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暴雨下了一夜，翌日清晨平地水深都有三尺，苏州城内外如沼泽般泥泞，只有地势稍高处才没有受雨水侵蚀之苦。
一大早起身后，张国梁欣喜若狂起来，对着许乃钊连声说道：“抚台大人，你看，你看，连老天爷都帮我们了。”
许乃钊则是老眼含泪，面北而败泣不成声的道：“老天保佑，皇上洪福齐天，让苏州天降暴雨，近日长毛贼必不能攻城了。”
苏州城内的清军如蒙大赦般的欢呼雀跃，清晨时分雨仍然在下，一个个清军光了膀子在雨中欢跳着，到好像此战已经胜了一般。
半夜的暴雨把萧云贵惊醒，他走出虎丘别院的厢房，看着狂风暴雨半天说不出话来。过了片刻，洪韵儿、左宗棠、吉文元、陈玉成等人也陆续到来，他们都是被这场狂风暴雨吵醒了。众人心里都明白，如此暴雨之下，火器浸湿，明日的攻势该如何展开呢？众人纷纷来到西王的驻所外，任凭大雨淋湿全身，连同萧云贵在内的众人都站在院中久久说不出话来。
一道闪电划过，雷声隆隆不绝，大雨中陈玉成气恼的举手指着天大声道：“老天爷，你这时候下什么雨？难道你存心不让我们灭了清妖么？！”
众人默然无语，历来古时作战讲究天时、地利、人和，本来今日援兵到来，明日便可攻破苏州城墙的，却没想到这节骨眼上会下起暴雨来，迷信一些人的多少都会想，难道真是天不佑天国？
雷声打醒了萧云贵，他唤过洪韵儿来低声问道：“这雨势来得很快，难道是台风登陆了？”
洪韵儿点点头叹道：“的确很像是台风登陆杭州湾带来的降雨，可惜这年月没有天气预报，不过从雨势来看，多半错不了。”
萧云贵捏着拳头轻叹一声道：“可惜了，要是不下雨，天一亮我们定能攻破苏州！”
洪韵儿轻咬红唇道：“要不等等看，天亮之后雨势会不会停？”
萧云贵看了看左宗棠，左宗棠抹了抹面上的雨水道：“雨势太大，先不要想攻打苏州之事了，眼下该尽快把低洼处的兵马尽数迁到高处去，苏州附近多河流湖泊，要是湖河泛滥会让我军不战自败的。”
萧云贵点点头在大雨中厉声喝道：“众将听令！”他的声音雄浑豪迈，尽然盖过了狂风暴雨的声响，众将都是一凛，纷纷围拢过来。
“现下马上返回各营地，把低洼处的人马尽数收拢，迁到附近的高地去，各营火器、红药、粮食等物资要尽快抢出来，能抢多少是多少！我西殿太平乃是秉承天父旨意讨伐胡奴，这场雨只是天父给我们的一个考验！我西王萧朝贵相信，人心齐、泰山移！只要我们西殿人马齐心合力，定能通过这场上天给我们的考验！清妖算什么？暴雨算什么？再苦再难，我们一定能撑过去！”大雨中萧云贵大声喝道，这一刻他没有想太多，他只想号召大家一起积极的摆脱困境，他根本不相信什么老天保佑的事，或许自己的好运到头了，但也不能坐以待毙，或许咬牙撑过去，就能看到彩虹！
西殿太平军众将闻言后，一扫刚才的惊愕，他们很多人笃信天父皇上帝，相信天父会给他们帮助，但是当遇上挫折，特别是这种突如其来的天象异变难免会胡思乱想，好在萧云贵当头断喝，让众人明白这些都是天父的考验，众人这才抖擞精神起来。
当下左宗棠站到前来，开口分派任务，此间还是他熟知各营布局，他仅凭记忆就能一一把各营的所在道个明白，苏州附近的地势形貌左宗棠也了然于胸，随口道来把各处营地重新划定位置，已然是最为合理的布局了。
众将得令后向西王和西王娘行了一礼，纷纷转身冒着大雨往各处营地赶去。
见诸将离开，萧云贵长出一口气对洪韵儿和左宗棠道：“我们也分头到各处查看吧，在屋里避雨我怕自己会坐立不安。”
