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看到西王毫不在乎的样子，左宗棠惊异的道：“西王，瘟疫横行之下，人畜不留，甚至阖城死绝，还会波及我军，要是我们这边染上瘟疫就不妙了啊。”
萧云贵呃了一声道：“拉肚子的瘟疫很难治吗？”在他的概念中，拉肚子似乎不是什么不治之症。
一旁洪韵儿皱眉低声道：“听此症的描述来看，当时霍乱流行，自1817年以来曾发生过6次世界性大流行，均波及我国。就算在后世，霍乱造成全世界每年有550万人发病，12万人丧生。霍乱以往病死率很高，曾有达50％～60％者。1831年，英国就曾今爆发一场将持续几十年的霍乱大潮。在第一波霍乱菌的袭击中，英国至少有14万人死亡，一些小村庄几乎全村覆灭。这场病疫要是流传开来，的确很难控制，你以为现在是后世么？现在是清代，很多药物还没研发出来呢。”
萧云贵呆了一呆这才明白问题的严重性，他瞪着眼睛说道：“那我们该如何办？”
左宗棠没听清洪韵儿的话，但他临来时已经想好了，马上说道：“如今城内疫症流行，进退两难之间，假如西王想要把稳的做法便是在苏州城四周挖壕堆上艾草、石灰，阻拦疫症向城外传播，等到城内疫症消除后，再行入城。”
萧云贵急忙说道：“这不成，要是这样受苦的只会是城内的百姓，万万不可。”
左宗棠轻叹一声道：“要么便是我军马上撤围，先取上海，任苏州城自生自灭。”
萧云贵皱眉摇头道：“也不行，就这么撤围，如何对得起死去的弟兄们？”
左宗棠急道：“西王，要是瘟疫来势汹汹波及我军，军中病死的兄弟可能会更多啊。”
萧云贵沉吟片刻后，缓缓站起身说道：“左先生，为何我们不能在最短时日内攻克苏州，然后救治城内的百姓，控制疫症呢？”
左宗棠膛目结舌半晌才道：“西王，苏州城百姓数十万，那要准备多少药材，要花费多少人力物力啊，这时候进城，会拖累我军的，一不小心还会染上瘟疫，全军都会陷入危险之境啊。”
萧云贵看了看洪韵儿，只见洪韵儿美目流盼之下，给了自己一个赞许的目光，萧云贵咬牙说道：“战乱本就死伤无数了，本王不想在多害百姓性命，我等起兵造反是为了什么？不就是为了天下百姓能过上好日子么？这次也是上天给我们的考验，就算倾我等所有，也要救下苏州城的百姓！”
左宗棠盯着萧云贵看了一会儿道：“西王当真主意已决？”
萧云贵重重的点点头道：“绝不反悔！”
左宗棠舒了口气，微微一笑说道：“看来左某所料不差，西王是不会舍弃百姓的。其实左某已经想好了，既然西王心意已决，我们就再冒一次险吧。”
当下左宗棠把他的打算说了出来，原来他心中已经有了安排，只是再试一试萧云贵罢了，听了左宗棠的话，萧云贵暗骂左宗棠不厚道，都这时候了还要试探自己，还好自己没有打退堂鼓，否则说不定左宗棠便会拂袖而去了。左宗棠不知道，其实这厮之所以肯留下来，是因为他实在不觉得霍乱是什么难治的病，但随后西殿为苏州瘟疫花费的巨大代价着实让萧云贵心痛不已。
左宗棠召集诸将来，把他的安排说了。西殿的各军除了要弄好自己瘟疫防范之外，还要向附近村寨搜集药材、石灰、艾草等物，并向无锡派出信使，紧急调集无锡、金坛、镇江等地的药材、石灰等物资，并抽调无锡、金坛等地拯危馆的医师赶往苏州。萧云贵补充一点，就是派人回上海去搜集西洋药物，聘请西洋医生前来苏州帮着治病，英国人既然经历过霍乱，也应该有特效药吧。同时萧云贵命人把预防措施编成歌谣，在军中传唱，并派出小队人马下到附近乡村宣传，以防霍乱扩散。
