天权国东南面，与被灭的天枢国接壤之处有一处密林。黄昏时分，十几名逃得性命的遖宿兵士在此休息。行装之物一应俱弃，连食物也缺乏，他们中有的人已经两天没吃东西了。
仲堃仪稍微远离遖宿军休息之处。他到水边洗了一把脸，看着自己在水中的倒影，暗暗咬牙。
那日，毓宵下令佯装撤退，待天权军追来当即反扑。谁知竟中天权之计，剩余残兵又被冲散。慌乱之中，仲堃仪派人告毓宵要从旧天枢国集结民兵，与天权再战。天枢与天权毗邻，于是他先行撤往天枢境内。
仲堃仪与天枢旧僚素来不合，甚至积怨不浅。但若能拿下天权，对各方都有好处，以利诱之，天枢旧僚多半会同意。谁料想刚到天枢，就得知天枢旧僚因为听说遖宿王城空虚被围，唯恐落后少占了好处，已经集结丁壮往遖宿去了。眼下一时半会再要找民兵也不是容易事。
遖宿同天权的战事一定吃紧。仲堃仪决定留部分弟子在此集结民兵。他自己先同毓宵会合，以通音信。待得知战况如何，又有了些新的兵力，一举再攻天权。
好不容易找到逃出来的遖宿残军。他们都狼狈不堪。毓宵的脸色比遖宿兵士更差了十倍，而且暴怒无常。他不但不听仲堃仪举兵再战的计策，反倒大骂仲堃仪临阵做逃兵。
仲堃仪心下恼恨，却不敢多言。毓宵也实在太反常了，大发雷霆之后又远离众人，一言不发地独自坐着。仿佛一身颓丧，完全失去了战意。
难道不跟天权再战了吗？
放弃吗？认输吗？委曲求全吗？
当年天枢王不听仲堃仪的计策而委曲求全，结果国家覆灭，自己也被鸩杀身亡。仲堃仪回想起来，无异于被揭开了伤疤。
“先生。”
仲堃仪抬头看了一眼，来人是宁升。他被毓宵破口大骂时宁升也在侧。宁升毕竟年轻，被惊得不知所措。可谓是跟着他无端遭了横祸。他想说些安慰的话，却什么也说不出口。
宁升反而宽慰道：“今日之事，先生不要太在意。学生觉得遖宿王似乎有些异于往常。”
连宁升都看出来了。仲堃仪点了点头，“连遭败绩，也难怪如此。若是今日夜枭在此，说不定比咱们也好不了多少。”
宁升道：“听说夜枭在保护遖宿王撤退的时候阵亡了。”
仲堃仪思忖，毓宵性情大变或许是因为夜枭之死。遖宿折一员猛将，情势更加不利。为国君者颓丧不振。后有天权追兵，王城又被多方势力围困，一时相救不得。到了这地步，恐怕再有才能的谋臣也无力回天。他压低声音道：“遖宿大约气数快尽了。”
宁升惊问道：“那，先生往后有何打算？”
仲堃仪站起身，看着映在水面的夕照，缓声道：“我自认有王佐之才。奈何不逢时，偌大天下，竟无一王侯可堪辅佐。此番或许是天意。呵，不如我……”
称雄天下，自立为王。
夕照映在仲堃仪的脸上，他的瞳仁里微微泛起一层金色。让他和不远处那个带着满身颓丧的人比起来更像一个王者。
宁升看懂了仲堃仪的意思。他先是有些震惊，随后恭敬地跪下向仲堃仪行了一礼，道：“君上……”
仲堃仪立刻示意他嘘声，又附耳道：“得天时地利人和，方能成大事。眼看天下皆乱，只有天权完好。为今之计，先入天权假意为臣。天权王昏聩，不出两三年，就可将他手下的能臣除掉，暗掌天权实权。到时弑昏君，平四海，一统天下，大事可成。”
宁升听得紧张，又为这一番话感到振奋不已，过得片刻心绪才稍微平复。他道：“君上高见，必成大事。只是天权王一定已经知道您久在遖宿，又替遖宿王谋划攻打天权。这时候去天权的话，天权王很有可能会对您不利呀。”
这话说得不错，仲堃仪皱了眉。
