秋子一直谨记马夫的嘱咐,不追赶奈良鹿,也不跨过奈良河,只惬意地享受河畔的春天。

    而白鹿,是秋子来到这片山林的第一天认识的。彼时白鹿掉进了猎人制的陷阱洞里,呦呦叫着。秋子想办法把它救出来后,它就喜欢跟在秋子身边。

    “也就是说……你只是路过这儿对吧?”奈良鹿檀问身边的秋子。

    秋子点点头。

    奈良鹿檀看向一旁悠悠散步的白鹿,他家的鹿正屁颠屁颠跟在人家后面献殷勤。

    “……麻烦了,”奈良鹿檀叹了口气,“所以,这头白鹿也不是你的对吧?”

    “当然不是,”秋子不明白奈良鹿檀为什么问这个问题,“我和它就是结伴而行呀。”

    他们俩坐在河边闲聊,奈良鹿檀盘着腿,一手撑着脑袋,秋子踢着河里的水,她顺手从篮子里拿出刚刚清洗干净的果子,递给奈良鹿檀一个。

    奈良鹿檀很礼貌地拒绝了。

    虽然为人友善,但基本的警惕心他还是不会丧失的。

    秋子也不在意,咔擦咔擦自己啃起了果子。

    “鹿檀君,是有什么棘手的吗?”秋子边吃边问。

    野果的汁水丰沛,一些汁液浸湿了秋子的唇瓣,让人不由自主地将视线聚焦到她的唇上。奈良鹿檀盯着秋子的唇,莫名其妙地想起秋日红透的落叶。

    “啊……在奈良族地附近出现白鹿这种珍禽异兽,是必须要上书给大名的。如果大名或者是哪位大名夫人喜欢,便必须抓捕它,将它上贡。”

    奈良鹿檀挠挠头,把其中的弯弯绕绕简单化地告诉了秋子。

    意识到这是一个严肃的问题,秋子停下咀嚼的动作,她看看不远处喝水的白鹿,又看看身旁的奈良鹿檀。

    她试探性地问:“那要是鹿不愿意的话,可以不告诉大名吗?或者不把它上贡可以吗?”

    奈良鹿檀已经懒得坐着了,他躺在河畔的草坪里,春日的嫩草细软茂密,就像是一块儿软垫。奈良鹿檀双手枕在脑后,面朝着蓝天。

    “谁会关心鹿的意愿?”

    他反问秋子。

    除了奈良家会尊重身为一族灵兽奈良鹿,谁还会在意这些兽类的意愿?

    “那现在白鹿的事情,只有我和鹿檀君知道,”秋子想了想,“……要不鹿檀君就假装没有看见我们吧?”

    “我带白鹿往深处更隐秘的山林走,到时候远离了奈良的族地,也就没有关系了吧?”

    “你还真是敢说啊……”

    奈良鹿檀意味不明地瞥了秋子一眼,尽管他的确非常想要假装自己什么都没看见,以此省去一大笔麻烦事儿,但事关一族,奈良鹿檀不可能不报。

    不过他没有告诉秋子,是否上书给大名完全取决于他父亲——也就是族长的意思。按照他的经验,假如族里的奈良鹿都喜欢这头白鹿的话,上报的可能性是极低的。毕竟山林这么大,藏一头白鹿还是绰绰有余的。

    但这样的信息没必要透露给秋子。

    “这片森林的深处可不像这儿这么的安逸和谐,不仅一户人家都没有,还到处都是食肉的野兽猛禽,你连忍术都不会,有把握去那儿?再说了,你确定白鹿能在那儿生存?”

    几个问题扔过来,彻底否决了秋子的这个解决办法。

    秋子也不气馁,她看看不远处绕着白鹿转悠的奈良鹿,那明显是被人精心饲养过后的鹿,充满活力,带着天真和一股子的傻劲儿。

    秋子忽然问:“鹿檀君,我可以拜访奈良族地吗?”

