“这……是什么？”宋羿借着烛光，只觉得他皇兄脸色惨白，温热的手炉根本捂不热这人的手。那香气明明很甜，闻久了却有一丝苦。
“我留了一封信，还有些别的东西给清江王。放在一个盒子里，藏在文华殿西北角向南数第四块砖下头。”宋栩道，“眼下这东西还不能拿出来，本宫这身子恐怕撑不了太多时日，所以要麻烦你。”
“皇兄你……”宋羿想要阻止宋栩不祥言论，却被对方急促的喘息打断。
宋栩咳了几声，又道：“听我说完……倘若日后再有巫蛊之祸，亦或是后代的君王起了对付顾家的心思，你再将此物取出，交给在位的皇帝。那东西存放在东宫，取出的时候有人见证，便不会说你作伪……到时候你将钥匙交给皇帝，你不要看，要如何做叫他自己抉择”
七年后，十三岁的宋羿面见天子：“如今巫蛊之祸已出，皇兄说的时候也到了。还请陛下派个信得过的人去文华殿将东西取过来罢，这一来一回需要时间，臣再对陛下细说此事。”
“儿臣去罢。”宋景时起身请旨，她大概猜到楚王要说些什么话，总归不是她这个小辈该听的。
宣庆帝也意识到事情可能有些严重，允了宋景时所请。殿内只余下他和宋羿，他这个当皇帝的竟然觉得身侧空落落的，有些害怕。
“你想说，是先帝提醒顾氏害了你生母，你才去查的？”宣庆帝外强中干地问，“那这些年你汲汲营营都是为了替你生母翻案？”
“臣惶恐，臣没有那么大本事，”宋羿有些哽咽，“臣不过是个空有地位没有实权的宗人令，如何做得了这许多事。私心里倒是想过，只是臣做不到。”
宣庆帝瞧他可怜巴巴的，便没再为难：“行了，你继续说罢，起来说。”
“谢陛下，”宋羿扶着跪麻了的膝盖，半晌才从地上爬起来，仍旧等到端正了姿态才开口说话，“臣便依照臣查证的顺序禀告陛下。”
“皇兄崩逝得突然，臣当时也受了些惊吓。回到寝殿好一会，才记起来将事情讲给母后。母后听罢令臣将钥匙收好，不要再对人提起。又言皇兄崩逝后恐宫内混乱，托病带臣去了北海行宫，实则是不想让臣卷入皇位纷争。”宋羿道：“不过母后离宫之前还做了件事。压胜那事之后，皇兄身子一直都不好。当时皇兄走得匆忙，不是没人怀疑过，母后便调了皇兄这几年的医案出来，太医都看过。据说东宫近身服侍的宫人、皇兄用过的器具都做过排查，不知陛下可还记得？”
“确实有这件事，”宣庆帝皱眉，“你不是想说先帝之死有蹊跷罢？当时可什么都没查出来。”
“没查出来，是因为当时漏掉了一样关键的东西，皇兄塞给臣的手炉。”宋羿抬起头，直视天子双眼，字字清晰：“香炭中加了草药，燃烧后的香气与皇兄当时吃的药相冲，单用哪个都无毒，两相结合便是剧毒。常有人将毒下在熏香之中，老资历的宫人有得是手段鉴毒，但在炭火中下毒却无人注意。”
宣庆帝震惊地瞪大了眼睛，又听殿下宋羿道：“做这事的人应当也想过毁尸灭迹，只是不巧皇兄将手炉给了臣，又被臣带到北海行宫去。这件事是母后私下派人查的，却一直压着，直到弥留之际才单独告知臣。如今那手炉中的碳灰仍存着，验查的太医也在任，陛下可传人证物证来验明真伪。”