宁升回头往密林中看了一眼，把声音压得更低些，“况且万一遖宿王发现您离开，十有八九要不惜代价地加害您。”
仲堃仪的嘴角忽然浮出一丝笑意，他道：“这两个难题放到一块倒是可解。遖宿自是拦不住我。天权那边，只要送一样天权王想要的东西去就行了。到时候天权王不但不会治罪，恐怕加官封爵还来不及呢。”
次日清晨，遖宿军在水边发现了一具无头尸首。紫黑色的血流入水中。而仲堃仪及其弟子却不见了踪影。
天权，嘉成行宫。
升龙殿东面有一处偏殿，极其清幽。其中设有议密室，仅一扇小门进出，墙壁以铜铸，密不透风。议密室中无窗，只点长明灯。执明给这里起了个名儿，叫做鬼屋。
今日就要在这鬼屋里接见来使。唉，当个王上真是够麻烦的。
莫澜引着仲堃仪进殿。仲堃仪行过礼，道：“谢王上召见。在下有一份薄礼献给王上，想必莫郡侯已经同王上说过了。还请王上笑纳。”说着伸手示意了一下他身旁弟子手中捧着的木匣子。那弟子将匣子打开一条缝。
木匣中盛的是遖宿王的首级。
莫澜自然是不敢细看。执明也跟着装模作样地瞟了一眼，撇了撇嘴道：“仲先生，好多日子不见。本王还盼着你带些有趣的玩意儿来，谁知你带来的竟是这么个血呼啦的东西。可不好玩啊。”
仲堃仪暗自不屑。原本还以为天权王是长进了些才击垮遖宿，结果还是个只知道玩乐的昏君，侥幸得胜完全是凭运气和手下那帮大臣而已。他面上却陪着笑，又行礼道：“王上，您只需要朝会的时候将此物给众大臣一观。看看他们见了此物是什么表情，还不够有趣么？”
“哈哈，你说的有理，有理。”执明作恍然大悟状，还伸手在仲堃仪肩上拍了一下。他吩咐道：“莫澜，此物务必要收好。你先派人带这位士子去行馆休息。本王和仲先生还有事情要说。”
仲堃仪心中暗喜。
莫澜应了声是，带着那名士子出殿。执明和仲堃仪进了议密室。
仲堃仪见此间幽密，本能地有些警觉。他看了看执明，见执明神态自若。内侍送了茶来，且掩门退下。
执明道：“仲先生莫怪。本王的那帮老臣一听说有别国来使，不容分说就要堵起门来把人家盘问个三天，才肯让来见本王。这都要怪先前天璇的来使，原本说要来我天权，往后不知为何又不来了。听说是，噢，总之出尔反尔吧。”
仲堃仪暗自道：看来天权王根本就不知道天权与天璇在疏留城曾有一战之事，竟然昏聩至此。于是暗中松开了按在剑柄上的手。
“幸好是莫澜带你来，不然还不知道要耗上几天。”执明喝了一口茶，“若真能把那帮老臣给唬一跳，本王可重赏你。不如你就先说说想要什么赏赐，免得本王费脑筋去想了。”
“嗯，这个嘛……”仲堃仪也饮着茶，作思索状，“只要朝会的时候问一问众大臣，得斩遖宿王首级者应该封何官职即可。如此王上不用费脑筋想，又能服众。正是一举两得。”
“呵，想当官。”执明朝仲堃仪点了一下，“这个容易。先生既然书读的多，又有了军功。你看封你个兵部尚书如何？”
仲堃仪的眼睛一下子亮了起来。他起身行礼道：“谢王上。”执明扬手让他免礼。
仲堃仪刚要回座，又转念一想：说不定这小昏君根本不知道兵部尚书是多高的官职，万一只是一时兴起，明日翻脸不认账可如何是好？他又行礼道：“既然王上钦定，也不需众臣多费思量了。请王上赐一样信物与我。免得朝会时提起，有居心叵测之人说臣不堪此任，再生枝节。”
“何必要听他们，本王看你是最堪此任的。”执明笑道：“毕竟仲先生对我天权了若指掌，这朝中大臣可全都比不上你。”
“……王上？”
