半晌，两人就看见峭壁上红影闪烁，在空中飞快的靠近，却在鲜花上空盘旋了几下嗖的飞回峭壁去了。阿夺疑惑地说：「莫不是它只认那红色的花儿吗？」阿青也觉得他说的有道理。可遍观峭壁上红色的花儿都枯死了，只有瀑布下边角儿那里水冲不到的地方还剩下碗口大的七、八朵了。阿夺要去，阿青怕他失脚抢着纵身去了，瀑布直泻，力量很大，阿青费力终于把花儿一朵朵摘了，空中挪腾回来，刚把花儿扔在地上就看见红影转瞬就快到眼前了，阿青怕阿夺再有闪失，抢过他手里的布兜儿挡在他身前。
那红影儿嗖的一声落在红花儿上，凝住了，两人定睛一看，居然是条不到三寸，浑身火红，还没小指粗的蛇儿，只是头上顶着血红色的肉冠，身上生了一对肉翅，肉翅上生着黑色的纹路，显得很怪异。红蛇儿落在红花上，围着那朵红花，首尾相接，盘旋起来，越转越快，等它再停下，那花儿就枯黄了像晒干了似的。两人呆了片刻的功夫，它已经弄枯了三朵花了，顶上肉冠红的耀眼，肉翅上黑色的纹路隐隐显出金光来。
两个人被这诡异的蛇儿弄得有些呆，阿夺心想，怕是有毒得厉害，别再把阿青也伤了，正想拽着阿青走。阿青却想，花儿没剩几朵了，没了这些再想诱它出来就不容易了，答应了阿夺要给他捉的。身形一动，趁它盘旋之际，手上的布兜冲蛇儿兜过去。「阿青！」阿夺惊呼，伸手想拉他，却拉空了。阿青纵身而上，那蛇儿正在舞弄，眼看着兜头下来，身子还在盘旋横向里避开，身下那朵花儿失了它忽然红艳更盛，竟比那剩余的几朵还要娇艳数倍。阿夺看傻了，这，这是怎么回事？
那厢里阿青追逐着蛇儿在空中手忙脚乱，秉着气避开它的毒雾。几个回合下来，阿青发现这蛇儿居然像是怕水，离的瀑布近了就飞窜开。难道这就是为什么瀑布底下的花儿它不去理的原因吗？阿青飞身躲开看峭壁，那花儿枯黄的痕迹都是避开瀑布的水势，蜿蜒而上。干脆试试，阿青围堵蛇儿，它也怒了，嗖嗖的想飞到阿青身前，阿青引它到了水潭边，手中运劲拍向水面，反手一带，水面怒潮般掀起，随着阿青手上的力量扑向空中的蛇儿。在草地上发呆的阿夺也反应过来了，扑上来帮忙，小蛇儿在空中仓皇逃窜，前有水潮，后有布兜，横向里飞腾的时候被水珠溅到，身形一滞，阿夺忙使劲全身力量把潭水掀起来，阿青就拿着布兜捕捉它的身形。又一道水潮过来，蛇儿眼看避不过了，奔着阿夺须臾及至。
「小心！」阿青在后惊呼。蛇儿快到阿夺跟前时忽然转身扑着阿青面门而来，阿青猝不及防，正对着蛇儿，大张着嘴巴，那蛇儿便「嗖」地一声直飞了进去。
「啊！」阿夺尖叫，扑过来，捏住阿青的脖子猛地掐住，用力拍后背，把阿青抛到空中头朝下拎起来猛抖。「吐出来，吐出来……呜呜……快给我吐出来……呜呜」，阿夺吓哭了。
蛇儿一到嘴里，一股火热滑溜溜钻进肚里，从嘴巴到喉咙到肚子火烧火燎的，阿青还没反应过来，就被阿夺冲上来又拍又打。
「莫怕，我没事，没事。」阿青被头朝下拎在空中一抖一抖得，抖得头都晕了，忙大声喊。
阿夺把他扔在草地上，把他嘴巴掰开，眼睛凑上去看了又看，手在身上上摸下摸，左摸右摸，把他翻个个儿，屁股朝上又摸了一遍，摸得阿青直痒说：「阿夺我真的没事，你别摸了，好痒啊。」
阿夺惊出一身冷汗来，看阿青真的像是没什么事儿，长舒口气趴在阿青后背上，自家拍拍胸口说：「好险，好险，吓的心跳到嘴里了，吓死了，吓死了。」阿青翻过身来，抱着他在胸口，两个人心跳的飞快，半晌都没言语。良久，阿夺坐起来说：「蛇儿没了，咱们回……呀！……阿青……你……」黑黑的手指着阿青的脸惊呼。
七、青雁渺无痕精忠欲报国
阿夺指着阿青的脸惊呼：「……阿青……你……你的脸……」手指抚摸上阿青的脸颊，眼底下那块青色的胎记连个点儿也没有了。「阿青……」阿夺凑近了捧着阿青的脸仔细看，「大雁没了，我的，青色的大雁没了。」
「哦？」阿青很奇怪，阿夺漆黑的脸上看不出表情，只能看他龇着雪白的牙撇嘴。
阿青好奇怪啊，阿夺仔细打量他，就这一会儿的功夫，怎么就变了呢，那面庞说不出的顺眼，若说原来是个陶制的粗胚，那现在就是上了釉的细瓷，英气逼人，竟比原来好看了百倍呢。
「阿青，你怎的吃了那奇怪的蛇儿后变得这么好看了呢。」阿夺今夜不知道第几十次提出这个问题了，「为什么我被它喷了两口就变得这么黑了呢？」阿夺趴在阿青的身上嘟囔。阿夺一直趴在阿青的身上睡，阿青温暖的身体比木头床板舒服多了，还一起一伏的。阿青一开始不太适应，睡梦中总觉得有东西压在胸口，慢慢的也就习惯了，没了他在身上反而像少点儿什么似的。「阿青，你说话啊。」阿夺直起身来，看着阿青闪亮的眼睛，伸手在他眼前晃晃说：「阿青，我在这儿，你能看得到我吗？」
阿青笑笑，一把把他拉回到胸前按住他说：「看得到，虽然屋里黑，可能看见你的眼睛，呵呵。」
「坏阿青。」阿夺狠狠地咬在阿青的胸口，却没舍得用力。
「阿夺，你别怕，咱们明天出去找师傅吧，找到师傅他一定有办法把你变回原来的样子的。」阿青轻轻抚摸阿夺的后背安慰他。
