“咱们现在也是没法子了,要不然你回南城找朱老大去?”

    “那算了……”

    众少年说来说去,也是没有什么办法,说来说去,也只能将最后的希望,寄托在刚认的老大身上了。

    ……

    收了一群半桩大的小子当手下,当了大哥,张惟功心里也没有什么可得意的地方。

    骑在马上,感觉到阵阵凉风,他也禁不住自嘲一笑。

    为了收买人心把自己的毛皮大袄都脱了下来,这样的老大当的还真是悲催啊……

    好在事后想想,张用诚和王国峰,周晋材这几个,谈吐气质都还算不错的,这一群少年大约是他们拢起来的,眼神灵秀的不少,要是那种目中无神,唯唯诺诺连话囫囵话也说不出来的小乞儿,恐怕他也没有兴趣收在自己麾下了。

    唯一能自解的,就是不积跬步,无以致千里这话了……

    “当务之极,是要拢着他们搞钱。”

    “有钱,就能买衣服,修葺住处,买粮,买肉,给他们增强体质。”

    “训练他们,使他们变强,成为得力的手下。”

    “这些小子,现在年纪还小,就算有些油滑的东西也还只是在表面,心情还没有被真正污染,收他们当小弟,培养起来当然很费功夫和心力,也要耗费大笔的钱财,但论起忠诚来,肯定比以后花钱雇人要强过百倍。”

    “有钱有人,就可以慢慢再多招致人手,十年之后,光景可能比现在截然不同……”

    在马上,惟功越想越觉得心头火热,他在英国公府居住到现在,其实除了习武之外,事事都不顺心,好在是七叔七婶还算疼他,若不然,心里未必能承受得了很多重压。

    现在在外头收服这么一群小弟,虽然若是张惟贤惟德惟平哥儿几个若是知道此事,准定笑掉大牙,但惟功心里,就是隐隐觉得得意,还有一种放声大笑的感觉!

    ……

    “回来了,是他没错。”

    “好家伙,可算露头了。”

    惟功是到府的西南角门下的马,虽说是角门,一样是红门朱户,银环高阶,气派也不算小,平时有五六个门上的轮班守值,有人负责拴马桩,有人负责通传报信,光是一个角门就得用这么些人,公府气派,真真不是一般人家能比。

    从这角门进去,穿过夹道,绕过两个院子,便是惟功所在的梨香院。

    往常出入,那几个门政大爷都懒怠起身,由着惟功自行出入便是,最多是上来一个将马匹拉好栓上,由马房的人过来牵走刷洗喂食便是,但今日惟功一下马,一群门政便是围了上来,七嘴八舌道:“五哥儿赶紧过去吧,太爷已经发火了。”

    “哥儿你真是大胆,今日入宫,不说早早回来禀报详细情形,反而悄没声的跑去野了,太爷正在嘉乐堂发火呢。”

    “赶紧的吧,不过现在就算去怕也是晚了,哥儿你今天屁股要遭殃,哈哈。”

    这些门政哪里有什么好心,眼见惟功小,或是恐吓,或是调笑,幸灾乐祸的多,一点儿也没有替惟功着急的模样。

    原来那四个长随早早回来,原说惟功人小鬼大,自己也能回府,谁知这一晃半天不见踪影,偏今天又是头一回进宫,太爷国公张溶突然想起这事来,着人来询问惟功进宫之后的情形……国公府在宫中当然有一些内线,不过回报出来的消息都不准确,只有人说惟功在殿上有奏对,而且说了不少,但具体说了什么,却是没有说得清楚。

    这么一来,张溶自是上了心,现在不是成化和弘治年间,也不是正德年间,那时候对勋戚多有照顾优容,嘉靖年间也差不离,但隆庆之后,文臣越发势大,特别是张阁老秉政以来,对勋戚一点儿也不照顾,甚至屡有风声,朝廷对优免田赋一事已经很难容忍,清理之事势在必行,优免,就是按品级免除力役和田赋,从九品到一品各有标准,勋戚贵族之家,优免的田亩数字极多,原本已经占不小的便宜,但这些贵戚哪有知足的,肯定多拿多占,最近风声颇恶,各家都十分小心谨慎……这种时候,万一英国公府叫人拿住什么把柄,肯定会成为众矢之的……

