酒楼中仅剩的一桌忽地爆发出阵哄笑，紧接着，又是不绝于耳的推杯换盏声。
一男一女二人越过他朝店里走，那伙计蓦地回过神来，赶忙招呼道：“二位客官要吃儿什么？小店有招牌羊肉羹……”
祝槿与沈碧沿着熙熙攘攘的街市北行。阳光正顶在头上扎眼，街市上的人声如煮沸般嘈杂，锦绣街仿佛正被置在干柴烈火之上，热闹得竟有些吓人。
沈碧在被无端由地撞开第三次后，眨了眨眼，牵住祝槿的衣袂，整个人都贴近了他。
祝槿错身躲过一个妇人向后的肘击，又牵着沈碧绕开几个被人包围住的摊点，对沈碧笑道：“热闹吧，祈安节前的魁城，要这样热闹个几天几夜。”
祈安节，便是祈君安节，更明确地说，就是鬼君的祭日——凡人过生辰，死鬼庆祭日——每年的祈安节，都是魁城最为盛大的节庆。家家户户都赶着置菜买酒，共度佳节。
而祈安节前几日的锦绣街，更是通宵达旦地热闹，沿街的小摊首尾相接、绵延百里，吃、喝、玩、耍一应俱全。
魁城之内，恐怕再没有地方比这摩肩接踵的市集更适合隐藏逃匿者了。
祝槿低头看着伏在他身边的小沈碧，道：“有什么想吃、想玩的，都与我说，”他顿了顿，又笑道：“以后便难见了。”
一旦离开了魁城，便再难回头，这些熟悉的乡景，怕是一生都不得重见。
闻言，沈碧突然扑到他身上，紧紧缠住了祝槿的腰，抬起脸来，泪眼涟涟地望着他。
祝槿一愣，就见沈碧咬了咬唇，才下定决心般道：“阿槿，你无须因我背井离乡，我……”之后的话，他嗫嚅着，说不下去，好半晌，才小心觑着祝槿神色，含含糊糊道：“我，总有去处的。”
祝槿屈起指节，敲了敲沈碧额头，又安抚地拍了拍他的背，低声道：“大街上，这样撒娇，像什么样子。”
沈碧垂头，松开了缠着祝槿腰的臂，瞟瞟四周，果见几个少女正频频往他们这边觑视，神色带着些异于常人的羞怯与亢奋，不时小声地交头接耳，察觉到沈碧的注意，她们立马哄地散开，若无其事地朝前走了。
祝槿又拍了拍他的头，温声道：“阿碧，你不要总是胡乱猜疑，徒增心事。”他顿了顿，继续道：“魁城对我来说，与你想象的很是不同，离开这伤心地，也许并非是件坏事。”
沈碧应了声，探究地看着祝槿，但对方却明显没有再深谈下去的打算。
他拍了拍沈碧的肩，示意他随自己来，既而转身，走上了座石桥。这桥架河而设，状若飞虹，连通东西两岸。
此时正值暮春，夹岸杨柳青青，熏风拂过，柳条轻蘸水面，点起微波，漾着河中的菰叶。
祝槿凭栏立在桥头，行人来来往往，匆匆走在桥上，他却仿佛疏离于红尘喧嚷。未绾的发丝被风扬起，使他就像要凭风而去一般。
沈碧一时看得痴了。
祝槿对他道：“穿城河从东南门入，东北门出，河上总共设十七座桥，却只这一座，因为在锦绣街上，总是特别繁扰。”
他的目光随着一只悠闲游过的野凫游移，微笑道：“咱们赶得不巧，是晌午到的，若是到了晚上上了灯后，红灯浮在黑水之上，像极了桥边遍生红莲，因此这桥，又得名‘红莲畔’——据说这名字已有了几百年。”
“哇！”沈碧道，眼睛仍直勾勾盯着祝槿的侧脸。
“夜间的时候，这里会有泊着的游船，船上有歌女嘌唱些小曲，还会有些水上的杂技表演。”
那凫已游远，只留水痕扩至河岸。
祝槿的目光随之停在河岸处，瞥及那里散堆着些木偶，笑容渐渐淡了。
沈碧见状，也看过去，咦了一声，问道：“就是用那些木偶表演吗？”
祝槿深吸了口气，道：“这是其中一种，名叫水傀儡，需要艺人在水下操纵木偶表演。“
沈碧轻轻靠在他身边，只听祝槿默了瞬，才继续道：“我小的时候，曾学过这个。”