「师傅？他？」阿夺撇撇嘴说：「他见到我能说什么我都知道，他肯定会说，阿夺，黑点儿也挺好的，黑了也没什么啊，你看小黑都从来没嫌过自己，哼。」
「呵呵。」阿青想想也是，师傅一切都不放在心上的样子。「照往年，师傅应该回来了，可他误了。」
「一定是被哪里的吃食绊住了，这个师傅啊。」阿夺低声说，忙活一天有些累了，眼皮慢慢的就沉了。
「米和面快吃完了，顿顿吃野味你又不喜欢，要不，明天我出去到山下买点儿吧。」
「不要你自己一个人去，你肯定被人家骗得，师傅说带你出去几次，你身上的银两都被人家骗光了，哼，要出去就一起。」
「那好啊，嘻嘻，有阿夺在就不怕了。」阿青摸摸他头顶说，「快睡吧。」阿夺挪了挪身子，在阿青身上找了个更舒服的地方睡着了。
「爷，宫里来人了，说，明天皇上要早朝。」校尉跑进来说。几个人正在看墨儿、青儿给小江染发。瓷罐里的膏脂是陈查和李棠让相好儿的粉头弄来的，据说现在京城里的官宦夫人、小姐多用这个。小江肩头披着件袍子，墨儿握着他垂到腰间的白发，用篦子沾着瓷罐里的膏脂一点点涂抹，青儿站在旁边拿着润湿的手巾不时地给小江擦擦额头、耳边肌肤沾上的地方。
小江两手抓着一只猪手啃得满嘴冒油，低头自顾自得吃。
「早朝？！」韩重看看陈查和李棠说。
「皇上有大半年没上早朝了，有事儿都是递牌子进宫回话的。」李棠说。
韩重想了想笑笑说：「定是几天前我联合几位大臣递的折子皇上才看到，一看北晋攻陷了边关的峦州，知道事态严重了。我还以为皇上真的连这等大事也不顾了呢。」
「爷，你怎么去啊。」陈查接话说，「你现在可是『庶民』，不是『平王』了。」
垂首站着的校尉说：「回爷，内务府的人正在外头张罗着换匾额呢，我已经叫人从库房里把『平王府』取出来了，请爷的示下。」
「你这个小猴儿崽子，到会爬杆儿。」陈查踢了他一脚，校尉嘻嘻笑。
「换吧，摘的时候就知道了。」李棠打发校尉下去，对韩重说：「爷，我去府门口看看吧，别让内务府的那起子人回去瞎说。」韩重点头，李棠去了，陈查跟着出去。
韩重坐在小江身边，头发刚抹上颜色变得发灰。小江腾出嘴来问他：「那个坏……那个皇帝找你啊？」
韩重点点头，伸手擦擦他嘴角的油说：「都啃了两个了，午膳还怎么吃啊。」
「是不是你又要去边关了？这会儿又要打仗了吧？」小江问他。自打又接了边关紧急文书，韩重好几个晚上都没好好疼他了，总是在书房里和陈查、李棠还有师爷商量到天亮，自个儿睡前，他跑过来亲亲，自己醒了，他又不在了。
「小江，这次北晋大军来犯了，还联合了西齐，看样子北晋皇帝这次势在必得了，北晋人最是骠悍，我这一去怕是要费些时日了。」韩重看着小江说。他总是一副无所谓的样子，天不怕地不怕的。
「不怕，我陪你一起。」小江冲他点点头说。
「小江……」韩重本来想要他留在府里，或是回山中，不过话没说，这次又重逢，两个人的心意明了，是再也不会分开的。只怕他跟着自己风餐露宿，阵前厮杀会受苦。
早朝回来，韩重脸色阴沉，陈查和李棠心情也不好。「阿重，怎得不开心，那个皇帝不让你去吗？」小江看韩重不开心忙问，知道他一心想夺回失地，把北晋赶得远远的。
韩重看见他心情好很多，拉着他手坐下。陈查在一边儿说：「哼，派了那个老狐狸作监军，谁知道他会使什么坏招儿。」
小江看看陈查问韩重，韩重拍拍他手说：「皇上让我挂帅去边关。」
「那好啊，这不就是你想的吗？」小江很奇怪，歪着脑袋看他。
韩重苦笑说：「可皇上派了国丈，就是宰相作监军。」看小江不明白，韩重就给他解释，监军什么意思，有什么权利，最主要的是宰相一直是主和派，有他在，做起事来一定会畏首畏尾的。「且不管他，若他真的搞鬼再说。」自去看小江，夜里看不真切，现在仔细端详，那染了的发乌黑油亮光可鉴人，真是不错，显得小江更是容颜绝顶。两个人卿卿我我的，陈查和李棠识相的告退。
「出去买米、面，你收拾包袱做什么？」阿青看阿夺在那儿翻衣服，床上摊着包袱布儿。
「不知怎得，原来不想出去倒罢了，昨夜里一说，我倒真想出去看看了，八年没出去了，不知道什么样啊，问师傅，他稀里糊涂的也说不清楚。」阿夺拿了两人的衣服放上。
「行，你说怎样就怎样，呵呵。」阿青笑着说。阿夺到放杂物的屋里拿银两，架子上一隔一隔密密麻麻摆着书，顶上贴着一张泛了黄的破破烂烂的纸，上写四个大字「武功秘籍」。
阿夺不由得问：「阿青，你练得哪一本啊？」
「哦？」阿青跟进来看说：「师傅说随便，我就从那边儿……」手指指左边的一堆书，「从那边儿挨着练得，挺多的，好在都不难。」问阿夺：「你练得什么啊？」
「你练了那么多本了？我那一个都没练完呢。」阿夺指指右边最底下那儿的一本书说：「那个，我想练武功那会儿，师傅正好在那儿拿这本书看，一听我说就扔给我了，说我练那个就行。」
「哦，你一直练素心功啊。」两个人随便聊天，浑不知这些书籍都是武林人士梦寐以求的宝贝。