仲堃仪看着执明的笑容，恍然觉得坐在那里的不是昏聩无能的王，而是另外一个人。一个早就知道了一切阴谋，却在暗中不动声色的人。只觉告诉他此人十分危险。他两腿有些发颤，几乎差点跪地。于是拼命稳住身形，掩饰过自己的惊惶失措，这才道：“王上过誉了。”
那种异样的笑容在执明脸上一闪而过，他道：“一点都不是过誉。先生可还记得，当初修筑嘉成行宫时朝廷要招募工匠。可巧从天枢来了一群流民，就在嘉成郡住了下来。到了此地，总要找个营生。于是他们当中有些人就顺理成章地来修筑行宫了。”
仲堃仪道：“王上知在下曾是天枢旧臣。当年天枢亡于遖宿后，遖宿催岁供催得甚紧。百姓受旧族盘剥，不少人逃荒出来成了流民，其中有能工巧匠也不足为奇。我是后来才知流落到天权的百姓受了王上恩遇，因此感恩戴德。至于他们去修筑行宫我倒是不知。”
“那本王就来说点别的给你听听。遖宿的先王毓埥曾经得到一张昱照关全图。要绘制此图，必得站在揽月台顶俯瞰昱照关，且需要些时日才能完成。本王仔细盘查过揽月台的侍从，无一人会丹青。何况侍从总站在台顶向下俯瞰，必会惹人疑心。但若绘制此图的是修筑揽月台的工匠，一切就说的通了。”执明看着仲堃仪，“那位工匠姓阮。不只是昱照关图，揽月台云屏中的机关也是他的杰作吧。”
仲堃仪低笑一声，“揽月台这种地方居然还能被人做下了机关。王上既然已经知道此人，只需将他带来，仔细盘查就是。”
“可惜他已经死了。”执明道：“他在后来修筑另一处机密工程的时候，知道其中的利害，又送不出情报。干脆假装失手让石基垮塌，把共事的工匠全都害死。他也因此获罪下狱，秋后问斩。”
仲堃仪似乎很想知道这位工匠的下落，他问道：“既是秋后问斩，如何就死了？”
“有一次本王为引开关外的刺客，派他驾着马车去山关口营寨，只要事成可免死罪。而他半路上被刺客所杀。那些刺客身上都有兽面刺青，乍看之下是遖宿所派。但若验查得仔细些，不难发现刺青是几日之前刚纹上去的。而且刺客所使用的武器是精铁制成，再看其开刃的方式，是只有天枢工匠才精专的手法。他死于同族之手，也是可惜。”
仲堃仪眼珠微转，抿紧了嘴唇。
执明又道：“他若是没下狱的话，兴许遖宿王手中还能多一幅图呢。噢，应该说是先生手中会多一幅图，你倒不一定愿意把它给遖宿王。”
“我？”仲堃仪道：“在下从头至尾，可未见过王上所说的昱照关图。”
执明道：“是。为了神不知鬼不觉，你不必亲自观看那图。只要留下复绘，再派手下人将图送到遖宿即可。你本以为遖宿王会因此而重用你，可惜毓埥命短，连图也损了。眼看遖宿国内情势动荡不足成事，又得知揽月台之事失手，你才来探本王的口风。却被本王用话激了一番，跑到了天璇去。后来遖宿夺回的残图尽毁，毓宵遣人来找你求昱照关图的复绘摹本，本王才能确定此图是你派人送到遖宿去的。况且先生必是看过复绘的昱照关图，熟知进山路线，才好指挥遖宿军分兵进昱照山。进山主路上留下的那些攻城器械，也和你之前送给本王的玩意儿十分相似不是么？”
仲堃仪听着执明像讲故事般地说完，哈哈大笑起来，“原来王上深藏不露。既然您已经知道了来龙去脉，还要许在下官职，想必是十分爱才而不计前嫌了。”
“不是。”
执明微笑着否认。
“本王留你性命，只是想要问你一件事。”他的眼神忽然变得阴鸷起来，“你为何三番五次要害阿离？”
仲堃仪明显地从那眼神中感觉到了杀意。他一下子明白，天权王是不可能留他性命的。
没功夫再多想，先下手为强！
仲堃仪佩剑出鞘。
