翟哲知道吴三荣为何而来,他不着急见吴三荣,先召见李虎。湖广今年发生了许多事,远没有江南稳定,他对那里一直不那么放心。左若又是个闲不住的人。

    李虎第一次来南京,他到南京时晋王不在,他正好去见识了石头城的巍峨和夫子庙的繁荣。

    听说晋王回南京后,他不敢再随意外出,一直在客栈中候命。

    果然不假,辰时过去没多久,两个身穿晋王府亲兵卫号服的侍卫来客栈传令。

    李虎暗自庆幸,没想到晋王这么早就开始理事。

    侍卫将他带到晋王府内一座空旷的房子中各自离去,只留下他一人。快到巳时,又有一个侍卫前来传令,李虎随他往晋王府深处走去。

    李虎在大门口识了晋王府的威严,但心里却不畏惧。左若麾下的勇将,不会那么容易被吓到。左若帐中也有能写会说的幕僚,他不识字,却被派来南京办这件大事。

    李虎七绕八转,经过一个宽敞的校场,见到一排宫殿耸立在眼前。

    侍卫领他绕过第三排宫殿,换了一个文士服的年轻人带他往里走。

    两人走入一件宽阔的殿堂,那文士弯腰到:“湖广使者李虎带到!”

    这套礼仪是晋王府在推行军中改制后发生的变化。

    翟哲听柳随风的建议,不再随意接待外使和下属。礼为国之根本,他从前不那么注重的礼节,一直在被人劝谏。在大明,君臣有别,上下有别,父子有别,所有的分别因礼而立。晋王对一个人和善不拘小节被看做礼贤下士,但他对所有人都这样便被看做不分尊卑。

    李虎跪地,道:“参见大将军!”

    翟哲的声音很冷漠,问:“你追随左若几年了?”左若已经向大将军府上书,仍嫌不够,竟然派使者亲自来南京!看来想法是相当强烈。

    李虎道:“末将在山西被左将军招为亲兵!”

    “左若命你来南京,所为何事?”

    李虎书写不行,口齿相当伶俐,道:“清虏大军半个月前开始围攻汉中,镇西王派人来襄阳求援,左将军已经探明南阳府守备空虚,特命我请命,愿率襄阳军挺进中原,牵制清兵!”他抬起头,露出沧桑的面孔,接着说:“今年攻下襄阳整顿军制后,军中将士战意高扬,只待大将军号令!”

    他是军中参将,说出这番话不显得突兀,可视作军心可用。

    这也许是左若派他来南京的原因吧!

    左若真是迫不及待啊!

    有这样的下属,就像一柄鞭子在翟哲身后追打,有时候会让他奋进,有时候会使他有些心烦。

    翟哲知道北伐一事牵动着军中许多人的心。他对军队控制很严格,湖广停战后,左若只有坚守襄阳的权力,没有随意出击的权限。

    “北上中原,能取下南阳吗?”翟哲话中的明摆表达的意思是不信。

    李虎慷慨陈词,道:“大将军有令,吾等万死不辞!”

    翟哲沉默许久,道:“好,我许左若出兵河南骚扰!但,若败,军法无情!”

    第594章 冬变

    文无第一,武无第二。

    勋臣总想分个高下出来。

    翟哲对左若没有偏见,惦记他在草原练兵的功劳,所以才在收复湖广的战争中提拔左若的地位和威望。

    但是,他不喜欢别人逼自己。

    吴三荣觐见晋王后,领着满意的答复离去。他来南京走一趟,朝廷为表示四川一体,多多少少要做做样子。

    正好左若请战愿望迫切,翟哲才给湖广军松了口。但他只允许左若一支兵马兵进中原,又强调若失败会追究责任,已经表明了他的态度。

    天气日益寒冷,各地兵马进入休整期,晋王府也越来越安静。

    翟天健和翟天行都是在江南成长大,远不如他们的父母那么耐寒冷。翟天健从苏州书院归来,最高兴的人不是他的母亲,而是比他小四岁的兄弟。

    翟天行天天缠着兄长。

    他已到了进私塾的年纪,翟哲无法给他找到方以智那样的老师,只让他在南京城就读。不过他的学识比他的哥哥同年时可是相差甚远。

    白雪覆盖下的江南宁静而安详,这是大明最美好的地方。

    平静的表象下,江南明廷正在全力筹备明年的北伐。

    于此同时,汉中攻防战进行的异常激烈。

    十一月中旬,大雪纷飞,清兵用巨炮轰塌汉中东面城墙,攻入城内。守将马宝率军突围,吴三桂亲自领一万骑兵出剑阁接应,带回来五千残兵败将。

    清虏士卒经过一个半月的厮杀,此时又是寒冬,阿济格率军在汉中休整,没有急于向成都进军。以剑阁地形之险,在冰雪天继续征战,他虽然张狂,但不是无知之将。

    收复汉中是清廷近一年来少有的顺畅的胜仗,因为吴三桂没有坚决在汉中抵抗大明岳州将军左若近一个月来常率军在南阳城外骚扰,但在镶黄旗骑兵的威胁下,并没有取得什么战果。

    眼下不是合适的交战时候,三个月内,大明的军制改革已经完毕。忠贞营有五千擅骑的士卒被萧之言和车风选入骑兵营,其余兵马被打散派遣往各地充当府兵。

    忠贞营中虽然有李来亨这样的勇将,但也有郝摇旗、刘体纯等各怀私心的统领。翟哲对这种习惯流窜的兵马信任有限。他的军制改革有一小半的目的正是针对忠贞营。

    长沙府。

    雪过天晴。

    阳光在雪地的反射下分外晃眼。

    一队旗帜鲜艳的队伍走出府城,许义阳身穿灰白色的狐皮大衣,带着一顶皮帽子,在雪光的照耀下愈发显得唇红齿白。当真是个威武俊美的少年将军,正是春风得意马蹄急的时候。