姜瑜走后，江时卿对着屋顶上打盹的絮果叫了一声。
絮果耳朵尖，一个激灵便起身跃下，跟着江时卿离了荟梅院。
当初江时卿买了江宅后，又在靠近城郊的地方买了个隐蔽的小院，阇城内人人皆知宾客如云的江宅，却不知此处还有个销声避影的荟梅院。
为了避人耳目，两人没骑马也没驱车，是走着去的。此刻赶上宵禁，阇城内封城闭市，市集关了，灯火俱灭，街巷无人，夜里的风再混着湿气，刮到衣袖里的便只剩下了寒凉。
江时卿也不说话，一路上更是僻静。等走到金缕大街上，两人却偏巧撞见了才从陆天睿那儿出来、此时正回府的袁牧城和何啸。
袁牧城一眼便认出了江时卿，带着半肚子还未消完的闷气走上前去。
“这不是江公子吗，怎的这样不巧。”
江时卿自是听出了话里的意思，袁牧城心里记着仇呢。但他偏不提还琴的事，只行了礼，回道：“先前不知将军身份，在弦歌坊内失礼了。”
夜色下的那抹素淡不冷不热地撺掇着袁牧城的火气，他假笑道：“都有过命的交情了，还谈什么失礼。”
“既有过命的交情，将军还赔什么礼呢？”江时卿说。
两人面对面站着，袁牧城身量高出了半个头，江时卿只得抬眼看着，看似乖顺，眼里却满是晦暗不明的颜色。
袁牧城虚情假意道：“客套话不必说，礼还是要赔的，只不过……”
“下月初四，如何？”没等袁牧城把话说完，江时卿便答了。
袁牧城爽快应了：“好，袁某定于当日赴约。”
夜风在两人中间摇摆而过，江时卿忍了咳，说：“那在下便先告辞了。”
袁牧城让开了身，却在江时卿路过他的肩头后装作漫不经心地说了一句：“月黑杀人夜，絮果小公子可要护好你家主子啊。”
絮果脚步一顿，谁知江时卿头也没转，当仁不让地回了一句：“积愤成疢痗，何副将要提醒你家将军当心身体。”
袁牧城站在原地，玩味地看着前方。
两个彼此知根知底的禽兽披着皮装人，也不知道演给谁看。
——
夜间，江时卿誊了一份内阁及六部的名单，将人划出了几个阵营后才搁了笔，而后捏着纸头移向烛火。
跨进门的顾南行才见他手中的纸张燃起，便张嘴调侃道：“大晚上还在屋里玩火，不怕起夜起的厉害？”
江时卿甩了甩燃得差不多的残纸，将其轻扔进手边的铁盘中，说：“生来无趣，就这么个癖好，爱烧纸玩儿。”
顾南行随意地掀了衣摆，坐下给自己倒了杯水，说：“确认过了，是有几只混在里面，看样子要在那天动手。”
江时卿轻笑：“都是些饿久的驯兽，伸出根竿子就往上爬了。”
顾南行仰头饮了水，问：“你与袁牧城谈的怎么样？”
桌上落了几滴壶中洒出的水，江时卿拿起帕子一边轻拭一边回道：“不怎么样，凶得很。”
“是吗，絮果可不是这么说的，”顾南行散漫地靠在桌边，疏朗的眉目间透着点痞气，他转头坏笑着，“不过你们这些大男人之间的迎来送往，小孩子看不懂也正常。”
江时卿说：“拴了链子的猛兽也还是会咬人的，是该让絮果避着点。”
“不是要寻袁牧城联手吗，把人拒在门外就罢了，又把堂堂将军说成是栓了链子的猛兽，说他是你的仇人我都信。”
江时卿收了手，理着衣袖回道：“谁让这位大将军见惯了趋炎附势，想获取他的信任，自然是要多费些苦心了，主动示好的人把身价降得太低，恐怕入不了他的眼，倒不如一开始就把架子端得高些，省得他觉得自己纡尊降贵。”
