79、说谎
入夜,孟若虞把写好的信装进信封，滴好火漆后，才交给秋影。
“尽快送到京城。”孟若虞思来想去还是决定写封信回去,不然她始终不放心。
秋影在外那么多年,自有自己的通信渠道。
“尽量不要让侯府知道。”孟若虞不知道父亲跟那位有什么交易，但还得小心为妙。
秋影点头，“我知道了。”她接过信封，问：“那去南疆的事情要延后吗？”
孟若虞本来想说不用，但一想到今天出了那么大的事情，官府不可能不管,恐怕以后出入城会麻烦很多。
“看情况吧。”至少要把谢砚之的事情给搞清楚。
要是放以前，这种事她根本不在意,但现在这事关他们侯府，她不得不小心应对。
“对了,谢砚之老家在哪？”孟若虞问道。
“好像是盈洲的一个小县，盈洲就在邡州旁边,走水路过去也就两天时间。”秋影想了想才回答，“你要过去吗？”
孟若虞用剪子挑了一下灯芯,“你明天先帮我打听打听谢砚之之前在盈洲的事情。”
挑了灯芯后,屋子里亮堂了许多。
她起身,淡淡开口：“他就那么堂而皇之地进入侯府,似乎根本不怕我们去查他的过去。毕竟身份可以替代，但相貌却是改变不了的。”
“那他是有所依仗？”秋影猜测道。
“他本事再大，也不可能把所有人都给收买了。”孟若虞看着围绕在灯罩周围的飞蛾，继续道：“你主要去找一个叫洛雪凝的姑娘。”
秋影挑眉，如果她没记错的话，这个洛雪凝是谢砚之的前未婚妻。
“好,我知道了。”
第二日，关于柳河船舫出事的事情传得沸沸扬扬，而且还死了一些人，但是没有人知道死的是哪些人。
众人都知道昨天船舫里聚集了很多江南的权贵，只不过她们都是来柳巷寻欢作乐的，如果被人知道了，不仅脸上无光，更会被夫家给厌弃，所以一时间各家的宗妇千金都闭门不出，唯恐被人认出来。而那些死了的，家族里更是极力掩饰，不然一人一个唾沫星子就能骂死他们。
邡州刺史得知这件事后，大为震怒，立刻派人去查。
江南这几洲民风非常良好，虽谈不上路不拾遗，但这十几年来，还从未出现过这种大案。
那些权贵虽遮掩住了腌臜事，但不代表这事就揭过了。身为地头蛇，谁都不愿意有人在自己的地盘上撒野，所以一群权贵集体上门施压，弄得刺史苦不堪言。
刺史愁得头发都白了，这件事牵扯太大，他必须要上报上峰，就不知道他头上那顶乌纱帽还能不能保住了。
-
墨宝阁在巷尾，铺子不大，一踏进门槛就闻见了几丝墨香的味道。
掌柜的是一个三十上下的男人，大肚便便，不像个书生，倒是像个攻于算计的商贾。
“姑娘要找什么？”掌柜的看见孟若虞进来，笑眯眯地开口。
“我找谢砚之。”孟若虞暗自打量了掌柜一眼，发现掌柜虽然体胖，但脚步沉稳有力，右手微微侧在身前，这是一个防守的姿势，不管前面是什么，都会第一时间做出反应。
一看就是练武之人。
掌柜面色稍稍严肃，问道：“姑娘与谢公子认识？”
“她昨天踩脏了我的裙子，我来找他赔些银钱。”孟若虞开口道。
掌柜恍然大悟，“原来是姑娘啊，谢公子有跟我说过。”
语毕便转到柜台后面去翻抽屉。
孟若虞环视了一圈店铺，状作无意道：“不知谢公子在哪？”
掌柜的手一顿，说道：“姑娘找他有事吗？”
“还真有事。”孟若虞蒙在面纱下面的嘴角微勾，“能否把他叫过来。”
掌柜有些为难，他迟疑了一会，问：“姑娘找他有何事？”
“这是我跟他的事情，外人不好插手。”孟若虞轻飘飘地扫了他一眼。
掌柜眉头紧蹙，最终还是绕到了后堂。
不到一盏茶的时间，谢砚之就掀开布帘子走了出来，他看见孟若虞还有些惊讶，随之而来的是激动，“姑娘你来了呀！”
面对谢砚之的热情，孟若虞不动声色地后退一步，“可以聊聊吗？”
“当然可以！”谢砚之咧开嘴笑。
掌柜的也走了过来，听到谢砚之的话，面色难看，这人实在是太冒失了，真不知道公子留下他做什么。
但是谢砚之完全没有理会掌柜，他笑道：“实不相瞒，自从我第一次见到姑娘，就觉得姑娘十分亲切。”
“是吗。”孟若虞垂眸道，“街头有一家茶楼，要去坐坐吗？”
“恭敬不如从命。”谢砚之兴奋道。