「师傅教你吗？」阿青问。
「不发呆得时候我有不明白得问他，他就说说，你呢？」
「我小时候还问他，不过我看我练得那些他也不是很明白，大了，我就自己看自己练，还行吧。」
阿夺穿上长裤、长褂，手藏在袖子里，戴上小江留下的带面纱的斗笠，问阿青：「还行吧，看不出黑吧。」
「嗯，很好，一点儿也看不出来。」阿青郑重其事地说。
「嘻嘻。」阿夺笑笑，放衣服的地方一眼看见自己来的时候那个小包袱了，拿出来，打开，包袱里几件小时候的衣服，阿青拿起来看说：「阿夺，你来的时候才这么小呢，看看现在，大人了呢。」阿夺又嘻嘻笑，从衣服里头摸出个黄布小包，打开了里头还裹着一层，再打开是一块很小的龙形环状玉佩，龙嘴含着尾巴，拴着条红色的绳子，绳子一看就是带过的，没那么鲜亮了。
「阿青，来。」阿夺把他拉到跟前，把红绳套在阿青的脖子上，阿青赤着上身，玉佩在胸前一股温暖的感觉贴在肌肤上。
「给我吗？」阿青拿起来看看，玉佩雕工精细，环状内里的圈儿隐隐泛着黄色，「怪好看的。」
「你戴着吧，这是我娘亲给我的。」阿夺也伸手摸摸玉佩轻声说：「娘亲说带着它会有好运气的，我遇到师傅的那天晚上才摘下来……算了，不说这个了，咱们走吧。」阿夺拉着阿青的手说。
两人满山谷打招呼告别，惊得鸟飞兽散。跟小黑告别，跟小白告别，小白攀在阿青身上一直到一线天，才吱吱叫着分手。「行吗？准备好了吗？」阿青看看高耸的山峰，问阿夺。阿夺点点头。两个人提气，脚尖点在峭壁上，飞身而上。力气降竭的时候，就攀住岩壁歇歇，反复几次，终于登到山顶。两个人一屁股坐下，阿青还好些，阿夺拍拍胸口说：「没见过这样的师傅，自己逍遥快活得不知道跑哪儿去了，咱们若是再小点儿，就真的要在谷中顿顿吃野味了。」下山要容易得多，两个人手牵手互相扶持，不敢像小江那样一跃而下。
出了山林，两个人慢慢溜达，看什么都新鲜，阿青本有些害怕出来，但有阿夺在身边到不惧了。官道上走不多远，看到一个茶寮。
「两位哥儿用点儿什么？」一个老汉过来问。
阿夺看邻桌有人在吃臊子面，就说：「那个来两碗。」面端上来，阿夺一伸手忙又缩回去，自己撅着嘴生气。阿青知道他不想把手伸出来，忙哄他：「莫生气，咱们买些能带走的让你吃，不在这里了。」问了问老汉，两个人要了五个面饼，半斤牛肉。面要了，就得吃了，阿青呼噜噜吃面，阿夺流口水却不愿用黑黑的手握箸吃面。
「来两壶酒，两个下酒菜，牛肉切一斤。」邻桌坐下两个人。一个中年短须的问那个黑大汉说：「兄弟这次到西齐可有什么收获？」
酒上来了，黑大汉喝了一口说：「那是，西齐那里冷得要死，个个穿的从头裹到脚，皮毛大氅第一等好卖，我那些虎皮垫子，貂皮帽儿全都卖光了，真真的赚了一笔。」喝了一口酒说，「哥哥若是有闲钞，也活动活动吧。」
他二人说着闲话，阿夺听见了，对阿青说：「西齐那里这么冷，多穿点儿也不妨，可以戴手套，呵呵，咱们往西齐走吧，看看有什么热闹。」他说什么阿青听什么，当下决定奔向西齐。
到了西齐，越往西行，天气越寒冷，两人到成衣铺子里头买了衣服。阿夺倒是知道衣衫好坏，给阿青挑了身衣服，阿青月白色的长袍外头套着湖蓝色缎面皮袄，穿上黑色貂皮大氅，长身玉立，真真是翩翩少年郎，成衣铺子的老板直夸从没见过这么精神的哥儿。听老板夸阿青，阿夺心里美滋滋的。自己从里到外都是黑色的，个头比阿青矮点儿，貂皮的大氅没有小的了，就选了件暗红色猞猁毛的，裹着同色猞猁毛的围脖，皮帽子遮住脸，只露出眼睛，手上带着暖手护套。两个人更换停当出了门，老板站在门口远远的望着说：「那么俊的哥儿，怎么身边跟着个黑炭头呢？！」
买衣服花光了几乎所有的银两，初时谁也没在意，可后来连吃带住的银两就用完了。两人才发现没有银子寸步难行。
「给你。」阿青把一个面饼递给阿夺。
「咦？哪儿来的？」阿夺问。
「包袱里的，前天买的，我忘了，还有一个，你快吃吧。」
「嗯。」阿夺咬了一大口，想起来阿青也一天没吃东西了，把面饼掰开，大的那半递给阿青，「给你，我吃不了。」
阿青接过去小口咬着，等阿夺得吃完了，从自己的那块里又掰下一半来递给他说：「你吃吧，我不饿，等到了前面肯定有野味，咱们打了烧着吃。」阿夺拗不过他咬了一小口才算。
阿青把阿夺裹在怀里两个人依偎在岩石后避风，夜幕沉沉，身边的火堆被风吹得摇摆，烧尽的木头随风散开，闪着星星点点的火光，转瞬即灭。「阿青。」
「嗯？」
「你说会有好玩儿的事儿吗？怎得觉得无趣得很呢。」阿夺依偎在阿青怀里说。
「再走两天，你要是觉得没意思，咱们就回山里去，好不好？」
「嗯。」阿夺答应，半晌，「阿青。」
「嗯？」
「这样，睡不着呢。」
「哦。」阿青把火堆添了些树枝，让阿夺趴在胸前，把他用猞猁大氅裹严了，自己紧紧搂着他说，「睡吧，明天再往前走看看。」
虽然风呼啸着，火堆不久烧尽了，一缕缕冒着青烟，可两个人依偎在一起，暖暖的。