“咱江副庄主可真够见外的，与我还说什么场面话，”顾南行把空杯放在桌面上，有一下没一下地转着杯身，道，“你屡次将人拒在门外，分明是不想给靖平王府招风惹火，毕竟谒门庄不受官府管制，杀人放火的事没少做，所以在外人眼里，袁牧城与你自然是越生疏越好，不过，是你先把人招到门外的，不管不顾也忒无情了。”
“不把人招来，接下来的好戏可就不一定能开场了，”江时卿微笑道，“顾副庄主有闲心套话，还不如省下这时间多喝两坛好酒。”
“这不是正等着你请我喝吗，”顾南行也笑，“我可是听说明日皇帝大设庆功宴，你那位翾飞将军加官进爵有望啊。”
“若真是加官进爵，那袁牧城还真就惹上大麻烦了，”江时卿静视着跳动的烛光，神色渐暗，“这奖赏落谁身上都行，唯独他不可以。”
——
西宫，颜太后扶着额阖眸倚靠在躺椅上，眉头不见舒展。颜有迁借着庆功宴和探望的由头，正在太后宫内安抚着。
“臣特意去吏部探了口风，陛下应当没有封爵的打算。”颜有迁说。
颜太后望了一眼底下站着的颜有迁，心中忧思未减半分，只叹了口气，说：“禹儿那般捉摸不透的性子，哀家担忧他在庆功宴上兴不由己，说封便封了。先帝便已经破例封了异姓亲王，那袁牧捷征战时伤了腿，便又得了个靖方侯的爵位，如今暄和军的兵权握在袁氏手中，若再出个侯爷，这大黎岂不是要改姓！”
颜有迁年近五十，因着太后亲兄弟的名分，又被敕封为侑国公，如今在内阁中掌大权，性子自是稳当些，他说：“太后莫要动气，陛下年纪尚轻，还念及袁牧城这位故交，容易感情用事，可袁牧城封侯，也未必不是件好事。”
闻言，太后抬手摒退了正给她揉捏肩头的宫女，坐起身问：“怎么说？”
颜有迁缓了语气，继续说：“当年先帝崩逝时，足下只剩陛下和寅王两个皇子，拥护先太子的朝臣或改变立场，或如温尧一般不问政事。寅王生母冯氏病逝后，他便凭借冯翰和冯若平的势力立于朝野之中，如今冯翰统领维明军驻守在生州营地，在兵权上能与之抗衡的只有靖平王。树大尚且招风，更何况人，袁氏已有一王一侯，若再多一个侯爷，势必遭受非议。靖平王独掌暄和军，不与寅王为伍，到时冯袁两虎相争，必有一伤。袁牧城封侯便是把战火从朝中引到了生御两州，这可是牵制寅王和靖平王的好机会。”
颜太后面上的愁容褪去不少，髻上的步摇映着流彩轻晃，溢出的光直教人眼花缭乱。
——
庆功宴上，曲声止息，舞姬挪着步退下，发间的步摇混着宫灯的明光，不比颜太后的珠宝逊色多少。
轻歌曼舞固然好看，但袁牧城只管拨弄着自己案上的菜，心却吊着不敢有一丝松懈，四周盯着他的眼睛不少。
这位大黎帝王的心思是个变数，袁氏今日是否会再次被推上权势的风口浪尖，全在刘昭禹的一念之间。
可一整场宴席过去，这位庸君只提了粮饷的赏赐，对于爵位的封赏却连半个表示都没有，最后在众人的揣测中又将自己灌得烂醉，以一种荒唐却又在意料之中的方式草草地结束了这场宴席。
出了宫门，袁牧城一改赔笑的脸色，从何啸手中牵过缰绳，木着神情便驰入了墨色中。
他本想寻地方讨个清净，却发现偌大的阇城，连个发泄之处都没有，进了门是靖平王府，出了门便是无数只等着看好戏的眼睛。