祝槿的目光划过那些七扭八歪、表情夸张的木偶，而无所指地向上。强烈的阳光刺得他微微眯起了眼。
流动的日光就像春冰初融时的河水，慢慢上涌，将他全身浸在其中。
——春冰初消，水冷渗骨，年幼时的祝槿便要整日整日地泡在这里，强咬住打颤的牙齿，始终动作不停地操纵着那些水傀儡旋舞、纵球。
李先生原先的学徒嫌苦不做了，所以才会有他的份儿，他不敢懈怠，更不敢抱怨。
阿爹已经六十岁了，再没有人愿意给他活儿做，家里却有两个人要吃饭。
祝槿想，李先生出手大方，好好做上一个月，阿爹的药便可以续上了。
春河的水渐渐回暖，祝槿从料峭的春分做到了多雨的夏至。
那是一个极平常的阴天，乌云聚拢，暴雨将至。
李先生好心情地给他放了假，还给他提前预支了月钱。他提着在药铺抓好的药材，欢欢喜喜地往芜宫赶。
他至今仍然记得那个情景，记得自己有多么开心。
在倾盆大雨瓢洒下来之时，他犹大声笑着，将药牢牢护在怀里，一边跑一边叫：“爹——爹——下雨啦——”那是雨也浇不灭的无忧无虑。
但他没有在那间残破的殿宇中找到他的养父。外面下着那样大的雨，一个年逾六十、手脚戴镣的老叟会离开家去哪里呢？
祝槿魂不守舍地拧干了自己的湿衣，站在门口等了又等。
大雨如泻洪，将天地染成一种不祥的灰白。
他是在半个时辰之后见到阿爹的。
他擎着伞，漫无目的地在芜宫中穿行，焦灼而茫然地找寻着，直到不经意地朝旁一瞥。
那一瞥，让他如同再次被浸泡在冰消时的冷水之中，浑身僵麻、动弹不得。
——一个白发老人，正拖着两条断腿，在泥泞的雨地里匍匐爬行。
那是怎样的一种感受呢？
祝槿吸了吸鼻子，他快要被烈日耀得闪出泪来。但他仍然固执地抬头望着天际，仿佛要穿透这片由合欢鉴支撑起的苍天，看到那丛立于淼淼水波之上的一座座棺椁。
“啊——”
一男一女二人越过他朝店里走，那伙计蓦地回过神来，赶忙招呼道：“二位客官要吃儿什么？小店有招牌羊肉羹……”
祝槿与沈碧沿着熙熙攘攘的街市北行。阳光正顶在头上扎眼，街市上的人声如煮沸般嘈杂，锦绣街仿佛正被置在干柴烈火之上，热闹得竟有些吓人。
沈碧在被无端由地撞开第三次后，眨了眨眼，牵住祝槿的衣袂，整个人都贴近了他。
祝槿错身躲过一个妇人向后的肘击，又牵着沈碧绕开几个被人包围住的摊点，对沈碧笑道：“热闹吧，祈安节前的魁城，要这样热闹个几天几夜。”
祈安节，便是祈君安节，更明确地说，就是鬼君的祭日——凡人过生辰，死鬼庆祭日——每年的祈安节，都是魁城最为盛大的节庆。家家户户都赶着置菜买酒，共度佳节。
而祈安节前几日的锦绣街，更是通宵达旦地热闹，沿街的小摊首尾相接、绵延百里，吃、喝、玩、耍一应俱全。
魁城之内，恐怕再没有地方比这摩肩接踵的市集更适合隐藏逃匿者了。
祝槿低头看着伏在他身边的小沈碧，道：“有什么想吃、想玩的，都与我说，”他顿了顿，又笑道：“以后便难见了。”
一旦离开了魁城，便再难回头，这些熟悉的乡景，怕是一生都不得重见。
闻言，沈碧突然扑到他身上，紧紧缠住了祝槿的腰，抬起脸来，泪眼涟涟地望着他。
祝槿一愣，就见沈碧咬了咬唇，才下定决心般道：“阿槿，你无须因我背井离乡，我……”之后的话，他嗫嚅着，说不下去，好半晌，才小心觑着祝槿神色，含含糊糊道：“我，总有去处的。”
祝槿屈起指节，敲了敲沈碧额头，又安抚地拍了拍他的背，低声道：“大街上，这样撒娇，像什么样子。”
沈碧垂头，松开了缠着祝槿腰的臂，瞟瞟四周，果见几个少女正频频往他们这边觑视，神色带着些异于常人的羞怯与亢奋，不时小声地交头接耳，察觉到沈碧的注意，她们立马哄地散开，若无其事地朝前走了。
