李坤叹气道：“你别忘了, 我就阿竹这么一个孩子，孩子病了，我怎么就能放心地去幽州呢？我与你一同留下，等她好了咱们再走。”
阿竹实在忍不住了，不得不实话实说。“舅母莫要自责, 爹娘也不必揪心，我的确是吐了两回，不过……却并没有什么病症，已经找大夫看过了，只不过是……是有孕罢了。”
众人皆是一愣，面面相觑片刻，廉氏欢喜地双手一拍。“原来是有孩子了呀，这是好事啊。”
曹绵娘高兴地抬手摸摸女儿脸颊，又轻轻拍拍她肩膀，激动的不知说什么才好。“好好，太好了，之前葛大夫说你逃难途中落下病根儿，娘这心里一直揪着呢。如今得知你怀孕，娘就放心了，这回是彻底放心了。”
李坤也灿齿一笑，看着边野说道：“这是哪天发现的？怎的刚刚还不肯说呢？”
边野这两天憋得着实辛苦，见媳妇主动说了出来，他便笑呵呵道：“就是您与岳母成亲那日，花轿还未走远，阿竹就觉得胃口不适，后来请了大夫来诊脉，便断定她有了身孕。可见岳父选的是好日子，双喜临门呀！”
众人一听这话，全都欢喜地大笑起来。李坤高兴地拍着边野肩膀：“你这孩子呀，真是会说话，在乡间做个里正，还真是屈才了。若进了官场，只怕这官得做的比我大。”
边野赶忙行礼：“岂敢岂敢，小婿斗大的字不识一箩筐，进官场是想都不敢想的。只盼着将来这小娃娃出生以后能喜欢读书，科举高中，像岳父一般造福一方百姓。”
李坤欢喜地连连点头：“不错，好，好，这孩子生的是时候啊！等他长到开蒙的年纪，咱们虚谷书院应该也是群贤云集之际了。可谓启蒙便遇鸿儒，天意呀！”
双喜临门的欢喜是让大家都笑得合不拢嘴，热热闹闹的一顿团圆饭过后，女人们在一起聊起了孩子，男人们则是谈论已经建成的虚谷书院。
书院主体结构已经建好，门窗也已经安好，上了两遍漆了，桌椅板凳正在采购之中，只剩一些细枝末节，就可以挂匾招生了。经过商讨，虚谷书院的挂匾之日定在了十月十九。这一天，并非看着黄历算出来的黄道吉日，而是虚谷书院曾经的山长曹公的诞辰之日。
李坤建这书院本就是为了完成一桩心愿，他不求名，不求利。只求让虚谷书院在世间重见天颜。让含恨而终的恩师能含笑九泉，让埋没乡间十几载的鸿儒曹旭回到他最应该出现的地方，做他最适合做的事情。
赵北镇距离幽州路途遥远，回门这日的风俗是要在天黑之前回到夫家。所以，李坤和曹绵娘午后坐不多久就要离开了。
曹绵娘最舍不得的自然是女儿，拉着阿竹的手千叮咛万嘱咐，让她千万不要大意，定要养好身子，客栈的活儿少做些。李坤不好意思跟闺女说怀孕的事情，只能嘱咐边野，让他务必照顾好阿竹，若有什么事情，就找人来幽州送信。
送走了爹娘，阿竹像往常一样走进江南小馆，却被边野揽着肩膀带了出来。“你呀！如今是咱们家最娇贵的人，店里的活儿你就不用管了，回家睡觉去。”
暖暖的阳光晒着，阿竹打了个哈欠：“原本中午不困，这几天还真是喜欢睡觉了。”
“就是嘛，你不困孩子还困呢，快去睡觉。眼下没到农忙的时候，店里有我盯着，你就放心地睡大觉吧。”
婚房是高大的砖瓦房，阳光透过窗户照在床上，暖洋洋的。阿竹一觉舒舒服服地睡到日头偏西，才起来洗了把脸，到江南小馆去找边野。
没到做晚饭的时候，边祥和阿光、糯糯正围坐在桌边嗑瓜子聊天。见阿竹进门，阿光腾地一下站了起来：“阿姐，你有小宝宝了呀！”