最后就是安排兵事，萧云贵派人向城内的许乃钊、张国梁射去劝降信，要城内清军在明日一早投降，否则就挥军攻城！
第二百二十章 胥口之战
夜已经深了，白天忙碌了一天之后，萧云贵只感觉很是疲累，但他却怎么都睡不着，索性又起身穿衣，带着西殿参护来到虎丘别院的正殿。
此处被苏州太平军设为总大营，内里左宗棠带着西殿一众簿书、参军正紧张的忙碌着。不时有西殿各部的将领或是副将出入，都是来申领物资或是请求出队的。整个正殿内来了一拨人又一拨，左宗棠等人总是商议之后，处理得妥妥帖帖，整个苏州外围的各种事务都在此处办理，甚至还有无锡等地守将前来请命的一些事务，左宗棠总是细览之后，给出指示，并命手下文书誊录往来公文，每天把这些大小事务统一汇总后会报给萧云贵览阅。遇到重大的事情，左宗棠也不能拿主意的时候，他才会亲自领着前来禀报的将领面见西王定夺。整个西殿就是在这样的运作方式下，保持三条线和无锡等地后方的军政事务处理。
也好在有左宗棠替萧云贵分忧，否则那些芝麻米粒的小事都会把萧云贵给烦死，萧云贵打算在苏南战役结束后，调整西殿的行政、军务系统，彻底把行政和军事分开，单独成立后勤主馆和参谋主馆来分担左宗棠身上的压力。
见萧云贵信步走进正殿来，殿上正忙碌的人们停下手中的事来，起身向西王行礼。
左宗棠起身过来行了一礼道：“西王，此处有左某便可，您回去休息吧，你已经一天一夜没合眼了。”
萧云贵微微一笑，看了看左宗棠通红的双眼道：“先生其实比本王更辛苦。”跟着又问道：“安排宵夜了么？向各地抽调医师、郎中，抽调药材、钱粮，这些事可不是一时半会儿就能办妥的，要是熬夜久了还是要吃点东西休息、休息才是。”
左宗棠点点头道：“左某明白，西殿簿书馆的人手分了两批轮换，也不会太累。西王，经过点算，各地能抽调的物资已经基本算理清，公文已经发出，让各地准备物资驳运。还有些物资要各地采购后运送，所需银两也已经开始调配。估摸着三日后第一批药材钱粮便会到达，不会耽误咱们进入苏州。”
萧云贵呵呵一笑，诚心的说道：“左先生你办事，本王是放心的。只是先生自比今亮，事事亲力亲为是好，但可别累坏了身子，像诸葛亮那样，没被敌人打到反而把自己给累垮了。本王想把王闿运从无锡调来帮帮先生，无锡那边的事也处理的差不多了，李寿蓉也该能独挡一面了吧。”
左宗棠摇摇头道：“李寿蓉去了常州、金坛、江阴等地筹办兵源粮草之事，一时半会儿不能回来，无锡还是要王闿运坐镇统筹才是。咱们西殿的能征善战之将不少，但就是文臣能士少了些。”
萧云贵点点头道：“是啊，本王手下还是读书人少了些，本王也在四处招贤纳士，甚至还想奏请天王、东王开科取士。可惜远水解不了近渴，不过这次上海之行，本王还是找到了几个才俊之士，像李善兰、徐寿、华衡芳、王利宾等人也都是学贯中西之士，只是本王想着战事吃紧，没让他们过来。”
左宗棠哦了一声道：“李善兰？可是鸳湖吟社的李秋纫？”见萧云贵点点头，左宗棠接着说道：“原来是他，此人精通术数之学，的确是个人才，听闻他于辞章训诂之学，虽皆涉猎，然好之总不及算学，故于算学用心极深。也是几次落第，最后索性在上海洋人书馆潜心钻研算学。能请他出山来，对咱们的统筹计数之务的确有很大帮助。”
萧云贵呵呵笑道：“让李善兰来做铁算盘的事大材小用了，我打算办学校，教更多的人学会他的本事，那我们西殿将来的人才就会越来越多，也不必愁无人可用了。”