天权王不会武功。只要将他杀死在这密室中之后立刻出逃的话，说不定还有一线生机。
仲堃仪稍微远离遖宿军休息之处。他到水边洗了一把脸，看着自己在水中的倒影，暗暗咬牙。
那日，毓宵下令佯装撤退，待天权军追来当即反扑。谁知竟中天权之计，剩余残兵又被冲散。慌乱之中，仲堃仪派人告毓宵要从旧天枢国集结民兵，与天权再战。天枢与天权毗邻，于是他先行撤往天枢境内。
仲堃仪与天枢旧僚素来不合，甚至积怨不浅。但若能拿下天权，对各方都有好处，以利诱之，天枢旧僚多半会同意。谁料想刚到天枢，就得知天枢旧僚因为听说遖宿王城空虚被围，唯恐落后少占了好处，已经集结丁壮往遖宿去了。眼下一时半会再要找民兵也不是容易事。
遖宿同天权的战事一定吃紧。仲堃仪决定留部分弟子在此集结民兵。他自己先同毓宵会合，以通音信。待得知战况如何，又有了些新的兵力，一举再攻天权。
好不容易找到逃出来的遖宿残军。他们都狼狈不堪。毓宵的脸色比遖宿兵士更差了十倍，而且暴怒无常。他不但不听仲堃仪举兵再战的计策，反倒大骂仲堃仪临阵做逃兵。
仲堃仪心下恼恨，却不敢多言。毓宵也实在太反常了，大发雷霆之后又远离众人，一言不发地独自坐着。仿佛一身颓丧，完全失去了战意。
难道不跟天权再战了吗？
放弃吗？认输吗？委曲求全吗？
当年天枢王不听仲堃仪的计策而委曲求全，结果国家覆灭，自己也被鸩杀身亡。仲堃仪回想起来，无异于被揭开了伤疤。
“先生。”
仲堃仪抬头看了一眼，来人是宁升。他被毓宵破口大骂时宁升也在侧。宁升毕竟年轻，被惊得不知所措。可谓是跟着他无端遭了横祸。他想说些安慰的话，却什么也说不出口。
宁升反而宽慰道：“今日之事，先生不要太在意。学生觉得遖宿王似乎有些异于往常。”
连宁升都看出来了。仲堃仪点了点头，“连遭败绩，也难怪如此。若是今日夜枭在此，说不定比咱们也好不了多少。”
宁升道：“听说夜枭在保护遖宿王撤退的时候阵亡了。”
仲堃仪思忖，毓宵性情大变或许是因为夜枭之死。遖宿折一员猛将，情势更加不利。为国君者颓丧不振。后有天权追兵，王城又被多方势力围困，一时相救不得。到了这地步，恐怕再有才能的谋臣也无力回天。他压低声音道：“遖宿大约气数快尽了。”
宁升惊问道：“那，先生往后有何打算？”
仲堃仪站起身，看着映在水面的夕照，缓声道：“我自认有王佐之才。奈何不逢时，偌大天下，竟无一王侯可堪辅佐。此番或许是天意。呵，不如我……”
称雄天下，自立为王。
夕照映在仲堃仪的脸上，他的瞳仁里微微泛起一层金色。让他和不远处那个带着满身颓丧的人比起来更像一个王者。
宁升看懂了仲堃仪的意思。他先是有些震惊，随后恭敬地跪下向仲堃仪行了一礼，道：“君上……”
仲堃仪立刻示意他嘘声，又附耳道：“得天时地利人和，方能成大事。眼看天下皆乱，只有天权完好。为今之计，先入天权假意为臣。天权王昏聩，不出两三年，就可将他手下的能臣除掉，暗掌天权实权。到时弑昏君，平四海，一统天下，大事可成。”
宁升听得紧张，又为这一番话感到振奋不已，过得片刻心绪才稍微平复。他道：“君上高见，必成大事。只是天权王一定已经知道您久在遖宿，又替遖宿王谋划攻打天权。这时候去天权的话，天权王很有可能会对您不利呀。”
这话说得不错，仲堃仪皱了眉。
宁升回头往密林中看了一眼，把声音压得更低些，“况且万一遖宿王发现您离开，十有八九要不惜代价地加害您。”
