五、你是否想看到，那段往昔之日？
术者，藏之于心中。
名者，呼唤真名之术，使精灵鬼怪从我而游。
形者，提振形体之术，使□□凡胎至半神之境。
令者，号令创生之术，命无生命者有如生者。
约者，订立契约之术，可束缚八方，可结不破誓言，可使身魂受困。
祝者，祈求祝福之术，可净化治疗，可操生杀之柄。
此名、形、令、约、祝五术。另有杂术者，炼兵制器，莫不相同；另有古术者，使万物混而为一，天下不知是非，非常人之所及。
——来自七页纸的《巫术入门》
杜七河有一个愿望。这个愿望她曾经在课堂上写下来。
年轻的语文老师做过一个随堂小游戏，让所有人写一张匿名纸条：“如果只剩三天生命，但可以无条件的实现一个愿望，你的愿望是什么？”
孩子们嘻嘻哈哈的将雨滴般的愿望写在羽毛般的小纸条，如同一只只白鸽飞上讲台。英语老师念了许多小纸条。那个年纪的孩子，大多数都希望吃好吃的、玩好玩的、看好看的，有个孩子写道：
我希望再骑一次我的小马，在呼伦贝尔大草原上，载着我喜欢的女孩，一直骑到海边，我要告诉她我已经喜欢她很久了，不仅这一辈子喜欢她，下一辈子也会一直喜欢她。她的名字就是：陈嫣然！
全班笑作一团，陈嫣然红霞满面，来自内蒙古的徐云飞骄傲的挺着胸脯。
杜七河的小纸条偏巧紧接着徐云飞的那一张，对着她的愿望，语文老师的笑容消失了，她偏了偏头，说道：
“嗯……这真是一个心思细腻的孩子。”
这句评语让杜七河脸红不已，即使没有人知道是她写的。她终结了全班欢乐的气氛，没有人喝彩，也没有人评论，很快就被下一个愿望掩盖了。让杜七河不可思议的是，居然没有人提出相似的想法，她以为会有很多、很多、很多人与自己一样。
到头来所有人之中，只有她存有这种阴郁的细腻。这更让她浑身发热，在班级的角落里喘不过气。
朋友们，你们想知道七河的小纸条上写着什么吗？
在那轻盈的纸片上，她真诚而忧伤的写着：
希望能有一种魔法让妈妈把我忘记，这样她就不会难过了。
冬至。小寒。大寒。节气中的第二十二个，第二十三个，第二十四个渐次过去。木芙蓉盛放后凋谢，银杏叶金黄后飘零。夜空中北斗星西沉，猎户座东升，仙后座高踞，飞马座凌空。草衣们的服装从轻薄光滑的长袍变成了厚实柔软的大衣，宿舍和万事屋在小雪后开始供暖，暖气源头是竹林地下居住的一群火蛇，每到冬至就会回到这处巢穴。如果恰巧哪只鲁莽的小蛇不小心钻进了巫师们的房间，不仅会引起好一阵骚乱，还会让那里热得好似沙漠的中心。
杜七河逐渐习惯了这里与外面世界的所有不同之处。每天天不亮她就起床，到食堂吃早餐，顺便让幽灵“小黑”在牛奶里泡澡（幽灵们最喜欢泡热汤了）；然后到其他组开门，带上平板车开始给各部门送东西。那些东西五花八门，例如装在玻璃瓶里的暗云和亮星、填上地址就能自动寄出的邮票、吃了一肚子书籍需要寄养部处理的青蛙、只能响七次但每次都可以直接传输物品的老式电话……如果有什么东西摔坏或遗失，小邋遢会帮她修复和找回；如果东西送不完，皮蛋会让他的幽灵“快脚”帮忙。午后往往有一段空闲时间，但她和袁山山常常要取宅兽，眼看离最后期限越来越近，搬家的人也越来越多。他们还经常被塞给一些“垃圾活”，像是给“钉子户”上门做思想工作、给召唤法术研究协会的左邻右舍加装防护板、给在家研究草药的巫师开辟可以消除气味的水渠……
这半年来，除了与妈妈通电话，杜七河甚至很少使用手机（所有外面世界的新闻仍然可以看到），换做之前的自己看来是多么匪夷所思啊！每次她都想向妈妈汇报自己小小的成就：又掌握了新的咒语，虽然只会一点点；又见到了奇特的生灵，虽然只是远远的看一眼；又碰上了有趣的巫器，虽然只是在平板车的筐子里……而不是在电话里背诵每门科目的成绩。
比起打电话、发短信或邮件，巫师们更喜欢用幽灵传递手书信和物品，批评那些使劲戳着小屏幕的人看起来像傻瓜；但是，他们又一点儿也不介意对着老式电视机观看上一整宿节目。巫师们还有一些狂热的爱好，例如，就像某些人热衷于集卡片一样，许多巫师们酷爱收集具有创生力量的晶体，水晶、火晶、虫晶、藻晶、瓦晶、沙晶等等，如果市面上出售的某一套晶体在他们的收藏中少了一枚，他们简直会食不下咽；他们还热衷于自创和品尝各种各样的饮料：成百上千种茶叶、咖啡、果汁和酿酒，甚至草药、露水、浆汁、花蜜，都会毫不吝啬的倒进口中，每人每天不喝上几杯就觉得缺了点什么。
此外，巫师们也像白壳子们一样拥有“流行和时髦”的东西，咒语也不例外。例如，十几年前流行铜板召唤法术，以至于巫师的薪酬里都要发铜板，近来却流行起莲蓬召唤法术，所有池塘里的莲蓬都被采了个精光；上个月巫师们还趋之若鹜的学习“大扫除开始”咒语的清洁法术，这个月就变成了“屋似明镜毕得净”咒语，据说，使用前者时，做清洁的跳蚤们会把家具移来移去，最后主人也找不到东西在哪里；使用后者时就不会这样，但麻烦的是跳蚤们会吃掉屋子里所有已开封的食物。
他们还有许多奇怪的癖好和特征，出于工作考虑，杜七河花了一整个晚上把万事屋里的职员们整理成册，从关于杂物部的部分中就可以窥视这份宏伟名单的一角：
【杂物部
领导干部如下：
部长老吴：从未出现过的神秘人物，但单独的办公室里经常传出摇滚乐，据说年轻时是乐队成员。只为他送过一次幼猫猫粮，敲门无人应答后放在门口，再经过时就不见了。
副部长巴巴掌：安排和处理杂物部的大小事宜，总是突然出现，突然消失（使用“大步流星”咒语的关系）。喜欢一切与梅干菜有关的食物和肥皂剧，工作再繁忙也雷打不动的要看《今夜幸福再敲门》，因此经常需要为他送录像带。
投诉举报组组长江姨：每天都穿毛线袜的女士，工作的时候会让人产生“千手观音”的错觉，其实是与她定下契约的“纤首鹳”妖怪在接打电话。对投诉人经常进行威胁恐吓，但对部下很亲切。需要大量不织屋的毛线和四时屋的泥鳅。
遗失及寄养组组长吕小姐：超喜欢榴莲的女士，为人热情，但其他部门全都尽量避免通知她开会，因为就算不发言她也散发着大量榴莲的气味。能够在日常对话中就不自觉的使用秘祝法术的力量，让人很难拒绝，这也是大家回避她参会的原因之一。
法术开发组组长迪迪：脾气很好、但经常丢三纳四的年轻人，一只兔子每时每刻都趴在他的头顶。虽然是老好人，但能够不参加的活动和聚会都会想办法拒绝，甚至不惜假装骨折（为他送过绷带和石膏）。喜欢制作和收藏微缩模型，还能用倍数咒语将模型变得跟实物一样大。
目录调查组组长海大爷：脾气很坏的老头子，但不知道为什么精灵们很喜爱他，经常能从领子下面拎出小小的幼灵。他自己则喜欢一切与玫瑰相关的事物，如果定期给他送玫瑰花便能获得好感，但决不能在午休时打扰他。
其他组组长加哥：略
普通职员如下（此处只节选其中几位）：
豌豆婆婆：年龄很大了的返聘职员，听说曾任内务部副部长，圆滚滚的身躯与豌豆无异，因为行动不便而许多事情都由小小的式神代劳。节俭、朴素、抠门，喜欢收集大大小小的包装盒，据说是给孙子孙女的玩具。
欧队：前任卫兵一队队长，是个像鸡蛋一样的老头儿，一点儿也没有精干、严厉的样子。据说是身体原因调换到投诉组，每天大部分时间都在喝茶看杂志，时不时请假看医生。从没见过他使用任何法术。
张美蕉：个子很高的年轻麻衣，有着与杂物部不相符的美貌，却喜欢剃光头。正常说话听起来也像在教训人，因此连巴巴掌都很怕她。擅长使用一系列安抚和镇定的咒语，对那些寄养屋的生灵很有一套。
宋铁皮：以皮糙肉厚闻名遐迩，大家都说飞机撞上他都要栽筋斗。嗜酒如命，每天晚上都有酒局，每年体检都拒绝参加。虽然看起来蛮不讲理，其实是个热心肠，利用探查法术帮助大量居民寻回了遗失物品和走失生灵。
王三：极其罕见的喜爱数学的巫师，每当研发遇到困难时会在法术组的黑板上演算难题，称这个过程为清洗脑浆里的垃圾。擅长利用创生力量开发有次数或时间限制的巫器，比如只能剪十次的剪刀，剪后的东西短时间内可以重新拼合；只能撑五次的雨伞，就算子弹也穿不进来；每天最多发挥八小时效力的重影眼药水，滴入眼睛后可以看到自己幽灵的视线，但使用者会遭受轻重不一的头疼（年度销量最差产品之一。）
哈妹儿：成天傻乐、没心没肺的女孩，今年才刚刚升为麻衣。很喜欢吃粽子，脸上经常粘着糯米。因为父母都是考古学家，她会使用顶尖的“往事如烟”咒语，能够追溯各种东西的来源和用途。
僵尸：因为枯瘦得跟僵尸一样而得名，实际上是个肠胃不好却偏爱吃泡菜的忧郁青年。不喜欢出差却不得不频繁出差，每次都会携带大量保健品。据说是能够使用化身法术的强者，曾经听到卫兵尊称他师哥。】
如果不是因为写名单写到手抽筋——巫师们喜欢手写东西，即使内容缺胳膊少腿也没关系——她会勉强同意他们的看法：白壳子有三个还不错的贡献：不会反抗的机器、不会唠叨的网络和只要付钱就可以完成大部分事情的制度。他们所作的其余事情要不就是瞎忙活，要不就是这里捅一个娄子、那里戳一个窟窿。
这段时间，草衣们谈论得最火热的话题有三个。第一个是刚刚过去不久的腊八驱傩大典，大君以十年一遇的礼仪为冬屋举行了祈福仪式;第二个是即将到来的第三位挑战者，虽然人还未到，但已经震惊了整个巫师世界：金林屋的刺婆决定于惊蛰节气开启混沌行；第三个是围绕一名小小草衣发生的种种怪事，不仅万事万物屋最具人气的明星“投靠”向她，还有接连不断的生灵为她送来礼物。
这名草衣，就是杜七河本人了。
自打与山鬼会面之后，杜七河的门槛都快被踏破了。最先到来的是森林里的动物们：黑熊为她叼来肥美的鱼、鸟雀为她衔来新鲜的浆果、大雁撕下自己胸前的绒毛塞进她的口袋、松鼠将沾着露水的花朵摆满她的窗台……有一天她差点踩到一条横在门口的鳄鱼！鳄鱼张开大嘴，送来河底晶莹剔透的鹅卵石。
它得是走了多远的路、费了多大的劲儿才来到这里呀！
随后到来的是精灵和妖怪们。第一位来访的一个长满宝石的小人儿。它坐在洒满月光的枕头上，仔仔细细的端详杜七河。它苍白的皮肤几乎是透明的，眼睛像两潭清泉，当它用细小的手指触摸杜七河的鼻子时，就像一枚冰屑悄悄融化。杜七河只眨了一下眼睛，它就消失了，床上洒满宝石。