    奈良鹿檀愣了一下,这还是他第一次遇见一个普通人问能不能去拜访忍者的族地。不过,这件事放在面前这个十五岁就离家四处云游的奇女子身上,倒也不算什么。

    “普通人没有别的目的的话,是无所谓的。”

    奈良鹿檀如实道。

    相比起其他忍族,世世代代居住在山林中的奈良、山中和秋道是难得的和平友善派,偶尔有赶路的樵夫来讨碗水喝,或者是迷路的普通人来寻求一晚在族地外的暂住,都不会被拒绝。

    当然,也仅限没有威胁的普通人。是忍者的话,那就另当别论了。

    秋子望向正躺在地上,含着一根狗尾巴草的男孩。哪怕肤色、发色、五官全都不相像,但当那双无精打采的死鱼眼瞥过来时,秋子想起了扉间。

    一路上,扉间面对秋子一些常识基础,甚至有些蠢的问题时,也会露出这种眼神。

    “……鹿檀君,你有点儿像我认识的另外一个孩子。”

    秋子说。

    话题突然跳跃在别的点上了,奈良鹿檀还没反应过来,他“哈?”了一声。

    “但是他要比你……嗯,更有活力一点。”

    秋子歪着头思考片刻后,得出了这个结论。

    分别前,扉间提醒过秋子,不能在其他忍者面前提到千手,也不能提起他。假如遇见恰好和千手有怨的忍族,尤其是羽衣和宇智波,恐怕会惹上杀身之祸。

    秋子不知道忍族之间的恩怨,只得小心一些。

    “哦,”好在,奈良鹿檀对秋子口中的另一个孩子也并无兴趣,他打了个哈欠,颇为敷衍地接过话,“生而为没有活力什么的奈良,我可真是抱歉啊。”

    奈良鹿檀躺在草坪上,就像是过去总爱在秋子的庭院里晒太阳的猫咪。秋子觉得有趣,她还是第一次见到年纪轻轻,就一副老大爷似懒洋洋模样的小孩。

    “鹿檀君,奈良的忍者都和你一样喜欢慢慢悠悠地生活吗?”

    秋子有些好奇地问。

    奈良鹿檀没有回答这个问题,他反问秋子:“轻轻松松、慢慢悠悠就能过完一生难道不好吗?干嘛要打打杀杀的。浪费时间,浪费精力,浪费生命。”

    他半阖着眼,漫不经心地说:“看来你一路走来也遇到了不少的忍者啊,听上去你对忍者还挺熟悉的。”

    “走了这么多路,当然有所耳闻。”秋子回道。

    这理由也说得过去。

    奈良鹿檀翻了个身。

    他躺着,秋子坐着,两个人接着有一搭没一搭地聊着。

    奈良鹿檀会问秋子一路上的各种见闻,他借此收集着信息,也满足一下自己的好奇心。

    秋子会问奈良鹿檀他们一般是怎么喂养奈良鹿的,还有周边山林有什么风景优美的地方。她问的问题都不私密,也不涉及任何敏感信息,奈良鹿檀挺乐意回答她的。

    聊着聊着,一旁的白鹿带着奈良鹿走了过来,它低下头,蹭蹭秋子的脸颊。秋子会意地从篮子里掏出一大串紫色浆果,喂到它的嘴边。这都是为白鹿摘的。

    “它很喜欢你。”

    奈良鹿檀坐起来,他看着身前走到他和秋子之间的白鹿,目光不由自主地柔和了下来。

    “我也很喜欢它呀。”

    秋子笑着说,她用另一只手,亲昵地摸摸白鹿。

    奈良鹿檀地视线又落在秋子身上,她垂着眼,正拨弄着掌心地浆果,耳边一些细碎地短发并未使得她凌乱,反倒多了点儿说不清的味道。

    麻烦了……

    奈良鹿檀第无数次在心里叹气。

    等白鹿吃完了浆果,秋子站起身,拍拍身上的尘土。

    就在奈良鹿檀以为秋子要出言和他告别时,她用一种理所当然的口气对他说:

    “走吧,鹿檀君。”

    奈良鹿檀:“??”

    “去你们奈良的族地呀。”秋子一边拍着衣服上的尘土,一边说,“我的包袱就在那个篮子里,正好进山林前我买了很多东西,能拿出还算是不错的拜访礼。”

    “哈?”奈良鹿檀一脸懵,“我什么时候答应……”

    话还没说完,他反应了过来——原来刚刚秋子问能否拜访奈良族地是这个意思!而至于秋子为什么去……

    “我也不希望让鹿檀君为难,因此,干脆就让我直接和鹿檀君的族长商谈白鹿的事情好了。”

    果然……是这个原因。

    奈良鹿檀瞪着死鱼眼望着秋子,他头一次不知道该摆出什么表情。

    “……你可真是,胆子大得难以置信啊。”奈良鹿檀一脸复杂地感叹。

    作者有话要说:各个方面都异常早熟高智商怕麻烦的男孩·奈良鹿檀和各个方面都奇奇怪怪还有些笨蛋的旅者·秋子