仲堃仪的嘴角忽然浮出一丝笑意，他道：“这两个难题放到一块倒是可解。遖宿自是拦不住我。天权那边，只要送一样天权王想要的东西去就行了。到时候天权王不但不会治罪，恐怕加官封爵还来不及呢。”
次日清晨，遖宿军在水边发现了一具无头尸首。紫黑色的血流入水中。而仲堃仪及其弟子却不见了踪影。
天权，嘉成行宫。
升龙殿东面有一处偏殿，极其清幽。其中设有议密室，仅一扇小门进出，墙壁以铜铸，密不透风。议密室中无窗，只点长明灯。执明给这里起了个名儿，叫做鬼屋。
今日就要在这鬼屋里接见来使。唉，当个王上真是够麻烦的。
莫澜引着仲堃仪进殿。仲堃仪行过礼，道：“谢王上召见。在下有一份薄礼献给王上，想必莫郡侯已经同王上说过了。还请王上笑纳。”说着伸手示意了一下他身旁弟子手中捧着的木匣子。那弟子将匣子打开一条缝。
木匣中盛的是遖宿王的首级。
莫澜自然是不敢细看。执明也跟着装模作样地瞟了一眼，撇了撇嘴道：“仲先生，好多日子不见。本王还盼着你带些有趣的玩意儿来，谁知你带来的竟是这么个血呼啦的东西。可不好玩啊。”
仲堃仪暗自不屑。原本还以为天权王是长进了些才击垮遖宿，结果还是个只知道玩乐的昏君，侥幸得胜完全是凭运气和手下那帮大臣而已。他面上却陪着笑，又行礼道：“王上，您只需要朝会的时候将此物给众大臣一观。看看他们见了此物是什么表情，还不够有趣么？”
“哈哈，你说的有理，有理。”执明作恍然大悟状，还伸手在仲堃仪肩上拍了一下。他吩咐道：“莫澜，此物务必要收好。你先派人带这位士子去行馆休息。本王和仲先生还有事情要说。”
仲堃仪心中暗喜。
莫澜应了声是，带着那名士子出殿。执明和仲堃仪进了议密室。
仲堃仪见此间幽密，本能地有些警觉。他看了看执明，见执明神态自若。内侍送了茶来，且掩门退下。
执明道：“仲先生莫怪。本王的那帮老臣一听说有别国来使，不容分说就要堵起门来把人家盘问个三天，才肯让来见本王。这都要怪先前天璇的来使，原本说要来我天权，往后不知为何又不来了。听说是，噢，总之出尔反尔吧。”
仲堃仪暗自道：看来天权王根本就不知道天权与天璇在疏留城曾有一战之事，竟然昏聩至此。于是暗中松开了按在剑柄上的手。
“幸好是莫澜带你来，不然还不知道要耗上几天。”执明喝了一口茶，“若真能把那帮老臣给唬一跳，本王可重赏你。不如你就先说说想要什么赏赐，免得本王费脑筋去想了。”
“嗯，这个嘛……”仲堃仪也饮着茶，作思索状，“只要朝会的时候问一问众大臣，得斩遖宿王首级者应该封何官职即可。如此王上不用费脑筋想，又能服众。正是一举两得。”
“呵，想当官。”执明朝仲堃仪点了一下，“这个容易。先生既然书读的多，又有了军功。你看封你个兵部尚书如何？”
仲堃仪的眼睛一下子亮了起来。他起身行礼道：“谢王上。”执明扬手让他免礼。
仲堃仪刚要回座，又转念一想：说不定这小昏君根本不知道兵部尚书是多高的官职，万一只是一时兴起，明日翻脸不认账可如何是好？他又行礼道：“既然王上钦定，也不需众臣多费思量了。请王上赐一样信物与我。免得朝会时提起，有居心叵测之人说臣不堪此任，再生枝节。”
“何必要听他们，本王看你是最堪此任的。”执明笑道：“毕竟仲先生对我天权了若指掌，这朝中大臣可全都比不上你。”
“……王上？”
仲堃仪看着执明的笑容，恍然觉得坐在那里的不是昏聩无能的王，而是另外一个人。一个早就知道了一切阴谋，却在暗中不动声色的人。只觉告诉他此人十分危险。他两腿有些发颤，几乎差点跪地。于是拼命稳住身形，掩饰过自己的惊惶失措，这才道：“王上过誉了。”