絮果耳朵尖，一个激灵便起身跃下，跟着江时卿离了荟梅院。
当初江时卿买了江宅后，又在靠近城郊的地方买了个隐蔽的小院，阇城内人人皆知宾客如云的江宅，却不知此处还有个销声避影的荟梅院。
为了避人耳目，两人没骑马也没驱车，是走着去的。此刻赶上宵禁，阇城内封城闭市，市集关了，灯火俱灭，街巷无人，夜里的风再混着湿气，刮到衣袖里的便只剩下了寒凉。
江时卿也不说话，一路上更是僻静。等走到金缕大街上，两人却偏巧撞见了才从陆天睿那儿出来、此时正回府的袁牧城和何啸。
袁牧城一眼便认出了江时卿，带着半肚子还未消完的闷气走上前去。
“这不是江公子吗，怎的这样不巧。”
江时卿自是听出了话里的意思，袁牧城心里记着仇呢。但他偏不提还琴的事，只行了礼，回道：“先前不知将军身份，在弦歌坊内失礼了。”
夜色下的那抹素淡不冷不热地撺掇着袁牧城的火气，他假笑道：“都有过命的交情了，还谈什么失礼。”
“既有过命的交情，将军还赔什么礼呢？”江时卿说。
两人面对面站着，袁牧城身量高出了半个头，江时卿只得抬眼看着，看似乖顺，眼里却满是晦暗不明的颜色。
袁牧城虚情假意道：“客套话不必说，礼还是要赔的，只不过……”
“下月初四，如何？”没等袁牧城把话说完，江时卿便答了。
袁牧城爽快应了：“好，袁某定于当日赴约。”
夜风在两人中间摇摆而过，江时卿忍了咳，说：“那在下便先告辞了。”
袁牧城让开了身，却在江时卿路过他的肩头后装作漫不经心地说了一句：“月黑杀人夜，絮果小公子可要护好你家主子啊。”
絮果脚步一顿，谁知江时卿头也没转，当仁不让地回了一句：“积愤成疢痗，何副将要提醒你家将军当心身体。”
袁牧城站在原地，玩味地看着前方。
两个彼此知根知底的禽兽披着皮装人，也不知道演给谁看。
——
夜间，江时卿誊了一份内阁及六部的名单，将人划出了几个阵营后才搁了笔，而后捏着纸头移向烛火。
跨进门的顾南行才见他手中的纸张燃起，便张嘴调侃道：“大晚上还在屋里玩火，不怕起夜起的厉害？”
江时卿甩了甩燃得差不多的残纸，将其轻扔进手边的铁盘中，说：“生来无趣，就这么个癖好，爱烧纸玩儿。”
顾南行随意地掀了衣摆，坐下给自己倒了杯水，说：“确认过了，是有几只混在里面，看样子要在那天动手。”
江时卿轻笑：“都是些饿久的驯兽，伸出根竿子就往上爬了。”
顾南行仰头饮了水，问：“你与袁牧城谈的怎么样？”
桌上落了几滴壶中洒出的水，江时卿拿起帕子一边轻拭一边回道：“不怎么样，凶得很。”
“是吗，絮果可不是这么说的，”顾南行散漫地靠在桌边，疏朗的眉目间透着点痞气，他转头坏笑着，“不过你们这些大男人之间的迎来送往，小孩子看不懂也正常。”
江时卿说：“拴了链子的猛兽也还是会咬人的，是该让絮果避着点。”
“不是要寻袁牧城联手吗，把人拒在门外就罢了，又把堂堂将军说成是栓了链子的猛兽，说他是你的仇人我都信。”
江时卿收了手，理着衣袖回道：“谁让这位大将军见惯了趋炎附势，想获取他的信任，自然是要多费些苦心了，主动示好的人把身价降得太低，恐怕入不了他的眼，倒不如一开始就把架子端得高些，省得他觉得自己纡尊降贵。”
