到了原计划约定的会师时间，左若军迟迟没有出现。
信使前来通报，左若军正在搜集粮草，可能会晚道一两天。
以一万明军阻击三万勒克德浑的清兵，方国安躲在兵营中，像窝在冬日早晨温暖的被窝里，懒洋洋的不愿动弹。
斥候每隔半个时辰便来通报军情，驰援清兵已到潜州城下补充粮草。
方元科匆匆从前营赶回来，闯进父亲的大营，急吼吼的说：“爹，再不出发就来不及了。”
“慌什么！”方国安眉心完成一个川字，“左总兵还没到，难道要让我方家人马独自迎敌吗？”
“爹，都什么时候了！”方元科急的像热锅上的蚂蚁，“左总兵已经传过信件了，后日才会到。”
方国安挪动身躯，露出不安的神色，但仍然很固执的说：“左总兵未能及时赶到潜江，可不怨我们父子二人。”
“爹！”方元科跪了下来，恳求道：“您这是要惹祸上身啊！”
“你就真的这么怕大将军！”方国安起身走道儿子面前，语气变得很温柔。他很矛盾，一面是对翟哲势力的畏惧，一面是背叛朝廷的痛苦。
方家摆脱不了争夺财赋扩大势力的欲望，但方家是大明的忠臣。一年前，在江北四镇和江南各府守军见清虏望风而降时，方家从杭州退守在浙东山区。
宁绍总兵翟哲可以退到荒凉的舟山岛上，方家无处可逃，仍然坚守。
剃发令起，浙东风云际会，大将军翟哲名闻天下，可是他方国安得到了什么？现在连当初的最后一点坚守也要放弃了吗？
方国安已经老了，方元科还很年轻，老人更喜欢缅怀过去。
“爹，方家难道要与大将军为敌吗？”方元科的膝盖相距父亲的皮靴一尺。他们是父子，方家总要选择一个方向。
“容我再想想！”方国安摆手让儿子出去。
中军大帐前大榕树的影子从西斜变成东斜，方国安守在安静的大帐门外。
斥候如风，接踵而至。
“报！勒克德浑军离开潜江正在急速向荆州行军！”
做一个决定就这么难吗？方元科来回踱步。
对父亲来说，这是要改变他坚守的人生准则。他若贪生怕死，畏惧强势，早在杭州城下向求降了，又怎么坚守到今日。
很久以后，大帐的帘子终于动了，方国安迈大步走出来。
“无论方家怎么选择，我们不能放清兵往荆州城下。如果真的如大将军所愿，方家兵马损失惨重，也免除了以后的麻烦。”
江南无论文臣还是武将，都意识到未来都要在大将军府和朝廷之间抉择。
这是朝政危机发生之前的前兆，翟哲已经意识到这个问题，所以才对无力救援山西的前景感到悲哀。
听清楚父亲的话，方元科立刻跳跃起来，朝不远处翘首观望的传令兵下令：“即刻起兵，出发！”
明军起寨向潜江往西的官道杀去。
勒克德浑督大军在潜江城下休整半天，向荆州城下急行军。
他对明军的动向了如指掌，潜江的明军没有阻拦他的实力。而且，根据洪承畴的情报，方国安部不像江南其他明军那般坚决。
蒙八旗的骑兵率先快速通过潜江，去年他正是凭借骑兵偷袭了忠贞营。
女真人和部分汉八旗士卒在官道右侧的平原列阵，静候明军到来。
原本是明军的阻击战，因为方国安的犹豫，变成了清兵以逸待劳。
明军斥候在烈日下狂奔，通报清兵行军动向。
方元科真是急了，方国安仍然很镇定。他从来不以为以自己麾下这一万士卒能挡住清兵主力。
“左若来迟了！”这是他最好的借口。如果翟哲一定要惩罚他，他有左若这张挡箭牌。
两个时辰后，方元科看见了清虏旗帜在正前方飘扬。
他还没来的及列阵，远处传来怪异的牛角号声。
东西两侧的清兵旗帜绕过茂密的丛林杀过来。清廷占据江北和草原，对明军最大的优势是拥有更多的骑兵。
“列阵！”“列阵！”
明军前列的将士慌慌张张擎起长枪，鸟铳手在后列集中，装填火药铅子。明军探路的骑兵眼看清骑逼近，不敢迎敌，向四周散开。
女真骑兵队列松散，一直保持匀速，士卒们在明军长枪兵百步之前下马，摘下背上的长弓，射向严阵以待的明军长枪手。
羽箭飞翔，铳声响起。
方国安军没有装备长鸟铳，普通鸟铳比不上步弓手的射程。
按照常规的战法，他们应该举盾与清虏的弓箭手抗衡，派遣轻步兵追杀先期骚扰的弓箭手。清兵的步卒还落在后面。
但明军在急行军后仓促应敌，没有排出完整的防御阵型。
长枪兵没有装备铁甲，是最简陋的兵种。羽箭从长枪的缝隙中穿过，扎在紧握光溜溜枪杆的双手之间。
才长途奔袭过的士卒顶着头顶火热的太阳，张嘴吞吐粗气。
“出击，出击！”方元科当机立断，命长枪兵前行拉近与清虏骑兵的距离。
那些如苍蝇般讨厌的骑射手，在拍子将要触及到它们的后背时，一溜烟离开。
长枪队列渐渐脱离队列，但他们离女真弓箭手永远只差一步。
