书房里本来点了两根蜡烛，韩重嫌暗，又让小厮送进来油灯两盏，俱都点上，照的通亮。烛光底下看小江容颜绝世，韩重越看越爱，手里握着竹箸在火锅子里头帮他挑他爱吃的肥羊肉片，嘴里问他：「后几个月，你白天就带斗笠了，晚上天漆黑了才回来，上床就吹灯，是知道自己的样子变了，怕我看见吧。」
小江吃着东西点头：「嗯，我师傅也不知道这素心功练到第九重会是什么样子，和你那个……那个之后，我慢慢得就发现头发变白了，有一天看见连样子也变了。」
「变就变吧，那你跑什么啊？你已经把我送回这府里来了，在这里甭管你黑发、白发，没人敢说什么的，可你没待几天怎得就跑了。」
「我晚上出去过，连碰了几个人都说我是妖怪，都吓晕过去了，我……躲在你寝室里想了好几天，怕你……怕你也这么说我。」
韩重拍他的脸：「拿我跟那些人比啊，两军阵前，你大半夜的闯到我帅营里点了我的穴，抢了我的晚膳吃，我都没怕，你变变头发的颜色我就怕了？！」
小江嘻嘻笑。所有人说我是妖怪我都不在意，可我怕你也这么看我，不过这句话没说，因为知道他不在意的，知道他还是欢喜自己的。
一个火锅吃了个精光，连汤都喝了，看他吃东西，韩重心里酸酸的，心想，他从山里一出来什么也不懂，遇到了自己才知道这世上还有这许多事，这十年不知道他怎么过的，一定是吃苦受累了，要不怎得吃起东西来还是这个样子呢？心里更怜惜他。却不知道他在山谷里一日三餐有人做，衣服有人洗，就管着趴在桌子上想他，半夜在屋顶上看星星念他，每年出来看他。
韩重眼珠子都不会转了，紧紧地盯着说：「你别再跑，你说你家在哪里我也不知道，这十年我找的你好辛苦啊，每次从边关回京哪里也不敢去，怕你来了找不见我。」深情款款，说的小江直点头。看他听话了，估计不会再跑了，韩重趁热打铁说：「你得应我，以后无论什么事都要和我说了，不许再不声不响的走了。」小江就点头。韩重心里欢喜吩咐下人把热水抬到寝室，自己要服侍小江沐浴，反正是要到床上的，更衣就算了，韩重想。
小江泡在热水里，韩重用香豆面把他的头发细细的洗了。小江问他：「怎得府门口不是平王府了呢？」韩重就把事情告诉了他。
「呀。」小江回头看他，「就是当年没了粮草还让你攻打东扈的那个坏皇帝吗？怎得还没换人啊？」
韩重让他逗得呵呵笑：「你不懂，皇帝哪有说换就换得。」
「可他很坏啊。」小江不懂人情世故，他懂得那点儿世间的东西不比五岁的阿夺多。
「小江，我跟你说过得，这些事情不能乱说。他是一国之君，百姓哪里有选择呢。」韩重说他。小江根本不在意这些，他心里除了韩重、阿青、阿夺、小白、小黑，再没别的东西了。
「怎得不能选择，杀了他选个好人做皇帝不就行了。」小江掬着水玩儿，他心里没什么善恶之分，就觉得坏人和山谷里的野兽没什么区别。
韩重知道他不懂世道，武功又高，怕他真的有一天兴起，跑到皇宫里看见那个皇帝为非作歹，再干出什么傻事儿来怎办，忙千叮咛万嘱咐他不可在人前说这种话，切不可做这种事。小江就随便一听。
洗完了，小江擦干了裹着被子坐在床上，韩重摘了帐钩放了帐子，叫下人收拾了，关紧了门。自己也掀帐子上床。小江香喷喷白嫩嫩嘻嘻笑着看自己，被子裹在胸前，露着肩膀和锁骨，韩重十年相思，一朝在眼前，扑了上去。床帐晃动，咯吱作响。
「哎呀，不准用武功的！」
「点穴算什么本事！」
「你把我放开，你……」
「乖啊，听话，你不会弄得，换我来，保准让你舒坦。」
「你肯定勾搭过别人了，要不怎得这样？」
「对嘛，把穴道给我放开。」
「哎——这才听话。」
「这个样子，你是最欢喜的。」
全都是韩重说话的声音。
……
阿夺倚在阿青身上，阿青躺在草地上，旁边熊熊的篝火，架着半只獐子正在烤着，香味四散，滋滋的油滴在火堆上，火堆就腾起火苗舔着架子上的肉，旁边小黑按着獐子的头颅在撕咬，森森的白牙一嘴的血。小白抱着酒壶歪歪扭扭，一步三晃地蹒跚到两人身前，阿夺一把夺过酒壶来咕咚咚干了，一抹嘴躺在阿青身边说：「你说，这星星有什么好看的啊？为什么他整夜整夜的看不够呢？」
五、殷勤侍小江惊变悲阿夺
寅时三刻，陈查、李棠就在偏院练功场里碰头。俩人扎马步练功、舞石锁，刀枪剑戟的练了半天也没等到韩重。陈查就问：「爷今天怎么了，怎得这时候了还没到，平日里都是他等咱们。」
李棠摇摇头说：「莫不是心里烦躁一夜未眠？」亲信校尉服侍着擦了汗，净了面，两人一起往韩重的院子里来了。陈查、李棠按品职早就可以自己盖宅子起门户，不过两人跟着韩重十几年，手足般情深，又是出生入死的武将，没讨得妻房，便都挤在韩重府内，阖府上下尊称查爷、棠爷，如自家般，好不逍遥快活。荷包里的钱钞都孝敬了行院里的粉头。
一进院门就看见几个丫环坐在画廊上说话，韩重的贴身小厮金戈站在房门口鬼鬼祟祟的。陈查两步蹿上来，掐住脖颈喝道：「好你个金戈，小猴儿崽子，敢听你爷的壁脚。」