孟若虞：“……”
掌柜十分不满，他声音冷冷：“谢公子记得早些回来。”
“我会的！”走到门外的谢砚之转身朝他挥挥手。
掌柜的心头一哽，这个谢砚之是不是脑袋里少根筋啊。
茶楼的二楼，窗户打开，坐在那不仅可以感受到拂面的微风，还能听到夏蝉的叫声。
孟若虞垂眸用指腹摩挲着茶杯的杯沿，在思考着要怎么开口。
许是这一路走来出了些汗，谢砚之连灌了几口凉茶，等茶壶少了大半，他才喟叹地放下了杯子。
“对了，听姑娘口音是京城人士？”谢砚之率先开口。
孟若虞点头，“一直想游历山河，所以便到了这儿。”她水眸看着谢砚之，笑道：“我第一次来江南，不知道哪儿的风景好看。”
“这个你就问对人了。”谢砚之热心开口，“我自幼生长在南方，这儿的山水我熟！”
孟若虞弯起眉眼，“谢公子是邡州人？”
“不是，”谢砚之诚实道，“我是盈洲人士，姑娘你知道盈洲吗？盈洲的风景很好，光码头都有三四个……”说到这他顿了顿，不好意思道：“我还不知道姑娘的名字呢。”
孟若虞停下手里的动作，道：“我姓王，单名一个若字。”
“王若……”谢砚之咬着这两个字，然后夸赞道：“好名字。”
孟若虞双手撑下巴，那双水眸灿若星辰，“你是第一个说我名字好听的人。”
谢砚之一怔，脸立马红了起来，他结结巴巴道：“是、是吗？”
“嗯。”孟若虞给了一个很肯定的答案，然后话题一转，“你之前说你是盈洲人，那为什么会来邡州呢？看你这幅打扮，是读书人吗？”
谢砚之不好意思道：“其实我是举人，听闻邡州的书院很好，便过来了。”
“一个人背井离乡出来求学，一定很辛苦吧，你家人不担心你吗？”孟若虞给他倒了一杯茶。
提到家人，谢砚之面色有些黯然，“家母很早就逝离世了，父亲去年也病逝了，现在家里就我一个人。”
“抱歉。”孟若虞把茶壶放在一旁，“那你的亲戚呢？你没有想过要去投靠他们吗？”
“我的亲戚啊，他们……他们在北方，路途遥远，还是不要打搅他们比较好。”谢砚之眨了眨眼睛，有些不自然地扭了扭身子。
“原来是这样啊，”孟若虞道，“提到你伤心事了，不好意思。”
“没事没事。”谢砚之连忙摆手。
孟若虞又道：“我过几日或许会回京城，如果你想念他们的话，我可以帮你带封家书。”
“啊……”谢砚之没想到她会这么说，他说：“我也有许多年没有见过姨母姨夫他们了。”此时的他脑子有些乱，“所以不知道他们还住不住原来的地方，就不麻烦姑娘了！”
孟若虞的眼神冷了下来，不过语气依旧温柔：“没关系的，我在京城也有些人脉，可以帮你打听打听。”
谢砚之觉得再推拒下去也不好，只能道：“多谢姑娘好意。”
“我住北巷的南同客栈，如果你写好了家书了，可以到客栈去找我。”孟若虞笑了笑。
“一定一定。”
谢砚之站在街头，擦了擦额头上的汗水，这说谎的滋味真不好受。
他看着孟若虞离去的背影，心中有股怪异的感觉，但他也说不清楚到底是因为什么。
等他回到墨宝阁的时候，才知道那银钱孟若虞并没有拿。
掌柜睨了他一眼，毫无感情道：“到时候你自己送过去。”
谢砚之有些颓废，他拿过装银钱的盒子，闷声应道。
“你应该清楚你的身份。”掌柜的又道，“现在还不适合多出去，最好还是不要跟那位姑娘接触太多。”
“我知道。”谢砚之叹了一口气，只要那位的身份一直不站出来，他就永远不能以谢砚之的身份活着。
“从今天开始，你就待在墨宝阁吧。”掌柜开口，“没什么事就不要出去了。”
“你要去哪？”谢砚之脱口而出。
“去趟刺史府。”
-
秋影很快就把洛雪凝的身份给查清楚了。
洛家世代从商，产业遍布南方，就连官府也会给三分薄面。
洛家和谢家的渊源要从上一辈说起。
早年谢家也是从商，家境殷实，虽比不上洛家，但在江南这一带也是排的上名号的。后来谢老太爷在一次运送货物的时候，突遇暴风雪，货物尽失，连船也坏了，幸好得到了洛家相救，才保住一命。为了报答这份恩情，老太爷就做主让自家孙子跟洛家千金结亲，待谢砚之高中后便成亲。
