“张大夫你那花销可不是本县批准的呢……”
“……”
出凉武县城后，那几个蛮子在城外的树林里等着他们。说话间，对周员外很是感激。周县爷这富家员外演得也是到位，什么为救他们出来花了不少银子，以后牲口买卖可要多照拂些、什么这位张大夫是我们凉武县最有名的牲口大夫，妙手能回魂云云，讲得张闻一都替他脸红，想把他挤下马去。可周县爷惜命得很，从后紧紧抱着自己的腰，一点儿没松手的意思。
在张闻一看来，这场让他觉得丢人的谈话中最有用的消息是有人倒下了，一直发热出汗，叫嚷着疼，这些症状让张闻一想起了著名的马耳他热。
蛮子的领头人见张闻一面色不好，觉得这事情一定是老天给他们的惩罚，急切提议快走。张闻一点点头，抖抖缰绳，跟上前面一队人的速度。周县爷这时候不干了，“张大夫，你可不敢这样跑，我摔了怎么办？”
“你不应该来。”张闻一丝毫不管越发把自己抱得紧的周隽，紧跟上之后大有要超到前边去的势头。
“我最该来。”周隽嘴里哼哼唧唧害怕被摔下去，等到回张闻一这句话时，倒是说得有气势了。
听得张闻一对周县爷的另眼相看又多了一层。“若是让他们知道你是县爷，起了歹心，怎么办？”张闻一对周县爷还是有顾惜的，毕竟他所经历的三位县爷，周县爷是最好的那一个。
“做买卖不就是看谁的歹心先落地吗？”周隽说了句和他为人殊不相同的话出来，刚让张闻一觉得周县爷有魄力，周县爷立刻就哼哼唧唧哭闹上了，“张大夫，你慢点，我屁股疼。”
张闻一被他这话弄得身子一僵，黑着脸拉紧缰绳让黑马慢了下来，凉凉道：“坐前边来。”
蛮子的营地很大，从山坡这头一直绵延到另一座山坡的脚下，那边还有一片胡杨林子。豁嘴儿说这地方有泉水，是蛮子入冬前最后的草场。
这营地里帐篷挤着帐篷，密集得让张闻一心烦。一队人到了后，领头人让旁得人去通报首领，自己就要领着张闻一去看牲口。在蛮子这儿，牲口比生意重要。
张闻一瞧见了领头人急切的表情，翻身下马，解下药箱背上就要跟他走。周隽伸手捉他没有捉住，只得干吼，“你倒是把我拉下来啊！”
张闻一冷笑一下对着周县爷说：“您好好谈生意吧！”撂下周县爷跟着领头人去羊圈。
大表哥和二表哥见周员外在马上骂那牲口大夫骂得累了，双双上前帮扶着他老人家下了马。周员外一面揉着屁股一面叹气，心说牲口大夫就是牲口大夫，一点儿良心都没有……
蛮子的人里来得是个嬷嬷，官话说得流利，笑请周员外到帐子里和首领说话。周员外顿时抖擞，客气斯文随着嬷嬷进帐子里去了。跨过厚重的门帘，周隽一抬头，胭脂部的首领端坐在上位，虽然是个十几岁的女娃娃，气势比这大帐里的所有人都要足。
叠手齐眉，周隽行了大礼。首领抬手，另外的两个嬷嬷抬来矮几和地毯，周隽一点儿不客气盘腿坐下。再向首领行了她们胭脂部的礼，右手按心，低头恭敬。首领就笑了，声音轻快道：“看来周员外是诚心想我我们做生意的，我们的礼仪都学会了。”说出口的也是官话。
“岂止是诚心，我还带了大夫来呢！”周隽笑得温和，“也不知道能不能治下这股疫症。”
“若是治下了，我定当重谢。”
“治不下的话……”
“也承周员外一个人情。”首领笑了，觉得这防内生意人果然就是锱铢必较不舍一丝丝利益的，“周员外请喝茶……”
“多谢首领……”
这边话还没有说热乎，外面有嬷嬷来报说新来的大夫要求扑杀所有病羊，首领一听是所有，没有沉住气，站了起来。周隽跟着站起来，心里哭笑不得，就觉得张大夫不是个一般人。你一个治病的大夫好好说话不行吗？来就说这人没救了，宰掉，这不是要出祸事吗？
眼瞧着首领往帐子外面去，周隽赶紧跟上。
“羊身发烫，高热导致惊厥，惊厥后就会口吐白沫。不思进食，乳首红肿，□□排出恶臭粘液，公羊□□红肿，凡是有这些症状的一律归拢到一处，集中管理。我认为最好的办法是扑杀，然后烧掉、深埋。”张闻一说这话的时候依旧是个冷脸子，看向众人簇拥着而来的女娃娃首领，话说得也没有半分柔缓。