两人正说话间，忽有浒墅关、文昌阁两处大营探子来报，说有清军趁夜突营，似乎想要突围逃命。
萧云贵和左宗棠对望一眼，两人同时惊呼道：“张国梁想逃！”
两人一起快步走到殿上悬挂的苏州地图前，左宗棠急道：“白日里咱们派人射了不少降书进城去，想着城内闹瘟疫，清军应该无力应战，投降的可能较大，但没想到张国梁这厮会没到最后时限就抢先突围。”
萧云贵摸着鼻子笑道：“这厮知道自己手上血债累累，虽说咱们的劝降书上写了投降免死，但他害怕咱们秋后算账，索性就连夜突围，只希望能逃得一条命去。”
左宗棠看着地图沉吟道：“这厮倒也好算计，从西北的浒墅关突围，他以为我等会重兵防备清军向西南太湖方向突围，西北布兵不会太多，所以冒险往西北方向突围，想突围之后顺运河、苏州河逃窜至上海去。”
萧云贵却摇摇头道：“只怕没有这么简单。”
左宗棠哦了一声，萧云贵接着说道：“西北浒墅关乃是我军通往无锡的重要隘口，张国梁不会不清楚我们一定会重兵守卫自己的粮道，本王猜想这股清军只是佯动，张国梁真正突围的方向还是太湖！况且历来孤城突围，最好就是能有几支兵马向不同方向突围，好让敌方摸不准重点突围的方向，眼下只有一支清军向西北突围很不正常，让浒墅关、文昌阁的兵马严守营垒，暂时不要妄动为上。”
左宗棠点点头道：“还是西王所虑周详，往西南太湖而去虽然有些冒险，但张国梁只要能窜入太湖，那边水域宽广，我军也就难以追击了，张国梁这厮最有可能的还是向太湖方向突围。”
萧云贵不再迟疑，马上命人传令给带队巡哨的陈玉成，让他带领兵马赶往西南守卫苏州通往太湖的胥口、越溪等地的太平军营垒应援，让他务必要堵住张国梁向西南突围的人马。同时萧云贵又命在浒墅关运河待命的水师数十艘战船从吴淞江赶往太湖水面待机堵截清军。
果然，一个时辰之后，陈玉成部的探子回报，苏州西南方向有大队清军突围，两军在夜间已经接战，清军正猛攻胥口镇，意图打开逃往太湖方向的通道。
萧云贵搓着手笑道：“大鱼总算上钩了，命吉文元带五千人马从背后包抄，再命水师战船搜寻湖面，务必要把张国梁这厮给我抓住！”
传令兵得令飞快的去了，萧云贵走来走去再也坐不住，坐下来喝了口浓茶后站起身向左宗棠道：“左先生，本王还是带人到战场上去，此处就交给你了，张国梁既然要逃，许乃钊独木难支，明日就有可能开城投降，咱们要连夜做好先期入城的准备。城内有瘟疫，不宜派过多的兵马入城，进城兵马以三千为宜，等咱们探清城内疫症的轻重，再做下一步定止，但要严守六道城门，不能让城内的人随便出来，以防疫症扩散。”
左宗棠知道一有仗打西王是坐不住的，当下微微一笑道：“西王放心，左某一定做好此间之事，张国梁这厮一定要拿住，再要是让他走脱了，只怕战死的那些兄弟泉下有知会不得瞑目的。”
萧云贵点头示意，跟着走出殿外，向一众点着火把的西殿参护大声喝道：“清妖张国梁张妖头要跑，你们跟本王前去抓这王八蛋去！”
众西殿参护大声应是，高举火把欢呼起来，跟着萧云贵出了别院，在外围营垒上了马匹，萧云贵便带着三百余骑呼啸着赶往胥口镇而去。
一路上月光相伴，地上各处营垒都有太平军的火把向火龙一样朝着胥口镇舞动而去，看来各处营垒得到将令之后，都分出人马朝胥口镇出队。放眼望去，数条火龙翻翻滚滚的向前涌动，耳边不时传来太平军兵将们愤怒的呐喊声：“出队胥口镇，活捉张妖头！”