只不过谢砚之的父亲却是个庸才，谢老太爷逝世后，偌大的家业落到了谢父的手上，没过几年就败光了，期间洛家也帮衬过不少，但谢家还是败落了。
后来谢父病故，谢砚之以守孝之名亲自去了洛家退婚，退婚后就带着仅剩的盘缠上京去投靠亲戚。
“谢砚之离开盈洲的确是要去京城的。”秋影把查到的信息告诉孟若虞，“这点我向谢家人打听了。那是不是就说明他是离开后才遇到那位假表哥的？”
孟若虞拧着眉毛，道：“也不一定，万一他俩一早就谋划好，借着投靠亲戚的理由离开盈洲，然后对换身份。”
她打开抽屉，从里面拿了一张画像出来，“你给他们看看这幅画像。”
秋影好奇地走过去，“哦豁！这就是让你魂牵梦绕的加表哥？”
“那已经过去了。”孟若虞淡之一笑。
“去问洛家的家丁吗？”秋影问她。
“对。”
虽然谢砚之曾经家财万贯，但他两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，所以甚少出过家门，导致他身边也没有几个朋友，洛家跟他有过婚约，自是认识，如果家丁认出画像的人不是谢砚之，那就说明两人是在离开盈洲才有交集的。
如果家丁指认画像的人是谢砚之的话，那只能说明这个人蛰伏许久，心思又深沉，恐怕在江南一带有自己的势力。
想到这，孟若虞不寒而栗。
“你要去见一见那位洛家小姐吗？”秋影看着她，“洛雪凝过几日会跟着自家的船队过来。”
虽然洛雪凝才不过十七，但自幼天赋惊人，跟着父亲走南闯北多年，已经可以独当一面了。
“好。”孟若虞沉声开口。
因为柳湖一事，邡州开始戒严，城中的百姓一律只进不出，连带着码头边的几艘大船都不能离开，影响了生意，一时间商贾们怨声载道。
洛家的商船就是在这时候过来的，船上装满了从别处买来的货物，还没开始装箱呢，就有几个商户过来询问。
靠近码头最近的一家茶楼，临江而建，来往的都是天南地北的客人，所以这儿的生意一直很好。
这座茶楼的顶层雅间内，坐着一个穿玉兰色男装的姑娘，双眸透着清明和精光。t
她抬眼看了看一旁的沙漏，然后缓缓闭上眼睛，指尖轻点着桌面，数了十二下的时候，敲门声响了起来。
接着就是被推开的声音。
“让洛姑娘久等了。”孟若虞走了进来。
“时间刚刚好。”洛雪凝睁开眼睛，细细瞧着坐在对面的姑娘，“你就是孟家二姑娘？”
孟若虞颔首，开了个玩笑：“难道不像吗？”
她今天并未蒙面纱，所以一笑起来，连花瓶里那新摘的玫瑰都黯然失色。
洛雪凝是今早的时候才抵达码头的，一下船，就有人交给了她一封信，约她中午的时候来这座茶楼，本来她不想过来的，但孟若虞是谢砚之的表妹，存着对前未婚夫残留的几丝情谊，她过来赴约了。
“不知孟姑娘约我过来所为何事？”洛雪凝开门见山道。
“去岁的时候，姨夫过世，母亲心疼表哥举目无亲，便动了恻隐之心，连写了几封家书叫表哥上京城。”孟若虞喝了一口茶润了润嗓子，继续道：“可是这么就过去了，表哥还没有到京城，正好我游历到此，母亲便叫我过来问问。”
“都一年了他还没到京城？”洛雪凝惊讶道，“可是他当初离开盈洲的时候就跟我说过要去京城投靠你们呀。”
孟若虞轻叹，“期间我们也有过书信联系，不过他不肯说自己在哪，我母亲还以为他是不想麻烦我们，所以根本没有出盈洲。”
洛雪凝眉头紧蹙，“当初他为了存够盘缠，可是连老宅也卖了，离开的时候，书籍都带了好几箱。”
“原来是这样。”孟若虞自顾自道，“或许他是不想麻烦我们，所以打算去游学吧，之前在信中他也透露过一二，只是我们都没往那方面想。”
洛雪凝微微一笑，似乎在怀念，“他这个人酷爱读书，整天跟我说什么书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，我听着耳朵都快起茧子了。而且他啊，自尊心也极强，那时候说什么也不肯接受我们的自助，硬是一个人把盘缠给凑齐了。”
“洛姑娘还喜欢表哥吗？”孟若虞突然问道。
洛雪凝愣了愣，有些好笑道：“本来这桩婚事就是长辈定下来的，还谈什么喜欢不喜欢。”
