是沉默不语地站在角落，充当着家里的隐形人，他从不发表自己的看法，也从不引人注意——尽管他是那样的俊美聪慧。
这是他第一次主动和亚历山德拉谈起这种私人的事情。
“当然了，查理。”
亚历山德拉温和地回答，“有什么问题吗？”
查理抬起他那双忧郁的蓝色眼睛看着姐姐。亚历山德拉这时才发现，查理的眼睛不是如同其他格罗夫纳一样纯净的钻蓝色，而是泛着淡淡的水晶一般的紫色，这让他的眼睛看起来更加朦胧，带着琢磨不透的神秘感。
“你不会不知道。”查理小声说道，“王储身边的女伴从来没有重复过。”
亚历山德拉又愣住了。
她当然知道。
在民众百姓面前安德烈王储形象不错，但上流社会和贵族家庭都较为清楚，他身边女伴众多。很难说王储自己是不是招蜂引蝶的人，但他的身份决定了有太多的人怀着不同的目的愿意和他接触、和他亲近，尤其是女人。
王储对女人称得上是来者不拒，像挑选心仪的衣服一样挑来选去。最近几年，因为他到了结婚的年纪，英国需要一位王妃，民众们期盼一位王妃，所以王室也不得不做出一些决定，进行一些“公正”的检阅——毕竟英国民众不再接受所谓的贵族联姻，他们更希望听到童话故事般的王子爱情。
这又能改变什么呢？安德烈王储注定是要娶一位出身高贵且富有的贵族小姐，而这个最合适的人选恰巧是亚历山德拉而已。所谓的约定不过是建立在王室对威斯敏斯特公爵的拉拢和公爵对王室荣光的向往之下而已。无论是王储还是亚历山德拉，他们都没有选择的权利。
亚历山德拉看向弟弟：“查理。”她低声道，“我必须嫁给王储，你应该明白。”她摸了摸查理梳得整整齐齐的金色卷发，“这些话你不能对第三个人说，尤其是爸爸妈妈，答应我，好吗？”
查理有些悲哀地注视着亚历山德拉，“如果你已经决定好了，那么就按照你的意愿去做吧。”他转身，走上了楼梯，回自己房间去了。
亚历山德拉看着查理瘦削的背影消失在走廊的尽头，第一次发现，这个自小便被忽视的弟弟，不知道什么时候已经长大了，甚至让她这个做姐姐的，感到了信赖和可以依靠。
和王室的会面最后改在了位于伦敦西部的王室家族城堡，温莎城堡。一方面是因为那里是女王最爱的避暑胜地，另一方面也是考虑到全国民众都在关注王储的婚事，王室任何一点风吹草动，都瞒不过那些添油加醋的英国小报。为了王室的名声考虑，一切都低调行事。
亚历山德拉今天穿了一件粉色系带的长袖连衣裙，金发柔顺的扎在脑后，这条裙子很衬她的肤色，像是希腊精致的大理石雕塑。为了这次会面，海伦娜替亚历山德拉佩戴了格罗夫纳家族祖传的首饰，目的是给女王和王储留下一个完美的印象。
留没留下完美的印象亚历山德拉不清楚，她只知道，踩着十厘米高的高跟鞋与王室成员寒暄不是一件轻松的事情，她感觉自己的脚和腿都要断了；戴着戴着昂贵珠宝首饰的脖子也无比酸痛，脸更是微笑的要僵了。她根本没有一丝一毫的力气去分给她未来的丈夫，她只想快点结束这一切。
安德烈对自己未来的妻子失望透顶。
她完全就是一个普通的不能再普通的贵族少女一板一眼，规规矩矩。走的每一步，笑的每一个弧度，都像是用尺子量出来的一样，让人挑不出差错。她的美丽也像是墙上的油画，空洞而虚假，匮乏在王室最稀缺的生机与活力。她与这座古堡一样，精致，完美但令人窒息。
他又想起了卡罗琳，那个不够美却足够让人感受到自己活着的女人。
一切都结束了。他绝望地想。他的余生，将在无休止的刻板与窒息中度过。
不管两位即将结婚的当事人如何看待这件事，女王和亲王与威斯敏斯特公爵夫妇的交谈是愉快而满意的。
在一系列事情都被敲定后，女王终于想起了那对即将成为夫妻的年轻人。
“安德烈，过来。”她严厉地对儿子说，“带着威斯敏斯特公爵小姐一起过来。”
王储慢腾腾地走了过来。
女王不满地打量了安德烈几眼，转向亚历山德拉，和蔼可亲地说道：“阿丽克斯，我听蒙哥马利和海伦娜都这样叫你，我可以这样称呼你吗？”