金戈忙求饶说：「查爷饶命，您那手火钳子似的，饶了金戈吧，我哪敢听我们爷的壁脚啊。」
金戈长得眉清目秀，韩重有时候也拿他出火，又聪明伶俐颇得宠，没人真心难为他。李棠故意板着脸说：「那你在这儿干什么呀？」
金戈脸上就古怪起来，回头看看丫头们，小声儿说：「爷夜里把外间上夜的姐姐们都赶出来了，我也没让服侍，都撵的远远儿的了。我一早起来给爷叫起，让爷大声把我喝出来了，我这不想听听怎么回事儿么。」
「哦？」陈查、李棠两人诧异互看了眼。韩重没叫，堵被窝的事儿俩人是不能干得，都站在外头等着。一会儿，门「吱呀」开了，韩重披着家常月白色中衣站在门口，一看这些人就皱眉头。「金戈，吩咐他们烧热水预备浴桶进来。」看了眼陈查、李棠说，「你们在这儿干嘛？」
俩人看他面上冒红光，虽皱着眉头，眉梢眼角儿却带着三分得意，身上一股子味儿。两人就起了疑心，陈查最是好事儿的人，探头往里看，却什么也看不到。就小声问：「爷，你这是……这些日子没见你……谁啊……」
韩重脸一扬，说：「多事。」转身。「砰」把门关上了。韩重回到床边，小江露着半个肩膀，雪一样的头发洒在藕荷色的锦缎被面上，缩在角落里流着口水还未醒。「小江。」韩重轻叫了声，小江应了下翻了个身，韩重用袖子给他擦了下口水。想想，说了声：「小江，吃饭了。」
「哦？吃饭嘛？哦。」小江睁开眼找。
韩重一把抱在怀里，捏他乳首，「吃啊，就想着吃啊，吃我就行了。」又亲了亲脸蛋说，「不过，真的是除了样子哪儿都没变。」手就不老实，小江嘻嘻笑躲，「还是我的亲亲小江。」两人撕扯了一会儿，金戈在外面说热水准备好了。
韩重开了门，小厮们抬了进来，热水一桶桶的灌满。韩重又把门关上，拉着小江沐浴。
「哥，大清早用热水沐浴。」陈查对李棠说。
「嗯，有古怪啊。」两个人在外头等着。半个时辰，韩重又叫人收拾了。两人一看，连被褥都抱出来了，还有一堆衣服。陈查就笑。
又过了半晌，韩重出来说：「你俩进来。」
陈查早就等的不耐烦了拽着李棠就进来了，自觉地把门关的严严的，一进屋那眼睛就滴溜溜乱转，一看床上放着帐子，不用说了，还在床上呢。
「咳哼……」韩重清清嗓子，陈查摸上帐子的手放下来。李棠拉他椅子上坐了。
「爷，春风满面啊，人道是春那个什么值那个什么啊，爷今儿个连风雨无阻的操练也没来呢。」陈查、李棠没人的时候和韩重挺随便的。
小江在床上听见他说话，当年他和陈查、李棠也熟得很，陈查总欺负他。陈查正在那儿惦记着，忽听床上人说了句：「查查是只花喜鹊。」
「呀。」陈查从椅子上跳起来，指着帐子说：「小……小……小江？！」他当年哄骗小江帮他打野味，被小江识破，小江就在他身边飞来飞去的用这句话骂他，其实是韩重教的。
李棠也唬了一下子，他性子沉稳都有些吃惊了，也说：「爷，里头是小江吗？」
韩重笑嘻嘻的点头。陈查冲上来掀帐子，手还没拉开，一缕劲风过来，他「哎吆」着跌回到椅子上。「小江，你又滥用武功，算什么好汉。」
帐子一开，小江只露出个脑袋来嬉笑说：「对付花喜鹊，这个最好用。」
那脸一露出来，陈查和李棠嘴巴张得碗口那么大。这声音、这语气明明是那个小江，怎得这模样儿……两个人听小江稀里糊涂，乱七八糟的说完，唏嘘不止，纷纷责怪他为了鸡屁股大点儿事跑了十年，让韩重牵肠挂肚的。
「不是说吃饭吗？」小江坐在床上裹着韩重的衣服说，韩重忙说：「已经叫人预备了，马上哈，马上就好。」过来扯他在怀里，守着两人，小江也不以为意，嘻嘻笑着让他搂着。陈查和李棠又唏嘘不止，刺激得眼冒金星。
合身的衣服鞋袜韩重吩咐去置办了，小江便先穿了韩重皂色银线绣花儿的袍子，露着月白色裤脚，腰缠玉带，那头发韩重亲手给梳得整整齐齐，用圣赐的碧玉簪子绾着。老话儿说得好，要想俏，一身皂。小江本就如天人般，原是有些蓬头褴褛的，他自家不在意，韩重的衣衫他穿着肥且大，宽宽松松的自有一番风味，这一收拾真真惊呆了眼前的三个人，韩重立时就想把二人撵出去，继续和亲亲小江干那晚上的勾当，还好位高权重知道分寸，嘴馋一时也能忍住。
饭菜摆在花厅，韩重自牵了小江的手穿廊拐园的过来。花厅院子里摆了四口大缸，飘着浮萍，留着残荷，养着半尺长的锦鲤，四周画廊里藤萝缠绕，自有些浅秋应时的花朵儿开着。花厅里正房的八仙桌上热腾腾的摆着饭菜，其他人暂不许进来，留了金戈和两个贴身的丫环服侍着。金戈和丫环墨儿，青儿觑见了小江，半晌没动，韩重催了几遍才反应过来，布箸划菜。陈查和李棠陪着，看小江吃的风卷残云，李棠笑笑，陈查就说：「慢点儿，没人和你抢，怎得还是这个样子啊？你饿多久了？」小江嘻嘻笑，嘴里啃着羊腿，韩重正在给他往碗里夹菜，说：「慢些，不够还有，莫吃的急了肚疼。」
