“忘了提醒你，看完以后要是不愿意干，你就只能死了。”
严郡惋惜道。
周晋露出一个苦涩的表情，问他：“你觉得我有这本事？帮你拔掉一个黑|.|帮？”“不用，我有这本事这就行了。
你只是我的武器。”
“既然你能调用的都是官方力量，干嘛还找我这么个半成品，不嫌用着不称手？——或者干脆你自己上啊，你在赌桌上的天才，可不亚于我。”
周晋一边说，一边翻看资料。
梅菲斯特城里盘踞着一个巨大的黑|.|帮——这是出乎他意料的——这个帮派专门培养千术人才，一开始只是在赌桌上作为赌客捞钱，后来势力壮大，就不甘心偏安一隅，和赌场的庄家勾搭在了一起，联手骗走赌客们的钱。
赌场本该是最公正的第三方，现在却成了一只饕餮，在无人知道的黑暗中，肆无忌惮鲸吞着钱财。
梅菲斯特成了一个彻底的骗局，而周晋的父亲不是唯一一个丧命这个局中的人。
两股势力在这城市里盘根错觉，赌场上捞钱，然后把全部可能触及真相的人一一扫除，颠覆它意味着摩天大厦的倾塌，而严郡，他是公权力置放在这座大厦承重墙里的一只白蚁。
“你见过浮萍吗？”严郡问，“这样的势力，就像是池塘里漂的浮萍，你以为拔掉了表面上的枝干就能清除它，其实根本不可能，只要它还能从水里吸收养分，斩断的重新长出来，只是时间问题而已。”
周晋紧紧皱着眉头看向他。
这不是一桩小事，甚至用一般的“大事”来形容它都不够。
才刚触及冰山一角，周晋已经感受到了来自它的令人窒息的重压。
然而严郡的语气却淡然得好像在谈论无关紧要的事情。
“所以我要设计一场豪赌，”他说，“我要抽干池塘里的水，让浮萍从根部开始彻底枯死。”
第9章
“你想要我去做那个，代替你上赌桌的人？”周晋问道。
这件事的刺激程度超越了他的预想，现在他感到，等待半个月换这答案是非常值得的，这将是他十几年枯燥无味的生活里从未出现过的伟大冒险。
“是的，”严郡道，“如你所见，作为这帮人聘请的精算师，我不可能亲自去实践这个计划。
但你不必太过担心自己的处境，在此之前，我会训练你，让你具备足够自保和获胜的能力，同时，我将给你提供最一手的资料，由我们两个人一起设计方案破解他们的千术，以求绝对自然地拿下所有赌局。”
“不需要这么麻烦，一场赌局而已，我现在就能上——有多少本金？”周晋不以为意地挥挥手，说道。
“我没有本金，”严郡摊开手，做了个分文没有的动作，“在受聘以前，我的资产被彻查过，保险起见，我名下不能有异常增减的款项。”
周晋冷笑：“没本金你赌什么？空手套白狼？”“我没有本金，但你有，”说着，严郡从钱夹里抽出一张银行卡，扔到周晋面前，“这张卡是用新身份开的，里面有四十万作为你的初始资金，用它赚到最后赌局的本金，我们最后的目标是七亿美金——七亿作为赌注，搏他们的所有身家。”
周晋拿起银行卡，只打量了两眼，就捏在手里把玩起来，态度随意得仿佛那只是一张不值分文的普通卡片。
“用来给这张卡开户的身份，会是你未来一段时间使用的身份。
它将会盛名在外，会有不可估量的身价，如果到了一切结束的时候，你还喜欢这样的生活，那么你就是它；如果不愿意，我也可以送你别的身份作为报酬。”
“听上去是不错，”周晋摆出一副深以为然的模样拍了几下手，下一秒却变换脸色，有几分揶揄意味地追问，“你怎么能确定，他们就一定上你的钩呢？”“这就要看你本事了。
只要你出色到让他们感到威胁，他们就一定会上钩。”