“父皇生前，对顾家虽有忌惮，却应当不曾起过怀疑。据臣看来，最开始想要对付顾家的还是皇兄。因皇兄大行前与臣那一番话，太皇太后对顾家起了疑心，便暗中派人探查。”宋羿继续说道，“内宫之事，交给了女官承宫月。宫外的事，则安排了出宫守灵的前总管太监德润。只是直至太皇太后薨逝，都没有找到好时机对陛下提及，此后这二人便一直向臣复命。”
宣庆帝听闻人证物证俱全，知晓太皇太后早已查明真相，便想问为何这几年来都没有提起。又记起先帝驾崩之时，朝中一片混乱，多亏了顾礼力挺自己继位，才堪堪稳住朝纲。想来太皇太后也是无奈之举，那的确不是与顾家翻脸的好时机。
“后来如何，你继续说。”
“那之后，臣遵循先帝与先太皇太后的嘱托，将这个秘密压在心底。顾氏树大根深，实难撼动。恰逢臣年纪长了几岁，不愿整日无所事事，便接过了宗人府的差事。为了熟悉公务，臣看了不少陈年案卷，也瞧见了萧氏那个案子，只觉此中颇多疑点。”宋羿深深地皱着眉，将天子也拉入低沉的回忆之中。
宋羿虽早慧，却也不至于因为旧案的只言片语推翻已有的定论。只因他已知晓宋栩是被毒杀的，私底下亦调查出顾氏许多阴私，再看旧案，便发现许多事情都有关联。此时面对天子，他没有隐瞒，将那时心中的怀疑、对萧氏的同情都说了出来。这种心情，坚定了他重翻旧案的决心。
得益于英宗对萧贵妃的维护，当年延禧宫的宫人除却胡廷，大多得以保全。宋羿身边的人更是得过恩准，跟随皇子去了坤宁宫。如此，宋羿查问当年的细节也有了些便利。
胡廷的证词，细看之下有许多怪异之处。这个太监没有受刑便主动招供，也便没有攀扯出其他人。依照他的供词，当年压胜之术那许多事都是萧贵妃与他两个人商量着完成的，全无其他帮手，连萧家陪嫁过来的宫女都闻所未闻。宋羿怀疑胡廷受人指使做了伪证，这一点就连当年的英宗也有疑惑，奈何那人在牢中咬了舌头，死无对证了。
直到当年服侍自己的嬷嬷提及一个细节，太子出事后，胡总管时常跑来小殿下这边，训示奶娘宫女。嬷嬷那时只道是胡总管不放心，如今细想，他似乎常找机会接近宋羿的饮食。好在他身边的宫人都仔细，并没给这人单独接触食物的机会。
“臣当时便想，或许从前我们都想错了。其实就连父皇都认为是有人要谋害皇兄，事败之后又嫁祸给萧氏。有没有可能，那人一开始就是为了诬陷萧氏才谋害皇兄，毕竟谋杀储君这个罪名对一个有子的贵妃来说足够分量。”他唤她罪民萧氏，甚至不能称一声母亲。宋羿的眼圈有些红，却隐忍着没有落泪：“臣想着如果胡廷对臣有恶意，那他便有可能是受人指使诬陷萧氏。萧氏一介妇人，臣也不过是个无知稚子，大概是因为挡了旁人的路。如此想来，幕后之人也不难猜。终归还是臣连累了萧氏。”
宣庆帝听出了宋羿所指，当即拍案而起：“你意指谁？”
宋羿用力地眨了眨眼，仍然直视天子：“臣生得晚，有幸得父皇恩宠。皇兄贤明，身体又康健，巫蛊之案前，父皇从未有过改立太子的心思。那时父皇与皇兄之间未生芥蒂，皇兄待臣也极好，更不会自己毒害自己。那究竟是谁容不下臣，出事之后谁闹得最欢？”
“无稽之谈！”宣庆帝大怒，“仅凭你的臆想，竟敢随意污蔑太后的德行！那是太后，是朕的母后，先帝的发妻！她怎么可能伤害自己的丈夫！”