“你总要说说这是个什么病？一来就让扑杀，羊的性命也是上天给的。”女娃娃首领指着羊圈里已经跪地不起的母羊说：“这样的母羊肚子里还有羔子，要杀掉多少性命。”
“这病人也会得。反复发热，浑身无力，关节疼痛。如果你同意我动一只羊，我可以让你们看看它身体里的器官已经病变成了什么样子，得了病的人，最终身体也会变成这样。”张闻一说罢打开了医箱，从底层拿出黑布包着的什么东西，捏在手里盯着站在一旁的周隽和刘捕头说：“取我带来的石灰铺到这儿来。”
刘捕头看周隽，周隽点点头，两个人赶紧跑向营地另一边。首领使了眼色，他们的人也跟上周隽和刘捕头去了。
“我许你动一只羊。”首领看向张闻一，慢慢说道。
张闻一从医箱里拿出油布手套戴上，又拿巾子遮覆了口鼻，嘱咐周围人退开些，不要碰任何病羊身体里流出的液体。
那边周隽、刘捕头他们抬来一包石灰，铺在草地上厚厚一层。张闻一让人把病羊抬过来放上去，又请部落的人捆好四肢打下桩子固定住病羊。首领让一位老者过来，那人抽出刀，又快又准地在羊心脏上扎了下去，一开始羊还要挣扎，不多时便不动了。这才轮到张闻一上前去。
那一包黑布打开，各种形状的刀子在日光下熠熠生辉。看得周隽腿发软、心发慌，不由得往后退了两步。
剃掉羊肚子上的毛，张闻一拿出了一把柳叶形的小刀，沿着羊肚子划出长长的一条口子……羊肚子哗哗涌出一堆内脏，恶臭也随即充盈在这一方。不少人掩鼻退后，张闻一却丝毫不动，将内脏中的病变者一一翻检查看，又声音宏亮地说与所有人听。
“哇呃……”周县爷喝一口水便吐一次，险些把胆汁儿给吐出来。倒是旁边已经清洗干净了的张闻一静静地喝着热茶，看他折腾。
“张大夫，你真是……这个……”周县爷说不出来了，晃着手给张闻一比划了一个大拇指。
张闻一再喝一口热茶，并未理会周隽的搭话，思忖着这是人畜都会传染的布鲁氏杆菌已然确定了。虽然不能化验，今天解剖的那只羊就能说明了一切。这病叫地中海弛张热、也叫马耳他热，都嫌弃绕口很多时候就叫布病。这些奇怪的名字张闻一不可能说，这病没法治张闻一也不能说。阻断传染源才是正经事。
女娃娃首领很有魄力，集中扑杀的事情在解剖完成之后就开始了。随后，首领差人叫张闻一看诊了一位老阿嬷，亦是布病无疑。从她的症状看来已经到最后了，淋巴结肿大、全身肌肉和大关节疼痛，脊柱为首的骨骼疼痛，已经无力支撑身体，更不能进食，日不多了。张闻一对首领点点头，无力感顿时充斥在四肢百骸。
“……没得救？”周隽的脸几乎就在张闻一的鼻尖前。他问出这句话后，张闻一陡然回神，被周隽的大脸吓了一跳，抬手一推又觉得不对，翻转手腕把人抓了回来，力道过大，两人撞了个满怀。
周隽的鼻子快被撞塌了，正想骂人，听见张闻一说“没得救”，张大夫这声音飘飘悠悠全不似平日里那般。平日里虽然冷淡，话里是有中气的，现在的话没了中气，像是人没了魂儿。周隽想张大夫看病的手法固然是不把人当人的，但是张大夫药到病除，医术高明，手法也就傲慢，可今天张大夫救不了人，所以张大夫没了魂儿，唉……
周隽双手轻轻围上，轻轻将张闻一拥进怀里，柔声说：“张大夫不必苛责自己，天命有数，非人力可为。”
张闻一正魂不守舍的时候，听见这一句宽慰，顿时鼻头有些酸楚。堂堂附院一把刀的张闻一张医生竟然沦落到被什么都不明白的古人宽慰了，不过……这话能让心里有些力气，这人抱着竟也挺舒服……
张闻一顺着周隽的力道也轻轻拥着他。
“张大夫，这胭脂部的人染病的多么？”周隽猛地被张闻一抱住了，方才对张闻一的宽慰之心过去了，这时候觉得有些不对头，声音细细问道，话里头添了些生硬的感觉。
“怎么，县爷有些心软了。”张闻一察觉他声音变了，便知道刚才的一瞬相知算是过去了。周隽听了这话，面上表情添了不自在，愣了一愣，苦笑着说：“张大夫洞若观火。”