边祥紧跟着站了起来：“大嫂，你和大哥有了小娃娃，娘和舅母知道了都很高兴，让大哥赶着马车带她们去县城买东西了。”
糯糯欢快地迎上来，递给阿竹一把瓜子：“舅母该买双份才是，说不定过几日就发现我姐姐也有了，嘿嘿！”
阿竹笑笑，接过瓜子，坐在椅子上闲适地磕了起来。“恩，英子应该也快了，小孩子嘛，就是喜欢扎堆一起来，就像你们仨总是扎堆在一起一样。”
大家都笑了起来，门口传来一个响亮的声音：“说什么呢？这么高兴。”
阿竹抬眸一瞧，笑得更欢快了：“真是说曹操曹操就到，正说你呢，你就来了。”
“曹操来了可不是什么好事儿，我来了却是大好事儿。眼下刚入秋，还不算冷，不过咱们北方的冬天说来就来。有时候秋天就跟放个屁似的，嗖一下就没了。这不，我亲手给你做了件厚皮袄，冬天你就再也不用怕冷了。本想立冬吃饺子的时候送给你，不过眼下既是有了喜事，就当个贺礼吧。”曹英放下怀里抱着的大包袱，解开十字扣，从里面拿出一件红艳艳的狐狸毛皮袄。
皮毛的成色极好，油亮油亮的，大家一瞧都忍不住啧啧称赞。阿竹笑道：“你们家的皮子可贵了，这么重的礼我可不敢收。”
曹英大咧咧说道：“有什么不敢收的呀，自家的东西，不花钱。再说了，要不是边野和姑父帮忙，这皮子早就是人家的了。”
阿竹不好意思地朝曹英那边推了推：“都是一家人，说什么帮忙不帮忙的，这不都是应该的吗？”
曹英麻利地推回阿竹面前：“对呀，都是一家人，你跟我客气什么，这不是应该的吗？去年你刚从江南来，头一个冬天冻够呛。那时候咱们家没这条件，没法给你买这么厚实的狐狸皮袄。今年既有条件了，自然不能再挨冻。你若不收，以后就别登我家的门。”
阿主指着曹英对众人笑道：“你们瞧瞧，这送礼还有这么送的？威胁人家必须得要。”
众人都笑了起来，糯糯摸着光滑的皮毛赞叹道：“这毛好滑啊！这红色也好看，姐，你可不能偏心呀，我也要一件儿。”
曹英抿嘴一笑：“傻丫头，还能少得了你的。你那件我已经做好了，跟这一件差不多，只不过现在还不能给你。”
“为什么？”糯糯诧异的抬起一双大眼睛看了过去。
“你也不想想，自己都多大了。年底还不该定亲么？我先给你留着，定亲的时候穿。舅奶奶那边跟爹娘提过两个小伙子了，就想把你给要过去呢。可爹娘不想让你远嫁，咱们村的小伙子就不错，是不是啊，边祥？”似是早有预谋，曹英说这话之前就已经转头看向了边祥，专门等着瞧他的反应。
正在乐呵呵看热闹的边祥，忽然被点了名，刚刚嗑开的瓜子忘了吐皮。呆愣片刻过后，突然反应过来，一张脸腾地一下红到了脖子根儿。一吸气被瓜子皮卡了喉咙，赶忙跑到门口剧烈的咳嗽起来。
糯糯悄悄看了阿光一眼，转头对姐姐嗔怪道：“姐，你说什么呢？这样会让人家误会的。”
“你们天天在一起，都这么熟了，还有什么可误会的？再说了，边祥有什么不好？利索能干，人长得也不错，性子也好，老实巴交的，还学会了做饭。我婆婆就觉得边祥十分好，想亲上加亲呢。”曹英恨铁不成钢地看了一眼妹妹。
边祥已经咳出了瓜子皮，脸红脖子粗的回到桌边喝了口茶。长长的睫毛翕动，眼睛一眨一眨的，似乎无力掩饰心中的慌乱。
糯糯撅着小嘴儿把手上的瓜子扔在桌子上，“哼！随便她，你婆婆跟我有什么关系？边祥做的菜没有阿光哥哥做的好吃，我想吃南瓜八宝饭，阿光哥哥，你去厨房帮我做一个吧。”