萧云贵带领的西殿参护扛着西王大旗飞驰而进，凡是经过其他应援的太平军队伍，队伍中都会爆发出震天的欢呼声，不自觉都加快脚步朝着胥口镇跑步前进。
萧云贵呃了一声道：“拉肚子的瘟疫很难治吗？”在他的概念中，拉肚子似乎不是什么不治之症。
一旁洪韵儿皱眉低声道：“听此症的描述来看，当时霍乱流行，自1817年以来曾发生过6次世界性大流行，均波及我国。就算在后世，霍乱造成全世界每年有550万人发病，12万人丧生。霍乱以往病死率很高，曾有达50％～60％者。1831年，英国就曾今爆发一场将持续几十年的霍乱大潮。在第一波霍乱菌的袭击中，英国至少有14万人死亡，一些小村庄几乎全村覆灭。这场病疫要是流传开来，的确很难控制，你以为现在是后世么？现在是清代，很多药物还没研发出来呢。”
萧云贵呆了一呆这才明白问题的严重性，他瞪着眼睛说道：“那我们该如何办？”
左宗棠没听清洪韵儿的话，但他临来时已经想好了，马上说道：“如今城内疫症流行，进退两难之间，假如西王想要把稳的做法便是在苏州城四周挖壕堆上艾草、石灰，阻拦疫症向城外传播，等到城内疫症消除后，再行入城。”
萧云贵急忙说道：“这不成，要是这样受苦的只会是城内的百姓，万万不可。”
左宗棠轻叹一声道：“要么便是我军马上撤围，先取上海，任苏州城自生自灭。”
萧云贵皱眉摇头道：“也不行，就这么撤围，如何对得起死去的弟兄们？”
左宗棠急道：“西王，要是瘟疫来势汹汹波及我军，军中病死的兄弟可能会更多啊。”
萧云贵沉吟片刻后，缓缓站起身说道：“左先生，为何我们不能在最短时日内攻克苏州，然后救治城内的百姓，控制疫症呢？”
左宗棠膛目结舌半晌才道：“西王，苏州城百姓数十万，那要准备多少药材，要花费多少人力物力啊，这时候进城，会拖累我军的，一不小心还会染上瘟疫，全军都会陷入危险之境啊。”
萧云贵看了看洪韵儿，只见洪韵儿美目流盼之下，给了自己一个赞许的目光，萧云贵咬牙说道：“战乱本就死伤无数了，本王不想在多害百姓性命，我等起兵造反是为了什么？不就是为了天下百姓能过上好日子么？这次也是上天给我们的考验，就算倾我等所有，也要救下苏州城的百姓！”
左宗棠盯着萧云贵看了一会儿道：“西王当真主意已决？”
萧云贵重重的点点头道：“绝不反悔！”
左宗棠舒了口气，微微一笑说道：“看来左某所料不差，西王是不会舍弃百姓的。其实左某已经想好了，既然西王心意已决，我们就再冒一次险吧。”
当下左宗棠把他的打算说了出来，原来他心中已经有了安排，只是再试一试萧云贵罢了，听了左宗棠的话，萧云贵暗骂左宗棠不厚道，都这时候了还要试探自己，还好自己没有打退堂鼓，否则说不定左宗棠便会拂袖而去了。左宗棠不知道，其实这厮之所以肯留下来，是因为他实在不觉得霍乱是什么难治的病，但随后西殿为苏州瘟疫花费的巨大代价着实让萧云贵心痛不已。
左宗棠召集诸将来，把他的安排说了。西殿的各军除了要弄好自己瘟疫防范之外，还要向附近村寨搜集药材、石灰、艾草等物，并向无锡派出信使，紧急调集无锡、金坛、镇江等地的药材、石灰等物资，并抽调无锡、金坛等地拯危馆的医师赶往苏州。萧云贵补充一点，就是派人回上海去搜集西洋药物，聘请西洋医生前来苏州帮着治病，英国人既然经历过霍乱，也应该有特效药吧。同时萧云贵命人把预防措施编成歌谣，在军中传唱，并派出小队人马下到附近乡村宣传，以防霍乱扩散。
最后就是安排兵事，萧云贵派人向城内的许乃钊、张国梁射去劝降信，要城内清军在明日一早投降，否则就挥军攻城！