韩重不用金戈，自己给小江布菜，嘴里问陈查和李棠：「小江在府里到不打紧，可不能总拘着他，出来进去的带着斗笠面纱，日子常了，必会有宵小拿这个作祟，你们看怎么办好？」
陈查、李棠思忖了半晌，李棠说：「小江生得太好，这模样儿到不打紧，可以弄得丑些儿，就是这头发的颜色出去太扎眼。」
陈查也点头：「对。」小江猛吃，自让他们费神，他是不管的。韩重三人琢磨了半天，倒是陈查说，行院里有些粉头年老色衰，青丝变白，便会弄些儿方儿染了，就变黑了看上去年轻些好讨生活。既然有这个，那就试一试。韩重到嘱咐他，要紧是干净。
小江吃得饱，穿得好，夜里有人缠着拼命的忙活让自家舒坦，一时的也忘了阿青、阿夺、小白、小黑了。人家在山谷里其乐融融的，少了他和没少一样，到相安无事。
「阿青，快看，花儿怎得都死了。」阿夺攀在飞瀑旁边的峭壁上喊。肩头的小白嗖嗖的往上蹿。
「小心些，快些下来，那上头青苔滑脚。」阿青在潭中喊。这深潭里有些小小银色的鱼，炖了汤鲜美无比，阿夺无意中发现后，便常嚷着吃，阿青便潜进潭中，背了个篾篓儿抓。可深潭被瀑布一冲，水花翻滚，那鱼儿半截小指长，滑溜得很，半天捉不到三、五条。阿青喊完了又闭气钻进水里。
「怎得这花都枯死了。」阿夺攀在崖上看，几天没过来，原先怒放的红花都焦黑干枯，连漫布在峭壁上的枝条都干了。小白忽的龇着牙厉声叫，脑袋顶上的毛连胸前的那撮黑毛都竖了起来。阿夺心中一凛，喊：「小白，你看到什……」话音未落，一股腥甜之气扑面而来，阿夺闻了一晕，手就松了，赶紧抓紧了岩石，胸口翻腾着恶心。眼看着小白在自己头顶上厉声尖叫，窜来跳去，不知道看到了什么。阿夺勉强提了一口气脚尖一点飞身而上，扯住小白带在怀里，忽的红光一闪，一道红影快如闪电迎面而来。阿夺在空中身在一转，又是一股腥甜之气对着阿夺喷了个正着。阿夺身形僵住，直直的从半空中跌落到了潭里，溅起水花一片，小白湿漉漉的跑开。
「阿夺！」阿青惊呼冒出来，潜进水里把摔进潭底的阿夺拉上来。
「阿夺，阿夺……」阿青跃上岸赶紧看，阿夺脸色青白，双眉间赤红一片，气息微弱。「阿夺！！」阿青大喊，声音震的山谷里回响。
小白窜过来拉着他指着峭壁吱吱尖叫。阿青知道那里有古怪了，到底是怎么了？阿青飞身而上，就看见枯花之间一条红色的影子盘旋，快地看不清是何物。阿青把身上的背篓兜手过去，影子一蹿闪开，竟比阿青的身形还快，根本摸不到边儿。阿青急了，这可怎么办，且不管他，飞回到岸边，看阿夺。这下子全身都赤红了，烫得吓人。「阿夺，你别吓我。」
阿青心内焦急万分，师傅又不在，这到底是怎么了？扒开衣服看了身上也没有伤口，难道是中毒了？阿青抱着阿夺飞奔回木楼，把师傅的瓶瓶罐罐拿出来，也不记得哪个是疗伤解毒的，捡师傅平常当作糖豆常吃的那些倒出几粒喂给阿夺。可阿夺牙关紧闭。怎么办？阿青急得团团转，没奈何，拿出小时候阿夺病了哄他的伎俩，咬碎了含在自己嘴里喂给他。阿夺的唇火一样烫，嘴内热的紧。药喂进去了，阿青又喂了两口水，半晌还是没有起色。这身上竟有些冒热气的感觉。阿青欲哭无泪。阿夺，你可千万别熟了。拿了些药丸，抱着他跑到湖里，将两人褴褛的短裤脱了跳进微冷的湖水，阿夺一进水，水真的冒起白气。「阿夺，阿夺……」阿青轻声叫，浮在水中抱着阿夺火热的身体，束手无措，恨不得替他受过。
六、玉肌染墨炭肉腹吞烈焰
「阿夺，阿夺……」阿青紧紧地抱着怀里的人，只觉得他滚烫的肌肤烧灼着自己，烫得难受。两个人身边的湖水咕嘟嘟的翻滚着，阿夺身上越来越红，几欲滴出血来一样，阿青从来不知道什么叫害怕，可现在心里怕极了，一声声地叫着阿夺的名字，怕他就这么被烫熟了，怕他像那些火堆上的烤肉般没了生气，再不会冲自己笑了，再不会跟自己发脾气了，再不会跟自己说话了。
「阿夺，阿夺……」阿青见他眉头紧蹙，昏死一样，狠狠心把手里攥着的两个小瓶子里的药丸全倒进嘴里嚼烂了，一口一口的喂进阿夺嘴里。阿青不知道这些药丸有没有用，只知道自己小时和阿夺小时被野兽伤了或扭了筋骨或高热不退，师傅看看然后就皱着眉头，不拘从哪个瓶瓶里倒出几粒药丸塞进嘴里，有时候是痛苦难当，但多半撑几天就好了。他哪知道这些东西小江只当作零嘴儿吃，他师傅交待他的时候他根本就没在意听，自己武功高强又不需要。这些固本培元的灵丹就这么越吃越少。
过了小半个时辰，湖水停止了冒泡儿，热气也消下去了。阿青眼看着阿夺身上的红慢慢的转黑了，黑地乌沉沉的，像身上抹了墨，那黑里透着一丝丝红色，龟裂般遍布全身，连脸上都是。阿青心内惊讶，不知道又要怎样，阿夺的身子倒逐渐变凉了。半晌，「嗯……」阿夺在怀中「嘤咛」一声，难耐的扭动身躯。「阿夺，阿夺……」阿青将横抱在怀里的阿夺竖起来，让他的头靠在自己肩上，手轻轻的拍他的后背，低声唤他的名字。