胡梦狮说，精灵给予时总是给出一切。宝石小人儿大概已经变回一只无知无觉的幼灵了。
比起精灵，妖怪们更为慎重，有的絮絮叨叨，有的不言不语，但总要在杜七河身边转悠上几天才做决定。它们躲在箱子里、床底下、兜帽、口袋或鞋子里，用黑葡萄似的眼睛关注一切。它们还要互相商量哩，有一天杜七河就听到这样的对话：
“比起做牛做马，我更不想改吃素呀。”
“比起吃素，我更不想被束缚在一处呀。”
“比起这些，你们难道不担心一辈子都只能做善事吗？”
三只妖怪嘟嘟囔囔，迎面走来。一个是四张面孔、四只长耳朵的兔子武士；一个是腰部以下是芍药花的公主；一个是坐在公主肩上戴斗笠的光脚童子。它们靠近时，周围的其他人都变成了慢动作，说话变成“嗷——呜——”的怪音，每眨一下眼睛的时间都够杜七河在万事屋和宿舍之间做一次往返跑；三只妖怪分别取出内丹送给杜七河，念出主仆契约的誓言，然后一个拉住自己的耳朵、一个牵起自己的裙子、一个压下自己的斗笠，眨眼间消失了。
杜七河按照袁山山的指导，将内丹埋在溪流边，再种上一丛杜鹃花，十个月后内丹将回归原主。
其实，最难应付的还是——人。最开始，万事屋里熟与不熟的职员们全都用不可思议的眼神追踪着杜七河，提出了无数个问题，恨不得把她皮肤下的血管和五脏六腑都拎出来瞧一瞧；过了一段时间后，大部分人打消了从杜七河处获得答案的念头，逐渐将兴趣转移到了出现的精灵妖怪上；再后来，那些不知道山鬼预言的人终于麻木了，胡梦狮却陷入可怕的狂热——她追问杜七河从小到大的每个细节，对任何奇特处都仔细推敲（她的人生实在乏善可陈，为对方节约了许多时间）；她使用感知法术对她进行探查，逮着她的手一整天不放，连上厕所都要把手伸出门外；她还疯狂的在图书馆翻阅资料，足不出馆，由他们轮流送饭……总之，胡梦狮在其他事情上是个懒人，但在法术上是个地地道道的狂人，杜七河很辛苦的做着她的研究对象。
关于山鬼，杜七河自己也做了功课：山鬼原本是三目人的子民和仆从，但三目人远走他乡，寻找新家园时，带走了同为“鬼”的东皇太一、云中君、湘君、湘夫人、大司命、少司命、东君和河伯，却不知为何将山鬼留在了白原上。它们永远离开了自己的主人，但依然拥有强大的感知力。其中，魑是红皮青角的大鬼，能上天入地；魅是蛊惑万物的心鬼，能号令百鬼；魍是浑身长刺的小鬼，能任意变换；魉是黑皮獠牙的疫鬼，能使万物患病。据说山鬼出没之地充满瘴气，巫师们总是避之不及。但又有一些久远零碎的荒野故事记载，那些山林并不可怕，反而十分洁净，万物欣欣向荣，生灵井然有序。
狂人胡梦狮和山鬼之外，还有两人值得一提。
郑笑鸣对精灵妖怪们感兴趣没几天，发现它们并不会理睬自己，便转而关心起他的新朋友们，对他们种种经历都大感兴趣。年轻的卷发卫兵是那么热情而周到，但他太让杜七河那颗敏感的心灵自惭形秽了，每次交谈时她都恨不得落荒而逃，因此表现得冷冰冰的——虽然她的心里已经放下了以往的过节，变得像其他人一样喜欢这位朋友了。除她以外，胡梦狮对卷发卫兵态度堪称恶劣，要么冷嘲热讽，要么颐指气使。不过，据杜七河观察，坏脾气的天才女孩也并不像嘴里说的那么嫌恶对方。
至于袁山山，唉，袁山山。他带给杜七河太多、太多、太多的烦恼。她承认，自己曾经喜欢过很多人：班里的体育委员、数学课代表、打篮球的高手、前排那个幽默的胖男孩，但那些喜欢如同小企鹅浑身上下的绒毛，很快就褪去了；可是，对袁山山的喜欢如同一棵黄桷树的种子，越长越高、越长越高、越长越高。她喜欢他对待周围的恶意时的安静和镇定，喜欢他把胡梦狮当做救命恩人来听从时的无奈，喜欢他完成一天的工作后虽然脏兮兮的，但一笑露出白晶晶的牙齿……
这样的日子持续了快两个月，一天风雨交加，中午像傍晚那么黑，又来了一位奇怪的访客。他束着高高的红发、披着长长的大红袍子，走进其他组时需要弯腰低头、还得有人给他牵着袍子。当时郑笑鸣正坐在乱七八糟的桌子上扒盒饭（他已经成了这里的常客），胡梦狮正躺在窗边的紫藤下午睡（她已经把这里当成了家），外面的风雨灌进来，客人袍子上的金色小铃铛响个不停。
回组的袁山山一进门就愣住了：他觉得好熟悉啊！
跟在后面的杜七河没留神把他撞进了屋。
“找杜七河是吧？”胡黄豆已经习以为常，想当初每出现一个精灵或妖怪他就要大惊小怪好一阵。他扬起筷子一指：“诺，在那边。”
客人转头时发髻差点儿碰翻吊灯。他微笑着俯视女孩，眼睛既不像精灵，也不像妖怪，就像个普普通通的人类，说话时也像个普普通通的人类。
“杜七河，久仰大名。我走了许久的路，有些累了，你能请我喝杯茶吗？”
杜七河脸红了，她请红袍客人坐下，自己去泡了茶，在客人对面正襟危坐。郑笑鸣好奇的凑过来，胡梦狮眯着眼投来一瞥。袁山山端着盒饭经过时，伸着鼻子使劲嗅了嗅。外面大风大雨，客人却一点也没有打湿，还携带着一股烟火气，他又感觉在哪里闻过。
“对不起，我想先说一句，”杜七河生怕客人突然行动，抢先说道。“许多人给我送过礼物了，有精灵，有妖怪，有动物们。你们的礼物太贵重了，我不能收下。”
客人笑眯眯的打量她，茶杯在他长长的手指间像一个小玩具。他说：“礼物不好吗，人类？已经很久没有人给我送过礼物了，如果有人送，我会很高兴的接受的，我会这样想这件事：我愉快的接受就是最好的回礼。”
杜七河努力做出坚决拒绝的样子，但脸红得像番茄。
客人将茶杯举到眼前端详了一会儿，然后咔嚓一口全部吞下。
“就像我愉快的接受你的茶和茶杯，小家伙。作为交换，我想给你三个秘密，可以为你们指引前路。”
眨眼间，周围黑了下去，房间里只剩杜七河一人，以及这位神秘的访客。就像勇叔为她引荐大巫师时一样，她仿佛站在大海中央，又仿佛站在群山之巅，森林的枝爪和生灵的面孔将她包围，月亮和星辰不停的轮转。
客人向她伸出手，牵她漫步，边走边念诵起来：
“第一个谜语关于命运：
绿色的心里沉睡着往昔之日，
深入好坏参半的命运沼泽，
探寻记忆中的秘密和意义。
第二个谜语关于真实：
白色的嘴里囚禁着恶魔的仆人，
走下百转千回的虚无阶梯，
发现不为人知的另一个故事。
第三个谜语关于未来：
黑色的匣子里藏着埋伏已久的背叛，
走近亦真亦假的神圣之人，
分辨过去、现在和未来的道路。”
第一遍是奇怪的客人念诵的；第二遍是天地山海之间发出的声音；第三遍是杜七河自己的声音。回过神来时，奇观壮景消失了，她脚踩厚实的橡木地板，回到一片狼藉的房屋里，地上到处都是纸屑和花盆泥土，连窗户都碎了好几扇。胡梦狮像头雄狮一样冲过来，拉住她的领口嚷嚷。
“天哪！幻境之术！能够操纵幻境之术的妖怪！它给了你什么？”
杜七河一字不漏的复述了一遍。神奇的是，那三个谜语就像刻在脑海里那样清晰。她问其他人看见了什么，他们看见她化成五彩的泡泡、飓风般的光影围绕房屋中央疯狂旋转，邓苦瓜被陶土花盆砸了个包，皮蛋被卡在两张桌子之间，杨姐养的金鱼全洒在地板上拼命扑腾。
小邋遢的幽灵“缝纫机”出来帮忙，把一个个破碎的花盆和茶杯装在身体里，就像启动了洗碗机；郑笑鸣擅长家务法术，他用“物归原位”咒语将桌椅物品摆好，又用“大扫除开始”咒语让跳蚤们忙碌起来；胡黄豆和邓苦瓜把纸张扫到一堆，愁眉苦脸的分拣着；袁山山忙着去给金鱼打水，他的老幽灵无动于衷的泡在热水壶里看着大伙儿忙碌。
无所不能的胡梦狮呢？早已沉浸在谜语里啦。她嘴里念叨着，在屋里踱来踱去，跃上窗台吹着穿过碎玻璃的冷风冷雨。腊月的天多冷呀，她吹了半个钟头（还不许幽灵来修补），脸都冻僵了，才说道：
“绿色的心一定是指海屋的青湖，那里古时候曾被称为青色沼泽——”
“嗯？难道不是庭院里的绿屋子？”蒋伯已经来了有一会了，靠在后门嚼着一张煎饼。
“什么？”胡梦狮迷茫的转过头。
“绿屋子的主人竹取童子，号称拥有冬屋所有的记忆，难道不是指它的心里藏着往昔之日？”
胡梦狮震惊的无法动弹，郑笑鸣问道：“蒋伯，那什么是命运的沼泽呢？”
“不知道，”蒋伯干脆的撕下一大块饼，在裤腿上擦着油腻腻的手掌。“这难道不是该你们破解的谜语？”
胡梦狮相当重视此次谜语事件。他们在图书馆查了许多资料，向历史师父询问了许多问题，又讨论了整整三个午饭和晚饭，最终决定：他们要同时聚齐好运童子和厄运童子，再到绿屋子的沼泽探险。
事情就这么定下了。不巧的是——或者说，恰巧——刻舟求剑缘木求鱼协会（简称剑鱼协会）为了训练感知法术，向内务部就业组申请、并由就业组与庭院组沟通后，其成员进入绿屋子，已经取走了全部童子。经就业组的职员帮忙，他们联系上协会，协会主席告诉胡梦狮等人，他们已经把好运童子交给了患病者和孤寡老人，为那些困境中的人带去些许欢乐；而厄运童子则散落在城里——虽然最初是想悄悄送给达官贵人——由有缘者得之。
于是，四名小巫师分工合作：协会提供了好运童子的获得者名单，由郑笑鸣想办法收集；厄运童子由胡梦狮负责观察动向，整理名单，之后由杜七河负责寻回；袁山山的任务是前往绿屋子寻找沼泽。
没过几天，胡梦狮就给了杜七河一张名单，是冬屋城里那些最不幸的的倒霉蛋们：
1快要崩溃的家庭主妇，住在梨花街6号的房子里
2爱吃鱼和甜饼的扁鼻子厨师，在荔枝巷1号黉馆餐厅工作
3无精打采的灰发药剂师，上午在石榴之屋做义工，下午在药房接诊
4随身携带枕头的大耳朵流浪汉，比起其他地方更容易出现在镗钯街10号的长凳上
5忙得不可开交的登记员，在东郊交易区b区14号仓库工作
6慌慌张张的花匠，家和工作地点都在西郊温室的玻璃房子
杜七河向蒋伯告了假，向法术组借了“橘子”，骑着郑笑鸣那辆紫色的节节车出发了。这天天气晴好，她首先去了梨花街6号。那是一栋漂亮的老屋，贴满崭新崭新的绿色花砖，常春藤车棚下停着一辆洁白的小汽车。她刚把紫色的节节车放在花架下，就听见半开的木门里传来一阵阵哭泣。
“嗷嗷呜——嗷嗷呜——”是小宝宝的哭声。
“妈妈呀——妈妈呀——”是小孩子的哭声。
