秋子和白鹿在奈良的族地里暂住了下来。
奈良、山中、秋道,三族世代共居在山林中，一直以来过着半避世的生活，不参与任何忍族的纷争。
这块难得没有被战火与混乱波及的土地,就像是世外桃源,春天融在了其间，化作蓬勃生长的万物,难得没有见到那种总是在忍者的头顶上盘旋的死气。
相比起千手，奈良尚且未剥夺孩童玩乐的权利,一路上秋子见到好几个孩子笑笑闹闹地上蹿下跳，偶尔还有几个认识奈良鹿檀的孩子上前来打招呼。看见秋子了，他们也都很友善。
秋子留意到，这些一起嬉戏的孩子，基本上都是三个小孩的组合。
奈良鹿檀介绍说,这是三族的小孩,长大后他们会成为信赖彼此的组合。
“那多久判定他们长大？”
秋子问。
“八岁。”
奈良鹿檀说道。
相比起山林外参与纷争的忍族，山中的三族孩童认可年龄提高了两岁。这是奈良一族确认最能平衡价值和牺牲的年龄。
然而，秋子还是感到有些失望。她以为这个岁数会更高。
“但是九岁也还是孩子呀。”她说。
奈良鹿檀对她的话没什么情绪,他双手相叠的枕在脑后，看上去懒洋洋的。
“这种话,你不要和别的忍者说。”他语气淡淡地警告秋子,“其他忍者可不像我脾气这么好。”
今年九岁的奈良鹿檀，已经是上过战场的忍者了。不过他们面对的一般是穷凶极恶的山贼，里面大多是些手段狠毒的流浪忍者。
但凡是上过战场的忍者,最避讳的就是被称呼为孩子了，那是在意图否认他的能力和价值的行为。
秋子笑了笑，没有被奈良鹿檀的警告吓到。
她和奈良鹿檀盘坐在庭院木质的长廊边上，中间放置着棋盘,两人正对弈。
白鹿正在院子里正吃着浆果。阳光照耀下，它雪白污垢的皮毛闪闪发亮。
得益于奈良一族对鹿这种动物的偏爱，这是给奈良鹿檀的父亲，奈良鹿拓，特地给她和白鹿准备的房屋，有居室，有会客厅，有浴间，还有一个大大的庭院。
当然了，秋子也知道这种上宾对待的行为背后，奈良鹿拓有着想把白鹿留在族地的打算。
看白鹿喜欢这片山林，且她也想不出更好的归宿了，因此，秋子没有拒绝。
院子外阳光从叶间渗下，斑驳的光洒在秋子的身上，把她晒得暖洋洋的。
“也许身为外人的我，对忍者说出这样的话是有些冒犯。”秋子抬起头，看向奈良鹿檀。
“但是，我并不认为我有说错的地方。”她说，语气温柔，“有错的不是我，而是这些乱七八糟的规矩。”
奈良鹿檀瞥了一眼秋子，意味不明地说：“你还真是敢说啊。”
秋子走下一枚棋，她曾经闲着无聊，和幸田伴露下过一段时间的棋，棋技也算是不错。说起来，那时候她也是二十岁的年龄，刚结束从常暗岛脱离后的隔离期。
如今再回想起上一次的二十岁，秋子总感觉遥远得像是一场梦。
奈良鹿檀的棋子紧随其后。
“该你了。”他提醒道。
棋盘上黑黑白白的棋你追我赶。
秋子回过神，捻着棋子，思考了片刻后落下。
是一步好棋。
奈良鹿檀盯着棋盘想。
除了他的老爹，他还从来没有和别的人下过这么久都难分胜负的棋局。
奈良鹿檀抬起眼，安静地注视着棋盘对面面容温婉的女人。
执棋时，她素白的手从宽松的袖口中伸出，总让人感到纤细易碎。但她的棋风却完全和恰恰相反，说是杀戮果决也不为过。
“那你觉得什么不是乱七八糟的规矩？”
奈良鹿檀拨弄着手里的棋子问。
他有些好奇秋子的想法。
“譬如小孩子要好好玩乐，好好学习，好好长大。大人要好好承担起责任，但也要好好放松。老人要好好吃饭，好好睡觉。”秋子回答道。
这倒也没说错。奈良鹿檀想。
接着秋子又补充道，“还有——”她看向奈良鹿檀，琥珀色的眼睛在光线下剔透得如同晶石，“还有，九岁也是孩子。”
九岁的奈良鹿檀脸上还有点儿没消的婴儿肥，他托着脸，老神在在的，似乎在思索着什么。
相比起扉间，同龄的奈良鹿檀他更愿意和秋子交谈，不过他很少说自己的想法，大部分时间都是在询问秋子。
基本上所有过于聪明的孩子都是这样的习惯，秋子对此早已习以为常。