“臣有证据！”宋羿也抬高了音量，“臣去查了太后身边的人，发觉从前服侍太后的掌事女官佩宁死了，刚巧死在巫蛊案之后。佩宁死后，慈宁宫掌事的女官叫苏文。那苏文心中有鬼，不久前臣派了个机灵的宫人去吓唬她，也没多说什么，只是提及佩宁死得蹊跷。苏文吓得连夜跑了，半路被玄卫捉住，如今人也还活着，已被臣移交给了晋王。陛下稍候可听听她的口供，她对香炭很是了解……”
第二十六章 锦盒
北海行宫到京城有些距离，纵使宋景时骑了快马，赶回来的时候天色也暗了。她在文华殿撬地砖取东西，自然惊动了太子宋景昕。自打宋景时出门，太子便在东宫等得焦急，此时见了人，便牵马跟着去了行宫。
二人入得殿内，发觉竟没掌灯，宫女内侍仍屏退在外，一片沉寂如同死了一般。借着夕阳，可以瞧见宣庆帝靠在御案之后不知喜怒，楚王宋羿如宋景昕离开时一般跪在地上，也不知跪了多久，已然摇摇欲坠。
宋景时不敢多说，请安之后呈上木盒，便收起双手向后退。
“打开。”宣庆帝的声音有些哑。
宋景时应了一声，转头去看宋羿。宋羿也瞧着她，单手将钥匙递了过去：“先帝有言，需当今陛下亲启，旁人勿看。”
宋景时闻言松了口气，接过钥匙放在御案之上，便退了下去。此时宋景昕也叫人送来了灯台，殿内又有了光亮。
打开锦盒，里面的东西并不多，一卷诏书、一封书信、一张发黄的纸。宣庆帝借着烛光，见那信封上写的是“吾儿定亲启”，便先拆开了信件来看。
信中内容，同宋羿所言出入不大。先帝宋栩确有拔除顾家的心思，桩桩件件旧案的查证无比细致，与宋羿所得可互为补充。当年的事，说起来并不复杂，只是令人难以接受罢了。
宁德皇帝年轻时与顾礼交好，为爱子宋栩聘了顾氏女为妻。宋栩为太子时，顾氏成为了太子妃。因为宋栩的年纪，他眼中的顾礼已然是掌权之后日益膨胀的首辅，连带着他对太子妃也喜欢不起来，两人相敬如冰，许多年都没有生育子嗣。但夫妻一体，无论感情多么冷淡，对外仍做出恩爱的模样，宋栩也给了顾氏应有的尊重。
很长一段时间，宋栩不仅是大洛的太子，还是宁德帝唯一的儿子。随着宋羿的出生，顾氏一族乱了阵脚。因为皇帝虽没有改立太子的意思，却有了削弱顾家的心思。太子妃顾氏召来兄长，很快生出一个计策，便是宁德四十五年著名的巫蛊之祸。
宋栩对待妻子，敬重有余、恩爱不足。顾氏对待宋栩，却已经因对方的冷淡而生怨恨。她并不在意丈夫的身体，只要撑得过老头子，她宁愿他一登基就去死。顾如晦在宫外认得一个道人，在那道人处得到了一种无色无味的药。那药无毒，只会令人沉睡，需得服下解药方能苏醒。但若一直不服解药，睡梦中人汤水不进，不久便会死去。
顾氏使了些手段买通胡廷成为死间，在事先安排好的位置埋下木人，便将药粉下在宋栩的饮食中。此后发生的事都由顾氏自导自演，萧氏在特定的时间生病，宋栩又在恰当的时候醒来。萧氏死后，胡廷做了伪证，后在宗人府自尽。此后无论宁德帝如何查证，都不曾怀疑过顾氏。在顾氏的计划中，胡廷确实要对宋羿下药，但药量控制得及轻，只需稍稍弄伤小皇子的身体。毕竟若是宋羿真的死了，顾氏便也有了嫌疑。好在奶娘看得紧，才没让胡廷得手。