“哼哼不——哼哼不——”是大孩子的哭声。
“呼呼呼——呼呼呼——”是大人的抽泣声。
一时半会儿是没人理会她了，她走进门廊、走到客厅里，看见乱成一团的景象：家具该立着的全都倒下了，该倒着的全都竖起来，到处都洒满食物、玩具和衣服，如果不是哭声，她都没法儿发现她们在哪里！她从衣服堆里抱起小宝宝，从玩具堆里扒拉出小孩子，从倾倒的柜子里找到大孩子，最后从地毯下面找到孩子们的妈妈，她还在“呼呼呼”的抽泣。
“我真的太失败啦！”她哽咽着说，“我竟然让幽灵照看炉子上煮的牛奶，让刚打扫完厕所的跳蚤去切蛋糕，用原封不动咒语熬粥，结果牛奶烧干了，蛋糕弄脏了，锅里的每一粒米都还是生的，而我干了什么呢？翻遍了整个屋子却连一把勺子也没找到，最后三个宝贝一个也没吃上饭，饿得哇哇哭！我给他们穿衣服，把大宝的两条腿穿在一条裤腿里，他一抬腿就摔倒；把二宝的头往袖子里套，疼的他直叫唤；三宝呢，尿裤一整天都忘了换，屁股红的像猴子……”
她真伤心呀，完全听不进杜七河的话。杜七河只好自己动手，从她乱糟糟的头发里摸索到躲藏的厄运童子，紧紧抓住它长条状的耳朵，同时取出“橘子”，念出咒语：
“小不点，巨无霸，
别害怕，全住下！”
把“橘子”猛地罩下去，再抬起来一看：厄运童子已经被收进去啦！将橘子皮剥开一片，每个橘子瓣儿都是一个小房间，缩小后的厄运童子拥有十一瓣小房间，里面有白毛青苔做的小床、栀子花骨朵做的小沙发、松针做的楼梯和秋千、松子壳做的浴缸。
杜七河把“橘子”装进背包，安慰了三个宝贝的妈妈，骑车前往下一家。
下一位扁鼻子厨师是城里有名的“鱼餐厅”主厨，在这里就餐需要提前一个月预约，还需要至少花费一枚金币。杜七河抵达时，扁鼻子厨师正被愤怒的客人包围，他给他们提供的料理实在太不像话啦！刺身是熟的，炸鱼是生的，汤是冷的……正混乱时，坐在厨师肩上猫咪（一只有三根尾巴的妖怪）突然从嘴里吐出绿色的汁液，还放出响亮的、绿色的臭屁！原来厨师把黏糊糊的蜗牛加入面粉、做成面包喂给了自己的妖怪——它们唯一讨厌的食物就是软体动物。一阵阵有毒的绿色烟雾喷射而出，客人们溃逃了，但厨师被薰倒在地，杜七河捏住鼻子闯入烟雾中，在自己也差点儿晕倒之前揭开了厨师的白色高帽——
真是千钧一发呀。她取走第二个厄运童子，心有余悸的出发了。
下一位是灰发药剂师，杜七河兜了好几圈，才在诊所背面的小巷的废旧纸箱里发现他。不久前这位绝望的好人对自己施放了“木头人开始”咒语，因此四肢都变得机械和僵硬——这样他才放心自己不会犯下什么过错。他如提线木偶一般引领杜七河回到悬挂着“今日停业”的诊所，那里几面墙的中药柜，每个小抽屉都一团糟，不仅药材全乱套了，熬药的罐子、制作药剂和药膏的工具也乱七八糟，那些磨一点粉末就能熬一锅药的火晶、切一条细丝就能让人精力倍增的藻晶、剥一片碎屑就能提高药效的菊晶，他更是不敢碰，正为明天要给石榴屋孩子们带去的方子愁得不得了！
杜七河取走了第三个厄运童子，在药剂师的盛情下收下了一小瓶菊晶，继续出发了。
下一位是大耳朵流浪汉，他没有躺在镗钯街的长凳上面，而是俯卧在下面，用枕头挡住脑袋。因为每当他往上一躺，就有鸟粪从天而降，甚至有乌鸦降落在肚子上，啄他的肚脐眼儿。其实长凳下面的日子也好不了多少，孩子们的皮球踢来踢去，野狗把他的手指当成香肠，野猫以为他的胡子里藏着老鼠。他念出一个“昏昏欲睡”咒语想让自己昏睡过去（这在面对困境时通常都很管用），没曾想却变成“招蜂引蝶”咒语，一群蜜蜂围着他嗡嗡打转，每当他眼皮耷拉时就会刺上一下。杜七河问他为什么不去只相隔两条街的流浪者之家，那里的树屋里有舒适的小床，为他们提供有面包和牛奶，还可以跟松鼠和花栗鼠共享一个窗台。大耳朵流浪汉奇怪的反问：活着只是接受免费和舒服的东西，岂不是失去了人生的真谛？
杜七河深思着取走了第四个厄运童子，继续出发了。
下一位是东郊仓库的登记员，那里一排排三角形的房屋连绵不绝，像白原上那些大港口一样壮观，杜七河费了很大劲儿才在“精灵鬼怪食品区”找到他。他是这里最勤快的登记员，每月的加班点数都远超标准，不仅其他职员，连幽灵们都不喜欢跟他搭档，因为他不会给它们泡澡的时间。杜七河抵达时，他仍然在疯狂的工作，将品种繁多的精灵粮食、妖怪粮食、幽灵汤剂、黑牙安抚剂等等登记造册。他的面前有六个屏幕，看起来恨不得长出六个脑袋、十二只手。这个可怜人还不知道自己记录的每一个物品都是错误的编号，已经由幽灵运输到成排的货架上去了。天哪，他如果早点知道的话就不会那么努力的工作了！
杜七河将自己的热水壶留在那了里，带着第五个厄运童子继续出发了。
最后一位是西郊的花匠，寻找她时天色已经擦黑了。西郊是大片大片的农田、果园和植物园。晚霞像新娘的红妆涂抹在冬天的田野里，一栋栋玻璃房像一颗颗水晶。花匠本人就像一位奇怪的新娘：她的口红涂在眉毛上，耳环和项链戴在头发上，浑身脏的像在泥潭里滚过的河马。她正在驱赶肆意妄为的黑牙，洒出的却不是小米，而是绿豆，黑牙们围着她又蹦又跳，恨不得连口袋一起吞下。
花匠一见有人来就沮丧的说：
“天哪，我今天比平时还糟糕！做的全部事情都是错的，还打碎了比昨天更多的花盆！为什么这些可恶的小鬼越来越多了？噢，天哪，我再也不敢碰那些小苗，能麻烦你帮我浇浇水吗？”
杜七河告诉她是厄运童子在作祟，并拿出背包里的五个“橘子”。小东西们有的坐在松针楼梯上晃荡双腿，有的剥下一片花瓣细细咀嚼，有的蜷缩在小床里做着美梦。她取出最后一个递给花匠，花匠揪住自己的长辫子，问道：
“这么说，我是中了冬屋的倒霉大奖了？请再跟我多讲一点关于它们的事情吧，我很想听一听！”
趁她分心，爱搞破坏的黑牙们撞倒了一个大花架，还啃着摔碎的花盆，杜七河扬起扫帚，奋力赶走了它们，然后将自己知道的都告诉花匠：
庭院里的绿屋子有千亩绿竹，它的主人名叫竹取童子，是几乎与庭院同时诞生的古老精灵。据记载，它的根系很广很广，延伸到整个冬屋的地下，因此它知道所有在冬屋发生的事情；它的叶片很多很多，飘落到整片大陆生根发芽，因此它可以探听世界上其他地方发生的事情。传说中，每个有幸与竹取童子见面的巫师，都可以看到一段记忆、可以提出一个问题、但也要给与一点回报……
“原来是这样，自从石榴屋毕业后，我就只顾跟随师父照料花圃，虽然我的花儿们去到世界各处，但我自己却始终呆在这里。我真该多到庭院去看看啊，那么葱茏的竹林，起风时一定很美。”花匠沉思了一会儿，然后仰起那张花里胡哨的脸：“请问，能让我再跟它多待一天吗？”
杜七河不明所以的望着她。
“一想到冬屋很快就会消失，我就想要珍惜一切，即使是厄运，也想跟家乡的厄运再多相处一阵子。再说，我的厄运，不正是他人的好运？”
她又想了想，微笑着求助杜七河：“对了，还是要请你帮我浇浇小苗……”
杜七河是最后一个完成任务的。郑笑鸣很快就拿到了全部六只好运童子，当胡梦狮好奇的打听时，他开开心心、啰啰嗦嗦的讲了一大通跟每个对象的相处经历，直到他们都不想听了为止；袁山山花了三天时间在绿屋子里搜寻到了隐蔽的沼泽，当胡梦狮关心的询问时，他报以一笑，回答是“我可是找了三天呀。”至于杜七河，胡梦狮很不耐烦的追究她为什么花了那么长时间。
杜七河说了花匠的事。
胡梦狮没好气的在她头上敲了一下：“下次别理这种神经病了！”
四个小巫师前往绿屋子那天刚好下了场鹅毛大雪，地上很快铺起了一指高的雪。蓝瓜正好执行任务，顺便捎他们一程，他们与几位捂得严严实实的侍奉巫师一起前往庭院，然后踩着咕吱作响的步伐继续前进。
绿屋子没有守门人，只有两个半人高的石人像守着一个小小的空门。石人像是闭眼垂手的素装巫女，她们脚下的石座上都刻着四个字，组合起来是：
在物为物，在人为人
穿过空门，出现绿茫茫的竹海，竹叶在大雪中翻飞，起伏的风用数万支碧绿的竹竿吹奏着乐曲。在这里，法术不起作用，四个小巫师深一脚浅一脚的前进着，大雪让道路更加难以分辨，周围看起来全是一模一样的竹子、竹子、竹子。但袁山山仍不停歇的领路，带领他们走入竹海深处。静谧的气氛让杜七河直犯怵，郑笑鸣本想唱一支歌，但一张嘴就灌进雪花。他们沉默的走着，反复咀嚼那短短的谜面：
第一个谜语关于真实：
绿色的心里沉睡着往昔之日，
深入好坏参半的命运沼泽，
探寻记忆中的秘密和意义……
许久后袁山山才停下来。“就是这儿。”他指着一块铺满竹叶的土地说。那里看起来与他们走过的其他地方并无不同，但用脚试一试，便软软的往下陷。他们又在周围发现了四个埋在土里的石人像，它们只有一掌高，闭眼垂手，系着红绳。胡梦狮让所有人聚拢、说了一番话：
“各位，自从我们遇到山鬼之后，已经看到了许多生灵奇怪的举动，它们献出自己的全部，因为认定杜七河是冬屋的救星。我们自己也像无头苍蝇一样探索过了，但并没有结果。如今终于有厉害的妖怪给我们提示，从各方面来看，都应该是指这个地方无疑。我查阅了很多书籍，曾经来到这里、希望一睹命运的巫师还有很多，他们有的根本没有找到沼泽，有的找到之后化险为夷，也有的嘛，就此不见踪影。我想提醒各位，这不是一场没有赌注的冒险，但也绝不是一场没有意义的冒险！杜七河这个笨蛋身上的秘密一定是极其重要的，就算不关乎冬屋的生死，也值得一探究竟。”
她停下来抿了抿冻僵的嘴唇。
“因为每个巫师都有机会——一辈子有且只有一个机会——向竹取童子提问，我的计划如下：我们选出三个人，拴上绳子一起进入沼泽，这样就可以看到三段记忆、提出三个问题，足够我们了解想要知道的事情了。当然啦，这三个人也要给予三个回报，从以往的情形来看，不会是太过分的东西。留在岸上的人一方面要检查绳子，另一方面要防备意外发生。那么，谁留在岸上呢？”她直盯着郑笑鸣，似乎要瞧他的反应；这样还不满意，又添了句：
“墙头草，你说呢？”
郑笑鸣苦笑了一下，叹息着将背包放在地上，倒出好运童子。