孟若虞明了了。
洛雪凝又道：“现在我也不想谈什么儿女情长，虽然我们洛家在江南一带颇有名气，但在京城那边却是排不上名号，京城那儿卧虎藏龙，我想去瞧瞧。”
孟若虞勾唇，“如果你到了京城，一定要给我写封信，到时候我带你逛逛。”
“那就再好不过了。”洛雪凝脸上有些欢喜。虽然她已经装的很沉稳，但是那微微上扬的嘴角出卖了她。
虽然她是第一次见孟若虞，但是她发现孟若虞身上并没有京城贵女的那种高人一等的傲气，反而比较平易近人。
走南闯北那么多年，她什么人都见过，所以看人不会看错，她知道这个孟姑娘是值得结交的。
“不过在此之前，还希望洛姑娘能带我看看这邡州的山水，不知姑娘意下如何？”孟若虞看着她。
“自然可以。”洛雪凝起身，伸手一引，道：“我外祖就是邡州人，所以我幼时经常过来玩。在这邡州，还没有我不知道的地方。”
孟若虞也跟着起身，“我是第一次来邡州，还不知道去哪。”
洛雪凝边走边说：“邡州最出名的就是千月湖了，那儿一到晚上，两岸都会点起灯笼，买个时候啊……”
出了茶楼，洛雪凝叫了一个小厮去码头传话，要晚些回来。
孟若虞借此机会开口：“我记得这邡州也是白鹿纸的产地。”
“对。”
洛雪凝虽然对书画没有研究，但白鹿纸盛名在外，她还是知道的，遂道：“我记得有一条街专门卖笔墨纸砚这种东西的，我带你去看看。”
“好。”孟若虞勾唇。
邡州的白鹿纸一直都属于贡品，制作过程极难，所以造价也高。每年制作出来的那些都送进了皇宫，只有极少一部分才会流到市面上去买，就算这样，但也有市无价。
不到一炷香的时间，两人就到了洛雪凝所说的那条街。
松筠阁是邡州最大的书肆，里面的笔墨纸砚也都是出自名匠之手。
孟若虞一进去，就闻到了一股墨香，比在墨宝阁闻到的要浓郁许多。
站在柜子后面的是一个瘦弱的青年，进来时他正捧着手里的书本。
看起来文质彬彬。
瞧见来人，他微微一笑，“两位姑娘午好。”
孟若虞眼里闪过一丝异色，不说其他，只觉得眼前这个人跟陆酌言很是相像，说是两兄弟也不为过。
她突然有些后悔没有蒙面纱了。
“有白鹿纸卖吗？”洛雪凝问他。
陆近寒把书本放下，走了出来，说道：“白鹿纸千金难买，就连我这松筠阁也只有那么十张。”
“看看吧。”洛雪凝点头。
“那两位姑娘随我过来吧。”陆近寒轻笑一声。
孟若虞回头看着门外，秋影隐在对面的角落里朝他她比了一个手势。
她收回目光，站在原地沉思了一会，才跟着陆近寒上了二楼。
陆近寒打开一个上了锁的箱子，把里面的白鹿纸拿了出来。
洛雪凝虽然对白鹿纸不了解，但是见过太多货物，一眼就看出来这纸并非凡品，的确称得上价值千金。
陆近寒叫书童上了一壶凉茶。
“二位姑娘坐。”
洛雪凝转头看向孟若虞，“怎么样？”
她虽然是觉得不错，但买的人是孟若虞，她不好贸然开口。
孟若虞坐在一旁的圈椅上，阳光恰好透过窗户洒进来，她的身影一般笼罩在微光下，一般掩在阴影里。
却是耀眼得令人移不开眼睛。
洛雪凝一时间看呆了，她觉得孟姑娘是她见过最好看的人。
“我觉得还不错。”孟若虞享受了一会微风的照拂，“这白鹿纸一年流出来的也就二十多张，松筠阁一下子能得到一半之多，令我有些惊讶。”
陆近寒面色不变，他拿出了紫檀木镇纸压住边角，道：“姑娘谬赞了。”
洛雪凝侧头看着陆近寒，心中沉思，一下子能弄到那么多的白鹿纸，这松筠阁背后的东家应该来头很大，看来不能轻易招惹。
书童很快就把凉茶给端了上来，一同过来的还有谢砚之。
“陆掌柜。”他道。
原本洛雪凝是背对着他的，听到这个熟悉的声音，有些错愕的回头。
“谢砚之？”
陆近寒眼眸微眯。
作者有话要说：感谢在2021-07-2023:59:482021-07-2223:48:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
感谢灌溉营养液的小天使：鹤一呦1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的