经此一事，太子妃顾氏完胜，太子宋栩的身子却坏了。毕竟是夫妻，宋栩比照旁人更早怀疑顾氏，自那之后暗中调查，生了处置顾家的心思。这个想法，他没有对宁德帝说，因为他们父子二人已然生了嫌隙。顾氏这次大闹，朝野传言是皇帝要改立太子，才纵容宠妃对太子下手。宁德帝只当儿子信了传言，不再与其交心，宋栩身子弱，也没有精力去哄老父亲。最重要的是，他一向清楚，父皇对顾礼是有很深的情谊在的，即便太子妃犯了错，也很难撼动顾氏宗族的地位。
宋栩决定独自承担，待他登基后，第一件事便是处置顾氏。
然而他没有等到这一天。夫妻之间很难瞒住秘密，顾氏没能瞒住宋栩，宋栩也暴露在顾氏眼前。顾氏明白宋栩迟早会废了自己，便狠下心来先下手为强。她选在最混乱的时间给宋栩下了毒，嫡子宋定匆匆登位，朝纲不稳，即便太皇太后发觉了蹊跷，也不敢在这个时候质问顾家。
宋栩没想到妻子会再次下毒，他留给宋羿的钥匙只是为了以防意外，却成了多年之后翻盘的砝码。
其实见到苏文时，宣庆帝已经相信了几分。苏文是佩宁的干女儿，跟在太后身边也有十多年了。从前佩宁做过的事，她即便知道的不全，也有些了解。而那之后，先帝手炉中的炭便是她做的手脚。宋羿对他用了重刑，严刑之下，她招供的内容虽语无伦次却合情合理，许多细节绝不是仓促之间伪造。
苏文逃出宫是因为害怕，她受了宋羿手下的诱导，忧心会如佩宁一般被太后灭口。苏文失踪后，太后便有些失常，梦中偶有惊悸便会处置宫人。这些不正常的举动，宣庆帝不是不知，此时再看，一切明了。
宣庆帝是中宫嫡子，自幼由顾氏太后抚养长大。母子之间虽不是太过亲近，也勉强算得上母慈子孝。他本就是护短之人，即便厌恶顾家，却也不容旁人指摘生母。他清楚宋羿并没做错什么，但殿内只他二人，骤然得知真相，宋羿便承受了天子全部怒火。
“我留了一封信，还有些别的东西给清江王。放在一个盒子里，藏在文华殿西北角向南数第四块砖下头。”宋栩道，“眼下这东西还不能拿出来，本宫这身子恐怕撑不了太多时日，所以要麻烦你。”
“皇兄你……”宋羿想要阻止宋栩不祥言论，却被对方急促的喘息打断。
宋栩咳了几声，又道：“听我说完……倘若日后再有巫蛊之祸，亦或是后代的君王起了对付顾家的心思，你再将此物取出，交给在位的皇帝。那东西存放在东宫，取出的时候有人见证，便不会说你作伪……到时候你将钥匙交给皇帝，你不要看，要如何做叫他自己抉择”
七年后，十三岁的宋羿面见天子：“如今巫蛊之祸已出，皇兄说的时候也到了。还请陛下派个信得过的人去文华殿将东西取过来罢，这一来一回需要时间，臣再对陛下细说此事。”
“儿臣去罢。”宋景时起身请旨，她大概猜到楚王要说些什么话，总归不是她这个小辈该听的。
宣庆帝也意识到事情可能有些严重，允了宋景时所请。殿内只余下他和宋羿，他这个当皇帝的竟然觉得身侧空落落的，有些害怕。
“你想说，是先帝提醒顾氏害了你生母，你才去查的？”宣庆帝外强中干地问，“那这些年你汲汲营营都是为了替你生母翻案？”
“臣惶恐，臣没有那么大本事，”宋羿有些哽咽，“臣不过是个空有地位没有实权的宗人令，如何做得了这许多事。私心里倒是想过，只是臣做不到。”
宣庆帝瞧他可怜巴巴的，便没再为难：“行了，你继续说罢，起来说。”
