反复权衡之后，帝国海军决定先建造一级“标准”轻巡洋舰。
很快，设计任务落到了湛江造船厂的身上，当时湛江造船厂是帝国海军建造巡洋舰经验最为丰富的船厂之一，另外崇明造船厂致力于重巡洋舰的设计与建造工作，所以没有足够的精力来设计轻巡洋舰。
另外，帝国海军只要求按照《华盛顿海军军备条约》的框架进行设计，没有提出过多的“额外”要求，所以湛江造船厂决定进行大胆的尝试，以提高性能为主要设计指标，而不是以控制造价为主要设计指标。
在此情况下，帝国海军第一级轻巡洋舰采用了大量新的技术，与新的设计思想。
比如，将所有主炮集中到炮塔内，尽可能多的增加主炮数量；放弃炮位副炮，全部改为炮塔副炮，并且为副炮也提供一定的装甲防护；采用新的动力系统，提供更大的输出功率；全新设计的舰体，全面加强防护能力；预留改进空间，使其能够在今后进行升级改造；按照驱逐舰舰队旗舰的标准配备司令舰桥与相应的通信设备。
当然，这些带来的唯一结果就是造价居高不下。
可同时，也使很多设计成为了今后轻巡洋舰的标准。
淮河号建成时：
标准排水量：9880吨，满载排水量：12160吨；总长：188米，型宽：19米，吃水：6米；定员：721人。
锅炉：8台五十八年型燃油锅炉，主机：4台五十八年型蒸汽轮机，功率：135000轴马力，推进：4轴4浆；航速：35节，续航力：10000海里14节。
主炮：18门五十七年型150毫米l50型舰炮（6x3），副炮：12门五十年型130毫米l40舰炮，鱼雷：2具五联装550毫米鱼雷发射器（备雷20条）。
主装甲带：130毫米，甲板：60毫米，炮塔160毫米（正面），炮座：130毫米，司令塔：160毫米。
毫无疑问，湛江造船厂确实拿出了一艘足够强大的轻巡洋舰。
从各方面的性能数据来看，除了主炮口径不如当时的威慑级重巡洋舰之外，淮河号轻巡洋舰几乎全面超越了威慑级重巡洋舰！
当然，其造价也是不菲的，淮河号的造价几乎等于一艘半威慑级重巡洋舰的造价。
这也是淮河级只建造了一艘的重要原因，说白了，帝国海军消受不起这么昂贵的轻巡洋舰。要知道，在帝国海军的观念中，轻巡洋舰绝对是属于可以在战争中损失，并且大批量建造的“消耗”型战舰。
当然，淮河号的很多设计是比较成功的。
比如集中配制在舰首与舰尾的主炮炮塔，这有效的减少了主装甲带的防护区间，从而节约了装甲重量（或者在同等装甲重量的前提下增加了装甲厚度），两舷配制的副炮炮塔也成为了后来轻巡洋舰的典型设计方式，配制与舰体中部的鱼雷发射管也是典型设计。当然，紧凑的前后舰桥也有效的降低了防护区间。
最重要的是，淮河号为轻巡洋舰的防护树立了一个新的标准。
后来，美国海军建造的布鲁克林级轻巡洋舰就在很大的程度上参照了淮河号的设计，特别是在装甲防护方面，更是以淮河阿为标准。
最重要的是，淮河号让帝国海军在轻重两种巡洋舰中做出了选择。
根据当时帝国海军的测试，配备了十八门（或者十五门）150毫米主炮的轻巡洋舰在火力上并不比配备12门（或者9门）200毫米主炮的重巡洋舰差多少。一是150毫米舰炮的射速更高，二是150毫米主炮足以满足绝大部分作战需要。
相反，150毫米三联装炮塔比200毫米双联装炮塔更轻，而且150毫米主炮的备弹量更多，持续作战能力更强。
最重要的是，一万吨以内的重巡洋舰所配备的装甲根本挡不住150毫米穿甲弹！
也就是说，如果轻巡洋舰与重巡洋舰遭遇，在常规交战距离之内，双方的主炮炮弹都能打穿对方的装甲。这样一来，射速更高的150毫米舰炮更有威胁，配备有更多主炮的轻巡洋舰不一定会吃亏。
这些，都最终促使帝国海军将重点放到了轻巡洋舰上。
当然，造价必须降下来，不然帝国海军还不如采购比淮河级更便宜的重巡洋舰（决心级就是在此情况下上马的）。
作为一级“实验”战舰，淮河号比较出色的完成了其使命。
可以说，正是淮河号的出现，为帝国海军在建造巡洋舰的道路上指明了方向。
标准之作——汉江级轻巡洋舰