“两位表哥事已办妥？”
“妥了。”
“县爷何时起身？”
“原本是今夜。”
“原本？”张闻一细细咀嚼了这二字，“几时改的主意？”
周隽双手抵住在张闻一的胸膛上，推开他，细声道：“此时。”
张闻一的冷脸子转了暖，笑起来。
周隽瞧他笑，颔首勾起了嘴角。
牛羊是性命，蛮子是性命，防内百姓也是性命，都是上天给的性命，都配活在这阳光里。杀蛮是功绩，守边是功绩，体恤百姓是功绩，以德报怨睦邻助人也是功绩，都是县爷的功绩，县爷愿意仁心仁政，即使是圣京城里的笑话，贵妃姐姐常被人戳中的痛处。
几时改的主意？此时。
此时见得张闻一为自己对疫症无能为力所伤，周隽改了主意。
病牛羊水源处留过，使得人畜皆染病。张大夫严声厉色说完勘察结果后，首领同意转场。首领下了命令，整个部族的人都开始动起来。
胭脂部之所以叫胭脂，是因为他们世代拥护女首领。实际上，胭脂部是蛮子里最为彪悍的一部。
现在的时日还未到往年转场的时候，其中最重要的原因是冬草还没有储备够，因此现在的转场就预示这在最寒冷的冬天牲畜们可能会因为缺少草料受冻还要挨饿。现在，因为布病扑杀烧埋掉了近三分之一的牲畜，冬草勉强能过，首领才同意转场。
周隽见张闻一写出来的字实在是丑，忍不住从他手中夺过笔来，“你说我来写。你这手字我怕人家认不得。”
张闻一没有推却，将笔交给了他。嘴里说出一个个药名和重量来。周隽写得飞快却字迹隽秀，字如其人，合得上他的名字。
女娃娃首领站在一旁，看着他们二人配合开出药方，笑着说：“张大夫你开出的分量，怕是要把这些药材买贵。”
张闻一摇摇头，道：“这些都是常用常备的药材，北防八县供应得上。”
“这事儿我来办。”周员外做生意上瘾了，一口大了包票，“首领你莫担心。现下要紧的是转场，越快越好，越快越好……”
张闻一原本觉得周隽嘴巴利索，纨绔子弟那一套话术很是利索。这时候见他说那句越快越好，又觉得周县爷其实不会说谎，眼神里带着焦急，让首领侧目。
“扑杀数量大，病源亦多，族人多留一日，则多染病的人数，转场离开越快越好。”张闻一面无表情同首领解释道。
“这个二位放心，一旦装车，可日行百里。”
“不能日行，夜里就走。”周隽放下笔，吹着纸上墨迹快干。
首领拍手叫来嬷嬷，嬷嬷拎着牛皮制的口袋进来。请示了首领后，将皮口袋交给了周隽。周隽接过打开，沉甸甸的一口袋黄金。
“这是药材订金，烦劳周员外了。”首领学着他们叠手齐眉行了大礼。
周隽放下订金，亦是大礼相还，罢了，伸手拉住张闻一说：“我们现在启程。”
从凉武到防外，他们走了两日。大表哥和二表哥探清楚了胭脂部的驻地便悄悄离开，据豁嘴儿说从这里往防上驻军去，骏马狂奔，只要大半日。胭脂部的驻地对于驻军来说是军机，二人定是不曾歇的往回传达。得到消息，驻军开拔，两日内必定赶到胭脂部的驻地。
相国爹爹遭弹劾，贵妃姐姐被训诫，如今是盼着大哥哥在得了自己的情报后大胜一场，扭转朝上的劣势，情报送出去，周隽自己悔了，可大哥哥那边是发出了的快箭，收不回去了。按大哥哥手里大军的手段，轻装奔袭易如反掌，若胭脂部今夜不走，是一定会被追上的，被追上就全完了……
“我不走。我带的药材还能撑上些日子，我要把染病的人也查诊出来。不能让病继续蔓延。”张闻一抽回自己的衣袖，一张冷脸子淡淡地把话说了。
周隽追着又抓住他的手，鼓眼睛瞪着他，手上力道也重。
张闻一另一手推开他说：“周员外曾说我是医者仁心，您没看错人。”
周隽说不出话来，只是伸手又要拉张闻一的手。张闻一将手背到了身后，“你走，快走，越快备足药材越好。我等你。”
周隽见张闻一下了决心，转向首领，叠手齐眉，再深深弯腰，恳切道：“首领在上，这趟来防外，我曾许诺保他平安，现下我回防内筹备药材，张大夫的安全托付给首领了。”