“如果你看错了我呢？”“那等你把那四十万玩儿完，”严郡直勾勾地盯住少年写满自以为是的双眼，不痛不痒地回答，“我就杀了你。”
说完，他敏锐地从周晋眼神中捕捉到一瞬间的短暂闪躲，就知道这株野蛮生长的杂草也不是真的毫无畏惧。
而那一丝丝的动摇很快就被周晋掩饰起来：“那也不错啊，”他挑着唇角，和严郡对峙，“算是死得其所。”
严郡一点也不在意少年幼稚的挑衅，沉着脸回归正题：“记住你现在对我的看法，你要遵从的法则只有一个：上了赌桌，我就是你的对立面，我是做局的人，你是破局的人，你的唯一目标只有打败我——到了那时，可不止是凭这张嘴。”
周晋信心满满地打了个响指，把卡揣进自己兜里。
“那现在呢？我还继续待在你这儿消磨时间？”他问道。
严郡起身，示意他跟上来：“走吧，我们去给你找点儿事情做。”
-周晋从未逛到过小楼的地下室。
从外面看，是能很轻易看见地下室的存在的，围绕着它，外面的整片草皮都制造了下沉，因此，它比一般意义上的地下层更加通透明亮，四周作为墙面的都是落地玻璃窗，可以清楚看到里面：一张孤零零的桌子摆在正中间，一角设置了八角拳台，除此之外，再没有其他东西。
不因为别的，只是看上去太过乏味，周晋才一直没有下去看过。
现在严郡带他去了。
半途，严郡给自己倒了满满一杯酒：这个人好像无法离开酒杯超过三个小时，喝的酒还一贯是烈性，照酗酒的标准判定，已经是个妥妥的瘾君子了。
然而看他的优雅自持，却怎么都无法跟瘾君子的贪婪鲁莽挂上钩。
也从没看他醉过，连神思飘忽的情况都从未发生。
周晋有时候忍不住想，他这辈子也没机会见识的那些天才，那些超越了一般智性、坐在象牙塔里钻研正常人根本看不懂的东西的优越人种，是否就会像严郡这样，把所有鄙陋的、黑暗的恶，都镶嵌上鎏金的荣誉勋章，为它们提供绝对合理、绝对高级的寄生之所，让它们变成善和光明的一部分——或至少变为美的一部分。
如果攀登到那里，一切的随心所欲都能成为受人追捧和崇拜的理由——周晋想，带着一种近乎复仇的心理想——他自己也很愿意试试。
严郡带他到空置的桌子旁边，拿出三副牌。
“冷静，”他一边洗牌，一边道，“机敏，武力，忍耐力，我会教给你这些。
别期待我会手下留情，拿我的钱，你但凡剩一口气，都不要试图偷懒。”
在那一刻，周晋尚不能完全理解这句话的分量，或者说，在那时他尚未明了，严郡在说出这句话的时候，所怀的是不带丝毫威胁的、彻彻底底的坦诚。
他看着严郡骨节明晰的手指在纸牌之间穿梭来回，很快就点数出薄薄的一沓，放在桌面上，用手掌均匀拂开：总共十张。
接着，严郡从上衣口袋里拿出一个秒表，比一般市面上能见到的秒表要小巧玲珑许多，直径大概只有一个半指节那么长。
“十秒钟，”严郡道，“记住这组牌的牌面，然后我指哪一张，你就说哪一张。”
周晋暗自嗤笑：他还道眼前这个高材生能有多奇绝的招，没想到是这种小儿科——大概会很适合十岁或者更小时候的自己，至于现在……那还不够他塞牙缝的。
他的自负尽收严郡眼底，后者权当没有看到，摁下了秒表。
严郡手指灵巧地把十张牌全都翻过来，又飞速翻回背面，最后一张牌落回桌上的同一刹那，摁下秒表，十秒的时间，不多不少。
他点了几张，周晋流畅对答，眼睛只是极其短暂地低下去确认他手所指的位置，其他时候，就拿一种带着怜悯和嘲笑的眼神望着严郡。
仿佛在宣告与严郡相比，自己是如何的天分优越。