洪韵儿微微一笑道：“其实任何事都有好的一面和坏的一面，这场暴雨或许会给我们带来好事也说不定，比如说咱们的西王更加刚强果毅了。”洪韵儿的意思很明白，从前这富家少爷遇上这种苦差事只会躲在屋里享福，或许是经历得多了，他也在慢慢的改变，他开始知道什么叫责任感和同甘共苦了。
萧云贵白了她一眼，哼了一声说道：“本王向来刚强果毅的。”跟着皱眉说道：“等等，宣娇，你说这暴雨有好的一面也有坏的一面？”
洪韵儿不明所以点点头，左宗棠忽然说道：“这大雨忽至，虽然让我们用兵困难，但对清军来说是一般无二，或许杭州那边的林凤祥、李开芳二位将军也能松一口气了。”
萧云贵一拍手大喜道：“不错，这暴雨乃是台风登陆后转化成的热带风暴，从杭州湾登陆的话也会影响到杭州，连日大雨之下，清军攻势定然也会受阻！”
左宗棠没听明白什么是台风和热带风暴，古代称台风多为大风或飓风，史料记载清乾隆十二年七月十四日，夜，飓风陡作，大雨，海潮泛溢，田禾被淹，人庐漂没，仅上海、南汇两县即溺死二万余人。台风一词源于福建一带的说法，意思就是台湾来的风，左宗棠乃是湘人自然没听懂，看左宗棠有些不解的样子，洪韵儿又解释了一遍。
这时候没有卫星云图，其实这场台风并非是从杭州湾登陆的，而是在福建温州登陆，然后转化为热带风暴，席卷了温州、丽水、金华、绍兴、杭州、湖州等地，最后在苏州降为暴雨，已经是这场热带风暴的尾端了，甚至连上海那边也没受到影响。尽管如此还是给苏州地区带来了非常大的影响，假若是在杭州湾登陆的台风，或许萧云贵就不可能在院子里站着说话了。
说起杭州方面清军可能受大雨影响而暂时罢兵，也让三人长舒了一口气，但太平军李秀成部开往杭州的援兵也一定会受到影响，所以说大自然对双方都是公平的，没有任何的偏袒。
随后三人分头赶往各处营地查看水势，果然短时间内的暴雨给低洼地段造成了严重的内涝，太平军兵卒们在风雨中拼命的搬运这各种物资，马匹也被收拢起来往高处赶，大风大雨中甚至火把都举火即灭，大家只能靠牛皮灯笼微弱的火光在黑暗的雨夜里抢救物资。
直到天亮后，雨势小了一些但却未停，很多人都已经累得筋疲力尽了，但他们发现西王和西王娘等将领一直在大家身边，也都不叫苦、不叫累，还在拼命的干活。
萧云贵一身袍服早已经被泥浆浸透，他和十几个炮队的兵卒奋力拉着绳索，把一门千斤炮从烂泥里拉了出来，他们硬是用木棍做成的两头挑子把这门炮挑到了高处，简单的清理一下炮口之后，等晒干了这门炮就还能用。
这样的场面随处可见，这个时候萧云贵才充分感受到集体的力量。没有什么豪言壮语，只有一声声嘶吼的号子声，没有什么煽情语句，只有众人干活时候唱起的广西哩曲，也没有人偷奸耍滑，只有风雨中的并肩而行。萧云贵开始明白，自己是这个集体中的一员，是血肉相连的一员！
此刻好在雨势已经减小，水位也没有再增高，反而开始渐渐下降，各营的兵卒继续在寻找、搬运可用之物，萧云贵命陈玉成统领一支兵马巡哨四周，以防清军偷袭。其实城内的内涝也好不到哪里去，城内最低处水深齐胸，清军根本不敢出城接战。
随后萧云贵又派出探马向杭州和上海两处打探消息去，他想尽快知道两处眼下的情况。
这场大雨到了傍晚才渐渐停歇，水势退得很快，但苏州城外变成了一片烂泥地，萧云贵生怕大水过后又来一场大瘟疫，急命各营凡是取食水必要先煮沸才能饮用。
各营兵马劳累一夜，除了防备清军偷袭的少量人马外，其余各部都在营内歇息，也没有力气再行出队攻城，萧云贵只得号令各军养精蓄锐，扎稳新的营盘，等待天气好转。