第二百二十章 胥口之战
夜已经深了，白天忙碌了一天之后，萧云贵只感觉很是疲累，但他却怎么都睡不着，索性又起身穿衣，带着西殿参护来到虎丘别院的正殿。
此处被苏州太平军设为总大营，内里左宗棠带着西殿一众簿书、参军正紧张的忙碌着。不时有西殿各部的将领或是副将出入，都是来申领物资或是请求出队的。整个正殿内来了一拨人又一拨，左宗棠等人总是商议之后，处理得妥妥帖帖，整个苏州外围的各种事务都在此处办理，甚至还有无锡等地守将前来请命的一些事务，左宗棠总是细览之后，给出指示，并命手下文书誊录往来公文，每天把这些大小事务统一汇总后会报给萧云贵览阅。遇到重大的事情，左宗棠也不能拿主意的时候，他才会亲自领着前来禀报的将领面见西王定夺。整个西殿就是在这样的运作方式下，保持三条线和无锡等地后方的军政事务处理。
也好在有左宗棠替萧云贵分忧，否则那些芝麻米粒的小事都会把萧云贵给烦死，萧云贵打算在苏南战役结束后，调整西殿的行政、军务系统，彻底把行政和军事分开，单独成立后勤主馆和参谋主馆来分担左宗棠身上的压力。
见萧云贵信步走进正殿来，殿上正忙碌的人们停下手中的事来，起身向西王行礼。
左宗棠起身过来行了一礼道：“西王，此处有左某便可，您回去休息吧，你已经一天一夜没合眼了。”
萧云贵微微一笑，看了看左宗棠通红的双眼道：“先生其实比本王更辛苦。”跟着又问道：“安排宵夜了么？向各地抽调医师、郎中，抽调药材、钱粮，这些事可不是一时半会儿就能办妥的，要是熬夜久了还是要吃点东西休息、休息才是。”
左宗棠点点头道：“左某明白，西殿簿书馆的人手分了两批轮换，也不会太累。西王，经过点算，各地能抽调的物资已经基本算理清，公文已经发出，让各地准备物资驳运。还有些物资要各地采购后运送，所需银两也已经开始调配。估摸着三日后第一批药材钱粮便会到达，不会耽误咱们进入苏州。”
萧云贵呵呵一笑，诚心的说道：“左先生你办事，本王是放心的。只是先生自比今亮，事事亲力亲为是好，但可别累坏了身子，像诸葛亮那样，没被敌人打到反而把自己给累垮了。本王想把王闿运从无锡调来帮帮先生，无锡那边的事也处理的差不多了，李寿蓉也该能独挡一面了吧。”
左宗棠摇摇头道：“李寿蓉去了常州、金坛、江阴等地筹办兵源粮草之事，一时半会儿不能回来，无锡还是要王闿运坐镇统筹才是。咱们西殿的能征善战之将不少，但就是文臣能士少了些。”
萧云贵点点头道：“是啊，本王手下还是读书人少了些，本王也在四处招贤纳士，甚至还想奏请天王、东王开科取士。可惜远水解不了近渴，不过这次上海之行，本王还是找到了几个才俊之士，像李善兰、徐寿、华衡芳、王利宾等人也都是学贯中西之士，只是本王想着战事吃紧，没让他们过来。”
左宗棠哦了一声道：“李善兰？可是鸳湖吟社的李秋纫？”见萧云贵点点头，左宗棠接着说道：“原来是他，此人精通术数之学，的确是个人才，听闻他于辞章训诂之学，虽皆涉猎，然好之总不及算学，故于算学用心极深。也是几次落第，最后索性在上海洋人书馆潜心钻研算学。能请他出山来，对咱们的统筹计数之务的确有很大帮助。”
萧云贵呵呵笑道：“让李善兰来做铁算盘的事大材小用了，我打算办学校，教更多的人学会他的本事，那我们西殿将来的人才就会越来越多，也不必愁无人可用了。”
两人正说话间，忽有浒墅关、文昌阁两处大营探子来报，说有清军趁夜突营，似乎想要突围逃命。