“尽快送到京城。”孟若虞思来想去还是决定写封信回去,不然她始终不放心。
秋影在外那么多年,自有自己的通信渠道。
“尽量不要让侯府知道。”孟若虞不知道父亲跟那位有什么交易，但还得小心为妙。
秋影点头，“我知道了。”她接过信封，问：“那去南疆的事情要延后吗？”
孟若虞本来想说不用，但一想到今天出了那么大的事情，官府不可能不管,恐怕以后出入城会麻烦很多。
“看情况吧。”至少要把谢砚之的事情给搞清楚。
要是放以前，这种事她根本不在意,但现在这事关他们侯府，她不得不小心应对。
“对了,谢砚之老家在哪？”孟若虞问道。
“好像是盈洲的一个小县，盈洲就在邡州旁边,走水路过去也就两天时间。”秋影想了想才回答，“你要过去吗？”
孟若虞用剪子挑了一下灯芯,“你明天先帮我打听打听谢砚之之前在盈洲的事情。”
挑了灯芯后,屋子里亮堂了许多。
她起身,淡淡开口：“他就那么堂而皇之地进入侯府,似乎根本不怕我们去查他的过去。毕竟身份可以替代，但相貌却是改变不了的。”
“那他是有所依仗？”秋影猜测道。
“他本事再大，也不可能把所有人都给收买了。”孟若虞看着围绕在灯罩周围的飞蛾，继续道：“你主要去找一个叫洛雪凝的姑娘。”
秋影挑眉，如果她没记错的话，这个洛雪凝是谢砚之的前未婚妻。
“好,我知道了。”
第二日，关于柳河船舫出事的事情传得沸沸扬扬，而且还死了一些人，但是没有人知道死的是哪些人。
众人都知道昨天船舫里聚集了很多江南的权贵，只不过她们都是来柳巷寻欢作乐的，如果被人知道了，不仅脸上无光，更会被夫家给厌弃，所以一时间各家的宗妇千金都闭门不出，唯恐被人认出来。而那些死了的，家族里更是极力掩饰，不然一人一个唾沫星子就能骂死他们。
邡州刺史得知这件事后，大为震怒，立刻派人去查。
江南这几洲民风非常良好，虽谈不上路不拾遗，但这十几年来，还从未出现过这种大案。
那些权贵虽遮掩住了腌臜事，但不代表这事就揭过了。身为地头蛇，谁都不愿意有人在自己的地盘上撒野，所以一群权贵集体上门施压，弄得刺史苦不堪言。
刺史愁得头发都白了，这件事牵扯太大，他必须要上报上峰，就不知道他头上那顶乌纱帽还能不能保住了。
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墨宝阁在巷尾，铺子不大，一踏进门槛就闻见了几丝墨香的味道。
掌柜的是一个三十上下的男人，大肚便便，不像个书生，倒是像个攻于算计的商贾。
“姑娘要找什么？”掌柜的看见孟若虞进来，笑眯眯地开口。
“我找谢砚之。”孟若虞暗自打量了掌柜一眼，发现掌柜虽然体胖，但脚步沉稳有力，右手微微侧在身前，这是一个防守的姿势，不管前面是什么，都会第一时间做出反应。
一看就是练武之人。
掌柜面色稍稍严肃，问道：“姑娘与谢公子认识？”
“她昨天踩脏了我的裙子，我来找他赔些银钱。”孟若虞开口道。
掌柜恍然大悟，“原来是姑娘啊，谢公子有跟我说过。”
语毕便转到柜台后面去翻抽屉。
孟若虞环视了一圈店铺，状作无意道：“不知谢公子在哪？”
掌柜的手一顿，说道：“姑娘找他有事吗？”
“还真有事。”孟若虞蒙在面纱下面的嘴角微勾，“能否把他叫过来。”
掌柜有些为难，他迟疑了一会，问：“姑娘找他有何事？”
“这是我跟他的事情，外人不好插手。”孟若虞轻飘飘地扫了他一眼。
掌柜眉头紧蹙，最终还是绕到了后堂。
不到一盏茶的时间，谢砚之就掀开布帘子走了出来，他看见孟若虞还有些惊讶，随之而来的是激动，“姑娘你来了呀！”
面对谢砚之的热情，孟若虞不动声色地后退一步，“可以聊聊吗？”
“当然可以！”谢砚之咧开嘴笑。
掌柜的也走了过来，听到谢砚之的话，面色难看，这人实在是太冒失了，真不知道公子留下他做什么。
但是谢砚之完全没有理会掌柜，他笑道：“实不相瞒，自从我第一次见到姑娘，就觉得姑娘十分亲切。”