亚历山德拉急忙行礼道：“我的荣幸，陛下。”
女王露出了满意的笑容。
她又转向儿子：“安德烈，你的生日马上快要到了。你之前不是提出今年想要到庄园上去避暑吗？你看威斯敏斯特公爵的艾比斯特德庄园怎么样？你可以在那里待上一个星期，公爵也很乐意为你举办一场盛大的生日舞会。”
女王虽然是征求意见，但是她的语气却很强硬，带着不容置疑的威严。亚历山德拉明白，女王希望王储在生日舞会上当着各位贵族的面，向自己求婚，以这种方式将这门婚事公之于众。
“当然，我很乐意。”安德烈王储有气无力地回答道。
“乐意为您效劳，殿下。”威斯敏斯特公爵也彬彬有礼地回应道。
至于亚历山德拉？她的意见根本不重要。
会面之后，是一个王室与少数顶尖贵族的私密舞会。
亚历山德拉与安德烈按照女王的意思跳了一支舞后，便礼貌地分开了。她能感受到王储的对于这门婚事的不满与逃避，但她无所谓。谁在乎一对王室贵族夫妻之间是否有真爱呢？
“威斯敏斯特公爵小姐。”
正当亚历山德拉站在舞池旁边的酒品区发着呆时，一道柔和的女声在她身后响起，她吓了一激灵。
她回过头，发现正是那位海伦娜以及一众伦敦贵族夫人最认可的凯瑟琳·伦斯特小姐，安德烈王储的弟弟，爱德华王子的女朋友。
“你好啊，亚历山德拉。”她语气轻快，“好久不见了，听说你去了牛津？我们一直都认为你会去剑桥的三一学院，就像你的先辈威廉·卡文迪许公爵一样。”
“最优秀的罗丁女校的学生都会选择牛津。”亚历山德拉面容自若地回答道，“我可不希望因为划船比赛而被认为是学校的叛徒。”
凯瑟琳耸了耸肩，不置可否：“我对此保留意见。”
她递给亚历山德拉一杯香槟：“今天是你的好日子，我们是不是应该碰一杯，庆祝一下？”
亚历山德拉勉强挤出一丝微笑，接过酒杯：“是的，的确很值得庆祝。”她有气无力地回答道。
“cheers。”
凯瑟琳和亚历山德拉碰了碰杯，看着亚历山德拉强迫自己咽下去两口酒，突然开口说道：“你其实根本不想嫁给王储，对吗？”
亚历山德拉差一点呛到。她放下酒杯，看向红发的明艳美人，忽然笑了一下：“很明显吗？”
凯瑟琳眯了眯眼睛，姿态优雅的端着酒杯，靠在了一旁的桌子上。她摇了摇头，回答说：“并没有。要不是我见过你在asc大赛上意气风发的样子，我恐怕也会认为你一直都是这样稳重成熟。”
“所以比起牛津的ppe，你更愿意去剑桥的计算机吧？别急着否认，亚历山德拉，”她挥挥手阻止了亚历山德拉想要反驳的举动，“我不会告诉别人的——任何人，你放心好了。”
“你为什么要帮我？”亚历山德拉犹豫了一下，不确定地问道。“我记得我们之间并没有什么交情。”
这话是真的。她们两个作为各自交际圈中最优秀的贵族女孩，平日里的相处最多不过是礼貌地打个招呼。她们上的女校不同，大学也不同（凯瑟琳在伦敦大学），也没有相同的好友，这种好意实在是来的莫名其妙。
“你很漂亮，”凯瑟琳回答，她笑眯眯地说道，“我对好看的人一向没有抵抗力。”
亚历山德拉：“……”
1.罗丁女校：罗丁女子学校建于1885年，是英国最有名的女校之一，位于海滨城市度假胜地布莱顿，气候和环境都非常怡人。学校会定期和伊顿、哈罗、查特豪斯和汤布里奇这样的公学合作办活动，为学生们创造更多的社交圈和交友机会。
2.asc大赛：计算机编程大赛
3.ppe：译政经哲，被誉为人文社科类最顶尖的专业之一，最早由英国牛津大学贝利奥尔学院于20世纪20年代初设立，距今已有百年历史。
作者有话要说：求收藏评论～
大家喜欢现在的这个文名，还是之前的那一个呢？（英伦玫瑰的第二花期）
我实在是不会起书名，大家有什么好的建议也可以提出来
亚历山德拉醒来的时间并不算早，已经过了九点。公爵和夫人已经结束了早晨的遛狗工程，坐在花园里的露天游泳池旁喝起了早茶；而亚历山大和安娜看起来似乎已经完成了早餐，坐在一楼的沙发上，正在看着最新的《泰晤士报》。