首领毫不推辞，“只要我胭脂部还有一人尚在，就一定保张大夫平安。”
周隽不看张闻一一眼，收好药单子，上了刘捕头的马，豁嘴儿骑着一匹马，还牵着一匹轮换的栗色大马领路在前，三人在消失在沉沉的夜色中……
北防驻守的十万大军一向是与蛮子搏杀的主力。这一任主将周朗乃是相国长子，周贵妃的大弟。到北防六年，治军有道，杀敌有功，与蛮子十六部中四部交过手，无一败绩，更是将十六部中的黑狼部杀得几乎灭族。
家里最不争气的幺弟终于上进了一次，虽说科举名次垫底，被封到了边城做县令，这回却是在关键时刻立了大功。收到胭脂部驻地之后，周朗点轻骑三千，亲率前往突袭，后有重兵一万，紧随之后做策应增援。
三千轻骑过处，烟尘蔽目。忽然有探子来报，说前路上有人拦住了先锋。拦路的自报周隽，说是将军的幺弟。
周朗领兵素来谨慎，若真是周隽定是有什么变数，不然不会亲自来拦军。认识周隽的只有周朗本人，叫人带路，扬鞭跟上。
胭脂部在启明星升起的时候收拾完毕，浩浩荡荡一族人往冬草场去。张闻一和善后的百余人将这个驻地的秋草点燃，胭脂部依傍着的那片胡杨林也在大火中化为灰烬，火光大兴的时候，朝阳在天边露出了脸。草原上的大火和初生红日的朝霞相映，天地血红连成一片，茫茫红色中百十余骑如此渺小。
一场大火烧掉了胭脂部转场的踪迹。
张闻一终于可以策马狂奔了，却总觉得身前空荡荡的，缺了什么似的。
“将军，打不得了，小少爷就剩一口气了……”周朗的副将亦是他的长随，一时半会儿改不了口，还叫周隽小少爷。将军以贻误军机为由罚了五十军棍，打到三十就听不见周隽的声响了。他在近旁看得真切，赶紧叫停，跑到周朗跟前求情。
“现在是什么时节，他不清楚吗？若是没有这个战功，爹爹那边如何回还？他报了胭脂部的驻地给我，又来说去不得，我管他什么疫病，一并杀了，一把火了事……只要是剿灭了胭脂部，我周家可保。现如今他一席胭脂部有疫症的话声若洪钟，兵士都听见了，战心不决，我还怎么打这个仗……打死他都是轻的。死就死了，不过是小妾生养下的贱种，还免得在圣京城里因为他被笑话！”
周朗一席话骂完了，对于周隽是怎么处理并没有示下。副将从帐里出来，叫人把周隽抬了下去。先是一马鞭子打在脸上，再是一顿军棍，不知道这弱不禁风的小少爷经不经得起……
初冬第一场雪落下来的时候，豁嘴儿带来了十车药材。张闻一出现在他面前的时候，豁嘴儿差点儿没认出他来。这几个月和胭脂部的人在一起，张闻一早就是一副蛮子打扮了。交代完毕，张闻一死盯住豁嘴儿，像是有话要问，却又是半天没有张开嘴。
豁嘴儿见张大夫盯着自己，方才想起县爷的交待，说：“周员外叫我问你，几时回凉武，说到防上迎你。”
张闻一的冷脸子上落下了雪花片，抬手将雪花片擦了干净。张大夫望着迷蒙天地，笑着轻声说：“柳绿就回。”
凉武县的柳绿了。
大姑娘小媳妇相携着出来踏青，护城河边远远瞧见县爷骑着匹小马走得是大呼小叫，走着走着不知怎么的惊着了小马，捕头衙役们跟着追了半天没追上，最后县爷连人带马扎进了护城河里。
开春河里是冰化的水，透骨冷，县爷那纸扎的身子，今儿回去恐怕有恙……
“陈大夫出诊去了，城南王家嫂子难产。”乐有的嗓门特别大，消息却是这样丧气。
“你不能给我请个别得大夫啊？随便拉一个也行，又不是只有他安平堂有大夫。啊啾……”不行了，周隽赶紧摸出帕子，鼻涕又要流下来了。
“是啊，我就街面上随便给你拉了个大夫来……”乐有最后几个字里着了笑，“就是个看牲口的你也将就了啊！”
周隽鼻涕还没擦干净呢，傻愣愣望向门口，把个蛮子打扮的大夫看进了眼里。
头上戴的是狐毛圈帽，遮住了大半的脸，身上的羊皮袍子领口绣着蛮子的火纹，靴子高底又厚实，挎着的药箱子……周隽立刻抬了头，恰迎着那人目光，瞧见了那人的脸，也忘了搽鼻涕，笑着迎上去，“你都不来个信儿，我说迎你的……”