    嘉乐堂就是张溶所在的后宅精舍,从西南角门过夹道,穿安善堂,福字碑,绿天小隐,过大戏楼,荷花院,竹子院,明道堂,再穿垂花门,艺蔬圃,流杯亭,妙香亭,独秀峰……惟功足足走了一刻钟功夫,总算是赶到了嘉乐堂外。

    仍然是那两进套的院子,外院里头已经满满当当站了一院子的人,不少人已经挤在假山石旁和金鱼池边上了,再进两个,怕是有人要一头栽倒在长满荷花的池子里头。

    惟功一过来,众人都是眼前一亮,人群中张贵疾步而出,指着惟功的鼻子,厉声道:“哥儿你怎么这般不省心?入宫出来,不说早点回来,去哪儿鬼混去了?”

    “管家这是和我说话?”惟功淡淡道:“若是外人不知道,怕是以为我是府里的一个小厮呢。”

    张贵被这话噎的说不出下文来,一张脸涨的通红,正难堪之际,张元德闻声出来,皱眉道:“你这般不守规矩,胡作非为,说真的还不如咱们府上的家生子小厮省心……赶紧进来吧!”

    “你看,你们看看!”

    惟功一进内堂,端坐在正中椅上的张溶便是气不打一处来,对着张元功和张元芳道:“你们俩还护着他,你看他连外袍都没了,穿的这般模样回来,成什么体统?野的就是野的,一点儿规矩也没有,今日若不重重罚他,咱府里索性就真的没王法了……来呀,传家法,快传家法!”

    第037章 逆转

    张溶这一顿家法算是已经憋了好久,两次三番,都是被张元功劝了下来。

    此番惟功错处虽不大,却是被逮了个结结实实,激怒之下,张溶也不问惟功奏对之事了,只一迭声的道:“快拉下去打,打了再上来说话!”

    惟功只觉一股恶气袭上心头,看着眼前这糟老头子,只恨不得上前当心一拳,打死了事。再看一边冷笑的张元德和其余众人,形象都是十分可恶。

    他暴怒之下,颇有动手的想法,但一眼看到七叔时,但见张元芳微微摇头,显是劝他忍耐一下。

    但见张元功上前劝道:“父亲大人息怒,何不问过了小五具体情形再说?”

    “大哥又来袒护了。”张元德似笑非笑,讥刺道:“不管如何,也该小五的父亲上来说话比较妥当吧。再者,有什么好问的,七弟这儿子这般荒唐,难道奏对还能有什么彩头不成?”

    这是讽刺张元功多事,惟功已经过继给老七,他还当自己儿子一般的出头,一句话说的张元功十分难堪,张元芳也是怫然不悦。

    “二哥既然点到小弟头上,小弟就不得不说了。”张元芳倒是很沉稳,冷静答道:“小五确实有点荒唐,叔父大人愤恨要用家法,小弟也没说什么,只是适才宫中熟人来说时,并不曾说小五奏对不称旨,所以二弟这话,惟功怕是不敢领啊。”

    “哦?”张元德冷笑道:“七弟这话也真是叫人笑掉大牙了,就眼前这小子这般荒唐模样,还能有什么花巧不成?不叫皇上派人打出宫来已经是我们府里的造化,太爷和祖宗们保佑了!”

    张元德是打定主意,不给惟功父子吹嘘的机会,反正金殿奏对在场的人都是太监,总不能拿皇帝来对质吧?

    就算有什么夸赞之语,反正他事前有话,惟功就算说了,也可以不认帐。

    反正英国公府这样的人家,也真的未必在意小皇帝一句两句夸赞的话,只要不捅大娄子就成了。

    “还等什么?”