“是吗。”孟若虞垂眸道，“街头有一家茶楼，要去坐坐吗？”
“恭敬不如从命。”谢砚之兴奋道。
孟若虞：“……”
掌柜十分不满，他声音冷冷：“谢公子记得早些回来。”
“我会的！”走到门外的谢砚之转身朝他挥挥手。
掌柜的心头一哽，这个谢砚之是不是脑袋里少根筋啊。
茶楼的二楼，窗户打开，坐在那不仅可以感受到拂面的微风，还能听到夏蝉的叫声。
孟若虞垂眸用指腹摩挲着茶杯的杯沿，在思考着要怎么开口。
许是这一路走来出了些汗，谢砚之连灌了几口凉茶，等茶壶少了大半，他才喟叹地放下了杯子。
“对了，听姑娘口音是京城人士？”谢砚之率先开口。
孟若虞点头，“一直想游历山河，所以便到了这儿。”她水眸看着谢砚之，笑道：“我第一次来江南，不知道哪儿的风景好看。”
“这个你就问对人了。”谢砚之热心开口，“我自幼生长在南方，这儿的山水我熟！”
孟若虞弯起眉眼，“谢公子是邡州人？”
“不是，”谢砚之诚实道，“我是盈洲人士，姑娘你知道盈洲吗？盈洲的风景很好，光码头都有三四个……”说到这他顿了顿，不好意思道：“我还不知道姑娘的名字呢。”
孟若虞停下手里的动作，道：“我姓王，单名一个若字。”
“王若……”谢砚之咬着这两个字，然后夸赞道：“好名字。”
孟若虞双手撑下巴，那双水眸灿若星辰，“你是第一个说我名字好听的人。”
谢砚之一怔，脸立马红了起来，他结结巴巴道：“是、是吗？”
“嗯。”孟若虞给了一个很肯定的答案，然后话题一转，“你之前说你是盈洲人，那为什么会来邡州呢？看你这幅打扮，是读书人吗？”
谢砚之不好意思道：“其实我是举人，听闻邡州的书院很好，便过来了。”
“一个人背井离乡出来求学，一定很辛苦吧，你家人不担心你吗？”孟若虞给他倒了一杯茶。
提到家人，谢砚之面色有些黯然，“家母很早就逝离世了，父亲去年也病逝了，现在家里就我一个人。”
“抱歉。”孟若虞把茶壶放在一旁，“那你的亲戚呢？你没有想过要去投靠他们吗？”
“我的亲戚啊，他们……他们在北方，路途遥远，还是不要打搅他们比较好。”谢砚之眨了眨眼睛，有些不自然地扭了扭身子。
“原来是这样啊，”孟若虞道，“提到你伤心事了，不好意思。”
“没事没事。”谢砚之连忙摆手。
孟若虞又道：“我过几日或许会回京城，如果你想念他们的话，我可以帮你带封家书。”
“啊……”谢砚之没想到她会这么说，他说：“我也有许多年没有见过姨母姨夫他们了。”此时的他脑子有些乱，“所以不知道他们还住不住原来的地方，就不麻烦姑娘了！”
孟若虞的眼神冷了下来，不过语气依旧温柔：“没关系的，我在京城也有些人脉，可以帮你打听打听。”
谢砚之觉得再推拒下去也不好，只能道：“多谢姑娘好意。”
“我住北巷的南同客栈，如果你写好了家书了，可以到客栈去找我。”孟若虞笑了笑。
“一定一定。”
谢砚之站在街头，擦了擦额头上的汗水，这说谎的滋味真不好受。
他看着孟若虞离去的背影，心中有股怪异的感觉，但他也说不清楚到底是因为什么。
等他回到墨宝阁的时候，才知道那银钱孟若虞并没有拿。
掌柜睨了他一眼，毫无感情道：“到时候你自己送过去。”
谢砚之有些颓废，他拿过装银钱的盒子，闷声应道。
“你应该清楚你的身份。”掌柜的又道，“现在还不适合多出去，最好还是不要跟那位姑娘接触太多。”
“我知道。”谢砚之叹了一口气，只要那位的身份一直不站出来，他就永远不能以谢砚之的身份活着。
“从今天开始，你就待在墨宝阁吧。”掌柜开口，“没什么事就不要出去了。”
“你要去哪？”谢砚之脱口而出。
“去趟刺史府。”
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秋影很快就把洛雪凝的身份给查清楚了。
洛家世代从商，产业遍布南方，就连官府也会给三分薄面。
洛家和谢家的渊源要从上一辈说起。