八、风雪进西关海棠谋青慕
第二天，阿夺饿得肚子咕咕叫扁着嘴，坐在岩石后的草地上翻遍了两个人的小包袱，无意中发现了自己小时候的一个小荷包，那天拿玉佩的时候顺手放进包袱里的。藕荷色的荷包上绣着一朵粉色的并蒂莲，嫩绿色的莲房，轻波水面上两只鸳鸯交颈而眠。荷包不大，托在阿夺漆黑的手心上。这个荷包是娘亲亲手给做的，平日里悬在自己的腰带上，衬着水红色的穗子。阿夺把荷包上的绊扣打开，倒在手里两个长生果样儿的金锞子，还有几颗圆润晶莹，指肚般大的珍珠。阿青看阿夺眼神暗淡，盯着手心里的东西发呆，走上前摸着他的发顶说：「阿夺。」他嘴笨，应景儿会说的安慰话也不过是叫声「阿夺」，抒怀遣郁是做不出来的。阿夺把东西塞回荷包里去冲他笑笑，露着雪白的编贝般的牙齿。
两个人牵着手到了镇子上，阿夺觉得珍珠首饰铺子会想要得，便打听着去了。掌柜的仔细看了看阿夺荷包里的珍珠，倒是挺满意，说难得颜色这么好，又这么圆，做成发钗是好的，有四颗呢，还有一对简直一模一样的可以做成耳环。阿夺跑了好几家了问了价钱，这家给的最高，其实也不是想多要几个钱，阿夺只是不想把这东西糊涂的卖了。
钱褡里又鼓鼓的了，阿青挺奇怪那么几颗小圆石子似的东西怎的能换回这么多银两。两个人有了钱，首要是填饱肚子。「醉乡楼」的门面看上去是最大的。阿青想要节省点，怕阿夺兴致高了前面路途还远，可阿夺硬拉了他进去。要了个雅间，店伴烫了热热的酒上来，对着鸡鸭鱼肉一桌子菜，两个人慢慢的吃着。
「还想再往前走走吗？」阿青问，宠爱的看阿夺大口吃菜，他真的饿坏了。雅间里知会了店伴没有吩咐不准进来，阿夺摘了帽子，摘了暖手套，喝酒吃菜。看阿青看着自己有些不好意思。
「天还没黑呢，我就在这里，不要把眼睛瞪得那么大。」横了他一眼，漆黑的皮肤更显出眼睛清澈逼人，丹凤眼里满是调皮。阿青呵呵笑，捡那瘦瘦的肉夹了给他放在碗里。阿夺看看嘴巴咧的更大说：「再往前走走吧，还没到过那么冷的地方呢，去看看光景好吗？」他说话，阿青自是点头听着。
两个人买了两头小小的骡子骑着，本来阿夺嚷着要骑马，但一来上好的马贵，二来阿青担心他身架小骑不得高头大马，所以捡了两口皮亮蹄宽的骡子。一路上「咯哒咯哒」倒也悠闲自在。
走了半个多月，到了西齐的关中。头顶上的天阴沉沉的，大片儿的雪花落了下来，就在眼前飘飘洒洒，混沌不清，有一两片直接落在睫毛上，挂住了。官道渐渐的不宽阔了，路边的树木只剩了枯枝，雪下得越来越大，不时听到积雪压断树枝「噼啪」折断的声音，地上的杂草都枯黄俯倒，路上的黄泥被积雪冻住一个个脚印，一条条车辙。风声在耳边呼啸，小刀子一样割在脸上。
阿夺骑在骡子上从暖手套中伸出手来，接住雪花碰到眼前，眼看着它悄无声息的消失在手心中，只剩下一点水渍，阿夺伸出粉色的舌头轻轻凑在手心里舔舔，回头冲紧跟在身后骡子上的阿青咯咯地笑说：「原来，雪花什么味道都没有呢，呵呵。」
阿青看他开心自己也笑。两人在温暖如春的山谷中长大竟是从来没见过这般风景。
雪越下越大一直未停歇，坐下的骡子脚程不错，不紧不慢的由着阿夺控制着缰绳往前走。跨过一个山头，走了两个多时辰，只看见眼前这一个不大的客栈，黄土的外墙茅草压顶，屋顶上炊烟被寒风吹得四散飘摇。客栈一侧打了个牲口棚子，棚子地下拴马桩上拴了牲口，都埋头在槽子里大嚼。
大门上厚厚的毡毛帘子，门口一个店伴穿着棉裤褂，破毡鞋，袖手缩脑的在门洞下等客，见两人下了骡子，黢黑的袖子口擦了下冻得流清涕的红鼻子头，扶了扶头上绽了边儿露着黑毛的破帽子迎上来，牵住了骡子说：「两位客官来的巧，现宰刚烤好的羊羔子，煮得稀烂得香肉粘白盐，还有我们掌柜自家酿得烧刀子，喝一口吃一块，这寒气就驱走了，您要是热炕头上再住一宿，保您精神抖擞的奔那平安大道。」出门在外的人都爱听这套话。店伴说完了，门口伸手一挑毡帘大声喊：「老客两位，招呼着！」
两人一进门一股子膻腥气、酒气、污浊气扑面而来。屋里头热气腾腾冒着白烟，顺楼梯有个二楼估计是客房，一楼里摆了七八张桌子，几乎都满了。两人也没细看，过来一个瘦小的店伴，肩头上搭着污渍斑斑的汗巾子，把两人引到屋角一个空桌子上，把汗巾子在桌子上一抹，把扣着的瓷碗翻开，黄豆大的眼睛眨着问：「两位老客用点儿什么？」
两人商量下要了一盘子香肉，两个小菜，一盘馒头。店伴应了刚要下去，阿夺叫住他，阿青的黑貂大氅和皮帽已经摘了，露出里头合体的湖蓝色皮袍子。他看阿夺一进屋额头上就沁出汗了就伸手摘他的帽子，嘴里说：「还要些什么？」
阿夺头上包了条鸭青的帕子，不过那黑黑的脸还是不可避免的露着，嘻嘻笑说：「那店伴不是说掌柜的酿得好酒嘛，咱们尝尝。」
阿青笑说：「行。」一边儿给阿夺脱大氅一边儿对那个黄豆眼店伴说：「酒烫得热热得拿一斤来。」店伴答应了去了。