阿光垂眸看了看手里的瓜子，拿起一个继续磕着说道：“我今日想尝试一道新菜，南瓜八宝饭边祥做的不错，让他给你做吧。”
边祥翘唇一笑：“好。”他快步走向厨房，却又很快就出来了，手里拎着一个空篮子。“厨房没有南瓜了，我去菜地里摘一个吧。”
糯糯站在柜台后面气鼓鼓的：“你别去了，我不想吃了。”
边祥顿住脚步，满脸落寞地看一眼糯糯，又转头看向曹英和阿竹，阿竹赶忙解围道：“你去菜地里摘几个吧，说不定晚上有客人想吃呢，而且我也想吃了。”
“好。”有了大嫂这句话，边祥欢欢喜喜地跑了出去。不多时就拎了满满一篮子南瓜回来，一头扎进厨房忙活去了。
阿竹和曹英一边嗑瓜子，一边聊天。“如今你婆婆待你还好吧？”
曹英笑道：“好，能不好么。刚成亲那会儿，见了面总想摆摆婆婆的款，有时候想给我一个小小的下马威。后来刺史大人做主帮她赢了官司，找回家产，她便每日感恩戴德的。知道是沾了咱们家的光，刺史大人才肯帮忙的，如今她恨不得烧香供着的青天大老爷成了我姑父，她还敢对我不好？”
阿竹咯咯地笑了起来：“这样就好，以你的性子定是不肯服软的，若你婆婆也不肯服软，这日子可就不好过了。”
曹英点头：“如今我们家都听我的，我想好了，虚谷书院开山门之后，就让凌云去读书。一间小小的铺子，我一个人看着就行了。他读了那么多年的书，若是如今半途而废就太可惜了，还是要想法子考个功名才是。”
阿竹调侃道：“行啊，这小娘子很有远见嘛，快要成为家里的顶梁柱了。”
“你快别笑话我了，什么顶梁柱呀！你这是站着说话不腰疼，你家有边野顶着，天塌下来也砸不着你，自然不用费心去谋划。可咱们村有几个边野呀？就这么一个顶顶好的男人被你抢走了，你这丫头片子定是上辈子积了德。边野呢？他今日怎么没有围着你转？”
阿竹实在忍不住了，不得不实话实说。“舅母莫要自责, 爹娘也不必揪心，我的确是吐了两回，不过……却并没有什么病症，已经找大夫看过了，只不过是……是有孕罢了。”
众人皆是一愣，面面相觑片刻，廉氏欢喜地双手一拍。“原来是有孩子了呀，这是好事啊。”
曹绵娘高兴地抬手摸摸女儿脸颊，又轻轻拍拍她肩膀，激动的不知说什么才好。“好好，太好了，之前葛大夫说你逃难途中落下病根儿，娘这心里一直揪着呢。如今得知你怀孕，娘就放心了，这回是彻底放心了。”
李坤也灿齿一笑，看着边野说道：“这是哪天发现的？怎的刚刚还不肯说呢？”
边野这两天憋得着实辛苦，见媳妇主动说了出来，他便笑呵呵道：“就是您与岳母成亲那日，花轿还未走远，阿竹就觉得胃口不适，后来请了大夫来诊脉，便断定她有了身孕。可见岳父选的是好日子，双喜临门呀！”
众人一听这话，全都欢喜地大笑起来。李坤高兴地拍着边野肩膀：“你这孩子呀，真是会说话，在乡间做个里正，还真是屈才了。若进了官场，只怕这官得做的比我大。”
边野赶忙行礼：“岂敢岂敢，小婿斗大的字不识一箩筐，进官场是想都不敢想的。只盼着将来这小娃娃出生以后能喜欢读书，科举高中，像岳父一般造福一方百姓。”
李坤欢喜地连连点头：“不错，好，好，这孩子生的是时候啊！等他长到开蒙的年纪，咱们虚谷书院应该也是群贤云集之际了。可谓启蒙便遇鸿儒，天意呀！”
双喜临门的欢喜是让大家都笑得合不拢嘴，热热闹闹的一顿团圆饭过后，女人们在一起聊起了孩子，男人们则是谈论已经建成的虚谷书院。
