王马汉的浑家舀了一勺糙米粥，这粥稠稠的，里面清汤寡水，不见多少米粒。见此王马汉浑家不由叹了口气。但这糙米粗糙，还留着大半谷壳，吃起来粗硬，吞咽下去颇难，吃后还会胸疼，唯一的好处却是顶饿。
这样的米，以往在七千寨固然不怎么富裕，但也是从未吃过的，但眼下寄人篱下，大家都饿得紧了，也不顾什么了，不少人舀到粥之后，不急进屋，就捧着碗蹲到一边咕嘟咕嘟地喝起，喝完将碗沿舔了几遍，方才罢休。
这倒也不能怨怼单雄信刻薄，实情是如此。今年因天子征伐辽东，夫役都被抽调，耕种耽误，田地荒芜了许多，明年肯定是要欠收的，加上不久前，河南大水，淹没三十多郡，颗粒无收。所以不少米商为了来年都在囤粮，在关中一带，就算是糙米早已由五钱一斗，涨到了九钱，而且还在噌噌地上冒。故而三顿有一口糙米粥喝，已是相当不易了。
这时李二叔，端着两个碗走到王马汉浑家面前。王马汉浑家见了不由问：“王阿嫂呢？”
李二叔摇了摇头，言道：“病了，昨日着了风寒，故而我这里打了粥，还要和她送去。”
王马汉浑家听了不由叹了口气，当下将手里的勺子往缸底一捞，实打实地给李二叔打了两碗粥。李二叔见了感激不已，捧着两碗粥，蹒跚着步子向屋里走去。
在一旁屋子里，李重九，李虎，苏素，王马汉，孙二娘都在为未来发愁。
众人面前矮几上摆着一块胡饼（注一），这胡饼个头大，七八个人分量。几个人坐在围食，就算是几位七千寨当家的，吃的饭食也是一般。
王马汉将矮几上的胡饼掰下一大块，干涩地在嘴中嚼了几下，之后拿起一旁糙米粥的白汤猛灌了一口，大声囔囔言道：“他娘的，昨日粟米粥就没有分量，今日的糙米粥，更是呛人，这日子没办法再这么过下去了。”
一旁李虎将饼子和水吞下，将嘴边一抹，言道：“不错，不能再如此下去了，我们不能坐等着单庄主接济，得想办法重新找个生计。”
“大当家，说得对，寄人篱下何时到个头，”孙二娘一拍身旁苏素膝盖，疼得苏素是龇牙咧嘴，“可是我们如何找活计呢？”
李虎言道：“此地界不同于石艾，若是重操旧业，恐怕会惹得当地绿林侧目，若是万一惊动官府，牵连上单庄主，就给他带来麻烦不说，我们又要成丧家之犬。”
孙二娘点点头，看向苏素言道：“平日鬼点子挺多，今天怎么不吭声了，拿个数来。”
苏素苦笑一声，言道：“大当家，我有个法子，不如我们向单庄主，讨个门路。”
“好主意。”苏素这么一说，众人皆是点头。
李虎摆了摆手，言道：“这不用你说，我早问过了，单庄主说暂时尚不劳我们帮忙。”
“这是为何？”
李虎摇了摇头，言道：“我们初来乍到，信任不深，单庄主有些活计，怎可能让我们去办，若是单家的田庄，亦自有佃户耕种，也论不到我们上下啊。”
李虎这说的十分明白，单雄信在潞州立足多年，黑白两道生意都涉猎不少。只是地下的生意，尚且暂不会信任，交给李虎他们来经营；明面上的，也有人操办，更轮不到李虎他们了。
听到这里，众人不由犯了难。这时李重九却开口道：“我却有个主意，爹，不如让我前去到单庄主那一试。”
“是什么样主意，有几成把握？”李虎不由问道。
李重九笑了笑，言道：“大可一试，有七八成把握，但若是不成，亦没有损失，爹让我去单庄主走一趟再说。”
李虎犹豫了一下，自那日斗酒之后，单雄信似对李重九是格外赏识，邀李重九几次去相坐，还指点了几手李重九的武术，这令李重九受益匪浅。
李虎心想自己不成，让李重九一试，向单雄信讨个活计，也是不错，反正按照李重九的话，不成也没有什么损失。
当下李虎点了点头，李重九告辞一声，径直往单雄信那去了。李重九这一去，就是大半日，众人聚在李虎屋子里，等了老久，脖子都望酸了，也不见李重九踪影，待到了天快要擦黑，众人都用过饭了，李重九还没回来。
这时李虎，苏素才犯了担心，正待李虎要亲自去单雄信那找李重九时，李重九进了屋子。
一进屋子，李重九向李虎言道：“单庄主留饭，边吃边聊，故而拖延了时间。”