两个人你看着我我看着你，唧唧呱呱的说些闲话儿，眼里就没看见别人。喷香的肉上来了，阿青的旧习惯，阿夺一说烫，他就夹了吹吹送到阿夺嘴边，阿夺缩兴袖了手，胳膊拐在桌子上专等着阿青给夹。不一会儿店伴端了个酒瓮上来。酒翁是一大一小两个套在一起，中间灌上滚烫的水温着。阿青问店伴又要了一坛不需烫得。
那红影儿嗖的一声落在红花儿上，凝住了，两人定睛一看，居然是条不到三寸，浑身火红，还没小指粗的蛇儿，只是头上顶着血红色的肉冠，身上生了一对肉翅，肉翅上生着黑色的纹路，显得很怪异。红蛇儿落在红花上，围着那朵红花，首尾相接，盘旋起来，越转越快，等它再停下，那花儿就枯黄了像晒干了似的。两人呆了片刻的功夫，它已经弄枯了三朵花了，顶上肉冠红的耀眼，肉翅上黑色的纹路隐隐显出金光来。
两个人被这诡异的蛇儿弄得有些呆，阿夺心想，怕是有毒得厉害，别再把阿青也伤了，正想拽着阿青走。阿青却想，花儿没剩几朵了，没了这些再想诱它出来就不容易了，答应了阿夺要给他捉的。身形一动，趁它盘旋之际，手上的布兜冲蛇儿兜过去。「阿青！」阿夺惊呼，伸手想拉他，却拉空了。阿青纵身而上，那蛇儿正在舞弄，眼看着兜头下来，身子还在盘旋横向里避开，身下那朵花儿失了它忽然红艳更盛，竟比那剩余的几朵还要娇艳数倍。阿夺看傻了，这，这是怎么回事？
那厢里阿青追逐着蛇儿在空中手忙脚乱，秉着气避开它的毒雾。几个回合下来，阿青发现这蛇儿居然像是怕水，离的瀑布近了就飞窜开。难道这就是为什么瀑布底下的花儿它不去理的原因吗？阿青飞身躲开看峭壁，那花儿枯黄的痕迹都是避开瀑布的水势，蜿蜒而上。干脆试试，阿青围堵蛇儿，它也怒了，嗖嗖的想飞到阿青身前，阿青引它到了水潭边，手中运劲拍向水面，反手一带，水面怒潮般掀起，随着阿青手上的力量扑向空中的蛇儿。在草地上发呆的阿夺也反应过来了，扑上来帮忙，小蛇儿在空中仓皇逃窜，前有水潮，后有布兜，横向里飞腾的时候被水珠溅到，身形一滞，阿夺忙使劲全身力量把潭水掀起来，阿青就拿着布兜捕捉它的身形。又一道水潮过来，蛇儿眼看避不过了，奔着阿夺须臾及至。
「小心！」阿青在后惊呼。蛇儿快到阿夺跟前时忽然转身扑着阿青面门而来，阿青猝不及防，正对着蛇儿，大张着嘴巴，那蛇儿便「嗖」地一声直飞了进去。
「啊！」阿夺尖叫，扑过来，捏住阿青的脖子猛地掐住，用力拍后背，把阿青抛到空中头朝下拎起来猛抖。「吐出来，吐出来……呜呜……快给我吐出来……呜呜」，阿夺吓哭了。
蛇儿一到嘴里，一股火热滑溜溜钻进肚里，从嘴巴到喉咙到肚子火烧火燎的，阿青还没反应过来，就被阿夺冲上来又拍又打。
「莫怕，我没事，没事。」阿青被头朝下拎在空中一抖一抖得，抖得头都晕了，忙大声喊。
阿夺把他扔在草地上，把他嘴巴掰开，眼睛凑上去看了又看，手在身上上摸下摸，左摸右摸，把他翻个个儿，屁股朝上又摸了一遍，摸得阿青直痒说：「阿夺我真的没事，你别摸了，好痒啊。」
阿夺惊出一身冷汗来，看阿青真的像是没什么事儿，长舒口气趴在阿青后背上，自家拍拍胸口说：「好险，好险，吓的心跳到嘴里了，吓死了，吓死了。」阿青翻过身来，抱着他在胸口，两个人心跳的飞快，半晌都没言语。良久，阿夺坐起来说：「蛇儿没了，咱们回……呀！……阿青……你……」黑黑的手指着阿青的脸惊呼。
七、青雁渺无痕精忠欲报国
阿夺指着阿青的脸惊呼：「……阿青……你……你的脸……」手指抚摸上阿青的脸颊，眼底下那块青色的胎记连个点儿也没有了。「阿青……」阿夺凑近了捧着阿青的脸仔细看，「大雁没了，我的，青色的大雁没了。」
「哦？」阿青很奇怪，阿夺漆黑的脸上看不出表情，只能看他龇着雪白的牙撇嘴。
阿青好奇怪啊，阿夺仔细打量他，就这一会儿的功夫，怎么就变了呢，那面庞说不出的顺眼，若说原来是个陶制的粗胚，那现在就是上了釉的细瓷，英气逼人，竟比原来好看了百倍呢。
「阿青，你怎的吃了那奇怪的蛇儿后变得这么好看了呢。」阿夺今夜不知道第几十次提出这个问题了，「为什么我被它喷了两口就变得这么黑了呢？」阿夺趴在阿青的身上嘟囔。阿夺一直趴在阿青的身上睡，阿青温暖的身体比木头床板舒服多了，还一起一伏的。阿青一开始不太适应，睡梦中总觉得有东西压在胸口，慢慢的也就习惯了，没了他在身上反而像少点儿什么似的。「阿青，你说话啊。」阿夺直起身来，看着阿青闪亮的眼睛，伸手在他眼前晃晃说：「阿青，我在这儿，你能看得到我吗？」
阿青笑笑，一把把他拉回到胸前按住他说：「看得到，虽然屋里黑，可能看见你的眼睛，呵呵。」
「坏阿青。」阿夺狠狠地咬在阿青的胸口，却没舍得用力。
「阿夺，你别怕，咱们明天出去找师傅吧，找到师傅他一定有办法把你变回原来的样子的。」阿青轻轻抚摸阿夺的后背安慰他。
「师傅？他？」阿夺撇撇嘴说：「他见到我能说什么我都知道，他肯定会说，阿夺，黑点儿也挺好的，黑了也没什么啊，你看小黑都从来没嫌过自己，哼。」
「呵呵。」阿青想想也是，师傅一切都不放在心上的样子。「照往年，师傅应该回来了，可他误了。」