“……”
出凉武县城后，那几个蛮子在城外的树林里等着他们。说话间，对周员外很是感激。周县爷这富家员外演得也是到位，什么为救他们出来花了不少银子，以后牲口买卖可要多照拂些、什么这位张大夫是我们凉武县最有名的牲口大夫，妙手能回魂云云，讲得张闻一都替他脸红，想把他挤下马去。可周县爷惜命得很，从后紧紧抱着自己的腰，一点儿没松手的意思。
在张闻一看来，这场让他觉得丢人的谈话中最有用的消息是有人倒下了，一直发热出汗，叫嚷着疼，这些症状让张闻一想起了著名的马耳他热。
蛮子的领头人见张闻一面色不好，觉得这事情一定是老天给他们的惩罚，急切提议快走。张闻一点点头，抖抖缰绳，跟上前面一队人的速度。周县爷这时候不干了，“张大夫，你可不敢这样跑，我摔了怎么办？”
“你不应该来。”张闻一丝毫不管越发把自己抱得紧的周隽，紧跟上之后大有要超到前边去的势头。
“我最该来。”周隽嘴里哼哼唧唧害怕被摔下去，等到回张闻一这句话时，倒是说得有气势了。
听得张闻一对周县爷的另眼相看又多了一层。“若是让他们知道你是县爷，起了歹心，怎么办？”张闻一对周县爷还是有顾惜的，毕竟他所经历的三位县爷，周县爷是最好的那一个。
“做买卖不就是看谁的歹心先落地吗？”周隽说了句和他为人殊不相同的话出来，刚让张闻一觉得周县爷有魄力，周县爷立刻就哼哼唧唧哭闹上了，“张大夫，你慢点，我屁股疼。”
张闻一被他这话弄得身子一僵，黑着脸拉紧缰绳让黑马慢了下来，凉凉道：“坐前边来。”
蛮子的营地很大，从山坡这头一直绵延到另一座山坡的脚下，那边还有一片胡杨林子。豁嘴儿说这地方有泉水，是蛮子入冬前最后的草场。
这营地里帐篷挤着帐篷，密集得让张闻一心烦。一队人到了后，领头人让旁得人去通报首领，自己就要领着张闻一去看牲口。在蛮子这儿，牲口比生意重要。
张闻一瞧见了领头人急切的表情，翻身下马，解下药箱背上就要跟他走。周隽伸手捉他没有捉住，只得干吼，“你倒是把我拉下来啊！”
张闻一冷笑一下对着周县爷说：“您好好谈生意吧！”撂下周县爷跟着领头人去羊圈。
大表哥和二表哥见周员外在马上骂那牲口大夫骂得累了，双双上前帮扶着他老人家下了马。周员外一面揉着屁股一面叹气，心说牲口大夫就是牲口大夫，一点儿良心都没有……
蛮子的人里来得是个嬷嬷，官话说得流利，笑请周员外到帐子里和首领说话。周员外顿时抖擞，客气斯文随着嬷嬷进帐子里去了。跨过厚重的门帘，周隽一抬头，胭脂部的首领端坐在上位，虽然是个十几岁的女娃娃，气势比这大帐里的所有人都要足。
叠手齐眉，周隽行了大礼。首领抬手，另外的两个嬷嬷抬来矮几和地毯，周隽一点儿不客气盘腿坐下。再向首领行了她们胭脂部的礼，右手按心，低头恭敬。首领就笑了，声音轻快道：“看来周员外是诚心想我我们做生意的，我们的礼仪都学会了。”说出口的也是官话。
“岂止是诚心，我还带了大夫来呢！”周隽笑得温和，“也不知道能不能治下这股疫症。”
“若是治下了，我定当重谢。”
“治不下的话……”
“也承周员外一个人情。”首领笑了，觉得这防内生意人果然就是锱铢必较不舍一丝丝利益的，“周员外请喝茶……”
“多谢首领……”
这边话还没有说热乎，外面有嬷嬷来报说新来的大夫要求扑杀所有病羊，首领一听是所有，没有沉住气，站了起来。周隽跟着站起来，心里哭笑不得，就觉得张大夫不是个一般人。你一个治病的大夫好好说话不行吗？来就说这人没救了，宰掉，这不是要出祸事吗？
眼瞧着首领往帐子外面去，周隽赶紧跟上。
“羊身发烫，高热导致惊厥，惊厥后就会口吐白沫。不思进食，乳首红肿，□□排出恶臭粘液，公羊□□红肿，凡是有这些症状的一律归拢到一处，集中管理。我认为最好的办法是扑杀，然后烧掉、深埋。”张闻一说这话的时候依旧是个冷脸子，看向众人簇拥着而来的女娃娃首领，话说得也没有半分柔缓。