出乎周晋意料的是被这样的目光所包围的严郡：他没显露出一丁点的动摇或者气急败坏，反而回馈以赞赏的笑容：“看你这个样子，应该是不会和我讨价还价的。
不错。”
“就这，”周晋懒洋洋地点点桌上的牌，“有什么值得我讨价还价的吗？”“难说，”严郡收拢牌，又洗了一遍，数出另外十张，摊开，“继续吧。”
四个小时以后，周晋才意识到自己大话说早了。
比意识涣散更可怕的是耐心的彻底丢失。
在最初开始变得暴躁时，他用好胜心说服自己，将这简单的认牌游戏看作是一场和严郡的竞赛：在对方倒下之前，他将无条件地坚持下去。
然而于事无补。
严郡如同一台被设定好程序的，没有情绪也没有感觉的机器，他不断精准地重复着洗牌、翻开再合上这么几个枯燥至极的动作，以至于周晋都不免怀疑，这人自己根本没有记住牌面上的点数和花色，只是纯粹在刁难自己而已。
他耍了个小聪明，故意说自己不记得了。
严郡抬眸瞥了他一眼，按顺序报出十张牌的信息，每说一张，就翻开一张证实——其实他们两个人都知道，这步骤根本就是多此一举。
而那时，照周晋粗略的计算，这个游戏已经进行了超过五百次。
在阴冷的地下室，周晋感到自己后背都汗已经彻底打湿了衣服。
在耐性接近极限的时候，思维自然而然的开始涣散：一开始，他根本用不了十秒就能记下所有牌，而眼下，在严郡把所有牌都翻回反面以后，他还需要额外复盘一下，确认自己没有记错。
可怕的是，严郡好像能看出他每一组里都有哪几张不确定，点牌的时候，就专点那几张。
出错几回以后，他再也无法按捺自己的脾气，握着拳狠狠擂在桌面上。
码好的牌倒塌下来，散了一桌，有的掉到地上。
严郡对他的愤怒也熟视无睹，他拿起手边的酒杯，稍稍退开两步，示意周晋把牌收拾好。
“收拾好，休息五分钟。”
他道。
“然后呢？”周晋咬着牙，问。
“然后不归你担心，你只要关注这些牌。”
严郡说着，指了指面前的一片狼籍。
周晋不动，死死盯着他，眼里都燃烧着怒火。
“今天六百五十组，”严郡垂眸，盯着酒杯里晃动的液体，轻声道，“要是你还不动，僵持一分钟，我们就加六百五十组。”
虽然不愿暴露自己对这威胁的忌惮，但他而后的动作已经说明了一切。
周晋感到自己已经在严郡面前丢尽了脸面。
说是整理纸牌，他动作凶狠得仿佛要打架。
严郡袖手旁观，说：“保持你的怒气，一会儿就能用上了。”
五分钟，严郡上楼去了，周晋一股愤恨无从发泄，而地下室空旷明亮的环境更像是要跟他的情绪作对一样，让他倍感厌恶。
严郡换了轻便的运动服下来，扔给他一副拳套。
“上来，看看你能发狠到什么水平。”
他语气平淡，一点也不被少年张狂外放的情绪影响。
周晋脱了外套，跳上拳台。
没有沙袋，除了拳套之外没有任何护具和器械，上来就是对打。
严郡重心下压，挥拳出招全都是训练有素的格斗术，他一边给周晋喂招拆招，一边观察这少年打架的方式。
典型街头混混打群架的套路，出拳看似狠辣，却没有章法，每一拳每一腿，路数都是一样的，只要有心观察，很快就能摸清；大开大合，只要遇上稍有经验的对手，破绽就在对方面前暴露无遗了。
那天以后，周晋才意识到，在此之前自己所赖以生存的一切、自以为坚不可摧的一切，其实是多么的不堪一击。
严郡走以后，他在一片漆黑的空间里躺了很久，才积攒起力气爬起来，甚至不知道夜究竟是什么时候到来的。
借着月光，他跌跌撞撞地离开地下室回房间，不记得自己是用爬的，亦或是用走的。