“谢陛下，”宋羿扶着跪麻了的膝盖，半晌才从地上爬起来，仍旧等到端正了姿态才开口说话，“臣便依照臣查证的顺序禀告陛下。”
“皇兄崩逝得突然，臣当时也受了些惊吓。回到寝殿好一会，才记起来将事情讲给母后。母后听罢令臣将钥匙收好，不要再对人提起。又言皇兄崩逝后恐宫内混乱，托病带臣去了北海行宫，实则是不想让臣卷入皇位纷争。”宋羿道：“不过母后离宫之前还做了件事。压胜那事之后，皇兄身子一直都不好。当时皇兄走得匆忙，不是没人怀疑过，母后便调了皇兄这几年的医案出来，太医都看过。据说东宫近身服侍的宫人、皇兄用过的器具都做过排查，不知陛下可还记得？”
“确实有这件事，”宣庆帝皱眉，“你不是想说先帝之死有蹊跷罢？当时可什么都没查出来。”
“没查出来，是因为当时漏掉了一样关键的东西，皇兄塞给臣的手炉。”宋羿抬起头，直视天子双眼，字字清晰：“香炭中加了草药，燃烧后的香气与皇兄当时吃的药相冲，单用哪个都无毒，两相结合便是剧毒。常有人将毒下在熏香之中，老资历的宫人有得是手段鉴毒，但在炭火中下毒却无人注意。”
宣庆帝震惊地瞪大了眼睛，又听殿下宋羿道：“做这事的人应当也想过毁尸灭迹，只是不巧皇兄将手炉给了臣，又被臣带到北海行宫去。这件事是母后私下派人查的，却一直压着，直到弥留之际才单独告知臣。如今那手炉中的碳灰仍存着，验查的太医也在任，陛下可传人证物证来验明真伪。”
“父皇生前，对顾家虽有忌惮，却应当不曾起过怀疑。据臣看来，最开始想要对付顾家的还是皇兄。因皇兄大行前与臣那一番话，太皇太后对顾家起了疑心，便暗中派人探查。”宋羿继续说道，“内宫之事，交给了女官承宫月。宫外的事，则安排了出宫守灵的前总管太监德润。只是直至太皇太后薨逝，都没有找到好时机对陛下提及，此后这二人便一直向臣复命。”
宣庆帝听闻人证物证俱全，知晓太皇太后早已查明真相，便想问为何这几年来都没有提起。又记起先帝驾崩之时，朝中一片混乱，多亏了顾礼力挺自己继位，才堪堪稳住朝纲。想来太皇太后也是无奈之举，那的确不是与顾家翻脸的好时机。
“后来如何，你继续说。”
“那之后，臣遵循先帝与先太皇太后的嘱托，将这个秘密压在心底。顾氏树大根深，实难撼动。恰逢臣年纪长了几岁，不愿整日无所事事，便接过了宗人府的差事。为了熟悉公务，臣看了不少陈年案卷，也瞧见了萧氏那个案子，只觉此中颇多疑点。”宋羿深深地皱着眉，将天子也拉入低沉的回忆之中。
宋羿虽早慧，却也不至于因为旧案的只言片语推翻已有的定论。只因他已知晓宋栩是被毒杀的，私底下亦调查出顾氏许多阴私，再看旧案，便发现许多事情都有关联。此时面对天子，他没有隐瞒，将那时心中的怀疑、对萧氏的同情都说了出来。这种心情，坚定了他重翻旧案的决心。
得益于英宗对萧贵妃的维护，当年延禧宫的宫人除却胡廷，大多得以保全。宋羿身边的人更是得过恩准，跟随皇子去了坤宁宫。如此，宋羿查问当年的细节也有了些便利。
胡廷的证词，细看之下有许多怪异之处。这个太监没有受刑便主动招供，也便没有攀扯出其他人。依照他的供词，当年压胜之术那许多事都是萧贵妃与他两个人商量着完成的，全无其他帮手，连萧家陪嫁过来的宫女都闻所未闻。宋羿怀疑胡廷受人指使做了伪证，这一点就连当年的英宗也有疑惑，奈何那人在牢中咬了舌头，死无对证了。