天色一连阴沉了几日，又不时下一场雨，泥泞仍然在继续，西殿损失了很多火药和炮弹，开花弹打开里面混着泥沙，根本不能再用，萧云贵甚至想再回上海一趟，采购到更多的军火来助战。但正如洪韵儿说的，有时候坏事也有好的一面，随后苏州城爆发的瘟疫，让萧云贵打消了去上海的念头。
这天，杭州、上海等地的探马回报，杭州也是洪灾泛滥，清军和太平军都偃旗息鼓在泥泞中等待，李秀成被阻在湖州没能赶到杭州。上海那边却没有下雨，吴淞口爆发的水战以太平军大胜而告终，林启荣正在诱敌深入，进行下一步作战。
萧云贵松了一口气，这时候屋外左宗棠快步进来说道：“城里有清军装扮的难民被我们抓获，那清军探子说城里闹起了瘟疫！”
第二百一十九章 进退两难
千百年来，地球上的人类无时无刻不在同那些看不见的病魔做着斗争，人类最终靠着死伤无数的惨痛代价才换来了在这个星球上生存下去的权力。释放这些病魔的，有时候是大自然，而有些时候却是人类自己。
在古代医学尚不昌明的年代，洪灾、旱灾、战争往往伴随着非常厉害的瘟疫。从历史看，中国大疫频发，史不绝书！最早的疫病记录始于殷商，甲骨文有：“贞：疒不。”意思是说：当时疫病流行，人们去占卜，希望疫病不要再流行。从公元前674年至1949年，这2632年间，共记载有772年次程度不等的瘟疫，平均不到4年就有一次。从1500年至1911年不到500年中，共发生大疫238次，平均不到两年就有一次。大疫流行时，往往“死者不可胜计”，“丁尽户绝”，“户灭村绝”，是真正的人间惨象！
西汉至东汉时期。东汉末年从公元204年至219年，中原地区瘟疫凶猛。张仲景：“余宗族素多，向逾二百，自建安以来，犹未十年，其亡者三分之二，伤寒十居其七”。特别是建安二十二年（217年）死人尤多。魏文帝曹丕：“家家有伏尸之痛，室室有号泣之声，或合门而亡，或举族而丧者”。尽管当时没有准确的数字统计，也不难想象这种疫病究竟猖獗到了什么程度！
明末至清初（公元16—17世纪）。从1109年至1234年，“疫死者半”、“开封大疫，诸门出柩90余万人。”明代万历、崇祯至清康熙年间，即1580至1663年，疠疫流行，死亡枕籍。最严重的是1641年，南北两直隶，山东、安徽、浙江、贵州、湖南等地疾疫大作，山东东明县“春二月瘟疫大作，有一家死数口者，有一家全殁者，白骨山积，遗骸遍野”。1643年的瘟疫，“有疙瘩瘟、羊毛瘟等，呼病即亡，不留片刻。八、九月间，死者数百万……至霜雪渐繁，势始渐杀。”山东“春夏间瘟疫盛行，甚至户灭村绝。”
忽如其来的水患带给太平军的不仅仅是征伐的困难，还给太平军带来了死亡的威胁，这种威胁甚至超过了战场上的死伤威胁。城外的太平军虽然采取了相当积极的预防措施，但苏州城内的清军就不一定了。清军向来就不重视公共卫生，每次占领一城之后，萧云贵和洪韵儿都看到过城内又脏又乱的场面，随处可见的牲口粪便，人们在河道里随意倾倒粪便垃圾，城内蚊蝇鼠蚁肆虐，太平军甚至专门组织城内的老弱病残妇孺来清理城内的垃圾。
萧云贵就曾今下令让女馆在南京就开展过消灭老鼠的行动，每天每个女兵必须上缴老鼠五只。对此洪韵儿曾今强烈抗议过，谁都知道女子似乎天生对这种毛茸茸的啮齿动物感到恐惧，萧云贵这厮如此安排是相当变态和不人道的。但萧云贵坚决的顶了回去，男兵要干重活，还要出队打战，搞卫生这种事当然只有靠女营了啊。结果就是南京城内随处可以听到女子娇声尖叫，那些广西的大脚蛮婆还好些，广西蛇虫鼠蚁很多，也见得惯了，但却苦了洪韵儿、李璇玑这些文雅女子。不过成效也很好，大战后的南京城没有爆发大的瘟疫，同时也锻炼了某些胆小的女兵，而某人则为偷偷整了自己的对头一次而感到高兴。