阿夺只觉得自己在蒸笼上躺着，那火越烧越旺，骨头都要蒸酥了，热的口感舌燥，热的肚子里往外冒火，没一会儿就被人放在汤锅里，能听到咕嘟嘟汤锅滚了的声音，阿青叫自己来吃，阿夺，阿夺……阿夺有口不能言，真想大喊，傻阿青，锅里是我，别吃……又迷糊着感觉阿青喂自己吃食，那东西古怪的味道，又甜又苦的被他塞了自己一嘴，还往里灌水，不知不觉地都咽了。过了好一阵子那火终于不烧了，身上凉快了些，能听到阿青清楚地叫自己。
「阿……青。」阿夺小声含糊的说。
「莫怕，我在。阿夺你怎样了？」阿青抱紧他说。
「好辛苦……阿青……好辛苦。」阿夺浑身又痛又痒。
「乖啊，忍一忍，最多一两天就好了。」阿青哄他，「我抱你回家。」阿青抱着他飞身跃起。
「不要……」阿夺离了水，就觉得浑身火烧的烫，惊呼，「不要，好烫。」阿青无奈重又入了水，抱着他浸在湖水里，只露出两个人的脑袋。
暮色深沉了，月亮银盘似的摇起来，爬上了天空，湖水有些寒了，阿青怕他身子受不住，不停的问他要不要出来，可一露出来阿夺就喊烫，恨不得连脑袋也沉进湖水中。
两人退到湖边靠在湖岸上。
「每年月亮最圆的时候，厨娘就会做好吃的月饼，娘亲就抱着我在庭院里看月亮，娘亲还会念很好听的诗呢。」阿夺背靠着阿青抬头看天上的月亮迷迷糊糊地说。夜色照在他漆黑的脸上，那丹凤眼眼波朦胧，比夜色下的湖波还要荡漾。两个人依偎着在水里呆了一夜。
「阿青你的手都皱了。」清晨天蒙蒙亮，阿夺举着阿青的手说。
阿青笑笑说：「泡久了自然就皱了。」
阿夺心疼他，自己探出身子来试了试，过了一夜感觉好了些，便扯着他上了岸。阿夺一上岸就有些晕，一下子跪在了草地上，猛地看见了自己的身上。「啊！！」尖叫声林中惊起一片飞鸟。「怎么，怎么会这样，这是，这是怎么了？」阿夺大声叫，不可置信的看着自己炭一样黑的全身，还有蜿蜒的红丝。冲到湖边，湖水里映出一张黑漆漆的脸，丑陋不堪。阿夺软软的一头栽进湖里。
「阿夺！」阿青猝不及防看他栽进去，伸手把他拎出来。阿夺推开他的手喊：「你别碰我！」
阿青吓了一跳，小心翼翼的问他：「阿夺，你怎么了？哪里疼吗？是这里吗？」指指自己刚才摸过的地方。
「你别碰我！」阿夺尖叫往后躲，「我变成怪物了……呜呜……呜呜……」终于忍不住放声大哭。
「别哭，别哭，谁说你是怪物了？」阿青慢慢的靠近，拉他在怀里，「你还是阿夺啊，怎会是怪物呢？」小心哄他。
「呜呜……你见过这样的人吗？你见过这么黑的人吗？还有这个，呜呜……」阿夺指着臂上红色的血丝给阿青看。
「以前没见过，不过现在看到了，也没什么啊，不就黑了些吗？怎得就是怪物了？」阿青轻声说。
「就是怪物，就是怪物，呜呜……」阿夺越哭越伤心。
阿青没办法了，只得抱着他香他的脸颊哄他，亲了一下又一下，用舌尖把眼泪都舔干了，这招还是管用，阿夺哽咽着慢慢的止住哭声。让阿青抱着回木楼了。阿青做了香喷喷的粥哄他吃，他也不吃，低着头看自己的手脚，嘴巴撅得老高，一脸恨恨得。
「乖一点，把粥吃了，吃得饱才有力气去找那个东西看怎么回事啊。」
一语惊醒阿夺，接过碗来呼噜噜吃个精光，抹抹嘴说：「阿青，你要把那个红红的怪东西给我抓了，我要看看是什么。」
阿青赶紧答应着：「好，好，等你好了，你在一旁看着，我把它抓了给阿夺解气。」
「嗯，让小白吃它的头，让小黑吃它的尾巴，让师傅吃它的心。」阿夺没看清什么东西，但是已经非常痛恨它了，给他们三个安排好了活儿。
阿青变着法儿的哄他在木楼里呆了几天，小白看见他的样子，拉着他吱吱乱叫窜出去摘果子给他吃，也不和他打闹了，夜里小黑跑来转悠了半天，嗷嗷叫着躲得远远的，又把阿夺气半天。
「别哭了，睡吧。」阿青说。
「呜呜……我比……我比小黑都黑呢……呜呜。」阿夺哭得一抽一抽得，伤心欲绝，阿夺身上的黑这几天淡了些，却比阿青还要黑上七分，每每想起娘亲的样子，自己就委屈得哭，虽然赶不上师傅的容貌，可是自己长得像娘亲啊，看到自己就仿佛看到娘亲，若不是有自己的脸，连娘亲的样子也快不记得了，阿夺哭得更伤心，却没告诉阿青。
阿青襁褓中被小江的师傅捡回来，懂事的时候身边就只有小江了，不知道自己的父母是谁，所以阿夺很少在他面前说自己娘亲，除了不清醒的时候。阿夺是在阿青的呵护下长大的，所以阿夺常想，阿青在那个古怪师傅手里能健康的长大很是奇迹了。
「那个东西怕是欢喜糟蹋花儿的吧。」阿青仰头手搭凉棚看瀑布旁的峭壁说。有花儿的地方全都焦黑了，别处到没见异样。阿夺气鼓鼓地站在一旁，手里拿着物件，是两人连夜做的，用藤条编成环状，撕了两件衣服做了个围兜似的，知道那东西灵活，准备把它扑进去。