「一定是被哪里的吃食绊住了，这个师傅啊。」阿夺低声说，忙活一天有些累了，眼皮慢慢的就沉了。
「米和面快吃完了，顿顿吃野味你又不喜欢，要不，明天我出去到山下买点儿吧。」
「不要你自己一个人去，你肯定被人家骗得，师傅说带你出去几次，你身上的银两都被人家骗光了，哼，要出去就一起。」
「那好啊，嘻嘻，有阿夺在就不怕了。」阿青摸摸他头顶说，「快睡吧。」阿夺挪了挪身子，在阿青身上找了个更舒服的地方睡着了。
「爷，宫里来人了，说，明天皇上要早朝。」校尉跑进来说。几个人正在看墨儿、青儿给小江染发。瓷罐里的膏脂是陈查和李棠让相好儿的粉头弄来的，据说现在京城里的官宦夫人、小姐多用这个。小江肩头披着件袍子，墨儿握着他垂到腰间的白发，用篦子沾着瓷罐里的膏脂一点点涂抹，青儿站在旁边拿着润湿的手巾不时地给小江擦擦额头、耳边肌肤沾上的地方。
小江两手抓着一只猪手啃得满嘴冒油，低头自顾自得吃。
「早朝？！」韩重看看陈查和李棠说。
「皇上有大半年没上早朝了，有事儿都是递牌子进宫回话的。」李棠说。
韩重想了想笑笑说：「定是几天前我联合几位大臣递的折子皇上才看到，一看北晋攻陷了边关的峦州，知道事态严重了。我还以为皇上真的连这等大事也不顾了呢。」
「爷，你怎么去啊。」陈查接话说，「你现在可是『庶民』，不是『平王』了。」
垂首站着的校尉说：「回爷，内务府的人正在外头张罗着换匾额呢，我已经叫人从库房里把『平王府』取出来了，请爷的示下。」
「你这个小猴儿崽子，到会爬杆儿。」陈查踢了他一脚，校尉嘻嘻笑。
「换吧，摘的时候就知道了。」李棠打发校尉下去，对韩重说：「爷，我去府门口看看吧，别让内务府的那起子人回去瞎说。」韩重点头，李棠去了，陈查跟着出去。
韩重坐在小江身边，头发刚抹上颜色变得发灰。小江腾出嘴来问他：「那个坏……那个皇帝找你啊？」
韩重点点头，伸手擦擦他嘴角的油说：「都啃了两个了，午膳还怎么吃啊。」
「是不是你又要去边关了？这会儿又要打仗了吧？」小江问他。自打又接了边关紧急文书，韩重好几个晚上都没好好疼他了，总是在书房里和陈查、李棠还有师爷商量到天亮，自个儿睡前，他跑过来亲亲，自己醒了，他又不在了。
「小江，这次北晋大军来犯了，还联合了西齐，看样子北晋皇帝这次势在必得了，北晋人最是骠悍，我这一去怕是要费些时日了。」韩重看着小江说。他总是一副无所谓的样子，天不怕地不怕的。
「不怕，我陪你一起。」小江冲他点点头说。
「小江……」韩重本来想要他留在府里，或是回山中，不过话没说，这次又重逢，两个人的心意明了，是再也不会分开的。只怕他跟着自己风餐露宿，阵前厮杀会受苦。
早朝回来，韩重脸色阴沉，陈查和李棠心情也不好。「阿重，怎得不开心，那个皇帝不让你去吗？」小江看韩重不开心忙问，知道他一心想夺回失地，把北晋赶得远远的。
韩重看见他心情好很多，拉着他手坐下。陈查在一边儿说：「哼，派了那个老狐狸作监军，谁知道他会使什么坏招儿。」
小江看看陈查问韩重，韩重拍拍他手说：「皇上让我挂帅去边关。」
「那好啊，这不就是你想的吗？」小江很奇怪，歪着脑袋看他。
韩重苦笑说：「可皇上派了国丈，就是宰相作监军。」看小江不明白，韩重就给他解释，监军什么意思，有什么权利，最主要的是宰相一直是主和派，有他在，做起事来一定会畏首畏尾的。「且不管他，若他真的搞鬼再说。」自去看小江，夜里看不真切，现在仔细端详，那染了的发乌黑油亮光可鉴人，真是不错，显得小江更是容颜绝顶。两个人卿卿我我的，陈查和李棠识相的告退。
「出去买米、面，你收拾包袱做什么？」阿青看阿夺在那儿翻衣服，床上摊着包袱布儿。
「不知怎得，原来不想出去倒罢了，昨夜里一说，我倒真想出去看看了，八年没出去了，不知道什么样啊，问师傅，他稀里糊涂的也说不清楚。」阿夺拿了两人的衣服放上。
「行，你说怎样就怎样，呵呵。」阿青笑着说。阿夺到放杂物的屋里拿银两，架子上一隔一隔密密麻麻摆着书，顶上贴着一张泛了黄的破破烂烂的纸，上写四个大字「武功秘籍」。
阿夺不由得问：「阿青，你练得哪一本啊？」
「哦？」阿青跟进来看说：「师傅说随便，我就从那边儿……」手指指左边的一堆书，「从那边儿挨着练得，挺多的，好在都不难。」问阿夺：「你练得什么啊？」
「你练了那么多本了？我那一个都没练完呢。」阿夺指指右边最底下那儿的一本书说：「那个，我想练武功那会儿，师傅正好在那儿拿这本书看，一听我说就扔给我了，说我练那个就行。」
「哦，你一直练素心功啊。」两个人随便聊天，浑不知这些书籍都是武林人士梦寐以求的宝贝。
「师傅教你吗？」阿青问。
「不发呆得时候我有不明白得问他，他就说说，你呢？」
「我小时候还问他，不过我看我练得那些他也不是很明白，大了，我就自己看自己练，还行吧。」