可现在的苏州城内的清军统帅许乃钊、张国梁却没有功夫进行卫生清理，其实早在几场恶战下来，瘟疫的隐患就埋藏了下来。战死的清军尸首、太平军战死在城头的尸首、反抗清军被杀百姓的尸首，被随意丢弃在城下，护城河的水和城内许多河水、井水都有联系，加上天气炎热，尸气发涨，恶臭冲天，一场大水过来，不但没有冲刷掉这些病魔，反而扩大了它的影响。
水退之后的第二天开始，城内的军民百姓们就开始出现腹泻的人，这些人又随地便溺，更加剧了瘟疫的传染，短短两日内，仅清军就病倒了一千余人，百姓中间更是高达万人染病，染病之人都是呕吐、腹泻不止，短时间内便会无力，一场凶猛的瘟疫毫不留情的驾临这座被围的孤城。
凡事有好有坏，虽然靠着一场大水暂时延缓了太平军的攻势，但许乃钊、张国梁却没想到城内会爆发瘟疫，城内药品、石灰等物资匮乏，难以控制疫情，覆灭的厄运似乎已经降临了。但张国梁不肯坐以待毙，他挑选了十余名身强力壮之士，扮成逃难的百姓在天黑之后缒城而出，打算逃出去向上海、杭州甚至是江北大营的清军求援。
可惜张国梁派出的信使被巡哨的陈玉成逮住，送到左宗棠跟前，花了一番功夫撬开这些信使的嘴巴后，左宗棠非常担心。他倒不是担心清军的援兵，而是担心这场瘟疫。左宗棠乃当世名士，他非常清楚瘟疫的后果，要是没有好的控制办法，甚至苏州城一城人口全部死干净也不是不可能。到时候太平军就算夺取了苏州也得不偿失，甚至还会引火烧身，假如瘟疫在军中流行起来，只怕整支军队都会失去战斗力。左宗棠得到几个清军探子的口供后，马上向萧云贵和洪韵儿禀报。
听了左宗棠的话后，萧云贵起初还很高兴，清军被瘟疫所乱，那攻取苏州就非常简单了。
一大早起身后，张国梁欣喜若狂起来，对着许乃钊连声说道：“抚台大人，你看，你看，连老天爷都帮我们了。”
许乃钊则是老眼含泪，面北而败泣不成声的道：“老天保佑，皇上洪福齐天，让苏州天降暴雨，近日长毛贼必不能攻城了。”
苏州城内的清军如蒙大赦般的欢呼雀跃，清晨时分雨仍然在下，一个个清军光了膀子在雨中欢跳着，到好像此战已经胜了一般。
半夜的暴雨把萧云贵惊醒，他走出虎丘别院的厢房，看着狂风暴雨半天说不出话来。过了片刻，洪韵儿、左宗棠、吉文元、陈玉成等人也陆续到来，他们都是被这场狂风暴雨吵醒了。众人心里都明白，如此暴雨之下，火器浸湿，明日的攻势该如何展开呢？众人纷纷来到西王的驻所外，任凭大雨淋湿全身，连同萧云贵在内的众人都站在院中久久说不出话来。
一道闪电划过，雷声隆隆不绝，大雨中陈玉成气恼的举手指着天大声道：“老天爷，你这时候下什么雨？难道你存心不让我们灭了清妖么？！”
众人默然无语，历来古时作战讲究天时、地利、人和，本来今日援兵到来，明日便可攻破苏州城墙的，却没想到这节骨眼上会下起暴雨来，迷信一些人的多少都会想，难道真是天不佑天国？
雷声打醒了萧云贵，他唤过洪韵儿来低声问道：“这雨势来得很快，难道是台风登陆了？”
洪韵儿点点头叹道：“的确很像是台风登陆杭州湾带来的降雨，可惜这年月没有天气预报，不过从雨势来看，多半错不了。”
萧云贵捏着拳头轻叹一声道：“可惜了，要是不下雨，天一亮我们定能攻破苏州！”
洪韵儿轻咬红唇道：“要不等等看，天亮之后雨势会不会停？”