早年谢家也是从商，家境殷实，虽比不上洛家，但在江南这一带也是排的上名号的。后来谢老太爷在一次运送货物的时候，突遇暴风雪，货物尽失，连船也坏了，幸好得到了洛家相救，才保住一命。为了报答这份恩情，老太爷就做主让自家孙子跟洛家千金结亲，待谢砚之高中后便成亲。
只不过谢砚之的父亲却是个庸才，谢老太爷逝世后，偌大的家业落到了谢父的手上，没过几年就败光了，期间洛家也帮衬过不少，但谢家还是败落了。
后来谢父病故，谢砚之以守孝之名亲自去了洛家退婚，退婚后就带着仅剩的盘缠上京去投靠亲戚。
“谢砚之离开盈洲的确是要去京城的。”秋影把查到的信息告诉孟若虞，“这点我向谢家人打听了。那是不是就说明他是离开后才遇到那位假表哥的？”
孟若虞拧着眉毛，道：“也不一定，万一他俩一早就谋划好，借着投靠亲戚的理由离开盈洲，然后对换身份。”
她打开抽屉，从里面拿了一张画像出来，“你给他们看看这幅画像。”
秋影好奇地走过去，“哦豁！这就是让你魂牵梦绕的加表哥？”
“那已经过去了。”孟若虞淡之一笑。
“去问洛家的家丁吗？”秋影问她。
“对。”
虽然谢砚之曾经家财万贯，但他两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，所以甚少出过家门，导致他身边也没有几个朋友，洛家跟他有过婚约，自是认识，如果家丁认出画像的人不是谢砚之，那就说明两人是在离开盈洲才有交集的。
如果家丁指认画像的人是谢砚之的话，那只能说明这个人蛰伏许久，心思又深沉，恐怕在江南一带有自己的势力。
想到这，孟若虞不寒而栗。
“你要去见一见那位洛家小姐吗？”秋影看着她，“洛雪凝过几日会跟着自家的船队过来。”
虽然洛雪凝才不过十七，但自幼天赋惊人，跟着父亲走南闯北多年，已经可以独当一面了。
“好。”孟若虞沉声开口。
因为柳湖一事，邡州开始戒严，城中的百姓一律只进不出，连带着码头边的几艘大船都不能离开，影响了生意，一时间商贾们怨声载道。
洛家的商船就是在这时候过来的，船上装满了从别处买来的货物，还没开始装箱呢，就有几个商户过来询问。
靠近码头最近的一家茶楼，临江而建，来往的都是天南地北的客人，所以这儿的生意一直很好。
这座茶楼的顶层雅间内，坐着一个穿玉兰色男装的姑娘，双眸透着清明和精光。t
她抬眼看了看一旁的沙漏，然后缓缓闭上眼睛，指尖轻点着桌面，数了十二下的时候，敲门声响了起来。
接着就是被推开的声音。
“让洛姑娘久等了。”孟若虞走了进来。
“时间刚刚好。”洛雪凝睁开眼睛，细细瞧着坐在对面的姑娘，“你就是孟家二姑娘？”
孟若虞颔首，开了个玩笑：“难道不像吗？”
她今天并未蒙面纱，所以一笑起来，连花瓶里那新摘的玫瑰都黯然失色。
洛雪凝是今早的时候才抵达码头的，一下船，就有人交给了她一封信，约她中午的时候来这座茶楼，本来她不想过来的，但孟若虞是谢砚之的表妹，存着对前未婚夫残留的几丝情谊，她过来赴约了。
“不知孟姑娘约我过来所为何事？”洛雪凝开门见山道。
“去岁的时候，姨夫过世，母亲心疼表哥举目无亲，便动了恻隐之心，连写了几封家书叫表哥上京城。”孟若虞喝了一口茶润了润嗓子，继续道：“可是这么就过去了，表哥还没有到京城，正好我游历到此，母亲便叫我过来问问。”
“都一年了他还没到京城？”洛雪凝惊讶道，“可是他当初离开盈洲的时候就跟我说过要去京城投靠你们呀。”
孟若虞轻叹，“期间我们也有过书信联系，不过他不肯说自己在哪，我母亲还以为他是不想麻烦我们，所以根本没有出盈洲。”
洛雪凝眉头紧蹙，“当初他为了存够盘缠，可是连老宅也卖了，离开的时候，书籍都带了好几箱。”
“原来是这样。”孟若虞自顾自道，“或许他是不想麻烦我们，所以打算去游学吧，之前在信中他也透露过一二，只是我们都没往那方面想。”
洛雪凝微微一笑，似乎在怀念，“他这个人酷爱读书，整天跟我说什么书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，我听着耳朵都快起茧子了。而且他啊，自尊心也极强，那时候说什么也不肯接受我们的自助，硬是一个人把盘缠给凑齐了。”