在到达灯火辉煌的世界以前，他先落入了地狱的门。
严郡惋惜道。
周晋露出一个苦涩的表情，问他：“你觉得我有这本事？帮你拔掉一个黑|.|帮？”“不用，我有这本事这就行了。
你只是我的武器。”
“既然你能调用的都是官方力量，干嘛还找我这么个半成品，不嫌用着不称手？——或者干脆你自己上啊，你在赌桌上的天才，可不亚于我。”
周晋一边说，一边翻看资料。
梅菲斯特城里盘踞着一个巨大的黑|.|帮——这是出乎他意料的——这个帮派专门培养千术人才，一开始只是在赌桌上作为赌客捞钱，后来势力壮大，就不甘心偏安一隅，和赌场的庄家勾搭在了一起，联手骗走赌客们的钱。
赌场本该是最公正的第三方，现在却成了一只饕餮，在无人知道的黑暗中，肆无忌惮鲸吞着钱财。
梅菲斯特成了一个彻底的骗局，而周晋的父亲不是唯一一个丧命这个局中的人。
两股势力在这城市里盘根错觉，赌场上捞钱，然后把全部可能触及真相的人一一扫除，颠覆它意味着摩天大厦的倾塌，而严郡，他是公权力置放在这座大厦承重墙里的一只白蚁。
“你见过浮萍吗？”严郡问，“这样的势力，就像是池塘里漂的浮萍，你以为拔掉了表面上的枝干就能清除它，其实根本不可能，只要它还能从水里吸收养分，斩断的重新长出来，只是时间问题而已。”
周晋紧紧皱着眉头看向他。
这不是一桩小事，甚至用一般的“大事”来形容它都不够。
才刚触及冰山一角，周晋已经感受到了来自它的令人窒息的重压。
然而严郡的语气却淡然得好像在谈论无关紧要的事情。
“所以我要设计一场豪赌，”他说，“我要抽干池塘里的水，让浮萍从根部开始彻底枯死。”
第9章
“你想要我去做那个，代替你上赌桌的人？”周晋问道。
这件事的刺激程度超越了他的预想，现在他感到，等待半个月换这答案是非常值得的，这将是他十几年枯燥无味的生活里从未出现过的伟大冒险。
“是的，”严郡道，“如你所见，作为这帮人聘请的精算师，我不可能亲自去实践这个计划。
但你不必太过担心自己的处境，在此之前，我会训练你，让你具备足够自保和获胜的能力，同时，我将给你提供最一手的资料，由我们两个人一起设计方案破解他们的千术，以求绝对自然地拿下所有赌局。”
“不需要这么麻烦，一场赌局而已，我现在就能上——有多少本金？”周晋不以为意地挥挥手，说道。
“我没有本金，”严郡摊开手，做了个分文没有的动作，“在受聘以前，我的资产被彻查过，保险起见，我名下不能有异常增减的款项。”
周晋冷笑：“没本金你赌什么？空手套白狼？”“我没有本金，但你有，”说着，严郡从钱夹里抽出一张银行卡，扔到周晋面前，“这张卡是用新身份开的，里面有四十万作为你的初始资金，用它赚到最后赌局的本金，我们最后的目标是七亿美金——七亿作为赌注，搏他们的所有身家。”
周晋拿起银行卡，只打量了两眼，就捏在手里把玩起来，态度随意得仿佛那只是一张不值分文的普通卡片。
“用来给这张卡开户的身份，会是你未来一段时间使用的身份。
它将会盛名在外，会有不可估量的身价，如果到了一切结束的时候，你还喜欢这样的生活，那么你就是它；如果不愿意，我也可以送你别的身份作为报酬。”
“听上去是不错，”周晋摆出一副深以为然的模样拍了几下手，下一秒却变换脸色，有几分揶揄意味地追问，“你怎么能确定，他们就一定上你的钩呢？”“这就要看你本事了。
只要你出色到让他们感到威胁，他们就一定会上钩。”