萧云贵看了看左宗棠，左宗棠抹了抹面上的雨水道：“雨势太大，先不要想攻打苏州之事了，眼下该尽快把低洼处的兵马尽数迁到高处去，苏州附近多河流湖泊，要是湖河泛滥会让我军不战自败的。”
萧云贵点点头在大雨中厉声喝道：“众将听令！”他的声音雄浑豪迈，尽然盖过了狂风暴雨的声响，众将都是一凛，纷纷围拢过来。
“现下马上返回各营地，把低洼处的人马尽数收拢，迁到附近的高地去，各营火器、红药、粮食等物资要尽快抢出来，能抢多少是多少！我西殿太平乃是秉承天父旨意讨伐胡奴，这场雨只是天父给我们的一个考验！我西王萧朝贵相信，人心齐、泰山移！只要我们西殿人马齐心合力，定能通过这场上天给我们的考验！清妖算什么？暴雨算什么？再苦再难，我们一定能撑过去！”大雨中萧云贵大声喝道，这一刻他没有想太多，他只想号召大家一起积极的摆脱困境，他根本不相信什么老天保佑的事，或许自己的好运到头了，但也不能坐以待毙，或许咬牙撑过去，就能看到彩虹！
西殿太平军众将闻言后，一扫刚才的惊愕，他们很多人笃信天父皇上帝，相信天父会给他们帮助，但是当遇上挫折，特别是这种突如其来的天象异变难免会胡思乱想，好在萧云贵当头断喝，让众人明白这些都是天父的考验，众人这才抖擞精神起来。
当下左宗棠站到前来，开口分派任务，此间还是他熟知各营布局，他仅凭记忆就能一一把各营的所在道个明白，苏州附近的地势形貌左宗棠也了然于胸，随口道来把各处营地重新划定位置，已然是最为合理的布局了。
众将得令后向西王和西王娘行了一礼，纷纷转身冒着大雨往各处营地赶去。
见诸将离开，萧云贵长出一口气对洪韵儿和左宗棠道：“我们也分头到各处查看吧，在屋里避雨我怕自己会坐立不安。”
洪韵儿微微一笑道：“其实任何事都有好的一面和坏的一面，这场暴雨或许会给我们带来好事也说不定，比如说咱们的西王更加刚强果毅了。”洪韵儿的意思很明白，从前这富家少爷遇上这种苦差事只会躲在屋里享福，或许是经历得多了，他也在慢慢的改变，他开始知道什么叫责任感和同甘共苦了。
萧云贵白了她一眼，哼了一声说道：“本王向来刚强果毅的。”跟着皱眉说道：“等等，宣娇，你说这暴雨有好的一面也有坏的一面？”
洪韵儿不明所以点点头，左宗棠忽然说道：“这大雨忽至，虽然让我们用兵困难，但对清军来说是一般无二，或许杭州那边的林凤祥、李开芳二位将军也能松一口气了。”
萧云贵一拍手大喜道：“不错，这暴雨乃是台风登陆后转化成的热带风暴，从杭州湾登陆的话也会影响到杭州，连日大雨之下，清军攻势定然也会受阻！”
左宗棠没听明白什么是台风和热带风暴，古代称台风多为大风或飓风，史料记载清乾隆十二年七月十四日，夜，飓风陡作，大雨，海潮泛溢，田禾被淹，人庐漂没，仅上海、南汇两县即溺死二万余人。台风一词源于福建一带的说法，意思就是台湾来的风，左宗棠乃是湘人自然没听懂，看左宗棠有些不解的样子，洪韵儿又解释了一遍。
这时候没有卫星云图，其实这场台风并非是从杭州湾登陆的，而是在福建温州登陆，然后转化为热带风暴，席卷了温州、丽水、金华、绍兴、杭州、湖州等地，最后在苏州降为暴雨，已经是这场热带风暴的尾端了，甚至连上海那边也没受到影响。尽管如此还是给苏州地区带来了非常大的影响，假若是在杭州湾登陆的台风，或许萧云贵就不可能在院子里站着说话了。
说起杭州方面清军可能受大雨影响而暂时罢兵，也让三人长舒了一口气，但太平军李秀成部开往杭州的援兵也一定会受到影响，所以说大自然对双方都是公平的，没有任何的偏袒。