萧云贵和左宗棠对望一眼，两人同时惊呼道：“张国梁想逃！”
两人一起快步走到殿上悬挂的苏州地图前，左宗棠急道：“白日里咱们派人射了不少降书进城去，想着城内闹瘟疫，清军应该无力应战，投降的可能较大，但没想到张国梁这厮会没到最后时限就抢先突围。”
萧云贵摸着鼻子笑道：“这厮知道自己手上血债累累，虽说咱们的劝降书上写了投降免死，但他害怕咱们秋后算账，索性就连夜突围，只希望能逃得一条命去。”
左宗棠看着地图沉吟道：“这厮倒也好算计，从西北的浒墅关突围，他以为我等会重兵防备清军向西南太湖方向突围，西北布兵不会太多，所以冒险往西北方向突围，想突围之后顺运河、苏州河逃窜至上海去。”
萧云贵却摇摇头道：“只怕没有这么简单。”
左宗棠哦了一声，萧云贵接着说道：“西北浒墅关乃是我军通往无锡的重要隘口，张国梁不会不清楚我们一定会重兵守卫自己的粮道，本王猜想这股清军只是佯动，张国梁真正突围的方向还是太湖！况且历来孤城突围，最好就是能有几支兵马向不同方向突围，好让敌方摸不准重点突围的方向，眼下只有一支清军向西北突围很不正常，让浒墅关、文昌阁的兵马严守营垒，暂时不要妄动为上。”
左宗棠点点头道：“还是西王所虑周详，往西南太湖而去虽然有些冒险，但张国梁只要能窜入太湖，那边水域宽广，我军也就难以追击了，张国梁这厮最有可能的还是向太湖方向突围。”
萧云贵不再迟疑，马上命人传令给带队巡哨的陈玉成，让他带领兵马赶往西南守卫苏州通往太湖的胥口、越溪等地的太平军营垒应援，让他务必要堵住张国梁向西南突围的人马。同时萧云贵又命在浒墅关运河待命的水师数十艘战船从吴淞江赶往太湖水面待机堵截清军。
果然，一个时辰之后，陈玉成部的探子回报，苏州西南方向有大队清军突围，两军在夜间已经接战，清军正猛攻胥口镇，意图打开逃往太湖方向的通道。
萧云贵搓着手笑道：“大鱼总算上钩了，命吉文元带五千人马从背后包抄，再命水师战船搜寻湖面，务必要把张国梁这厮给我抓住！”
传令兵得令飞快的去了，萧云贵走来走去再也坐不住，坐下来喝了口浓茶后站起身向左宗棠道：“左先生，本王还是带人到战场上去，此处就交给你了，张国梁既然要逃，许乃钊独木难支，明日就有可能开城投降，咱们要连夜做好先期入城的准备。城内有瘟疫，不宜派过多的兵马入城，进城兵马以三千为宜，等咱们探清城内疫症的轻重，再做下一步定止，但要严守六道城门，不能让城内的人随便出来，以防疫症扩散。”
左宗棠知道一有仗打西王是坐不住的，当下微微一笑道：“西王放心，左某一定做好此间之事，张国梁这厮一定要拿住，再要是让他走脱了，只怕战死的那些兄弟泉下有知会不得瞑目的。”
萧云贵点头示意，跟着走出殿外，向一众点着火把的西殿参护大声喝道：“清妖张国梁张妖头要跑，你们跟本王前去抓这王八蛋去！”
众西殿参护大声应是，高举火把欢呼起来，跟着萧云贵出了别院，在外围营垒上了马匹，萧云贵便带着三百余骑呼啸着赶往胥口镇而去。
一路上月光相伴，地上各处营垒都有太平军的火把向火龙一样朝着胥口镇舞动而去，看来各处营垒得到将令之后，都分出人马朝胥口镇出队。放眼望去，数条火龙翻翻滚滚的向前涌动，耳边不时传来太平军兵将们愤怒的呐喊声：“出队胥口镇，活捉张妖头！”
萧云贵带领的西殿参护扛着西王大旗飞驰而进，凡是经过其他应援的太平军队伍，队伍中都会爆发出震天的欢呼声，不自觉都加快脚步朝着胥口镇跑步前进。