“你总要说说这是个什么病？一来就让扑杀，羊的性命也是上天给的。”女娃娃首领指着羊圈里已经跪地不起的母羊说：“这样的母羊肚子里还有羔子，要杀掉多少性命。”
“这病人也会得。反复发热，浑身无力，关节疼痛。如果你同意我动一只羊，我可以让你们看看它身体里的器官已经病变成了什么样子，得了病的人，最终身体也会变成这样。”张闻一说罢打开了医箱，从底层拿出黑布包着的什么东西，捏在手里盯着站在一旁的周隽和刘捕头说：“取我带来的石灰铺到这儿来。”
刘捕头看周隽，周隽点点头，两个人赶紧跑向营地另一边。首领使了眼色，他们的人也跟上周隽和刘捕头去了。
“我许你动一只羊。”首领看向张闻一，慢慢说道。
张闻一从医箱里拿出油布手套戴上，又拿巾子遮覆了口鼻，嘱咐周围人退开些，不要碰任何病羊身体里流出的液体。
那边周隽、刘捕头他们抬来一包石灰，铺在草地上厚厚一层。张闻一让人把病羊抬过来放上去，又请部落的人捆好四肢打下桩子固定住病羊。首领让一位老者过来，那人抽出刀，又快又准地在羊心脏上扎了下去，一开始羊还要挣扎，不多时便不动了。这才轮到张闻一上前去。
那一包黑布打开，各种形状的刀子在日光下熠熠生辉。看得周隽腿发软、心发慌，不由得往后退了两步。
剃掉羊肚子上的毛，张闻一拿出了一把柳叶形的小刀，沿着羊肚子划出长长的一条口子……羊肚子哗哗涌出一堆内脏，恶臭也随即充盈在这一方。不少人掩鼻退后，张闻一却丝毫不动，将内脏中的病变者一一翻检查看，又声音宏亮地说与所有人听。
“哇呃……”周县爷喝一口水便吐一次，险些把胆汁儿给吐出来。倒是旁边已经清洗干净了的张闻一静静地喝着热茶，看他折腾。
“张大夫，你真是……这个……”周县爷说不出来了，晃着手给张闻一比划了一个大拇指。
张闻一再喝一口热茶，并未理会周隽的搭话，思忖着这是人畜都会传染的布鲁氏杆菌已然确定了。虽然不能化验，今天解剖的那只羊就能说明了一切。这病叫地中海弛张热、也叫马耳他热，都嫌弃绕口很多时候就叫布病。这些奇怪的名字张闻一不可能说，这病没法治张闻一也不能说。阻断传染源才是正经事。
女娃娃首领很有魄力，集中扑杀的事情在解剖完成之后就开始了。随后，首领差人叫张闻一看诊了一位老阿嬷，亦是布病无疑。从她的症状看来已经到最后了，淋巴结肿大、全身肌肉和大关节疼痛，脊柱为首的骨骼疼痛，已经无力支撑身体，更不能进食，日不多了。张闻一对首领点点头，无力感顿时充斥在四肢百骸。
“……没得救？”周隽的脸几乎就在张闻一的鼻尖前。他问出这句话后，张闻一陡然回神，被周隽的大脸吓了一跳，抬手一推又觉得不对，翻转手腕把人抓了回来，力道过大，两人撞了个满怀。
周隽的鼻子快被撞塌了，正想骂人，听见张闻一说“没得救”，张大夫这声音飘飘悠悠全不似平日里那般。平日里虽然冷淡，话里是有中气的，现在的话没了中气，像是人没了魂儿。周隽想张大夫看病的手法固然是不把人当人的，但是张大夫药到病除，医术高明，手法也就傲慢，可今天张大夫救不了人，所以张大夫没了魂儿，唉……
周隽双手轻轻围上，轻轻将张闻一拥进怀里，柔声说：“张大夫不必苛责自己，天命有数，非人力可为。”
张闻一正魂不守舍的时候，听见这一句宽慰，顿时鼻头有些酸楚。堂堂附院一把刀的张闻一张医生竟然沦落到被什么都不明白的古人宽慰了，不过……这话能让心里有些力气，这人抱着竟也挺舒服……
张闻一顺着周隽的力道也轻轻拥着他。
“张大夫，这胭脂部的人染病的多么？”周隽猛地被张闻一抱住了，方才对张闻一的宽慰之心过去了，这时候觉得有些不对头，声音细细问道，话里头添了些生硬的感觉。
“怎么，县爷有些心软了。”张闻一察觉他声音变了，便知道刚才的一瞬相知算是过去了。周隽听了这话，面上表情添了不自在，愣了一愣，苦笑着说：“张大夫洞若观火。”