“阿丽克斯。”
亚历山德拉梳洗完毕正准备下楼时，听到了小弟弟的声音。
“查理？”她有些惊讶，“你吃完早饭了吗？”
查理站在亚历山德拉不远处的楼梯转角，光线昏暗，看不清他是什么样的表情。他低低地说：“你真的要嫁给安德烈王储吗？”
亚历山德拉愣住了。
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这是他第一次主动和亚历山德拉谈起这种私人的事情。
“当然了，查理。”
亚历山德拉温和地回答，“有什么问题吗？”
查理抬起他那双忧郁的蓝色眼睛看着姐姐。亚历山德拉这时才发现，查理的眼睛不是如同其他格罗夫纳一样纯净的钻蓝色，而是泛着淡淡的水晶一般的紫色，这让他的眼睛看起来更加朦胧，带着琢磨不透的神秘感。
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亚历山德拉又愣住了。
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王储对女人称得上是来者不拒，像挑选心仪的衣服一样挑来选去。最近几年，因为他到了结婚的年纪，英国需要一位王妃，民众们期盼一位王妃，所以王室也不得不做出一些决定，进行一些“公正”的检阅——毕竟英国民众不再接受所谓的贵族联姻，他们更希望听到童话故事般的王子爱情。
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亚历山德拉与安德烈按照女王的意思跳了一支舞后，便礼貌地分开了。她能感受到王储的对于这门婚事的不满与逃避，但她无所谓。谁在乎一对王室贵族夫妻之间是否有真爱呢？
“威斯敏斯特公爵小姐。”
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凯瑟琳耸了耸肩，不置可否：“我对此保留意见。”
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亚历山德拉差一点呛到。她放下酒杯，看向红发的明艳美人，忽然笑了一下：“很明显吗？”
凯瑟琳眯了眯眼睛，姿态优雅的端着酒杯，靠在了一旁的桌子上。她摇了摇头，回答说：“并没有。要不是我见过你在asc大赛上意气风发的样子，我恐怕也会认为你一直都是这样稳重成熟。”
“所以比起牛津的ppe，你更愿意去剑桥的计算机吧？别急着否认，亚历山德拉，”她挥挥手阻止了亚历山德拉想要反驳的举动，“我不会告诉别人的——任何人，你放心好了。”
“你为什么要帮我？”亚历山德拉犹豫了一下，不确定地问道。“我记得我们之间并没有什么交情。”
这话是真的。她们两个作为各自交际圈中最优秀的贵族女孩，平日里的相处最多不过是礼貌地打个招呼。她们上的女校不同，大学也不同（凯瑟琳在伦敦大学），也没有相同的好友，这种好意实在是来的莫名其妙。
“你很漂亮，”凯瑟琳回答，她笑眯眯地说道，“我对好看的人一向没有抵抗力。”
亚历山德拉：“……”
1.罗丁女校：罗丁女子学校建于1885年，是英国最有名的女校之一，位于海滨城市度假胜地布莱顿，气候和环境都非常怡人。学校会定期和伊顿、哈罗、查特豪斯和汤布里奇这样的公学合作办活动，为学生们创造更多的社交圈和交友机会。
2.asc大赛：计算机编程大赛
3.ppe：译政经哲，被誉为人文社科类最顶尖的专业之一，最早由英国牛津大学贝利奥尔学院于20世纪20年代初设立，距今已有百年历史。
作者有话要说：求收藏评论～
大家喜欢现在的这个文名，还是之前的那一个呢？（英伦玫瑰的第二花期）
我实在是不会起书名，大家有什么好的建议也可以提出来