书院主体结构已经建好，门窗也已经安好，上了两遍漆了，桌椅板凳正在采购之中，只剩一些细枝末节，就可以挂匾招生了。经过商讨，虚谷书院的挂匾之日定在了十月十九。这一天，并非看着黄历算出来的黄道吉日，而是虚谷书院曾经的山长曹公的诞辰之日。
李坤建这书院本就是为了完成一桩心愿，他不求名，不求利。只求让虚谷书院在世间重见天颜。让含恨而终的恩师能含笑九泉，让埋没乡间十几载的鸿儒曹旭回到他最应该出现的地方，做他最适合做的事情。
赵北镇距离幽州路途遥远，回门这日的风俗是要在天黑之前回到夫家。所以，李坤和曹绵娘午后坐不多久就要离开了。
曹绵娘最舍不得的自然是女儿，拉着阿竹的手千叮咛万嘱咐，让她千万不要大意，定要养好身子，客栈的活儿少做些。李坤不好意思跟闺女说怀孕的事情，只能嘱咐边野，让他务必照顾好阿竹，若有什么事情，就找人来幽州送信。
送走了爹娘，阿竹像往常一样走进江南小馆，却被边野揽着肩膀带了出来。“你呀！如今是咱们家最娇贵的人，店里的活儿你就不用管了，回家睡觉去。”
暖暖的阳光晒着，阿竹打了个哈欠：“原本中午不困，这几天还真是喜欢睡觉了。”
“就是嘛，你不困孩子还困呢，快去睡觉。眼下没到农忙的时候，店里有我盯着，你就放心地睡大觉吧。”
婚房是高大的砖瓦房，阳光透过窗户照在床上，暖洋洋的。阿竹一觉舒舒服服地睡到日头偏西，才起来洗了把脸，到江南小馆去找边野。
没到做晚饭的时候，边祥和阿光、糯糯正围坐在桌边嗑瓜子聊天。见阿竹进门，阿光腾地一下站了起来：“阿姐，你有小宝宝了呀！”
边祥紧跟着站了起来：“大嫂，你和大哥有了小娃娃，娘和舅母知道了都很高兴，让大哥赶着马车带她们去县城买东西了。”
糯糯欢快地迎上来，递给阿竹一把瓜子：“舅母该买双份才是，说不定过几日就发现我姐姐也有了，嘿嘿！”
阿竹笑笑，接过瓜子，坐在椅子上闲适地磕了起来。“恩，英子应该也快了，小孩子嘛，就是喜欢扎堆一起来，就像你们仨总是扎堆在一起一样。”
大家都笑了起来，门口传来一个响亮的声音：“说什么呢？这么高兴。”
阿竹抬眸一瞧，笑得更欢快了：“真是说曹操曹操就到，正说你呢，你就来了。”
“曹操来了可不是什么好事儿，我来了却是大好事儿。眼下刚入秋，还不算冷，不过咱们北方的冬天说来就来。有时候秋天就跟放个屁似的，嗖一下就没了。这不，我亲手给你做了件厚皮袄，冬天你就再也不用怕冷了。本想立冬吃饺子的时候送给你，不过眼下既是有了喜事，就当个贺礼吧。”曹英放下怀里抱着的大包袱，解开十字扣，从里面拿出一件红艳艳的狐狸毛皮袄。
皮毛的成色极好，油亮油亮的，大家一瞧都忍不住啧啧称赞。阿竹笑道：“你们家的皮子可贵了，这么重的礼我可不敢收。”
曹英大咧咧说道：“有什么不敢收的呀，自家的东西，不花钱。再说了，要不是边野和姑父帮忙，这皮子早就是人家的了。”
阿竹不好意思地朝曹英那边推了推：“都是一家人，说什么帮忙不帮忙的，这不都是应该的吗？”
曹英麻利地推回阿竹面前：“对呀，都是一家人，你跟我客气什么，这不是应该的吗？去年你刚从江南来，头一个冬天冻够呛。那时候咱们家没这条件，没法给你买这么厚实的狐狸皮袄。今年既有条件了，自然不能再挨冻。你若不收，以后就别登我家的门。”
阿主指着曹英对众人笑道：“你们瞧瞧，这送礼还有这么送的？威胁人家必须得要。”