“洛姑娘还喜欢表哥吗？”孟若虞突然问道。
洛雪凝愣了愣，有些好笑道：“本来这桩婚事就是长辈定下来的，还谈什么喜欢不喜欢。”
孟若虞明了了。
洛雪凝又道：“现在我也不想谈什么儿女情长，虽然我们洛家在江南一带颇有名气，但在京城那边却是排不上名号，京城那儿卧虎藏龙，我想去瞧瞧。”
孟若虞勾唇，“如果你到了京城，一定要给我写封信，到时候我带你逛逛。”
“那就再好不过了。”洛雪凝脸上有些欢喜。虽然她已经装的很沉稳，但是那微微上扬的嘴角出卖了她。
虽然她是第一次见孟若虞，但是她发现孟若虞身上并没有京城贵女的那种高人一等的傲气，反而比较平易近人。
走南闯北那么多年，她什么人都见过，所以看人不会看错，她知道这个孟姑娘是值得结交的。
“不过在此之前，还希望洛姑娘能带我看看这邡州的山水，不知姑娘意下如何？”孟若虞看着她。
“自然可以。”洛雪凝起身，伸手一引，道：“我外祖就是邡州人，所以我幼时经常过来玩。在这邡州，还没有我不知道的地方。”
孟若虞也跟着起身，“我是第一次来邡州，还不知道去哪。”
洛雪凝边走边说：“邡州最出名的就是千月湖了，那儿一到晚上，两岸都会点起灯笼，买个时候啊……”
出了茶楼，洛雪凝叫了一个小厮去码头传话，要晚些回来。
孟若虞借此机会开口：“我记得这邡州也是白鹿纸的产地。”
“对。”
洛雪凝虽然对书画没有研究，但白鹿纸盛名在外，她还是知道的，遂道：“我记得有一条街专门卖笔墨纸砚这种东西的，我带你去看看。”
“好。”孟若虞勾唇。
邡州的白鹿纸一直都属于贡品，制作过程极难，所以造价也高。每年制作出来的那些都送进了皇宫，只有极少一部分才会流到市面上去买，就算这样，但也有市无价。
不到一炷香的时间，两人就到了洛雪凝所说的那条街。
松筠阁是邡州最大的书肆，里面的笔墨纸砚也都是出自名匠之手。
孟若虞一进去，就闻到了一股墨香，比在墨宝阁闻到的要浓郁许多。
站在柜子后面的是一个瘦弱的青年，进来时他正捧着手里的书本。
看起来文质彬彬。
瞧见来人，他微微一笑，“两位姑娘午好。”
孟若虞眼里闪过一丝异色，不说其他，只觉得眼前这个人跟陆酌言很是相像，说是两兄弟也不为过。
她突然有些后悔没有蒙面纱了。
“有白鹿纸卖吗？”洛雪凝问他。
陆近寒把书本放下，走了出来，说道：“白鹿纸千金难买，就连我这松筠阁也只有那么十张。”
“看看吧。”洛雪凝点头。
“那两位姑娘随我过来吧。”陆近寒轻笑一声。
孟若虞回头看着门外，秋影隐在对面的角落里朝他她比了一个手势。
她收回目光，站在原地沉思了一会，才跟着陆近寒上了二楼。
陆近寒打开一个上了锁的箱子，把里面的白鹿纸拿了出来。
洛雪凝虽然对白鹿纸不了解，但是见过太多货物，一眼就看出来这纸并非凡品，的确称得上价值千金。
陆近寒叫书童上了一壶凉茶。
“二位姑娘坐。”
洛雪凝转头看向孟若虞，“怎么样？”
她虽然是觉得不错，但买的人是孟若虞，她不好贸然开口。
孟若虞坐在一旁的圈椅上，阳光恰好透过窗户洒进来，她的身影一般笼罩在微光下，一般掩在阴影里。
却是耀眼得令人移不开眼睛。
洛雪凝一时间看呆了，她觉得孟姑娘是她见过最好看的人。
“我觉得还不错。”孟若虞享受了一会微风的照拂，“这白鹿纸一年流出来的也就二十多张，松筠阁一下子能得到一半之多，令我有些惊讶。”
陆近寒面色不变，他拿出了紫檀木镇纸压住边角，道：“姑娘谬赞了。”
洛雪凝侧头看着陆近寒，心中沉思，一下子能弄到那么多的白鹿纸，这松筠阁背后的东家应该来头很大，看来不能轻易招惹。
书童很快就把凉茶给端了上来，一同过来的还有谢砚之。
“陆掌柜。”他道。
原本洛雪凝是背对着他的，听到这个熟悉的声音，有些错愕的回头。
“谢砚之？”
陆近寒眼眸微眯。
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