阿夺穿上长裤、长褂，手藏在袖子里，戴上小江留下的带面纱的斗笠，问阿青：「还行吧，看不出黑吧。」
「嗯，很好，一点儿也看不出来。」阿青郑重其事地说。
「嘻嘻。」阿夺笑笑，放衣服的地方一眼看见自己来的时候那个小包袱了，拿出来，打开，包袱里几件小时候的衣服，阿青拿起来看说：「阿夺，你来的时候才这么小呢，看看现在，大人了呢。」阿夺又嘻嘻笑，从衣服里头摸出个黄布小包，打开了里头还裹着一层，再打开是一块很小的龙形环状玉佩，龙嘴含着尾巴，拴着条红色的绳子，绳子一看就是带过的，没那么鲜亮了。
「阿青，来。」阿夺把他拉到跟前，把红绳套在阿青的脖子上，阿青赤着上身，玉佩在胸前一股温暖的感觉贴在肌肤上。
「给我吗？」阿青拿起来看看，玉佩雕工精细，环状内里的圈儿隐隐泛着黄色，「怪好看的。」
「你戴着吧，这是我娘亲给我的。」阿夺也伸手摸摸玉佩轻声说：「娘亲说带着它会有好运气的，我遇到师傅的那天晚上才摘下来……算了，不说这个了，咱们走吧。」阿夺拉着阿青的手说。
两人满山谷打招呼告别，惊得鸟飞兽散。跟小黑告别，跟小白告别，小白攀在阿青身上一直到一线天，才吱吱叫着分手。「行吗？准备好了吗？」阿青看看高耸的山峰，问阿夺。阿夺点点头。两个人提气，脚尖点在峭壁上，飞身而上。力气降竭的时候，就攀住岩壁歇歇，反复几次，终于登到山顶。两个人一屁股坐下，阿青还好些，阿夺拍拍胸口说：「没见过这样的师傅，自己逍遥快活得不知道跑哪儿去了，咱们若是再小点儿，就真的要在谷中顿顿吃野味了。」下山要容易得多，两个人手牵手互相扶持，不敢像小江那样一跃而下。
出了山林，两个人慢慢溜达，看什么都新鲜，阿青本有些害怕出来，但有阿夺在身边到不惧了。官道上走不多远，看到一个茶寮。
「两位哥儿用点儿什么？」一个老汉过来问。
阿夺看邻桌有人在吃臊子面，就说：「那个来两碗。」面端上来，阿夺一伸手忙又缩回去，自己撅着嘴生气。阿青知道他不想把手伸出来，忙哄他：「莫生气，咱们买些能带走的让你吃，不在这里了。」问了问老汉，两个人要了五个面饼，半斤牛肉。面要了，就得吃了，阿青呼噜噜吃面，阿夺流口水却不愿用黑黑的手握箸吃面。
「来两壶酒，两个下酒菜，牛肉切一斤。」邻桌坐下两个人。一个中年短须的问那个黑大汉说：「兄弟这次到西齐可有什么收获？」
酒上来了，黑大汉喝了一口说：「那是，西齐那里冷得要死，个个穿的从头裹到脚，皮毛大氅第一等好卖，我那些虎皮垫子，貂皮帽儿全都卖光了，真真的赚了一笔。」喝了一口酒说，「哥哥若是有闲钞，也活动活动吧。」
他二人说着闲话，阿夺听见了，对阿青说：「西齐那里这么冷，多穿点儿也不妨，可以戴手套，呵呵，咱们往西齐走吧，看看有什么热闹。」他说什么阿青听什么，当下决定奔向西齐。
到了西齐，越往西行，天气越寒冷，两人到成衣铺子里头买了衣服。阿夺倒是知道衣衫好坏，给阿青挑了身衣服，阿青月白色的长袍外头套着湖蓝色缎面皮袄，穿上黑色貂皮大氅，长身玉立，真真是翩翩少年郎，成衣铺子的老板直夸从没见过这么精神的哥儿。听老板夸阿青，阿夺心里美滋滋的。自己从里到外都是黑色的，个头比阿青矮点儿，貂皮的大氅没有小的了，就选了件暗红色猞猁毛的，裹着同色猞猁毛的围脖，皮帽子遮住脸，只露出眼睛，手上带着暖手护套。两个人更换停当出了门，老板站在门口远远的望着说：「那么俊的哥儿，怎么身边跟着个黑炭头呢？！」
买衣服花光了几乎所有的银两，初时谁也没在意，可后来连吃带住的银两就用完了。两人才发现没有银子寸步难行。
「给你。」阿青把一个面饼递给阿夺。
「咦？哪儿来的？」阿夺问。
「包袱里的，前天买的，我忘了，还有一个，你快吃吧。」
「嗯。」阿夺咬了一大口，想起来阿青也一天没吃东西了，把面饼掰开，大的那半递给阿青，「给你，我吃不了。」
阿青接过去小口咬着，等阿夺得吃完了，从自己的那块里又掰下一半来递给他说：「你吃吧，我不饿，等到了前面肯定有野味，咱们打了烧着吃。」阿夺拗不过他咬了一小口才算。
阿青把阿夺裹在怀里两个人依偎在岩石后避风，夜幕沉沉，身边的火堆被风吹得摇摆，烧尽的木头随风散开，闪着星星点点的火光，转瞬即灭。「阿青。」
「嗯？」
「你说会有好玩儿的事儿吗？怎得觉得无趣得很呢。」阿夺依偎在阿青怀里说。
「再走两天，你要是觉得没意思，咱们就回山里去，好不好？」
「嗯。」阿夺答应，半晌，「阿青。」
「嗯？」
「这样，睡不着呢。」
「哦。」阿青把火堆添了些树枝，让阿夺趴在胸前，把他用猞猁大氅裹严了，自己紧紧搂着他说，「睡吧，明天再往前走看看。」
虽然风呼啸着，火堆不久烧尽了，一缕缕冒着青烟，可两个人依偎在一起，暖暖的。
八、风雪进西关海棠谋青慕