大概是因为家庭氛围相对而言的轻松和自由，在许多理念上，奈良鹿檀也更无拘无束一些。
末了，奈良鹿檀下了手里的棋，又问：“那你觉得几岁才能去战场？”
这个时代，孩童最直接的划分就是上战场的年龄。
秋子垂下眼，看着棋盘，忽然莞尔。
“几岁都不应该去。”她说。
奈良鹿檀挑眉：“太过长久的不使用，会让刀生锈的吧。”
秋子双手相叠撑在下巴处：“可是人不是刀，他的价值不应该是被使用，人也不是棋子，他的宿命也不应该被安排。”
“人只是人而已，泪水涌上来了就该放声大哭，喜悦填满心口了就该哈哈大笑。”
她笑眯眯地反问奈良鹿檀：“为什么一定要有战争呢？”
奈良鹿檀的眼神变得锐利了起来。他的视线扫过秋子那张面容温婉的脸庞，充满审视和探究。
但下一秒，和秋子四目相对，他又半耷拉下眼皮，恢复了以往无精打采的模样。
“真是危险的话啊。”
奈良鹿檀叹了口气，他挠挠头，忽然有点儿后悔和秋子谈得这么深了。
很多问题，奈良鹿檀其实就意识到了，但他从来都不愿意去思考。他很清楚地明白，他无法改变任何情况。
过于聪慧和早熟的心智，令九岁的奈良鹿檀在很早就明白：
别思考得太多，才是生活的唯一良方。
现在，奈良鹿檀总算明白，为什么他的老爹会让他和秋子多交谈了——完全就是另类的强迫他去思考。
这个温和得有点儿笨蛋，毫无没有棱角的女人，内地里却像是一个漩涡。她自己立于漩涡最坚定的中心，总能将别人卷进她的想法中。
不被当工具使用，那么忍者还有什么意义呢？
奈良鹿檀想，不被当工具使用，不被需要当话，忍者也就没有存在的意义了吧。
秋子仿佛是看出了奈良鹿檀的纠结，她从棋盒里捻出棋子。
“如果一定认为要被当作工具……”秋子笑了笑，选择了更容易接受的说法，“那就做自己的工具吧，做自己践行理想的工具。”
“啪嗒——”一声，白色的棋子落在棋盘上。
胜负已分。
奈良鹿檀微微睁大了眼睛。
他没想到，他居然输掉了。
奈良、山中、秋道,三族世代共居在山林中，一直以来过着半避世的生活，不参与任何忍族的纷争。
这块难得没有被战火与混乱波及的土地,就像是世外桃源,春天融在了其间，化作蓬勃生长的万物,难得没有见到那种总是在忍者的头顶上盘旋的死气。
相比起千手，奈良尚且未剥夺孩童玩乐的权利,一路上秋子见到好几个孩子笑笑闹闹地上蹿下跳，偶尔还有几个认识奈良鹿檀的孩子上前来打招呼。看见秋子了，他们也都很友善。
秋子留意到，这些一起嬉戏的孩子，基本上都是三个小孩的组合。
奈良鹿檀介绍说,这是三族的小孩,长大后他们会成为信赖彼此的组合。
“那多久判定他们长大？”
秋子问。
“八岁。”
奈良鹿檀说道。
相比起山林外参与纷争的忍族，山中的三族孩童认可年龄提高了两岁。这是奈良一族确认最能平衡价值和牺牲的年龄。
然而，秋子还是感到有些失望。她以为这个岁数会更高。
“但是九岁也还是孩子呀。”她说。
奈良鹿檀对她的话没什么情绪,他双手相叠的枕在脑后，看上去懒洋洋的。
“这种话,你不要和别的忍者说。”他语气淡淡地警告秋子,“其他忍者可不像我脾气这么好。”
今年九岁的奈良鹿檀，已经是上过战场的忍者了。不过他们面对的一般是穷凶极恶的山贼，里面大多是些手段狠毒的流浪忍者。
但凡是上过战场的忍者,最避讳的就是被称呼为孩子了，那是在意图否认他的能力和价值的行为。
秋子笑了笑，没有被奈良鹿檀的警告吓到。
她和奈良鹿檀盘坐在庭院木质的长廊边上，中间放置着棋盘,两人正对弈。
白鹿正在院子里正吃着浆果。阳光照耀下，它雪白污垢的皮毛闪闪发亮。
得益于奈良一族对鹿这种动物的偏爱，这是给奈良鹿檀的父亲，奈良鹿拓，特地给她和白鹿准备的房屋，有居室，有会客厅，有浴间，还有一个大大的庭院。
当然了，秋子也知道这种上宾对待的行为背后，奈良鹿拓有着想把白鹿留在族地的打算。