信使前来通报，左若军正在搜集粮草，可能会晚道一两天。
以一万明军阻击三万勒克德浑的清兵，方国安躲在兵营中，像窝在冬日早晨温暖的被窝里，懒洋洋的不愿动弹。
斥候每隔半个时辰便来通报军情，驰援清兵已到潜州城下补充粮草。
方元科匆匆从前营赶回来，闯进父亲的大营，急吼吼的说：“爹，再不出发就来不及了。”
“慌什么！”方国安眉心完成一个川字，“左总兵还没到，难道要让我方家人马独自迎敌吗？”
“爹，都什么时候了！”方元科急的像热锅上的蚂蚁，“左总兵已经传过信件了，后日才会到。”
方国安挪动身躯，露出不安的神色，但仍然很固执的说：“左总兵未能及时赶到潜江，可不怨我们父子二人。”
“爹！”方元科跪了下来，恳求道：“您这是要惹祸上身啊！”
“你就真的这么怕大将军！”方国安起身走道儿子面前，语气变得很温柔。他很矛盾，一面是对翟哲势力的畏惧，一面是背叛朝廷的痛苦。
方家摆脱不了争夺财赋扩大势力的欲望，但方家是大明的忠臣。一年前，在江北四镇和江南各府守军见清虏望风而降时，方家从杭州退守在浙东山区。
宁绍总兵翟哲可以退到荒凉的舟山岛上，方家无处可逃，仍然坚守。
剃发令起，浙东风云际会，大将军翟哲名闻天下，可是他方国安得到了什么？现在连当初的最后一点坚守也要放弃了吗？
方国安已经老了，方元科还很年轻，老人更喜欢缅怀过去。
“爹，方家难道要与大将军为敌吗？”方元科的膝盖相距父亲的皮靴一尺。他们是父子，方家总要选择一个方向。
“容我再想想！”方国安摆手让儿子出去。
中军大帐前大榕树的影子从西斜变成东斜，方国安守在安静的大帐门外。
斥候如风，接踵而至。
“报！勒克德浑军离开潜江正在急速向荆州行军！”
做一个决定就这么难吗？方元科来回踱步。
对父亲来说，这是要改变他坚守的人生准则。他若贪生怕死，畏惧强势，早在杭州城下向求降了，又怎么坚守到今日。
很久以后，大帐的帘子终于动了，方国安迈大步走出来。
“无论方家怎么选择，我们不能放清兵往荆州城下。如果真的如大将军所愿，方家兵马损失惨重，也免除了以后的麻烦。”
江南无论文臣还是武将，都意识到未来都要在大将军府和朝廷之间抉择。
这是朝政危机发生之前的前兆，翟哲已经意识到这个问题，所以才对无力救援山西的前景感到悲哀。
听清楚父亲的话，方元科立刻跳跃起来，朝不远处翘首观望的传令兵下令：“即刻起兵，出发！”
明军起寨向潜江往西的官道杀去。
勒克德浑督大军在潜江城下休整半天，向荆州城下急行军。
他对明军的动向了如指掌，潜江的明军没有阻拦他的实力。而且，根据洪承畴的情报，方国安部不像江南其他明军那般坚决。
蒙八旗的骑兵率先快速通过潜江，去年他正是凭借骑兵偷袭了忠贞营。
女真人和部分汉八旗士卒在官道右侧的平原列阵，静候明军到来。
原本是明军的阻击战，因为方国安的犹豫，变成了清兵以逸待劳。
明军斥候在烈日下狂奔，通报清兵行军动向。
方元科真是急了，方国安仍然很镇定。他从来不以为以自己麾下这一万士卒能挡住清兵主力。
“左若来迟了！”这是他最好的借口。如果翟哲一定要惩罚他，他有左若这张挡箭牌。
两个时辰后，方元科看见了清虏旗帜在正前方飘扬。
他还没来的及列阵，远处传来怪异的牛角号声。
东西两侧的清兵旗帜绕过茂密的丛林杀过来。清廷占据江北和草原，对明军最大的优势是拥有更多的骑兵。
“列阵！”“列阵！”
明军前列的将士慌慌张张擎起长枪，鸟铳手在后列集中，装填火药铅子。明军探路的骑兵眼看清骑逼近，不敢迎敌，向四周散开。
女真骑兵队列松散，一直保持匀速，士卒们在明军长枪兵百步之前下马，摘下背上的长弓，射向严阵以待的明军长枪手。
羽箭飞翔，铳声响起。
方国安军没有装备长鸟铳，普通鸟铳比不上步弓手的射程。
按照常规的战法，他们应该举盾与清虏的弓箭手抗衡，派遣轻步兵追杀先期骚扰的弓箭手。清兵的步卒还落在后面。
但明军在急行军后仓促应敌，没有排出完整的防御阵型。
长枪兵没有装备铁甲，是最简陋的兵种。羽箭从长枪的缝隙中穿过，扎在紧握光溜溜枪杆的双手之间。
才长途奔袭过的士卒顶着头顶火热的太阳，张嘴吞吐粗气。
“出击，出击！”方元科当机立断，命长枪兵前行拉近与清虏骑兵的距离。
那些如苍蝇般讨厌的骑射手，在拍子将要触及到它们的后背时，一溜烟离开。
长枪队列渐渐脱离队列，但他们离女真弓箭手永远只差一步。