“两位表哥事已办妥？”
“妥了。”
“县爷何时起身？”
“原本是今夜。”
“原本？”张闻一细细咀嚼了这二字，“几时改的主意？”
周隽双手抵住在张闻一的胸膛上，推开他，细声道：“此时。”
张闻一的冷脸子转了暖，笑起来。
周隽瞧他笑，颔首勾起了嘴角。
牛羊是性命，蛮子是性命，防内百姓也是性命，都是上天给的性命，都配活在这阳光里。杀蛮是功绩，守边是功绩，体恤百姓是功绩，以德报怨睦邻助人也是功绩，都是县爷的功绩，县爷愿意仁心仁政，即使是圣京城里的笑话，贵妃姐姐常被人戳中的痛处。
几时改的主意？此时。
此时见得张闻一为自己对疫症无能为力所伤，周隽改了主意。
病牛羊水源处留过，使得人畜皆染病。张大夫严声厉色说完勘察结果后，首领同意转场。首领下了命令，整个部族的人都开始动起来。
胭脂部之所以叫胭脂，是因为他们世代拥护女首领。实际上，胭脂部是蛮子里最为彪悍的一部。
现在的时日还未到往年转场的时候，其中最重要的原因是冬草还没有储备够，因此现在的转场就预示这在最寒冷的冬天牲畜们可能会因为缺少草料受冻还要挨饿。现在，因为布病扑杀烧埋掉了近三分之一的牲畜，冬草勉强能过，首领才同意转场。
周隽见张闻一写出来的字实在是丑，忍不住从他手中夺过笔来，“你说我来写。你这手字我怕人家认不得。”
张闻一没有推却，将笔交给了他。嘴里说出一个个药名和重量来。周隽写得飞快却字迹隽秀，字如其人，合得上他的名字。
女娃娃首领站在一旁，看着他们二人配合开出药方，笑着说：“张大夫你开出的分量，怕是要把这些药材买贵。”
张闻一摇摇头，道：“这些都是常用常备的药材，北防八县供应得上。”
“这事儿我来办。”周员外做生意上瘾了，一口大了包票，“首领你莫担心。现下要紧的是转场，越快越好，越快越好……”
张闻一原本觉得周隽嘴巴利索，纨绔子弟那一套话术很是利索。这时候见他说那句越快越好，又觉得周县爷其实不会说谎，眼神里带着焦急，让首领侧目。
“扑杀数量大，病源亦多，族人多留一日，则多染病的人数，转场离开越快越好。”张闻一面无表情同首领解释道。
“这个二位放心，一旦装车，可日行百里。”
“不能日行，夜里就走。”周隽放下笔，吹着纸上墨迹快干。
首领拍手叫来嬷嬷，嬷嬷拎着牛皮制的口袋进来。请示了首领后，将皮口袋交给了周隽。周隽接过打开，沉甸甸的一口袋黄金。
“这是药材订金，烦劳周员外了。”首领学着他们叠手齐眉行了大礼。
周隽放下订金，亦是大礼相还，罢了，伸手拉住张闻一说：“我们现在启程。”
从凉武到防外，他们走了两日。大表哥和二表哥探清楚了胭脂部的驻地便悄悄离开，据豁嘴儿说从这里往防上驻军去，骏马狂奔，只要大半日。胭脂部的驻地对于驻军来说是军机，二人定是不曾歇的往回传达。得到消息，驻军开拔，两日内必定赶到胭脂部的驻地。
相国爹爹遭弹劾，贵妃姐姐被训诫，如今是盼着大哥哥在得了自己的情报后大胜一场，扭转朝上的劣势，情报送出去，周隽自己悔了，可大哥哥那边是发出了的快箭，收不回去了。按大哥哥手里大军的手段，轻装奔袭易如反掌，若胭脂部今夜不走，是一定会被追上的，被追上就全完了……
“我不走。我带的药材还能撑上些日子，我要把染病的人也查诊出来。不能让病继续蔓延。”张闻一抽回自己的衣袖，一张冷脸子淡淡地把话说了。
周隽追着又抓住他的手，鼓眼睛瞪着他，手上力道也重。
张闻一另一手推开他说：“周员外曾说我是医者仁心，您没看错人。”
周隽说不出话来，只是伸手又要拉张闻一的手。张闻一将手背到了身后，“你走，快走，越快备足药材越好。我等你。”
周隽见张闻一下了决心，转向首领，叠手齐眉，再深深弯腰，恳切道：“首领在上，这趟来防外，我曾许诺保他平安，现下我回防内筹备药材，张大夫的安全托付给首领了。”