胡梦狮给他们都取了外号，袁山山是小矮子，杜七河是小虫子。其实，最想退缩的就是这只小虫子呀，但她怎么说得出口呢？她一边愁眉苦脸的取出厄运童子，一边看着袁山山取出绳索寻找固定的地方。胡梦狮正念叨着“我先来给你们讲一下我准备的三个问题——”忽然间，脚下的地面变得好软呀！就跟踩在海绵上似的，大地一瞬间淹过了她的腿。她还在犯迷糊呢，就听见胡梦狮慌张的大叫：
“沼泽变大了！快，绳子，绳子！”
袁山山也陷入了突然扩大的沼泽中，他试图将绳索系在最近的竹子上，可是竹子也一同陷下去；很快他们的腰部就被淹没了，杜七河和胡梦狮发出惊惶的叫喊，他们还在往下陷！
“别慌，本来我们就要进入沼泽！”袁山山飞速的思考，“把童子聚集起来，看看会怎么样？”
“橘子”们被颤抖着举到半空中，但什么事都没有发生，他们还在飞快下陷，沼泽已经淹没胸口，那感觉就像在石膏里等待凝固，每个人都忍不住大口喘息。
“把它打开呀！”袁山山着急的说。
杜七河和郑笑鸣赶忙念出解放语：
“小不点，巨无霸，
别偷懒，快出来！”
眨眼间，童子们钻出了各自的小房子，它们慢悠悠的漂浮到空中，先是绕着彼此转圈，然后手牵手围成一圈，长长的耳朵全部竖起来，像竹林开放的柔软花穗。好运童子的面具是黑色的，厄运童子的面具是白色的，面具下的脸庞凑在一起唱起一支歌谣：
“斑竹枝，斑竹枝，
点点泪，谁人知？
好运流，厄运流，
人间事，最相思！”
咕咚——！
杜七河感到一下子跌入深潭，被冰冷幽绿的潭水包围，她正焦急自己不会游泳，忽然发现鼻子和嘴巴里冒出一串串气泡——原来在这个潭底她可以呼吸！
她发现的第二件事是自己变成了独自一人。袁山山、胡梦狮和郑笑鸣都不见踪影，前后左右只有墨汁般的潭水。她使劲晃动胳膊想往上游去，这时一个比春台上的广告牌还大的荧光绿影子笼罩下来，两只巨大的眼睛从漂浮的身躯上俯视着她。
竹取童子如同一个放大千万倍的幽灵，眼睛的颜色让杜七河想起溏心蛋，短短的手脚比身体的颜色略浅，发出淡黄淡绿的光辉。
它张开嘴，原本应当长着牙齿的地方，长着山峰和沟壑。
“人类，”那声音仿佛贯穿杜七河的灵魂。
“你带着我的孩子们前来，必然知晓我的承诺。
说吧，你想看到哪段时光？
几百年前的，或是几千年前的历史？
最惨烈的战役，还是最美丽的岁月？
切记，想要看到的越隐秘，付出的回报越珍贵；
索取的答案越艰深，付出的回报越艰难。”
杜七河颤抖着，她不知道是因为寒冷、对竹取童子的敬畏还是对如此接近真相的激动。他们成功了，而且其他人不在她的身边。她猜想朋友们应该没有危险，因为自己是所有人之中最弱的那个呀。
杜七河鼓起勇气说：
“请让我看看我出生后的那段日子吧！”
“你？”
“是的，我。我的爸爸妈妈照顾着襁褓中的我，跟随铁路迁移的日子。”
竹取童子的身躯像水母一样膨胀、收缩、膨胀、收缩，随后一幅画面展现在杜七河眼前。
她首先注意到的是爸爸。眉毛浓浓的，鼻梁挺挺的，脸颊瘦瘦的，笑起来让人感到发自内心的高兴。
然后她注意到的是妈妈。年轻的、一条皱纹也没有的妈妈，坐在床铺上，怀抱着小小的她。
他们都在看那个小小的、丑丑的她，冲她直笑，爸爸手里拿着一个铃铛，嘴里叽叽咕咕逗着，她的小手丫伸到空中，咿咿——呀呀——
一个陌生人突然撞开门闯进屋。杜七河这才注意到，他们所居住的临时工房只有很薄的一层铁皮，屋外大雪飞扬，就跟来绿屋子时一路的大雪一样。
没错，她出生在冬天。
陌生人身材高大，剑眉入鬓，裹一条黑乎乎的又厚又脏的风衣。他望了望屋里愣住的两人，特意瞧了瞧襁褓中的她。他脸上的凶狠收敛起来，说了句抱歉，退出屋去。
屋外风雪吹啊吹，人影很快消失了。
爸爸首先追出去，妈妈则把她轻轻放在被窝里。没多久爸爸将陌生人领了回来，扑通一声坐在垫着毛圈垫的木椅子上。他喝了热水，吃了饼，靠着墙壁休息了一阵。他的眼睛半睁半闭，看着爸爸妈妈逗弄他们的小宝贝，神情逐渐变得放松、柔和。
傍晚了，风更大，雪更大，但陌生人执意要离开。
走之前他放了一枚鹅蛋大的石头在小小的她手中，那石头表面剥落的地方亮晶晶的，还带着温热，她立刻张开小嘴啃下去——
哎哟，那石头太大啦，根本无处下口！她口水流遍了一整个石头，还不放弃的嘬呀嘬。
爸爸妈妈无奈的笑着，再一转头，陌生人已经不见了。
接下来杜七河看到的影像就像一组快镜头，从竹取童子轻纱般的身体过渡到她的脑海里。
石头成了她挚爱的玩具，妈妈甚至给石头取了个名字，叫“鹅蛋”。她困的时候要抱着它睡觉、醒的时候要翻来覆去啃嘬、连吃奶的时候都要用一只手摸着。等到会爬以后，只要把“鹅蛋”放在前方，她就会噗噜噗噜的爬过去抱住。
“鹅蛋”失踪的时候爸爸妈妈都不知道。那是个夜晚，一家人都沉睡了，爸爸挂在床边缘，妈妈背贴着墙，她香甜的睡在中间，怀里抱着“鹅蛋”。一只像她的小黑幽灵那么黑漆漆的幽灵光临了，先是像蝙蝠一样贴在天花板上观察，然后像树叶一样飘下，取走了她的“鹅蛋”。
第二天她简直哭的要断气了！第三天她时不时想起来要“鹅蛋”而不得便大哭一场。第四天哭声小了些。第五天偶尔抽泣一下。第六天好些了。第七天便全忘了！
这段时间铁路在七河市附近，爸爸妈妈带她进城逛动物园。猩猩、长颈鹿、大象、老虎……她开心的把什么都忘啦！后来铁路要搬家的时候，爸爸妈妈商量着，一家人留在了七河市。那时候还小小的七河市，那时候还小小的她……
荧光消失了，杜七河低下头抹了抹眼睛。竹取童子仍然漂浮在上方，只是变成了一个幽暗的绿色影子。
“现在，提出你的问题吧。”
杜七河早已准备好问题。很长时间以来，这都是她解不开的心结。她仰起脸望着竹取童子。
“我想知道，爸爸的死是否与我有关。”
膨胀，收缩，膨胀，收缩。气泡在透明的躯体里翻滚，竹取童子像运行起来的计算机。
“你的父亲死于车祸。
驾驶者喝醉了酒，无法正确处理信号。
在闯红灯时撞到了你的父亲。
撞击发生得太快，他立刻死亡。
除此之外我并未发现其他原因。
但是，从另一方面来说，
你是父亲的女儿，他的一切均与你有关。”
“真的没有任何与巫师相关的原因？”杜七河追问。
膨胀，收缩，膨胀，收缩。
“没有。”
杜七河长吁了一口气，这件事对她而言是多么重要啊！她安静了一会儿，感到手臂和腿的颤抖停止了。
“谢谢你为我打开心结，现在索取你的回报吧，竹取童子大人。你想要什么？”
膨胀，收缩，膨胀，收缩。
“女孩，你所看、所问都是很小的事情。
所以，我只索取一个小小的回报。”
那双巨大的溏心蛋似的眼睛俯视着杜七河，深潭中荡漾着柔光。
“我看见，你的父母亲吻你千百次，仍不感到厌倦。
他们亲吻你的脸颊、额头、手心、脚心，
胜过精灵亲吻雨露、清风、白雪和烈火。
我很好奇那是什么滋味，
请你试着像那样亲吻我吧。”
杜七河是与三名伙伴一起回到地面上的。虽然浑身都是泥土和竹叶，但毫发无伤，甚至比来这里之前精神劲儿还足呢！
胡梦狮一出现就嚷嚷着让每个人交代情况。显然他们分别单独见到了竹取童子，打乱了她精心准备的计划。杜七河最先交代了自己的经历，认认真真，老老实实，只是略去了陌生人和“鹅蛋”的情节未提。她说，自己思念逝去的爸爸，实在忍不住要见一面。胡梦狮欲语还休，愤愤的戳她的脑门，像一只发起脾气来的大白鹅。
接着袁山山谨慎的讲述了所见的情景：银杏之门内，暗金色的云雾翻腾，十一只若隐若现的眼睛，凡人无法直视；对所提的问题却不愿回答。他用黑溜溜的眼睛直率的瞪着发怒的胡梦狮，显示出十头牛都拉不回的倔强。
郑笑鸣似乎从袁山山的倔强中得到了勇气，虽然不敢直视胡梦狮，但坚定的拒绝吐露所见的情景（他说是自己的私事，与其他人无关）；关于问题，他询问竹取童子：红袍怪客是否在骗人？竹取童子非常肯定的回答，没有骗人。
“就这样？”胡梦狮问。
“这……我在山鬼和红袍怪客之间犹豫了很久，”郑笑鸣无辜的争辩。“我想，你这么有大局观，肯定会问山鬼的事吧？”
“我当然是以大局为重！”胡梦狮恨铁不成钢的说。“你们一个去见了亲人，一个去见了混沌，一个连见了什么都不敢说，哪像我，全身心的想要解开杜七河身上的谜题！我向竹取童子提出的第一个问题是：混沌有什么弱点？我认为这个问题可以直接回答杜七河能够成为冬屋的救星的原因。”
“难道你还提了第二个问题？”郑笑鸣惊讶。
“是的，因为它无法回答第一个问题——混沌是没有弱点的。”胡梦狮的瞪视让郑笑鸣把笑憋了回去。“我接着又问：杜七河在力量和法术上哪一点比我强？它也没法回答，所以我又问了第三个——”
郑笑鸣捧腹大笑，但没一会儿他就大咳不止：雪花都呛进喉咙里啦！
“难道这两个无解的问题，不正是说明杜七河根本就不是冬屋的救星吗？”胡梦狮恨不得冲上去咬住卷发卫兵。“我已经得到答案，所以第三个问题与此无关，懒得告诉你们！但我要求查看的情景可以告诉你们。我第一次要竹取童子呈现的是四十年前‘双王劫’的整个经过，关于那场重大灾难的记录太少，完全不能让人满意，有些地方甚至缺乏说服力，我很想亲眼见一见。”
她看了袁山山一眼，似乎在说，他居然没有要求看看那场让他沦为弃民的战火。
“可惜，竹取童子说那是被封印的记忆，如果我一定要看，必须付出超乎想象的回报。所以最后，”她兴高采烈的继续说道，“我才开始考虑自己的愿望啦。我一直非常好奇三目人这个种族，他们隐居森林，是净化与治疗的鼻祖。半神年代和七王年代他们数量很多，但近代已经非常少了，很难有巫师能跟他们见上一面，连冬屋都无法跟他们取得联系。传说他们曾在戈壁建立‘银叶国度’，那里的树叶像金箔和银箔，从树根流出泉水又冰又甜，庭院里的积雪像甜蜜的奶油。那里也曾经有竹林，竹取童子带我飞去俯瞰，一切都那么美丽……”
后来，杜七河又知道了每个人给予的回报。
郑笑鸣给竹取童子唱了一首歌——可见他的索取确实跟杜七河一样无足轻重。
袁山山要在绿屋子里抓三天害虫。
胡梦狮被要求的，是竹取童子能够借用一整年她的眼睛。这一年胡梦狮看见什么，竹取童子就看见什么；胡梦狮去了哪里，竹取童子就像去了哪里。
