大运河的离一年中最汹涌的时刻还有一个月,几条支流河道的水势也不小。轻骑可以涉水过河,但身穿厚甲的骑兵做不到。

    逢勤没有龟缩在营寨中,而是领五千步卒与清虏骑兵隔河对峙。当然,他也不敢离营寨太远。

    “好大的胆子!”多尔衮连日不顺,见明军步卒也敢如此嚣张,传令:“命李成栋过河驱赶明军!”

    明军没有带铁炮,他要看看传说中那奇巧的鸟铳究竟有何威力。

    李成栋不敢抗命,率轻骑分散过河。汉卒无甲,过河后齐胸以下都湿透。

    明军以五百人为单位,穿花蝴蝶般在河道边散开,以燧发枪瞄准在河道中涉水的士卒射击。

    零零散散的几次小规模冲突后,多尔衮终于见识了明军新式火器的犀利。

    当李成栋亲自率两千骑兵在七八里外的下游过河后,逢勤领步卒徐徐退回营寨。

    李成栋只敢尾随,虚张声势。

    见明军很快撤走,多尔衮明白了,逢勤此举是在向他示威,如在给他展示火器的犀利。

    “调集铁炮,调集铁炮过来!”他挥舞手臂喝叫。喊完话后,他立刻察觉自己最近的情绪波动很厉害,明军有意无意在激怒自己。

    这是关系大清国运一战,无论如何他要保持冷静。

    清兵南下带过来两百多门铁炮,在高邮城下损失一半。逢勤大营的位置选定的相当巧妙,一面临湖,若想炮击明军大营,必须要背水设立炮阵。

    背水列阵等于把自己置于死地,又无法确保背后的河道安全难!

    有了高邮城下的经验,多尔衮知道明军营中有铁炮,不敢过分逼近。他才发现,骑兵暂时排不上用场。

    不攻破艾陵湖的大营,他不敢南下袭击扬州城外明军的大营。

    扬州城下明军大营与艾陵湖的兵营一正一奇,正合奇正配合之道。当逢勤兵营危急时,扬州大营一定会派兵来救。反之,清廷则要腹背受敌,首尾难顾。

    多尔衮艰难的压制住心中的烦躁。

    运河中常有小船出现,江南的府兵中有不少善水的士卒,清兵无力意在水中与明军争雄,明军可依托运河运送物资,通报消息。

    高邮城和艾陵湖的战事一日一报到翟哲的案桌上。

    他看的心不在焉。

    方进在门口偷看他的动静,轻声说:“报!李将军来了,说有事要禀告!”

    “让他进来!”

    李志安兴冲冲走入中军大帐,拱手道:“王爷,通了,地道挖通了。”

    “城内有发现吗?”

    “矿工都在炮击时挖掘,外面声震如雷,城内没有什么异样。”

    翟哲大喜,但很快收敛兴奋之色,道:“好,暂时不要挖了,把入口掩盖住,矿工留在兵营中不许外出!”

    “遵命!”李志安口中答应,心中不解,难道不要尽快破城吗?

    扬州城下明军有一小半人来自浙东,其中以矿工居多。矿工常年在山中开采矿石,有人曾经使用过火药炸石,向翟哲献策可挖掘地道到城下,使用火药爆破城墙攻入城内。

    翟哲仔细询问细节后,觉得十分可行,立刻打消了各军营同时向城内挖掘地道的命令,仅命李志安在军中秘密挖掘地道。

    守城一方常常用水缸蒙上牛皮监听地下动静,他此举正是为了确保能挖掘一条地道,不让清虏发现。为掩盖挖地道时的响声,营中矿工每每只在明军巨炮齐轰时才动工,所以一条地道挖了一个月才完工“这是首次用火药爆破城墙,功效如何,尚未可知!”翟哲的口气听起来像是有一件大事难以做出决定。

    李志安道:“末将明白,末将也不是只指望这里!”

    “好,这件事你莫要对任何人言,切忌保守军中秘密!”翟哲突然从座位上站起来,道:“明日我要回一趟南京,扬州城下兵马全归你节制,攻城稍稍缓一缓,做好大营防备,防止清虏偷袭。”

    “遵命!”李志安知道晋王一定有不想为人知的筹划。

    李志安回到营中没过多久,晋王传令召见诸将,几位总兵急匆匆赶到中军。翟哲下令,把军中事务交代给李志安,自己率方进等两百人乘船返回江南。

    大战刚刚开始,大将军突然离开,军中将士各守本分,等候大将军重返江北那日。

    翟哲告诉阎应元高邮城没有救兵,本是想把他逼入死地激发潜能。他回到江南后,高邮城当真成了死地,因为没有他命令,无人敢去救援高邮。

    除了逢勤隐隐猜到他的计划,诸将都只是听命行事。

    第612章 血债血还

    很多事情随着时间的推移被世人慢慢淡忘。

    明军收复江南过去两年,有些人还在过着生不如死的日子。

    广德府内的一处矿场里,一群衣衫褴褛的男人正在用粗木抬矿石,矿场里的到处是泥水,这些人步履艰难,细看才发现原来他们都带着脚铐和手铐。

    监视的兵丁挥舞鞭子,喝叫:“走快点!你们这帮贱坯。”

    这些男人个头都不矮,但一个个瘦骨嶙峋。

    靠路边的位置,两个人抬着装满矿石的大框一步一步挪动。

    “哎呀!”前面那人一身闷哼,脚下一滑摔倒在地,满竹筐的石头倒在地上。

    一个兵丁大踏步冲上去,挥舞皮鞭劈头盖脸的打过去,骂道:“让你偷懒,让你偷懒!”

    摔倒那人双手挡面阻拦,鞭落如雨,血痕一条条显露出来。