“如果你看错了我呢？”“那等你把那四十万玩儿完，”严郡直勾勾地盯住少年写满自以为是的双眼，不痛不痒地回答，“我就杀了你。”
说完，他敏锐地从周晋眼神中捕捉到一瞬间的短暂闪躲，就知道这株野蛮生长的杂草也不是真的毫无畏惧。
而那一丝丝的动摇很快就被周晋掩饰起来：“那也不错啊，”他挑着唇角，和严郡对峙，“算是死得其所。”
严郡一点也不在意少年幼稚的挑衅，沉着脸回归正题：“记住你现在对我的看法，你要遵从的法则只有一个：上了赌桌，我就是你的对立面，我是做局的人，你是破局的人，你的唯一目标只有打败我——到了那时，可不止是凭这张嘴。”
周晋信心满满地打了个响指，把卡揣进自己兜里。
“那现在呢？我还继续待在你这儿消磨时间？”他问道。
严郡起身，示意他跟上来：“走吧，我们去给你找点儿事情做。”
-周晋从未逛到过小楼的地下室。
从外面看，是能很轻易看见地下室的存在的，围绕着它，外面的整片草皮都制造了下沉，因此，它比一般意义上的地下层更加通透明亮，四周作为墙面的都是落地玻璃窗，可以清楚看到里面：一张孤零零的桌子摆在正中间，一角设置了八角拳台，除此之外，再没有其他东西。
不因为别的，只是看上去太过乏味，周晋才一直没有下去看过。
现在严郡带他去了。
半途，严郡给自己倒了满满一杯酒：这个人好像无法离开酒杯超过三个小时，喝的酒还一贯是烈性，照酗酒的标准判定，已经是个妥妥的瘾君子了。
然而看他的优雅自持，却怎么都无法跟瘾君子的贪婪鲁莽挂上钩。
也从没看他醉过，连神思飘忽的情况都从未发生。
周晋有时候忍不住想，他这辈子也没机会见识的那些天才，那些超越了一般智性、坐在象牙塔里钻研正常人根本看不懂的东西的优越人种，是否就会像严郡这样，把所有鄙陋的、黑暗的恶，都镶嵌上鎏金的荣誉勋章，为它们提供绝对合理、绝对高级的寄生之所，让它们变成善和光明的一部分——或至少变为美的一部分。
如果攀登到那里，一切的随心所欲都能成为受人追捧和崇拜的理由——周晋想，带着一种近乎复仇的心理想——他自己也很愿意试试。
严郡带他到空置的桌子旁边，拿出三副牌。
“冷静，”他一边洗牌，一边道，“机敏，武力，忍耐力，我会教给你这些。
别期待我会手下留情，拿我的钱，你但凡剩一口气，都不要试图偷懒。”
在那一刻，周晋尚不能完全理解这句话的分量，或者说，在那时他尚未明了，严郡在说出这句话的时候，所怀的是不带丝毫威胁的、彻彻底底的坦诚。
他看着严郡骨节明晰的手指在纸牌之间穿梭来回，很快就点数出薄薄的一沓，放在桌面上，用手掌均匀拂开：总共十张。
接着，严郡从上衣口袋里拿出一个秒表，比一般市面上能见到的秒表要小巧玲珑许多，直径大概只有一个半指节那么长。
“十秒钟，”严郡道，“记住这组牌的牌面，然后我指哪一张，你就说哪一张。”
周晋暗自嗤笑：他还道眼前这个高材生能有多奇绝的招，没想到是这种小儿科——大概会很适合十岁或者更小时候的自己，至于现在……那还不够他塞牙缝的。
他的自负尽收严郡眼底，后者权当没有看到，摁下了秒表。
严郡手指灵巧地把十张牌全都翻过来，又飞速翻回背面，最后一张牌落回桌上的同一刹那，摁下秒表，十秒的时间，不多不少。
他点了几张，周晋流畅对答，眼睛只是极其短暂地低下去确认他手所指的位置，其他时候，就拿一种带着怜悯和嘲笑的眼神望着严郡。
仿佛在宣告与严郡相比，自己是如何的天分优越。