对此胡梦狮的答复是：这是我的荣幸！
术者，藏之于心中。
名者，呼唤真名之术，使精灵鬼怪从我而游。
形者，提振形体之术，使□□凡胎至半神之境。
令者，号令创生之术，命无生命者有如生者。
约者，订立契约之术，可束缚八方，可结不破誓言，可使身魂受困。
祝者，祈求祝福之术，可净化治疗，可操生杀之柄。
此名、形、令、约、祝五术。另有杂术者，炼兵制器，莫不相同；另有古术者，使万物混而为一，天下不知是非，非常人之所及。
——来自七页纸的《巫术入门》
杜七河有一个愿望。这个愿望她曾经在课堂上写下来。
年轻的语文老师做过一个随堂小游戏，让所有人写一张匿名纸条：“如果只剩三天生命，但可以无条件的实现一个愿望，你的愿望是什么？”
孩子们嘻嘻哈哈的将雨滴般的愿望写在羽毛般的小纸条，如同一只只白鸽飞上讲台。英语老师念了许多小纸条。那个年纪的孩子，大多数都希望吃好吃的、玩好玩的、看好看的，有个孩子写道：
我希望再骑一次我的小马，在呼伦贝尔大草原上，载着我喜欢的女孩，一直骑到海边，我要告诉她我已经喜欢她很久了，不仅这一辈子喜欢她，下一辈子也会一直喜欢她。她的名字就是：陈嫣然！
全班笑作一团，陈嫣然红霞满面，来自内蒙古的徐云飞骄傲的挺着胸脯。
杜七河的小纸条偏巧紧接着徐云飞的那一张，对着她的愿望，语文老师的笑容消失了，她偏了偏头，说道：
“嗯……这真是一个心思细腻的孩子。”
这句评语让杜七河脸红不已，即使没有人知道是她写的。她终结了全班欢乐的气氛，没有人喝彩，也没有人评论，很快就被下一个愿望掩盖了。让杜七河不可思议的是，居然没有人提出相似的想法，她以为会有很多、很多、很多人与自己一样。
到头来所有人之中，只有她存有这种阴郁的细腻。这更让她浑身发热，在班级的角落里喘不过气。
朋友们，你们想知道七河的小纸条上写着什么吗？
在那轻盈的纸片上，她真诚而忧伤的写着：
希望能有一种魔法让妈妈把我忘记，这样她就不会难过了。
冬至。小寒。大寒。节气中的第二十二个，第二十三个，第二十四个渐次过去。木芙蓉盛放后凋谢，银杏叶金黄后飘零。夜空中北斗星西沉，猎户座东升，仙后座高踞，飞马座凌空。草衣们的服装从轻薄光滑的长袍变成了厚实柔软的大衣，宿舍和万事屋在小雪后开始供暖，暖气源头是竹林地下居住的一群火蛇，每到冬至就会回到这处巢穴。如果恰巧哪只鲁莽的小蛇不小心钻进了巫师们的房间，不仅会引起好一阵骚乱，还会让那里热得好似沙漠的中心。
杜七河逐渐习惯了这里与外面世界的所有不同之处。每天天不亮她就起床，到食堂吃早餐，顺便让幽灵“小黑”在牛奶里泡澡（幽灵们最喜欢泡热汤了）；然后到其他组开门，带上平板车开始给各部门送东西。那些东西五花八门，例如装在玻璃瓶里的暗云和亮星、填上地址就能自动寄出的邮票、吃了一肚子书籍需要寄养部处理的青蛙、只能响七次但每次都可以直接传输物品的老式电话……如果有什么东西摔坏或遗失，小邋遢会帮她修复和找回；如果东西送不完，皮蛋会让他的幽灵“快脚”帮忙。午后往往有一段空闲时间，但她和袁山山常常要取宅兽，眼看离最后期限越来越近，搬家的人也越来越多。他们还经常被塞给一些“垃圾活”，像是给“钉子户”上门做思想工作、给召唤法术研究协会的左邻右舍加装防护板、给在家研究草药的巫师开辟可以消除气味的水渠……
这半年来，除了与妈妈通电话，杜七河甚至很少使用手机（所有外面世界的新闻仍然可以看到），换做之前的自己看来是多么匪夷所思啊！每次她都想向妈妈汇报自己小小的成就：又掌握了新的咒语，虽然只会一点点；又见到了奇特的生灵，虽然只是远远的看一眼；又碰上了有趣的巫器，虽然只是在平板车的筐子里……而不是在电话里背诵每门科目的成绩。
比起打电话、发短信或邮件，巫师们更喜欢用幽灵传递手书信和物品，批评那些使劲戳着小屏幕的人看起来像傻瓜；但是，他们又一点儿也不介意对着老式电视机观看上一整宿节目。巫师们还有一些狂热的爱好，例如，就像某些人热衷于集卡片一样，许多巫师们酷爱收集具有创生力量的晶体，水晶、火晶、虫晶、藻晶、瓦晶、沙晶等等，如果市面上出售的某一套晶体在他们的收藏中少了一枚，他们简直会食不下咽；他们还热衷于自创和品尝各种各样的饮料：成百上千种茶叶、咖啡、果汁和酿酒，甚至草药、露水、浆汁、花蜜，都会毫不吝啬的倒进口中，每人每天不喝上几杯就觉得缺了点什么。
此外，巫师们也像白壳子们一样拥有“流行和时髦”的东西，咒语也不例外。例如，十几年前流行铜板召唤法术，以至于巫师的薪酬里都要发铜板，近来却流行起莲蓬召唤法术，所有池塘里的莲蓬都被采了个精光；上个月巫师们还趋之若鹜的学习“大扫除开始”咒语的清洁法术，这个月就变成了“屋似明镜毕得净”咒语，据说，使用前者时，做清洁的跳蚤们会把家具移来移去，最后主人也找不到东西在哪里；使用后者时就不会这样，但麻烦的是跳蚤们会吃掉屋子里所有已开封的食物。
他们还有许多奇怪的癖好和特征，出于工作考虑，杜七河花了一整个晚上把万事屋里的职员们整理成册，从关于杂物部的部分中就可以窥视这份宏伟名单的一角：
【杂物部
领导干部如下：
部长老吴：从未出现过的神秘人物，但单独的办公室里经常传出摇滚乐，据说年轻时是乐队成员。只为他送过一次幼猫猫粮，敲门无人应答后放在门口，再经过时就不见了。
副部长巴巴掌：安排和处理杂物部的大小事宜，总是突然出现，突然消失（使用“大步流星”咒语的关系）。喜欢一切与梅干菜有关的食物和肥皂剧，工作再繁忙也雷打不动的要看《今夜幸福再敲门》，因此经常需要为他送录像带。
投诉举报组组长江姨：每天都穿毛线袜的女士，工作的时候会让人产生“千手观音”的错觉，其实是与她定下契约的“纤首鹳”妖怪在接打电话。对投诉人经常进行威胁恐吓，但对部下很亲切。需要大量不织屋的毛线和四时屋的泥鳅。
遗失及寄养组组长吕小姐：超喜欢榴莲的女士，为人热情，但其他部门全都尽量避免通知她开会，因为就算不发言她也散发着大量榴莲的气味。能够在日常对话中就不自觉的使用秘祝法术的力量，让人很难拒绝，这也是大家回避她参会的原因之一。
法术开发组组长迪迪：脾气很好、但经常丢三纳四的年轻人，一只兔子每时每刻都趴在他的头顶。虽然是老好人，但能够不参加的活动和聚会都会想办法拒绝，甚至不惜假装骨折（为他送过绷带和石膏）。喜欢制作和收藏微缩模型，还能用倍数咒语将模型变得跟实物一样大。
目录调查组组长海大爷：脾气很坏的老头子，但不知道为什么精灵们很喜爱他，经常能从领子下面拎出小小的幼灵。他自己则喜欢一切与玫瑰相关的事物，如果定期给他送玫瑰花便能获得好感，但决不能在午休时打扰他。
其他组组长加哥：略
普通职员如下（此处只节选其中几位）：
豌豆婆婆：年龄很大了的返聘职员，听说曾任内务部副部长，圆滚滚的身躯与豌豆无异，因为行动不便而许多事情都由小小的式神代劳。节俭、朴素、抠门，喜欢收集大大小小的包装盒，据说是给孙子孙女的玩具。
欧队：前任卫兵一队队长，是个像鸡蛋一样的老头儿，一点儿也没有精干、严厉的样子。据说是身体原因调换到投诉组，每天大部分时间都在喝茶看杂志，时不时请假看医生。从没见过他使用任何法术。
张美蕉：个子很高的年轻麻衣，有着与杂物部不相符的美貌，却喜欢剃光头。正常说话听起来也像在教训人，因此连巴巴掌都很怕她。擅长使用一系列安抚和镇定的咒语，对那些寄养屋的生灵很有一套。
宋铁皮：以皮糙肉厚闻名遐迩，大家都说飞机撞上他都要栽筋斗。嗜酒如命，每天晚上都有酒局，每年体检都拒绝参加。虽然看起来蛮不讲理，其实是个热心肠，利用探查法术帮助大量居民寻回了遗失物品和走失生灵。
王三：极其罕见的喜爱数学的巫师，每当研发遇到困难时会在法术组的黑板上演算难题，称这个过程为清洗脑浆里的垃圾。擅长利用创生力量开发有次数或时间限制的巫器，比如只能剪十次的剪刀，剪后的东西短时间内可以重新拼合；只能撑五次的雨伞，就算子弹也穿不进来；每天最多发挥八小时效力的重影眼药水，滴入眼睛后可以看到自己幽灵的视线，但使用者会遭受轻重不一的头疼（年度销量最差产品之一。）
哈妹儿：成天傻乐、没心没肺的女孩，今年才刚刚升为麻衣。很喜欢吃粽子，脸上经常粘着糯米。因为父母都是考古学家，她会使用顶尖的“往事如烟”咒语，能够追溯各种东西的来源和用途。
僵尸：因为枯瘦得跟僵尸一样而得名，实际上是个肠胃不好却偏爱吃泡菜的忧郁青年。不喜欢出差却不得不频繁出差，每次都会携带大量保健品。据说是能够使用化身法术的强者，曾经听到卫兵尊称他师哥。】
如果不是因为写名单写到手抽筋——巫师们喜欢手写东西，即使内容缺胳膊少腿也没关系——她会勉强同意他们的看法：白壳子有三个还不错的贡献：不会反抗的机器、不会唠叨的网络和只要付钱就可以完成大部分事情的制度。他们所作的其余事情要不就是瞎忙活，要不就是这里捅一个娄子、那里戳一个窟窿。
这段时间，草衣们谈论得最火热的话题有三个。第一个是刚刚过去不久的腊八驱傩大典，大君以十年一遇的礼仪为冬屋举行了祈福仪式;第二个是即将到来的第三位挑战者，虽然人还未到，但已经震惊了整个巫师世界：金林屋的刺婆决定于惊蛰节气开启混沌行；第三个是围绕一名小小草衣发生的种种怪事，不仅万事万物屋最具人气的明星“投靠”向她，还有接连不断的生灵为她送来礼物。
这名草衣，就是杜七河本人了。
自打与山鬼会面之后，杜七河的门槛都快被踏破了。最先到来的是森林里的动物们：黑熊为她叼来肥美的鱼、鸟雀为她衔来新鲜的浆果、大雁撕下自己胸前的绒毛塞进她的口袋、松鼠将沾着露水的花朵摆满她的窗台……有一天她差点踩到一条横在门口的鳄鱼！鳄鱼张开大嘴，送来河底晶莹剔透的鹅卵石。
它得是走了多远的路、费了多大的劲儿才来到这里呀！
随后到来的是精灵和妖怪们。第一位来访的一个长满宝石的小人儿。它坐在洒满月光的枕头上，仔仔细细的端详杜七河。它苍白的皮肤几乎是透明的，眼睛像两潭清泉，当它用细小的手指触摸杜七河的鼻子时，就像一枚冰屑悄悄融化。杜七河只眨了一下眼睛，它就消失了，床上洒满宝石。