看白鹿喜欢这片山林，且她也想不出更好的归宿了，因此，秋子没有拒绝。
院子外阳光从叶间渗下，斑驳的光洒在秋子的身上，把她晒得暖洋洋的。
“也许身为外人的我，对忍者说出这样的话是有些冒犯。”秋子抬起头，看向奈良鹿檀。
“但是，我并不认为我有说错的地方。”她说，语气温柔，“有错的不是我，而是这些乱七八糟的规矩。”
奈良鹿檀瞥了一眼秋子，意味不明地说：“你还真是敢说啊。”
秋子走下一枚棋，她曾经闲着无聊，和幸田伴露下过一段时间的棋，棋技也算是不错。说起来，那时候她也是二十岁的年龄，刚结束从常暗岛脱离后的隔离期。
如今再回想起上一次的二十岁，秋子总感觉遥远得像是一场梦。
奈良鹿檀的棋子紧随其后。
“该你了。”他提醒道。
棋盘上黑黑白白的棋你追我赶。
秋子回过神，捻着棋子，思考了片刻后落下。
是一步好棋。
奈良鹿檀盯着棋盘想。
除了他的老爹，他还从来没有和别的人下过这么久都难分胜负的棋局。
奈良鹿檀抬起眼，安静地注视着棋盘对面面容温婉的女人。
执棋时，她素白的手从宽松的袖口中伸出，总让人感到纤细易碎。但她的棋风却完全和恰恰相反，说是杀戮果决也不为过。
“那你觉得什么不是乱七八糟的规矩？”
奈良鹿檀拨弄着手里的棋子问。
他有些好奇秋子的想法。
“譬如小孩子要好好玩乐，好好学习，好好长大。大人要好好承担起责任，但也要好好放松。老人要好好吃饭，好好睡觉。”秋子回答道。
这倒也没说错。奈良鹿檀想。
接着秋子又补充道，“还有——”她看向奈良鹿檀，琥珀色的眼睛在光线下剔透得如同晶石，“还有，九岁也是孩子。”
九岁的奈良鹿檀脸上还有点儿没消的婴儿肥，他托着脸，老神在在的，似乎在思索着什么。
相比起扉间，同龄的奈良鹿檀他更愿意和秋子交谈，不过他很少说自己的想法，大部分时间都是在询问秋子。
基本上所有过于聪明的孩子都是这样的习惯，秋子对此早已习以为常。
大概是因为家庭氛围相对而言的轻松和自由，在许多理念上，奈良鹿檀也更无拘无束一些。
末了，奈良鹿檀下了手里的棋，又问：“那你觉得几岁才能去战场？”
这个时代，孩童最直接的划分就是上战场的年龄。
秋子垂下眼，看着棋盘，忽然莞尔。
“几岁都不应该去。”她说。
奈良鹿檀挑眉：“太过长久的不使用，会让刀生锈的吧。”
秋子双手相叠撑在下巴处：“可是人不是刀，他的价值不应该是被使用，人也不是棋子，他的宿命也不应该被安排。”
“人只是人而已，泪水涌上来了就该放声大哭，喜悦填满心口了就该哈哈大笑。”
她笑眯眯地反问奈良鹿檀：“为什么一定要有战争呢？”
奈良鹿檀的眼神变得锐利了起来。他的视线扫过秋子那张面容温婉的脸庞，充满审视和探究。
但下一秒，和秋子四目相对，他又半耷拉下眼皮，恢复了以往无精打采的模样。
“真是危险的话啊。”
奈良鹿檀叹了口气，他挠挠头，忽然有点儿后悔和秋子谈得这么深了。
很多问题，奈良鹿檀其实就意识到了，但他从来都不愿意去思考。他很清楚地明白，他无法改变任何情况。
过于聪慧和早熟的心智，令九岁的奈良鹿檀在很早就明白：
别思考得太多，才是生活的唯一良方。
现在，奈良鹿檀总算明白，为什么他的老爹会让他和秋子多交谈了——完全就是另类的强迫他去思考。
这个温和得有点儿笨蛋，毫无没有棱角的女人，内地里却像是一个漩涡。她自己立于漩涡最坚定的中心，总能将别人卷进她的想法中。
不被当工具使用，那么忍者还有什么意义呢？
奈良鹿檀想，不被当工具使用，不被需要当话，忍者也就没有存在的意义了吧。
秋子仿佛是看出了奈良鹿檀的纠结，她从棋盒里捻出棋子。
“如果一定认为要被当作工具……”秋子笑了笑，选择了更容易接受的说法，“那就做自己的工具吧，做自己践行理想的工具。”
“啪嗒——”一声，白色的棋子落在棋盘上。
胜负已分。
奈良鹿檀微微睁大了眼睛。
他没想到，他居然输掉了。