第二天，阿夺饿得肚子咕咕叫扁着嘴，坐在岩石后的草地上翻遍了两个人的小包袱，无意中发现了自己小时候的一个小荷包，那天拿玉佩的时候顺手放进包袱里的。藕荷色的荷包上绣着一朵粉色的并蒂莲，嫩绿色的莲房，轻波水面上两只鸳鸯交颈而眠。荷包不大，托在阿夺漆黑的手心上。这个荷包是娘亲亲手给做的，平日里悬在自己的腰带上，衬着水红色的穗子。阿夺把荷包上的绊扣打开，倒在手里两个长生果样儿的金锞子，还有几颗圆润晶莹，指肚般大的珍珠。阿青看阿夺眼神暗淡，盯着手心里的东西发呆，走上前摸着他的发顶说：「阿夺。」他嘴笨，应景儿会说的安慰话也不过是叫声「阿夺」，抒怀遣郁是做不出来的。阿夺把东西塞回荷包里去冲他笑笑，露着雪白的编贝般的牙齿。
两个人牵着手到了镇子上，阿夺觉得珍珠首饰铺子会想要得，便打听着去了。掌柜的仔细看了看阿夺荷包里的珍珠，倒是挺满意，说难得颜色这么好，又这么圆，做成发钗是好的，有四颗呢，还有一对简直一模一样的可以做成耳环。阿夺跑了好几家了问了价钱，这家给的最高，其实也不是想多要几个钱，阿夺只是不想把这东西糊涂的卖了。
钱褡里又鼓鼓的了，阿青挺奇怪那么几颗小圆石子似的东西怎的能换回这么多银两。两个人有了钱，首要是填饱肚子。「醉乡楼」的门面看上去是最大的。阿青想要节省点，怕阿夺兴致高了前面路途还远，可阿夺硬拉了他进去。要了个雅间，店伴烫了热热的酒上来，对着鸡鸭鱼肉一桌子菜，两个人慢慢的吃着。
「还想再往前走走吗？」阿青问，宠爱的看阿夺大口吃菜，他真的饿坏了。雅间里知会了店伴没有吩咐不准进来，阿夺摘了帽子，摘了暖手套，喝酒吃菜。看阿青看着自己有些不好意思。
「天还没黑呢，我就在这里，不要把眼睛瞪得那么大。」横了他一眼，漆黑的皮肤更显出眼睛清澈逼人，丹凤眼里满是调皮。阿青呵呵笑，捡那瘦瘦的肉夹了给他放在碗里。阿夺看看嘴巴咧的更大说：「再往前走走吧，还没到过那么冷的地方呢，去看看光景好吗？」他说话，阿青自是点头听着。
两个人买了两头小小的骡子骑着，本来阿夺嚷着要骑马，但一来上好的马贵，二来阿青担心他身架小骑不得高头大马，所以捡了两口皮亮蹄宽的骡子。一路上「咯哒咯哒」倒也悠闲自在。
走了半个多月，到了西齐的关中。头顶上的天阴沉沉的，大片儿的雪花落了下来，就在眼前飘飘洒洒，混沌不清，有一两片直接落在睫毛上，挂住了。官道渐渐的不宽阔了，路边的树木只剩了枯枝，雪下得越来越大，不时听到积雪压断树枝「噼啪」折断的声音，地上的杂草都枯黄俯倒，路上的黄泥被积雪冻住一个个脚印，一条条车辙。风声在耳边呼啸，小刀子一样割在脸上。
阿夺骑在骡子上从暖手套中伸出手来，接住雪花碰到眼前，眼看着它悄无声息的消失在手心中，只剩下一点水渍，阿夺伸出粉色的舌头轻轻凑在手心里舔舔，回头冲紧跟在身后骡子上的阿青咯咯地笑说：「原来，雪花什么味道都没有呢，呵呵。」
阿青看他开心自己也笑。两人在温暖如春的山谷中长大竟是从来没见过这般风景。
雪越下越大一直未停歇，坐下的骡子脚程不错，不紧不慢的由着阿夺控制着缰绳往前走。跨过一个山头，走了两个多时辰，只看见眼前这一个不大的客栈，黄土的外墙茅草压顶，屋顶上炊烟被寒风吹得四散飘摇。客栈一侧打了个牲口棚子，棚子地下拴马桩上拴了牲口，都埋头在槽子里大嚼。
大门上厚厚的毡毛帘子，门口一个店伴穿着棉裤褂，破毡鞋，袖手缩脑的在门洞下等客，见两人下了骡子，黢黑的袖子口擦了下冻得流清涕的红鼻子头，扶了扶头上绽了边儿露着黑毛的破帽子迎上来，牵住了骡子说：「两位客官来的巧，现宰刚烤好的羊羔子，煮得稀烂得香肉粘白盐，还有我们掌柜自家酿得烧刀子，喝一口吃一块，这寒气就驱走了，您要是热炕头上再住一宿，保您精神抖擞的奔那平安大道。」出门在外的人都爱听这套话。店伴说完了，门口伸手一挑毡帘大声喊：「老客两位，招呼着！」
两人一进门一股子膻腥气、酒气、污浊气扑面而来。屋里头热气腾腾冒着白烟，顺楼梯有个二楼估计是客房，一楼里摆了七八张桌子，几乎都满了。两人也没细看，过来一个瘦小的店伴，肩头上搭着污渍斑斑的汗巾子，把两人引到屋角一个空桌子上，把汗巾子在桌子上一抹，把扣着的瓷碗翻开，黄豆大的眼睛眨着问：「两位老客用点儿什么？」
两人商量下要了一盘子香肉，两个小菜，一盘馒头。店伴应了刚要下去，阿夺叫住他，阿青的黑貂大氅和皮帽已经摘了，露出里头合体的湖蓝色皮袍子。他看阿夺一进屋额头上就沁出汗了就伸手摘他的帽子，嘴里说：「还要些什么？」
阿夺头上包了条鸭青的帕子，不过那黑黑的脸还是不可避免的露着，嘻嘻笑说：「那店伴不是说掌柜的酿得好酒嘛，咱们尝尝。」
阿青笑说：「行。」一边儿给阿夺脱大氅一边儿对那个黄豆眼店伴说：「酒烫得热热得拿一斤来。」店伴答应了去了。
两个人你看着我我看着你，唧唧呱呱的说些闲话儿，眼里就没看见别人。喷香的肉上来了，阿青的旧习惯，阿夺一说烫，他就夹了吹吹送到阿夺嘴边，阿夺缩兴袖了手，胳膊拐在桌子上专等着阿青给夹。不一会儿店伴端了个酒瓮上来。酒翁是一大一小两个套在一起，中间灌上滚烫的水温着。阿青问店伴又要了一坛不需烫得。