胡梦狮说，精灵给予时总是给出一切。宝石小人儿大概已经变回一只无知无觉的幼灵了。
比起精灵，妖怪们更为慎重，有的絮絮叨叨，有的不言不语，但总要在杜七河身边转悠上几天才做决定。它们躲在箱子里、床底下、兜帽、口袋或鞋子里，用黑葡萄似的眼睛关注一切。它们还要互相商量哩，有一天杜七河就听到这样的对话：
“比起做牛做马，我更不想改吃素呀。”
“比起吃素，我更不想被束缚在一处呀。”
“比起这些，你们难道不担心一辈子都只能做善事吗？”
三只妖怪嘟嘟囔囔，迎面走来。一个是四张面孔、四只长耳朵的兔子武士；一个是腰部以下是芍药花的公主；一个是坐在公主肩上戴斗笠的光脚童子。它们靠近时，周围的其他人都变成了慢动作，说话变成“嗷——呜——”的怪音，每眨一下眼睛的时间都够杜七河在万事屋和宿舍之间做一次往返跑；三只妖怪分别取出内丹送给杜七河，念出主仆契约的誓言，然后一个拉住自己的耳朵、一个牵起自己的裙子、一个压下自己的斗笠，眨眼间消失了。
杜七河按照袁山山的指导，将内丹埋在溪流边，再种上一丛杜鹃花，十个月后内丹将回归原主。
其实，最难应付的还是——人。最开始，万事屋里熟与不熟的职员们全都用不可思议的眼神追踪着杜七河，提出了无数个问题，恨不得把她皮肤下的血管和五脏六腑都拎出来瞧一瞧；过了一段时间后，大部分人打消了从杜七河处获得答案的念头，逐渐将兴趣转移到了出现的精灵妖怪上；再后来，那些不知道山鬼预言的人终于麻木了，胡梦狮却陷入可怕的狂热——她追问杜七河从小到大的每个细节，对任何奇特处都仔细推敲（她的人生实在乏善可陈，为对方节约了许多时间）；她使用感知法术对她进行探查，逮着她的手一整天不放，连上厕所都要把手伸出门外；她还疯狂的在图书馆翻阅资料，足不出馆，由他们轮流送饭……总之，胡梦狮在其他事情上是个懒人，但在法术上是个地地道道的狂人，杜七河很辛苦的做着她的研究对象。
关于山鬼，杜七河自己也做了功课：山鬼原本是三目人的子民和仆从，但三目人远走他乡，寻找新家园时，带走了同为“鬼”的东皇太一、云中君、湘君、湘夫人、大司命、少司命、东君和河伯，却不知为何将山鬼留在了白原上。它们永远离开了自己的主人，但依然拥有强大的感知力。其中，魑是红皮青角的大鬼，能上天入地；魅是蛊惑万物的心鬼，能号令百鬼；魍是浑身长刺的小鬼，能任意变换；魉是黑皮獠牙的疫鬼，能使万物患病。据说山鬼出没之地充满瘴气，巫师们总是避之不及。但又有一些久远零碎的荒野故事记载，那些山林并不可怕，反而十分洁净，万物欣欣向荣，生灵井然有序。
狂人胡梦狮和山鬼之外，还有两人值得一提。
郑笑鸣对精灵妖怪们感兴趣没几天，发现它们并不会理睬自己，便转而关心起他的新朋友们，对他们种种经历都大感兴趣。年轻的卷发卫兵是那么热情而周到，但他太让杜七河那颗敏感的心灵自惭形秽了，每次交谈时她都恨不得落荒而逃，因此表现得冷冰冰的——虽然她的心里已经放下了以往的过节，变得像其他人一样喜欢这位朋友了。除她以外，胡梦狮对卷发卫兵态度堪称恶劣，要么冷嘲热讽，要么颐指气使。不过，据杜七河观察，坏脾气的天才女孩也并不像嘴里说的那么嫌恶对方。
至于袁山山，唉，袁山山。他带给杜七河太多、太多、太多的烦恼。她承认，自己曾经喜欢过很多人：班里的体育委员、数学课代表、打篮球的高手、前排那个幽默的胖男孩，但那些喜欢如同小企鹅浑身上下的绒毛，很快就褪去了；可是，对袁山山的喜欢如同一棵黄桷树的种子，越长越高、越长越高、越长越高。她喜欢他对待周围的恶意时的安静和镇定，喜欢他把胡梦狮当做救命恩人来听从时的无奈，喜欢他完成一天的工作后虽然脏兮兮的，但一笑露出白晶晶的牙齿……
这样的日子持续了快两个月，一天风雨交加，中午像傍晚那么黑，又来了一位奇怪的访客。他束着高高的红发、披着长长的大红袍子，走进其他组时需要弯腰低头、还得有人给他牵着袍子。当时郑笑鸣正坐在乱七八糟的桌子上扒盒饭（他已经成了这里的常客），胡梦狮正躺在窗边的紫藤下午睡（她已经把这里当成了家），外面的风雨灌进来，客人袍子上的金色小铃铛响个不停。
回组的袁山山一进门就愣住了：他觉得好熟悉啊！
跟在后面的杜七河没留神把他撞进了屋。
“找杜七河是吧？”胡黄豆已经习以为常，想当初每出现一个精灵或妖怪他就要大惊小怪好一阵。他扬起筷子一指：“诺，在那边。”
客人转头时发髻差点儿碰翻吊灯。他微笑着俯视女孩，眼睛既不像精灵，也不像妖怪，就像个普普通通的人类，说话时也像个普普通通的人类。
“杜七河，久仰大名。我走了许久的路，有些累了，你能请我喝杯茶吗？”
杜七河脸红了，她请红袍客人坐下，自己去泡了茶，在客人对面正襟危坐。郑笑鸣好奇的凑过来，胡梦狮眯着眼投来一瞥。袁山山端着盒饭经过时，伸着鼻子使劲嗅了嗅。外面大风大雨，客人却一点也没有打湿，还携带着一股烟火气，他又感觉在哪里闻过。
“对不起，我想先说一句，”杜七河生怕客人突然行动，抢先说道。“许多人给我送过礼物了，有精灵，有妖怪，有动物们。你们的礼物太贵重了，我不能收下。”
客人笑眯眯的打量她，茶杯在他长长的手指间像一个小玩具。他说：“礼物不好吗，人类？已经很久没有人给我送过礼物了，如果有人送，我会很高兴的接受的，我会这样想这件事：我愉快的接受就是最好的回礼。”
杜七河努力做出坚决拒绝的样子，但脸红得像番茄。
客人将茶杯举到眼前端详了一会儿，然后咔嚓一口全部吞下。
“就像我愉快的接受你的茶和茶杯，小家伙。作为交换，我想给你三个秘密，可以为你们指引前路。”
眨眼间，周围黑了下去，房间里只剩杜七河一人，以及这位神秘的访客。就像勇叔为她引荐大巫师时一样，她仿佛站在大海中央，又仿佛站在群山之巅，森林的枝爪和生灵的面孔将她包围，月亮和星辰不停的轮转。
客人向她伸出手，牵她漫步，边走边念诵起来：
“第一个谜语关于命运：
绿色的心里沉睡着往昔之日，
深入好坏参半的命运沼泽，
探寻记忆中的秘密和意义。
第二个谜语关于真实：
白色的嘴里囚禁着恶魔的仆人，
走下百转千回的虚无阶梯，
发现不为人知的另一个故事。
第三个谜语关于未来：
黑色的匣子里藏着埋伏已久的背叛，
走近亦真亦假的神圣之人，
分辨过去、现在和未来的道路。”
第一遍是奇怪的客人念诵的；第二遍是天地山海之间发出的声音；第三遍是杜七河自己的声音。回过神来时，奇观壮景消失了，她脚踩厚实的橡木地板，回到一片狼藉的房屋里，地上到处都是纸屑和花盆泥土，连窗户都碎了好几扇。胡梦狮像头雄狮一样冲过来，拉住她的领口嚷嚷。
“天哪！幻境之术！能够操纵幻境之术的妖怪！它给了你什么？”
杜七河一字不漏的复述了一遍。神奇的是，那三个谜语就像刻在脑海里那样清晰。她问其他人看见了什么，他们看见她化成五彩的泡泡、飓风般的光影围绕房屋中央疯狂旋转，邓苦瓜被陶土花盆砸了个包，皮蛋被卡在两张桌子之间，杨姐养的金鱼全洒在地板上拼命扑腾。
小邋遢的幽灵“缝纫机”出来帮忙，把一个个破碎的花盆和茶杯装在身体里，就像启动了洗碗机；郑笑鸣擅长家务法术，他用“物归原位”咒语将桌椅物品摆好，又用“大扫除开始”咒语让跳蚤们忙碌起来；胡黄豆和邓苦瓜把纸张扫到一堆，愁眉苦脸的分拣着；袁山山忙着去给金鱼打水，他的老幽灵无动于衷的泡在热水壶里看着大伙儿忙碌。
无所不能的胡梦狮呢？早已沉浸在谜语里啦。她嘴里念叨着，在屋里踱来踱去，跃上窗台吹着穿过碎玻璃的冷风冷雨。腊月的天多冷呀，她吹了半个钟头（还不许幽灵来修补），脸都冻僵了，才说道：
“绿色的心一定是指海屋的青湖，那里古时候曾被称为青色沼泽——”
“嗯？难道不是庭院里的绿屋子？”蒋伯已经来了有一会了，靠在后门嚼着一张煎饼。
“什么？”胡梦狮迷茫的转过头。
“绿屋子的主人竹取童子，号称拥有冬屋所有的记忆，难道不是指它的心里藏着往昔之日？”
胡梦狮震惊的无法动弹，郑笑鸣问道：“蒋伯，那什么是命运的沼泽呢？”
“不知道，”蒋伯干脆的撕下一大块饼，在裤腿上擦着油腻腻的手掌。“这难道不是该你们破解的谜语？”
胡梦狮相当重视此次谜语事件。他们在图书馆查了许多资料，向历史师父询问了许多问题，又讨论了整整三个午饭和晚饭，最终决定：他们要同时聚齐好运童子和厄运童子，再到绿屋子的沼泽探险。
事情就这么定下了。不巧的是——或者说，恰巧——刻舟求剑缘木求鱼协会（简称剑鱼协会）为了训练感知法术，向内务部就业组申请、并由就业组与庭院组沟通后，其成员进入绿屋子，已经取走了全部童子。经就业组的职员帮忙，他们联系上协会，协会主席告诉胡梦狮等人，他们已经把好运童子交给了患病者和孤寡老人，为那些困境中的人带去些许欢乐；而厄运童子则散落在城里——虽然最初是想悄悄送给达官贵人——由有缘者得之。
于是，四名小巫师分工合作：协会提供了好运童子的获得者名单，由郑笑鸣想办法收集；厄运童子由胡梦狮负责观察动向，整理名单，之后由杜七河负责寻回；袁山山的任务是前往绿屋子寻找沼泽。
没过几天，胡梦狮就给了杜七河一张名单，是冬屋城里那些最不幸的的倒霉蛋们：
1快要崩溃的家庭主妇，住在梨花街6号的房子里
2爱吃鱼和甜饼的扁鼻子厨师，在荔枝巷1号黉馆餐厅工作
3无精打采的灰发药剂师，上午在石榴之屋做义工，下午在药房接诊
4随身携带枕头的大耳朵流浪汉，比起其他地方更容易出现在镗钯街10号的长凳上
5忙得不可开交的登记员，在东郊交易区b区14号仓库工作
6慌慌张张的花匠，家和工作地点都在西郊温室的玻璃房子
杜七河向蒋伯告了假，向法术组借了“橘子”，骑着郑笑鸣那辆紫色的节节车出发了。这天天气晴好，她首先去了梨花街6号。那是一栋漂亮的老屋，贴满崭新崭新的绿色花砖，常春藤车棚下停着一辆洁白的小汽车。她刚把紫色的节节车放在花架下，就听见半开的木门里传来一阵阵哭泣。
“嗷嗷呜——嗷嗷呜——”是小宝宝的哭声。
“妈妈呀——妈妈呀——”是小孩子的哭声。
