所以清理蛀虫,排除异己,就是皇帝们时不时要干的事。

    这也是经过这么多年,内廷发展得还不错,没有完全被腐蚀的原因之一。

    毕竟他们不是朝臣,只是皇家的奴才,主子不高兴是可以随意处理的,甚至都不需要借口。

    再加上他们很少有后代,太监就不用说了,女官也一样,成亲了就要离开内廷,能在宫内和内廷任职的,都是没有家小的,所以他们没有家族的负累,或者说,即便有也不是他们亲生的。

    内廷的体系完善,又有足够的钱给养老,所以很多宫女太监把这当成了铁饭碗,忠心耿耿不说,也会相当地克制。

    也因此,内廷道目前运转顺利,即便御史常常弹劾,也没影响到他们的地位,这都是一波波清查的结果。

    但像新帝这样,刚登基几个月,人头都没熟就开始清洗,也是少有的。

    好在上皇还在,他的人听命配合新帝行动,这才完成了这件事,没有虎头蛇尾。

    不然新帝不仅在朝中,就是在内廷的权威也都要没了。

    想到这些,新帝怎么能不恼怒,这简直是把他往绝路上逼,没有权利的皇帝,那就是砧板上的肉。

    而不能帮着实行改革,不说上皇和太子,就是瑞王都会对他有意见了。

    而他也没脸再活下去,大哥做出了这么大的牺牲,结果稳操胜券的机会,就因为他的一个疏忽,就全毁了,他还是自杀谢罪吧!

    所以新帝一定要查,还要幕后之人付出相当大的代价。

    相比于他的惊怒,瑞王则要冷静多了,提出了一个问题。

    “五顺子死了,高木和六福确实不知情,那么吉祥呢?他居然什么都没干,这里面一定有蹊跷。”

    康王脸色不变,“据他自己说,他吓坏了,舞弊可是大罪,他不敢做。可也不敢明面上反抗高木,怕被杀人灭口,就想到了装病的法子。我查看了太医院的记录,也问了为他诊病的太医,是真的。他确实病了,烧了好些天一直不见好,之后就挪了出去,现在虽然退烧了,但也浑身无力当不了差。”

    “高木怎么说?他对吉祥的行为就没有怀疑?”新帝即便生气,也敏锐地抓住了关键点。

    “高木觉得他只是骗钱而已,多一个少一个没差,吉祥病了就病了,他没放在心上。”康王扯扯嘴角,怎么有这样的蠢货,干坏事还大咧咧的,结果现在成了替罪羊。

    这就是心态上的差别了,他把自己当成骗子,而不是杀头的罪过,所以轻易放过了吉祥。

    然而不管他什么心态,这些事都是他造成的,必死无疑,就连他养父高公公也因此受到牵连。

    “重点审这个吉祥,他是个聪明人,”而聪明人绝对不会把命交到高木的善心上,他一定知道点什么,瑞王对此很确信。

    康王点点头,“我这就下去亲自审。”也是盯着的意思,在得到线索之前,不允许这人再被害死了。

    康王的手段,是经过几十年磨练出来,岂是一个小小的太监能抵抗的,因此没多久,他就交代了一切。

    吉祥是个不起眼的小太监,平时连御书房的范围都接近不了,就在通往后宫的一条走道做日常的打扫。

    高木会选择他,是因为高木曾经帮过他,而他也表现得对高木很忠心,再加上沉默不爱说话的性子,高木第一时间就想到了他。

    而吉祥虽然不爱说话,但他却是个聪明人,看透了高木是色厉内荏的性子,平日里小毛病不少,大问题不敢犯。

    但他有一个做大内总管的养父,没人会揪着他的小问题不放,因此就投靠好寻求一个靠山。

    此次高木拿出来的纸团,他看到了,心里也明白这是废弃的题目。

    按理说,既然是假的,就像牛桐想的那样,倒霉鬼发现自己被骗了,也不敢声张,只能吃下这个哑巴亏,所以这也不算大事。

    毕竟外面的学子被骗,怎么可能和内侍扯上关系呢,所以吉祥没有提醒,拿了高木的腰牌,打算出去转一圈,回来就说他没办成。

    然而就在他某天当差偷懒的时候,躲在墙根底下休息,居然听到了有人密谋,要把假的弄成真的。

    吉祥生生吓出一声冷汗,知道原本的计划行不通了,只要他出宫,就会被怀疑和舞弊有关,所以他思来想去,就把自己弄病了,然后从宫里挪到内廷养病的地方,全程没接触外面的学子。

    他这套说法还蛮可信的,但他面对的是瑞王康王这样的,一点点小破绽就能揪住他的尾巴。

    他凭什么敢让自己安然养病,而不是防着高木下手弄死他?

    正好他也病了,就直接病死了多方便。

    除非他心里明白,高木就是骗骗钱,并没有把这当成多大的事,所以在不在意他在这节骨眼上病了。

    说到底他的聪明还是浅显了点。

    既然交代了,吉祥为了活命,自然积极地配合,虽然隔着一堵墙,他并没有看到密谋的人,但他听到了声音。

    而他恰好还认识这声音,谁让他是在御书房外打扫的,对于主子身边的贴身嬷嬷,面貌和声音是认识的。

    而这人是方太嫔身边的人,是她从家里带来的贴身嬷嬷方嬷嬷。

    方太嫔是上皇的嫔妃,内阁方学士的孙女,当初她进宫的时候,方学士已经是从二品大员,因此她一进宫就封了贵人,不过半年晋升为嫔。

    可她和上皇的年纪相差很大,宫里皇后贵妃妃位都不少,而且她们还有成年的皇子,所以即便她家世出挑,也在后宫默默无闻。

    再加上后期太子出的事,上皇没心思在后宫,有时间也是去甄贵妃那里,迷惑她和幕后之人。

    所以要不是吉祥提起,还真没人记起这个人。

    搞舞弊这事,肯定不是方太嫔干的,她一个太嫔搞这些干什么,又没有任何好处。

    即便皇帝废了,她又没有儿子,所以这事肯定和方阁老有关,方嬷嬷是方家出来的,听方阁老的话不是很正常?

    没想到方阁老倒是厉害,能把势力范围扩展到慎刑司,要知道那里一向是皇帝的地盘,要是宫里谁敢伸手,皇帝一向不留情面。

    而方太嫔甚至都没掌握过宫权,却能在上皇的眼皮子底下收买慎刑司的人,不得不说,手段不俗。

    折腾了这么久,总算揪住了这狐狸尾巴。

    在新帝的配合下,康王直接带人去了后宫拿人,审问出了她们和方家联系的内线,然后派人包围了方阁老家,直接查抄。