“那就好。”李虎见李重九无事放下心来。
“商议得如何？”孙二娘忙问道。
“成了。”李重九从瓦罐里喝了口水，笑了笑言道。
屋子内众人皆是一脸喜色，当下苏素追问言道：“小九，你说到底是何差事？”
“是啊！小九，不要藏着掖着，告诉你孙姨！”孙二娘盯着李重九追问。
而李虎，王马汉亦是一脸关切，想从李重九口里听到答案。
李重九点了点头，言道：“很简单，就是开镖行！”
注一：胡饼，就是今日新疆人爱吃的素馕，在当时可谓是百姓的主食。
第二十四章 镖行天下
镖行？
李虎，苏素，孙二娘，王马汉都是一头雾水。王马汉不由问道：“少当家，你说的镖行到底是什么？”
这时候镖行，尚未兴起，所以众人都未听说过，李重九解释道：“镖行，换个说法就是镖局。”
“还是听不懂。”王马汉摇了摇头。
李虎道：“小九，就不要卖关子了，直说了吧。”
李重九笑了笑道：“打个比方，大家都知道那些走关内外的刀客吧！”
听到刀客，众人脸上神情都是一肃，七千寨做山贼多年，怎么会不知道刀客，实际上已打了多年的交道。所谓刀客，就是边郡一些刀法或者武技出众的闲散汉子或者是游侠儿。
在马队，行商要到关外，走漠北时，都要雇佣一些相熟识，或者当地的刀客来护卫自身安全。
以往七千寨山贼们要想劫商队的时候，首先就是掂量一下，护卫商队这些刀客的实力，以及人数。若是刀客数量多，或者有几个看得极度不好惹的，那么就放这商队过，反而觉得可以欺负的，就决不客气。
所以在关外，漠北，山贼与刀客是一对天敌，相互搏杀多年。刀客就是吃一碗卖命饭的行业，一般没出路，愁缺钱，不惜性命的人才从事此业。
王马汉一听李重九说的刀客，当下眼如铜铃，头摇得厉害，连连言道：“打死我，也不去做刀客，还不如作山贼自在，想杀人就杀人，不想杀人就走。”“作刀客的不论生死，都要护卫商队，山贼来了打不过，商队的人可以跑，刀客却不能走，这不是卖命吗？”
王马汉如此一说，众人皆是点点头，宁做山贼，不做刀客，这是众人皆知道的。
这样的米，以往在七千寨固然不怎么富裕，但也是从未吃过的，但眼下寄人篱下，大家都饿得紧了，也不顾什么了，不少人舀到粥之后，不急进屋，就捧着碗蹲到一边咕嘟咕嘟地喝起，喝完将碗沿舔了几遍，方才罢休。
这倒也不能怨怼单雄信刻薄，实情是如此。今年因天子征伐辽东，夫役都被抽调，耕种耽误，田地荒芜了许多，明年肯定是要欠收的，加上不久前，河南大水，淹没三十多郡，颗粒无收。所以不少米商为了来年都在囤粮，在关中一带，就算是糙米早已由五钱一斗，涨到了九钱，而且还在噌噌地上冒。故而三顿有一口糙米粥喝，已是相当不易了。
这时李二叔，端着两个碗走到王马汉浑家面前。王马汉浑家见了不由问：“王阿嫂呢？”
李二叔摇了摇头，言道：“病了，昨日着了风寒，故而我这里打了粥，还要和她送去。”
王马汉浑家听了不由叹了口气，当下将手里的勺子往缸底一捞，实打实地给李二叔打了两碗粥。李二叔见了感激不已，捧着两碗粥，蹒跚着步子向屋里走去。
在一旁屋子里，李重九，李虎，苏素，王马汉，孙二娘都在为未来发愁。
众人面前矮几上摆着一块胡饼（注一），这胡饼个头大，七八个人分量。几个人坐在围食，就算是几位七千寨当家的，吃的饭食也是一般。
王马汉将矮几上的胡饼掰下一大块，干涩地在嘴中嚼了几下，之后拿起一旁糙米粥的白汤猛灌了一口，大声囔囔言道：“他娘的，昨日粟米粥就没有分量，今日的糙米粥，更是呛人，这日子没办法再这么过下去了。”
一旁李虎将饼子和水吞下，将嘴边一抹，言道：“不错，不能再如此下去了，我们不能坐等着单庄主接济，得想办法重新找个生计。”
“大当家，说得对，寄人篱下何时到个头，”孙二娘一拍身旁苏素膝盖，疼得苏素是龇牙咧嘴，“可是我们如何找活计呢？”