首领毫不推辞，“只要我胭脂部还有一人尚在，就一定保张大夫平安。”
周隽不看张闻一一眼，收好药单子，上了刘捕头的马，豁嘴儿骑着一匹马，还牵着一匹轮换的栗色大马领路在前，三人在消失在沉沉的夜色中……
北防驻守的十万大军一向是与蛮子搏杀的主力。这一任主将周朗乃是相国长子，周贵妃的大弟。到北防六年，治军有道，杀敌有功，与蛮子十六部中四部交过手，无一败绩，更是将十六部中的黑狼部杀得几乎灭族。
家里最不争气的幺弟终于上进了一次，虽说科举名次垫底，被封到了边城做县令，这回却是在关键时刻立了大功。收到胭脂部驻地之后，周朗点轻骑三千，亲率前往突袭，后有重兵一万，紧随之后做策应增援。
三千轻骑过处，烟尘蔽目。忽然有探子来报，说前路上有人拦住了先锋。拦路的自报周隽，说是将军的幺弟。
周朗领兵素来谨慎，若真是周隽定是有什么变数，不然不会亲自来拦军。认识周隽的只有周朗本人，叫人带路，扬鞭跟上。
胭脂部在启明星升起的时候收拾完毕，浩浩荡荡一族人往冬草场去。张闻一和善后的百余人将这个驻地的秋草点燃，胭脂部依傍着的那片胡杨林也在大火中化为灰烬，火光大兴的时候，朝阳在天边露出了脸。草原上的大火和初生红日的朝霞相映，天地血红连成一片，茫茫红色中百十余骑如此渺小。
一场大火烧掉了胭脂部转场的踪迹。
张闻一终于可以策马狂奔了，却总觉得身前空荡荡的，缺了什么似的。
“将军，打不得了，小少爷就剩一口气了……”周朗的副将亦是他的长随，一时半会儿改不了口，还叫周隽小少爷。将军以贻误军机为由罚了五十军棍，打到三十就听不见周隽的声响了。他在近旁看得真切，赶紧叫停，跑到周朗跟前求情。
“现在是什么时节，他不清楚吗？若是没有这个战功，爹爹那边如何回还？他报了胭脂部的驻地给我，又来说去不得，我管他什么疫病，一并杀了，一把火了事……只要是剿灭了胭脂部，我周家可保。现如今他一席胭脂部有疫症的话声若洪钟，兵士都听见了，战心不决，我还怎么打这个仗……打死他都是轻的。死就死了，不过是小妾生养下的贱种，还免得在圣京城里因为他被笑话！”
周朗一席话骂完了，对于周隽是怎么处理并没有示下。副将从帐里出来，叫人把周隽抬了下去。先是一马鞭子打在脸上，再是一顿军棍，不知道这弱不禁风的小少爷经不经得起……
初冬第一场雪落下来的时候，豁嘴儿带来了十车药材。张闻一出现在他面前的时候，豁嘴儿差点儿没认出他来。这几个月和胭脂部的人在一起，张闻一早就是一副蛮子打扮了。交代完毕，张闻一死盯住豁嘴儿，像是有话要问，却又是半天没有张开嘴。
豁嘴儿见张大夫盯着自己，方才想起县爷的交待，说：“周员外叫我问你，几时回凉武，说到防上迎你。”
张闻一的冷脸子上落下了雪花片，抬手将雪花片擦了干净。张大夫望着迷蒙天地，笑着轻声说：“柳绿就回。”
凉武县的柳绿了。
大姑娘小媳妇相携着出来踏青，护城河边远远瞧见县爷骑着匹小马走得是大呼小叫，走着走着不知怎么的惊着了小马，捕头衙役们跟着追了半天没追上，最后县爷连人带马扎进了护城河里。
开春河里是冰化的水，透骨冷，县爷那纸扎的身子，今儿回去恐怕有恙……
“陈大夫出诊去了，城南王家嫂子难产。”乐有的嗓门特别大，消息却是这样丧气。
“你不能给我请个别得大夫啊？随便拉一个也行，又不是只有他安平堂有大夫。啊啾……”不行了，周隽赶紧摸出帕子，鼻涕又要流下来了。
“是啊，我就街面上随便给你拉了个大夫来……”乐有最后几个字里着了笑，“就是个看牲口的你也将就了啊！”
周隽鼻涕还没擦干净呢，傻愣愣望向门口，把个蛮子打扮的大夫看进了眼里。
头上戴的是狐毛圈帽，遮住了大半的脸，身上的羊皮袍子领口绣着蛮子的火纹，靴子高底又厚实，挎着的药箱子……周隽立刻抬了头，恰迎着那人目光，瞧见了那人的脸，也忘了搽鼻涕，笑着迎上去，“你都不来个信儿，我说迎你的……”