那种异样的笑容在执明脸上一闪而过，他道：“一点都不是过誉。先生可还记得，当初修筑嘉成行宫时朝廷要招募工匠。可巧从天枢来了一群流民，就在嘉成郡住了下来。到了此地，总要找个营生。于是他们当中有些人就顺理成章地来修筑行宫了。”
仲堃仪道：“王上知在下曾是天枢旧臣。当年天枢亡于遖宿后，遖宿催岁供催得甚紧。百姓受旧族盘剥，不少人逃荒出来成了流民，其中有能工巧匠也不足为奇。我是后来才知流落到天权的百姓受了王上恩遇，因此感恩戴德。至于他们去修筑行宫我倒是不知。”
“那本王就来说点别的给你听听。遖宿的先王毓埥曾经得到一张昱照关全图。要绘制此图，必得站在揽月台顶俯瞰昱照关，且需要些时日才能完成。本王仔细盘查过揽月台的侍从，无一人会丹青。何况侍从总站在台顶向下俯瞰，必会惹人疑心。但若绘制此图的是修筑揽月台的工匠，一切就说的通了。”执明看着仲堃仪，“那位工匠姓阮。不只是昱照关图，揽月台云屏中的机关也是他的杰作吧。”
仲堃仪低笑一声，“揽月台这种地方居然还能被人做下了机关。王上既然已经知道此人，只需将他带来，仔细盘查就是。”
“可惜他已经死了。”执明道：“他在后来修筑另一处机密工程的时候，知道其中的利害，又送不出情报。干脆假装失手让石基垮塌，把共事的工匠全都害死。他也因此获罪下狱，秋后问斩。”
仲堃仪似乎很想知道这位工匠的下落，他问道：“既是秋后问斩，如何就死了？”
“有一次本王为引开关外的刺客，派他驾着马车去山关口营寨，只要事成可免死罪。而他半路上被刺客所杀。那些刺客身上都有兽面刺青，乍看之下是遖宿所派。但若验查得仔细些，不难发现刺青是几日之前刚纹上去的。而且刺客所使用的武器是精铁制成，再看其开刃的方式，是只有天枢工匠才精专的手法。他死于同族之手，也是可惜。”
仲堃仪眼珠微转，抿紧了嘴唇。
执明又道：“他若是没下狱的话，兴许遖宿王手中还能多一幅图呢。噢，应该说是先生手中会多一幅图，你倒不一定愿意把它给遖宿王。”
“我？”仲堃仪道：“在下从头至尾，可未见过王上所说的昱照关图。”
执明道：“是。为了神不知鬼不觉，你不必亲自观看那图。只要留下复绘，再派手下人将图送到遖宿即可。你本以为遖宿王会因此而重用你，可惜毓埥命短，连图也损了。眼看遖宿国内情势动荡不足成事，又得知揽月台之事失手，你才来探本王的口风。却被本王用话激了一番，跑到了天璇去。后来遖宿夺回的残图尽毁，毓宵遣人来找你求昱照关图的复绘摹本，本王才能确定此图是你派人送到遖宿去的。况且先生必是看过复绘的昱照关图，熟知进山路线，才好指挥遖宿军分兵进昱照山。进山主路上留下的那些攻城器械，也和你之前送给本王的玩意儿十分相似不是么？”
仲堃仪听着执明像讲故事般地说完，哈哈大笑起来，“原来王上深藏不露。既然您已经知道了来龙去脉，还要许在下官职，想必是十分爱才而不计前嫌了。”
“不是。”
执明微笑着否认。
“本王留你性命，只是想要问你一件事。”他的眼神忽然变得阴鸷起来，“你为何三番五次要害阿离？”
仲堃仪明显地从那眼神中感觉到了杀意。他一下子明白，天权王是不可能留他性命的。
没功夫再多想，先下手为强！
仲堃仪佩剑出鞘。
天权王不会武功。只要将他杀死在这密室中之后立刻出逃的话，说不定还有一线生机。