“咱江副庄主可真够见外的，与我还说什么场面话，”顾南行把空杯放在桌面上，有一下没一下地转着杯身，道，“你屡次将人拒在门外，分明是不想给靖平王府招风惹火，毕竟谒门庄不受官府管制，杀人放火的事没少做，所以在外人眼里，袁牧城与你自然是越生疏越好，不过，是你先把人招到门外的，不管不顾也忒无情了。”
“不把人招来，接下来的好戏可就不一定能开场了，”江时卿微笑道，“顾副庄主有闲心套话，还不如省下这时间多喝两坛好酒。”
“这不是正等着你请我喝吗，”顾南行也笑，“我可是听说明日皇帝大设庆功宴，你那位翾飞将军加官进爵有望啊。”
“若真是加官进爵，那袁牧城还真就惹上大麻烦了，”江时卿静视着跳动的烛光，神色渐暗，“这奖赏落谁身上都行，唯独他不可以。”
——
西宫，颜太后扶着额阖眸倚靠在躺椅上，眉头不见舒展。颜有迁借着庆功宴和探望的由头，正在太后宫内安抚着。
“臣特意去吏部探了口风，陛下应当没有封爵的打算。”颜有迁说。
颜太后望了一眼底下站着的颜有迁，心中忧思未减半分，只叹了口气，说：“禹儿那般捉摸不透的性子，哀家担忧他在庆功宴上兴不由己，说封便封了。先帝便已经破例封了异姓亲王，那袁牧捷征战时伤了腿，便又得了个靖方侯的爵位，如今暄和军的兵权握在袁氏手中，若再出个侯爷，这大黎岂不是要改姓！”
颜有迁年近五十，因着太后亲兄弟的名分，又被敕封为侑国公，如今在内阁中掌大权，性子自是稳当些，他说：“太后莫要动气，陛下年纪尚轻，还念及袁牧城这位故交，容易感情用事，可袁牧城封侯，也未必不是件好事。”
闻言，太后抬手摒退了正给她揉捏肩头的宫女，坐起身问：“怎么说？”
颜有迁缓了语气，继续说：“当年先帝崩逝时，足下只剩陛下和寅王两个皇子，拥护先太子的朝臣或改变立场，或如温尧一般不问政事。寅王生母冯氏病逝后，他便凭借冯翰和冯若平的势力立于朝野之中，如今冯翰统领维明军驻守在生州营地，在兵权上能与之抗衡的只有靖平王。树大尚且招风，更何况人，袁氏已有一王一侯，若再多一个侯爷，势必遭受非议。靖平王独掌暄和军，不与寅王为伍，到时冯袁两虎相争，必有一伤。袁牧城封侯便是把战火从朝中引到了生御两州，这可是牵制寅王和靖平王的好机会。”
颜太后面上的愁容褪去不少，髻上的步摇映着流彩轻晃，溢出的光直教人眼花缭乱。
——
庆功宴上，曲声止息，舞姬挪着步退下，发间的步摇混着宫灯的明光，不比颜太后的珠宝逊色多少。
轻歌曼舞固然好看，但袁牧城只管拨弄着自己案上的菜，心却吊着不敢有一丝松懈，四周盯着他的眼睛不少。
这位大黎帝王的心思是个变数，袁氏今日是否会再次被推上权势的风口浪尖，全在刘昭禹的一念之间。
可一整场宴席过去，这位庸君只提了粮饷的赏赐，对于爵位的封赏却连半个表示都没有，最后在众人的揣测中又将自己灌得烂醉，以一种荒唐却又在意料之中的方式草草地结束了这场宴席。
出了宫门，袁牧城一改赔笑的脸色，从何啸手中牵过缰绳，木着神情便驰入了墨色中。
他本想寻地方讨个清净，却发现偌大的阇城，连个发泄之处都没有，进了门是靖平王府，出了门便是无数只等着看好戏的眼睛。