汉江号，乌江号，雅砻江号，清江号，嘉陵江号，沅江号，湘江号，资水号，岷江号，赣江号，沱江号，信江号。
……
虽然淮河号轻巡洋舰性能强大，但是其造价高得让海军无法承受。
到六十年（28年）的时候，帝国海军急需一批轻巡洋舰来弥补一战前后建造的巡洋舰大量退役后出现的力量空缺。
当时，湛江造船厂提出的设计方案仍然注重技术性能，其造价难以降低。
无奈之下，帝国海军做出了一个极为大胆的决定，即委托崇明造船厂设计新的轻巡洋舰，而且与当时崇明造船厂正在设计的重巡洋舰采用相似的舰体，只是安装不同的武备，并且简化指挥设备，以控制造价。
当然，这么做的另外一个好处是大大的降低了设计费用。
结果，崇明造船厂没有让海军失望，新设计的轻巡洋舰不但性能强大，而且价格完全在海军的可接受范围之内。
六十二年，海军获得了更多的经费。
随即，在订购重巡洋舰之前，海军优先订购了轻巡洋舰，并且将其命名为汉江级轻巡洋舰。当时，帝国海军一口气订购了十二艘（是决心级第一批订单的三倍），并且打算在第一批四艘建造出来之后，决定是否需要追加十二艘的订单。
可见，帝国海军对轻巡洋舰的重视程度远远超过了重巡洋舰。
同年，汉江号就在崇明造船厂开工建造了。
其主要性能：
标准排水量：9700吨，满载排水量：11800吨；总长：186米，型宽：189米，吃水：64米，定员：682人。
锅炉：8台五十五年型燃油锅炉，主机：4台六十二年型蒸汽轮机，功率：125000轴马力，推进：4轴4浆；航速：345节，续航力：11500海里14节。
主炮：15门五十七年型150毫米l50型舰炮，（5x3），副炮：12门六十一年型130毫米l47型舰炮（6x2），鱼雷：2具五联装550毫米鱼雷发射器（备雷20条）。
主装甲带：110－130毫米，装甲隔舱：50毫米，甲板：50－80毫米，炮塔150毫米（正面），炮座：130毫米，司令塔：90－150毫米。
看得出来，汉江级与决心级的舰体基本上一样。
很快，设计任务落到了湛江造船厂的身上，当时湛江造船厂是帝国海军建造巡洋舰经验最为丰富的船厂之一，另外崇明造船厂致力于重巡洋舰的设计与建造工作，所以没有足够的精力来设计轻巡洋舰。
另外，帝国海军只要求按照《华盛顿海军军备条约》的框架进行设计，没有提出过多的“额外”要求，所以湛江造船厂决定进行大胆的尝试，以提高性能为主要设计指标，而不是以控制造价为主要设计指标。
在此情况下，帝国海军第一级轻巡洋舰采用了大量新的技术，与新的设计思想。
比如，将所有主炮集中到炮塔内，尽可能多的增加主炮数量；放弃炮位副炮，全部改为炮塔副炮，并且为副炮也提供一定的装甲防护；采用新的动力系统，提供更大的输出功率；全新设计的舰体，全面加强防护能力；预留改进空间，使其能够在今后进行升级改造；按照驱逐舰舰队旗舰的标准配备司令舰桥与相应的通信设备。
当然，这些带来的唯一结果就是造价居高不下。
可同时，也使很多设计成为了今后轻巡洋舰的标准。
淮河号建成时：
标准排水量：9880吨，满载排水量：12160吨；总长：188米，型宽：19米，吃水：6米；定员：721人。
锅炉：8台五十八年型燃油锅炉，主机：4台五十八年型蒸汽轮机，功率：135000轴马力，推进：4轴4浆；航速：35节，续航力：10000海里14节。
主炮：18门五十七年型150毫米l50型舰炮（6x3），副炮：12门五十年型130毫米l40舰炮，鱼雷：2具五联装550毫米鱼雷发射器（备雷20条）。
主装甲带：130毫米，甲板：60毫米，炮塔160毫米（正面），炮座：130毫米，司令塔：160毫米。
毫无疑问，湛江造船厂确实拿出了一艘足够强大的轻巡洋舰。
从各方面的性能数据来看，除了主炮口径不如当时的威慑级重巡洋舰之外，淮河号轻巡洋舰几乎全面超越了威慑级重巡洋舰！
当然，其造价也是不菲的，淮河号的造价几乎等于一艘半威慑级重巡洋舰的造价。