李虎言道：“此地界不同于石艾，若是重操旧业，恐怕会惹得当地绿林侧目，若是万一惊动官府，牵连上单庄主，就给他带来麻烦不说，我们又要成丧家之犬。”
孙二娘点点头，看向苏素言道：“平日鬼点子挺多，今天怎么不吭声了，拿个数来。”
苏素苦笑一声，言道：“大当家，我有个法子，不如我们向单庄主，讨个门路。”
“好主意。”苏素这么一说，众人皆是点头。
李虎摆了摆手，言道：“这不用你说，我早问过了，单庄主说暂时尚不劳我们帮忙。”
“这是为何？”
李虎摇了摇头，言道：“我们初来乍到，信任不深，单庄主有些活计，怎可能让我们去办，若是单家的田庄，亦自有佃户耕种，也论不到我们上下啊。”
李虎这说的十分明白，单雄信在潞州立足多年，黑白两道生意都涉猎不少。只是地下的生意，尚且暂不会信任，交给李虎他们来经营；明面上的，也有人操办，更轮不到李虎他们了。
听到这里，众人不由犯了难。这时李重九却开口道：“我却有个主意，爹，不如让我前去到单庄主那一试。”
“是什么样主意，有几成把握？”李虎不由问道。
李重九笑了笑，言道：“大可一试，有七八成把握，但若是不成，亦没有损失，爹让我去单庄主走一趟再说。”
李虎犹豫了一下，自那日斗酒之后，单雄信似对李重九是格外赏识，邀李重九几次去相坐，还指点了几手李重九的武术，这令李重九受益匪浅。
李虎心想自己不成，让李重九一试，向单雄信讨个活计，也是不错，反正按照李重九的话，不成也没有什么损失。
当下李虎点了点头，李重九告辞一声，径直往单雄信那去了。李重九这一去，就是大半日，众人聚在李虎屋子里，等了老久，脖子都望酸了，也不见李重九踪影，待到了天快要擦黑，众人都用过饭了，李重九还没回来。
这时李虎，苏素才犯了担心，正待李虎要亲自去单雄信那找李重九时，李重九进了屋子。
一进屋子，李重九向李虎言道：“单庄主留饭，边吃边聊，故而拖延了时间。”
“那就好。”李虎见李重九无事放下心来。
“商议得如何？”孙二娘忙问道。
“成了。”李重九从瓦罐里喝了口水，笑了笑言道。
屋子内众人皆是一脸喜色，当下苏素追问言道：“小九，你说到底是何差事？”
“是啊！小九，不要藏着掖着，告诉你孙姨！”孙二娘盯着李重九追问。
而李虎，王马汉亦是一脸关切，想从李重九口里听到答案。
李重九点了点头，言道：“很简单，就是开镖行！”
注一：胡饼，就是今日新疆人爱吃的素馕，在当时可谓是百姓的主食。
第二十四章 镖行天下
镖行？
李虎，苏素，孙二娘，王马汉都是一头雾水。王马汉不由问道：“少当家，你说的镖行到底是什么？”
这时候镖行，尚未兴起，所以众人都未听说过，李重九解释道：“镖行，换个说法就是镖局。”
“还是听不懂。”王马汉摇了摇头。
李虎道：“小九，就不要卖关子了，直说了吧。”
李重九笑了笑道：“打个比方，大家都知道那些走关内外的刀客吧！”
听到刀客，众人脸上神情都是一肃，七千寨做山贼多年，怎么会不知道刀客，实际上已打了多年的交道。所谓刀客，就是边郡一些刀法或者武技出众的闲散汉子或者是游侠儿。
在马队，行商要到关外，走漠北时，都要雇佣一些相熟识，或者当地的刀客来护卫自身安全。
以往七千寨山贼们要想劫商队的时候，首先就是掂量一下，护卫商队这些刀客的实力，以及人数。若是刀客数量多，或者有几个看得极度不好惹的，那么就放这商队过，反而觉得可以欺负的，就决不客气。
所以在关外，漠北，山贼与刀客是一对天敌，相互搏杀多年。刀客就是吃一碗卖命饭的行业，一般没出路，愁缺钱，不惜性命的人才从事此业。
王马汉一听李重九说的刀客，当下眼如铜铃，头摇得厉害，连连言道：“打死我，也不去做刀客，还不如作山贼自在，想杀人就杀人，不想杀人就走。”“作刀客的不论生死，都要护卫商队，山贼来了打不过，商队的人可以跑，刀客却不能走，这不是卖命吗？”
王马汉如此一说，众人皆是点点头，宁做山贼，不做刀客，这是众人皆知道的。