出乎周晋意料的是被这样的目光所包围的严郡：他没显露出一丁点的动摇或者气急败坏，反而回馈以赞赏的笑容：“看你这个样子，应该是不会和我讨价还价的。
不错。”
“就这，”周晋懒洋洋地点点桌上的牌，“有什么值得我讨价还价的吗？”“难说，”严郡收拢牌，又洗了一遍，数出另外十张，摊开，“继续吧。”
四个小时以后，周晋才意识到自己大话说早了。
比意识涣散更可怕的是耐心的彻底丢失。
在最初开始变得暴躁时，他用好胜心说服自己，将这简单的认牌游戏看作是一场和严郡的竞赛：在对方倒下之前，他将无条件地坚持下去。
然而于事无补。
严郡如同一台被设定好程序的，没有情绪也没有感觉的机器，他不断精准地重复着洗牌、翻开再合上这么几个枯燥至极的动作，以至于周晋都不免怀疑，这人自己根本没有记住牌面上的点数和花色，只是纯粹在刁难自己而已。
他耍了个小聪明，故意说自己不记得了。
严郡抬眸瞥了他一眼，按顺序报出十张牌的信息，每说一张，就翻开一张证实——其实他们两个人都知道，这步骤根本就是多此一举。
而那时，照周晋粗略的计算，这个游戏已经进行了超过五百次。
在阴冷的地下室，周晋感到自己后背都汗已经彻底打湿了衣服。
在耐性接近极限的时候，思维自然而然的开始涣散：一开始，他根本用不了十秒就能记下所有牌，而眼下，在严郡把所有牌都翻回反面以后，他还需要额外复盘一下，确认自己没有记错。
可怕的是，严郡好像能看出他每一组里都有哪几张不确定，点牌的时候，就专点那几张。
出错几回以后，他再也无法按捺自己的脾气，握着拳狠狠擂在桌面上。
码好的牌倒塌下来，散了一桌，有的掉到地上。
严郡对他的愤怒也熟视无睹，他拿起手边的酒杯，稍稍退开两步，示意周晋把牌收拾好。
“收拾好，休息五分钟。”
他道。
“然后呢？”周晋咬着牙，问。
“然后不归你担心，你只要关注这些牌。”
严郡说着，指了指面前的一片狼籍。
周晋不动，死死盯着他，眼里都燃烧着怒火。
“今天六百五十组，”严郡垂眸，盯着酒杯里晃动的液体，轻声道，“要是你还不动，僵持一分钟，我们就加六百五十组。”
虽然不愿暴露自己对这威胁的忌惮，但他而后的动作已经说明了一切。
周晋感到自己已经在严郡面前丢尽了脸面。
说是整理纸牌，他动作凶狠得仿佛要打架。
严郡袖手旁观，说：“保持你的怒气，一会儿就能用上了。”
五分钟，严郡上楼去了，周晋一股愤恨无从发泄，而地下室空旷明亮的环境更像是要跟他的情绪作对一样，让他倍感厌恶。
严郡换了轻便的运动服下来，扔给他一副拳套。
“上来，看看你能发狠到什么水平。”
他语气平淡，一点也不被少年张狂外放的情绪影响。
周晋脱了外套，跳上拳台。
没有沙袋，除了拳套之外没有任何护具和器械，上来就是对打。
严郡重心下压，挥拳出招全都是训练有素的格斗术，他一边给周晋喂招拆招，一边观察这少年打架的方式。
典型街头混混打群架的套路，出拳看似狠辣，却没有章法，每一拳每一腿，路数都是一样的，只要有心观察，很快就能摸清；大开大合，只要遇上稍有经验的对手，破绽就在对方面前暴露无遗了。
那天以后，周晋才意识到，在此之前自己所赖以生存的一切、自以为坚不可摧的一切，其实是多么的不堪一击。
严郡走以后，他在一片漆黑的空间里躺了很久，才积攒起力气爬起来，甚至不知道夜究竟是什么时候到来的。
借着月光，他跌跌撞撞地离开地下室回房间，不记得自己是用爬的，亦或是用走的。
在到达灯火辉煌的世界以前，他先落入了地狱的门。