「那峭壁上捉它不方便，不如采些花儿堆在这里诱它过来。」阿夺思忖了半天想了个主意。两人拉上小白背了竹篓在树林里上窜下跳，这山谷温暖，四季如春，鲜花遍地，没多时就采了满满两竹篓鲜花，倒在草地上，两人不远不近的趴在草地上。
小江吃着东西点头：「嗯，我师傅也不知道这素心功练到第九重会是什么样子，和你那个……那个之后，我慢慢得就发现头发变白了，有一天看见连样子也变了。」
「变就变吧，那你跑什么啊？你已经把我送回这府里来了，在这里甭管你黑发、白发，没人敢说什么的，可你没待几天怎得就跑了。」
「我晚上出去过，连碰了几个人都说我是妖怪，都吓晕过去了，我……躲在你寝室里想了好几天，怕你……怕你也这么说我。」
韩重拍他的脸：「拿我跟那些人比啊，两军阵前，你大半夜的闯到我帅营里点了我的穴，抢了我的晚膳吃，我都没怕，你变变头发的颜色我就怕了？！」
小江嘻嘻笑。所有人说我是妖怪我都不在意，可我怕你也这么看我，不过这句话没说，因为知道他不在意的，知道他还是欢喜自己的。
一个火锅吃了个精光，连汤都喝了，看他吃东西，韩重心里酸酸的，心想，他从山里一出来什么也不懂，遇到了自己才知道这世上还有这许多事，这十年不知道他怎么过的，一定是吃苦受累了，要不怎得吃起东西来还是这个样子呢？心里更怜惜他。却不知道他在山谷里一日三餐有人做，衣服有人洗，就管着趴在桌子上想他，半夜在屋顶上看星星念他，每年出来看他。
韩重眼珠子都不会转了，紧紧地盯着说：「你别再跑，你说你家在哪里我也不知道，这十年我找的你好辛苦啊，每次从边关回京哪里也不敢去，怕你来了找不见我。」深情款款，说的小江直点头。看他听话了，估计不会再跑了，韩重趁热打铁说：「你得应我，以后无论什么事都要和我说了，不许再不声不响的走了。」小江就点头。韩重心里欢喜吩咐下人把热水抬到寝室，自己要服侍小江沐浴，反正是要到床上的，更衣就算了，韩重想。
小江泡在热水里，韩重用香豆面把他的头发细细的洗了。小江问他：「怎得府门口不是平王府了呢？」韩重就把事情告诉了他。
「呀。」小江回头看他，「就是当年没了粮草还让你攻打东扈的那个坏皇帝吗？怎得还没换人啊？」
韩重让他逗得呵呵笑：「你不懂，皇帝哪有说换就换得。」
「可他很坏啊。」小江不懂人情世故，他懂得那点儿世间的东西不比五岁的阿夺多。
「小江，我跟你说过得，这些事情不能乱说。他是一国之君，百姓哪里有选择呢。」韩重说他。小江根本不在意这些，他心里除了韩重、阿青、阿夺、小白、小黑，再没别的东西了。
「怎得不能选择，杀了他选个好人做皇帝不就行了。」小江掬着水玩儿，他心里没什么善恶之分，就觉得坏人和山谷里的野兽没什么区别。
韩重知道他不懂世道，武功又高，怕他真的有一天兴起，跑到皇宫里看见那个皇帝为非作歹，再干出什么傻事儿来怎办，忙千叮咛万嘱咐他不可在人前说这种话，切不可做这种事。小江就随便一听。
洗完了，小江擦干了裹着被子坐在床上，韩重摘了帐钩放了帐子，叫下人收拾了，关紧了门。自己也掀帐子上床。小江香喷喷白嫩嫩嘻嘻笑着看自己，被子裹在胸前，露着肩膀和锁骨，韩重十年相思，一朝在眼前，扑了上去。床帐晃动，咯吱作响。
「哎呀，不准用武功的！」
「点穴算什么本事！」
「你把我放开，你……」
「乖啊，听话，你不会弄得，换我来，保准让你舒坦。」
「你肯定勾搭过别人了，要不怎得这样？」
「对嘛，把穴道给我放开。」
「哎——这才听话。」
「这个样子，你是最欢喜的。」
全都是韩重说话的声音。
……
阿夺倚在阿青身上，阿青躺在草地上，旁边熊熊的篝火，架着半只獐子正在烤着，香味四散，滋滋的油滴在火堆上，火堆就腾起火苗舔着架子上的肉，旁边小黑按着獐子的头颅在撕咬，森森的白牙一嘴的血。小白抱着酒壶歪歪扭扭，一步三晃地蹒跚到两人身前，阿夺一把夺过酒壶来咕咚咚干了，一抹嘴躺在阿青身边说：「你说，这星星有什么好看的啊？为什么他整夜整夜的看不够呢？」
五、殷勤侍小江惊变悲阿夺
寅时三刻，陈查、李棠就在偏院练功场里碰头。俩人扎马步练功、舞石锁，刀枪剑戟的练了半天也没等到韩重。陈查就问：「爷今天怎么了，怎得这时候了还没到，平日里都是他等咱们。」
李棠摇摇头说：「莫不是心里烦躁一夜未眠？」亲信校尉服侍着擦了汗，净了面，两人一起往韩重的院子里来了。陈查、李棠按品职早就可以自己盖宅子起门户，不过两人跟着韩重十几年，手足般情深，又是出生入死的武将，没讨得妻房，便都挤在韩重府内，阖府上下尊称查爷、棠爷，如自家般，好不逍遥快活。荷包里的钱钞都孝敬了行院里的粉头。
一进院门就看见几个丫环坐在画廊上说话，韩重的贴身小厮金戈站在房门口鬼鬼祟祟的。陈查两步蹿上来，掐住脖颈喝道：「好你个金戈，小猴儿崽子，敢听你爷的壁脚。」
金戈忙求饶说：「查爷饶命，您那手火钳子似的，饶了金戈吧，我哪敢听我们爷的壁脚啊。」