这也是淮河级只建造了一艘的重要原因，说白了，帝国海军消受不起这么昂贵的轻巡洋舰。要知道，在帝国海军的观念中，轻巡洋舰绝对是属于可以在战争中损失，并且大批量建造的“消耗”型战舰。
当然，淮河号的很多设计是比较成功的。
比如集中配制在舰首与舰尾的主炮炮塔，这有效的减少了主装甲带的防护区间，从而节约了装甲重量（或者在同等装甲重量的前提下增加了装甲厚度），两舷配制的副炮炮塔也成为了后来轻巡洋舰的典型设计方式，配制与舰体中部的鱼雷发射管也是典型设计。当然，紧凑的前后舰桥也有效的降低了防护区间。
最重要的是，淮河号为轻巡洋舰的防护树立了一个新的标准。
后来，美国海军建造的布鲁克林级轻巡洋舰就在很大的程度上参照了淮河号的设计，特别是在装甲防护方面，更是以淮河阿为标准。
最重要的是，淮河号让帝国海军在轻重两种巡洋舰中做出了选择。
根据当时帝国海军的测试，配备了十八门（或者十五门）150毫米主炮的轻巡洋舰在火力上并不比配备12门（或者9门）200毫米主炮的重巡洋舰差多少。一是150毫米舰炮的射速更高，二是150毫米主炮足以满足绝大部分作战需要。
相反，150毫米三联装炮塔比200毫米双联装炮塔更轻，而且150毫米主炮的备弹量更多，持续作战能力更强。
最重要的是，一万吨以内的重巡洋舰所配备的装甲根本挡不住150毫米穿甲弹！
也就是说，如果轻巡洋舰与重巡洋舰遭遇，在常规交战距离之内，双方的主炮炮弹都能打穿对方的装甲。这样一来，射速更高的150毫米舰炮更有威胁，配备有更多主炮的轻巡洋舰不一定会吃亏。
这些，都最终促使帝国海军将重点放到了轻巡洋舰上。
当然，造价必须降下来，不然帝国海军还不如采购比淮河级更便宜的重巡洋舰（决心级就是在此情况下上马的）。
作为一级“实验”战舰，淮河号比较出色的完成了其使命。
可以说，正是淮河号的出现，为帝国海军在建造巡洋舰的道路上指明了方向。
标准之作——汉江级轻巡洋舰
汉江号，乌江号，雅砻江号，清江号，嘉陵江号，沅江号，湘江号，资水号，岷江号，赣江号，沱江号，信江号。
……
虽然淮河号轻巡洋舰性能强大，但是其造价高得让海军无法承受。
到六十年（28年）的时候，帝国海军急需一批轻巡洋舰来弥补一战前后建造的巡洋舰大量退役后出现的力量空缺。
当时，湛江造船厂提出的设计方案仍然注重技术性能，其造价难以降低。
无奈之下，帝国海军做出了一个极为大胆的决定，即委托崇明造船厂设计新的轻巡洋舰，而且与当时崇明造船厂正在设计的重巡洋舰采用相似的舰体，只是安装不同的武备，并且简化指挥设备，以控制造价。
当然，这么做的另外一个好处是大大的降低了设计费用。
结果，崇明造船厂没有让海军失望，新设计的轻巡洋舰不但性能强大，而且价格完全在海军的可接受范围之内。
六十二年，海军获得了更多的经费。
随即，在订购重巡洋舰之前，海军优先订购了轻巡洋舰，并且将其命名为汉江级轻巡洋舰。当时，帝国海军一口气订购了十二艘（是决心级第一批订单的三倍），并且打算在第一批四艘建造出来之后，决定是否需要追加十二艘的订单。
可见，帝国海军对轻巡洋舰的重视程度远远超过了重巡洋舰。
同年，汉江号就在崇明造船厂开工建造了。
其主要性能：
标准排水量：9700吨，满载排水量：11800吨；总长：186米，型宽：189米，吃水：64米，定员：682人。
锅炉：8台五十五年型燃油锅炉，主机：4台六十二年型蒸汽轮机，功率：125000轴马力，推进：4轴4浆；航速：345节，续航力：11500海里14节。
主炮：15门五十七年型150毫米l50型舰炮，（5x3），副炮：12门六十一年型130毫米l47型舰炮（6x2），鱼雷：2具五联装550毫米鱼雷发射器（备雷20条）。
主装甲带：110－130毫米，装甲隔舱：50毫米，甲板：50－80毫米，炮塔150毫米（正面），炮座：130毫米，司令塔：90－150毫米。
看得出来，汉江级与决心级的舰体基本上一样。