众人都笑了起来，糯糯摸着光滑的皮毛赞叹道：“这毛好滑啊！这红色也好看，姐，你可不能偏心呀，我也要一件儿。”
曹英抿嘴一笑：“傻丫头，还能少得了你的。你那件我已经做好了，跟这一件差不多，只不过现在还不能给你。”
“为什么？”糯糯诧异的抬起一双大眼睛看了过去。
“你也不想想，自己都多大了。年底还不该定亲么？我先给你留着，定亲的时候穿。舅奶奶那边跟爹娘提过两个小伙子了，就想把你给要过去呢。可爹娘不想让你远嫁，咱们村的小伙子就不错，是不是啊，边祥？”似是早有预谋，曹英说这话之前就已经转头看向了边祥，专门等着瞧他的反应。
正在乐呵呵看热闹的边祥，忽然被点了名，刚刚嗑开的瓜子忘了吐皮。呆愣片刻过后，突然反应过来，一张脸腾地一下红到了脖子根儿。一吸气被瓜子皮卡了喉咙，赶忙跑到门口剧烈的咳嗽起来。
糯糯悄悄看了阿光一眼，转头对姐姐嗔怪道：“姐，你说什么呢？这样会让人家误会的。”
“你们天天在一起，都这么熟了，还有什么可误会的？再说了，边祥有什么不好？利索能干，人长得也不错，性子也好，老实巴交的，还学会了做饭。我婆婆就觉得边祥十分好，想亲上加亲呢。”曹英恨铁不成钢地看了一眼妹妹。
边祥已经咳出了瓜子皮，脸红脖子粗的回到桌边喝了口茶。长长的睫毛翕动，眼睛一眨一眨的，似乎无力掩饰心中的慌乱。
糯糯撅着小嘴儿把手上的瓜子扔在桌子上，“哼！随便她，你婆婆跟我有什么关系？边祥做的菜没有阿光哥哥做的好吃，我想吃南瓜八宝饭，阿光哥哥，你去厨房帮我做一个吧。”
阿光垂眸看了看手里的瓜子，拿起一个继续磕着说道：“我今日想尝试一道新菜，南瓜八宝饭边祥做的不错，让他给你做吧。”
边祥翘唇一笑：“好。”他快步走向厨房，却又很快就出来了，手里拎着一个空篮子。“厨房没有南瓜了，我去菜地里摘一个吧。”
糯糯站在柜台后面气鼓鼓的：“你别去了，我不想吃了。”
边祥顿住脚步，满脸落寞地看一眼糯糯，又转头看向曹英和阿竹，阿竹赶忙解围道：“你去菜地里摘几个吧，说不定晚上有客人想吃呢，而且我也想吃了。”
“好。”有了大嫂这句话，边祥欢欢喜喜地跑了出去。不多时就拎了满满一篮子南瓜回来，一头扎进厨房忙活去了。
阿竹和曹英一边嗑瓜子，一边聊天。“如今你婆婆待你还好吧？”
曹英笑道：“好，能不好么。刚成亲那会儿，见了面总想摆摆婆婆的款，有时候想给我一个小小的下马威。后来刺史大人做主帮她赢了官司，找回家产，她便每日感恩戴德的。知道是沾了咱们家的光，刺史大人才肯帮忙的，如今她恨不得烧香供着的青天大老爷成了我姑父，她还敢对我不好？”
阿竹咯咯地笑了起来：“这样就好，以你的性子定是不肯服软的，若你婆婆也不肯服软，这日子可就不好过了。”
曹英点头：“如今我们家都听我的，我想好了，虚谷书院开山门之后，就让凌云去读书。一间小小的铺子，我一个人看着就行了。他读了那么多年的书，若是如今半途而废就太可惜了，还是要想法子考个功名才是。”
阿竹调侃道：“行啊，这小娘子很有远见嘛，快要成为家里的顶梁柱了。”
“你快别笑话我了，什么顶梁柱呀！你这是站着说话不腰疼，你家有边野顶着，天塌下来也砸不着你，自然不用费心去谋划。可咱们村有几个边野呀？就这么一个顶顶好的男人被你抢走了，你这丫头片子定是上辈子积了德。边野呢？他今日怎么没有围着你转？”