他也在香料前蹲下, 和杭絮一起挑拣。

    他拿起一块香料,看着它干枯的模样, 问道:“这东西怎么看上去像树皮?”

    杭絮吹吹一块香料上的雪末, 把它放进箱子里,“这就是树皮。”

    准确的来说, 这些香料叫作桂皮。它们产自南方, 被从桂树上剥下来晒干,看上去就是干枯的树皮,闻起来却有一种特殊的香味。

    桂皮是通用又便宜的香料,既可以用于食物,也可以用于调制熏香。

    但再怎么便宜,这一大箱也要花费数十两银子。

    两人合力,很快就把香料收捡干净,又把箱子搬回车上, 用油布盖着, 避免落上雪片。

    杭絮沿着这辆货车走了一圈, 看箱子上标注的文字,“草果、茉莉、丁香、茴香、龙脑……全是南方的香料, 看着这个商人是南方来的。”

    “南方,离北疆有多远?”阿布都问道。

    杭絮想了想,“茉莉是百越那边的东西,百越离京城有两千里之遥, 离北疆,大约三四千里吧。”

    阿布都感慨道:“没想到来科尔沁的商队,居然吸引了这么远的商人。”

    “这里的香料,许多中原人都没见到过,倒被你们先用上了。”

    杭絮又找到了一个被锁得严严实实的小盒子,上面写的名字是沉香,她闻了闻,奇异又陌生的香味。

    “商人逐利,能赚钱的事,怎么会坐视不理。”

    组建商队的公告一发布,便有商人蜂拥而至,争相报名,想要得到一个机会。

    可他们的行动说是逐利,其实更适合被称作垂死挣扎。

    经过连年的征战徭役,百姓根本无甚钱财,更不用说商品买卖,这些商人在过往的年岁中惨淡经营,勉强维持生计,如今有一个能够赚钱的机会,他们当然是迫不及待,什么大雪封路、北疆严寒,全都被抛之脑后,就算变卖家产,也要来北疆搏一个赚钱的可能。

    杭絮原本不懂这些门道,但在这两个月的旅程中,看多了容琤处理事务,听多了商人们的交流和期待,也就明白了。

    “像是薄荷这种香料,在南方随处可见,根本不用购买,在门前摘一把就是,但偏偏这种植物,耐不了北疆的严寒,在这里卖出了高价。”

    “这人带了整整三箱的薄荷,想必是做足了调查。”

    “北疆人也是一样的,你们不止可以买粮食,草原产皮毛、产玉料、产中原没有的各种东西,你们要是不想让别人倒卖,也可以自己组建商队,去中原试一试,京城一定有许多人想买这些东西。”

    阿布都有些怔然,“我们……去宁国卖商品?”

    两地通商是他提议,也是他一力包办的,但他原来的目的,不过是解决科尔沁粮食人员短缺的问题。

    “不错,你们要是不卖,这些商人可不会放过机会,可不能给他们赚了差价。”

    杭絮笑了笑,又收敛了,“不过在此之前,要先把隐患解决掉,要不然陛下可不会允许北疆人进京。”

    塔克族这暗处的敌人一日不除,她就一日不能安心。

    “多谢小将军提点,我今夜就去向父亲禀报此提议。”

    阿布都笑起来,带着真心实意地感激。

    “谢什么,”杭絮摆摆手,“互惠互利的事。”

    “阿兄!”

    阿娜尔在不远处叫起来,“苏玛的羊腿烤好了,快来呀!”

    阿布都站起来,拍拍肩头的雪,朗声回答妹妹,“来了。”

    杭絮紧随其后,慢悠悠地走过去,嗯,她好像也有点饿了。

    -

    容琤寻来的时候,几个人正围着火堆吃羊腿。

    他额上带着细密的汗珠,眉头紧蹙着,见到杭絮的时候,倏地放松下来。

    杭絮挪动身体,让出位置。

    容琤坐下,结果对方递来的羊肉,却并没有吃。

    “阿絮在这里,怎么不和我说一声。”

    他忙完事去寻杭絮,见马车空荡无人,周围又找不到,心刹时就提了起来。

    杭絮于是把刚才发生的事给男人讲了一遍,顺便加上了自己的推测。

    容琤听罢,道:“阿絮是说,科尔沁内部并非人人都支持通商,还有一部人想毁掉此事?”

    “至少阿布都的那两个兄弟是不想看见这事成了。”

    她抬头,对着对面的阿布都叫一声,“欸,阿布都,刚才那两人,是你的第几个弟弟?”

    阿布都正和身边的容攸说着什么,闻言回道,“他们分别排行□□,是我父亲第三位妻子的儿子。”

    “你跟他们不对付?”

    “何止是不对付,”阿娜尔插嘴,她挥舞着手中的羊腿,“他们差点害死哥哥!”

    那是很久之前的事了,但不管多久,阿娜尔依旧记得很清楚。