祝槿又拍了拍他的头，温声道：“阿碧，你不要总是胡乱猜疑，徒增心事。”他顿了顿，继续道：“魁城对我来说，与你想象的很是不同，离开这伤心地，也许并非是件坏事。”
沈碧应了声，探究地看着祝槿，但对方却明显没有再深谈下去的打算。
他拍了拍沈碧的肩，示意他随自己来，既而转身，走上了座石桥。这桥架河而设，状若飞虹，连通东西两岸。
此时正值暮春，夹岸杨柳青青，熏风拂过，柳条轻蘸水面，点起微波，漾着河中的菰叶。
祝槿凭栏立在桥头，行人来来往往，匆匆走在桥上，他却仿佛疏离于红尘喧嚷。未绾的发丝被风扬起，使他就像要凭风而去一般。
沈碧一时看得痴了。
祝槿对他道：“穿城河从东南门入，东北门出，河上总共设十七座桥，却只这一座，因为在锦绣街上，总是特别繁扰。”
他的目光随着一只悠闲游过的野凫游移，微笑道：“咱们赶得不巧，是晌午到的，若是到了晚上上了灯后，红灯浮在黑水之上，像极了桥边遍生红莲，因此这桥，又得名‘红莲畔’——据说这名字已有了几百年。”
“哇！”沈碧道，眼睛仍直勾勾盯着祝槿的侧脸。
“夜间的时候，这里会有泊着的游船，船上有歌女嘌唱些小曲，还会有些水上的杂技表演。”
那凫已游远，只留水痕扩至河岸。
祝槿的目光随之停在河岸处，瞥及那里散堆着些木偶，笑容渐渐淡了。
沈碧见状，也看过去，咦了一声，问道：“就是用那些木偶表演吗？”
祝槿深吸了口气，道：“这是其中一种，名叫水傀儡，需要艺人在水下操纵木偶表演。“
沈碧轻轻靠在他身边，只听祝槿默了瞬，才继续道：“我小的时候，曾学过这个。”
祝槿的目光划过那些七扭八歪、表情夸张的木偶，而无所指地向上。强烈的阳光刺得他微微眯起了眼。
流动的日光就像春冰初融时的河水，慢慢上涌，将他全身浸在其中。
——春冰初消，水冷渗骨，年幼时的祝槿便要整日整日地泡在这里，强咬住打颤的牙齿，始终动作不停地操纵着那些水傀儡旋舞、纵球。
李先生原先的学徒嫌苦不做了，所以才会有他的份儿，他不敢懈怠，更不敢抱怨。
阿爹已经六十岁了，再没有人愿意给他活儿做，家里却有两个人要吃饭。
祝槿想，李先生出手大方，好好做上一个月，阿爹的药便可以续上了。
春河的水渐渐回暖，祝槿从料峭的春分做到了多雨的夏至。
那是一个极平常的阴天，乌云聚拢，暴雨将至。
李先生好心情地给他放了假，还给他提前预支了月钱。他提着在药铺抓好的药材，欢欢喜喜地往芜宫赶。
他至今仍然记得那个情景，记得自己有多么开心。
在倾盆大雨瓢洒下来之时，他犹大声笑着，将药牢牢护在怀里，一边跑一边叫：“爹——爹——下雨啦——”那是雨也浇不灭的无忧无虑。
但他没有在那间残破的殿宇中找到他的养父。外面下着那样大的雨，一个年逾六十、手脚戴镣的老叟会离开家去哪里呢？
祝槿魂不守舍地拧干了自己的湿衣，站在门口等了又等。
大雨如泻洪，将天地染成一种不祥的灰白。
他是在半个时辰之后见到阿爹的。
他擎着伞，漫无目的地在芜宫中穿行，焦灼而茫然地找寻着，直到不经意地朝旁一瞥。
那一瞥，让他如同再次被浸泡在冰消时的冷水之中，浑身僵麻、动弹不得。
——一个白发老人，正拖着两条断腿，在泥泞的雨地里匍匐爬行。
那是怎样的一种感受呢？
祝槿吸了吸鼻子，他快要被烈日耀得闪出泪来。但他仍然固执地抬头望着天际，仿佛要穿透这片由合欢鉴支撑起的苍天，看到那丛立于淼淼水波之上的一座座棺椁。
“啊——”