“哼哼不——哼哼不——”是大孩子的哭声。
“呼呼呼——呼呼呼——”是大人的抽泣声。
一时半会儿是没人理会她了，她走进门廊、走到客厅里，看见乱成一团的景象：家具该立着的全都倒下了，该倒着的全都竖起来，到处都洒满食物、玩具和衣服，如果不是哭声，她都没法儿发现她们在哪里！她从衣服堆里抱起小宝宝，从玩具堆里扒拉出小孩子，从倾倒的柜子里找到大孩子，最后从地毯下面找到孩子们的妈妈，她还在“呼呼呼”的抽泣。
“我真的太失败啦！”她哽咽着说，“我竟然让幽灵照看炉子上煮的牛奶，让刚打扫完厕所的跳蚤去切蛋糕，用原封不动咒语熬粥，结果牛奶烧干了，蛋糕弄脏了，锅里的每一粒米都还是生的，而我干了什么呢？翻遍了整个屋子却连一把勺子也没找到，最后三个宝贝一个也没吃上饭，饿得哇哇哭！我给他们穿衣服，把大宝的两条腿穿在一条裤腿里，他一抬腿就摔倒；把二宝的头往袖子里套，疼的他直叫唤；三宝呢，尿裤一整天都忘了换，屁股红的像猴子……”
她真伤心呀，完全听不进杜七河的话。杜七河只好自己动手，从她乱糟糟的头发里摸索到躲藏的厄运童子，紧紧抓住它长条状的耳朵，同时取出“橘子”，念出咒语：
“小不点，巨无霸，
别害怕，全住下！”
把“橘子”猛地罩下去，再抬起来一看：厄运童子已经被收进去啦！将橘子皮剥开一片，每个橘子瓣儿都是一个小房间，缩小后的厄运童子拥有十一瓣小房间，里面有白毛青苔做的小床、栀子花骨朵做的小沙发、松针做的楼梯和秋千、松子壳做的浴缸。
杜七河把“橘子”装进背包，安慰了三个宝贝的妈妈，骑车前往下一家。
下一位扁鼻子厨师是城里有名的“鱼餐厅”主厨，在这里就餐需要提前一个月预约，还需要至少花费一枚金币。杜七河抵达时，扁鼻子厨师正被愤怒的客人包围，他给他们提供的料理实在太不像话啦！刺身是熟的，炸鱼是生的，汤是冷的……正混乱时，坐在厨师肩上猫咪（一只有三根尾巴的妖怪）突然从嘴里吐出绿色的汁液，还放出响亮的、绿色的臭屁！原来厨师把黏糊糊的蜗牛加入面粉、做成面包喂给了自己的妖怪——它们唯一讨厌的食物就是软体动物。一阵阵有毒的绿色烟雾喷射而出，客人们溃逃了，但厨师被薰倒在地，杜七河捏住鼻子闯入烟雾中，在自己也差点儿晕倒之前揭开了厨师的白色高帽——
真是千钧一发呀。她取走第二个厄运童子，心有余悸的出发了。
下一位是灰发药剂师，杜七河兜了好几圈，才在诊所背面的小巷的废旧纸箱里发现他。不久前这位绝望的好人对自己施放了“木头人开始”咒语，因此四肢都变得机械和僵硬——这样他才放心自己不会犯下什么过错。他如提线木偶一般引领杜七河回到悬挂着“今日停业”的诊所，那里几面墙的中药柜，每个小抽屉都一团糟，不仅药材全乱套了，熬药的罐子、制作药剂和药膏的工具也乱七八糟，那些磨一点粉末就能熬一锅药的火晶、切一条细丝就能让人精力倍增的藻晶、剥一片碎屑就能提高药效的菊晶，他更是不敢碰，正为明天要给石榴屋孩子们带去的方子愁得不得了！
杜七河取走了第三个厄运童子，在药剂师的盛情下收下了一小瓶菊晶，继续出发了。
下一位是大耳朵流浪汉，他没有躺在镗钯街的长凳上面，而是俯卧在下面，用枕头挡住脑袋。因为每当他往上一躺，就有鸟粪从天而降，甚至有乌鸦降落在肚子上，啄他的肚脐眼儿。其实长凳下面的日子也好不了多少，孩子们的皮球踢来踢去，野狗把他的手指当成香肠，野猫以为他的胡子里藏着老鼠。他念出一个“昏昏欲睡”咒语想让自己昏睡过去（这在面对困境时通常都很管用），没曾想却变成“招蜂引蝶”咒语，一群蜜蜂围着他嗡嗡打转，每当他眼皮耷拉时就会刺上一下。杜七河问他为什么不去只相隔两条街的流浪者之家，那里的树屋里有舒适的小床，为他们提供有面包和牛奶，还可以跟松鼠和花栗鼠共享一个窗台。大耳朵流浪汉奇怪的反问：活着只是接受免费和舒服的东西，岂不是失去了人生的真谛？
杜七河深思着取走了第四个厄运童子，继续出发了。
下一位是东郊仓库的登记员，那里一排排三角形的房屋连绵不绝，像白原上那些大港口一样壮观，杜七河费了很大劲儿才在“精灵鬼怪食品区”找到他。他是这里最勤快的登记员，每月的加班点数都远超标准，不仅其他职员，连幽灵们都不喜欢跟他搭档，因为他不会给它们泡澡的时间。杜七河抵达时，他仍然在疯狂的工作，将品种繁多的精灵粮食、妖怪粮食、幽灵汤剂、黑牙安抚剂等等登记造册。他的面前有六个屏幕，看起来恨不得长出六个脑袋、十二只手。这个可怜人还不知道自己记录的每一个物品都是错误的编号，已经由幽灵运输到成排的货架上去了。天哪，他如果早点知道的话就不会那么努力的工作了！
杜七河将自己的热水壶留在那了里，带着第五个厄运童子继续出发了。
最后一位是西郊的花匠，寻找她时天色已经擦黑了。西郊是大片大片的农田、果园和植物园。晚霞像新娘的红妆涂抹在冬天的田野里，一栋栋玻璃房像一颗颗水晶。花匠本人就像一位奇怪的新娘：她的口红涂在眉毛上，耳环和项链戴在头发上，浑身脏的像在泥潭里滚过的河马。她正在驱赶肆意妄为的黑牙，洒出的却不是小米，而是绿豆，黑牙们围着她又蹦又跳，恨不得连口袋一起吞下。
花匠一见有人来就沮丧的说：
“天哪，我今天比平时还糟糕！做的全部事情都是错的，还打碎了比昨天更多的花盆！为什么这些可恶的小鬼越来越多了？噢，天哪，我再也不敢碰那些小苗，能麻烦你帮我浇浇水吗？”
杜七河告诉她是厄运童子在作祟，并拿出背包里的五个“橘子”。小东西们有的坐在松针楼梯上晃荡双腿，有的剥下一片花瓣细细咀嚼，有的蜷缩在小床里做着美梦。她取出最后一个递给花匠，花匠揪住自己的长辫子，问道：
“这么说，我是中了冬屋的倒霉大奖了？请再跟我多讲一点关于它们的事情吧，我很想听一听！”
趁她分心，爱搞破坏的黑牙们撞倒了一个大花架，还啃着摔碎的花盆，杜七河扬起扫帚，奋力赶走了它们，然后将自己知道的都告诉花匠：
庭院里的绿屋子有千亩绿竹，它的主人名叫竹取童子，是几乎与庭院同时诞生的古老精灵。据记载，它的根系很广很广，延伸到整个冬屋的地下，因此它知道所有在冬屋发生的事情；它的叶片很多很多，飘落到整片大陆生根发芽，因此它可以探听世界上其他地方发生的事情。传说中，每个有幸与竹取童子见面的巫师，都可以看到一段记忆、可以提出一个问题、但也要给与一点回报……
“原来是这样，自从石榴屋毕业后，我就只顾跟随师父照料花圃，虽然我的花儿们去到世界各处，但我自己却始终呆在这里。我真该多到庭院去看看啊，那么葱茏的竹林，起风时一定很美。”花匠沉思了一会儿，然后仰起那张花里胡哨的脸：“请问，能让我再跟它多待一天吗？”
杜七河不明所以的望着她。
“一想到冬屋很快就会消失，我就想要珍惜一切，即使是厄运，也想跟家乡的厄运再多相处一阵子。再说，我的厄运，不正是他人的好运？”
她又想了想，微笑着求助杜七河：“对了，还是要请你帮我浇浇小苗……”
杜七河是最后一个完成任务的。郑笑鸣很快就拿到了全部六只好运童子，当胡梦狮好奇的打听时，他开开心心、啰啰嗦嗦的讲了一大通跟每个对象的相处经历，直到他们都不想听了为止；袁山山花了三天时间在绿屋子里搜寻到了隐蔽的沼泽，当胡梦狮关心的询问时，他报以一笑，回答是“我可是找了三天呀。”至于杜七河，胡梦狮很不耐烦的追究她为什么花了那么长时间。
杜七河说了花匠的事。
胡梦狮没好气的在她头上敲了一下：“下次别理这种神经病了！”
四个小巫师前往绿屋子那天刚好下了场鹅毛大雪，地上很快铺起了一指高的雪。蓝瓜正好执行任务，顺便捎他们一程，他们与几位捂得严严实实的侍奉巫师一起前往庭院，然后踩着咕吱作响的步伐继续前进。
绿屋子没有守门人，只有两个半人高的石人像守着一个小小的空门。石人像是闭眼垂手的素装巫女，她们脚下的石座上都刻着四个字，组合起来是：
在物为物，在人为人
穿过空门，出现绿茫茫的竹海，竹叶在大雪中翻飞，起伏的风用数万支碧绿的竹竿吹奏着乐曲。在这里，法术不起作用，四个小巫师深一脚浅一脚的前进着，大雪让道路更加难以分辨，周围看起来全是一模一样的竹子、竹子、竹子。但袁山山仍不停歇的领路，带领他们走入竹海深处。静谧的气氛让杜七河直犯怵，郑笑鸣本想唱一支歌，但一张嘴就灌进雪花。他们沉默的走着，反复咀嚼那短短的谜面：
第一个谜语关于真实：
绿色的心里沉睡着往昔之日，
深入好坏参半的命运沼泽，
探寻记忆中的秘密和意义……
许久后袁山山才停下来。“就是这儿。”他指着一块铺满竹叶的土地说。那里看起来与他们走过的其他地方并无不同，但用脚试一试，便软软的往下陷。他们又在周围发现了四个埋在土里的石人像，它们只有一掌高，闭眼垂手，系着红绳。胡梦狮让所有人聚拢、说了一番话：
“各位，自从我们遇到山鬼之后，已经看到了许多生灵奇怪的举动，它们献出自己的全部，因为认定杜七河是冬屋的救星。我们自己也像无头苍蝇一样探索过了，但并没有结果。如今终于有厉害的妖怪给我们提示，从各方面来看，都应该是指这个地方无疑。我查阅了很多书籍，曾经来到这里、希望一睹命运的巫师还有很多，他们有的根本没有找到沼泽，有的找到之后化险为夷，也有的嘛，就此不见踪影。我想提醒各位，这不是一场没有赌注的冒险，但也绝不是一场没有意义的冒险！杜七河这个笨蛋身上的秘密一定是极其重要的，就算不关乎冬屋的生死，也值得一探究竟。”
她停下来抿了抿冻僵的嘴唇。
“因为每个巫师都有机会——一辈子有且只有一个机会——向竹取童子提问，我的计划如下：我们选出三个人，拴上绳子一起进入沼泽，这样就可以看到三段记忆、提出三个问题，足够我们了解想要知道的事情了。当然啦，这三个人也要给予三个回报，从以往的情形来看，不会是太过分的东西。留在岸上的人一方面要检查绳子，另一方面要防备意外发生。那么，谁留在岸上呢？”她直盯着郑笑鸣，似乎要瞧他的反应；这样还不满意，又添了句：
“墙头草，你说呢？”
郑笑鸣苦笑了一下，叹息着将背包放在地上，倒出好运童子。