金戈长得眉清目秀，韩重有时候也拿他出火，又聪明伶俐颇得宠，没人真心难为他。李棠故意板着脸说：「那你在这儿干什么呀？」
金戈脸上就古怪起来，回头看看丫头们，小声儿说：「爷夜里把外间上夜的姐姐们都赶出来了，我也没让服侍，都撵的远远儿的了。我一早起来给爷叫起，让爷大声把我喝出来了，我这不想听听怎么回事儿么。」
「哦？」陈查、李棠两人诧异互看了眼。韩重没叫，堵被窝的事儿俩人是不能干得，都站在外头等着。一会儿，门「吱呀」开了，韩重披着家常月白色中衣站在门口，一看这些人就皱眉头。「金戈，吩咐他们烧热水预备浴桶进来。」看了眼陈查、李棠说，「你们在这儿干嘛？」
俩人看他面上冒红光，虽皱着眉头，眉梢眼角儿却带着三分得意，身上一股子味儿。两人就起了疑心，陈查最是好事儿的人，探头往里看，却什么也看不到。就小声问：「爷，你这是……这些日子没见你……谁啊……」
韩重脸一扬，说：「多事。」转身。「砰」把门关上了。韩重回到床边，小江露着半个肩膀，雪一样的头发洒在藕荷色的锦缎被面上，缩在角落里流着口水还未醒。「小江。」韩重轻叫了声，小江应了下翻了个身，韩重用袖子给他擦了下口水。想想，说了声：「小江，吃饭了。」
「哦？吃饭嘛？哦。」小江睁开眼找。
韩重一把抱在怀里，捏他乳首，「吃啊，就想着吃啊，吃我就行了。」又亲了亲脸蛋说，「不过，真的是除了样子哪儿都没变。」手就不老实，小江嘻嘻笑躲，「还是我的亲亲小江。」两人撕扯了一会儿，金戈在外面说热水准备好了。
韩重开了门，小厮们抬了进来，热水一桶桶的灌满。韩重又把门关上，拉着小江沐浴。
「哥，大清早用热水沐浴。」陈查对李棠说。
「嗯，有古怪啊。」两个人在外头等着。半个时辰，韩重又叫人收拾了。两人一看，连被褥都抱出来了，还有一堆衣服。陈查就笑。
又过了半晌，韩重出来说：「你俩进来。」
陈查早就等的不耐烦了拽着李棠就进来了，自觉地把门关的严严的，一进屋那眼睛就滴溜溜乱转，一看床上放着帐子，不用说了，还在床上呢。
「咳哼……」韩重清清嗓子，陈查摸上帐子的手放下来。李棠拉他椅子上坐了。
「爷，春风满面啊，人道是春那个什么值那个什么啊，爷今儿个连风雨无阻的操练也没来呢。」陈查、李棠没人的时候和韩重挺随便的。
小江在床上听见他说话，当年他和陈查、李棠也熟得很，陈查总欺负他。陈查正在那儿惦记着，忽听床上人说了句：「查查是只花喜鹊。」
「呀。」陈查从椅子上跳起来，指着帐子说：「小……小……小江？！」他当年哄骗小江帮他打野味，被小江识破，小江就在他身边飞来飞去的用这句话骂他，其实是韩重教的。
李棠也唬了一下子，他性子沉稳都有些吃惊了，也说：「爷，里头是小江吗？」
韩重笑嘻嘻的点头。陈查冲上来掀帐子，手还没拉开，一缕劲风过来，他「哎吆」着跌回到椅子上。「小江，你又滥用武功，算什么好汉。」
帐子一开，小江只露出个脑袋来嬉笑说：「对付花喜鹊，这个最好用。」
那脸一露出来，陈查和李棠嘴巴张得碗口那么大。这声音、这语气明明是那个小江，怎得这模样儿……两个人听小江稀里糊涂，乱七八糟的说完，唏嘘不止，纷纷责怪他为了鸡屁股大点儿事跑了十年，让韩重牵肠挂肚的。
「不是说吃饭吗？」小江坐在床上裹着韩重的衣服说，韩重忙说：「已经叫人预备了，马上哈，马上就好。」过来扯他在怀里，守着两人，小江也不以为意，嘻嘻笑着让他搂着。陈查和李棠又唏嘘不止，刺激得眼冒金星。
合身的衣服鞋袜韩重吩咐去置办了，小江便先穿了韩重皂色银线绣花儿的袍子，露着月白色裤脚，腰缠玉带，那头发韩重亲手给梳得整整齐齐，用圣赐的碧玉簪子绾着。老话儿说得好，要想俏，一身皂。小江本就如天人般，原是有些蓬头褴褛的，他自家不在意，韩重的衣衫他穿着肥且大，宽宽松松的自有一番风味，这一收拾真真惊呆了眼前的三个人，韩重立时就想把二人撵出去，继续和亲亲小江干那晚上的勾当，还好位高权重知道分寸，嘴馋一时也能忍住。
饭菜摆在花厅，韩重自牵了小江的手穿廊拐园的过来。花厅院子里摆了四口大缸，飘着浮萍，留着残荷，养着半尺长的锦鲤，四周画廊里藤萝缠绕，自有些浅秋应时的花朵儿开着。花厅里正房的八仙桌上热腾腾的摆着饭菜，其他人暂不许进来，留了金戈和两个贴身的丫环服侍着。金戈和丫环墨儿，青儿觑见了小江，半晌没动，韩重催了几遍才反应过来，布箸划菜。陈查和李棠陪着，看小江吃的风卷残云，李棠笑笑，陈查就说：「慢点儿，没人和你抢，怎得还是这个样子啊？你饿多久了？」小江嘻嘻笑，嘴里啃着羊腿，韩重正在给他往碗里夹菜，说：「慢些，不够还有，莫吃的急了肚疼。」
韩重不用金戈，自己给小江布菜，嘴里问陈查和李棠：「小江在府里到不打紧，可不能总拘着他，出来进去的带着斗笠面纱，日子常了，必会有宵小拿这个作祟，你们看怎么办好？」