随后三人分头赶往各处营地查看水势，果然短时间内的暴雨给低洼地段造成了严重的内涝，太平军兵卒们在风雨中拼命的搬运这各种物资，马匹也被收拢起来往高处赶，大风大雨中甚至火把都举火即灭，大家只能靠牛皮灯笼微弱的火光在黑暗的雨夜里抢救物资。
直到天亮后，雨势小了一些但却未停，很多人都已经累得筋疲力尽了，但他们发现西王和西王娘等将领一直在大家身边，也都不叫苦、不叫累，还在拼命的干活。
萧云贵一身袍服早已经被泥浆浸透，他和十几个炮队的兵卒奋力拉着绳索，把一门千斤炮从烂泥里拉了出来，他们硬是用木棍做成的两头挑子把这门炮挑到了高处，简单的清理一下炮口之后，等晒干了这门炮就还能用。
这样的场面随处可见，这个时候萧云贵才充分感受到集体的力量。没有什么豪言壮语，只有一声声嘶吼的号子声，没有什么煽情语句，只有众人干活时候唱起的广西哩曲，也没有人偷奸耍滑，只有风雨中的并肩而行。萧云贵开始明白，自己是这个集体中的一员，是血肉相连的一员！
此刻好在雨势已经减小，水位也没有再增高，反而开始渐渐下降，各营的兵卒继续在寻找、搬运可用之物，萧云贵命陈玉成统领一支兵马巡哨四周，以防清军偷袭。其实城内的内涝也好不到哪里去，城内最低处水深齐胸，清军根本不敢出城接战。
随后萧云贵又派出探马向杭州和上海两处打探消息去，他想尽快知道两处眼下的情况。
这场大雨到了傍晚才渐渐停歇，水势退得很快，但苏州城外变成了一片烂泥地，萧云贵生怕大水过后又来一场大瘟疫，急命各营凡是取食水必要先煮沸才能饮用。
各营兵马劳累一夜，除了防备清军偷袭的少量人马外，其余各部都在营内歇息，也没有力气再行出队攻城，萧云贵只得号令各军养精蓄锐，扎稳新的营盘，等待天气好转。
天色一连阴沉了几日，又不时下一场雨，泥泞仍然在继续，西殿损失了很多火药和炮弹，开花弹打开里面混着泥沙，根本不能再用，萧云贵甚至想再回上海一趟，采购到更多的军火来助战。但正如洪韵儿说的，有时候坏事也有好的一面，随后苏州城爆发的瘟疫，让萧云贵打消了去上海的念头。
这天，杭州、上海等地的探马回报，杭州也是洪灾泛滥，清军和太平军都偃旗息鼓在泥泞中等待，李秀成被阻在湖州没能赶到杭州。上海那边却没有下雨，吴淞口爆发的水战以太平军大胜而告终，林启荣正在诱敌深入，进行下一步作战。
萧云贵松了一口气，这时候屋外左宗棠快步进来说道：“城里有清军装扮的难民被我们抓获，那清军探子说城里闹起了瘟疫！”
第二百一十九章 进退两难
千百年来，地球上的人类无时无刻不在同那些看不见的病魔做着斗争，人类最终靠着死伤无数的惨痛代价才换来了在这个星球上生存下去的权力。释放这些病魔的，有时候是大自然，而有些时候却是人类自己。
在古代医学尚不昌明的年代，洪灾、旱灾、战争往往伴随着非常厉害的瘟疫。从历史看，中国大疫频发，史不绝书！最早的疫病记录始于殷商，甲骨文有：“贞：疒不。”意思是说：当时疫病流行，人们去占卜，希望疫病不要再流行。从公元前674年至1949年，这2632年间，共记载有772年次程度不等的瘟疫，平均不到4年就有一次。从1500年至1911年不到500年中，共发生大疫238次，平均不到两年就有一次。大疫流行时，往往“死者不可胜计”，“丁尽户绝”，“户灭村绝”，是真正的人间惨象！
西汉至东汉时期。东汉末年从公元204年至219年，中原地区瘟疫凶猛。张仲景：“余宗族素多，向逾二百，自建安以来，犹未十年，其亡者三分之二，伤寒十居其七”。特别是建安二十二年（217年）死人尤多。魏文帝曹丕：“家家有伏尸之痛，室室有号泣之声，或合门而亡，或举族而丧者”。尽管当时没有准确的数字统计，也不难想象这种疫病究竟猖獗到了什么程度！