直到当年服侍自己的嬷嬷提及一个细节，太子出事后，胡总管时常跑来小殿下这边，训示奶娘宫女。嬷嬷那时只道是胡总管不放心，如今细想，他似乎常找机会接近宋羿的饮食。好在他身边的宫人都仔细，并没给这人单独接触食物的机会。
“臣当时便想，或许从前我们都想错了。其实就连父皇都认为是有人要谋害皇兄，事败之后又嫁祸给萧氏。有没有可能，那人一开始就是为了诬陷萧氏才谋害皇兄，毕竟谋杀储君这个罪名对一个有子的贵妃来说足够分量。”他唤她罪民萧氏，甚至不能称一声母亲。宋羿的眼圈有些红，却隐忍着没有落泪：“臣想着如果胡廷对臣有恶意，那他便有可能是受人指使诬陷萧氏。萧氏一介妇人，臣也不过是个无知稚子，大概是因为挡了旁人的路。如此想来，幕后之人也不难猜。终归还是臣连累了萧氏。”
宣庆帝听出了宋羿所指，当即拍案而起：“你意指谁？”
宋羿用力地眨了眨眼，仍然直视天子：“臣生得晚，有幸得父皇恩宠。皇兄贤明，身体又康健，巫蛊之案前，父皇从未有过改立太子的心思。那时父皇与皇兄之间未生芥蒂，皇兄待臣也极好，更不会自己毒害自己。那究竟是谁容不下臣，出事之后谁闹得最欢？”
“无稽之谈！”宣庆帝大怒，“仅凭你的臆想，竟敢随意污蔑太后的德行！那是太后，是朕的母后，先帝的发妻！她怎么可能伤害自己的丈夫！”
“臣有证据！”宋羿也抬高了音量，“臣去查了太后身边的人，发觉从前服侍太后的掌事女官佩宁死了，刚巧死在巫蛊案之后。佩宁死后，慈宁宫掌事的女官叫苏文。那苏文心中有鬼，不久前臣派了个机灵的宫人去吓唬她，也没多说什么，只是提及佩宁死得蹊跷。苏文吓得连夜跑了，半路被玄卫捉住，如今人也还活着，已被臣移交给了晋王。陛下稍候可听听她的口供，她对香炭很是了解……”
第二十六章 锦盒
北海行宫到京城有些距离，纵使宋景时骑了快马，赶回来的时候天色也暗了。她在文华殿撬地砖取东西，自然惊动了太子宋景昕。自打宋景时出门，太子便在东宫等得焦急，此时见了人，便牵马跟着去了行宫。
二人入得殿内，发觉竟没掌灯，宫女内侍仍屏退在外，一片沉寂如同死了一般。借着夕阳，可以瞧见宣庆帝靠在御案之后不知喜怒，楚王宋羿如宋景昕离开时一般跪在地上，也不知跪了多久，已然摇摇欲坠。
宋景时不敢多说，请安之后呈上木盒，便收起双手向后退。
“打开。”宣庆帝的声音有些哑。
宋景时应了一声，转头去看宋羿。宋羿也瞧着她，单手将钥匙递了过去：“先帝有言，需当今陛下亲启，旁人勿看。”
宋景时闻言松了口气，接过钥匙放在御案之上，便退了下去。此时宋景昕也叫人送来了灯台，殿内又有了光亮。
打开锦盒，里面的东西并不多，一卷诏书、一封书信、一张发黄的纸。宣庆帝借着烛光，见那信封上写的是“吾儿定亲启”，便先拆开了信件来看。
信中内容，同宋羿所言出入不大。先帝宋栩确有拔除顾家的心思，桩桩件件旧案的查证无比细致，与宋羿所得可互为补充。当年的事，说起来并不复杂，只是令人难以接受罢了。