陈查、李棠思忖了半晌，李棠说：「小江生得太好，这模样儿到不打紧，可以弄得丑些儿，就是这头发的颜色出去太扎眼。」
陈查也点头：「对。」小江猛吃，自让他们费神，他是不管的。韩重三人琢磨了半天，倒是陈查说，行院里有些粉头年老色衰，青丝变白，便会弄些儿方儿染了，就变黑了看上去年轻些好讨生活。既然有这个，那就试一试。韩重到嘱咐他，要紧是干净。
小江吃得饱，穿得好，夜里有人缠着拼命的忙活让自家舒坦，一时的也忘了阿青、阿夺、小白、小黑了。人家在山谷里其乐融融的，少了他和没少一样，到相安无事。
「阿青，快看，花儿怎得都死了。」阿夺攀在飞瀑旁边的峭壁上喊。肩头的小白嗖嗖的往上蹿。
「小心些，快些下来，那上头青苔滑脚。」阿青在潭中喊。这深潭里有些小小银色的鱼，炖了汤鲜美无比，阿夺无意中发现后，便常嚷着吃，阿青便潜进潭中，背了个篾篓儿抓。可深潭被瀑布一冲，水花翻滚，那鱼儿半截小指长，滑溜得很，半天捉不到三、五条。阿青喊完了又闭气钻进水里。
「怎得这花都枯死了。」阿夺攀在崖上看，几天没过来，原先怒放的红花都焦黑干枯，连漫布在峭壁上的枝条都干了。小白忽的龇着牙厉声叫，脑袋顶上的毛连胸前的那撮黑毛都竖了起来。阿夺心中一凛，喊：「小白，你看到什……」话音未落，一股腥甜之气扑面而来，阿夺闻了一晕，手就松了，赶紧抓紧了岩石，胸口翻腾着恶心。眼看着小白在自己头顶上厉声尖叫，窜来跳去，不知道看到了什么。阿夺勉强提了一口气脚尖一点飞身而上，扯住小白带在怀里，忽的红光一闪，一道红影快如闪电迎面而来。阿夺在空中身在一转，又是一股腥甜之气对着阿夺喷了个正着。阿夺身形僵住，直直的从半空中跌落到了潭里，溅起水花一片，小白湿漉漉的跑开。
「阿夺！」阿青惊呼冒出来，潜进水里把摔进潭底的阿夺拉上来。
「阿夺，阿夺……」阿青跃上岸赶紧看，阿夺脸色青白，双眉间赤红一片，气息微弱。「阿夺！！」阿青大喊，声音震的山谷里回响。
小白窜过来拉着他指着峭壁吱吱尖叫。阿青知道那里有古怪了，到底是怎么了？阿青飞身而上，就看见枯花之间一条红色的影子盘旋，快地看不清是何物。阿青把身上的背篓兜手过去，影子一蹿闪开，竟比阿青的身形还快，根本摸不到边儿。阿青急了，这可怎么办，且不管他，飞回到岸边，看阿夺。这下子全身都赤红了，烫得吓人。「阿夺，你别吓我。」
阿青心内焦急万分，师傅又不在，这到底是怎么了？扒开衣服看了身上也没有伤口，难道是中毒了？阿青抱着阿夺飞奔回木楼，把师傅的瓶瓶罐罐拿出来，也不记得哪个是疗伤解毒的，捡师傅平常当作糖豆常吃的那些倒出几粒喂给阿夺。可阿夺牙关紧闭。怎么办？阿青急得团团转，没奈何，拿出小时候阿夺病了哄他的伎俩，咬碎了含在自己嘴里喂给他。阿夺的唇火一样烫，嘴内热的紧。药喂进去了，阿青又喂了两口水，半晌还是没有起色。这身上竟有些冒热气的感觉。阿青欲哭无泪。阿夺，你可千万别熟了。拿了些药丸，抱着他跑到湖里，将两人褴褛的短裤脱了跳进微冷的湖水，阿夺一进水，水真的冒起白气。「阿夺，阿夺……」阿青轻声叫，浮在水中抱着阿夺火热的身体，束手无措，恨不得替他受过。
六、玉肌染墨炭肉腹吞烈焰
「阿夺，阿夺……」阿青紧紧地抱着怀里的人，只觉得他滚烫的肌肤烧灼着自己，烫得难受。两个人身边的湖水咕嘟嘟的翻滚着，阿夺身上越来越红，几欲滴出血来一样，阿青从来不知道什么叫害怕，可现在心里怕极了，一声声地叫着阿夺的名字，怕他就这么被烫熟了，怕他像那些火堆上的烤肉般没了生气，再不会冲自己笑了，再不会跟自己发脾气了，再不会跟自己说话了。
「阿夺，阿夺……」阿青见他眉头紧蹙，昏死一样，狠狠心把手里攥着的两个小瓶子里的药丸全倒进嘴里嚼烂了，一口一口的喂进阿夺嘴里。阿青不知道这些药丸有没有用，只知道自己小时和阿夺小时被野兽伤了或扭了筋骨或高热不退，师傅看看然后就皱着眉头，不拘从哪个瓶瓶里倒出几粒药丸塞进嘴里，有时候是痛苦难当，但多半撑几天就好了。他哪知道这些东西小江只当作零嘴儿吃，他师傅交待他的时候他根本就没在意听，自己武功高强又不需要。这些固本培元的灵丹就这么越吃越少。
过了小半个时辰，湖水停止了冒泡儿，热气也消下去了。阿青眼看着阿夺身上的红慢慢的转黑了，黑地乌沉沉的，像身上抹了墨，那黑里透着一丝丝红色，龟裂般遍布全身，连脸上都是。阿青心内惊讶，不知道又要怎样，阿夺的身子倒逐渐变凉了。半晌，「嗯……」阿夺在怀中「嘤咛」一声，难耐的扭动身躯。「阿夺，阿夺……」阿青将横抱在怀里的阿夺竖起来，让他的头靠在自己肩上，手轻轻的拍他的后背，低声唤他的名字。