胡梦狮给他们都取了外号，袁山山是小矮子，杜七河是小虫子。其实，最想退缩的就是这只小虫子呀，但她怎么说得出口呢？她一边愁眉苦脸的取出厄运童子，一边看着袁山山取出绳索寻找固定的地方。胡梦狮正念叨着“我先来给你们讲一下我准备的三个问题——”忽然间，脚下的地面变得好软呀！就跟踩在海绵上似的，大地一瞬间淹过了她的腿。她还在犯迷糊呢，就听见胡梦狮慌张的大叫：
“沼泽变大了！快，绳子，绳子！”
袁山山也陷入了突然扩大的沼泽中，他试图将绳索系在最近的竹子上，可是竹子也一同陷下去；很快他们的腰部就被淹没了，杜七河和胡梦狮发出惊惶的叫喊，他们还在往下陷！
“别慌，本来我们就要进入沼泽！”袁山山飞速的思考，“把童子聚集起来，看看会怎么样？”
“橘子”们被颤抖着举到半空中，但什么事都没有发生，他们还在飞快下陷，沼泽已经淹没胸口，那感觉就像在石膏里等待凝固，每个人都忍不住大口喘息。
“把它打开呀！”袁山山着急的说。
杜七河和郑笑鸣赶忙念出解放语：
“小不点，巨无霸，
别偷懒，快出来！”
眨眼间，童子们钻出了各自的小房子，它们慢悠悠的漂浮到空中，先是绕着彼此转圈，然后手牵手围成一圈，长长的耳朵全部竖起来，像竹林开放的柔软花穗。好运童子的面具是黑色的，厄运童子的面具是白色的，面具下的脸庞凑在一起唱起一支歌谣：
“斑竹枝，斑竹枝，
点点泪，谁人知？
好运流，厄运流，
人间事，最相思！”
咕咚——！
杜七河感到一下子跌入深潭，被冰冷幽绿的潭水包围，她正焦急自己不会游泳，忽然发现鼻子和嘴巴里冒出一串串气泡——原来在这个潭底她可以呼吸！
她发现的第二件事是自己变成了独自一人。袁山山、胡梦狮和郑笑鸣都不见踪影，前后左右只有墨汁般的潭水。她使劲晃动胳膊想往上游去，这时一个比春台上的广告牌还大的荧光绿影子笼罩下来，两只巨大的眼睛从漂浮的身躯上俯视着她。
竹取童子如同一个放大千万倍的幽灵，眼睛的颜色让杜七河想起溏心蛋，短短的手脚比身体的颜色略浅，发出淡黄淡绿的光辉。
它张开嘴，原本应当长着牙齿的地方，长着山峰和沟壑。
“人类，”那声音仿佛贯穿杜七河的灵魂。
“你带着我的孩子们前来，必然知晓我的承诺。
说吧，你想看到哪段时光？
几百年前的，或是几千年前的历史？
最惨烈的战役，还是最美丽的岁月？
切记，想要看到的越隐秘，付出的回报越珍贵；
索取的答案越艰深，付出的回报越艰难。”
杜七河颤抖着，她不知道是因为寒冷、对竹取童子的敬畏还是对如此接近真相的激动。他们成功了，而且其他人不在她的身边。她猜想朋友们应该没有危险，因为自己是所有人之中最弱的那个呀。
杜七河鼓起勇气说：
“请让我看看我出生后的那段日子吧！”
“你？”
“是的，我。我的爸爸妈妈照顾着襁褓中的我，跟随铁路迁移的日子。”
竹取童子的身躯像水母一样膨胀、收缩、膨胀、收缩，随后一幅画面展现在杜七河眼前。
她首先注意到的是爸爸。眉毛浓浓的，鼻梁挺挺的，脸颊瘦瘦的，笑起来让人感到发自内心的高兴。
然后她注意到的是妈妈。年轻的、一条皱纹也没有的妈妈，坐在床铺上，怀抱着小小的她。
他们都在看那个小小的、丑丑的她，冲她直笑，爸爸手里拿着一个铃铛，嘴里叽叽咕咕逗着，她的小手丫伸到空中，咿咿——呀呀——
一个陌生人突然撞开门闯进屋。杜七河这才注意到，他们所居住的临时工房只有很薄的一层铁皮，屋外大雪飞扬，就跟来绿屋子时一路的大雪一样。
没错，她出生在冬天。
陌生人身材高大，剑眉入鬓，裹一条黑乎乎的又厚又脏的风衣。他望了望屋里愣住的两人，特意瞧了瞧襁褓中的她。他脸上的凶狠收敛起来，说了句抱歉，退出屋去。
屋外风雪吹啊吹，人影很快消失了。
爸爸首先追出去，妈妈则把她轻轻放在被窝里。没多久爸爸将陌生人领了回来，扑通一声坐在垫着毛圈垫的木椅子上。他喝了热水，吃了饼，靠着墙壁休息了一阵。他的眼睛半睁半闭，看着爸爸妈妈逗弄他们的小宝贝，神情逐渐变得放松、柔和。
傍晚了，风更大，雪更大，但陌生人执意要离开。
走之前他放了一枚鹅蛋大的石头在小小的她手中，那石头表面剥落的地方亮晶晶的，还带着温热，她立刻张开小嘴啃下去——
哎哟，那石头太大啦，根本无处下口！她口水流遍了一整个石头，还不放弃的嘬呀嘬。
爸爸妈妈无奈的笑着，再一转头，陌生人已经不见了。
接下来杜七河看到的影像就像一组快镜头，从竹取童子轻纱般的身体过渡到她的脑海里。
石头成了她挚爱的玩具，妈妈甚至给石头取了个名字，叫“鹅蛋”。她困的时候要抱着它睡觉、醒的时候要翻来覆去啃嘬、连吃奶的时候都要用一只手摸着。等到会爬以后，只要把“鹅蛋”放在前方，她就会噗噜噗噜的爬过去抱住。
“鹅蛋”失踪的时候爸爸妈妈都不知道。那是个夜晚，一家人都沉睡了，爸爸挂在床边缘，妈妈背贴着墙，她香甜的睡在中间，怀里抱着“鹅蛋”。一只像她的小黑幽灵那么黑漆漆的幽灵光临了，先是像蝙蝠一样贴在天花板上观察，然后像树叶一样飘下，取走了她的“鹅蛋”。
第二天她简直哭的要断气了！第三天她时不时想起来要“鹅蛋”而不得便大哭一场。第四天哭声小了些。第五天偶尔抽泣一下。第六天好些了。第七天便全忘了！
这段时间铁路在七河市附近，爸爸妈妈带她进城逛动物园。猩猩、长颈鹿、大象、老虎……她开心的把什么都忘啦！后来铁路要搬家的时候，爸爸妈妈商量着，一家人留在了七河市。那时候还小小的七河市，那时候还小小的她……
荧光消失了，杜七河低下头抹了抹眼睛。竹取童子仍然漂浮在上方，只是变成了一个幽暗的绿色影子。
“现在，提出你的问题吧。”
杜七河早已准备好问题。很长时间以来，这都是她解不开的心结。她仰起脸望着竹取童子。
“我想知道，爸爸的死是否与我有关。”
膨胀，收缩，膨胀，收缩。气泡在透明的躯体里翻滚，竹取童子像运行起来的计算机。
“你的父亲死于车祸。
驾驶者喝醉了酒，无法正确处理信号。
在闯红灯时撞到了你的父亲。
撞击发生得太快，他立刻死亡。
除此之外我并未发现其他原因。
但是，从另一方面来说，
你是父亲的女儿，他的一切均与你有关。”
“真的没有任何与巫师相关的原因？”杜七河追问。
膨胀，收缩，膨胀，收缩。
“没有。”
杜七河长吁了一口气，这件事对她而言是多么重要啊！她安静了一会儿，感到手臂和腿的颤抖停止了。
“谢谢你为我打开心结，现在索取你的回报吧，竹取童子大人。你想要什么？”
膨胀，收缩，膨胀，收缩。
“女孩，你所看、所问都是很小的事情。
所以，我只索取一个小小的回报。”
那双巨大的溏心蛋似的眼睛俯视着杜七河，深潭中荡漾着柔光。
“我看见，你的父母亲吻你千百次，仍不感到厌倦。
他们亲吻你的脸颊、额头、手心、脚心，
胜过精灵亲吻雨露、清风、白雪和烈火。
我很好奇那是什么滋味，
请你试着像那样亲吻我吧。”
杜七河是与三名伙伴一起回到地面上的。虽然浑身都是泥土和竹叶，但毫发无伤，甚至比来这里之前精神劲儿还足呢！
胡梦狮一出现就嚷嚷着让每个人交代情况。显然他们分别单独见到了竹取童子，打乱了她精心准备的计划。杜七河最先交代了自己的经历，认认真真，老老实实，只是略去了陌生人和“鹅蛋”的情节未提。她说，自己思念逝去的爸爸，实在忍不住要见一面。胡梦狮欲语还休，愤愤的戳她的脑门，像一只发起脾气来的大白鹅。
接着袁山山谨慎的讲述了所见的情景：银杏之门内，暗金色的云雾翻腾，十一只若隐若现的眼睛，凡人无法直视；对所提的问题却不愿回答。他用黑溜溜的眼睛直率的瞪着发怒的胡梦狮，显示出十头牛都拉不回的倔强。
郑笑鸣似乎从袁山山的倔强中得到了勇气，虽然不敢直视胡梦狮，但坚定的拒绝吐露所见的情景（他说是自己的私事，与其他人无关）；关于问题，他询问竹取童子：红袍怪客是否在骗人？竹取童子非常肯定的回答，没有骗人。
“就这样？”胡梦狮问。
“这……我在山鬼和红袍怪客之间犹豫了很久，”郑笑鸣无辜的争辩。“我想，你这么有大局观，肯定会问山鬼的事吧？”
“我当然是以大局为重！”胡梦狮恨铁不成钢的说。“你们一个去见了亲人，一个去见了混沌，一个连见了什么都不敢说，哪像我，全身心的想要解开杜七河身上的谜题！我向竹取童子提出的第一个问题是：混沌有什么弱点？我认为这个问题可以直接回答杜七河能够成为冬屋的救星的原因。”
“难道你还提了第二个问题？”郑笑鸣惊讶。
“是的，因为它无法回答第一个问题——混沌是没有弱点的。”胡梦狮的瞪视让郑笑鸣把笑憋了回去。“我接着又问：杜七河在力量和法术上哪一点比我强？它也没法回答，所以我又问了第三个——”
郑笑鸣捧腹大笑，但没一会儿他就大咳不止：雪花都呛进喉咙里啦！
“难道这两个无解的问题，不正是说明杜七河根本就不是冬屋的救星吗？”胡梦狮恨不得冲上去咬住卷发卫兵。“我已经得到答案，所以第三个问题与此无关，懒得告诉你们！但我要求查看的情景可以告诉你们。我第一次要竹取童子呈现的是四十年前‘双王劫’的整个经过，关于那场重大灾难的记录太少，完全不能让人满意，有些地方甚至缺乏说服力，我很想亲眼见一见。”
她看了袁山山一眼，似乎在说，他居然没有要求看看那场让他沦为弃民的战火。
“可惜，竹取童子说那是被封印的记忆，如果我一定要看，必须付出超乎想象的回报。所以最后，”她兴高采烈的继续说道，“我才开始考虑自己的愿望啦。我一直非常好奇三目人这个种族，他们隐居森林，是净化与治疗的鼻祖。半神年代和七王年代他们数量很多，但近代已经非常少了，很难有巫师能跟他们见上一面，连冬屋都无法跟他们取得联系。传说他们曾在戈壁建立‘银叶国度’，那里的树叶像金箔和银箔，从树根流出泉水又冰又甜，庭院里的积雪像甜蜜的奶油。那里也曾经有竹林，竹取童子带我飞去俯瞰，一切都那么美丽……”
后来，杜七河又知道了每个人给予的回报。
郑笑鸣给竹取童子唱了一首歌——可见他的索取确实跟杜七河一样无足轻重。
袁山山要在绿屋子里抓三天害虫。
胡梦狮被要求的，是竹取童子能够借用一整年她的眼睛。这一年胡梦狮看见什么，竹取童子就看见什么；胡梦狮去了哪里，竹取童子就像去了哪里。
对此胡梦狮的答复是：这是我的荣幸！