明末至清初（公元16—17世纪）。从1109年至1234年，“疫死者半”、“开封大疫，诸门出柩90余万人。”明代万历、崇祯至清康熙年间，即1580至1663年，疠疫流行，死亡枕籍。最严重的是1641年，南北两直隶，山东、安徽、浙江、贵州、湖南等地疾疫大作，山东东明县“春二月瘟疫大作，有一家死数口者，有一家全殁者，白骨山积，遗骸遍野”。1643年的瘟疫，“有疙瘩瘟、羊毛瘟等，呼病即亡，不留片刻。八、九月间，死者数百万……至霜雪渐繁，势始渐杀。”山东“春夏间瘟疫盛行，甚至户灭村绝。”
忽如其来的水患带给太平军的不仅仅是征伐的困难，还给太平军带来了死亡的威胁，这种威胁甚至超过了战场上的死伤威胁。城外的太平军虽然采取了相当积极的预防措施，但苏州城内的清军就不一定了。清军向来就不重视公共卫生，每次占领一城之后，萧云贵和洪韵儿都看到过城内又脏又乱的场面，随处可见的牲口粪便，人们在河道里随意倾倒粪便垃圾，城内蚊蝇鼠蚁肆虐，太平军甚至专门组织城内的老弱病残妇孺来清理城内的垃圾。
萧云贵就曾今下令让女馆在南京就开展过消灭老鼠的行动，每天每个女兵必须上缴老鼠五只。对此洪韵儿曾今强烈抗议过，谁都知道女子似乎天生对这种毛茸茸的啮齿动物感到恐惧，萧云贵这厮如此安排是相当变态和不人道的。但萧云贵坚决的顶了回去，男兵要干重活，还要出队打战，搞卫生这种事当然只有靠女营了啊。结果就是南京城内随处可以听到女子娇声尖叫，那些广西的大脚蛮婆还好些，广西蛇虫鼠蚁很多，也见得惯了，但却苦了洪韵儿、李璇玑这些文雅女子。不过成效也很好，大战后的南京城没有爆发大的瘟疫，同时也锻炼了某些胆小的女兵，而某人则为偷偷整了自己的对头一次而感到高兴。
可现在的苏州城内的清军统帅许乃钊、张国梁却没有功夫进行卫生清理，其实早在几场恶战下来，瘟疫的隐患就埋藏了下来。战死的清军尸首、太平军战死在城头的尸首、反抗清军被杀百姓的尸首，被随意丢弃在城下，护城河的水和城内许多河水、井水都有联系，加上天气炎热，尸气发涨，恶臭冲天，一场大水过来，不但没有冲刷掉这些病魔，反而扩大了它的影响。
水退之后的第二天开始，城内的军民百姓们就开始出现腹泻的人，这些人又随地便溺，更加剧了瘟疫的传染，短短两日内，仅清军就病倒了一千余人，百姓中间更是高达万人染病，染病之人都是呕吐、腹泻不止，短时间内便会无力，一场凶猛的瘟疫毫不留情的驾临这座被围的孤城。
凡事有好有坏，虽然靠着一场大水暂时延缓了太平军的攻势，但许乃钊、张国梁却没想到城内会爆发瘟疫，城内药品、石灰等物资匮乏，难以控制疫情，覆灭的厄运似乎已经降临了。但张国梁不肯坐以待毙，他挑选了十余名身强力壮之士，扮成逃难的百姓在天黑之后缒城而出，打算逃出去向上海、杭州甚至是江北大营的清军求援。
可惜张国梁派出的信使被巡哨的陈玉成逮住，送到左宗棠跟前，花了一番功夫撬开这些信使的嘴巴后，左宗棠非常担心。他倒不是担心清军的援兵，而是担心这场瘟疫。左宗棠乃当世名士，他非常清楚瘟疫的后果，要是没有好的控制办法，甚至苏州城一城人口全部死干净也不是不可能。到时候太平军就算夺取了苏州也得不偿失，甚至还会引火烧身，假如瘟疫在军中流行起来，只怕整支军队都会失去战斗力。左宗棠得到几个清军探子的口供后，马上向萧云贵和洪韵儿禀报。
听了左宗棠的话后，萧云贵起初还很高兴，清军被瘟疫所乱，那攻取苏州就非常简单了。