阿夺只觉得自己在蒸笼上躺着，那火越烧越旺，骨头都要蒸酥了，热的口感舌燥，热的肚子里往外冒火，没一会儿就被人放在汤锅里，能听到咕嘟嘟汤锅滚了的声音，阿青叫自己来吃，阿夺，阿夺……阿夺有口不能言，真想大喊，傻阿青，锅里是我，别吃……又迷糊着感觉阿青喂自己吃食，那东西古怪的味道，又甜又苦的被他塞了自己一嘴，还往里灌水，不知不觉地都咽了。过了好一阵子那火终于不烧了，身上凉快了些，能听到阿青清楚地叫自己。
「阿……青。」阿夺小声含糊的说。
「莫怕，我在。阿夺你怎样了？」阿青抱紧他说。
「好辛苦……阿青……好辛苦。」阿夺浑身又痛又痒。
「乖啊，忍一忍，最多一两天就好了。」阿青哄他，「我抱你回家。」阿青抱着他飞身跃起。
「不要……」阿夺离了水，就觉得浑身火烧的烫，惊呼，「不要，好烫。」阿青无奈重又入了水，抱着他浸在湖水里，只露出两个人的脑袋。
暮色深沉了，月亮银盘似的摇起来，爬上了天空，湖水有些寒了，阿青怕他身子受不住，不停的问他要不要出来，可一露出来阿夺就喊烫，恨不得连脑袋也沉进湖水中。
两人退到湖边靠在湖岸上。
「每年月亮最圆的时候，厨娘就会做好吃的月饼，娘亲就抱着我在庭院里看月亮，娘亲还会念很好听的诗呢。」阿夺背靠着阿青抬头看天上的月亮迷迷糊糊地说。夜色照在他漆黑的脸上，那丹凤眼眼波朦胧，比夜色下的湖波还要荡漾。两个人依偎着在水里呆了一夜。
「阿青你的手都皱了。」清晨天蒙蒙亮，阿夺举着阿青的手说。
阿青笑笑说：「泡久了自然就皱了。」
阿夺心疼他，自己探出身子来试了试，过了一夜感觉好了些，便扯着他上了岸。阿夺一上岸就有些晕，一下子跪在了草地上，猛地看见了自己的身上。「啊！！」尖叫声林中惊起一片飞鸟。「怎么，怎么会这样，这是，这是怎么了？」阿夺大声叫，不可置信的看着自己炭一样黑的全身，还有蜿蜒的红丝。冲到湖边，湖水里映出一张黑漆漆的脸，丑陋不堪。阿夺软软的一头栽进湖里。
「阿夺！」阿青猝不及防看他栽进去，伸手把他拎出来。阿夺推开他的手喊：「你别碰我！」
阿青吓了一跳，小心翼翼的问他：「阿夺，你怎么了？哪里疼吗？是这里吗？」指指自己刚才摸过的地方。
「你别碰我！」阿夺尖叫往后躲，「我变成怪物了……呜呜……呜呜……」终于忍不住放声大哭。
「别哭，别哭，谁说你是怪物了？」阿青慢慢的靠近，拉他在怀里，「你还是阿夺啊，怎会是怪物呢？」小心哄他。
「呜呜……你见过这样的人吗？你见过这么黑的人吗？还有这个，呜呜……」阿夺指着臂上红色的血丝给阿青看。
「以前没见过，不过现在看到了，也没什么啊，不就黑了些吗？怎得就是怪物了？」阿青轻声说。
「就是怪物，就是怪物，呜呜……」阿夺越哭越伤心。
阿青没办法了，只得抱着他香他的脸颊哄他，亲了一下又一下，用舌尖把眼泪都舔干了，这招还是管用，阿夺哽咽着慢慢的止住哭声。让阿青抱着回木楼了。阿青做了香喷喷的粥哄他吃，他也不吃，低着头看自己的手脚，嘴巴撅得老高，一脸恨恨得。
「乖一点，把粥吃了，吃得饱才有力气去找那个东西看怎么回事啊。」
一语惊醒阿夺，接过碗来呼噜噜吃个精光，抹抹嘴说：「阿青，你要把那个红红的怪东西给我抓了，我要看看是什么。」
阿青赶紧答应着：「好，好，等你好了，你在一旁看着，我把它抓了给阿夺解气。」
「嗯，让小白吃它的头，让小黑吃它的尾巴，让师傅吃它的心。」阿夺没看清什么东西，但是已经非常痛恨它了，给他们三个安排好了活儿。
阿青变着法儿的哄他在木楼里呆了几天，小白看见他的样子，拉着他吱吱乱叫窜出去摘果子给他吃，也不和他打闹了，夜里小黑跑来转悠了半天，嗷嗷叫着躲得远远的，又把阿夺气半天。
「别哭了，睡吧。」阿青说。
「呜呜……我比……我比小黑都黑呢……呜呜。」阿夺哭得一抽一抽得，伤心欲绝，阿夺身上的黑这几天淡了些，却比阿青还要黑上七分，每每想起娘亲的样子，自己就委屈得哭，虽然赶不上师傅的容貌，可是自己长得像娘亲啊，看到自己就仿佛看到娘亲，若不是有自己的脸，连娘亲的样子也快不记得了，阿夺哭得更伤心，却没告诉阿青。
阿青襁褓中被小江的师傅捡回来，懂事的时候身边就只有小江了，不知道自己的父母是谁，所以阿夺很少在他面前说自己娘亲，除了不清醒的时候。阿夺是在阿青的呵护下长大的，所以阿夺常想，阿青在那个古怪师傅手里能健康的长大很是奇迹了。
「那个东西怕是欢喜糟蹋花儿的吧。」阿青仰头手搭凉棚看瀑布旁的峭壁说。有花儿的地方全都焦黑了，别处到没见异样。阿夺气鼓鼓地站在一旁，手里拿着物件，是两人连夜做的，用藤条编成环状，撕了两件衣服做了个围兜似的，知道那东西灵活，准备把它扑进去。
「那峭壁上捉它不方便，不如采些花儿堆在这里诱它过来。」阿夺思忖了半天想了个主意。两人拉上小白背了竹篓在树林里上窜下跳，这山谷温暖，四季如春，鲜花遍地，没多时就采了满满两竹篓鲜花，倒在草地上，两人不远不近的趴在草地上。