宁德皇帝年轻时与顾礼交好，为爱子宋栩聘了顾氏女为妻。宋栩为太子时，顾氏成为了太子妃。因为宋栩的年纪，他眼中的顾礼已然是掌权之后日益膨胀的首辅，连带着他对太子妃也喜欢不起来，两人相敬如冰，许多年都没有生育子嗣。但夫妻一体，无论感情多么冷淡，对外仍做出恩爱的模样，宋栩也给了顾氏应有的尊重。
很长一段时间，宋栩不仅是大洛的太子，还是宁德帝唯一的儿子。随着宋羿的出生，顾氏一族乱了阵脚。因为皇帝虽没有改立太子的意思，却有了削弱顾家的心思。太子妃顾氏召来兄长，很快生出一个计策，便是宁德四十五年著名的巫蛊之祸。
宋栩对待妻子，敬重有余、恩爱不足。顾氏对待宋栩，却已经因对方的冷淡而生怨恨。她并不在意丈夫的身体，只要撑得过老头子，她宁愿他一登基就去死。顾如晦在宫外认得一个道人，在那道人处得到了一种无色无味的药。那药无毒，只会令人沉睡，需得服下解药方能苏醒。但若一直不服解药，睡梦中人汤水不进，不久便会死去。
顾氏使了些手段买通胡廷成为死间，在事先安排好的位置埋下木人，便将药粉下在宋栩的饮食中。此后发生的事都由顾氏自导自演，萧氏在特定的时间生病，宋栩又在恰当的时候醒来。萧氏死后，胡廷做了伪证，后在宗人府自尽。此后无论宁德帝如何查证，都不曾怀疑过顾氏。在顾氏的计划中，胡廷确实要对宋羿下药，但药量控制得及轻，只需稍稍弄伤小皇子的身体。毕竟若是宋羿真的死了，顾氏便也有了嫌疑。好在奶娘看得紧，才没让胡廷得手。
经此一事，太子妃顾氏完胜，太子宋栩的身子却坏了。毕竟是夫妻，宋栩比照旁人更早怀疑顾氏，自那之后暗中调查，生了处置顾家的心思。这个想法，他没有对宁德帝说，因为他们父子二人已然生了嫌隙。顾氏这次大闹，朝野传言是皇帝要改立太子，才纵容宠妃对太子下手。宁德帝只当儿子信了传言，不再与其交心，宋栩身子弱，也没有精力去哄老父亲。最重要的是，他一向清楚，父皇对顾礼是有很深的情谊在的，即便太子妃犯了错，也很难撼动顾氏宗族的地位。
宋栩决定独自承担，待他登基后，第一件事便是处置顾氏。
然而他没有等到这一天。夫妻之间很难瞒住秘密，顾氏没能瞒住宋栩，宋栩也暴露在顾氏眼前。顾氏明白宋栩迟早会废了自己，便狠下心来先下手为强。她选在最混乱的时间给宋栩下了毒，嫡子宋定匆匆登位，朝纲不稳，即便太皇太后发觉了蹊跷，也不敢在这个时候质问顾家。
宋栩没想到妻子会再次下毒，他留给宋羿的钥匙只是为了以防意外，却成了多年之后翻盘的砝码。
其实见到苏文时，宣庆帝已经相信了几分。苏文是佩宁的干女儿，跟在太后身边也有十多年了。从前佩宁做过的事，她即便知道的不全，也有些了解。而那之后，先帝手炉中的炭便是她做的手脚。宋羿对他用了重刑，严刑之下，她招供的内容虽语无伦次却合情合理，许多细节绝不是仓促之间伪造。
苏文逃出宫是因为害怕，她受了宋羿手下的诱导，忧心会如佩宁一般被太后灭口。苏文失踪后，太后便有些失常，梦中偶有惊悸便会处置宫人。这些不正常的举动，宣庆帝不是不知，此时再看，一切明了。
宣庆帝是中宫嫡子，自幼由顾氏太后抚养长大。母子之间虽不是太过亲近，也勉强算得上母慈子孝。他本就是护短之人，即便厌恶顾家，却也不容旁人指摘生母。他清楚宋羿并没做错什么，但殿内只他二人，骤然得知真相，宋羿便承受了天子全部怒火。